Chiều hôm buông xuống, tà dương nhiễm hồng Lương Châu nửa bầu trời tế. Gió đêm hơi lạnh, thổi tan bãi sông cát vàng, tô mộ trần lãnh vệ tranh, một đường đi vòng Tĩnh Vương phủ.
Một đường đi tới, vệ tranh trầm mặc đi theo, ánh mắt trầm tĩnh, yên lặng quan sát bên trong thành ngoài thành cảnh tượng. Hắn lưu đày Lương Châu nửa tháng, sơ đến là lúc, ngoại ô lưu dân tứ tán ăn xin, không có chỗ ở cố định, phố hẻm rách nát, nơi chốn là dân sinh khó khăn thê thảm cảnh tượng. Nhưng ngắn ngủn mấy ngày, ngoại ô đã là rực rỡ hẳn lên. Lưu dân thôn xóm bài bố chỉnh tề, phòng ốc sửa chữa hoàn hảo, phố hẻm sạch sẽ san bằng, hài đồng sắc mặt hồng nhuận, chơi đùa đùa giỡn, lại vô ngày xưa cơ hàn nhút nhát thái độ. Ngoài thành xưởng lao công các tư này chức, tiến thối có tự, khắp khu vực trật tự rành mạch, an ổn thái bình.
Vệ tranh nửa đời biến lịch biên quan châu huyện, nhìn quen quan lại thế gia áp bức bá tánh, coi thường khó khăn loạn tượng, chưa bao giờ gặp qua một phương quyền quý nguyện ý thiệt tình an trí lưu dân, hợp quy tắc quê cha đất tổ. Tĩnh Vương phủ như vậy hành sự, làm hắn trong lòng rất là chấn động.
Hành đến Tĩnh Vương phủ trước cửa, phủ đệ vô xa hoa nghi thức, vô nghiêm ngặt phô trương, mộc mạc điệu thấp, lại tự có khí khái. Trước cửa canh gác hộ vệ toàn vì lưu dân xuất thân, người mặc bố y, lại dáng người đĩnh bạt, ánh mắt kiên nghị, hành lễ có độ, tiến thối thủ lễ, sớm đã rút đi phố phường tản mạn chi khí, quân kỷ mới gặp hình thức ban đầu.
Vệ tranh dừng chân quan vọng, thấp giọng mở miệng: “Lưu dân xuất thân, ngắn ngủn thời gian liền có như vậy hợp quy tắc khí độ, điện hạ trị hạ, quả nhiên không giống người thường.”
Tô mộ trần nhẹ giọng đáp lại: “Vương gia xưa nay cho rằng, xuất thân cũng không là dựng thân căn bản, tâm tính cùng quy củ mới là. Những người này no kinh khó khăn, lòng mang cảm ơn, chỉ cần ban cho đường sống, nghiêm minh kỷ luật, liền biết kính sợ, chịu đảm đương.”
“Vương phủ quy củ đơn giản công chính.” Tô mộ trần vừa đi vừa nói, “Mỗi người bình đẳng, không tôn ti kỳ thị, không ỷ mạnh hiếp yếu, có công ắt thưởng, có tội ắt phạt. Vương gia không mừng nghi thức xã giao, trong phủ duy mới là cử, vô luận quá vãng xuất thân, chỉ cần kiên định chân thành, đều có thể dừng chân.”
Hai người xuyên qua đình viện, trong viện vô hiếm quý vật trang trí, quý báu hoa cỏ, mãn nhãn đều là phải cụ thể bày biện. Muối sọt, nông cụ, lương thảo phân loại hợp quy tắc bày biện, lui tới tôi tớ, lao công các tư này chức, bước đi mau lẹ, không người nhàn tản chậm trễ, nhất phái cần cù và thật thà phải cụ thể không khí.
Vệ tranh thấy thế, không khỏi hỏi: “Thế nhân toàn truyền điện hạ thất thế sa sút, nhàn tản vô vi, nhưng hôm nay chứng kiến, dân sinh yên ổn, nha phủ nghiêm minh, như vậy năng lực, tuyệt phi người tầm thường việc làm, lời đồn đãi chung quy không thật.”
Tô mộ trần đạm đạm cười: “Điện hạ không mừng trương dương, từ trước đến nay ngủ đông bố cục, thâm canh căn cơ, cũng không cùng thế nhân cãi cọ hư danh, chỉ yên lặng cắm rễ Lương Châu, an ổn dân sinh.”
Hành đến sương phòng, đèn đuốc sáng trưng. Tần hủ chính dựa bàn nhìn kỹ đồng ruộng cải tạo bản vẽ, trên giấy tinh chuẩn phác hoạ đất hoang rãnh, lạch nước, súc hồ nước bố cục, đánh dấu thổ nhưỡng cải tiến, dẫn thủy tưới trung tâm yếu điểm, bố cục mới mẻ độc đáo tinh diệu, viễn siêu tầm thường biên quan đồn điền cũ kỹ ý nghĩ.
Nghe nói tiếng bước chân, Tần hủ ngước mắt ngẩng đầu. Hắn ánh mắt bình thản bằng phẳng, lẳng lặng đánh giá trước người vệ tranh, đáy mắt vô khinh thường, vô kiêng dè, chỉ có rõ ràng tích tài chi ý. Trước mắt người quần áo cũ kỹ, đầy người phong trần, lại dáng người đĩnh bạt, ngạo cốt không giảm, đầy người vết thương cũ đều là sa trường tắm máu huân chương, là thật đánh thật hộ quốc hãn tướng khí khái.
Tần hủ mở miệng, ngữ khí ôn hòa chân thành: “Vệ tướng quân lưu lạc bãi sông nhiều ngày, màn trời chiếu đất, lại trước sau bảo vệ cho quân nhân khí khái, đáng quý. Mời ngồi.”
Vệ tranh vẫn chưa ngồi xuống, cầm súng đứng thẳng, thần sắc túc mục, trầm giọng đặt câu hỏi: “Điện hạ biết rõ ta là triều đình biếm trích tội đem, thân phụ ô danh, thiên hạ quyền quý toàn tránh còn không kịp, vì sao bằng lòng gặp ta?”
Nhiều năm qua, thế nhân toàn thóa hắn vì thông đồng với địch tội đồ, không người tin hắn trong sạch, không người vì hắn cãi lại nửa câu, hắn sớm thành thói quen thế nhân thành kiến cùng xa lánh, giờ phút này trong lòng tràn đầy nghi hoặc cùng thử.
Tần hủ buông giấy bút, hơi khom thân mình, ánh mắt trong suốt bằng phẳng: “Tội không ở ngươi, đâu ra ô danh? Ta sớm nghe nói về tướng quân Bắc Cương uy danh, trong lòng xưa nay kính nể.”
Hắn tự tự rõ ràng, những câu công chính, trắng ra nói toạc ra năm xưa oan án: “Lư thị đốc quân tham lam thành tánh, cắt xén biên quan quân lương, áp bức sĩ tốt, ngươi cương trực công chính, nói thẳng khuyên can, bởi vậy làm tức giận quyền quý, chịu khổ mưu hại. Bắc Cương tam chiến, đại quân tan tác, vùng sát cổng thành đem phá, là ngươi tự mình dẫn 300 tử sĩ tử thủ cô thành, lấy thiếu địch chúng, chém giết Man tộc ngàn dư, bảo vệ cho Bắc Cương biên giới, bảo hộ muôn vàn quân dân. Vệ tranh, ngươi là hộ quốc trung thần, tuyệt phi tội đồ nghịch thần.”
Một câu công đạo bình phán, đánh nát thế gia nhiều năm bện nói dối, cũng đánh tan vệ tranh trong lòng nhiều năm ẩn nhẫn cùng ủy khuất. Hắn thân hình rung mạnh, đáy mắt nháy mắt phiếm hồng. Nửa đời thú biên, tắm máu chém giết, đổi lấy lại là mưu hại chèn ép, thế nhân phỉ nhổ, không người biết hiểu hắn chân thành, không người tán thành hắn công tích. Duy độc trước mắt vị này sa sút Vương gia, liếc mắt một cái nhìn thấu chân tướng, thản nhiên vì hắn chính danh.
Thiết huyết ngạnh hán nửa đời đổ máu chưa rơi lệ, giờ phút này lại nỗi lòng cuồn cuộn, trong cổ họng nghẹn ngào. Hắn áp xuống đáy mắt ướt nóng, thấp giọng tự giễu: “Mạt tướng chỉ biết sa trường giết địch, tử thủ biên giới, không hiểu quyền mưu chu toàn, người khác toàn nói ta ngu dốt lỗ mãng, tự rước hậu quả xấu.”
Hơi làm bình phục, vệ tranh ngước mắt khàn khàn đặt câu hỏi: “Điện hạ thân cư thấp vị, tình cảnh gian nan, vì sao cố tình nguyện ý tin ta?”
“Ta tin trung lương, không tin thế gia.” Tần hủ ánh mắt chuyển lãnh, ngữ khí leng keng, “Hiện giờ Đại Ngụy triều đình hủ bại, thế gia môn phiệt cầm giữ triều chính, dùng người không khách quan, bài trừ dị kỷ, hàng năm cắt xén quân tư, mưu hại hàn môn trung lương. Như vậy hắc bạch điên đảo cách cục, nếu không người đánh vỡ, Đại Ngụy chung đem loạn trong giặc ngoài, từng bước suy bại.”
Nói xong, Tần hủ đem một phần đóng sách tinh tế hồ sơ đẩy đến vệ tranh trước mặt. Hồ sơ phía trên, tường tận ký lục năm đó Bắc Cương quân lương cắt xén, Lư thị đốc quân tham hủ, thêu dệt tội danh mưu hại trung lương hoàn chỉnh chứng cứ, bao hàm sĩ tốt nhân chứng ghi chép, sổ sách tàn trang, công văn sơ hở, từng vụ từng việc, bằng chứng như núi.
“Ta phái người tốn thời gian nửa tháng, âm thầm thăm viếng kiểm chứng, gom đủ sở hữu bản án cũ chứng cứ.” Tần hủ chậm rãi nói, “Hiện giờ chứng cứ vô cùng xác thực, chỉ là ta trước mắt dừng chân Lương Châu chưa ổn, quyền thế không đủ, tạm thời vô pháp đương đình vì ngươi lật lại bản án. Nhưng ta hứa hẹn, đãi ta đứng vững gót chân, tay cầm thực quyền, tất vì ngươi hoàn toàn rửa sạch oan khuất, khôi phục võ tướng vinh quang, trả lại ngươi nửa đời trong sạch.”
Vệ tranh nhìn chăm chú hồ sơ, đầu ngón tay run nhè nhẹ. Tự bị biếm lưu đày tới nay, không người vì hắn tra xét chân tướng, không người vì hắn hao phí tâm lực, càng không người hứa hẹn vì hắn sửa lại án xử sai. Trước mắt vị này vô quyền vô thế, ngủ đông vùng biên cương thiếu niên Vương gia, lại nguyện ý vì vốn không quen biết chính mình, truy tra năm xưa bản án cũ, thủ vững công đạo.
Hắn ngước mắt nhìn thẳng Tần hủ, ngữ khí ngưng trọng: “Điện hạ hẳn là rõ ràng, vì ta này mang tội người lật lại bản án, đó là công nhiên cùng Lư thị là địch, cùng triều đình quyền quý đối nghịch, nguy hiểm cực đại, mất nhiều hơn được.”
Tần hủ thần sắc kiên định, thản nhiên không sợ: “Công đạo không người mở rộng, ta liền tự mình mở rộng; trung lương không người che chở, ta liền tự mình che chở. Này đó là ta cắm rễ Lương Châu bản tâm, cũng không sợ quyền quý phong ba.”
Lời này rơi xuống đất, vệ tranh lại vô nửa phần chần chờ. Hắn hai đầu gối trầm xuống, quỳ một gối xuống đất, thật mạnh dập đầu, ngữ khí khấp huyết leng keng: “Mạt tướng vệ tranh, nguyện quy thuận điện hạ! Cuộc đời này thề sống chết nguyện trung thành, không rời không bỏ, núi đao biển lửa, muôn lần chết không chối từ! Nếu vi này thề, thương đoạn người vong, thiên địa cộng tru!”
Này một quỳ, là dỡ xuống nửa đời phòng bị, là phó thác quãng đời còn lại tánh mạng, là hàn môn mãnh tướng đối minh chủ nhất chân thành nỗi nhớ nhà.
“Đứng dậy.” Tần hủ tiến lên tự mình đem hắn nâng dậy, ngữ khí ôn hoà hiền hậu lại lập trường kiên định, “Ta không cần ngươi chỉ nguyện trung thành một mình ta, ta muốn ngươi nắm chặt trường thương, bảo hộ Lương Châu quê cha đất tổ, che chở nơi đây muôn vàn bá tánh.”
Ngay sau đó, Tần hủ chính sắc phó thác trọng trách: “Hiện giờ vương phủ mới thành lập, dưới trướng vô cầm binh người, trong phủ hộ vệ đều là tân mộ lưu dân, tản mạn vô kỷ, chiến lực không đủ. Ta chuyển bạc trắng 500 lượng, lương thảo trăm thạch, từ ngươi toàn quyền điều hành, không cần thông báo.”
“Ba ngày trong vòng, ngươi từ lưu dân trung chọn lựa thân thể khoẻ mạnh, phẩm tính thuần lương, tâm tính trung trinh người, tổ kiến 50 người bên người hộ vệ đội. Không cầu người đông thế mạnh, nhưng cầu quân kỷ nghiêm minh, chiến lực tinh nhuệ, chế tạo một chi nhưng thủ phủ đệ, nhưng hộ dân sinh thân binh đội ngũ.”
“Mạt tướng lĩnh mệnh! Định không phụ điện hạ phó thác!” Vệ tranh trịnh trọng ôm quyền, đáy mắt yên lặng mấy năm chiến hỏa mũi nhọn lần nữa bốc cháy lên, một thân thiết huyết hãn khí tất cả sống lại.
Tô mộ trần đúng lúc tiến lên, nhẹ giọng dặn dò: “Lưu dân tốt xấu lẫn lộn, tướng quân tuyển người nhưng trọng phẩm tính, nhẹ xuất thân, trung tâm kiên định giả ưu tiên lấy dùng, vương phủ lương thảo ngân lượng sung túc, không cần băn khoăn chi tiêu.”
Vệ tranh chính sắc gật đầu: “Tiên sinh yên tâm, mạt tướng tòng quân nhiều năm, thức người vô số, tất chọn lựa kỹ càng, nghiêm lập quân kỷ, tuyệt không thật giả lẫn lộn, vì điện hạ luyện ra một chi tinh nhuệ nhưng dùng chi sư.”
Tô mộ trần nhìn trước mắt một văn một võ cách cục, khóe môi giơ lên nhạt nhẽo ý cười. Từ đây, Tĩnh Vương phủ văn có hắn bày mưu lập kế, yên ổn dân sinh, võ có vệ tranh chỉnh quân chuẩn bị chiến tranh, trấn thủ căn cơ, thiếu niên Vương gia quật khởi thành viên tổ chức đã là thành hình, văn võ gồm nhiều mặt, căn cơ sơ cố.
Bóng đêm tiệm thâm, vương phủ đèn đuốc sáng trưng, chiếu sáng lên cả tòa đình viện. Tần hủ ngồi ngay ngắn trung tâm, mưu định toàn cục, tô mộ trần thâm canh dân chính, mưu hoa lâu dài, vệ tranh vận sức chờ phát động, chỉnh quân chuẩn bị chiến tranh. Không người biết hiểu, này tòa từng bị thế nhân coi khinh sa sút vương phủ, đã là lặng yên mai phục lửa cháy lan ra đồng cỏ quật khởi mồi lửa, chỉ đợi thời cơ chín muồi, liền có thể thuận gió mà lên, nghịch chuyển Lương Châu cách cục.