Darwin tỉnh lại thời điểm, hành lang tiếng bước chân đã chạy qua đệ tam tranh.
Có người từ cầu thang mạn phương hướng hô một tiếng —— mơ hồ, bị phong đập vỡ vụn, nhưng trong giọng nói hưng phấn che đều che không được. Hắn xoay người ngồi dậy, chân dẫm tiến giày, áo khoác hướng trên vai một khoác liền đi ra ngoài.
Đi ngang qua thủy thủ võng khu khi hướng bên trong nhìn thoáng qua, Thomas võng đã không. Trong tay hắn bưng một con đào ly —— sáng nay lọc tốt thủy —— chần chờ một chút, đem cái ly đặt ở thùng gỗ đắp lên, tiếp tục đi phía trước đi. Boong tàu biên dây thừng cọc bên, Thomas dựa vào cọc gỗ đứng, sắc mặt so ngày hôm qua hồng nhuận chút, khóe miệng chỉ còn một đạo khô nứt miệng nhỏ. Hai người ánh mắt chạm vào một chút, Thomas không tiếng động giật giật môi. Darwin thấy rõ —— “Tiên sinh”. Hắn gật đầu, tiếp tục đi phía trước.
Hành lang đụng phải ách nhĩ, vẽ bản đồ viên trên mặt mang theo không ngủ tỉnh sưng vù, nhưng đôi mắt trừng đến tròn xoe. “Nghe thấy được?” “Nghe thấy được.”
Hai người thượng boong tàu. Nắng sớm từ phía đông phô lại đây, đem mặt biển nhuộm thành đạm kim sắc. Phàm ăn no phong, thân thuyền vững vàng về phía trước thiết tiến. Boong tàu thượng đứng đầy người, mọi người mặt hướng tới đầu thuyền hữu phía trước.
Darwin tễ đến mép thuyền biên, thấy. Hải bình tuyến thượng có một đạo màu xanh xám tuyến, cực tế cực đạm, như là dùng nhất mềm bút chì ở thiên cuối nhẹ nhàng cắt một bút. So vân càng trầm, so sương mù càng thật, vững vàng mà hoành ở nơi đó. Bên cạnh bắt đầu phân ra phập phồng hình dáng —— lưng núi đường cong, thấp bé, rách nát, như là từ trong nước biển mọc ra tới xương cốt.
Boong tàu thượng vang lên ồn ào tiếng người. Có người thổi huýt sáo, có người chụp bả vai. Mitchell từ dưới tầng boong tàu chạy đi lên, xách theo không thùng gỗ, thấy kia đạo tuyến sửng sốt một chút, đem thùng hướng trên mặt đất một phóng, đi theo cười rộ lên: “Cuối cùng thấy thổ!”
Ách nhĩ tễ đến bên cạnh, từ trong túi sờ ra nửa khối làm bánh đưa qua. “Ăn.” Darwin tiếp nhận tới cắn một ngụm, ngạnh đến cộm nha, nhai nửa ngày mới nuốt xuống đi.
“Ngươi suy nghĩ cái gì?” Ách nhĩ hỏi.
Darwin nhìn kia đạo tuyến. Hắn suy nghĩ —— từ hải bình tuyến thượng hiện ra tới lục địa, so với hắn ở bất luận cái gì sách tranh gặp qua đều phải tiểu. Một tiểu khối nhan sắc, một mảnh nhỏ phập phồng, bị khắp đại dương nâng, ở tầm nhìn cuối an tĩnh mà dừng lại. Nó không giống phong cảnh, không giống họa, giống một cái chứng cứ —— chứng minh này phiến thủy là có biên giới.
“Suy nghĩ nó so với ta tưởng tượng càng tiểu.” Hắn nói.
“Cùng toàn bộ đại dương so sánh với, tiểu.” Ách nhĩ nghĩ nghĩ, “Kia nhưng thật ra.”
Darwin đem dư lại bánh nhét vào trong miệng, giọng nói phát khẩn. Hắn bắt tay cắm vào túi quần. “Thuyền trưởng ở đâu?” “Đuôi trên lầu.”
Hắn thượng đuôi lâu. Phỉ tì la y đứng ở nơi đó, kính viễn vọng cử bên phải trước mắt mặt, tay trái đáp ở lan can thượng, ngón tay hơi hơi cuộn. Nghe thấy tiếng bước chân, hắn chỉ nói một câu: “Ngươi tính đến thực chuẩn.”
Darwin ở hai bước ngoại dừng lại: “Ngày mai chạng vạng đến không được Nam Mĩ châu.” Phỉ tì la y buông kính viễn vọng, đem kính ống đưa qua: “Chính mình nhìn xem.” Đồng chế kính ống nặng trĩu, Darwin tiếp nhận tới nhắm ngay phía trước. Đảo nháy mắt kéo đến trước mắt —— chân núi màu trắng bờ cát lượng đến lóa mắt, lại hướng lên trên biến thành lỏa lồ nham thạch, rỉ sắt sắc, màu đỏ sẫm, một tầng trùng điệp đi lên. Đỉnh núi có mấy cây cây lệch tán, bị gió biển thổi đến triều cùng một phương hướng cong qua đi.
Hắn đem kính viễn vọng còn trở về. Phỉ tì la y tiếp nhận tới khi, đáp ở lan can thượng tay buông ra, đầu ngón tay đáp ở lan can trên đỉnh nhẹ nhàng gõ hai cái. “Bổ sung nước ngọt lúc sau tiếp tục nam hạ, ước chừng bốn ngày đến Nam Mĩ châu đường ven biển.”
Phong từ đầu thuyền thổi qua tới, mang theo ẩm ướt bùn đất cùng khô thảo hơi thở. Darwin hít sâu một hơi.
“Đi trước ăn cơm sáng đi, một canh giờ lúc sau cập bờ.”
Hắn hạ đuôi lâu. Boong tàu thượng không khí hoàn toàn thay đổi —— bọn thủy thủ qua lại bận rộn, thu phàm, bị dây thừng, dọn thùng gỗ. Ách nhĩ ngồi xổm ở chủ cột buồm phía dưới lấy bút than họa đảo ảnh, thấy hắn lại đây quơ quơ bút: “Lần đầu tiên gặp ngươi như vậy xuất thần.”
Darwin dựa vào hắn bên cạnh cột buồm thượng. Đảo càng ngày càng gần, màu trắng bờ cát dưới ánh mặt trời giống rải đầy đất toái vỏ sò. Hắn nhảy ra chỗ trống bút ký, bút chì tiêm gác ở giấy trên mặt, lại thu lên —— chờ dẫm đến trên mặt đất lại viết.
“Darwin tiên sinh.” Hắn quay đầu lại. McCormick đi tới, ăn mặc chỉnh tề áo khoác. “Rốt cuộc cập bờ.” Ngữ khí thường thường. “Đúng vậy.” “Ta nghe nói ngươi tính ra kinh độ.” Hắn ánh mắt ở Darwin trên mặt ngừng một phách, đi xuống dừng ở notebook thượng, lại nâng lên tới. “Thuyền trưởng thực vừa lòng.” “Stokes tiên sinh giúp đại ân.” McCormick môi giật giật, nhíu mày một chút, chỉ “Ân” một tiếng, xoay người đi rồi.
Đầu thuyền phá thủy thanh âm thay đổi. Darwin thăm dò đi xuống xem, nước biển từ thâm lam biến thành thiển lục, thanh triệt đến có thể thấy đáy nước bờ cát. Màu trắng tế sa hỗn toái san hô, ánh mặt trời thấu đi xuống, huyền phù tế sa giống vô số thật nhỏ kim phấn ở trong nước chìm nổi.
“Chuẩn bị hạ miêu!” Dây thừng bỏ xuống đi, rầm bắn khởi bạch hoa. Thân thuyền chấn động một chút, chậm rãi ngừng lại. Miêu liên ở đáy thuyền xôn xao kéo thẳng.
Cầu thang mạn bị đẩy ra. Có người cởi giày treo ở trên cổ, chân trần dẫm lên hoành côn đi xuống lưu, đệ nhất chân dẫm vào trong nước bắn khởi bạch hoa, cúi đầu nhìn nhìn ướt đẫm ống quần, nhếch miệng cười. Mitchell đi theo đi xuống. Thomas từ Darwin bên người chen qua đi, xách theo giày ngừng một bước: “Tiên sinh, kia chén nước ta sau lại trở về uống lên. Bụng không đau, đa tạ ngài.” Sau đó hắn hạ cầu thang mạn, thang hướng bờ cát đi. Màu trắng trên bờ cát ấn ra một chuỗi ướt dấu chân.
Ách nhĩ ở Darwin phía sau thu thập bản vẽ, bút than kẹp tiến lỗ tai mặt sau. “Có đi hay không?” “Đi.” Ách nhĩ trước đi xuống, đạp nước khi mắng một câu “Thao, thật lạnh”. Hắn đi lên bờ cát, quay đầu lại triều Darwin nâng nâng cằm, khom lưng dùng ngón tay ở ướt sa thượng vẽ một đạo quanh co khúc khuỷu tuyến —— Song Phong Sơn hình dáng —— sau đó ngồi dậy tiếp tục hướng phía trước đi.
Darwin móc ra bút ký phiên đến trang thứ nhất, lúc này đây đặt bút: 1832 năm ngày 16 tháng 1, Cabo Verde quần đảo, Santiago đảo. Hướng gió nam, nước biển màu xanh nhạt. Hắn đem vở khép lại nhét trở lại túi, cởi giày, chân trần dẫm lên cầu thang mạn. Tấm ván gỗ ở bàn chân hạ hơi hơi nóng lên.
Nhất phía dưới một bậc hắn ngừng một phách, cúi đầu nhìn mắt dưới chân thủy —— thiển lục trong suốt, phía dưới là màu trắng sa. Hắn dẫm đi xuống. Lòng bàn chân chạm được đồ vật mềm mà tế, hơi hơi hạ hãm, hạt cát từ ngón chân phùng nảy lên tới, tầng ngoài bị thái dương phơi ấm. Hắn đứng vững vàng.
Hắn khom lưng, ngón trỏ chọc tiến ướt sa —— đầu ngón tay ở hơi hơi phát run. Ngồi dậy tới, gió biển đem bụi đất mang tiến xoang mũi: Khô ráo, nóng bỏng, mang theo thảo căn cùng bùn đất hơi thở. Hắn cúi đầu nhìn thoáng qua tay phải, không run lên.
Đảo liền ở trước mặt. Oai cổ thụ, màu đỏ sẫm nham thạch, màu xanh xám lan lưỡi rồng. Ánh mặt trời đem hết thảy chiếu đến rành mạch. Hắn hướng phía trước đi rồi vài bước, trải qua ách nhĩ họa kia đạo tuyến —— Song Phong Sơn cắt hình. Hắn dẫm qua đi, tuyến ở lòng bàn chân vỡ thành tán sa.
“Cọ xát cái gì đâu?” Ách nhĩ thanh âm từ trước mặt thổi qua tới, “Nhanh lên nhi.”
Darwin bán ra bước tiếp theo. Hạt cát ở dưới chân phát ra nhỏ vụn sàn sạt thanh. Phía sau dấu chân khắc ở ướt sa thượng, một hàng, cùng ách nhĩ kia hành cách ba bốn bước xa, dần dần khép lại. Mép thuyền biên tiếng nước xa, thân thuyền bóng ma từ trên bờ cát thối lui, ánh mặt trời phơi ở Darwin trên vai. Hắn dọc theo bờ cát hướng phía trước đi đến, vỏ sò mảnh nhỏ ở dưới chân răng rắc răng rắc mà mở tung.
( tấu chương xong )