Gỗ đào trượng đưa tới ta trong tay kia một khắc, đầu trượng chuông đồng phát ra một tiếng trầm vang, không hề là thanh thúy an thần, mà là trầm đến giống đè nặng nửa thế kỷ áy náy, theo mộc bính, vẫn luôn lạnh đến ta ngực.
Cửu thúc sau này lui nửa bước, câu lũ thân mình dựa vào bàn thờ biên, nhìn kia mặt phong phiến đá xanh lão tường, vẩn đục nước mắt theo che kín nếp nhăn mặt đi xuống chảy, nện ở chảy ngược hương tro thượng, thấm ra một mảnh nhỏ ướt ngân.
“58 năm, ta mỗi ngày trợn mắt chuyện thứ nhất, chính là thêm hương, đổi phù, sờ sờ này khối phiến đá xanh, sợ nó lạnh, sợ nó động, sợ phía dưới hồn, tỉnh lại mắng ta thất tín.” Cửu thúc thanh âm run đến không thành bộ dáng, “Ta không phải không nghĩ còn, là ta một người, khiêng không dậy nổi trăm hồn về quê trận, âm hành tan, lão nhân đi rồi, người trẻ tuổi đều ngại đen đủi, không ai nguyện ý dính này cọc bồi mệnh cũ nợ.”
Lão Chu đứng ở ta phía sau, lòng bàn tay tất cả đều là hãn, thanh âm phát khẩn: “Cửu thúc, kia chúng ta hiện tại làm sao? Thật muốn cạy ra phiến đá xanh? Phía dưới đè nặng trăm năm xương khô, oán khí lao tới, toàn bộ phố người Hoa đều phải tao ương!”
“Không cạy ra, vĩnh viễn không biết đầu trận tuyến lạn đến tình trạng gì, không xem một cái xương khô, vĩnh viễn sờ không chuẩn trăm hồn chấp niệm.” Ta nắm chặt gỗ đào trượng, đầu ngón tay cọ quá thân trượng bị cửu thúc sờ soạng cả đời bao tương, “Nợ đã tới cửa, trốn là trốn không xong, chỉ có thể trực diện, chỉ có thể thanh.”
Ta xoay người hồi chính mình cửa hàng, đem áp đáy hòm đồ vật toàn dọn lại đây: Tồn 20 năm lão sơn đàn hương, cửu thúc thời trẻ dạy ta họa tịnh hồn đại phù, chính dương gạo nếp, gỗ đào đinh, còn có một xấp chỗ trống giấy vàng cùng chu sa —— này không phải trấn sát dùng, là cho trăm hồn viết bài vị, lục tên họ.
Âm hành, đối phó hung linh muốn áp, đối phó oan hồn muốn kính; đối phó tà ám muốn đánh, đối phó đồng bào vong hồn, muốn cung, muốn thành, muốn trả bọn họ một cái bị thua thiệt trăm năm danh phận.
Lão Chu ấn ta phân phó, đem lão cửa hàng sở hữu cửa sổ rộng mở, lại ở cửa rắc một vòng chính dương gạo nếp, chỉ chắn ngoại sát, không trở nội hồn, không phong trăm hồn oán khí, cũng không cho oán khí tràn ra ngõ nhỏ, bị thương láng giềng vô tội người sống.
Cửu thúc run rẩy đi đến bàn thờ trước, một lần nữa bậc lửa tam chú dài nhất lão đàn hương, lúc này đây, hắn không có cầu trấn sát, không có cầu an ổn, chỉ là đối với phiến đá xanh, thật sâu cúc ba cái cung, dùng một ngụm mang theo Triều Sán khẩu âm tiếng Trung, gằn từng chữ một, đối với dưới nền đất nhẹ giọng nói:
“Các vị đồng hương, các vị tiền bối, ta là thủ trạch người chín tử, thủ các ngươi 58 năm, hôm nay, mở cửa thấy cốt, không phải muốn lại trấn áp, là muốn nhận nợ, là muốn trả nợ, là phải cho các ngươi một công đạo.”
“Nếu có quấy nhiễu, oán ta, hận ta, đừng thương người khác, đừng họa cập phố người Hoa đồng bào.”
Giọng nói lạc, hắn giơ tay, cầm lấy bàn thờ bên kia đem rỉ sét loang lổ thiết cạy côn, đưa tới ta trước mặt.
Cạy côn thượng, còn giữ tổ tông năm đó trấn trận khi vết máu, trăm năm qua đi, sớm đã biến thành màu đen, cùng phiến đá xanh thượng giấy niêm phong, là cùng cái tuổi tác.
Ta tiếp nhận cạy côn, ngồi xổm xuống, nhắm ngay phiến đá xanh khe hở, đem cạy côn thật sâu cắm đi vào.
Phiến đá xanh hậu du nửa thước, trọng du ngàn cân, là năm đó tổ tông cố ý thải Âm Sơn thạch, chuyên môn dùng để áp trận khóa oán, 58 năm qua, chưa bao giờ có người động qua chút nào. Ta trầm eo phát lực, cạy côn phát ra “Kẽo kẹt ——” chói tai tiếng vang, khe đá, đầu tiên là phiêu ra một sợi than chì sắc oán khí, không hung, không gắt, lại mang theo một cổ sũng nước trăm năm ướt lãnh, ủy khuất, còn có không hòa tan được nỗi nhớ quê, bọc bùn đất cùng xương khô hương vị, nháy mắt tràn ngập chỉnh gian lão cửa hàng.
Nguyên bản một lần nữa bậc lửa tam chú đàn hương, ngọn lửa đột nhiên một oai, ngay sau đó “Phốc” một tiếng, hoàn toàn tắt.
Hương, lại một lần chặt đứt.
Lúc này đây, không phải bị cắt đứt, là bị trăm hồn ủy khuất, thổi tắt.
Ta cắn răng, lại lần nữa phát lực, “Loảng xoảng” một tiếng vang lớn, phiến đá xanh bị cạy ra một đạo miệng to, một cổ càng đậm oán khí, phóng lên cao, lão cửa hàng dưới mái hiên chuông đồng, nháy mắt điên cuồng rung động, “Đinh linh đinh linh”, không phải tạp âm, là trăm hồn kêu khóc, là trăm năm ủy khuất, là phiêu dương quá hải chết ở tha hương, liền gia đều không thể quay về than khóc.
Lão Chu sợ tới mức sau này rụt một bước, sắc mặt trắng bệch, lại vẫn là cường chống, đem tịnh hồn phù dán ở bốn phía xà nhà thượng, đạm kim sắc phù quang hơi hơi sáng lên, miễn cưỡng ổn định trong tiệm oán khí, không cho nó hướng suy sụp nhà ở.
Ta đem phiến đá xanh hoàn toàn cạy phiên, lăn đến một bên.
Đá phiến hạ cảnh tượng, không hề dự triệu, đâm tiến chúng ta mọi người trong mắt.
Không có cơ quan, không có trận khí, chỉ có một tầng điệp một tầng xương khô.
Rậm rạp, tầng tầng lớp lớp, từ mặt đất đi xuống, chôn ước chừng ba thước thâm, tất cả đều là trăm năm trước hạ Nam Dương người Hoa lao công hài cốt. Phần lớn nhỏ gầy, khớp xương thô to, cánh tay, xương đùi thượng, tất cả đều là đứt gãy, mài mòn, bị xích sắt lặc quá dấu vết, rất nhiều xương sọ thượng, còn giữ độn khí đập vết sâu, là năm đó bị thực dân giả áp bức, đòn hiểm, mệt chết, đói chết, đánh chết chứng cứ.
Xương khô chi gian, không có quan tài, không có chôn cùng, chỉ có một ít rách mướp di vật:
• ma xuyên đế giày rơm, dây cỏ sớm đã hủ bại, chỉ còn mấy cây tàn lũ;
• hàng tre trúc tiểu cơm sọt, bên trong còn giữ sớm đã chưng khô gạo lứt;
• phai màu vải bố khăn, mặt trên thêu xiêu xiêu vẹo vẹo “Gia” tự;
• còn có một chồng điệp lạn đến chỉ còn tàn phiến thư nhà, chữ viết bị nước sông phao đến mơ hồ, lại còn có thể thấy rõ linh tinh tự: “Nương, ta ở Nam Dương thực hảo, kiếm lời liền hồi” “Quế anh, chờ ta xây nhà cưới ngươi” “Nhi bất hiếu, khủng khó về quê”.
Trên cùng một tầng, đè nặng một khối mộc bài, là năm đó lao công công bài, có khắc chữ Hán tên họ: Vương A Phúc, cây mận căn, trương thợ đá, trần thủy sinh…… Suốt một trăm tên, chỉnh chỉnh tề tề, khắc vào mộc bài thượng, là tổ tông năm đó, thân thủ cho mỗi một khối vô chủ xương khô, lục hạ danh phận.
Trăm hồn, không phải số ảo, là suốt một trăm vị, phiêu dương quá hải, chết tha hương, chôn cốt sông Chao Phraya biên người Hoa đồng bào.
Bọn họ năm đó bị bán heo con hạ Nam Dương, tu đường sắt, đào đường sông, kiến bến tàu, trúc phố người Hoa, làm nhất khổ sống, ăn nhất lạn cơm, bị thực dân giả đương gia súc sai sử, đã chết đã bị tùy ý ném ở sông Chao Phraya bạn, liền mộ phần đều không có, liền một phủng cố hương thổ cũng chưa dính quá.
Tổ tông âm người đi đường, thấy bọn họ đáng thương, liệm xương khô, chôn ở phố người Hoa nền dưới, bày ra trăm hồn trấn âm trận, đáp ứng bọn họ: Lập từ, tục hương, siêu độ, trăm năm sau đưa hồn về quê.
Nhưng hứa hẹn, chung quy rơi vào khoảng không.
Từ huỷ hoại, hương chặt đứt, người tan, bọn họ bị đè ở phiến đá xanh hạ, lại lẻ loi đợi một trăm năm, từ chờ đợi, đến thất vọng, đến ủy khuất, đến oán khí tụ thành âm mắt, thành cửu thúc thủ 58 năm, không dám đụng vào, không dám đề, còn không rõ trăm năm cũ nợ.
Phiến đá xanh xốc lên nháy mắt, trăm nói nhàn nhạt hư ảnh, từ xương khô trung chậm rãi dâng lên.
Không phải mặt mũi hung tợn hung thần, không phải giương nanh múa vuốt lệ quỷ, tất cả đều là ăn mặc cũ nát vải thô sam, xanh xao vàng vọt, ánh mắt lỗ trống lao công bộ dáng, có mười mấy tuổi thiếu niên, có bốn năm chục tuổi hán tử, có còn không có nẩy nở hài đồng, bọn họ an an tĩnh tĩnh mà phiêu ở xương khô phía trên, không có phác người, không có hại người, chỉ là nhìn phương nam, nhìn mênh mang biển rộng, nhìn cố hương phương hướng, trong mắt chảy trong suốt nước mắt, trong miệng phát ra nhỏ vụn lại áp lực khóc nức nở.
“Gia……”
“Ta phải về nhà……”
“Nói tốt đưa chúng ta trở về……”
“Một trăm năm…… Như thế nào còn không tiễn chúng ta về nhà……”
Thanh âm kia, không chói tai, không dọa người, lại so với bất luận cái gì anh linh kêu khóc, bất luận cái gì hàng đầu phản phệ, đều càng trát tâm, càng làm cho người mũi toan.
Bọn họ hận, không phải người sống, không phải âm hành, là thất tín hứa hẹn, là không thể quay về cố hương, là chôn cốt tha hương, làm trăm năm vô chủ cô hồn ủy khuất.
Cửu thúc “Thình thịch” một tiếng, quỳ gối xương khô trước mặt, cái trán hung hăng khái ở phiến đá xanh thượng, khái đến huyết lưu đầy mặt, nhất biến biến mà dập đầu, nhất biến biến mà xin lỗi: “Thực xin lỗi…… Là ta vô dụng…… Là ta không bảo vệ cho hứa hẹn…… Thực xin lỗi các vị đồng hương…… Thực xin lỗi……”
Hắn thủ 58 năm, sợ 58 năm, áy náy 58 năm, giờ phút này nhìn thấy trăm hồn hư ảnh, sở hữu kiên cường, sở hữu chống đỡ, nháy mắt suy sụp, chỉ còn lại có một cái lão nhân, đối tiền bối vong hồn vô tận áy náy.
Lão Chu quay mặt đi, lau đem nước mắt, ngồi xổm trên mặt đất, nhẹ nhàng nhặt lên kia phong lạn đến chỉ còn tàn phiến thư nhà, ngón tay đều ở run: “Những người này, đều là cùng chúng ta giống nhau người Trung Quốc, xa rời quê hương, muốn kiếm điểm tiền dưỡng gia, kết quả chết ở nơi này, liền gia đều không thể quay về, quá khổ……”
Ta đứng ở xương khô trước, không có quỳ, không có dập đầu, chỉ là đem trong tay tịnh hồn phù, từng trương nhẹ nhàng đặt ở xương khô chi gian, đem chính dương gạo nếp, rơi tại mỗi một tầng hài cốt khe hở, không phải trấn áp, là ôn dưỡng, là trấn an, là cho này đó lạnh trăm năm hồn, một chút ít ỏi ấm áp.
“Các vị tiền bối, các vị đồng hương.” Ta đứng ở trăm hồn hư ảnh trước, thanh âm bình tĩnh, lại mang theo âm hành đưa đò người trịnh trọng, “Cửu thúc thủ các ngươi 58 năm, đã hết lực, hôm nay, ta Trần Mặc, tiếp được này cọc trăm năm cũ nợ, tiếp được này trăm hồn về quê hứa hẹn.”
“Ta không trấn áp, không né tránh, không có lệ.
Ta cho các ngươi lập bài vị, kiến linh từ, tục thượng chặt đứt trăm năm hương khói;
Ta cho các ngươi lục tên đầy đủ, xét nhà thư, cho các ngươi danh phận, lưu tại phố người Hoa;
Ta bố độ hồn trận, khai về quê lộ, bảy bảy bốn mươi chín thiên nội, đưa các ngươi toàn bộ hồn về cố thổ, nhập luân hồi, đầu nhân thế, không bao giờ làm tha hương cô hồn.”
“Hôm nay, ta lấy âm hành đưa đò người danh nghĩa thề, này nợ không rõ, ta Trần Mặc, vĩnh không rời đi sông Chao Phraya, vĩnh thủ này tòa âm trạch, cùng các ngươi, chờ đến về quê kia một ngày.”
Giọng nói lạc, ta cầm lấy chu sa bút, ở chỗ trống giấy vàng thượng, từng nét bút, sao chép mộc bài thượng một trăm tên họ, mỗi viết một cái tên, liền điểm thượng một giọt chu sa, xem như nhận hạ cái này hồn, nhận hạ này bút nợ.
“Vương A Phúc.”
“Cây mận căn.”
“Trương thợ đá.”
“Trần thủy sinh.”
Một trăm tên, một trăm bút chu sa, một trăm phân thua thiệt, một trăm phân về quê chờ đợi.
Theo ta viết hạ cuối cùng một cái tên, trăm hồn hư ảnh oán khí, dần dần bình phục một chút, những cái đó lỗ trống trong ánh mắt, nhiều một tia mỏng manh ánh sáng, nhỏ vụn kêu khóc, chậm rãi biến thành nhẹ giọng nỉ non, như cũ là kia hai chữ:
“Về nhà……”
Ta rốt cuộc minh bạch, này cọc trăm năm âm nợ, căn bản không phải hung thần nháo trạch, không phải tà ám hại người, là một đám nhớ nhà người, bị thua thiệt trăm năm, đợi không được về quê lộ, chỉ có thể dùng oán khí, đánh thức thủ nợ người.
Bọn họ muốn, chưa bao giờ là trả bằng máu, không phải lấy mạng, không phải hủy diệt phố người Hoa.
Bọn họ muốn, chỉ là một chú không ngừng hương, một cái có danh phận bài vị, một cái có thể hồi cố hương lộ.
Cửu thúc quỳ rạp trên mặt đất, khóc đến cả người phát run, nghe được ta lời thề, chậm rãi ngẩng đầu, huyết lưu đầy mặt, lại cười, cười đến so với khóc còn khó coi hơn: “Hảo…… Hảo…… Tiểu mặc, ngươi tiếp, liền hảo…… Ta cả đời này, cuối cùng, có thể cho tổ tông một công đạo……”
Ta đỡ cửu thúc lên, làm hắn ngồi ở ghế tre thượng, nhìn hắn già nua khuôn mặt, nhìn hắn 58 năm thủ vững, nhìn phiến đá xanh hạ, tầng tầng lớp lớp xương khô, nhìn trăm nói phiêu ở không trung, chỉ nghĩ về nhà hư ảnh, trong lòng một mảnh trầm nhiên.
Phía trước bốn cọc âm sống, độ chính là thế nhân si tham, ý nghĩ xằng bậy, ích kỷ, chấp niệm, lại thảm, lại liệt, đều là người sống chính mình tuyển tử lộ, ta thờ ơ lạnh nhạt, thờ ơ.
Nhưng lúc này đây, độ chính là trăm năm nỗi nhớ quê, là đồng bào oan hồn, là tổ tông thiếu hạ tín nghĩa nợ, ta lui không thể lui, muốn tránh cũng không được, cần thiết khiêng, cần thiết còn, cần thiết đưa này một trăm vị tiền bối, về nhà.
Lão Chu lau khô nước mắt, đem sở hữu xương khô di vật, nhất nhất sửa sang lại, thư nhà, giày rơm, công bài, cơm sọt, thật cẩn thận mà dọn xong, nhẹ giọng nói: “Trần tử, ta giúp ngươi, chúng ta cùng nhau, đưa này đó đồng hương về nhà, mặc kệ nhiều khó, mặc kệ nhiều hiểm, ta đều đi theo ngươi.”
Ta gật đầu, nhìn ngoài cửa sổ, sông Chao Phraya hoàng hôn, lạc trên mặt sông, kim hồng một mảnh, lại chiếu không tiến phiến đá xanh hạ xương khô, ấm không được trăm hồn trăm năm lạnh lẽo.
Trăm hồn trấn âm trận, đầu trận tuyến đã tùng, âm mắt đã động, oán khí đã tỉnh.
Bảy bảy bốn mươi chín thiên, là cuối cùng kỳ hạn.
49 thiên nội, lập từ, tục hương, sao danh, bày trận, siêu độ, về quê.
Làm được đến, trăm hồn về quê, âm mắt khép kín, âm trạch an ổn, phố người Hoa thái bình.
Làm không được, trận phá hồn ra, oán khí mạn phố, không phải hại người, là trăm hồn cuối cùng chấp niệm, hướng suy sụp phố người Hoa sở hữu âm hành căn cơ, sở hữu người Hoa, lại vô an thân nơi.
Ta đem cửu thúc gỗ đào trượng, cắm ở phiến đá xanh bên trong đất, chuông đồng buông xuống, vừa lúc đối với trăm hồn xương khô, nhẹ nhàng một vang, trấn an sở hữu ủy khuất hồn.
Ta là Trần Mặc, sông Chao Phraya biên âm đồ đưa đò người.
Từ trước, ta độ người sống, độ si tham, độ tự làm tự chịu hồn.
Từ nay về sau, ta độ tiền bối, độ nỗi nhớ quê, độ thua thiệt trăm năm nợ.
Phiến đá xanh khai, trăm hồn hiện thế, trăm năm cũ nợ, chính thức thanh toán.
Nam Dương gợn sóng, từ thế nhân tư dục, biến thành căn mạch nỗi nhớ quê.
Mi nam đò, từ độ người sống si, biến thành độ vong hồn nguyện.
Âm đồ vô tận, cũ nợ khó còn, nhưng ta, không đường thối lui.
Bởi vì ta là người Hoa âm hành đưa đò người, ta thủ, không chỉ là âm hành quy củ, còn có đồng bào hồn, còn có tổ tông tin, còn có sông Chao Phraya biên, trăm năm chưa đoạn người Hoa căn mạch.