Tần mạt, Đông Hải quận ra một vị kỳ nhân.
Người này họ Hoàng, tên một chữ một cái công tự, không ai biết hắn là người ở nơi nào, cũng không ai biết hắn bao lớn tuổi. Có người nói hắn không bao lâu đã ở Đông Hải hành thuật, vài thập niên dung mạo không thay đổi; có người nói hắn từng tay không ẩu đả quá mãnh hổ, bàn tay trần hàng phục quá cự xà. Hắn bên hông thường bội một phen vàng ròng đao, thân đao đỏ đậm như máu, nghe nói có thể trảm yêu trừ ma, đuổi quỷ trừ tà.
Đông Hải quận bá tánh đều kêu hắn “Hoàng công”.
Hoàng công lấy ảo thuật nổi tiếng. Hắn có thể ở trên đất trống biến ra trái cây, có thể làm cành khô nở hoa, có thể làm mái ngói ở thủy thượng phiêu hành. Nhưng này đó chỉ là tiểu đạo, hắn lợi hại nhất, là chế xà ngự hổ.
Có người chính mắt gặp qua, một cái cự xà chiếm cứ ở trên đường, người đi đường đều không dám quá. Hoàng công đi qua đi, rút ra vàng ròng đao, đối với xà vẽ cái vòng, kia xà liền chính mình bàn thành một đoàn, ngoan ngoãn bất động, mặc hắn cưỡi ở bối thượng, du tẩu mà đi.
Cũng có người gặp qua, trong núi một con mãnh hổ xuống núi đả thương người, hoàng công một tay cầm đao, lập với hổ trước. Kia hổ nhào lên tới, hắn chỉ vung lên đao, hổ liền ngã xuống đất không dậy nổi, rốt cuộc không lên.
Dần dà, hoàng công thanh danh truyền khắp toàn bộ Đông Hải, liền quận thủ đều đối hắn lễ kính ba phần.
Nhưng không ai biết, này huy hoàng sau lưng, cất giấu cái gì.
Hoàng công vàng ròng đao, là hắn tuổi trẻ khi từ một cái đạo nhân trong tay được đến.
Kia đạo nhân vân du Đông Hải, thấy hoàng công căn cốt bất phàm, liền thu hắn vì đồ đệ, truyền hắn ba năm đạo thuật. Lúc gần đi, đạo nhân cởi xuống bên hông xích đao, đưa cho hắn.
“Đao này phi phàm vật, nãi thượng cổ vàng ròng đúc ra, có thể chém yêu tà, có thể trấn quỷ thần. Nhưng ngươi nhớ kỹ, đao là chết, người là sống. Đao lại lợi hại, cũng phải nhìn dùng đao người.”
Hoàng công hỏi: “Sư phụ, này đao có thể sử dụng bao lâu?”
Đạo nhân nói: “Dùng bao lâu, không lấy quyết với đao, quyết định bởi với ngươi. Ngươi nếu tâm chính, đao liền chính; ngươi nếu tâm tà, đao liền tà. Ngươi nếu thân cường, đao tiện lợi; ngươi nếu thân suy, đao liền độn.”
Hoàng công gật gật đầu, tiếp nhận đao, quỳ đưa sư phụ rời đi.
Từ đó về sau, hắn dựa vào cây đao này, dựa vào sư phụ giáo pháp thuật, ở Đông Hải xông ra tên tuổi.
Hoàng công thanh danh càng lúc càng lớn, tới cầu người của hắn cũng càng ngày càng nhiều.
Có cầu hắn đuổi xà, có cầu hắn đuổi hổ, có cầu hắn chữa bệnh, có cầu hắn xem tướng. Hoàng công ai đến cũng không cự tuyệt, có thể giúp đều giúp. Hắn không tham tài, không thu lễ trọng, cấp nhiều cấp thiếu toàn bằng nhân gia tâm ý. Đông Hải người đều nói, hoàng công là người tốt, có bản lĩnh, tâm cũng hảo.
Nhưng người sợ nổi danh heo sợ mập. Thanh danh lớn, phiền toái cũng tới.
Có người đỏ mắt hắn, tưởng trộm hắn đao. Hoàng công cười cười, chỉ vào kia đao nói: “Ngươi lấy đến động, liền cầm đi.” Người nọ duỗi tay đi lấy, đao lại giống sinh căn giống nhau, không chút sứt mẻ.
Có người không phục hắn, tưởng cùng hắn tỷ thí. Hoàng công lắc đầu, nói: “Không thể so.” Người nọ một hai phải buộc hắn, hắn liền hướng trên mặt đất một lóng tay, trên mặt đất bỗng nhiên vỡ ra một lỗ hổng, sợ tới mức người nọ xoay người liền chạy.
Có người tưởng bái hắn làm thầy, học hắn bản lĩnh. Hoàng công nhìn những người đó, nói: “Học có thể, nhưng có cái điều kiện.” Hỏi điều kiện gì, hắn nói: “Trước kiêng rượu.”
Kiêng rượu? Những người đó cười to, nói kiêng rượu còn không bằng không học. Vì thế sôi nổi tan đi.
Chỉ có một người không đi.
Người nọ tên họ là gì, không ai nhớ rõ. Chỉ nhớ rõ hắn thực tuổi trẻ, ánh mắt trong trẻo, đối hoàng công nói: “Tiên sinh, ta không uống rượu, có thể học sao?”
Hoàng công nhìn hắn, gật gật đầu: “Ngươi lưu lại đi.”
Năm tháng không buông tha người.
Hoàng công già rồi.
Mới đầu chỉ là tóc trắng chút, sau lại eo cũng cong, chân cũng đau, đi đường cũng bắt đầu thở hổn hển. Hắn không hề giống tuổi trẻ khi như vậy, có thể một đêm đi mấy chục dặm đường núi, có thể ba ngày ba đêm không ngủ được.
Nhưng tới tìm người của hắn vẫn là nhiều như vậy.
Có người khuyên hắn: “Hoàng công, ngài tuổi lớn, đừng như vậy liều mạng. Có một số việc, đẩy liền đẩy.”
Hoàng công lắc đầu: “Nhân gia tới tìm ngươi, là tin được ngươi. Đẩy, thực xin lỗi nhân gia tín nhiệm.”
Hắn ngạnh chống, tiếp tục bang nhân đuổi xà, đuổi hổ, chữa bệnh, xem tướng. Nhưng chính hắn biết, sức lực không được như xưa, pháp thuật cũng không bằng từ trước linh.
Kia đồ đệ xem ở trong mắt, cấp ở trong lòng. Hắn khuyên sư phụ nghỉ ngơi, hoàng công không nghe; hắn thế sư phụ đi, hoàng công lại không cho.
Có một ngày, đồ đệ bỗng nhiên phát hiện, sư phụ bắt đầu uống rượu.
Mới đầu chỉ là ngẫu nhiên uống một chút, nói là đuổi hàn. Sau lại uống đến nhiều, mỗi ngày đều uống, càng uống càng nhiều. Đồ đệ khuyên hắn, hắn cười cười nói: “Già rồi, không uống chút rượu, cả người đau.”
Đồ đệ biết, kia không phải đuổi hàn, là mượn rượu tiêu sầu.
Nhưng mượn rượu tiêu sầu sầu càng sầu.
Tần nhị thế nguyên niên, Đông Hải quận ra một chuyện lớn.
Có Bạch Hổ xuất hiện ở trong núi.
Kia hổ cùng tầm thường lão hổ không giống nhau, cả người tuyết trắng, không có một cây tạp mao, đôi mắt là kim sắc, ở ban đêm lấp lánh sáng lên. Nó xuống núi đả thương người, đã cắn chết vài cái bá tánh. Quan phủ phái người đi bắt, đi đều là có kinh nghiệm lão thợ săn, nhưng đi cũng chưa trở về.
Quận thủ gấp đến độ xoay vòng vòng, bỗng nhiên nhớ tới hoàng công.
“Mau, đi thỉnh hoàng công!”
Sai dịch đuổi tới hoàng nhà nước, đem sự vừa nói. Hoàng công nghe xong, trầm mặc thật lâu.
Đồ đệ ở bên cạnh nóng nảy: “Sư phụ, ngài không thể đi! Ngài này thân thể...”
Hoàng công xua xua tay, không cho hắn nói tiếp.
Hắn đứng lên, từ trên tường gỡ xuống kia đem vàng ròng đao. Đao vẫn là như vậy hồng, như vậy lượng, nhưng hắn tay đã run lên.
“Này đao theo ta cả đời.” Hắn nói, “Nên dùng thời điểm, phải dùng.”
Đồ đệ quỳ xuống tới, ôm lấy hắn chân: “Sư phụ! Ta đi! Ta đi thế ngài!”
Hoàng công cúi đầu nhìn hắn, ánh mắt có chút phức tạp đồ vật.
“Ngươi còn trẻ, lộ còn trường. Ta già rồi, nên làm sự, đến chính mình làm.”
Hắn tránh ra đồ đệ tay, cầm lấy đao, đi ra môn đi.
Hoàng công vào núi.
Đường núi gập ghềnh, hắn đi được rất chậm. Đi vài bước, nghỉ một chút; nghỉ một chút, lại đi vài bước. Kia đem vàng ròng đao nắm ở trong tay, nặng trĩu, giống nắm cả đời trọng lượng.
Đi đến giữa sườn núi, trời tối.
Hắn tìm cái sơn động, sinh đôi hỏa, ngồi xuống nghỉ ngơi. Ánh lửa chiếu vào đao thượng, thân đao phản xạ hồng hồng ánh lửa, giống ở thiêu đốt.
Hắn nhìn kia thanh đao, nhớ tới sư phụ.
“Đao lại lợi hại, cũng phải nhìn dùng đao người.”
Sư phụ nói, còn ở bên tai.
Hắn nhìn xem chính mình tay, khô gầy, run rẩy. Này đôi tay, đã từng có thể tay không bác hổ, hiện giờ liền đao đều mau nắm không xong.
Hắn thở dài, nhắm mắt lại.
Sáng sớm hôm sau, hắn tiếp tục hướng trong núi đi.
Đi đến giữa trưa, bỗng nhiên nghe thấy một tiếng hổ gầm.
Kia tiếng huýt gió chấn đến núi đá đều run, chấn đến lá cây rào rạt đi xuống rớt. Hoàng công dừng lại bước chân, nắm chặt đao, hướng thanh âm truyền đến phương hướng nhìn lại.
Trên vách núi, đứng một con Bạch Hổ.
Tuyết trắng da lông, kim sắc đôi mắt, uy phong lẫm lẫm, giống từ bầu trời xuống dưới thần thú. Nó trên cao nhìn xuống, nhìn chằm chằm hoàng công, ánh mắt không có sợ hãi, chỉ có lạnh nhạt.
Hoàng công cũng nhìn chằm chằm nó.
Một người một hổ, nhìn nhau thật lâu.
Sau đó Bạch Hổ động.
Nó từ trên vách núi nhảy xuống, giống một đạo màu trắng tia chớp, lao thẳng tới hoàng công.
Hoàng cùng đề cử khởi đao.
Hắn niệm động chú ngữ, đó là sư phụ giáo, có thể trấn trụ hết thảy mãnh thú chú ngữ. Nhưng chú ngữ mới ra khẩu, hắn liền biết không đối —— thanh âm là run, khí là tán, căn bản tụ không đứng dậy.
Bạch Hổ đã bổ nhào vào trước mặt.
Hoàng công huy đao chém tới, đao chém vào hổ trên người, lại chỉ cắt qua một chút da lông. Bạch Hổ nổi giận gầm lên một tiếng, một móng vuốt chụp ở ngực hắn.
Hoàng công bay đi ra ngoài, đánh vào một thân cây thượng, rơi trên mặt đất, đao cũng rời tay.
Hắn tưởng bò dậy, bò dậy không nổi. Tưởng đứng lên, đứng dậy không nổi. Cả người xương cốt giống tan giá, ngực đau đến thở không nổi.
Bạch Hổ chậm rãi đi tới, đi đến trước mặt hắn, cúi đầu, dùng cặp kia kim sắc đôi mắt nhìn hắn.
Hoàng công cũng nhìn nó.
Bỗng nhiên, hắn cười.
Kia tươi cười thực khổ, thực sáp, giống cả đời sức lực đều dùng xong rồi, chỉ còn này cười.
“Sư phụ... Ngươi nói đúng... Đao lại lợi hại... Cũng phải nhìn... Dùng đao người...”
Bạch Hổ hé miệng, một ngụm cắn đi xuống.
Đồ đệ đợi ba ngày, không thấy sư phụ trở về.
Hắn nóng nảy, mang theo vài người vào núi đi tìm. Tìm suốt một ngày, ở một cây lão dưới tàng cây tìm được rồi sư phụ thi thể.
Đã không thành bộ dáng. Trên người quần áo bị xé thành mảnh nhỏ, huyết nhục mơ hồ, cơ hồ nhận không ra là cá nhân. Chỉ có bên cạnh kia đem vàng ròng đao, còn hoàn hảo không tổn hao gì, đỏ đậm như máu, cắm trên mặt đất, ở trong gió nhẹ nhàng đong đưa.
Đồ đệ quỳ xuống tới, dập đầu lạy ba cái, đem sư phụ thi thể liệm lên, bối xuống núi đi.
Trên đường trở về, hắn một câu cũng chưa nói.
Kia đem vàng ròng đao, hắn mang về, cung ở sư phụ linh vị trước.
Hoàng công đã chết.
Tin tức truyền khai, Đông Hải người đều thở dài.
Có người nói, hoàng công là anh hùng, cả đời hàng yêu trừ ma, cuối cùng chết ở hổ khẩu, là mệnh.
Có người nói, hoàng công là già rồi, không được, một hai phải cậy mạnh, là tự tìm.
Còn có người nói, kia chỉ Bạch Hổ không phải bình thường hổ, là thần thú, là trời cao phái tới thu hắn. Hắn sát sinh quá nhiều, nên có này báo.
Nói cái gì đều có.
Đồ đệ nghe xong, chỉ là lắc đầu.
Hắn biết, sư phụ không phải sát sinh quá nhiều gặp báo ứng, cũng không phải già rồi không được cậy mạnh. Sư phụ chỉ là không bỏ xuống được kia thanh đao, không bỏ xuống được cái kia “Hoàng công” danh hào.
Sư phụ cả đời bang nhân, thói quen bị người yêu cầu. Già rồi, không ai yêu cầu, hắn không thói quen. Vì thế mượn rượu tiêu sầu, vì thế cường chống đi chịu chết.
Hắn chết, không phải chết ở hổ khẩu, là chết ở chính mình trong tay.
Nhưng lời này, hắn chưa nói.
Rất nhiều năm về sau, có người hỏi kia đem vàng ròng đao.
Đồ đệ nói, không biết đi đâu vậy. Sư phụ sau khi chết, hắn thủ ba năm mộ, sau đó liền rời đi Đông Hải. Đi thời điểm, hắn thanh đao lưu tại sư phụ mộ, bồi hắn.
Hỏi hắn vì cái gì không mang theo đi? Hắn nói, kia đao là sư phụ, không là của hắn. Hắn học sư phụ đạo thuật, không học sư phụ chấp niệm.
Hỏi người không hiểu, hắn cũng không giải thích.
Hắn chỉ là nhìn phương xa, nhẹ nhàng nói một câu:
“Đao là chết, người là sống. Sư phụ cả đời không minh bạch lời này, ta không thể lại không rõ.”
Gió thổi qua tới, thổi bay hắn vạt áo. Hắn xoay người rời đi, biến mất trong bóng chiều.
Phía sau, hoàng hôn chiếu hoàng công mộ, chiếu kia đem chôn ở mộ vàng ròng đao.
Đao vẫn là như vậy hồng, như vậy lượng.
Nhưng không còn có người có thể giơ lên nó.