Vĩnh An ba năm, đầu hạ.
Trải qua ba năm nghỉ ngơi lấy lại sức, chăm lo việc nước, đại thần vương triều đã là hoàn toàn rút đi loạn thế tàn ngân, đi vào xưa nay chưa từng có cường thịnh đỉnh. Thiên hạ Cửu Châu tứ hải, lại vô binh qua khói báo động, nam bắc thuỷ vận ngày đêm không thôi, đồ vật thương lộ thông suốt, Bắc Cương đồng cỏ dê bò khắp nơi, Giang Nam ruộng nước tuổi tuổi đại thục, Lĩnh Nam chướng khí tiêu hết, ruộng tốt quảng thác, Trung Nguyên ốc dã ngàn dặm, kho lẫm tràn đầy.
Lạc Dương đế đô, càng là nghiễm nhiên trở thành thiên hạ trung tâm, vạn quốc đầu mối then chốt.
Hoàng thành trong ngoài, cung vũ túc mục lại không xa hoa lãng phí, phố phường phồn hoa lại vô loạn tượng. Ngự phố mười dặm, hai sườn lầu các liên miên, cửa hàng san sát, Trung Nguyên tơ lụa, Tây Vực lưu li, bắc địa da cừu, Nam Dương trân bảo rực rỡ muôn màu; lui tới người, có Thiên triều quan lại, thú biên tướng sĩ, tứ phương bá tánh, cũng có dị tộc sứ thần, hải ngoại thương nhân, các nước học sinh, y quan khác nhau, ngôn ngữ bất đồng, lại toàn thủ đại thần pháp luật, lễ nhượng bình thản, nhất phái đại đồng khí tượng.
Ba năm thịnh thế, tuyệt phi trống rỗng đến tới.
Thế nhân chỉ thấy vạn bang tới triều, tứ hải thái bình vinh quang, lại chỉ có triều đình chúng thần, trong cung gần hầu biết được, vị này lưu dân xuất thân khai quốc đế vương, chưa bao giờ có một ngày lơi lỏng đãi chính.
Tự đăng cơ tới nay, lâm thần trước sau tuân thủ nghiêm ngặt sơ tâm, mỗi ngày giờ Dần đứng dậy, giờ Tý phương hưu, sáng sớm lâm triều lý chính, sau giờ ngọ tuần tra lục bộ, hạch tra dân sinh, chạng vạng phê duyệt thiên hạ tấu chương, đêm khuya suy đoán thiên hạ thế cục, chỉnh sửa pháp luật điển chương. Không trầm mê sắc đẹp, không xây dựng rầm rộ, không tuần du xa hoa lãng phí, không hà dịch bá tánh, thân là cửu ngũ chí tôn, áo cơm cực giản, cuộc sống hàng ngày mộc mạc, cần chính trình độ, nhìn chung thiên cổ đế vương, cũng là hiếm thấy.
Ngày này lâm triều, Thái Hòa Điện văn võ đứng trang nghiêm, đủ loại quan lại triều phục chỉnh tề, trong điện trang nghiêm túc mục, châm rơi có thể nghe.
Thừa tướng tôn Bính tay cầm thiên hạ hộ tịch thuế ruộng tổng sách, chậm rãi ra ban, khom người tấu, thanh âm trầm ổn to lớn vang dội, vang vọng đại điện: “Khởi bẩm bệ hạ, Vĩnh An ba năm thiên hạ tổng hạch số liệu đã định. Trải qua ba năm tân chính thâm canh, thiên hạ tổng hộ số so loạn thế những năm cuối tăng trưởng gấp ba, trong danh sách dân hộ 312 vạn, trị hạ tổng dân cư đột phá 1700 vạn; cả nước tân khai khẩn ruộng tốt 370 dư vạn mẫu, hàng năm được mùa, quốc khố hàng năm trữ lương 500 vạn thạch, các châu thường bình thương tràn đầy sung túc, nhưng bảo thiên hạ 5 năm vô đói; nam bắc thuỷ vận, Tây Vực thương lộ năm thu nhập từ thuế phiên bội, phủ kho đầy đủ, tài dùng sung túc, vô hà quyên, vô mệt thuế, vô lưu dân, vô xác chết đói!”
Giọng nói rơi xuống, trong điện văn võ đều là mặt lộ vẻ phấn chấn, trong lòng cảm khái vạn ngàn.
Ba năm phía trước, thiên hạ vẫn là chia năm xẻ bảy, chiến hỏa liên miên, bạch cốt lộ dã, dân chúng lầm than loạn thế; ba năm lúc sau, tứ hải yên ổn, vạn dân giàu có, kho lẫm phong phú, núi sông củng cố. Như vậy nghiêng trời lệch đất thịnh thế biến đổi lớn, toàn lại lâm thần một người chi công.
Theo sau, Hộ Bộ, Công Bộ, Hình Bộ, Lễ Bộ quan viên theo thứ tự thượng tấu.
Hộ Bộ tấu: Thiên hạ thuế má đều bình, sĩ tộc cường hào gồm thâu thổ địa chi phong hoàn toàn ngăn chặn, không một hộ bá tánh hà thuế phụ trọng, không một phương châu huyện quan lại bóc lột.
Công Bộ tấu: Cả nước tu sửa sông nước đê đập hơn trăm chỗ, khơi thông thuỷ vận đường sông ngàn dặm, xây dựng đường lớn quan đạo xỏ xuyên qua Cửu Châu, nam bắc đông tây giao thông không ngại, lũ lụt tuyệt tích, thuỷ lợi rầm rộ.
Hình Bộ tấu: Thiên hạ hình ngục thanh minh, oan giả sai án tất cả sửa lại án xử sai, khổ hình huỷ bỏ, luật pháp khoan nghiêm có độ, bá tánh biết pháp thủ pháp, các châu trị an yên ổn, đêm không cần đóng cửa, không nhặt của rơi trên đường đã thành thái độ bình thường.
Lễ Bộ tấu: Cả nước tân Kiến Châu học, huyện học gần ngàn sở, con cháu hàn môn đều có thể nhập học đọc sách, giáo hóa rầm rộ, dân phong thuần phác, tứ phương phiên quốc hàng năm khiển phái học sinh nhập Lạc cầu học, mộ ta đại thần lễ nhạc văn phong.
Cuối cùng, Binh Bộ từ đại tướng quân Uất Trì cung ra ban tấu biên phòng thế cục: “Khởi bẩm bệ hạ, Bắc Cương an bắc Đô Hộ phủ thống trị có tự, thảo nguyên chư bộ nhiều thế hệ thần phục, chợ chung yên ổn, lại vô cướp bóc phạm biên việc; Tây Vực 36 quốc tuổi tuổi triều cống, ti lộ thông suốt; Nam Cương Bách Việt quy phục và chịu giáo hoá hoàn toàn, man di tẫn mộc vương hóa; Đông Hải hải vực quét sạch hải tặc, đường biển thông thương an ổn. Tứ phương biên cương, ba năm vô chiến sự, tướng sĩ phòng thủ có tự, binh tinh mà không nhiễu dân, quân thịnh mà không hiếu chiến!”
Từng cọc, từng cái chiến tích, tầng tầng phô khai, đều là thật đánh thật thịnh thế căn cơ.
Cả triều văn võ đồng thời khom người bái hạ: “Bệ hạ thánh đức lồng lộng, công cái hoàn vũ, khai sáng thiên cổ thịnh thế, thần chờ chúc mừng đại thần Vĩnh An trường hưng!”
Sơn hô tiếng động mênh mông cuồn cuộn, chấn triệt cả tòa Thái Hòa Điện.
Lâm thần ngồi ngay ngắn long ỷ, thần sắc bình tĩnh đạm nhiên, cũng không nửa phần kiêu căng tự đắc. Hắn ánh mắt đảo qua dưới bậc đủ loại quan lại, chậm rãi mở miệng, thanh âm trầm ổn hữu lực, mang theo xuyên thấu năm tháng chắc chắn:
“Thịnh thế mới gặp, phi chung điểm, nãi bắt đầu.”
“Loạn thế dễ đến, thịnh thế khó thủ; chiến loạn dễ bình, nhân tâm khó an. Hôm nay tứ hải thái bình, là vạn dân mồ hôi và máu, tướng sĩ hy sinh, đủ loại quan lại cần cù đổi lấy, phi trẫm một người chi công. Trẫm sinh với lưu dân, dựng nghiệp từ thuở cơ hàn, biết rõ thái bình được đến không dễ, bá tánh sinh kế duy gian. Vì vậy, thịnh thế ngày, càng đương giới kiêu giới táo, thận chung như thủy.”
“Truyền trẫm ý chỉ, ban bố Vĩnh An cố bổn chín sách, vĩnh cố đại thần thiên thu cơ nghiệp!”
Trong điện nháy mắt yên tĩnh không tiếng động, sở hữu văn võ ngưng thần nghe.
Lâm thần ánh mắt kiên định, trục điều ban bố cố bổn quốc sách, tự tự ngàn quân, những câu vì muôn đời giang sơn suy nghĩ:
“Thứ nhất, vĩnh giảm dân phú. Thiên hạ thuế ruộng lần nữa hạ điều hai thành, từ nay về sau trăm năm cố định bất biến, vĩnh không thêm phú, làm bá tánh cày có này đến, lao có điều hoạch.
Thứ hai, vĩnh cấm hà dịch. Trừ đường sông, biên phòng tất yếu công cộng, vĩnh không chinh dân phu, không thịnh hành đại dịch, không mệt vạn dân.
Thứ ba, rầm rộ giáo hóa. Các châu các huyện học đường vĩnh cửu nhà nước, hàn môn đọc sách miễn phí, thiết lập giúp học tập công điền, nhiều thế hệ cung cấp học sinh, làm thiên hạ hàn môn đều có đường ra.
Thứ tư, trị tận gốc tham hủ. Thiết lập tuần tra ngự sử hàng năm tuần thú thiên hạ, quan lại tham một văn, hại một dân, vô luận phẩm cấp cao thấp, giống nhau nghiêm trị không tha, lại trị nhiều thế hệ thanh minh.
Thứ năm, cố biên an cương. Tứ phương biên phòng đóng quân thay phiên có tự, không nhiễu dân vùng biên giới, không khinh phiên bộ, lấy đức phục xa, dùng võ vệ cương, ổn định và hoà bình lâu dài.
Này sáu, khởi công xây dựng thuỷ lợi. Các châu hàng năm bảo tồn thuỷ lợi chuyên khoản, tuổi tu sửa hàng năm thiện sông nước, ngăn chặn thủy nạn hạn hán hoạn, bảo hàng năm được mùa.
Này bảy, trợ cấp anh liệt. Loạn thế bỏ mình tướng sĩ, gìn giữ đất đai anh liệt người nhà, nhiều thế hệ từ triều đình cung cấp nuôi dưỡng, vĩnh thế không quên trung hồn.
Này tám, thông thương an thị. Thiên hạ thương thuế cố định, quan ải vô hà tạp, đất khách vô cấm hạn, tứ hải thương mậu tự do liên hệ.
Này chín, trữ lương đề phòng mất mùa. Thiên hạ châu huyện thường bình thương vĩnh cửu hạn ngạch trữ lương, năm được mùa tích trữ, năm mất mùa hàng cứu trợ, vĩnh tuyệt thiên hạ đói cận!”
Chín điều quốc sách, điều điều lợi dân, điều điều cố bổn, điều điều vì thiên thu vạn đại mưu hoa.
Văn võ bá quan nghe được tâm thần chấn động, sôi nổi quỳ lạy dập đầu, trong lòng vô cùng kính phục.
Từ xưa đế vương đăng cơ, nhiều vì hưởng lạc tập quyền, khoách thổ dương oai, chỉ có lâm thần, tọa ủng thịnh thế chí tôn, sở tư sở lự, đều là vạn dân khó khăn, giang sơn vĩnh tục.
Quốc sách ban hành thiên hạ, ngắn ngủn mấy tháng, Cửu Châu vạn dân tất cả ca tụng, thiên hạ dân tâm hoàn toàn cố nếu bàn thạch.
Triều hội tan đi, đủ loại quan lại thối lui, lâm thần độc lưu ba vị xương cánh tay lão thần với thiên điện nghị sự.
Tôn Bính, vương hổ, Uất Trì cung, ba người đều là từ nhạn môn loạn thế liền đi theo hắn sinh tử huynh đệ, là khai quốc nhất trung tâm, tín nhiệm nhất trọng thần.
Mấy năm năm tháng, ba người thái dương đã là hơi nhiễm phong sương, không còn nữa năm đó thiếu niên thiết huyết bộ dáng, lại như cũ trung thành và tận tâm, trầm ổn giỏi giang, khởi động đại thần triều đình cùng tam quân nửa giang sơn.
Lâm thần thân thủ vì ba người châm trà, rút đi đế vương uy nghiêm, chỉ còn bạn cũ ôn nhu: “Hôm nay thịnh thế đã định, cơ nghiệp đã cố, trẫm dục cùng chư vị tâm sự phía sau thiên thu việc.”
Ba người nghe vậy, thần sắc một túc.
Tôn Bính khom người nói: “Bệ hạ thỉnh giảng, thần chờ muôn lần chết không chối từ.”
Lâm thần nhìn ngoài cửa sổ vạn dặm trời quang, chậm rãi mở miệng: “Trẫm khởi với lùm cỏ, kinh nghiệm bản thân loạn thế bạch cốt lưu ly, biết rõ vương triều hưng suy, không ở vũ khí cường thịnh, không ở lãnh thổ quốc gia mở mang, mà ở chế độ, dân tâm, trữ quân, lão thần thủ chính. Trẫm hiện giờ đang độ tuổi xuân, nhiên thiên thu cơ nghiệp, không thể hệ với một người chi thân. Trẫm dục sớm định trữ quân, quy chế triều đình, xác lập phụ chính thể hệ, bảo đại thần trăm năm vô loạn, ngàn năm trường hưng.”
Lời vừa nói ra, ba người nháy mắt minh bạch đế vương thâm ý.
Thịnh thế củng cố lúc sau, mấu chốt nhất đó là truyền thừa vĩnh tục.
Lâm thần tiếp tục nói: “Trẫm có một đứa con trai, năm vừa mới bảy tuổi, thiên tính nhân hậu, thông tuệ ổn trọng, từ nhỏ chăm học ái dân, rất có trẫm niên thiếu sơ tâm. Trẫm quyết ý lập vì trữ quân, từ nhỏ sư từ đương thời đại nho, học lễ pháp, học dân chính, học binh lược, học trị thế, tương lai kế đại thống, thủ thịnh thế, an vạn dân.”
“Đồng thời, trẫm thiết khai quốc phụ chính đường, từ ngươi ba người nhiều thế hệ tọa trấn, tân đế đăng cơ lúc sau, phụ chính không thiện quyền, phụ tá không lộng quyền, tu chỉnh triều cương, bảo hộ pháp luật, chế hành triều dã, ngăn chặn quyền thần loạn chính, ngoại thích tham gia vào chính sự, hoạn quan họa triều, vì đại thần lập hạ muôn đời thiết quy!”
Vương hổ nghe vậy, lập tức chắp tay trầm giọng thề: “Thần cả đời ngựa chiến, từ nhạn môn ổ bảo đi theo bệ hạ, cuộc đời này chỉ hộ đại thần, chỉ thủ giang sơn, chỉ phụ minh quân, vĩnh không sinh dị tâm, nhiều thế hệ vì nước thú biên hộ chính!”
Uất Trì cung cũng chính sắc lễ bái: “Thần ngày xưa hàng với bệ hạ, mông bệ hạ tín nhiệm trọng dụng, cuộc đời này nhiều thế hệ trung quân, vĩnh trấn đại thần núi sông, hộ trữ quân an ổn, hộ triều đình thanh minh!”
Tôn Bính càng là lệ nóng doanh tròng: “Thần tự loạn thế tùy bệ hạ bày mưu lập kế, chắc chắn cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi, nhiều thế hệ phụ tá hoàng thất, bảo hộ Vĩnh An thịnh thế thiên thu vạn đại!”
Ba người chân thành chi tâm, thiên địa chứng giám.
Lâm thần nhìn đi theo chính mình nửa đời huynh đệ, trong lòng ấm áp muôn vàn.
Loạn thế sóng vai chém giết, thịnh thế đồng tâm giữ vững sự nghiệp, như vậy quân thần tình nghĩa, huynh đệ chân thành, thiên cổ khó tìm.
Nghị sự qua đi, lâm thần vẫn chưa ngừng lại, tự mình đi trước hoàng gia học đường, thăm trữ quân đọc sách.
Học đường trong vòng, bảy tuổi trữ quân ngồi ngay ngắn án trước, không kiều không táo, trầm ổn có lễ, nghiêm túc đọc nông tang, dân chính điển tịch, không tham xa hoa, không sợ lao khổ, còn tuổi nhỏ, liền thường tùy cung nhân thăm viếng phố phường, thể nghiệm và quan sát dân tình, biết rõ bá tánh sinh kế không dễ.
Nhìn thấy lâm thần, trữ quân đứng dậy khom mình hành lễ, cử chỉ đoan trang, khiêm tốn có lễ.
Lâm thần ngồi xổm xuống, khẽ vuốt này tử đầu vai, ôn thanh dạy bảo: “Vì đế giả, không cần mạnh mẽ giành thắng lợi, không cần uy chấn tứ phương, chỉ cần tâm tồn vạn dân, lòng mang thương sinh. Giang sơn không phải đế vương tài sản riêng, là thiên hạ bá tánh dựng thân an cư nơi. Ngươi tương lai kế vị, nhớ lấy nhẹ dao, khoan hình, cần chính, ái dân, không quên sơ tâm, phương đến vĩnh tục.”
Trữ quân trịnh trọng gật đầu, tự tự rõ ràng: “Nhi thần ghi nhớ phụ hoàng thánh huấn, cuộc đời này đương thủ thái bình, hộ vạn dân, cố giang sơn, không phụ phụ hoàng cơ nghiệp, không phụ thiên hạ thương sinh!”
Lâm thần mỉm cười gật đầu, trong lòng an lòng.
Thiên thu cơ nghiệp, có người kế tục.
Thời gian lưu chuyển, giây lát nhập thu.
Vĩnh An ba năm thu, thiên hạ lần nữa nghênh đón được mùa.
Nam bắc ruộng tốt lúa lãng quay cuồng, kim hoàng khắp nơi, các nơi kho lúa tầng tầng chồng chất, tân lương nhập kho tiếng động liên miên không dứt. Đồng ruộng bá tánh tươi cười rạng rỡ, thôn xóm khói bếp lượn lờ, trĩ đồng vui đùa ầm ĩ đồng ruộng, lão nhân an tọa đình tiền, nhất phái bình yên hỉ nhạc nhân gian thịnh cảnh.
Lâm thần mang theo chúng thần cải trang đi tuần, biến lịch Trung Nguyên châu huyện, trở về nhạn môn cũ địa.
Lại lần nữa bước lên Nhạn Môn Quan ngoại thổ địa, dạo thăm chốn cũ, phong cảnh như cũ, nhân sự an ổn.
Ngày xưa chém giết cánh đồng hoang vu, hiện giờ vạn mẫu ruộng tốt phô khai; ngày xưa tử thủ ổ bảo, hiện giờ hương khói trường tồn, anh liệt vĩnh tự; ngày xưa nguy cơ tứ phía biên quan, hiện giờ thương lữ lui tới, hồ hán hòa thuận, chợ chung phồn hoa.
Đứng ở nhạn môn thành lâu phía trên, gió thu mênh mông cuồn cuộn, vạn dặm không mây.
Lâm thần nhìn này phiến chính mình tắm máu bảo hộ, dựng nghiệp bằng hai bàn tay trắng thổ địa, nhìn dưới chân an ổn thịnh thế, vạn dặm giang sơn, nhìn lại nửa đời chìm nổi ——
Từ hai bàn tay trắng, ăn bữa hôm lo bữa mai lưu dân thiếu niên, đến tuyệt cảnh trúc bảo, nghịch thế cầu sinh;
Từ lấy yếu thắng mạnh, nhiều lần phá cường địch, đến cát cứ biên thuỳ, súc lực ngủ đông;
Từ chỉ huy Trung Nguyên, quét ngang quần hùng, đến đóng đô thiên hạ, khai quốc xây dựng chế độ;
Từ bình định loạn thế, chung kết khói lửa, đến thâm canh thịnh thế, cố bổn thiên thu.
Nửa đời ngựa chiến, nửa đời cần chính.
Hắn chưa bao giờ tham đế vương quyền bính, vinh hoa phú quý, từ đầu đến cuối, sở cầu bất quá một câu: Thương sinh vô khổ, thiên hạ Vĩnh An.
Hiện giờ, mong muốn toàn thành.
Tứ hải vô khói báo động, Cửu Châu vô cơ hàn, vạn dân vô lưu ly, triều dã vô loạn tượng, biên cương vô họa loạn, vạn bang vô phân tranh.
Vương hổ lập với bên cạnh người, nhìn núi sông vạn dặm, xúc động thở dài: “Nghĩ lại năm ấy, ai có thể nghĩ đến, một tòa tàn phá ổ bảo, có thể dưỡng ra này muôn đời giang sơn!”
Tôn Bính nhẹ giọng nói: “Bệ hạ lấy bố y lấy thiên hạ, lấy cai trị nhân từ trị thịnh thế, cổ kim vô nhị.”
Lâm thần đón gió mà đứng, ánh mắt xa xưa, nhẹ giọng nói:
“Giang sơn từ phi một người chi giang sơn, nãi vạn dân chi giang sơn.
Thịnh thế cũng không phải một thế hệ chi thịnh thế, nãi thiên thu chi thịnh thế.
Trẫm cuộc đời này, ngăn với bình định loạn thế, khai sáng thái bình.
Đời sau con cháu, đương thời đại thủ chính, nhiều thế hệ ái dân, nhiều thế hệ cần chính, làm này Vĩnh An cơ nghiệp, tuổi tuổi lâu dài, muôn đời không thôi.”
Gió thu phần phật, thổi bay đế bào góc áo, núi sông bao la hùng vĩ, năm tháng bình yên.
Đại thần vương triều thịnh thế, không có cực kì hiếu chiến trương dương, không có xa hoa lãng phí hoang loạn suy bại, chỉ có nhuận vật vô thanh cai trị nhân từ, ăn sâu bén rễ dân tâm, đời đời truyền thừa sơ tâm.
Từ đây, Vĩnh An thịnh thế hoàn toàn củng cố, chế độ hoàn bị, dân tâm vĩnh cố, biên cương Trường An, có người kế tục.
Cửu Châu núi sông vĩnh định, thiên thu cơ nghiệp trường thanh.