Huyện thí yết bảng ngày hôm sau, lục minh liền hướng đi chu văn uyên chào từ biệt.
“Này liền đi?” Chu văn uyên buông trong tay công văn, có chút ngoài ý muốn, “Ly phủ thí còn có hai tháng, ở trong huyện nhiều chuẩn bị chuẩn bị không tốt?”
Lục minh lắc đầu: “Học sinh ở trong huyện đóng cửa làm xe, không biết bên ngoài giá thị trường. Muốn đi phủ thành đi một chút, kiến thức kiến thức mặt khác thí sinh trình độ, cũng hảo tâm hiểu rõ.”
Chu văn uyên nhìn hắn một lát, gật gật đầu: “Cũng hảo. Vân Châu phủ thành ly này ba trăm dặm, trên đường phải đi bốn năm ngày. Ngươi sớm một chút nhích người, tới rồi bên kia trước tìm cái chỗ ở dàn xếp xuống dưới. Phủ học bên cạnh có điều thanh vân hẻm, trụ đều là dự thi đồng sinh, ngươi đi nơi đó tìm xem, nói không chừng có thể kết bạn mấy cái bằng hữu.”
Hắn từ trong tay áo sờ ra một thỏi bạc, đưa qua: “Đây là năm lượng bạc, cầm làm lộ phí.”
Lục minh ngẩn ra, vội vàng chối từ: “Lão gia, học sinh đã chịu ngài quá nhiều ân huệ, này bạc……”
“Cầm.” Chu văn uyên đem bạc nhét vào trong tay hắn, “Ngươi một cái đồng sinh, trên người không điểm lộ phí sao được? Tới rồi phủ thành muốn ở trọ, muốn ăn cơm, muốn mua thư, nơi chốn đều phải tiền. Đừng cùng lão phu khách khí, chờ ngươi ngày sau phát đạt, trả lại ta chính là.”
Lục minh nắm kia thỏi bạc tử, trong lòng dâng lên một cổ nhiệt lưu.
Chu văn uyên đối hắn hảo, đã xa xa vượt qua một cái huyện lệnh đối thư lại phạm trù. Này phân tình, hắn ghi tạc trong lòng.
“Học sinh nhất định không cô phụ lão gia kỳ vọng.” Hắn trịnh trọng hành lễ.
Chu văn uyên xua xua tay: “Đi thôi. Nhớ kỹ, phủ thí không thể so huyện thí, khảo chính là thực học. Vân Châu tám huyện đồng sinh đều tới dự thi, người tài ba xuất hiện lớp lớp, ngươi chớ nên đại ý.”
Lục minh gật đầu đồng ý.
---
Sáng sớm hôm sau, lục minh thu thập hảo bọc hành lý —— vài món tắm rửa quần áo, hai quyển sách, còn có chu văn uyên cấp năm lượng bạc —— cáo biệt trần bình an cùng vương chủ bộ, một mình ra vân sơn huyện cửa bắc.
Hai tháng sáng sớm còn thực lãnh, trên đường kết mỏng sương. Lục minh nắm thật chặt trên người cũ áo bông, dọc theo quan đạo hướng bắc đi đến.
Đây là hắn xuyên qua tới nay lần đầu tiên một mình ra xa nhà.
Quan đạo hai bên là tảng lớn đồng ruộng, có đã cày ruộng quá, có còn trường năm trước lưu lại khô tra. Ngẫu nhiên có thể thấy mấy cái nông dân ở ngoài ruộng bận việc, vội vàng ngưu cày ruộng, hoặc là chọn phân chuồng hướng trong đất đưa. Nơi xa có thôn trang, khói bếp lượn lờ, gà chó tương nghe.
Lục minh đi được không mau, vừa đi một bên xem, đem ven đường phong thổ ghi tạc trong lòng.
Giữa trưa thời gian, hắn ở ven đường trà lều nghỉ chân. Trà lều là mấy cây cọc gỗ đáp lên, mặt trên cái cỏ tranh, phía dưới bãi ba bốn trương xiêu xiêu vẹo vẹo cái bàn. Bán trà chính là cái 60 tới tuổi lão bà bà, đầu tóc hoa râm, trên mặt nếp nhăn giống khô nứt lòng sông.
“Khách quan uống trà vẫn là ăn cơm?” Lão bà bà hỏi.
“Có ăn sao?” Lục minh ngồi xuống.
“Có mì sợi, tố một văn một chén, thêm cái trứng hai văn.”
Lục minh muốn chén tố mặt, bỏ thêm cái trứng. Chờ mặt công phu, hắn cùng lão bà bà liêu lên.
“Bà bà, nơi này ly phủ thành còn có bao xa?”
“Xa đâu, đi nhanh chút cũng đến ba ngày.” Lão bà bà hướng trong nồi phía dưới điều, “Khách quan là đi đi thi đi?”
Lục minh gật đầu: “Bà bà như thế nào biết?”
“Thời tiết này, từ phía nam hướng phủ thành đi tuổi trẻ hậu sinh, tám chín phần mười là đi thi.” Lão bà bà đem mặt vớt lên, tưới thượng một muỗng nước tương sắc canh, đoan đến lục minh trước mặt, “Ta ở chỗ này bày quán ba mươi năm, mỗi năm hai tháng, tám tháng, đều có thể thấy các ngươi này đó hậu sinh từ nơi này quá.”
Lục minh khơi mào mì sợi, hương vị giống nhau, nhưng nóng hầm hập, ăn đến cả người ấm áp.
“Bà bà ở chỗ này bày quán ba mươi năm, gặp qua đi thi hậu sinh, có bao nhiêu khảo trung?” Hắn hỏi.
Lão bà bà nghĩ nghĩ, lắc đầu: “Khảo trung thiếu, khảo không trúng nhiều. Có từng năm mà khảo, hàng năm từ ta nơi này quá, từ nhỏ hậu sinh khảo thành trung niên nhân, còn ở khảo.”
Lục minh trầm mặc.
Đây là khoa cử tàn khốc. Thiên quân vạn mã quá cầu độc mộc, có thể quá khứ, vĩnh viễn là số ít. Đại đa số người đều ở trên con đường này phí thời gian cả đời, cuối cùng cái gì cũng không được đến.
Hắn nhớ tới huyện học kia mấy cái ba bốn mươi tuổi lão đồng sinh, nhớ tới bọn họ trên mặt cái loại này chết lặng, nhận mệnh biểu tình.
Nếu hắn không có những cái đó thiên cổ danh thiên, không có xuyên qua giả kiến thức, có thể hay không cũng là một trong số đó?
Mặt ăn xong rồi, hắn thanh toán tiền, tiếp tục lên đường.
---
Đi rồi bốn ngày, ngày thứ năm buổi chiều, lục minh rốt cuộc thấy Vân Châu phủ thành tường thành.
Đó là hắn xuyên qua tới nay gặp qua nhất hùng vĩ kiến trúc. Tường thành dùng gạch xanh bao xây, cao ước năm trượng, mỗi cách trăm bước liền có một tòa địch lâu. Cửa thành lâu càng là đồ sộ, ba tầng trọng mái, mái cong kiều giác, dưới hiên treo thật lớn tấm biển, viết “Vân Châu” hai cái chữ to.
Cửa thành chỗ người đến người đi, chọn gánh, xe đẩy, kỵ lừa, đi bộ, các màu người chờ như nước chảy. Thủ vệ tên lính so vân sơn huyện nhiều vài lần, từng cái kiểm tra ra vào người đi đường.
Lục minh bài nửa canh giờ đội, mới vào thành.
Tiến thành, trước mắt rộng mở thông suốt.
Vân Châu phủ thành phồn hoa, viễn siêu hắn tưởng tượng. Chủ phố rộng đến có thể song song chạy bốn chiếc xe ngựa, hai bên cửa hàng san sát, chiêu bài cờ hiệu rậm rạp. Tiệm vải, tiệm gạo, tửu lầu, quán trà, thư phô, bút mực phô, hiệu cầm đồ, cửa hàng bạc…… Cái gì cần có đều có. Trên đường người đi đường như dệt, rao hàng thanh, cò kè mặc cả thanh, tiếng xe ngựa hỗn thành một mảnh, náo nhiệt đến giống ăn tết.
Lục minh đứng ở đầu phố, trong lúc nhất thời có chút hoảng hốt.
Này mới là chân chính cổ đại thành thị. Vân sơn huyện cùng nơi này một so, quả thực chính là cái thôn.
Hắn giữ chặt một người qua đường, hỏi thanh vân hẻm vị trí. Người nọ hướng đông một lóng tay: “Qua phủ học, lại đi phía trước đi hai con phố, quẹo trái chính là.”
Lục minh nói tạ, theo dòng người hướng đông đi.
Đi rồi ba mươi phút, quả nhiên thấy phủ học —— một tòa so huyện học lớn hơn rất nhiều sân, cửa đứng xuống ngựa bia, thượng thư “Văn võ quan viên quân dân người chờ đến tận đây xuống ngựa”. Lại đi phía trước đi hai con phố, quẹo trái, một cái hẹp dài ngõ nhỏ xuất hiện ở trước mắt.
Đầu hẻm có cái tấm bia đá, có khắc “Thanh vân hẻm” ba chữ.
Lục minh đi vào đi.
Ngõ nhỏ hai bên tất cả đều là tiểu viện tử, viện môn nhắm chặt, trên cửa dán tờ giấy, viết “Cho thuê” hoặc “Có khách”. Có chút viện môn mở ra, có thể thấy bên trong phơi nắng quần áo, nghe thấy đọc sách thanh từ trong phòng truyền ra tới.
Hắn một đường đi một đường xem, đi đến trong ngõ nhỏ gian, thấy một cái viện môn thượng dán “Có phòng trống một gian, nguyệt thuê tam tiền”.
Hắn gõ gõ môn.
Cửa mở, ra tới chính là cái 40 tới tuổi phụ nhân, ăn mặc màu chàm bố sam, bên hông hệ tạp dề, vừa thấy chính là lo liệu việc nhà.
“Thuê nhà?” Phụ nhân đánh giá hắn liếc mắt một cái.
Lục minh gật đầu: “Nghe nói có phòng trống, muốn nhìn xem.”
Phụ nhân tránh ra môn, dẫn hắn đi vào.
Sân không lớn, chính phòng tam gian, đông tây sương phòng các hai gian. Phụ nhân chỉ vào đông sương phòng nhất bên cạnh một gian: “Liền này gian, một tháng tam đồng bạc, mặc kệ cơm.”
Lục minh đẩy cửa đi vào xem.
Phòng không lớn, mười tới mét vuông, một chiếc giường, một cái bàn, một cái ghế, một cái rửa mặt giá. Cửa sổ hồ giấy, thấu tiến vào quang có chút ám. Nhưng thu thập đến còn tính sạch sẽ, không có mùi mốc.
“Hành, liền này gian.” Lục minh móc ra tam đồng bạc đưa qua đi.
Phụ nhân tiếp nhận bạc, từ bên hông cởi xuống một phen chìa khóa đưa cho hắn: “Ta họ Vương, liền ở tại chính phòng phía đông kia gian, có việc tìm ta. Cách vách mấy gian trụ đều là đi thi đồng sinh, ngươi không có việc gì có thể cùng bọn họ tâm sự.”
Lục tỏ ý cảm ơn quá, đem chính mình hành lý phóng hảo, ở trên giường ngồi trong chốc lát, sau đó đi ra cửa quen thuộc hoàn cảnh.
---
Thanh vân hẻm không lớn, từ này đầu đi đến kia đầu cũng liền một nén nhang công phu. Ngõ nhỏ ở ít nhất hai ba mươi cái đồng sinh, có chút ở trong sân đọc sách, có chút tốp năm tốp ba tụ ở đầu hẻm nói chuyện phiếm. Lục minh đi qua khi, có người ngẩng đầu liếc hắn một cái, có người lo chính mình nói chuyện, không ai phản ứng hắn.
Hắn cũng không thèm để ý, chậm rãi đi dạo đến đầu hẻm, tìm cái bán hoành thánh sạp ngồi xuống.
“Tới chén hoành thánh.”
“Được rồi!” Quán chủ là cái người trẻ tuổi, tay chân lanh lẹ, chỉ chốc lát sau liền bưng lên một chén nóng hôi hổi hoành thánh.
Lục minh chính ăn, bên cạnh ngồi hạ một người. Người nọ hai mươi xuất đầu tuổi tác, ăn mặc kiện nửa cũ lam sam, khuôn mặt thanh tú, hướng hắn gật gật đầu: “Huynh đài cũng là tới đi thi?”
Lục minh gật đầu: “Là. Huynh đài như thế nào xưng hô?”
“Kẻ hèn họ lâm, lâm mặc, Thái An huyện người.” Người nọ chắp tay.
“Lục minh, vân sơn huyện người.”
Lâm mặc ánh mắt sáng lên: “Vân sơn huyện? Ta nghe nói năm nay vân sơn huyện huyện thí, có cái thí sinh cuối cùng một hồi thơ viết đến không tồi, gọi là gì tới……”
Lục minh sửng sốt: “Ngươi nghe ai nói?”
“Huyện thí bài thi sẽ truyền tới phủ học tới, cấp các giáo sư chấm.” Lâm mặc nói, “Tuy nói trúng tuyển từ các huyện chính mình định, nhưng bài thi vẫn là muốn đưa đến phủ học lập hồ sơ. Ta có cái đồng hương ở phủ học làm việc, trộm sao mấy đầu trở về. Ngươi kia đầu 《 đầu xuân 》 viết đến xác thật không tồi, ‘ trên đường ruộng tơ liễu mới nở mắt, bên dòng suối mai nhuỵ đã hàm xuân ’ hai câu này, rất có hương vị.”
Lục minh trong lòng cả kinh.
Hắn không nghĩ tới, huyện thí bài thi còn muốn đưa đến phủ học. Càng không nghĩ tới, sẽ có người trộm sao ra tới truyền xem.
“Lâm huynh quá khen, bất quá là tùy tiện viết.” Hắn ngoài miệng có lệ, trong lòng lại âm thầm may mắn. May mắn lúc ấy vô dụng những cái đó thiên cổ danh thiên, nếu không hiện tại chỉ sợ đã truyền khắp phủ thành.
Lâm mặc xua xua tay: “Lục huynh quá khiêm tốn. Có thể viết ra loại này câu người, phủ thí khẳng định có thể trung. Đến lúc đó chúng ta chính là cùng năm.”
Hắn dừng một chút, hạ giọng nói: “Lục huynh cũng biết năm nay phủ thí giám khảo là ai?”
Lục minh lắc đầu.
“Nghe nói là một vị hàn lâm, họ Trương, là kinh thành tới.” Lâm mặc nói, “Vị này Trương đại nhân ở Hàn Lâm Viện liền lấy thật vụ nổi tiếng, nhất không quen nhìn những cái đó chỉ biết ngâm gió ngâm trăng toan nho. Hắn chủ khảo phủ thí, khẳng định muốn ra thật vụ đề. Những cái đó chỉ biết bối chết thư, năm nay muốn xui xẻo.”
Lục minh trong lòng vừa động.
Hắn ở vân sơn huyện khi liền nghe chu văn uyên đề qua vị này Trương đại nhân, không nghĩ tới nhanh như vậy liền phải gặp gỡ.
“Lâm huynh tin tức nhưng thật ra linh thông.” Hắn nói.
Lâm mặc cười cười: “Tại đây thanh vân hẻm trụ lâu rồi, cái gì tin tức đều có thể nghe được. Lục huynh vừa tới đi? Trụ nhà ai?”
Lục minh nói địa chỉ. Lâm mặc gật gật đầu: “Kia gia ta biết, chủ nhà Vương thẩm người không tồi, chính là có điểm keo kiệt, thủy dùng nhiều muốn nhắc mãi. Đúng rồi, ngươi cách vách trụ chính là cái họ Triệu, bắc nguyên huyện, tới nửa tháng, mỗi ngày ở trong phòng bối thư, cũng không biết bối đến thế nào.”
Hai người vừa ăn vừa nói chuyện, một chén hoành thánh ăn xong, đã xưng là là nửa cái người quen.
---
Kế tiếp nhật tử, lục minh ban ngày đi phủ học cửa thư phô đọc sách, buổi tối trở về ở trong phòng ôn tập. Ngẫu nhiên cùng lâm mặc cùng đi ăn chén hoành thánh, nghe hắn giảng thanh vân hẻm các loại bát quái.
Cái nào huyện ai ai ai là cái thiên tài, mười tuổi đã vượt qua huyện thí; cái nào huyện ai ai ai là cái đơn vị liên quan, huyện thí bài thi là hắn cha viết thay; cái nào huyện ai ai ai ở ngõ nhỏ cùng người đánh nhau, bị chủ nhà đuổi ra đi……
Lục minh nghe được mùi ngon, đem này đó tin tức nhất nhất ghi tạc trong lòng.
Nửa tháng sau, hắn gặp được cách vách Triệu họ đồng sinh.
Ngày đó hắn chính ở trong sân lượng quần áo, đông sương phòng nhất bên trong kia gian cửa mở, ra tới một cái 27-28 tuổi người trẻ tuổi, khuôn mặt mảnh khảnh, hốc mắt phát thanh, vừa thấy chính là thức đêm ngao.
Người nọ thấy lục minh, sửng sốt một chút, chắp tay: “Huynh đài là mới tới? Tại hạ Triệu Minh xa, bắc nguyên huyện người.”
Lục minh đáp lễ: “Lục minh, vân sơn huyện người.”
Triệu Minh xa một chút gật đầu, đi đến bên cạnh giếng múc nước rửa mặt. Lục minh chú ý tới hắn tẩy xong sau, từ trong lòng ngực móc ra một quyển sách, liền bên cạnh giếng cục đá ngồi xuống, lại nhìn lên.
“Triệu huynh thật là dụng công.” Lục minh nói.
Triệu Minh xa cười khổ: “Không cần công không được. Ta khảo ba lần, lại không trúng, trong nhà liền cung không dậy nổi.”
Lục minh trầm mặc.
Khảo ba lần, chính là chín năm. Từ mười mấy tuổi khảo đến hai mươi mấy tuổi, nhân sinh tốt nhất niên hoa đều háo ở khoa cử thượng. Nếu lần này lại không trúng, hắn nên làm cái gì bây giờ? Về nhà trồng trọt? Đi đương tư thục tiên sinh? Vẫn là tiếp tục khảo đi xuống, vẫn luôn khảo đến đầu tóc trắng?
Hắn không biết nên như thế nào nói tiếp, chỉ có thể gật gật đầu, trở về chính mình phòng.
Kế tiếp nhật tử, hắn thường xuyên thấy Triệu Minh xa. Buổi sáng hắn rời giường khi, Triệu Minh xa đã ở trong sân bối thư. Buổi tối hắn ngủ khi, Triệu Minh xa trong phòng đèn còn sáng lên. Kia ánh đèn xuyên thấu qua giấy cửa sổ lộ ra tới, ở trong bóng đêm có vẻ phá lệ cô tịch.
Có một hồi lục minh nhịn không được hỏi: “Triệu huynh, ngươi như vậy liều mạng, thân thể chịu nổi sao?”
Triệu Minh xa lắc đầu: “Chịu nổi cũng muốn ăn, ăn không tiêu cũng muốn ăn. Cha ta là tá điền, quanh năm suốt tháng trên mặt đất bào thực, cung ta đọc sách không dễ dàng. Ta nếu là lại không trúng, như thế nào không làm thất vọng hắn?”
Lục minh há miệng thở dốc, cái gì cũng chưa nói ra tới.
Hắn tưởng nói, khoa cử không phải duy nhất lộ. Tưởng nói không trúng tú tài cũng có thể làm khác. Tưởng nói nhân sinh có rất nhiều loại cách sống, không nhất định một hai phải ở trên con đường này đâm cho vỡ đầu chảy máu.
Nhưng hắn chưa nói.
Bởi vì hắn nói cũng vô dụng. Thời đại này, đối với Triệu Minh xa như vậy con cháu hàn môn tới nói, khoa cử chính là duy nhất lộ. Trúng, thay đổi địa vị. Không trúng, cả đời ở tầng dưới chót giãy giụa. Không có con đường thứ ba.
Hắn bỗng nhiên nhớ tới chính mình trong đầu những cái đó thiên cổ danh thiên.
Nếu hắn lấy ra tới, sẽ như thế nào?
Hắn sẽ nhất cử thành danh, thăng chức rất nhanh, không bao giờ dùng vì tiền phát sầu. Nhưng hắn cũng sẽ trở thành cái đích cho mọi người chỉ trích, bị vô số người nhìn chằm chằm, ngờ vực, ghen ghét. Một cái trốn nô xuất thân đồng sinh, dựa vào cái gì có thể viết ra như vậy thơ? Sau lưng có phải hay không có cái gì không thể cho ai biết bí mật?
Không được.
Hắn yêu cầu chờ. Chờ một cái thích hợp thời cơ, chờ một hợp lý giải thích, chờ một cái có thể làm tất cả mọi người câm miệng lý do.
Hiện tại còn không phải thời điểm.
---
Hai tháng qua đi, ba tháng qua đi, tháng tư tới.
Phủ thí trước một đêm, lục minh ngồi ở phía trước cửa sổ, nhìn bên ngoài đen kịt bầu trời đêm. Ánh trăng bị vân che khuất, chỉ có mấy viên ngôi sao ở lập loè.
Hắn đem ngày mai phải dùng giấy và bút mực kiểm tra rồi ba lần. Mặc thỏi là tân mua, hắn thí ma một chút, tinh tế ánh sáng, là hảo mặc. Bút là chu văn uyên đưa bút lông sói, hắn đã dùng thuận tay. Giấy là phủ học thống nhất phát, mỗi người tam trương, không chuẩn tự mình mang giấy vào bàn.
Xác nhận không có lầm sau, hắn thổi tắt đèn dầu, nằm đến trên giường.
Nhưng hắn ngủ không được.
Trong đầu lăn qua lộn lại tưởng chính là: Ngày mai có thể hay không gặp được cái gì ngoài ý muốn? Khảo đề có thể hay không rất khó? Cái kia Trương đại nhân rốt cuộc là cái cái dạng gì người? Nếu hắn nhịn không được, đem những cái đó thơ sao ra tới làm sao bây giờ?
Càng nghĩ càng ngủ không được, càng ngủ không được càng muốn.
Cách vách Triệu Minh xa đèn còn sáng lên, ánh đèn xuyên thấu qua vách tường khe hở lậu tiến vào một tia, trên mặt đất lôi ra tinh tế ánh sáng.
Lục minh nhìn kia sợi bóng tuyến, bỗng nhiên nhớ tới chính mình mới vừa xuyên qua khi nằm ở phá miếu cái kia ban đêm.
Khi đó hắn cái gì đều không có, liền có thể hay không sống đến ngày hôm sau cũng không biết. Hiện tại hắn có văn vị, có sai sự, có chu văn uyên như vậy ân sư, có lâm mặc bằng hữu như vậy. Hắn đã so đại đa số người may mắn.
Còn có cái gì nhưng lo âu?
Hắn nhắm mắt lại, cưỡng bách chính mình không thèm nghĩ những cái đó có không.
Không biết qua bao lâu, hắn rốt cuộc mơ mơ màng màng ngủ rồi.
Trong mộng, hắn đứng ở một tòa thật lớn trường thi, bốn phía tất cả đều là hào xá, rậm rạp vọng không đến đầu. Giám khảo ngồi ở chỗ cao, mặt bị bóng ma che khuất, thấy không rõ bộ dáng.
Giám khảo mở miệng, thanh âm giống từ rất xa địa phương truyền đến: “Năm nay thơ đề là ——《 đăng cao 》. Hạn năm ngôn tám vận, hạn bình thủy vận hạ thanh bằng ‘ vưu ’ vận.”
Lục minh trong lòng đại hỉ.
《 đăng cao 》! Đỗ Phủ 《 đăng cao 》!
Hắn nhắc tới bút, đang muốn viết, bỗng nhiên nghe thấy có người ở sau lưng kêu hắn.
“Lục minh! Lục minh!”
Hắn mở choàng mắt, trời đã sáng. Ánh mặt trời từ giấy cửa sổ thấu tiến vào, đâm vào hắn đôi mắt lên men.
“Lục huynh! Rời giường! Lại không đứng dậy liền không còn kịp rồi!” Là lâm mặc thanh âm.
Lục minh một lăn long lóc bò dậy, nắm lên quần áo hướng trên người bộ. Đơn giản rửa mặt đánh răng một chút, cầm lấy trang bút mực rổ, đẩy cửa đi ra ngoài.
Lâm mặc đang ở viện môn khẩu chờ hắn, thấy hắn ra tới, lôi kéo hắn liền ra bên ngoài chạy.
“Đi mau đi mau! Đầu hẻm đã có người ở tập hợp, lại vãn liền không đuổi kịp!”
Hai người một đường chạy chậm, xuyên qua thanh vân hẻm, quải thượng đường cái. Trên đường đã có rất nhiều người, đều là hướng phủ học phương hướng đi đồng sinh, có thần sắc khẩn trương, có cường trang trấn định, có còn ở phiên thư, tưởng lâm trận mới mài gươm.
Phủ học cửa, biển người tấp nập.
Lục minh đời này chưa thấy qua nhiều như vậy người đọc sách tụ ở bên nhau. Ít nói cũng có hai ba trăm người, tễ ở phủ học cửa trên đất trống, chờ vào bàn. Có người ở châu đầu ghé tai, có người ở nhắm mắt dưỡng thần, có người đối với không trung lẩm bẩm.
“Vân Châu tám huyện đồng sinh đều tới.” Lâm mặc nói, “Năm nay nghe nói có hai trăm nhiều người, trúng tuyển chỉ có 30 cái.”
Lục minh hít sâu một hơi.
Hai trăm lấy 30, bảy so một tỷ lệ. So huyện thí tàn khốc nhiều.
Giờ Mẹo chính, phủ học đại môn mở ra. Mấy cái nha dịch ra tới duy trì trật tự, làm thí sinh xếp thành tam liệt, theo thứ tự vào bàn.
Soát người, nghiệm minh thân phận, lãnh bài thi, tìm hào xá.
Lục minh hào xá ở tận cùng bên trong một loạt, so huyện thí hào xá lớn một chút, nhưng cũng đại không đến chỗ nào đi. Hắn ngồi xuống, mở ra bài thi.
Trận đầu, thiếp kinh.
30 nói đề, so huyện thí nhiều mười đạo. Lục minh nhìn lướt qua, trong lòng có đế. Này ba tháng hắn đem tứ thư ngũ kinh lăn qua lộn lại bối vô số biến, này đó câu hỏi điền vào chỗ trống không làm khó được hắn.
Hạ bút, đáp đề, kiểm tra, nộp bài thi.
Trận đầu thuận lợi quá quan.
Đi ra hào xá khi, hắn thấy Triệu Minh xa từ bên cạnh hào xá ra tới, sắc mặt trắng bệch, cái trán đổ mồ hôi, hiển nhiên khảo đến không thuận lợi. Hai người ánh mắt tương ngộ, Triệu Minh xa miễn cưỡng xả ra một cái cười, gật gật đầu, vội vàng đi rồi.
Lục minh nhìn hắn bóng dáng, trong lòng nói không nên lời là cái gì tư vị.
---
Buổi chiều trận thứ hai, tạp văn.
Đề mục là “Nghĩ biểu hạ tuyết rơi đúng lúc” —— tuyết rơi, muốn viết một thiên hạ biểu cấp hoàng đế.
Lục minh nhìn đề mục, trầm ngâm lên.
Hạ biểu loại đồ vật này, nhất chú trọng cách thức cùng từ ngữ trau chuốt. Cách thức không đúng, kêu “Vi thức”, trực tiếp truất lạc. Từ ngữ trau chuốt không đẹp, kêu “Thô lậu”, điểm liền thấp. Đã muốn cách thức chính xác, lại muốn từ ngữ trau chuốt hoa lệ, còn muốn chụp hoàng đế vỗ mông ngựa đến gãi đúng chỗ ngứa —— ngoạn ý nhi này, hắn thật không viết quá.
Nhưng hắn biết cách thức.
Này ba tháng hắn ở thư phô xem qua mấy quyển 《 biểu khải bách khoa toàn thư 》, đem các loại công văn cách thức nhớ xuống dưới. Hạ biểu cách thức là: Mở đầu “Thần mỗ ngôn”, trung gian “Phủ phục” như thế nào như thế nào, kết cục “Thần mỗ kinh sợ, khấu đầu khấu đầu, nói năng cẩn thận”.
Cách thức không thành vấn đề.
Từ ngữ trau chuốt đâu?
Hắn nghĩ nghĩ, đề bút viết nói:
“Thần mỗ ngôn: Phục lấy thịt khô tuyết ứng kỳ, tường vân biểu thụy, ngưỡng chiêm trời cao, phủ an ủi lê nguyên. Thần nghe trời giáng tuyết rơi đúng lúc, mà phát gia tường, nãi thánh chủ lâm triều hiện ra, minh quân trị thế chi chinh. Nịnh hoàng đế bệ hạ, đức xứng thiên địa, công cao tam đại, đến nỗi trời xanh rũ tượng, hạ thổ trình phù……”
Lưu loát viết 300 nhiều tự, đem có thể nghĩ đến hảo từ hảo câu toàn dùng tới. Viết xong chính mình đọc một lần, cảm thấy còn hành, tuy rằng không có gì tân ý, nhưng chọn không ra khuyết điểm lớn.
Nộp bài thi.
Đi ra trường thi khi, trời đã tối rồi. Lâm mặc ở cửa chờ hắn, hai người cùng nhau hồi thanh vân hẻm.
“Trận thứ hai khảo đến thế nào?” Lâm mặc hỏi.
Lục minh gật gật đầu: “Còn hành. Ngươi đâu?”
Lâm mặc vẻ mặt đau khổ: “Ta viết hạ biểu viết đến đầu đều lớn, cũng không biết cách thức đúng hay không.”
Lục minh an ủi hắn vài câu, hai người ở đầu hẻm chia tay, từng người về phòng.
Ngày hôm sau, đệ tam tràng.
Đây là mấu chốt nhất một hồi —— thi phú.
Lục minh ngồi ở hào xá, chờ đề mục công bố.
Một cái nha dịch đi vào, ở mỗi cái hào xá cửa dán một trương giấy. Lục minh thò lại gần xem, mặt trên viết:
“Thơ đề: 《 đăng cao 》. Hạn năm ngôn tám vận, hạn bình thủy vận hạ thanh bằng ‘ vưu ’ vận.”
Lục minh ngây ngẩn cả người.
Trong mộng cái kia đề mục, trở thành sự thật.