Trừ tịch ba ngày trước.
Heo vương phủ hầm đèn dầu đã hợp với điểm năm cái buổi tối. Bấc đèn kết hoa đèn, không ai đi cắt. Khói dầu tích trên mặt đất hầm trên đỉnh, huân đến lương mộc biến thành màu đen. Góc tường đôi mấy túi bị ẩm lương thực, trong không khí hỗn dầu thắp vị cùng mùi mốc. Nhan sư bá ngồi ở rương gỗ thượng, lưng dựa tường đất, đôi tay đáp ở đầu gối.
Gì mại sau khi chết mấy ngày nay, hắn đem có thể thu nạp người đều thu nạp. Gì mại cũ trong bộ, không có người đem bọn họ cung đi ra ngoài. Có thể triệt đã triệt đến tây ngoài thành kia tòa vứt đi kho lúa. Cấm quân còn có ba cái đội chính nguyện ý ở thời điểm mấu chốt án binh bất động. Trong cung nhãn tuyến tuy rằng dư lại không nhiều lắm, nhưng tin tức còn có thể đưa ra tới.
Lưu úc ngồi ở mộc án sau, án thượng quán kiến Nghiệp Thành phòng đồ. Bản vẽ biên giác đã ma cuốn, mặt trên thêm rất nhiều tân bút than ký hiệu. Chu Tước môn bị vòng lên. Nơi đó nguyên bản ra sao mại người, hiện giờ phòng giữ đã thay đổi. Gì mại sau khi chết, Lưu tử nghiệp nương nghiêm túc phòng thủ thành phố danh nghĩa, đem tương quan nhân thủ rửa sạch một lần. Tân bổ đi lên người từ chỗ nào tới, nghe ai nói, sau lưng đứng ai, đến bây giờ còn không có điều tra rõ.
Lưu úc ngón tay ngừng ở Chu Tước môn vị trí.
“Gì mại người, còn còn mấy cái?”
Nhan sư bá đáp: “Bảy cái. Ba cái ở cấm quân, bốn cái ở thành vệ, đều còn không có bại lộ.”
Nói tới đây, hắn dừng một chút. “Gì bán ra trước đó, đem tây thành kho lúa chìa khóa cho ta. Kho lúa tồn lương không ít, đủ 300 người ăn nửa tháng. Binh khí cũng ở. Trường mâu hai mươi côn, nỏ bốn trương, mũi tên 60 chi, đều giấu ở lương túi phía dưới.”
Hầm an tĩnh một cái chớp mắt. Lưu úc không có lập tức nói chuyện.
Gì mại đem chìa khóa cho Nhan sư bá. Không cho hắn. Cái kia đi theo hắn mưu hoa mấy tháng người, đến cuối cùng chân chính tín nhiệm người, cũng không phải hắn. Lưu úc rũ xuống mắt, bắt tay từ trên bản đồ thu hồi tới, ấn ở đầu gối. Xương bánh chè cộm đến lòng bàn tay phát ngạnh. Hắn so tháng trước lại gầy không ít.
“Đêm giao thừa, Lưu tử nghiệp sẽ ở tế thiên đài khai yến. Đây là chính hắn định, nói muốn cho toàn thành bá tánh đều nhìn hắn đón giao thừa.” Lưu úc chậm rãi mở miệng, “Tế thiên đài phòng giữ người về mị thân quân quản. Hàn kinh sương người không uống rượu, không tuân thủ tuổi, cũng bất quá tiết. Chúng ta điểm này người, ngạnh hừng hực bất quá đi.”
Nhan sư bá gật đầu. Chuyện này bọn họ đã suy đoán quá rất nhiều biến. Người quá ít, binh khí quá ít. Một khi chính diện giao phong, căng không được bao lâu.
Lưu úc ngẩng đầu: “Trong cung sự, ta tới làm. Bên ngoài có động tĩnh gì?”
Nhan sư bá tiếp nhận lời nói: “Có. Phía bắc tới tin tức, có cái mắt mù cô nương, chính hướng kiến nghiệp đi.”
Lưu úc mí mắt khẽ nâng: “Mắt mù cô nương?”
“Phía dưới người đều như vậy truyền.”
Nhan sư bá từ trong lòng ngực sờ ra một trương nhăn dúm dó trang giấy, phóng tới án thượng, “Nói nàng chạm qua người, điên rồi không điên, cắn người cũng không cắn. Có người kêu nàng Thánh nữ. Đi theo nàng người càng ngày càng nhiều, có lưu dân, có đào binh, còn có mấy cái Tiên Bi người. Không phải binh, lại so với tầm thường lưu dân khó đối phó đến nhiều. Ấn tin tức suy tính, trừ tịch trước là có thể đến kiến nghiệp.”
Lưu úc cầm lấy trang giấy. Mặt trên tự xiêu xiêu vẹo vẹo, là dịch tốt sao tới. Hắn nhìn lướt qua, thả lại án thượng, ngón tay ở mặt bàn nhẹ nhàng gõ một chút. “Tra, điều tra rõ nàng tới kiến nghiệp tìm ai.”
Nhan sư bá lên tiếng.
Hầm một lần nữa an tĩnh lại. Đèn dầu ngọn lửa nhẹ nhàng đong đưa, ánh đến Lưu úc đôi mắt lúc sáng lúc tối. Nhan sư bá bỗng nhiên phát hiện, Lưu úc đồng tử chỗ sâu trong những cái đó màu đỏ sậm hoa văn, so tháng trước càng mật, giống thật nhỏ căn cần, từ đồng tử trung tâm một chút hướng ra phía ngoài khuếch tán.
Lưu úc cúi đầu nhìn nhìn tay mình. Mu bàn tay thượng hoa văn đồng dạng tồn tại, màu đỏ sậm, từ thủ đoạn một đường lan tràn đến đầu ngón tay. Hắn bắt tay lật qua tới, lòng bàn tay triều thượng, chậm rãi nắm chặt.
“Phía bắc tới người mù cô nương, mang theo một đám nhiễm quá tuổi chướng người, cố tình ở trừ tịch trước đến kiến nghiệp.”
Hắn nâng lên mắt, “Không phải đi tìm cái chết, chẳng lẽ là muốn tạo phản?”
Nhan sư bá nhíu mày: “Ý của ngươi là ——”
“Trước tra.” Lưu úc đánh gãy hắn.
Hắn đứng lên, đi đến ven tường tủ gỗ trước. Cửa tủ mở ra, bên trong chỉnh chỉnh tề tề mã mấy chục cái gốm thô vại, vại khẩu phong sáp. Lưu úc vươn tay, ở nhất thượng tầng kia bài bình gốm thượng chậm rãi sờ qua. Một cái, hai cái, ba cái. Động tác rất chậm, như là ở xác nhận cái gì.
“Trừ tịch trước, đem nàng chi tiết thăm dò. Có thể liên hệ thượng tốt nhất. Liên hệ không thượng, cũng muốn biết nàng tiến kiến nghiệp về sau sẽ đi nào.”
Nói xong, hắn đóng lại cửa tủ, xoay người. Cổ tay áo buông xuống xuống dưới, che khuất mu bàn tay thượng hoa văn. Nhan sư bá thấy, lại cái gì cũng chưa nói.
Lưu úc một lần nữa ngồi trở lại mộc án sau. “Tiếp tục bố trí, đừng hành động thiếu suy nghĩ, gì mại chuyện này, ta không nghĩ lại nhìn thấy nhị hồi.”
---
Trừ tịch trước hai ngày, Dao Quang ở trên đường lại nhặt một người.
Đó là cái choai choai hài tử, ngồi xổm ở một chiếc phiên đảo xe đẩy tay bên cạnh, trên mặt hồ mãn bùn hôi, môi đông lạnh đến phát tím. Dao Quang hỏi: “Cha mẹ đâu?”
Hài tử cúi đầu: “Cha ta đi phía nam tìm ăn, làm ta ở chỗ này chờ.”
“Chờ đã bao lâu?”
Hài tử lắc lắc đầu: “Không biết.”
Dao Quang ngồi xổm xuống, bắt tay nhẹ nhàng đặt ở hắn đỉnh đầu, không nói gì.
Lão Trương từ trong lòng ngực móc ra nửa khối làm bánh, nhét vào hài tử trong tay. Hài tử tiếp nhận đi, nắm chặt đến gắt gao, lại không có lập tức ăn.
Dao Quang đứng lên, cành khô nhẹ nhàng điểm hướng phương nam.
“Kiến nghiệp còn có bao xa?”
Lão Trương nheo lại mắt nhìn nhìn xa chỗ: “Cước trình mau chút nói, trừ tịch trước có thể tới.”
Dao Quang không có hỏi lại, quay mặt đi, mặt hướng phía nam.
Phía sau người đã tản ra nghỉ ngơi. Có người ngồi xổm ở ven đường gặm làm bánh, có người đem tay nải đổi đến bên kia bả vai, có người ngồi ở trên cục đá cởi giày, đem giày tuyết đảo ra tới.
Bọn họ đã đi rồi thật lâu, từ nhữ âm Bắc Sơn khẩu một đường hướng nam. Đi theo Dao Quang phía sau người thay đổi một đám lại một đám.
Có người nửa đường rời đi, có người chết ở trên đường, cũng có người không ngừng gia nhập.
Gặm vỏ cây lưu dân, từ người chết đôi bò ra tới đào binh, bị gia tộc đuổi ra tới thiếu niên, còn dan díu tuổi chướng lại còn không có hoàn toàn điên mất người.
Dọc theo đường đi, Dao Quang cứu không ít người. Nàng đầu ngón tay miệng vết thương cơ hồ không có chân chính khép lại quá, vết thương cũ mới vừa kết vảy, tân thương lại vỡ ra.
Một cái Tiên Bi lão thợ rèn từ phía sau đi lên tới, trên vai khiêng thiết chùy, chùy đầu ma đến tỏa sáng. Hắn nói đây là từ Mộ Dung bộ phế tích nhặt về tới, theo chính mình ba mươi năm, luyến tiếc ném.
“Thánh nữ, tới rồi kiến nghiệp, chúng ta trụ chỗ nào?”
“Không được chỗ nào.” Dao Quang đáp thật sự bình tĩnh.
“Trừ tịch ngày đó, tất cả mọi người sẽ lên phố. Tế thiên đài có người đón giao thừa, trong thành không có cấm đi lại ban đêm. Đêm hôm đó kiến nghiệp, là mở ra.”
Lão thợ rèn lại hỏi: “Sau đó đâu?”
Dao Quang tiếp tục đi phía trước đi, đi ra vài chục bước sau, mới nhẹ giọng mở miệng: “Tìm được thạch sinh.”
Nàng tạm dừng một chút, “Chúng ta sẽ làm nên dừng lại dừng lại.”
---
Đi tới đi tới, Dao Quang bỗng nhiên dừng lại bước chân.
Nàng quay đầu đi, mặt hướng phía tây. Nơi đó là một mảnh bãi vắng vẻ, khô thảo từ tuyết chui ra tới, ở gió lạnh qua lại lay động. Dao Quang lẳng lặng nghe xong trong chốc lát.
“Có người ở phát sốt.”
Lão Trương theo phương hướng xem qua đi. Bãi vắng vẻ thượng oai mấy đỉnh sụp rớt lều nỉ, trướng bố bị gió thổi đến bay phất phới. Trong đó một lều trại cửa, vươn một con khô gầy tay, ngón tay còn ở động.
Dao Quang đi qua đi, xốc lên trướng mành. Bên trong nằm một cái lão phụ nhân, mặt thiêu đến đỏ bừng, môi vỡ ra miệng máu. Đồng tử chỗ sâu trong, có tinh tế hắc ti ở thong thả bơi lội. Còn không có điên, nhưng đã nhanh.
Dao Quang giảo phá đầu ngón tay, đem một giọt huyết điểm ở lão phụ nhân trên môi. Lão phụ nhân miệng giật giật, đem kia lấy máu nhấp nhập khẩu trung. Qua mấy chục tức, nàng chậm rãi mở mắt ra, vẩn đục ánh mắt dừng ở Dao Quang trên mặt.
“Ngươi là, Thánh nữ?”
Dao Quang không có trả lời, chỉ là quay đầu nhìn về phía lão Trương.
“Bối thượng nàng.”
Lão Trương lên tiếng, khom lưng đem lão phụ nhân cõng lên tới. Đội ngũ lại dài quá một người.
Rời đi bãi vắng vẻ khi, lão Trương quay đầu lại nhìn liếc mắt một cái. Xám xịt màn trời hạ, chi đội ngũ này kéo thành thon dài một đường.
Lão Trương đem không chén nhét trở lại trong lòng ngực, bước nhanh đuổi kịp phía trước đám người.
Dao Quang đi tuốt đàng trước mặt. Nàng nhìn không thấy phía sau đội ngũ, lại có thể nghe thấy. Mấy chục hai chân dẫm quá tuyết địa, phát ra liên miên không ngừng răng rắc thanh. Không có người tụt lại phía sau.
Nàng đem cành khô về phía trước một chút, nhẹ giọng nói: “Thạch sinh, chờ ta.”