Sương sớm giống một tầng sa mỏng, bao phủ hán phổ đốn lâu đài tháp lâu cùng tường thành. Đương đệ một tia nắng mặt trời đâm thủng phương đông tầng mây khi, sương mù bắt đầu thong thả tiêu tán, lộ ra lâu đài than chì sắc tường đá cùng màu đỏ sậm ngói đỉnh. Từ tây cánh lầu 3 cửa sổ nhìn lại, toàn bộ lâu đài giống như một đầu dần dần thức tỉnh cự thú, ở trong nắng sớm giãn ra thân hình.
Lợi ngẩng đứng ở phía trước cửa sổ, đã mặc chỉnh tề. Nâu thẫm tóc chải vuốt đến không chút cẩu thả, màu xám áo khoác uất thiếp vừa người, bên hông dây lưng thượng treo một thanh huấn luyện dùng đoản kiếm —— tuy rằng chỉ là trang trí, nhưng đây là con em quý tộc ra ngoài tiêu chuẩn trang bị. Hôm nay hắn muốn cùng đi Elissa du lãm lâu đài, đây là phụ thân tối hôm qua công đạo nhiệm vụ, cũng là hai cái gia tộc trong lòng hiểu rõ mà không nói ra “Bồi dưỡng cảm tình” phân đoạn.
Tiếng đập cửa đúng giờ vang lên.
“Mời vào.”
Cửa mở, Elissa đứng ở cửa. Nàng hôm nay thay đổi một thân màu xám nhạt lữ hành trang, mặt liêu rắn chắc nhưng không mất tinh xảo, làn váy lược đoản lấy phương tiện hành động, bên ngoài che chở một kiện màu xanh biển lông dê áo choàng, mũ choàng bên cạnh nạm màu bạc da lông. Đạm kim sắc tóc không có giống ngày hôm qua như vậy phức tạp quấn lên, mà là đơn giản biên thành một cái bím tóc rũ trên vai sườn, ngọn tóc dùng một cây màu xanh băng dải lụa thúc.
“Sớm, lợi ngẩng.” Nàng đi vào phòng, đôi mắt màu xanh băng ở trong nắng sớm có vẻ phá lệ thanh triệt, “Hy vọng ta không có tới quá sớm.”
“Vừa vặn.” Lợi ngẩng xoay người, từ trên bàn cầm lấy một cái tiểu túi da —— bên trong một ít khẩn cấp lương khô, ấm nước, còn có một tiểu túi đồng bạc, đây là Howard quản gia sáng nay đưa tới “Du lãm kinh phí”.
“Kế hoạch là cái gì?” Elissa hỏi, trong giọng nói mang theo một tia chờ mong, “Ngày hôm qua ngươi nói muốn mang ta xem chút ‘ các đại nhân sẽ không mang đi địa phương ’.”
Lợi ngẩng cười cười: “Trước từ lâu đài bên trong bắt đầu. Hán phổ đốn bảo có hơn ba trăm năm lịch sử, phân nội ngoại ba tầng. Ngoại thành là bình dân khu cùng thị trường, nội thành là quân đội nơi dừng chân cùng thợ thủ công khu, trung tâm bảo mới là gia tộc cư trú cùng thống trị trung tâm. Chúng ta hôm nay chủ yếu ở trung tâm bảo cùng bộ phận nội thành khu vực hoạt động.”
“Nghe đi lên rất có trật tự.” Elissa bình luận, “Ngươi giống như đối lâu đài bố cục rất quen thuộc.”
“Ta ở chỗ này sinh sống 12 năm.” Lợi ngẩng đi hướng cửa, “Hơn nữa, đương ngươi là cái ‘ không chớp mắt ’ hài tử khi, sẽ có rất nhiều thời gian…… Thăm dò.”
Bọn họ rời đi phòng, dọc theo tây cánh hành lang hướng chủ bảo đi đến. Sáng sớm lâu đài đã thức tỉnh, bọn người hầu bưng khay vội vàng đi qua, binh lính ở hành lang giao nhau khẩu đứng gác, khôi giáp ở trong nắng sớm phiếm lạnh lẽo quang. Nhìn đến lợi ngẩng cùng Elissa, tất cả mọi người dừng lại hành lễ, trong ánh mắt mang theo tò mò cùng đánh giá.
“Bọn họ đều đang xem chúng ta.” Elissa thấp giọng nói, nhưng ngữ khí bình tĩnh, hiển nhiên sớm thành thói quen loại này nhìn chăm chú.
“Hầu tước gia tam thiếu gia, cùng ôn toa công tước gia tiểu thư, sóng vai đi ở lâu đài.” Lợi ngẩng đồng dạng thấp giọng đáp lại, “Này bản thân chính là một loại chính trị tín hiệu. Phụ thân hẳn là đã phân phó đi xuống, làm tất cả mọi người ‘ lễ phép nhưng không quá phận chú ý ’.”
“Thực phù hợp William hầu tước phong cách.” Elissa nói, đôi mắt màu xanh băng hiện lên một tia hiểu rõ, “Mỗi một bước đều có thâm ý.”
Bọn họ xuyên qua liên tiếp tây cánh cùng chủ bảo không trung hành lang kiều. Hành lang kiều hai sườn là thật lớn hoa văn màu cửa kính, miêu tả hán phổ đốn gia tộc lịch đại quan trọng chiến dịch. Nắng sớm xuyên thấu qua pha lê, đem sặc sỡ sắc thái phóng ra ở thạch tính chất trên mặt, cũng phóng ra ở hai người trên người.
Elissa ở một phiến phía trước cửa sổ dừng lại. Này phúc pha lê họa miêu tả chính là “Huyết lang cửa ải chi chiến”: Sơ đại hán phổ đốn hầu tước gương cho binh sĩ, trong tay trường kiếm thiêu đốt màu ngân bạch đấu khí, trước mặt là như sơn như hải thú nhân đại quân. Hình ảnh một góc, mấy cái ăn mặc trường bào thân ảnh đang ở thi pháp —— đó là năm đó hiệp trợ hán phổ đốn gia tộc tinh linh ma pháp sư.
“Ngươi tổ phụ nói qua trận này chiến dịch sao?” Elissa hỏi, ngón tay nhẹ nhàng đụng vào lạnh lẽo pha lê.
“Nói qua rất nhiều lần.” Lợi ngẩng cũng dừng lại bước chân, nhìn họa trung tổ tiên oai hùng thân ảnh, “Đó là hán phổ đốn gia tộc chân chính ở bắc cảnh đứng vững gót chân một trận chiến. Phía trước chúng ta chỉ là cái tiểu lĩnh chủ, trận chiến ấy sau, vương thất chính thức trao tặng hầu tước tước vị, cũng đem toàn bộ bắc cảnh phòng ngự giao cho chúng ta.”
“Đại giới rất lớn đi?”
“Sơ đại hầu tước trọng thương, ba năm sau qua đời. Hắn hai cái huynh đệ, năm cái nhi tử trung ba cái, đều chết ở kia tràng chiến dịch.” Lợi ngẩng thanh âm thực bình tĩnh, “Sống sót hai cái nhi tử, một cái thành nhị đại hầu tước, một cái thành sau lại ‘ sương lang kỵ sĩ đoàn ’ người nhậm chức đầu tiên đoàn trưởng. Nhưng gia tộc cũng bởi vậy đạt được bắc cảnh lớn nhất đất phong cùng hai vạn quân đội phòng binh quyền.”
Elissa quay đầu xem hắn: “Ngươi nói này đó khi, ngữ khí thực…… Khách quan. Không giống như đang nói chính mình tổ tiên, càng giống ở phân tích một đoạn lịch sử.”
“Lịch sử chính là lịch sử.” Lợi ngẩng nói, tiếp tục về phía trước đi, “Điểm tô cho đẹp hoặc làm thấp đi đều không có ý nghĩa. Quan trọng là chúng ta có thể từ trong lịch sử học được cái gì.”
Xuyên qua hành lang kiều, bọn họ tiến vào chủ bảo trung tâm khu vực. Nơi này so tây cánh càng thêm to lớn, cột đá thô tráng, trần nhà treo cao, trên tường treo lịch đại gia chủ chân dung cùng chiến lợi phẩm —— thú nhân đầu tiêu bản, tổn hại địch quân cờ xí, khảm đá quý vũ khí. Trong không khí có loại hỗn hợp sáp du, sách cũ cùng cục đá hơi thở, đó là quyền lực cùng lịch sử lắng đọng lại hương vị.
“Nơi này là ‘ tổ tiên hành lang dài ’.” Lợi ngẩng giới thiệu nói, “Mỗi một vị gia chủ kế vị sau, đều lại ở chỗ này treo lên chính mình chân dung. Chết đi gia chủ, chân dung phía dưới sẽ điểm một trản đèn trường minh.”
Elissa ánh mắt đảo qua những cái đó chân dung. Từ sơ đại hầu tước tục tằng cương nghị, đến gần nhất mấy thế hệ thâm trầm uy nghiêm, hán phổ đốn gia tộc 300 năm biến thiên đều khắc vào này đó vải vẽ tranh thượng. Nàng ánh mắt ở đời thứ năm gia chủ —— một cái khuôn mặt lạnh lùng, ánh mắt như ưng nam nhân —— chân dung thượng nhiều dừng lại trong chốc lát.
“Vị này chính là……”
“Graham một đời, ta tằng tổ phụ.” Lợi ngẩng nói, “Hắn tại vị 40 năm, trong lúc ba lần đánh lui thú nhân đại quy mô xâm lấn, còn đem gia tộc lãnh địa mở rộng một phần ba. Nhưng hắn lúc tuổi già……” Lợi ngẩng dừng một chút, “Gia tộc ký lục nói hắn ‘ ru rú trong nhà, tính tình đại biến ’, cuối cùng truyền ngôi cho ta tổ phụ sau không lâu liền qua đời. Nguyên nhân chết…… Ký lục mơ hồ.”
Elissa nhạy bén mà bắt giữ tới rồi cái gì: “‘ ký lục mơ hồ ’?”
“Phía chính phủ cách nói là vết thương cũ tái phát.” Lợi ngẩng nói, thanh âm đè thấp chút, “Nhưng người hầu gian có nghe đồn, nói tằng tổ phụ lúc tuổi già thường xuyên một mình tiến vào lâu đài tầng hầm, có khi một đãi chính là mấy ngày. Ra tới khi thần sắc tiều tụy, trên người có…… Kỳ quái khí vị.”
Tầng hầm. Cái này từ làm hai người đồng thời nhớ tới ngày hôm qua cái kia phòng, cái kia có khắc cấm kỵ phù văn thạch đài.
Elissa màu xanh băng đôi mắt hơi hơi nheo lại: “Ngươi hoài nghi……”
“Ta chỉ là trần thuật sự thật.” Lợi ngẩng đánh gãy nàng, nhưng ánh mắt đã thuyết minh hết thảy, “Đi thôi, phía trước là quân giới kho, ngươi hẳn là sẽ cảm thấy hứng thú.”
Bọn họ rời đi tổ tiên hành lang dài, chuyển hướng một cái xuống phía dưới nghiêng thông đạo. Không khí trở nên âm lãnh, trên vách đá ngọn lửa cung cấp duy nhất nguồn sáng. Thông đạo cuối là một phiến dày nặng cửa sắt, bên cạnh cửa đứng hai tên toàn bộ võ trang thủ vệ.
“Lợi ngẩng thiếu gia.” Thủ vệ hành lễ, ánh mắt dừng ở Elissa trên người khi hiện lên một tia chần chờ.
“Vị này chính là ôn toa công tước gia Elissa tiểu thư, phụ thân cho phép ta cùng đi nàng tham quan lâu đài.” Lợi ngẩng nói, ngữ khí thản nhiên, “Mở cửa đi, chúng ta chỉ xem một cái liền rời đi.”
Thủ vệ liếc nhau, cuối cùng gật gật đầu. Trong đó một người từ bên hông lấy ra một chuỗi chìa khóa, mở ra trên cửa sắt ba đạo khóa. Cửa sắt ở móc xích tiếng rên rỉ trung hướng vào phía trong mở ra, một cổ hỗn hợp kim loại, dầu trơn cùng thuộc da khí vị ập vào trước mặt.
Quân giới kho so trong tưởng tượng lớn hơn nữa.
Đây là một cái thật lớn ngầm không gian, ít nhất có 50 bước trường, 30 bước khoan. Hai sườn trên giá chỉnh tề sắp hàng nước cờ lấy ngàn kế vũ khí: Trường kiếm, rìu chiến, trường thương, cung nỏ, mỗi một kiện đều chà lau đến bóng lưỡng, ở ngọn lửa quang trung phản xạ hàn quang. Góc tường chất đống thành bó mũi tên, ném lao, còn thành công bài tấm chắn. Càng sâu chỗ, mơ hồ có thể nhìn đến mấy cổ thật lớn công thành khí giới —— nỏ pháo, máy bắn đá bộ kiện.
“Đây là trung tâm quân giới kho.” Lợi ngẩng nói, thanh âm ở trống trải trong không gian sinh ra rất nhỏ hồi âm, “Gửi chính là nhất hoàn mỹ trang bị, cung gia tộc trực thuộc kỵ sĩ đoàn cùng tinh nhuệ bộ đội sử dụng. Lâu đài bên ngoài còn có lớn hơn nữa kho hàng, gửi binh lính bình thường trang bị.”
Elissa đi đến một cái vũ khí giá trước, mặt trên chỉnh tề sắp hàng hai mươi thanh trường kiếm. Nàng duỗi tay, nhưng không có đụng vào, chỉ là làm ngón tay treo ở thân kiếm phía trên. Màu xanh băng đôi mắt hơi hơi tỏa sáng.
“Này đó kiếm…… Có mỏng manh phụ ma.” Nàng thấp giọng nói, “Tuy rằng thực sơ cấp, chỉ là ‘ kiên cố ’ cùng ‘ sắc nhọn ’ cơ sở phụ ma, nhưng có thể phê lượng cấp chế thức vũ khí phụ ma, thuyết minh hán phổ đốn gia ít nhất có một chi hoàn chỉnh ma pháp thợ thủ công đoàn đội.”
“Gia tộc cung cấp nuôi dưỡng mười hai danh ma pháp thợ thủ công, còn có bọn họ học đồ.” Lợi ngẩng nói, “Chủ yếu phụ trách vũ khí giữ gìn cùng cơ sở phụ ma. Càng cao cấp phụ ma yêu cầu thỉnh vương đô hoặc phương nam đại sư, đại giới xa xỉ.”
Elissa gật gật đầu, tiếp tục về phía trước đi. Nàng ánh mắt đảo qua những cái đó trang bị, nhanh chóng tính toán số lượng cùng chất lượng. Làm một cái ma pháp sư, nàng rất rõ ràng quân sự trang bị giá trị —— không chỉ là tiền tài giá trị, càng là chính trị cùng thực lực quân sự thể hiện.
“Này đó trang bị, cũng đủ võ trang bao nhiêu người?”
“Trung tâm quân giới kho trang bị, có thể võ trang 3000 người.” Lợi ngẩng trả lời, “Bao gồm một ngàn danh kỵ sĩ cùng hai ngàn danh tinh nhuệ bộ binh. Nếu tính thượng bên ngoài kho hàng dự trữ, hán phổ đốn gia có thể ở ba mươi ngày nội võ trang khởi hai vạn người quân đội, hơn nữa bảo đảm mỗi người đều có cơ bản khôi giáp cùng vũ khí.”
“Hai vạn người……” Elissa nhẹ giọng lặp lại cái này con số, “Này đã vượt qua rất nhiều tiểu quốc toàn bộ quân đội số lượng.”
“Nhưng chỉ là hán phổ đốn gia bên ngoài thượng thực lực.” Lợi ngẩng nói, mang theo nàng đi hướng quân giới kho chỗ sâu trong, “Chân chính làm hán phổ đốn gia ngồi ổn bắc cảnh, là ‘ sương lang ’, ‘ thiết vệ ’, ‘ gió bắc ’ tam đại kỵ sĩ đoàn, thêm lên 1 vạn 2 ngàn danh chính thức kỵ sĩ, mỗi cái đều là ít nhất trung cấp kỵ sĩ trở lên thực lực. Hơn nữa phụ thuộc quý tộc cung cấp quân đội, thời gian chiến tranh có thể động viên tổng binh lực vượt qua năm vạn.”
Hắn ở một mặt tường trước dừng lại. Trên tường treo ba mặt thật lớn cờ xí: Màu xanh xám đầu sói kỳ, hắc đế bạc biên tháp thuẫn kỳ, bạch đế lam văn gió bắc kỳ.
“Tam đại kỵ sĩ đoàn chiến kỳ.” Lợi ngẩng nói, “Sương lang kỵ sĩ đoàn am hiểu cơ động đột kích, thiết vệ kỵ sĩ đoàn dốc lòng phòng ngự cùng công thành, gió bắc kỵ sĩ đoàn là khinh kỵ binh cùng trinh sát bộ đội. Đại ca Arthur hiện tại chỉ huy, chính là sương lang kỵ sĩ đoàn một bộ.”
Elissa nhìn những cái đó cờ xí, đôi mắt màu xanh băng ánh cháy đuốc nhảy lên quang mang. Giờ khắc này, nàng rõ ràng mà cảm nhận được hán phổ đốn gia tộc lực lượng —— không phải vương đô trong yến hội những cái đó phù phiếm danh hiệu cùng lễ tiết, mà là thật thật tại tại, sắt thép cùng máu tươi đúc liền thống trị lực.
“Khó trách vương thất đối hán phổ đốn gia đã ỷ lại lại kiêng kỵ.” Nàng thấp giọng nói, “Như vậy thực lực, đã tương đương với một cái loại nhỏ vương quốc.”
“Cho nên mới có liên hôn.” Lợi ngẩng nói, ngữ khí bình tĩnh đến giống ở thảo luận thời tiết, “Vương thất yêu cầu bảo đảm thanh kiếm này chuôi kiếm nắm ở chính mình trong tay, ít nhất một bộ phận. Mà hán phổ đốn gia yêu cầu vương thất hợp pháp trao quyền, cùng với đến từ vương đô chính trị cùng tài chính duy trì. Đây là song thắng, ít nhất ở mặt ngoài là.”
Bọn họ rời đi quân giới kho, cửa sắt ở sau người một lần nữa khóa lại. Trở lại mặt đất khi, ánh mặt trời đã thăng đến càng cao, xua tan sáng sớm cuối cùng một tia hàn ý.
“Kế tiếp đi đâu?” Elissa hỏi, sửa sang lại một chút áo choàng.
“Thuế vụ thính.” Lợi ngẩng nói, “Nếu ngươi muốn hiểu biết hán phổ đốn gia ‘ thật vụ ’, vậy nên nhìn xem tiền từ đâu tới đây, lại hoa đi nơi nào.”
Thuế vụ thính ở chủ bảo đông sườn một đống độc lập kiến trúc, là một đống ba tầng thạch lâu. Cùng lâu đài địa phương khác túc mục bất đồng, ở đây người đến người đi, tràn ngập thế tục ồn ào náo động. Ăn mặc các kiểu quần áo người ra ra vào vào —— có thương nhân bộ dáng, có ăn mặc đơn giản hương thân, cũng có đầy mặt phong sương nông phu. Trong không khí tràn ngập tấm da dê, mực nước, mồ hôi cùng bụi đất hỗn hợp khí vị.
Lợi ngẩng mang theo Elissa từ cửa hông tiến vào, tránh đi cửa chính xếp hàng đám người. Bên trong cánh cửa thủ vệ nhìn đến lợi ngẩng, lập tức hành lễ cho đi.
“Nơi này là bắc cảnh thuế má tập hợp địa.” Lợi ngẩng thấp giọng giải thích, “Hán phổ đốn gia trực thuộc lãnh địa thu nhập từ thuế, còn có phụ thuộc quý tộc nộp lên ‘ cống kim ’, đều ở chỗ này hạch toán nhập kho. Mỗi ngày lưu động đồng vàng, cũng đủ mua vương đô một cái phố.”
Bọn họ đi lên lầu hai, nơi này tương đối an tĩnh chút. Thật dài hành lang hai sườn là một gian gian văn phòng, biển số nhà thượng viết “Quặng thuế”, “Nông thuế”, “Thương thuế”, “Thuế quan” chờ chữ. Xuyên thấu qua rộng mở môn, có thể nhìn đến bên trong thư ký viên nhóm chui đầu vào sổ sách cùng văn kiện đôi, bàn tính hạt châu đùng thanh cùng lông chim bút hoa trên giấy sàn sạt thanh không dứt bên tai.
Ở một cái treo “Phụ thuộc cống kim” biển số nhà văn phòng trước, lợi ngẩng dừng. Bên trong cánh cửa truyền đến kịch liệt khắc khẩu thanh.
“…… Harrington gia năm nay đệ tam quý cống kim còn không có giao! Đã quá hạn nửa tháng!” Một cái phẫn nộ trung niên giọng nam.
“Harrington tử tước hiện tại rơi xuống không rõ, lãnh địa từ hán phổ đốn gia chấp pháp đội tạm thời tiếp quản, ngươi làm ta đi tìm ai thu?” Khác một người tuổi trẻ chút thanh âm phản bác.
“Vậy từ Harrington gia kho hàng trực tiếp khấu! Dựa theo khế ước, quá hạn không giao cống kim, lĩnh chủ có quyền tịch thu chờ giá trị tài sản thay thế!”
“Nói được nhẹ nhàng! Harrington gia kho hàng hiện tại bị phong ấn, yêu cầu hầu tước đại nhân cùng chấp pháp đội trưởng cộng đồng ký tên mới có thể mở ra. Ngươi cho rằng ta không nghĩ thu sao? Tháng này khảo hạch chỉ tiêu……”
Khắc khẩu còn ở tiếp tục. Lợi ngẩng cùng Elissa liếc nhau, ăn ý mà thối lui vài bước.
“Xem ra bạch thủy hà sự kiện dư ba còn ở liên tục.” Elissa thấp giọng nói.
“Hơn nữa sẽ liên tục thật lâu.” Lợi ngẩng nói, “Harrington gia là bắc cảnh xếp hạng trước năm giàu có và đông đúc tử tước lãnh, mỗi năm nộp lên cống kim chiếm gia tộc tổng thu vào một thành nửa. Hiện tại này số tiền chặt đứt, thuế vụ quan nhóm áp lực rất lớn.”
“Kia mặt khác phụ thuộc đâu? Có thể hay không nhân cơ hội……”
“Đã có người thử.” Lợi ngẩng thanh âm càng thấp, “Ngày hôm qua bữa tối sau, phụ thân thư phòng tới ba cái phụ thuộc gia tộc người mang tin tức, đều lấy ‘ năm nay thu hoạch không hảo ’, ‘ lãnh địa có tình hình tai nạn ’ vì từ, thỉnh cầu giảm miễn bộ phận cống kim. Phụ thân toàn bộ bác bỏ, nhưng làm thuế vụ thính ‘ xét thư thả giao nộp kỳ hạn ’.”
“Dụ dỗ cùng uy hiếp cùng sử dụng.”
“Thống trị kiến thức cơ bản.” Lợi ngẩng nói, mang theo nàng tiếp tục đi phía trước đi, “Phụ thuộc quý tộc tựa như một đám lang, đầu lang cần thiết cũng đủ cường đại, nhưng lại không thể bức cho thật chặt. Quá tùng, bọn họ sẽ được voi đòi tiên; thật chặt, khả năng sẽ bức ra cái thứ hai Harrington.”
Bọn họ đi vào lầu 3, nơi này văn phòng lớn hơn nữa, biển số nhà cũng càng ngắn gọn —— “Tổng thuế vụ quan”, “Kim khố chủ quản”, “Thẩm kế trường”. Ở hành lang cuối một phiến song mở cửa trước, lợi ngẩng dừng lại gõ cửa.
“Tiến vào.”