Dồn dập tình báo vang vọng đà đường, Kiều Phong trong tay quyển sách chợt khép lại, giữa mày phủ lên một tầng dày đặc sương lạnh. Trần đà chủ cả người run lên, bên cạnh Triệu Hổ, tô tình chờ đà nội nòng cốt đều là sắc mặt trắng bệch, nội đường không khí nháy mắt ngưng trọng đến hít thở không thông.
Trước đây tuy đã biết Liêu nhân trù bị xâm nhập phía nam, nhưng ai cũng chưa dự đoán được đối phương tiên phong quân ước chừng thượng vạn, gần ba ngày liền muốn lao thẳng tới Tây Nam phòng tuyến.
Kiều Phong không có nửa phần hoảng loạn, chấp chưởng Cái Bang nhiều năm, gặp qua vô số biên cảnh chiến loạn, lâm nguy quyết đoán chút nào không ướt át bẩn thỉu, lập tức đứng yên bài bố phòng ngự, hồn hậu tiếng nói vang vọng chỉnh gian nghị sự đại đường.
“Trần đà chủ, ngươi dẫn dắt đà nội một nửa bang chúng trấn thủ Trấn Bắc quan cửa thành, gia cố phòng thủ thành phố, điều phối mũi tên lăn cây, trấn an quan nội bá tánh, canh phòng nghiêm ngặt quân địch đường vòng công thành.”
“Triệu Hổ, ngươi lãnh 80 danh thiện sử trường binh, chính diện ẩu đả đệ tử đóng giữ loạn thạch hẻm núi cửa ải, nơi đó địa thế hẹp hòi, nhưng ngăn trở kỵ binh xung phong, cần phải tử thủ nửa ngày, kéo dài quân địch tiến lên tốc độ.”
“Tô tình, ngươi chưởng quản sở hữu truyền tin trạm gác ngầm, tức khắc thả ra phi cáp liên lạc quanh thân Cái Bang phân đà cầu viện, đồng thời truyền lệnh dọc tuyến thôn xóm bá tánh nắm chặt rút lui, hướng quan nội tị nạn, không thể lưu lại một người trở thành chiến hỏa vật hi sinh.”
Giọng nói rơi xuống, mọi người lập tức ôm quyền lĩnh mệnh, bước nhanh rời đi trù bị phòng ngự, đà đường giây lát chỉ còn Kiều Phong cùng Lý nhị hai người.
Kiều Phong quay đầu nhìn về phía đầy người gió cát, mới vừa rồi liều chết truyền quay lại tình báo Lý nhị, thần sắc trịnh trọng: “Lòng chảo trang là quân địch hàng đầu mục tiêu, nơi đó địa thế trống trải, một khi thất thủ, hẻm núi phòng tuyến đem hai mặt thụ địch. Ta phân phối 120 danh tinh nhuệ bang chúng giao từ ngươi chỉ huy, lại chấp thuận ngươi điều động lòng chảo trang toàn bộ hộ trang nhân thủ, bảo vệ cho quan ngoại đội quân tiền tiêu, kiềm chế quân địch chủ lực.”
Lý nhị trầm giọng đồng ý: “Thuộc hạ định tử thủ lòng chảo trang, tuyệt không kêu liêu quân dễ dàng bước qua này phiến thổ địa.”
Chuyện quá khẩn cấp, mọi người phân công nhau hành động. Lý nhị không dám trì hoãn, khoái mã chạy về lòng chảo trang, một bên truyền lệnh mười sáu danh dòng chính tinh nhuệ tập kết sở hữu tráng niên trang đinh, một bên chờ tiến đến chi viện Cái Bang đệ tử. Ngắn ngủn một canh giờ, hai trăm hơn người phòng giữ đội ngũ chỉnh đốn xong, dựa vào bờ ruộng, lạch nước, trang viện tường ngoài xây dựng giản dị cự mã, chiến hào, bị hảo lạc thạch, châm du, cung tiễn, trận địa sẵn sàng đón quân địch.
Ba ngày thời gian giây lát lướt qua, ngày thứ ba tảng sáng, phương bắc cánh đồng hoang vu đại địa bắt đầu truyền đến chấn động.
Mới đầu chỉ là rất nhỏ trầm đục, giống như nơi xa sét đánh, không bao lâu, chấn động càng ngày càng cường liệt, dưới chân bùn đất đều đi theo hơi hơi đong đưa. Canh gác trạm canh gác đinh sắc mặt trắng bệch, nghiêng ngả lảo đảo vọt vào bên trong trang bẩm báo, liêu quân tiên phong đại quân đã đến cánh đồng hoang vu biên giới.
Lý nhị mang theo Kiều Phong cùng bước lên trang sau cao điểm trông về phía xa, trước mắt cảnh tượng, làm nhìn quen chém giết hai người đều trong lòng chấn động.
Cổ nhân lời nói người một quá vạn, vô biên vô hạn, giờ phút này tận mắt nhìn thấy, mới hiểu những lời này tuyệt phi hư ngôn.
Tầm mắt cuối, rậm rạp liêu binh phủ kín khắp cánh đồng hoang vu, từ bên trái lòng chảo vẫn luôn kéo dài đến phía bên phải núi xa dưới chân, màu đen giáp trụ liền thành vô biên vô hạn sóng triều, liếc mắt một cái vọng không đến đầu đuôi. Kỵ binh liệt ở hàng phía trước, chiến mã hí vang hết đợt này đến đợt khác, trường đao, trường mâu, cung tiễn ở nắng sớm hạ phản xạ ra lạnh băng chói mắt hàn quang; bộ binh theo sát sau đó, tầng tầng lớp lớp bài bố mấy chục liệt, quân nhu xe ngựa liên miên vài dặm, các màu quân kỳ theo gió cuồng vũ, gào thét quân hào một đợt tiếp theo một đợt truyền khắp cánh đồng bát ngát.
Thượng vạn tướng sĩ cùng tiến lên, tiếng bước chân, tiếng vó ngựa, quân giới va chạm thanh hỗn tạp ở bên nhau, hóa thành đinh tai nhức óc nổ vang, cuồng phong lôi cuốn trong quân giơ lên bụi đất, che trời, nửa phiến không trung đều bịt kín hôi hoàng khói mù.
Chỉ nhìn một cách đơn thuần nhân số, đối phương quân coi giữ không đủ 300, quân địch thượng vạn, chênh lệch cách xa đến lệnh người tuyệt vọng. Bên người không ít tuổi trẻ bang chúng cùng trang đinh hai chân ngăn không được phát run, lòng bàn tay thấm mãn mồ hôi lạnh, mới vừa rồi cấu trúc phòng tuyến khi khí phách hăng hái, ở vạn quân nước lũ trước mặt không còn sót lại chút gì.
Này đó là cổ đại chiến trường nhất đáng sợ chỗ.
Đơn người ẩu đả thượng nhưng bằng võ nghệ chu toàn, tiểu đội phục kích có thể dựa mưu lược thủ thắng, mà khi thượng vạn võ trang chi sĩ hội tụ một chỗ, lôi cuốn thẳng tiến không lùi sát phạt khí thế nghiền áp mà đến, nhỏ bé nhân lực giống như cuồng phong trung lá rụng, tùy thời đều sẽ bị nước lũ nghiền nát. Chiến mã xung phong dưới, tầm thường đao kiếm căn bản khó có thể ngăn trở, một khi phòng tuyến xuất hiện một chỗ chỗ hổng, chỉnh chi phòng giữ đội ngũ đều sẽ bị nhanh chóng phân cách bao vây tiễu trừ.
Triệu Hổ đóng giữ hẻm núi phương hướng thực mau truyền đến kịch liệt chém giết hò hét, liêu quân tiên phong kỵ binh đánh sâu vào cửa ải, tiếng chém giết vang rõ ràng truyền tới cao điểm. Hẻm núi tuy có thể hạn chế kỵ binh, nhưng thượng vạn đại quân cuồn cuộn không ngừng, thay phiên tiến công dưới, cửa ải phòng tuyến áp lực chỉ biết càng lúc càng lớn, căng không được lâu lắm.
Kiều Phong nhìn quanh phòng giữ mọi người, nhìn ra quân tâm di động, thả người nhảy đến cao điểm cự thạch phía trên, cao giọng hét lớn, thanh âm xuyên thấu chiến trường nổ vang:
“Chư vị! Phía sau đó là Trấn Bắc quan, quan nội có vô số người già phụ nữ và trẻ em! Liêu quân nhập quan chỉ biết đốt giết cướp bóc, bá tánh vô đường sống! Chúng ta Cái Bang đệ tử gìn giữ đất đai an dân, hôm nay dù cho địch chúng ta quả, cũng muốn liều chết ngăn lại quân địch!”
Trào dâng kêu gọi ổn định tan rã quân tâm, mọi người nắm chặt trong tay binh khí, trong mắt trọng châm ý chí chiến đấu.
Lý nhị đứng ở Kiều Phong bên cạnh người, nhìn không bờ bến liêu quân, trong lòng bình tĩnh tính toán. Hắn sớm đã hiểu rõ quanh thân sở hữu địa hình, lại tập đến kháng long có hối, thân pháp, ngạnh công gồm nhiều mặt, trong tay còn có hai trăm phòng giữ nhân thủ, tuy vô pháp toàn tiêm quân địch, nhưng kéo dài thời gian, tiêu hao đối phương tiên phong bộ đội, hoàn toàn có thể làm được.
“Bang chủ, quân địch nóng lòng tốc phá lòng chảo trang, tất nhiên sẽ quy mô mãnh công trang viện chính diện. Ta dẫn người tay phân thủ các nơi yếu đạo, lợi dụng chiến hào cùng cự mã hao tổn kỵ binh chiến lực, nếu quân địch chủ lực dựa trước, ta tự mình ra tay kiềm chế địch đem.”
Kiều Phong gật đầu, ánh mắt ngưng trọng nhìn phía mênh mông vô bờ liêu quân đại trận: “Vạn sự cẩn thận, này chiến hung hiểm, có thể thủ nhiều lâu đó là bao lâu, viện quân nhất muộn ba ngày đến.”
Cánh đồng hoang vu phía trên, thượng vạn liêu quân chậm rãi đẩy mạnh, thiết lưu từng bước tới gần lòng chảo trang.
Thảm thiết phòng thủ chi chiến, sắp kéo ra màn che.