Quang Tự 25 năm, cuối xuân, chiết bắc.
Cổ kênh đào mưa bụi, là bọc hơi ẩm bọc thi bố.
Giờ Mẹo canh ba, tô hoành cõng nửa cũ hàng tre trúc thùng dụng cụ, dẫm toái phiến đá xanh thượng vũ châu, đi vào ô trấn tây sách. Mưa bụi mật đến giống cái sàng mắt, dính ở hắn vải thô áo ngắn thượng, thấm ra một mảnh nâu thẫm, dán ở phía sau bối, lạnh đến giống đắp khối băng.
Hắn là cái lược thợ.
Tổ truyền tay nghề, truyền tới hắn này bối, đã là thứ 37 đại. Tô gia trong môn lược, cũng không dùng bình thường gỗ đào, thiên vị lấy kênh đào cổ đê hạ âm trầm mộc, bào thành sơ răng khi muốn thuận mộc văn, nghịch mộc tủy, lại dùng sáp ong lặp lại mài giũa bảy bảy bốn mươi chín biến, sơ răng tiêm tế lại không hoa da đầu, chải đầu khi có thể thuận đi phát gian trọc khí, là Tô Châu trong thành từng hồng cực nhất thời “Tô môn lược”.
Nhưng ba năm trước đây, một hồi tai họa bất ngờ huỷ hoại hết thảy.
Phụ thân vì thuỷ vận tổng đốc lão phu nhân định chế một phen “Hạc thọ lược”, dùng trăm năm âm trầm khắc gỗ khắc tiên hạc, khảm bảy viên trân châu. Nhưng lão phu nhân dùng bất quá ba ngày, liền đột phát điên khùng, ôm kia đem lược khóc kêu “Có tóc triền ta cổ”, không quá nửa nguyệt liền nuốt khí. Tổng đốc phủ nhận định Tô gia lược ẩn giấu tà ám, đem phụ thân đánh vào đại lao, sao cửa hàng. Tô hoành khắp nơi bôn tẩu không có kết quả, phụ thân cuối cùng bệnh chết ngục trung, mà hắn, thành mọi người đòi đánh “Tà thợ”, chỉ có thể cõng thùng dụng cụ, duyên kênh đào lưu lạc, dựa cấp người chèo thuyền, người bán rong tu sơ bổ lược sống tạm.
Ô trấn tây sách so với hắn tưởng tượng càng quạnh quẽ. Kênh đào hai bờ sông nhà sàn hơn phân nửa không trí, hắc ngói thượng trường rêu xanh, dưới mái hiên treo cũ đèn lồng bị nước mưa phao đến phát trướng, lụa đỏ cởi thành ám tím, giống ngưng huyết nhan sắc. Đường lát đá khe hở tích biến thành màu đen nước bùn, dẫm lên đi “Òm ọp” rung động, toát ra mùi tanh hỗn mưa bụi, chui vào xoang mũi, làm người dạ dày phát khẩn.
“Kẽo kẹt ——”
Cuối hẻm một gian rách nát tiệm tạp hóa hờ khép môn, môn trục rỉ sắt tiếng vang ở mưa bụi phá lệ chói tai. Tô hoành do dự một chút, đi qua. Hắn thùng dụng cụ chỉ còn cuối cùng một khối âm trầm mộc vật liệu thừa, lại không ôm chút việc, sợ là muốn đói bụng.
Cửa hàng ánh sáng tối tăm, tràn ngập một cổ mùi mốc cùng thảo dược hỗn hợp hơi thở. Quầy sau ngồi cái đầu bạc bà lão, trên mặt che kín khe rãnh, đôi mắt lại lượng đến quỷ dị, giống tẩm ở trong nước đá mắt mèo. Nàng nhìn chằm chằm tô hoành bối thượng thùng dụng cụ, thanh âm khàn khàn đến giống giấy ráp cọ xát: “Lược thợ?”
“Là, lão phu nhân.” Tô hoành chắp tay, “Tu sơ bổ lược, cũng làm tân lược, dùng nguyên liệu thật sự.”
Bà lão gật gật đầu, xoay người từ quầy hạ kéo ra một cái chương rương gỗ. Cái rương thượng khóa, đồng khóa rỉ sét loang lổ, lại có khắc tinh mịn triền chi liên văn, vừa thấy chính là lão đồ vật. Nàng móc ra một chuỗi chìa khóa, run rẩy tay mở ra khóa, một cổ càng dày đặc hàn khí bừng lên, thế nhưng làm cả phòng mùi mốc đều phai nhạt vài phần.
Trong rương phô màu đỏ sậm vải nhung, mặt trên lẻ loi nằm một phen lược.
Tô hoành đôi mắt nháy mắt sáng —— đó là một phen cốt lược.
Lược thân là ôn nhuận nãi màu trắng, tính chất tinh mịn đến nhìn không tới lỗ chân lông, như là dương chi ngọc, lại so với ngọc càng trầm. Lược răng sắp hàng chỉnh tề, tiêm tế như châm, lại phiếm một tầng nhàn nhạt ánh sáng. Kỳ lạ nhất chính là lược bên cạnh người mặt, có khắc một vòng triền ti văn, hoa văn tinh tế, như là từng cây quấn quanh sợi tóc, theo cốt văn tự nhiên kéo dài, thế nhưng như là thiên nhiên trưởng thành giống nhau.
“Này lược bí……” Tô hoành theo bản năng mà duỗi tay muốn đi chạm vào, đầu ngón tay vừa muốn chạm được lược thân, đã bị bà lão đột nhiên đè lại thủ đoạn.
Bà lão ngón tay lạnh lẽo đến xương, móng tay hãm sâu tiến hắn da thịt: “Đừng nhúc nhích. Đây là ‘ triền ti lược ’, không phải tầm thường đồ vật.”
Tô hoành lắp bắp kinh hãi, lùi về tay. Hắn làm 20 năm lược thợ, gặp qua ngà voi lược, sừng tê giác lược, âm trầm mộc lược, lại chưa từng gặp qua như vậy kỳ lạ cốt lược. Này xương cốt tính chất quá mức tinh tế, không giống như là heo, ngưu, dương cốt, đảo như là…… Người cốt.
Cái này ý niệm vừa ra, tô hoành cả người phát lạnh, theo bản năng mà lui về phía sau nửa bước.
Bà lão tựa hồ xem thấu tâm tư của hắn, khóe miệng gợi lên một mạt quỷ dị cười: “Đừng sợ, không phải hại người đồ vật. Chỉ là này lược bí sinh điểm ‘ tiểu mao bệnh ’, sơ răng lỏng mấy cây, tưởng thỉnh ngươi tu một tu.”
Tô hoành theo nàng ánh mắt nhìn lại, quả nhiên thấy lược răng phía cuối có tam căn hơi hơi buông lỏng, khe hở tựa hồ tạp chút màu đen tế vật, như là khô khốc sợi tóc.
“Tu là có thể tu, chỉ là này tài chất đặc thù……” Tô hoành có chút do dự. Này triền ti lược lộ ra một cổ nói không nên lời tà khí, hắn bản năng tưởng rời xa.
“Thù lao hảo thuyết.” Bà lão từ trong lòng ngực móc ra một thỏi bạc, đặt ở quầy thượng, bạc phiếm lãnh quang, vừa thấy chính là bạc đủ tuổi, “Sửa được rồi, này thỏi bạc tử về ngươi. Nếu là có thể làm nó khôi phục ngày xưa ánh sáng, ta lại cho ngươi thêm gấp đôi.”
Một thỏi bạc, cũng đủ hắn ăn mặc cần kiệm sống thượng ba tháng. Tô hoành nuốt khẩu nước miếng, nhìn nhìn trong lòng ngực trống trơn lương khô túi, chung quy vẫn là không thắng nổi dụ hoặc: “Hảo, ta tu. Chỉ là này lược bí tài chất đặc thù, ta yêu cầu tìm cái khô ráo địa phương, cẩn thận mài giũa.”
“Tùy ngươi.” Bà lão đem triền ti lược đưa cho tô hoành, “Ba ngày sau, ngươi tới lấy. Nhớ kỹ, chỉ có thể chính ngươi tu, đừng làm cho người khác chạm vào nó.”
Tô hoành tiếp nhận triền ti lược, vào tay hơi lạnh, lại không giống bình thường xương cốt như vậy lạnh băng, ngược lại mang theo một tia kỳ dị ôn nhuận, như là có độ ấm giống nhau. Hắn thật cẩn thận mà đem lược bí bỏ vào thùng dụng cụ, quấn chặt vải dầu, xoay người đi ra tiệm tạp hóa.
Vũ còn tại hạ, sương mù càng đậm. Tô hoành đi ở ngõ nhỏ, tổng cảm thấy sau lưng có người đi theo, quay đầu lại nhìn lại, lại chỉ có trống rỗng đường lát đá cùng lay động cũ đèn lồng, mưa bụi bóng dáng vặn vẹo biến hình, như là từng cái điểm chân quỷ ảnh.
Hắn nhanh hơn bước chân, tìm một nhà nhất tiện nghi khách điếm trụ hạ. Khách điếm phòng nhỏ hẹp, dựa vào kênh đào, giấy cửa sổ phá cái động, nước mưa theo cửa động thấm tiến vào, trên mặt đất tích một tiểu than. Tô hoành đóng cửa cho kỹ, đem thùng dụng cụ đặt ở trên bàn, gấp không chờ nổi mà lấy ra kia đem triền ti lược.
Nương trên bàn đèn dầu quang, hắn rốt cuộc có thể cẩn thận đánh giá này phương cốt lược.
Lược thân triền ti văn quả nhiên là thiên nhiên hình thành, những cái đó “Sợi tóc” hoa văn khảm ở cốt phùng, nhan sắc so cốt thân lược thâm, trình thiển màu nâu, như là thật sự có tóc triền ở bên trong, bị xương cốt hấp thu giống nhau. Buông lỏng tam căn sơ răng bên, tạp màu đen tế vật xác thật là sợi tóc, khô khốc, yếu ớt, một chạm vào liền đoạn, rơi rụng ở trên bàn.
Tô hoành lấy ra công cụ, bắt đầu thật cẩn thận mà tháo dỡ sơ răng. Hắn động tác mềm nhẹ, đầu ngón tay mang theo hàng năm nắm khắc đao vết chai mỏng, theo cốt phùng nhẹ nhàng cạy động. Đã có thể ở hắn đầu ngón tay chạm được lược thân nội sườn khi, đột nhiên cả người cứng đờ.
Lược thân nội sườn, thế nhưng có khắc một hàng cực tiểu tự, như là dùng tế châm khắc lên đi, không nhìn kỹ căn bản phát hiện không được.
Tô hoành tiến đến đèn dầu hạ, nheo lại đôi mắt. Kia hành tự là thể chữ lệ, quyên tú tinh tế, viết chính là: “Quang Tự mười năm, ba tháng sơ bảy, Thẩm thanh hòa.”
Thẩm thanh hòa? Như là cái nữ tử tên.
Chẳng lẽ này triền ti lược chủ nhân, là cái này kêu Thẩm thanh hòa nữ tử? Nhưng vì sao phải dùng cốt làm lược? Lại vì sao sẽ xuất hiện ở bà lão tiệm tạp hóa?
Tô hoành trong lòng điểm khả nghi lan tràn. Hắn tiếp tục tháo dỡ sơ răng, đương đệ tam căn sơ răng bị gỡ xuống khi, hắn đột nhiên phát hiện, sơ chân răng bộ cốt tào, thế nhưng khảm một tiểu khối màu đỏ sậm đồ vật, như là khô cạn vết máu.
Đúng lúc này, ngoài cửa sổ đột nhiên quát tiến một trận âm phong, đèn dầu ngọn lửa đột nhiên hoảng động một chút, trong phòng độ ấm nháy mắt hàng xuống dưới. Tô hoành theo bản năng mà ngẩng đầu, chỉ thấy giấy cửa sổ thượng, chiếu ra một cái mơ hồ bóng dáng.
Kia bóng dáng rất cao, thân hình tinh tế, như là cái nữ tử, chính dán ở trên cửa sổ, vẫn không nhúc nhích mà nhìn hắn.
Tô hoành sợ tới mức trái tim “Thùng thùng” kinh hoàng, đột nhiên đứng lên, vọt tới bên cửa sổ, một phen đẩy ra cửa sổ.
Ngoài cửa sổ chỉ có mênh mang mưa bụi cùng lao nhanh kênh đào thủy, nơi nào có cái gì bóng dáng? Chỉ có nước mưa theo mái hiên rơi xuống, đánh vào hắn trên mặt, lạnh đến đến xương.
“Là ảo giác sao?” Tô hoành lẩm bẩm tự nói, cả người mồ hôi lạnh chảy ròng.
Hắn trở lại bên cạnh bàn, lại xem kia triền ti lược khi, lại phát hiện vừa rồi khảm ở cốt tào màu đỏ sậm vết máu, thế nhưng biến mất không thấy. Lược thân nội sườn kia hành chữ nhỏ, cũng trở nên mơ hồ không rõ, như là bị sương mù làm ướt giống nhau.
Tô hoành xoa xoa đôi mắt, tưởng chính mình hoa mắt. Mà khi hắn lại lần nữa cầm lấy triền ti lược khi, lại cảm giác được lược thân hơi hơi nóng lên, như là sủy một viên tiểu than lửa. Hơn nữa, hắn tựa hồ nghe tới rồi một tia mỏng manh, như có như không thanh âm, như là nữ tử nói nhỏ, lại như là tóc cọ xát “Rào rạt” thanh.
“Ai?” Tô hoành đối với không có một bóng người phòng hô, thanh âm nhân sợ hãi mà run rẩy.
Không có đáp lại, chỉ có tiếng mưa rơi cùng kênh đào thủy chảy xuôi thanh. Nhưng kia nói nhỏ thanh càng ngày càng rõ ràng, như là dán ở hắn bên tai, vụn vặt, mang theo một cổ nói không nên lời ai oán cùng thê lương.
Tô hoành cũng không dám nữa dừng lại, đem triền ti lược lung tung nhét vào thùng dụng cụ, đắp lên cái nắp, gắt gao đè lại. Hắn thối lui đến mép giường, cuộn tròn ở góc, trong tay gắt gao nắm chặt một phen điêu khắc dùng tiểu đao, một đêm chưa ngủ.
Thiên mau lượng khi, vũ rốt cuộc ngừng. Tô hoành đỉnh một đôi quầng thâm mắt, mở ra thùng dụng cụ, chuẩn bị tiếp tục tu lược bí. Mà khi hắn nhìn đến triền ti lược khi, lại lần nữa sợ ngây người.
Kia đem cốt lược, thế nhưng trở nên so ngày hôm qua càng thêm ôn nhuận, lược thân triền ti văn như là sống lại đây, nhan sắc biến thâm vài phần, những cái đó “Sợi tóc” hoa văn tựa hồ ở thong thả mà mấp máy. Mà ngày hôm qua bị hắn gỡ xuống tam căn sơ răng, nhưng vẫn động quy vị, chặt chẽ mà khảm ở cốt tào, nhìn không ra chút nào buông lỏng dấu vết.
Càng quỷ dị chính là, lược thân nội sườn kia hành chữ nhỏ, lại rõ ràng mà hiển hiện ra, hơn nữa ở “Thẩm thanh hòa” ba chữ mặt sau, thế nhưng nhiều một hàng tân chữ nhỏ: “Thay ta chải đầu.”
Tô hoành sợ tới mức tay run lên, triền ti lược rơi xuống ở trên bàn, phát ra “Tháp” một tiếng vang nhỏ.
Này không phải ảo giác! Này lược bí, thật sự có vấn đề!
Hắn nhớ tới bà lão dặn dò: “Chỉ có thể chính ngươi tu, đừng làm cho người khác chạm vào nó.” Chẳng lẽ bà lão đã sớm biết này lược bí tà dị? Nàng vì cái gì muốn cho chính mình tu?
Tô hoành trong lòng tràn ngập sợ hãi cùng nghi hoặc. Hắn tưởng lập tức ném xuống này đem triền ti lược, thoát đi ô trấn, nhưng tưởng tượng đến kia thỏi bạc tử, nghĩ đến phụ thân oan khuất còn chưa rửa sạch, hắn lại do dự.
Hắn yêu cầu tiền, yêu cầu lộ phí đi kinh thành cáo ngự trạng, vì phụ thân lật lại bản án. Này triền ti lược tuy rằng tà dị, nhưng chỉ cần có thể tu hảo nó, bắt được thù lao, hắn là có thể ly mục tiêu của chính mình càng gần một bước.
Cắn chặt răng, tô hoành nhặt lên triền ti lược, quyết định mạo hiểm thử một lần. Hắn lấy ra sáp ong, đặt ở hỏa thượng hòa tan, sau đó thật cẩn thận mà bôi trên lược thân cùng sơ răng thượng, ý đồ che giấu những cái đó quỷ dị hoa văn.
Mà khi sáp ong nhỏ giọt ở lược thân triền ti văn thượng khi, thế nhưng “Tư tư” rung động, như là bị thứ gì hấp thu giống nhau, nháy mắt biến mất vô tung. Mà những cái đó “Sợi tóc” hoa văn, lại trở nên càng thêm rõ ràng, thậm chí có mấy cây như là muốn từ cốt thân chui ra tới, quấn quanh thượng hắn ngón tay.
Tô hoành sợ tới mức đột nhiên buông ra tay, triền ti lược rơi trên mặt đất, lăn đến đáy giường. Hắn ngồi xổm xuống, muốn đi nhặt, lại nhìn đến đáy giường bóng ma, thế nhưng rơi rụng rất nhiều căn màu đen sợi tóc, dài ngắn không đồng nhất, như là bị người cố tình ném ở nơi đó.
Hơn nữa, những cái đó sợi tóc tựa hồ ở động, chậm rãi hướng tới triền ti lược phương hướng tụ lại qua đi, như là bị nam châm hấp dẫn mạt sắt.
“A!” Tô hoành hét lên một tiếng, vừa lăn vừa bò mà lui về phía sau, đánh vào trên bàn, đèn dầu bị đánh nghiêng trên mặt đất, ngọn lửa nháy mắt bậc lửa trên mặt đất trang giấy.
Khói đặc sặc đến hắn ho khan không ngừng, hắn hoảng loạn mà dập tắt ngọn lửa, lại nhìn về phía đáy giường khi, những cái đó sợi tóc đã không thấy, chỉ có kia đem triền ti lược lẳng lặng mà nằm ở nơi đó, lược thân phiếm nhàn nhạt ánh sáng, như là ở cười nhạo hắn sợ hãi.
Tô hoành trái tim sắp nhảy ra lồng ngực, hắn biết, chính mình chọc phải không nên dây vào đồ vật. Nhưng chuyện tới hiện giờ, hắn đã không có đường lui.
Hắn hít sâu một hơi, lấy hết can đảm, nhặt lên triền ti lược, một lần nữa thả lại trên bàn. Lúc này đây, hắn cưỡng bách chính mình bình tĩnh lại, cẩn thận quan sát lược bí. Hắn phát hiện, những cái đó triền ti văn tuy rằng quỷ dị, nhưng xác thật là theo cốt thân thiên nhiên hoa văn sinh trưởng, mà sơ răng buông lỏng, tựa hồ là bởi vì cốt tào tích quá nhiều sợi tóc cùng dơ bẩn.
Có lẽ, này lược bí cũng không phải cái gì tà vật, chỉ là bởi vì niên đại xa xăm, lây dính quá nhiều nhân khí cùng oán khí, mới trở nên như thế quỷ dị. Chỉ cần đem nó hoàn toàn rửa sạch sẽ, mài giũa bóng loáng, là có thể khôi phục bình thường.
Tô hoành như vậy an ủi chính mình, lấy ra nước trong cùng vải mịn, bắt đầu thật cẩn thận mà chà lau lược thân. Hắn động tác mềm nhẹ, tận lực tránh cho đụng vào những cái đó triền ti văn. Mà khi nước trong dính vào lược thân khi, thế nhưng lại lần nữa bị hấp thu, lược thân trở nên càng thêm ôn nhuận, mà những cái đó “Sợi tóc” hoa văn, lại bắt đầu chảy ra một tia màu đen chất lỏng, như là mực nước, lại như là hư thối máu loãng.
Màu đen chất lỏng ở trên bàn lan tràn mở ra, hình thành từng cái thật nhỏ dấu chân, như là có vô số nhìn không thấy tiểu nhân, ở trên bàn hành tẩu.
Tô hoành sợ tới mức cả người cứng đờ, trơ mắt mà nhìn những cái đó màu đen dấu chân hướng tới hắn phương hướng di động lại đây, bò lên trên giày của hắn, theo ống quần hướng lên trên bò. Hắn có thể cảm giác được một cổ lạnh lẽo xúc cảm, như là có vô số sợi tóc ở quấn quanh hắn chân, lặc đến hắn sinh đau.
“Cứu mạng!” Tô hoành gào rống, liều mạng mà dậm chân, muốn ném rớt những cái đó nhìn không thấy đồ vật. Nhưng càng là giãy giụa, kia cổ quấn quanh cảm liền càng mãnh liệt, thậm chí có mấy cây “Tóc” theo hắn cổ áo chui vào cổ hắn, lạnh đến giống băng, lặc đến hắn không thở nổi.
Liền ở hắn sắp hít thở không thông thời điểm, hắn đột nhiên sờ đến trong lòng ngực một cái đồ vật —— đó là phụ thân để lại cho nàng một khối gỗ đào bài, mặt trên có khắc “Trừ tà” hai chữ, là hắn khi còn nhỏ mang ở trên người.
Tô hoành như là bắt được cứu mạng rơm rạ, đột nhiên móc ra gỗ đào bài, hướng tới triền ti lược phương hướng ném qua đi.
Gỗ đào bài dừng ở triền ti lược thượng, phát ra “Tư lạp” một tiếng chói tai tiếng vang, như là thiêu hồng bàn ủi đụng phải khối băng. Triền ti lược nháy mắt kịch liệt mà run rẩy lên, lược thân ánh sáng nhanh chóng rút đi, những cái đó triền ti văn chảy ra càng nhiều màu đen chất lỏng, phát ra một cổ nùng liệt tanh hôi.
Mà quấn quanh ở tô hoành trên người “Tóc”, cũng nháy mắt biến mất.
Tô hoành mồm to thở hổn hển, nằm liệt ngồi dưới đất, nhìn gỗ đào bài cùng triền ti lược. Gỗ đào bài thượng “Trừ tà” hai chữ dần dần phai màu, trở nên mơ hồ không rõ, mà triền ti lược tắc lẳng lặng mà nằm ở nơi đó, lược thân nãi màu trắng biến thành màu xám trắng, như là mất đi sở hữu ánh sáng.
Đúng lúc này, cửa phòng đột nhiên bị gõ vang lên.
“Thịch thịch thịch ——”
Tiếng đập cửa dồn dập mà trầm trọng, như là có người ở dùng nắm tay phá cửa.
Tô hoành sợ tới mức một run run, ngẩng đầu nhìn về phía cửa phòng, thanh âm run rẩy hỏi: “Ai?”
Ngoài cửa không có đáp lại, chỉ có liên tục không ngừng tiếng đập cửa, như là muốn đem cửa phòng tạp phá giống nhau.
Tô hoành tim đập đến càng nhanh, hắn không biết ngoài cửa là ai, là khách điếm tiểu nhị? Vẫn là cái kia thần bí bà lão? Cũng hoặc là…… Khác thứ gì?
Hắn nắm chặt trong tay tiểu đao, chậm rãi dịch đến cạnh cửa, xuyên thấu qua kẹt cửa ra bên ngoài xem.
Ngoài cửa đứng một người mặc thanh bố sam nữ tử, đưa lưng về phía hắn, thân hình tinh tế, tóc dài đến eo, đen nhánh tóc rũ ở sau lưng, như là thác nước giống nhau.
“Xin hỏi, ngươi tìm ai?” Tô hoành run giọng hỏi.
Nữ tử không có quay đầu lại, chỉ là chậm rãi nói: “Ta lược bí, ở ngươi nơi này.”
Nàng thanh âm mềm nhẹ mà ai oán, như là từ rất xa địa phương truyền đến, mang theo một cổ nói không nên lời âm lãnh.
Tô hoành cả người chấn động, nháy mắt minh bạch —— nữ tử này, chính là triền ti lược trên có khắc cái tên kia, Thẩm thanh hòa!