Vĩnh An nguyên niên, cuối mùa thu.
Đại thần vương triều tân chính thi hành nửa năm, thiên hạ đã là trời yên biển lặng, bá tánh an cư lạc nghiệp, nông cày thương mậu từ từ sống lại, thành Lạc Dương cung khuyết nguy nga, phố phường phồn hoa, triều đình lại trị thanh minh, văn võ đồng tâm, nhất phái phát triển không ngừng thịnh thế khí tượng.
Lâm thần ngồi ngay ngắn Ngự Thư Phòng, phê duyệt xong cuối cùng một quyển tấu chương, giương mắt nhìn phía ngoài cửa sổ, hoàng hôn đem cung tường nhuộm thành kim hồng, nơi xa truyền đến phố phường gian hoan thanh tiếu ngữ, lại vô ngày xưa chiến loạn ồn ào náo động cùng bi thương. Hắn buông bút lông sói, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve trên bàn một khối thô ráp đá xanh —— đó là năm đó nhạn môn ổ bảo trên tường thành tàn thạch, là hắn cố ý sai người gỡ xuống, tùy thân mang tới Lạc Dương.
Tự đăng cơ tới nay, hắn ngày đêm làm lụng vất vả, chỉnh triều cương, an vạn dân, định biên cương, cũng không dám có chút chậm trễ, nhưng đêm khuya tĩnh lặng khi, tổng hội nhớ tới Nhạn Môn Quan ngoại kia đoạn năm tháng. Từ hai bàn tay trắng lưu dân, đến dựng nên ổ bảo bảo hộ bá tánh, từ lấy yếu thắng mạnh đánh lui cường địch, đến đi bước một chỉ huy Trung Nguyên định thiên hạ, nhạn môn, là hắn mộng bắt đầu địa phương, là hắn cuộc đời này khó nhất lấy dứt bỏ cố thổ.
“Người tới.” Lâm thần nhẹ giọng kêu, nội thị lập tức khom người đi vào.
“Truyền trẫm ý chỉ, ngay trong ngày khởi, tuần du nhạn môn, mệnh vương hổ, tôn Bính tùy giá, Uất Trì cung trấn thủ Bắc Cương, chu thương lưu thủ Lạc Dương, trong triều chính vụ, tạm từ thừa tướng cùng đại tướng quân hợp tác xử trí.”
Hắn phải về nhạn môn nhìn xem, nhìn xem kia tòa chứng kiến hắn quật khởi hùng thành, nhìn xem những cái đó lúc ban đầu đi theo hắn, đồng sinh cộng tử nhạn môn bá tánh.
Ba ngày sau, lâm thần hành trang đơn giản, rút đi long bào, người mặc tố sắc thường phục, chỉ mang mấy trăm thân vệ, một đường bắc hành, lao tới nhạn môn. Không có đế vương đi tuần xa hoa nghi thức, không có nhiễu dân trách móc nặng nề quy củ, đoàn xe đi qua ở châu phủ quận huyện, nơi đi đến, bá tánh chỉ biết là quý nhân quá cảnh, hoàn toàn không biết là đương kim thiên tử đích thân tới.
Ven đường chứng kiến, đều là ruộng tốt vạn khoảnh, bông lúa trầm điện, thôn xóm gian khói bếp lượn lờ, hài đồng chơi đùa, nông dân lao động, lại vô trôi giạt khắp nơi lưu dân, lại vô xác chết đói khắp nơi thảm trạng. Đi ngang qua năm đó chiến đấu kịch liệt cánh đồng hoang vu, hiện giờ đã là cỏ xanh khắp nơi, dê bò thành đàn, ngày xưa nhiễm huyết thổ địa, sớm bị thái bình sinh cơ bao trùm.
Lâm thần xốc lên màn xe, nhìn ngoài cửa sổ tường hòa cảnh tượng, khóe miệng gợi lên một mạt nhợt nhạt ý cười. Này, đó là hắn khuynh tẫn cả đời muốn bảo hộ quang cảnh.
Trải qua nửa tháng hành trình, nhạn môn thành rốt cuộc xuất hiện ở tầm nhìn bên trong.
Ngày xưa biên thuỳ hùng thành, ở thái bình năm tháng, càng thêm rộng lớn củng cố. Tường thành như cũ nguy nga, sông đào bảo vệ thành bích ba nhộn nhạo, cửa thành phía trên, “Nhạn môn thành” ba cái chữ to cứng cáp hữu lực, thành lâu hạ bá tánh lui tới như thoi đưa, chợ náo nhiệt phi phàm, cửa hàng san sát, hàng hóa tràn đầy, so năm đó càng vì phồn hoa.
Nghe nói thiên tử giá lâm, nhạn môn quận thủ suất lĩnh toàn thành quan lại, bá tánh, sớm chờ ở cửa thành ở ngoài, đen nghìn nghịt đám người quỳ đầy đường nói, lại ngay ngắn trật tự, không người ồn ào.
Lâm thần xuống xe, giơ tay ý bảo mọi người đứng dậy, thanh âm ôn hòa: “Trẫm lần này trở về, là thăm cố thổ, thấy hương thân, không cần hành quân thần đại lễ, đều đứng lên đi.”
Hắn bước chậm ở nhạn môn đầu đường, nhìn từng trương quen thuộc lại xa lạ gương mặt, trong lòng trăm mối cảm xúc ngổn ngang. Năm đó đi theo hắn lão bộ hạ, dân chúng, sôi nổi vây tiến lên đây, trong mắt tràn đầy kích động cùng sùng kính, lại không có chút nào sợ hãi.
“Hầu gia, ngài nhưng đã trở lại!”
“Bệ hạ, ngài xem, nhạn môn càng ngày càng tốt, chúng ta đều nhớ kỹ ngài ân tình!”
Các bá tánh ngươi một lời ta một ngữ, lời nói chất phác, lại tràn đầy chân tình. Bọn họ như cũ thói quen kêu hắn hầu gia, đó là kia đoạn loạn thế năm tháng, nhất an tâm xưng hô. Lâm thần cười cùng mọi người hàn huyên, dò hỏi nông cày, gia sự, không có nửa phần đế vương cái giá, giống như trở về nhà du tử.
Hành đến năm đó ổ bảo địa chỉ cũ, sớm bị cải biến thành “An dân từ”, từ nội thờ phụng nhiều lần trong chiến loạn hy sinh tướng sĩ bài vị, hương khói không ngừng. Các bá tánh tự phát tiến đến tế bái, cảm nhớ anh liệt dùng sinh mệnh đổi lấy hôm nay thái bình.
Lâm thần chậm rãi đi vào từ nội, nhìn từng khối bài vị, thần sắc túc mục. Vương hổ, tôn Bính theo sát sau đó, ba người sóng vai mà đứng, nháy mắt nhớ tới năm đó ở ổ bảo, đồng sinh cộng tử, tắm máu chiến đấu hăng hái nhật tử.
“Bệ hạ, năm đó chúng ta chỉ có mấy trăm người, thủ một tòa phá ổ bảo, liền đốn cơm no đều ăn không được, ai có thể nghĩ đến, có thể có hôm nay thịnh thế.” Vương hổ thanh âm nghẹn ngào, hốc mắt phiếm hồng. Hắn là sớm nhất đi theo lâm thần người, từ loạn thế chém giết đến thịnh thế an ổn, một đường mưa gió, chưa bao giờ chia lìa.
Tôn Bính cũng cảm khái vạn ngàn: “Nếu không phải bệ hạ lòng mang bá tánh, bày mưu lập kế, chúng ta những người này, sớm đã là loạn thế xương khô, hiện giờ có thể được thái bình, toàn lại bệ hạ chi công.”
Lâm thần nhẹ nhàng lắc đầu, ánh mắt kiên định: “Này không phải trẫm một người công lao, là sở hữu nhạn môn nhi lang liều chết bảo hộ, là thiên hạ bá tánh đồng tâm sở hướng, mới có hiện giờ sơn hà vô dạng. Trẫm hôm nay trở về, đó là muốn nói cho chư vị anh liệt, bọn họ dùng sinh mệnh bảo hộ bá tánh, rốt cuộc quá thượng an ổn nhật tử, bọn họ trung hồn, có thể an giấc ngàn thu.”
Hắn tự mình dâng hương, khom người tế bái, đi theo mọi người đều bị rất là kính nể.
Rời đi an dân từ, lâm thần bước lên nhạn môn thành lâu, đứng ở năm đó chỉ huy thủ thành vị trí, nhìn xuống cả tòa thành trì.
Giáo trường thượng, tân binh đang ở thao luyện, trận hình chỉnh tề, quân kỷ nghiêm minh, lại vô năm đó loạn thế sát phạt chi khí; đồng ruộng, bá tánh vội vàng thu hoạch vụ thu, trên mặt tràn đầy được mùa vui sướng; bắc cảnh chợ chung phía trên, thảo nguyên bộ tộc cùng Trung Nguyên tiểu thương công bằng giao dịch, hoan thanh tiếu ngữ không ngừng, ngày xưa biên quan chiến trường, hiện giờ đã là thương mậu liên hệ tường hòa nơi.
“Trẫm còn nhớ rõ, năm đó liền tại đây trên thành lâu, đường quân vây thành, Ngõa Cương tiếp cận, chúng ta quân dân một lòng, tử thủ không lùi, mới bảo vệ cho tòa thành này.” Lâm thần chỉ vào thành lâu góc, nhẹ giọng nói, “Khi đó trẫm liền thề, nhất định phải làm thiên hạ lại vô chiến hỏa, làm bá tánh không bao giờ dùng trải qua như vậy sinh ly tử biệt.”
Hiện giờ, lời thề trở thành sự thật.
Nhạn môn quận thủ tiến lên bẩm báo: “Bệ hạ, ăn năn hối lỗi chính thi hành tới nay, nhạn môn bá tánh an cư lạc nghiệp, tân khai hoang mà ngàn dư mẫu, dê bò thành đàn, phủ kho tràn đầy, Bắc Cương bộ tộc hàng năm quy thuận, biên quan lại vô chiến sự, các bá tánh đều cảm nhớ bệ hạ thánh ân.”
Lâm thần hơi hơi gật đầu, lập tức hạ lệnh: “Truyền trẫm ý chỉ, miễn trừ nhạn môn ba năm thuế má, khao thưởng toàn thành bá tánh; thêm hậu trợ cấp anh liệt người nhà, chung thân từ quan phủ cung cấp nuôi dưỡng; xây dựng thêm bắc cảnh chợ chung, cổ vũ thương mậu lui tới, làm biên quan bá tánh vĩnh hưởng thái bình.”
Ý chỉ hạ đạt, nhạn môn toàn thành hoan hô nhảy nhót, các bá tánh lại lần nữa quỳ lạy, sơn hô vạn tuế, thanh âm vang vọng Nhạn Môn Quan.
Ở nhạn môn dừng lại mấy ngày, lâm thần thăm viếng sở hữu năm đó cũ mà, vấn an may mắn còn tồn tại lão bộ hạ, dân chúng, nhìn từng nhà an cư lạc nghiệp, trong lòng lại vô vướng bận.
Trước khi đi đêm, lâm thần một mình ngồi ở thành lâu phía trên, nhìn đầy trời sao trời, trong tay nắm kia khối ổ bảo tàn thạch.
Từ lưu dân đến đế vương, từ ổ bảo đến thiên hạ, hắn đi qua nhất gian nan lộ, bảo vệ cho lúc ban đầu sơ tâm. Hắn gặp qua loạn thế nhất thảm thiết cực khổ, cũng thân thủ sáng lập thịnh thế nhất an ổn hạnh phúc, cả đời này, không thẹn thiên địa, không thẹn bá tánh, không thẹn những cái đó kề vai chiến đấu anh liệt.
Vương hổ chậm rãi đi tới, nhẹ giọng nói: “Bệ hạ, nên khởi hành phản hồi Lạc Dương.”
Lâm thần đứng lên, cuối cùng nhìn thoáng qua dưới chân nhạn môn thành, ánh mắt ôn nhuận mà kiên định: “Đi thôi, hồi Lạc Dương. Bảo vệ tốt này vạn dặm giang sơn, làm thiên hạ bá tánh, thế thế đại đại đều có thể hưởng như vậy thái bình.”
Sáng sớm hôm sau, thiên tử đoàn xe khởi hành nam hạ, nhạn môn bá tánh tự phát đưa tiễn, mười dặm trường nhai, đông như trẩy hội, lưu luyến không rời.
Đoàn xe càng lúc càng xa, nhạn môn thành dần dần biến mất ở trong tầm nhìn, nhưng kia đoạn nhiệt huyết cao chót vót năm tháng, kia phân bảo hộ bá tánh sơ tâm, vĩnh viễn khắc vào lâm thần trong lòng, khắc vào đại thần vương triều núi sông bên trong.
Phản hồi Lạc Dương sau, lâm thần càng thêm cần cù triều chính, tiến thêm một bước hoàn thiện tân chính, ít thuế ít lao dịch, chỉnh đốn lại trị, khởi công xây dựng thuỷ lợi, coi trọng nông cày, đồng thời mạnh mẽ thi hành giáo hóa, mở học phủ, làm thiên hạ bá tánh con cháu đều có thư nhưng đọc.
Hắn biết rõ, tranh đấu giành thiên hạ dựa vào là thiết huyết cùng dũng khí, thủ giang sơn dựa vào là dân tâm cùng cai trị nhân từ. Chỉ có lấy dân vì bổn, mới có thể giang sơn vĩnh cố; chỉ có lòng mang thiên hạ, mới có thể thịnh thế trường tồn.
Ở lâm thần thống trị hạ, đại thần vương triều quốc lực từ từ cường thịnh, bá tánh an cư lạc nghiệp, kho lẫm phong phú, lại trị thanh minh, biên cương yên ổn, quanh thân bộ tộc sôi nổi khiển sử triều bái, nguyện vĩnh thế quy thuận, vạn bang tới triều thịnh cảnh, dần dần hiện ra.
Trong triều đình, vương hổ, Uất Trì cung thống lĩnh tam quân, trấn thủ biên cương, quốc thái dân an; tôn Bính chủ trì nội chính, phụ tá triều chính, chính vụ thanh minh; chu thương trấn an địa phương, quét sạch nạn trộm cướp, bá tánh yên vui. Một chúng cũ bộ, trước sau đồng tâm đồng đức, phụ tá lâm thần, cộng trúc thịnh thế.
Năm tháng lưu chuyển, thái bình lâu dài.
Ngày xưa Nhạn Môn Quan ngoại loạn thế lưu dân, chung thành một thế hệ nhân hậu minh quân, khai sáng sặc sỡ sử sách Vĩnh An thịnh thế.
Vạn dặm núi sông, toàn về đại thần; thiên hạ bá tánh, tẫn hưởng yên vui.
Kia đoạn từ tuyệt cảnh trung quật khởi, với loạn thế trung định càn khôn truyền kỳ, bị bá tánh đời đời tương truyền, tái nhập sử sách, lưu danh thiên cổ. Mà Nhạn Môn Quan phong, vĩnh viễn ghi khắc vị kia lòng mang thương sinh, bảo hộ núi sông khai quốc đế vương, chứng kiến thịnh thế Trường An, sơn hà vô dạng.