Tuyên trị 12 năm, bảy tháng. Lũng Tây nói, Tần Châu ( hôm nay thủy ) tây năm mươi dặm.
Nơi này từng là Tần quốc tổ tiên phi tử mục mã nơi, hiện giờ lại thành một mảnh thật lớn công trường. Sương sớm chưa tan hết, quan đạo bên trên đất trống đã tập kết thượng vạn dân phu. Bọn họ ấn huyện tịch biên thành trăm người đội, mỗi đội trước đứng mộc bài, thượng thư “Trường An huyện chữ Đinh (丁) doanh”, “Lạc Dương huyện quỹ tam đội” chờ chữ. Không có trong tưởng tượng quất roi hô quát, chỉ có các đội đốc công ở dùng sắt lá loa kêu gọi:
“…… Đều nghe rõ! Triều đình tu lộ, là cho ta nhà mình tu! Lộ thông, Quan Trung lúa mạch ba ngày đến Lũng Tây, Lũng Tây dê bò hai ngày đến Trường An! Chúng ta hóa hảo bán, giá lên rồi! Đây là bệ hạ cấp người trong thiên hạ mưu phúc lợi!”
Một cái ngồi xổm ở hàng phía trước lão nông lẩm bẩm: “Nói được dễ nghe, còn không phải phục lao dịch……”
Đốc công thính tai, lập tức chỉ lại đây: “Kia lão hán! Ngươi nói cái gì?”
Lão nông sợ tới mức co rụt lại. Đốc công lại đi tới, không phải đánh chửi, mà là từ trong lòng ngực móc ra một khối mộc bài: “Thấy rõ ràng! Triều đình công văn! Lần này tu lộ, không phải lao dịch, là ‘ thuê công nhân ’! Tráng đinh mỗi ngày 30 tiền, quản tam bữa cơm, hai huân một tố! Công nhân kỹ thuật ( thợ mộc, thợ đá ) mỗi ngày 50 tiền! Làm mãn ba tháng, khác thưởng bố một con! Bị thương có y quan, trí tàn có trợ cấp, hi sinh vì nhiệm vụ trong nhà già trẻ triều đình dưỡng!”
Đám người ong mà một tiếng nổ tung. 30 tiền! Này ở Lũng Tây, cơ hồ là tráng lao động non nửa nguyệt thu vào, còn quản tốt như vậy cơm?
“Thiệt hay giả?”
“Lừa ngươi là lừa dưỡng!” Đốc công vỗ bộ ngực, “Tiền, mỗi ngày kết thúc công việc khi đương trường phát! Cơm, bên kia xuy lều đã thức dậy, buổi trưa các ngươi chính mình xem! Từ hôm nay trở đi, ta chính là các ngươi đội đầu, ta kêu vương nhị cẩu, Trường An huyện tới! Có ai cắt xén tiền công, khắt khe thức ăn, các ngươi cứ việc qua bên kia quan nha cáo ta! Cáo đổ, các ngươi đề cử tân đội đầu!”
Nghi ngờ dần dần tiêu tán, trong đám người bắt đầu xuất hiện nóng lòng muốn thử thần sắc. Vương nhị cẩu rèn sắt khi còn nóng: “Hiện tại, nghe ta khẩu lệnh! Biết chữ tính toán, nhấc tay!”
Thưa thớt giơ lên mười mấy chỉ tay.
“Hảo! Các ngươi chính là các tiểu đội ghi sổ, chia bài viên! Hiện tại, ấn ta phía trước giáo, cho đại gia phát ‘ công bài ’, giảng giải quy củ! Nhớ kỹ, chúng ta tu chính là Đại Tần điều thứ nhất đường sắt! Bệ hạ nói, đây là công ở đương đại, lợi ở thiên thu! Làm hảo, tên nói không chừng có thể khắc vào đường sắt bia kỷ niệm thượng!”
Đám người bị điều động lên. Phát công bài, phân công cụ ( mới tinh xẻng, cái cuốc, đòn gánh ), lãnh mũ rơm cùng xà cạp. Hết thảy ngay ngắn trật tự.
Cách đó không xa cao sườn núi thượng, Công Bộ thượng thư dương thạc cùng đi một vị đặc thù nhân vật —— vừa mới tấn chức quan nội hầu, kiêm nhiệm “Tây tuyến đường sắt tổng giám lý” Trịnh Hòa.
“Trịnh hầu, ngài xem, dân phu sĩ khí nhưng dùng.” Dương thạc hơi có chút đắc ý, “Ấn ngài từ trên biển mang về tới ‘ phân đoạn bao làm pháp ’, hiệu suất so trưng tập lao dịch cao tam thành không ngừng. Chỉ là này tiền công, thức ăn…… Tiêu phí quá lớn.”
Trịnh Hòa nhìn phía dưới khí thế ngất trời trường hợp, hoãn thanh nói: “Dương thượng thư, ngài cũng biết ta ở trên biển, sợ nhất cái gì?”
“Sóng gió? Hải tặc?”
“Là nhân tâm ly tán.” Trịnh Hòa nói, “Một con thuyền ở đại dương mênh mông trung, nếu thủy thủ trong lòng nghẹn oán khí, hơi có sóng gió, đó là phúc đỉnh tai ương. Tu đường sắt cũng thế. Này không phải đào điều lạch nước, là ngang qua ba ngàn dặm cự công. Nếu dân phu là bị roi tới rồi, trong lòng hoài oán, ăn bớt ăn xén nguyên vật liệu, tiêu cực lãn công vẫn là nhẹ, một khi có việc, tán loạn chỉ ở khoảnh khắc. Hiện giờ bọn họ là vì chính mình kiếm tiền, vì chính mình quê nhà tu lộ, nhiệt tình tự nhiên bất đồng. Này tiền, hoa đến giá trị.”
Dương thạc như suy tư gì: “Hầu gia cao kiến. Chỉ là quốc khố……”
“Bệ hạ đã lệnh ‘ Đại Tần đường sắt thương xã ’ phát hành đệ nhị kỳ cổ phiếu.” Trịnh Hòa nói, “Dân gian nhận mua dũng dược, đã mộ đến 200 vạn kim. Cũng đủ chống đỡ đầu năm phí tổn. Đãi Trường An đến Lương Châu đoạn thông xe, vận chuyển hàng hóa thu vào liền có thể phụng dưỡng ngược lại công trình. Cái này kêu ‘ lấy lộ dưỡng lộ ’.”
Đang nói, một con khoái mã bôn thượng cao sườn núi, người mang tin tức trình lên quân báo.
Trịnh Hòa triển khai vừa thấy, mày lập tức khóa khẩn.
“Phía bắc đã xảy ra chuyện.”
---
Khuỷu sông bình nguyên, sóc phương quận.
Nơi này là Tần quân bắc phạt Hung nô sau tân thiết quận, thủy thảo tốt tươi, đã an trí ba vạn đồn điền quân dân. Đang là bảy tháng, đúng là sóng lúa quay cuồng mùa. Nhưng lúc này, đồng ruộng gian lại không thấy nông dân, chỉ có bị giẫm đạp đổ hoa màu, hòa thượng chưa hoàn toàn tắt cột khói.
Quận thủ bên trong phủ, tân nhiệm sóc phương quận thủ Lý dận ( Lý tin chi tôn ) sắc mặt xanh mét, nghe cấp dưới bẩm báo:
“…… Hôm qua tảng sáng, ước 3000 kỵ tự Âm Sơn chỗ hổng đột nhập, phân ba đường tẩy lược Hạ Lan, ven sông, năm nguyên ba cái đồn điền điểm. Giết người hơn trăm, bắt đi thanh tráng nam nữ 500, súc vật mấy ngàn đầu, đốt cháy kho lúa phòng ốc sau bỏ chạy. Ta quân tuần phòng kỵ binh lúc chạy tới, tặc kỵ đã xa độn, đuổi không kịp.”
“Điều tra rõ là nào bộ sao?”
“Xem trang phục, chiến thuật, như là Hung nô tàn quân liên hợp Đông Hồ một ít tiểu bộ lạc. Nhưng……” Giáo úy do dự một chút, “Bọn họ đầu mũi tên, mã cụ, so tầm thường hồ kỵ hoàn mỹ. Hơn nữa quay lại mau lẹ, đối địa hình cực kỳ quen thuộc, như là…… Có người chỉ điểm.”
Lý dận một quyền nện ở án thượng: “Hỗn trướng! Thảo nguyên đã dẹp yên mấy năm, này đó cặn sao dám như thế càn rỡ! Sau lưng tất nhiên có người!”
Phụ tá thấp giọng nói: “Quận thủ, gần đây Tây Vực không xong, Parthian cùng La Mã trở mặt. Có thể hay không là…… Có người tưởng ở ta Đại Tần phía bắc đốt lửa, kiềm chế ta quân tây cố?”
Lý dận sợ hãi cả kinh. Nếu đúng như này, này liền không phải đơn giản khấu biên, mà là có dự mưu chiến lược thử.
“Lập tức sáu trăm dặm kịch liệt, báo biết triều đình! Đồng thời, co rút lại các đồn điền điểm, tăng mạnh trại bảo phòng ngự. Phái ra tất cả trinh kỵ, thâm nhập Âm Sơn lấy bắc, cần phải thăm dò địch nhân hư thật!”
“Nặc!”
---
Bảy ngày sau, Trường An Vị Ương Cung.
Phù Tô đồng thời thu được Tây Vực cùng Bắc Cương cấp báo.
Tây Vực: Parthian sứ đoàn thái độ chuyển ngạnh, đàm phán lâm vào cục diện bế tắc. Này kỵ binh liên tiếp vượt biên khiêu khích, dù chưa đại quy mô tiến công, nhưng cảm giác áp bách ngày tăng. Dựa vào Đại Tần xe sư chờ quốc bắt đầu dao động.
Bắc Cương: Khuỷu sông tao tập, tổn thất không nhỏ. Nghi có thế lực bên ngoài duy trì thảo nguyên tàn quân.
Hai phân quân báo bãi ở trên án, giống hai khối lạnh băng thiết.
Trần bình, mông nghị, Trịnh Hòa, Lý Tư ( đã về hưu, nhưng phụng chiếu tham nghị ) chờ trọng thần đứng trang nghiêm hai sườn.
“Đều nói một chút đi.” Phù Tô thanh âm bình tĩnh, nhưng quen thuộc người của hắn có thể nghe ra kia bình tĩnh hạ gió lốc.
Mông nghị dẫn đầu mở miệng: “Bệ hạ, Bắc Cương chi địch, nhìn như giới nấm chi tật, kỳ thật vì tâm phúc tai họa. Khuỷu sông nãi Bắc Cương kho lúa, liên thông quan lũng cùng Tây Vực đầu mối then chốt. Nếu nơi đây không xong, tây tuyến đường sắt vô pháp an tâm xây dựng, Tây Vực cũng khó toàn lực duy trì. Thần thỉnh suất ba vạn tinh kỵ biên cương xa xôi, càn quét Âm Sơn lấy bắc, lê đình quét huyệt!”
Lý Tư ho nhẹ một tiếng, chậm rãi nói: “Mông tướng quân vũ dũng nhưng gia. Nhiên địch tình không rõ, tùy tiện biên cương xa xôi, nếu trúng mai phục, hoặc lâm vào thảo nguyên vũng bùn, tắc tổn binh hao tướng, phản trợ thế địch. Lão thần cho rằng, lúc này lấy ổn thủ khuỷu sông là chủ, gia cố phòng thủ thành phố, rửa sạch nội ứng. Đồng thời, khiển sử tra xét, biết rõ sau lưng đến tột cùng là ai.”
Trần bình bổ sung: “Lý công sở ngôn thật là. Thả Tây Vực Parthian như hổ rình mồi, nếu ta quân chủ lực bắc điều, tây tuyến hư không, Parthian sấn hư mà nhập, tắc đồ vật khó có thể chiếu cố.”
Trịnh Hòa trầm ngâm một lát, nói: “Thần mới từ trên biển trở về, với lục chiến không lắm tinh thông. Nhưng trên biển có câu nói: Thấy không rõ đá ngầm nguy hiểm nhất. Bắc Cương chi địch, ẩn nấp phía sau màn, so minh đao minh thương Parthian càng nhưng lự. Thần cho rằng, hoặc nhưng hai bút cùng vẽ: Phía bắc, lấy giỏi giang trinh kỵ tiểu đội thâm nhập tra xét, lúc cần thiết nhưng ngụy trang thương đội hoặc bộ lạc, lẫn vào thảo nguyên; phía tây, đối Parthian kỳ cường, đường sắt công trường nhưng gia tăng hộ lộ quân, triển lãm ta bảo vệ Tây Vực quyết tâm. Đồng thời, gia tốc cùng La Mã liên lạc, nếu La Mã nguyện ở đông tuyến tạo áp lực Parthian, tắc nhưng giảm bớt ta tây cố chi ưu.”
Phù Tô nghe, ngón tay nhẹ nhàng đánh mặt bàn.
Mọi người sách lược, các có trọng điểm. Mông nghị khiêu chiến, Lý Tư cầu ổn, trần bình lự toàn, Trịnh Hòa mưu thế.
“Các ngươi nói, đều có lý.” Phù Tô rốt cuộc mở miệng, “Nhưng cũng không chạm đến căn bản.”
Mọi người nín thở.
“Bắc Cương chi địch vì sao lúc này làm khó dễ? Tây Vực Parthian vì sao thái độ chuyển ngạnh?” Phù Tô đứng lên, đi đến to lớn bản đồ trước, “Bởi vì bọn họ thấy được Đại Tần biến hóa.”
Hắn ngón tay xẹt qua bản đồ: “Chúng ta ở tu đường sắt, muốn nối liền đồ vật; chúng ta ở thông đường biển, muốn liên tiếp vạn dặm; chúng ta ở quản lý trường học đường, hưng thực nghiệp, cường quân đội. Đại Tần ở biến cường, ở trở nên càng không thể khống. Những cái đó thói quen cũ trật tự người, cảm thấy uy hiếp.”
“Thảo nguyên tàn quân, sau lưng có lẽ có Parthian bóng dáng, có lẽ có xa hơn thế lực, thậm chí…… Khả năng có bên trong nào đó không chịu cô đơn người.” Phù Tô ánh mắt sắc bén như đao, “Bọn họ mục đích, không phải muốn chiếm lĩnh khuỷu sông, mà là muốn đánh gãy Đại Tần tây tiến nện bước, kéo dài chúng ta biến cường tốc độ. Làm chúng ta lâm vào đồ vật hai tuyến vũng bùn, hao hết quốc lực, cuối cùng trì trệ không tiến.”
Buổi nói chuyện, như thể hồ quán đỉnh.
“Cho nên, bọn họ công kích là thử, là quấy rầy, là trì trệ.” Mông nghị bừng tỉnh.
“Đúng là.” Phù Tô gật đầu, “Bởi vậy, chúng ta ứng đối, không thể gần cực hạn với quân sự. Muốn đánh, liền phải đánh đau, đánh sợ, càng muốn đánh mất bọn họ sở hữu vọng tưởng. Nhưng đồng thời, không thể ảnh hưởng chúng ta đã định quốc sách —— đường sắt muốn tiếp tục tu, đường biển muốn tiếp tục thông, học đường muốn tiếp tục làm.”
Hắn trở lại án trước, đề bút viết xuống mấy đạo mệnh lệnh:
“Đệ nhất, Bắc Cương. Mệnh mông nghị vì ‘ bắc đạo hạnh quân đại tổng quản ’, nhưng không suất đại quân biên cương xa xôi. Cho ngươi 5000 tinh nhuệ nhất ‘ thiết ưng duệ sĩ ’, một người tam mã, xứng cường nỏ, hỏa dược mũi tên, mới nhất mã cụ. Nhiệm vụ của ngươi không phải quyết chiến, là săn giết. Thâm nhập Âm Sơn lấy bắc, tìm được địch nhân sào huyệt, mục trường, nguồn nước. Bất động tắc đã, vừa động tắc lôi đình vạn quân, đốt này tích tụ, đoạt này súc vật, trảm này thủ lĩnh. Không cần tù binh, không để lối thoát. Muốn cho thảo nguyên biết, phạm Đại Tần giả, tuy xa tất tru, thả vĩnh vô ngày yên tĩnh.”
“Đệ nhị, Tây Vực. Thăng Tây Vực Đô Hộ phủ vì ‘ an tây đại đô hộ phủ ’, tăng binh hai vạn, toàn bộ đổi trang kiểu mới nỏ pháo cùng giáp sắt. Mệnh Trịnh Hòa vì khâm sai, cầm tiết tây hành, toàn quyền xử lý cùng Parthian giao thiệp. Nguyên tắc là: Tấc đất không cho, tấc lợi tất tranh. Nếu Parthian dám vượt biên một bước, tức coi là tuyên chiến. Đồng thời, âm thầm liên lạc La Mã đặc phái viên, lộ ra bên ta cường ngạnh lập trường, ám chỉ nếu Parthian quá phận, Đại Tần không bài trừ cùng La Mã đồ vật giáp công.”
“Đệ tam, đường sắt. Tây tuyến công trình toàn diện gia tốc. Trưng tập dân phu tăng đến mười lăm vạn, phân mười đoạn đồng thời khởi công. Mệnh dương thạc thân phó tiền tuyến đốc công. Nói cho sở hữu dân phu: Người Hồ không nghĩ làm chúng ta tu thông con đường này, bởi vì con đường này thông, Đại Tần thiết kỵ cùng vật tư là có thể càng mau tới biên cương, bọn họ sẽ không bao giờ nữa dám xâm phạm gia viên của chúng ta! Tu lộ, chính là bảo vệ quốc gia!”
“Thứ 4, đường biển. Mệnh Lang Gia xưởng đóng tàu toàn lực kiến tạo kiểu mới phúc thuyền, sang năm đầu xuân trước, trẫm muốn xem đến hai mươi con tân thuyền xuống nước. Lần thứ hai đi xa, không chỉ có muốn mang hàng hóa, còn muốn dẫn quân đội —— thành lập ‘ viễn dương hộ vệ doanh ’, chuyên tư bảo hộ thương lộ, ở mấu chốt cảng thành lập tiếp viện điểm.”
Từng đạo mệnh lệnh, rõ ràng quyết đoán, đã tàn nhẫn lại sâu xa.
Mông nghị nhiệt huyết sôi trào: “Thần lãnh chỉ! Tất làm người Hồ lá gan muốn nứt ra!”
Trịnh Hòa nghiêm nghị: “Thần định không có nhục mệnh, tất dương quốc uy với Tây Vực!”
Trần bình cùng Lý Tư liếc nhau, đều thấy được lẫn nhau trong mắt thán phục. Hoàng đế đã không hề là năm đó cái kia ôn tồn lễ độ Thái tử, mà là một vị chân chính thấy rõ toàn cục, thủ đoạn cương nhu cũng tế hùng chủ.
“Đều đi chuẩn bị đi.” Phù Tô phất tay, “Nhớ kỹ, Đại Tần đối thủ, chưa bao giờ là mỗ một cái bộ lạc hoặc quốc gia. Là thời đại cũ quán tính, là gìn giữ cái đã có giả sợ hãi, là biến cách trên đường hết thảy lực cản. Chúng ta muốn chiến thắng, là này đó.”
Quần thần thối lui.
Phù Tô một mình lưu tại trong điện, nhìn phía phương bắc.
Hắn biết, này đạo “Săn giết lệnh” một chút, thảo nguyên chắc chắn đem máu chảy thành sông. Những cái đó còn sót lại bộ lạc, có lẽ sẽ hoàn toàn biến mất ở lịch sử sông dài.
Nhân từ sao? Không.
Nhưng tất yếu.
Vì đường sắt có thể thông đến Ngọc Môn Quan, vì đội tàu có thể bình an đi tới đi lui Hồng Hải, vì trong học đường hài tử có thể an tâm đọc sách, vì ngàn ngàn vạn vạn Đại Tần con dân có thể không chịu gió lửa chi nhiễu.
Có một số việc, cần thiết làm.
Có chút huyết, cần thiết lưu.
Hắn đi đến ngoài điện, nhìn lên sao trời.
Ngân hà như luyện, vắt ngang phía chân trời. Sao trời dưới, là ồn ào náo động Trường An, là yên tĩnh thảo nguyên, là xa xôi Tây Vực, là vô ngần biển rộng.
Cái này đế quốc, chính ở trong tay hắn, trải qua xưa nay chưa từng có lột xác.
Thống khổ, nhưng tràn ngập hy vọng.
Mà hắn phải làm, chính là nắm chặt bánh lái, xuyên qua hết thảy sóng gió.
Thẳng đến, đến cái kia quang minh bờ đối diện.