Tế âm quận thành đông ba mươi dặm, có tòa không chớp mắt tiểu sơn, kêu Hương Sơn.
Sơn không cao, nhưng hàng năm mây mù lượn lờ, xa xa nhìn lại, tổng giống che một tầng sa mỏng. Chân núi có cái thôn nhỏ, ở mấy chục hộ nhân gia, làm ruộng hái thuốc, đánh sài bắt cá, nhật tử quá đến bình tĩnh.
Trong thôn có cái hậu sinh, họ viên, tên một chữ một cái khách tự.
Viên khách sinh đến đẹp.
Đẹp thành cái dạng gì đâu? Nói như thế, tế âm quận thành các cô nương, phàm là nghe nói qua tới Hương Sơn lộ, mười cái có tám đều động quá tâm tư. Có thác bà mối tới cửa làm mai, có chính mình thêu túi tiền nhờ người đưa tới, còn có dứt khoát tự mình lên núi, làm bộ hái thuốc, liền vì “Ngẫu nhiên gặp được” hắn một mặt.
Nhưng viên khách một cái đều không cưới.
Bà mối đạp vỡ ngạch cửa, hắn đem nhân gia đưa ra ngoài cửa, khách khách khí khí mà nói: “Lao ngài phí tâm, chỉ là ta mệnh không có nhân duyên, không dám chậm trễ nhân gia cô nương.”
Các cô nương đưa tới túi tiền, hắn còn nguyên mà lui về, liền hủy đi đều không hủy đi.
Thời gian dài, người trong thôn đều nói hắn ngốc.
“Viên khách tiểu tử này, lớn lên như vậy tuấn, chọn hoa mắt đi?”
“Nói không chừng là thân thể có tật xấu, cưới không được tức phụ.”
“Đáng tiếc kia phó hảo túi da.”
Viên khách nghe xong, chỉ là cười cười, cũng không giải thích.
Hắn mỗi ngày làm sự tình, chỉ có một kiện: Loại hương thảo.
Viên người Hẹ hậu viện, có một mảnh hương thảo viên.
Kia vườn không lớn, ba bốn phân mà bộ dáng, nhưng bên trong loại, tất cả đều là hiếm lạ vật.
Có bạch chỉ, có đỗ hành, có táo giang li, có tích chỉ, còn có hảo chút kêu không thượng tên. Mùa xuân nở hoa, mùa hè trường diệp, mùa thu kết hạt, mùa đông cũng không điêu tàn, một năm bốn mùa đều tản ra sâu kín hương khí.
Gió thổi qua, toàn bộ thôn đều có thể ngửi được.
Người trong thôn mới đầu cho rằng hắn loại này đó là vì bán tiền. Nhưng sau lại phát hiện, viên khách chưa bao giờ bán. Hắn loại hương thảo, chính mình thải chính mình thu, thu tới thảo hạt chính mình ăn, thu tới hoa cỏ chính mình huân nhà ở, cũng không ra bên ngoài lấy một cây.
“Viên khách, ngươi loại nhiều như vậy hương thảo, lại không bán, đồ gì?”
Viên khách nói: “Thích.”
“Thích có thể đương cơm ăn?”
Viên khách cười cười, không đáp.
Hắn xác thật là đương cơm ăn.
Mỗi năm mùa thu, hương thảo kết hạt, hắn đem thảo hạt phơi khô, ma thành phấn, trộn lẫn ở cơm ăn. Ngay từ đầu người trong thôn không biết, sau lại có người nghe thấy nhà hắn bay ra cơm hương không giống nhau, hỏi tới, hắn mới nói.
“Thứ đồ kia có thể ăn?”
“Có thể ăn. Ăn lâu rồi, thân thể nhẹ nhàng, tinh thần hảo.”
Có người thử cùng hắn muốn chút thảo hạt, trở về nấu ăn, khổ đến thẳng nhíu mày. Hỏi hắn như thế nào nuốt xuống đi, hắn nói: “Thói quen liền hảo.”
Nhưng không ai thói quen được.
Chỉ có viên khách, một năm lại một năm nữa, ăn mấy chục năm.
Viên khách cha mẹ chết sớm, hắn không huynh đệ không tỷ muội, một người thủ tổ phòng, một người loại hương thảo, một người nấu cơm một người ăn.
Có người hỏi hắn: “Ngươi không buồn sao?”
Hắn nói: “Có hương thảo bồi, không buồn.”
Hương thảo như thế nào bồi? Hắn giải thích không rõ, người khác cũng nghe không hiểu.
Nhưng hắn là thật sự không buồn.
Mùa xuân, hắn nhìn hương thảo nảy mầm, một ngày một cái dạng, có thể từ sớm nhìn đến vãn. Mùa hè, hắn ngồi ở trong vườn, nghe hương khí, nghe gió thổi qua thảo diệp thanh âm, vừa nghe chính là nửa ngày. Mùa thu, hắn thải thảo hạt, một viên một viên mà nhặt, nhặt đến cẩn thận, cũng không ngại phiền. Mùa đông, hắn đem phơi khô hương thảo treo ở trong phòng, cả phòng thanh hương, ngủ đều thơm ngọt.
Nhật tử cứ như vậy từng ngày qua đi.
Một năm, hai năm, 5 năm, mười năm.
Hắn dần dần già rồi, thái dương có đầu bạc, khóe mắt có nếp nhăn, vừa vặn bản vẫn là thẳng, đi đường vẫn là nhẹ nhàng, sắc mặt vẫn là hồng nhuận. Trong thôn cùng hắn cùng tuổi người, có tóc toàn trắng, có đi đường muốn trụ quải, có đã xuống mồ. Chỉ có hắn, giống đông cứng dường như, lão thật sự chậm.
Có người hỏi hắn ăn cái gì tiên đan, hắn nói: “Chính là những cái đó thảo hạt.”
Mọi người không tin. Thảo hạt có thể làm người trường thọ? Kia mãn sơn khắp nơi đều là thảo, như thế nào không gặp người khác trường thọ?
Nhưng viên khách xác thật sống được so với ai khác đều lâu, lão đến so với ai khác đều chậm.
Viên khách loại hương thảo, loại suốt ba mươi năm.
Thứ 30 năm mùa thu, ra một kiện kỳ sự.
Ngày đó chạng vạng, viên khách đang ở trong vườn thu thảo hạt, bỗng nhiên thấy một con đại thiêu thân bay tới.
Kia thiêu thân có bàn tay đại, cánh thượng ngũ thải ban lan, hồng, hoàng, lam, lục, tím, ngũ sắc đều toàn, ở hoàng hôn hạ lấp lánh sáng lên. Nó vòng quanh hương thảo viên bay ba vòng, sau đó dừng ở một gốc cây bạch chỉ thượng, cánh nhất khai nhất hợp, giống ở thở dốc.
Viên khách xem ngây người.
Hắn sống lớn như vậy số tuổi, chưa từng gặp qua như vậy thiêu thân. Hắn thật cẩn thận mà đến gần, vươn tay, kia thiêu thân cư nhiên không sợ, bò đến hắn lòng bàn tay thượng, an tĩnh mà đợi.
Viên khách đem nó phủng về trong phòng, tìm một khối sạch sẽ vải bố trắng, phô ở sọt, đem thiêu thân phóng đi lên.
Kia thiêu thân ở vải bố trắng thượng bò một đêm. Ngày hôm sau buổi sáng, viên khách đi xem, phát hiện bố thượng nhiều rất nhiều gạo kê viên lớn nhỏ trứng, rậm rạp, bài đến chỉnh chỉnh tề tề.
Thiêu thân đã chết, thân thể khô quắt, cánh cũng cởi sắc.
Viên khách biết, đây là thần nga đẻ trứng, đem hậu đại phó thác cho hắn.
Hắn đem những cái đó trứng tiểu tâm mà thu hảo, mỗi ngày dùng mới mẻ hương thảo lá cây cái, bảo trì ướt át. Qua mười ngày qua, trứng chui ra rất nhiều tiểu tằm tới, hắc hắc, tinh tế, giống từng cây tiểu châm.
Viên khách cao hứng hỏng rồi, mỗi ngày thải nhất nộn hương thảo lá cây uy chúng nó. Những cái đó tằm cũng tranh đua, từng ngày lớn lên, lột da, biến bạch, càng ngày càng tráng.
Tằm càng trường càng đại, yêu cầu lá cây cũng càng ngày càng nhiều. Viên khách một người lo liệu không hết quá nhiều việc, mỗi ngày thức khuya dậy sớm, mệt đến eo đều thẳng không đứng dậy, nhưng hắn vẫn là cao hứng.
Hôm nay ban đêm, hắn đang ngồi ở trong phòng phát sầu ngày mai đi chỗ nào thải lá cây, bỗng nhiên nghe thấy ngoài cửa có động tĩnh.
“Ai?”
Không ai ứng.
Hắn đẩy cửa ra, dưới ánh trăng đứng một người.
Là cái nữ tử.
Nàng ăn mặc tố bạch xiêm y, tóc dài rối tung, trên mặt che một tầng lụa mỏng, thấy không rõ khuôn mặt. Nhưng ánh trăng chiếu vào trên người nàng, mông lung, giống che chở một tầng vầng sáng.
“Ngươi là...”
Nữ tử mở miệng, thanh âm thanh thanh lãnh lãnh, giống khe núi nước suối: “Ta tới giúp ngươi dưỡng tằm.”
Viên khách ngây ngẩn cả người.
Nữ tử đi vào trong phòng, nhìn nhìn những cái đó tằm, nói: “Chúng nó ăn đến quá nhiều, ngươi một người lo liệu không hết quá nhiều việc.”
Viên khách muốn hỏi ngươi là ai, từ chỗ nào tới, nhưng lời nói đến bên miệng, lại nuốt trở vào. Hắn ma xui quỷ khiến gật gật đầu.
Từ đêm đó khởi, nữ tử mỗi đêm đều tới.
Nàng luôn là ở đêm khuya tĩnh lặng khi xuất hiện, hừng đông phía trước rời đi. Nàng cũng không nói chính mình là ai, cũng không cho viên khách hỏi. Nàng chỉ làm một chuyện —— giúp viên khách thải lá dâu —— không đúng, thải hương thảo diệp, uy tằm.
Viên khách ban ngày đem tằm dọn đến trong viện, nàng ban đêm tới hỗ trợ. Hai người cùng nhau thải lá cây, cùng nhau uy tằm, cùng nhau quét tước tằm phòng, một câu cũng không nói, lại phối hợp đến vô cùng ăn ý.
Có đôi khi, viên khách trộm xem nàng. Dưới ánh trăng, nàng bóng dáng giống một bức họa, mông lung mà xa xôi. Hắn tưởng, nàng không phải phàm nhân.
Nhưng nàng cũng không tới gần hắn, cũng cũng không làm hắn tới gần. Hai người chi gian, tổng cách ba bốn bước khoảng cách, không xa không gần.