Rời đi na trấn sau, tô nghiên dọc theo quan đạo hướng nam đi rồi hơn một tháng, tiến vào Giang Nam địa giới. Giang Nam nhiều vũ, liên miên mưa dầm đem trong thiên địa nhuộm thành một mảnh mông lung, con đường lầy lội bất kham, trong không khí tràn ngập một cổ ẩm ướt mùi mốc.
Ngày này, hắn đi đến một tòa tên là “Giấy trấn” vùng sông nước cổ trấn. Giấy trấn y hà mà kiến, phiến đá xanh đường bị nước mưa cọ rửa đến tỏa sáng, hai bên phòng ốc đều là tường trắng ngói đen, dưới mái hiên treo từng hàng màu đỏ đèn lồng, đèn lồng bị nước mưa ướt nhẹp, hồng quang vựng nhiễm ở ướt dầm dề đá phiến thượng, như là đọng lại huyết.
Thị trấn lối vào, đắp một cái thật lớn màu đỏ dàn chào, dàn chào vạt áo đầy người giấy, hàng mã, giấy kiệu, đều là dùng để làm hỉ sự tế phẩm. Người giấy trên mặt đồ tươi đẹp thuốc màu, mặt mày họa đến cực kỳ tinh xảo, lại ở mưa dầm bao phủ hạ, có vẻ có chút quỷ dị, như là từng cái đứng người chết.
Tô nghiên trong lòng kỳ quái, làm hỉ sự như thế nào sẽ dùng nhiều như vậy giấy tế phẩm? Hắn đi vào thị trấn, phát hiện từng nhà cửa đều dán màu đỏ hỉ tự, lại không thấy nửa điểm vui mừng bầu không khí, trấn dân nhóm trên mặt đều mang theo chết lặng thần sắc, ánh mắt trốn tránh, như là ở sợ hãi cái gì.
Hắn ở trấn trên tìm một khách điếm trụ hạ. Khách điếm lão bản là cái hơn ba mươi tuổi nữ nhân, tên là liễu nương, trên mặt mang theo một tia bệnh trạng tái nhợt, khóe mắt có một viên lệ chí, cười rộ lên khi mang theo một cổ nói không nên lời vũ mị, rồi lại lộ ra một cổ hàn ý.
Liễu nương cấp tô nghiên bưng tới một chén trà nóng, nước trà bay mấy đóa màu trắng hoa giấy, như là dùng giấy Tuyên Thành cắt, đặt ở trong nước lại không hòa tan, ngược lại chậm rãi triển khai, tản ra một cổ nhàn nhạt đàn hương. “Khách quan, ngươi là ngoại lai đi?” Liễu nương nhẹ giọng hỏi, thanh âm ôn nhu, lại mang theo một tia thử.
“Đúng vậy,” tô nghiên uống một ngụm trà, “Ta là cái đồ cổ chữa trị sư, đi ngang qua nơi này, tưởng nghỉ chân một chút.”
Liễu nương ánh mắt dừng ở hắn tay phải vết sẹo thượng, ánh mắt hơi hơi vừa động: “Khách quan, ngươi nhưng đừng ở trấn trên nhiều đãi. Hậu thiên, trấn trên muốn làm ‘ người giấy gả ’, không may mắn.”
“Người giấy gả?” Tô nghiên sửng sốt một chút, “Cái gì là người giấy gả?”
Liễu nương hạ giọng, để sát vào tô nghiên: “Là chúng ta giấy trấn dân tục. Mỗi ba mươi năm, trấn trên muốn tuyển một người tuổi trẻ nam tử, gả cho ‘ Hà Thần ’, tế phẩm chính là này đó người giấy hàng mã. Nói là gả cho Hà Thần, kỳ thật chính là đem người cất vào giấy kiệu, ném vào trong sông chết đuối, dùng để hiến tế Hà Thần, khẩn cầu thị trấn không bị thủy yêm.”
Tô nghiên trong lòng cả kinh. Lại là loại này dùng người sống hiến tế tà tục! Hắn nhớ tới gối hà trấn triền chi liên, sứ trấn cốt sứ, na trấn na mặt, mỗi một cái dân tục sau lưng, đều là máu chảy đầm đìa hy sinh.
“Vì cái gì phải dùng người sống hiến tế?” Tô nghiên hỏi.
“Trăm năm trước, giấy trấn phát quá lũ lụt, chết đuối rất nhiều người.” Liễu nương nói, “Sau lại, một cái tha phương đạo sĩ nói, Hà Thần tức giận, muốn trấn trên mỗi ba mươi năm hiến một người tuổi trẻ nam tử làm con rể, mới có thể bảo thị trấn bình an. Từ đó về sau, giấy trấn liền có ‘ người giấy gả ’ tập tục. Nhưng những cái đó bị ném vào trong sông nam tử, không có một cái có thể sống sót, hơn nữa, mỗi năm tới rồi ‘ người giấy gả ’ nhật tử, trong sông đều sẽ xuất hiện một ít kỳ quái người giấy, như là từ đáy sông bò lên tới, sợ tới mức trấn trên người cũng không dám tới gần bờ sông.”
Tô nghiên chân mày cau lại: “Năm nay bị lựa chọn chính là ai?”
Liễu nương sắc mặt trở nên tái nhợt: “Là ta đệ đệ, liễu sinh. Hắn mới hai mươi tuổi, không nên liền như vậy đã chết!” Nàng thanh âm mang theo khóc nức nở, nước mắt theo gương mặt chảy xuống, tích ở trên bàn, nháy mắt đã bị mặt bàn hấp thu, không có lưu lại một chút dấu vết.
Tô nghiên giật mình: “Ngươi không nghĩ làm hắn chết?”
Liễu nương gật gật đầu, trong ánh mắt tràn ngập tuyệt vọng: “Ta tưởng cứu hắn, nhưng ta không có biện pháp. Tộc trưởng nói, đây là Hà Thần ý chỉ, cãi lời nói, toàn bộ thị trấn đều sẽ bị thủy yêm. Trấn trên người đều sợ bị thủy yêm, không có người dám phản đối.”
Tô nghiên nhớ tới sư phụ nhật ký một câu: “Giang Nam nhiều thủy, thủy tàng âm sát, dân tục hiến tế, nhiều cùng Hà Thần có quan hệ, nhiên Hà Thần chưa chắc là thần, có thể là thủy túy, cũng có thể là nhân tâm chi ác.”
“Liễu nương, ta giúp ngươi cứu ngươi đệ đệ.” Tô nghiên nói.
Liễu nương ngây ngẩn cả người, không thể tin được mà nhìn hắn: “Khách quan, ngươi…… Ngươi thật sự nguyện ý giúp ta? Nhưng đây là Hà Thần ý chỉ, sẽ tao trời phạt!”
“Không có gì Hà Thần, chỉ có giả thần giả quỷ người.” Tô nghiên nói, “Những cái đó bị ném vào trong sông nam tử, khẳng định là bị người hại chết, cái gọi là Hà Thần, bất quá là bọn họ dùng để che giấu hành vi phạm tội lấy cớ.”
Liễu nương trong ánh mắt lộ ra một tia hy vọng: “Khách quan, ngươi yêu cầu ta làm cái gì?”
“Nói cho ta, ‘ người giấy gả ’ nghi thức là như thế nào? Bị lựa chọn người hiện tại ở nơi nào?” Tô nghiên hỏi.
“Bị lựa chọn người sẽ bị nhốt ở bờ sông giấy trong miếu, thẳng đến nghi thức cùng ngày.” Liễu nương nói, “Nghi thức cùng ngày, sẽ làm hắn mặc vào màu đỏ áo cưới, mang lên giấy làm mũ phượng, cất vào giấy kiệu, sau đó từ tộc trưởng dẫn dắt trấn dân, nâng giấy kiệu ném vào trong sông. Giấy trong miếu có thủ vệ, đều là tộc trưởng thân tín, rất khó đi vào.”
Tô nghiên gật gật đầu: “Đêm nay, ngươi dẫn ta đi giấy miếu nhìn xem.”
Cùng ngày ban đêm, vũ còn tại hạ, tí tách tí tách tiếng mưa rơi che giấu tiếng bước chân. Liễu nương mang theo tô nghiên, dọc theo bờ sông đường nhỏ, đi tới giấy miếu. Giấy miếu là một tòa nho nhỏ mộc chất kiến trúc, nóc nhà bao trùm màu đen mái ngói, dưới mái hiên treo rất nhiều màu trắng giấy đèn lồng, đèn lồng ánh nến leo lắt, trên mặt đất đầu hạ từng trương người giấy bóng dáng.
Giấy miếu cửa có hai cái thủ vệ, bọn họ ăn mặc màu đen xiêm y, trên mặt mang giấy làm mặt nạ, trong tay cầm gậy gỗ, cảnh giác mà nhìn bốn phía.
Liễu nương từ trong lòng ngực móc ra một cái giấy bao, đưa cho tô nghiên: “Nơi này là ‘ mê hồn giấy ’, là ta phụ thân lưu lại, bậc lửa sau sẽ toát ra sương khói, làm người hôn mê.”
Tô nghiên tiếp nhận giấy bao, bậc lửa sau ném tới thủ vệ bên người. Sương khói nháy mắt tràn ngập mở ra, thủ vệ ngửi được sương khói sau, thân thể quơ quơ, ngã trên mặt đất hôn mê bất tỉnh.
Tô nghiên cùng liễu nương nhân cơ hội đi vào giấy miếu. Giấy trong miếu bãi đầy người giấy hàng mã, từng cái lập ở trong góc, như là chân nhân giống nhau. Miếu trung ương, cột lấy một người tuổi trẻ nam tử, hắn ăn mặc một thân màu đỏ áo cưới, tóc tán loạn, trên mặt tràn đầy sợ hãi, đúng là liễu sinh.
“Đệ đệ!” Liễu nương bước nhanh chạy tới, cởi bỏ liễu ruột thượng dây thừng.
Liễu sinh nhìn đến liễu nương, nước mắt nháy mắt chảy xuống dưới: “Tỷ tỷ, ta cho rằng ta sẽ không còn được gặp lại ngươi!”
“Đừng sợ, tỷ tỷ mang ngươi đi!” Liễu nương lôi kéo liễu sinh, liền phải ra bên ngoài chạy.
“Muốn chạy? Không dễ dàng như vậy!”
Một cái già nua thanh âm từ ngoài miếu truyền đến. Tộc trưởng mang theo một đám trấn dân đi vào giấy miếu, hắn ăn mặc một thân màu đỏ sậm trường bào, trên mặt mang một cái kim sắc giấy mặt nạ, mặt nạ thượng họa Hà Thần vẻ mặt, đôi mắt là hai cái hắc động, lộ ra một cổ âm trầm hàn ý.
“Tộc trưởng, ngươi buông tha ta đệ đệ đi!” Liễu nương quỳ trên mặt đất, cầu xin nói, “Hắn còn trẻ, không nên liền như vậy đã chết!”
Tộc trưởng nở nụ cười, tiếng cười từ giấy mặt nạ truyền đến, mang theo một cổ lạnh băng hàn ý: “Liễu nương, đây là Hà Thần ý chỉ, không thể cãi lời! Năm đó phụ thân ngươi chính là bởi vì cãi lời Hà Thần, mới bị thủy chết đuối, ngươi đã quên sao?”
Liễu nương thân thể đột nhiên cứng đờ, trên mặt lộ ra thống khổ thần sắc: “Ta phụ thân không phải bị thủy chết đuối, là bị ngươi hại chết!”
“Nói bậy!” Tộc trưởng lạnh giọng nói, “Phụ thân ngươi là Hà Thần tế phẩm, là vì thị trấn bình an!”
Tô nghiên nắm chặt tay phải ngọc bội, trầm giọng nói: “Tộc trưởng, căn bản không có cái gì Hà Thần, ngươi chỉ là nương hiến tế danh nghĩa, giết hại trấn trên tuổi trẻ nam tử, dùng để che giấu tội của ngươi!”
“Ngươi một cái ngoại lai người, biết cái gì!” Tộc trưởng giơ tay vung lên, trấn dân nhóm lập tức hướng tới tô nghiên xông tới, bọn họ trên mặt đều mang giấy mặt nạ, trong ánh mắt tràn ngập điên cuồng, như là bị người khống chế.
Tô nghiên móc ra triền chi liên khăn thêu, khăn thêu thượng dây mây nháy mắt triển khai, hướng tới trấn dân nhóm triền qua đi. Dây mây cuốn lấy trấn dân thủ đoạn, trấn dân nhóm phát ra hét thảm một tiếng, trên mặt giấy mặt nạ nháy mắt vỡ vụn, người cũng thanh tỉnh lại.
“Tộc trưởng, ngươi rốt cuộc muốn làm gì?” Một cái tỉnh táo lại trấn dân chất vấn nói.
Tộc trưởng sắc mặt đại biến, xoay người liền phải chạy. Tô nghiên một cái bước xa xông lên đi, một phen kéo xuống trên mặt hắn giấy mặt nạ. Mặt nạ hạ, là một trương che kín nếp nhăn mặt, trong ánh mắt tràn ngập tham lam cùng điên cuồng.
“Ta muốn làm gì?” Tộc trưởng gào rống, “Ta tưởng trường sinh bất lão! Trăm năm trước cái kia đạo sĩ nói, chỉ cần ta mỗi cách ba mươi năm, dùng một người tuổi trẻ nam tử tinh huyết hiến tế đáy sông ‘ thủy túy ’, thủy túy liền sẽ ban ta trường sinh bất lão! Ta đã sống hơn một trăm tuổi, chỉ cần lại hiến tế một lần, ta là có thể vĩnh viễn sống sót!”
Tô nghiên trong lòng cả kinh. Nguyên lai tộc trưởng là vì trường sinh bất lão, mới bịa đặt Hà Thần nói dối, giết hại nhiều năm như vậy nhẹ nam tử.
“Thủy túy ở nơi nào?” Tô nghiên hỏi.
“Ở đáy sông người giấy mộ!” Tộc trưởng nói, “Nơi đó chôn vô số người giấy, đều là dùng bị hiến tế nam tử tinh huyết làm thành, thủy túy liền giấu ở người giấy mộ, dựa hút tinh huyết mà sống!”
Đúng lúc này, bờ sông truyền đến một trận thật lớn tiếng nước, như là có thứ gì từ trong sông bò đi lên. Tô nghiên cùng liễu nương, liễu sinh chạy đến ngoài miếu, chỉ thấy trên mặt sông nổi lơ lửng vô số người giấy, chúng nó trong ánh mắt lập loè màu đỏ quang mang, như là bị thủy túy khống chế, chính hướng tới bên bờ bò tới.
Giữa sông mặt nước vỡ ra một đạo thật lớn khe hở, một cái thật lớn thủy túy từ khe hở chui ra tới. Thủy túy thân thể là từ vô số người giấy tạo thành, trên người quấn quanh ướt dầm dề thủy thảo, đôi mắt là hai cái màu đỏ đèn lồng, miệng là một cái thật lớn giấy loa, phát ra “Ô ô” tiếng vang, như là đang khóc.
“Không tốt! Thủy túy muốn lên bờ!” Liễu nương sắc mặt đại biến.
Thủy túy phát ra một tiếng chấn thiên động địa gào rống, vô số người giấy hướng tới tô nghiên cùng trấn dân nhóm phác lại đây. Người giấy trên người mang theo lạnh băng nước sông, chạm vào người làn da, liền sẽ lưu lại một đạo màu đen ấn ký, như là bị tổn thương do giá rét.
Tô nghiên đem hai khối ngọc bội hợp ở bên nhau, ngọc bội bộc phát ra mãnh liệt lục quang, triền chi liên khăn thêu thượng dây mây nháy mắt triển khai, hướng tới thủy túy cùng người giấy triền qua đi. Dây mây cùng người giấy chạm vào nhau, người giấy nháy mắt bốc cháy lên, hóa thành màu đen tro tàn.
Thủy túy phát ra thê lương gào rống, thân thể bắt đầu co rút lại, vô số người giấy từ nó trên người bóc ra, rơi vào trong sông. Tô nghiên nhân cơ hội đem ngọc bội hướng tới thủy túy đôi mắt ném qua đi, ngọc bội xuyên thấu thủy túy đôi mắt, thủy túy phát ra hét thảm một tiếng, thân thể hoàn toàn hỏng mất, hóa thành vô số người giấy, bị nước sông hướng đi.
Tộc trưởng nhìn một màn này, hoàn toàn điên rồi, hắn hướng tới bờ sông chạy tới, muốn nhảy vào trong sông, lại bị liễu sinh một phen giữ chặt. “Ngươi cái này hung thủ! Ngươi hại chết nhiều người như vậy, ta phải vì bọn họ báo thù!” Liễu sinh gào rống, một quyền đánh vào tộc trưởng trên mặt.
Trấn dân nhóm cũng xông tới, đối với tộc trưởng tay đấm chân đá, phát tiết trong lòng phẫn nộ.
Vũ dần dần ngừng, chân trời hửng sáng. Tô nghiên nhìn bị nước sông hướng đi người giấy, trong lòng cảm khái vạn ngàn. Giấy trấn “Người giấy gả” tập tục, rốt cuộc bị phá trừ bỏ, những cái đó bị hại chết tuổi trẻ nam tử, cũng rốt cuộc có thể an giấc ngàn thu.
Liễu nương cùng liễu sinh quỳ gối tô nghiên trước mặt, cảm kích mà nói: “Đa tạ khách quan ân cứu mạng!”
Tô nghiên nâng dậy bọn họ: “Không cần cảm tạ, ta chỉ là làm ta nên làm.”
Ngày hôm sau, tô nghiên cáo biệt liễu nương cùng liễu sinh, chuẩn bị rời đi giấy trấn. Trấn dân nhóm đều tới đưa hắn, trên mặt mang theo cảm kích tươi cười, trong ánh mắt cũng khôi phục ngày xưa thần thái.
Tô nghiên đi ra giấy trấn, quay đầu lại nhìn thoáng qua. Ánh mặt trời chiếu vào thị trấn, tường trắng ngói đen dưới ánh mặt trời phiếm quang, dưới mái hiên màu đỏ đèn lồng cũng có vẻ vui mừng rất nhiều. Hắn biết, giấy trấn tương lai, sẽ càng ngày càng tốt.
Hắn tay phải vết sẹo chỗ, truyền đến một trận ấm áp cảm giác, hai khối ngọc bội cùng triền chi liên khăn thêu đều hơi hơi nóng lên, như là ở hô ứng cái gì. Hắn biết, sư phụ mất tích chi mê, càng ngày càng gần. Từ gối hà trấn đến sứ trấn, từ na trấn đến giấy trấn, mỗi một cái dân tục quỷ sự sau lưng, đều có sư phụ dấu vết, như là ở chỉ dẫn hắn, đi hướng một cái thật lớn bí mật.
Tô nghiên nắm chặt lòng bàn tay ngọc bội cùng khăn thêu, xoay người hướng tới phương nam đi đến. Hắn không biết tiếp theo trạm sẽ gặp được cái gì, nhưng hắn biết, hắn cần thiết đi xuống đi, vạch trần sở hữu bí mật, tìm được sư phụ, cũng tìm được chính mình quy túc.