Mộng trần xuyên qua cửa thành, bước vào chủ phố, bước chân chưa đình. Đường phố so với hắn trong tưởng tượng càng khoan, hai bên phòng ốc tầng tầng lớp lớp, mái giác cao kiều, mái ngói ở hoàng hôn hạ phiếm hôi hoàng quang. Người đến người đi, bước chân lộn xộn, thanh âm từ bốn phương tám hướng vọt tới —— có người bán rong gân cổ lên kêu giới, có hài đồng truy đánh cười đùa, có chuông đồng leng keng vang cái không ngừng, còn có bánh xe nghiền quá đá phiến trầm đục. Hắn đứng ở tim đường, nhất thời không biết nên chạy đi đâu.
Phía sau, thiếu nữ theo đi lên, đứng ở hắn sườn phần sau bước vị trí. Nàng không nói chuyện, cũng không dừng lại, chỉ là về phía trước đi đến. Mộng trần đã muộn một cái chớp mắt, ngay sau đó cất bước đuổi kịp.
Trên đường khí vị hỗn tạp. Hạt dẻ rang đường ngọt hương phiêu ở phía trước, thịt nướng tiêu hương từ phía bên phải sạp truyền đến, bên trái chảo dầu tạc vật đằng khởi khói trắng, còn kẹp một cổ ướt xanh đá rêu thổ vị. Gió thổi qua, này đó hương vị giảo ở bên nhau, chui vào xoang mũi. Mộng trần hô hấp hơi đốn, tay không tự giác ấn hướng bên hông phù túi, đầu ngón tay chạm được lá bùa bên cạnh mới thoáng ổn định. Hắn ánh mắt đảo qua bốn phía, thấy cờ màu phấp phới, tơ lụa phản quang, tửu lầu cửa quải đèn lồng đã đốt sáng lên mấy cái, ánh đến mặt đường đỏ lên. Hắn chưa bao giờ gặp qua như vậy địa phương, liền thị trấn đều xa không bằng nơi này náo nhiệt.
Thiếu nữ đi được vững vàng, bước chân không nhanh không chậm. Nàng xuyên qua dòng người, quẹo vào một cái hơi hẹp ngõ nhỏ, hai sườn là thấp bé mặt tiền cửa hiệu, bán điểm tâm, vải vóc, đồ gốm tiểu quán một cái dựa gần một cái. Nàng như cũ không có quay đầu lại, cũng không có giải thích, phảng phất con đường này nàng đi qua rất nhiều thứ. Mộng trần nhíu mày, lại không muốn hiện ra chần chờ, theo sát đi trước.
Ngõ nhỏ chỗ sâu trong có chỗ chưng bánh quán, giá gỗ thượng bãi mấy tầng trúc thế, bạch khí hôi hổi hướng lên trên mạo. Thiếu nữ ở quán trước dừng lại, từ trong tay áo móc ra mấy cái đồng tiền, đưa cho quán chủ. Đối phương gật đầu, xốc lên trúc thế cái, lấy ra hai khối màu trắng gạo điểm tâm, dùng giấy dầu bao hảo đệ hồi. Nàng tiếp nhận, xoay người đem trong đó một phần đưa cho mộng trần.
Mộng trần nhìn kia khối bánh, không tiếp. Hắn nhìn chằm chằm tay nàng, lại nhìn về phía nàng đôi mắt. Nàng thần sắc như thường, vô thúc giục, cũng không ý cười, chỉ lẳng lặng giơ. Một lát sau, nàng chính mình trước mở ra giấy dầu, cắn một ngụm. Nhấm nuốt khi ánh mắt dừng ở nơi khác, như là đang xem đầu hẻm chong chóng đo chiều gió.
Mộng trần lúc này mới duỗi tay tiếp nhận. Giấy dầu ấm áp, bánh thể mềm mại, mặt ngoài rải nhỏ vụn hạt mè. Hắn cúi đầu nghe nghe, vô dị dạng hơi thở. Hắn tiểu tâm cắn tiếp theo giác, đầu lưỡi chạm được hơi ngọt mễ hương, khẩu cảm dày đặc, không giống trên núi quả dại như vậy thô sáp. Hắn chậm rãi nuốt xuống, trong cổ họng hoạt thuận, trong bụng thế nhưng sinh ra một tia ấm áp.
Hắn tiếp tục ăn, động tác vẫn cẩn thận, nhưng không hề cứng đờ. Thiếu nữ ăn xong cuối cùng một ngụm, đem giấy dầu xoa thành một đoàn, nhét vào tùy thân túi. Nàng không nói chuyện, xoay người tiếp tục đi phía trước đi.
Bọn họ xuyên ra hẻm nhỏ, trở lại một cái càng rộng lớn trên đường. Ven đường có bán đường hồ lô, hồng lượng lượng một chuỗi cắm ở thảo đem thượng; có bán bùn trạm canh gác lão nhân, trước mặt bãi mười mấy loại hình dạng; còn có chọn gánh bán sương sáo, thét to thanh kéo đến thật dài. Mộng trần khóe mắt dư quang đảo qua, bước chân không khỏi thả chậm. Một chiếc xe ngựa sử quá, kinh khởi mấy chỉ chim sẻ, phành phạch lăng bay lên mái hiên. Hắn ngẩng đầu nhìn thoáng qua, lại nhanh chóng thu hồi tầm mắt.
Phía trước một tòa cầu đá kéo dài qua sông nhỏ, kiều mặt phô đá xanh, hai sườn lan can khắc đơn giản hoa văn. Dưới cầu dòng nước thong thả, ánh ánh nắng chiều, phiếm kim hồng ba quang. Mấy chỉ vịt nổi tại mặt nước, vẽ ra thon dài vằn nước. Trên cầu có người đi đường dừng chân quan vọng, cũng có khuân vác dựa lan nghỉ ngơi. Thiếu nữ đi lên kiều, ở trung ương lược đình một lát, nhìn hạ du phương hướng.
Mộng trần đứng ở nàng bên cạnh, theo nàng ánh mắt nhìn lại. Nơi xa có tòa tiểu đình, kiến ở ngoặt sông chỗ, đình giác treo chuông đồng, phong quá hạn vang nhỏ một tiếng. Hắn bỗng nhiên ý thức được, này toàn bộ phố, này tòa kiều, này hà, đều không phải vì người nào đó mà thiết, mà là ngày qua ngày tự nhiên vận chuyển. Mọi người ở chỗ này mua bán, hành tẩu, nghỉ chân, về nhà, không cần lý do, cũng không cần cảnh giác.
Hắn phần vai căng chặt cảm lặng yên lỏng chút.
Hạ kiều, phố xá càng thêm náo nhiệt. Tơ lụa trang cửa treo đầy các màu vải dệt, gió thổi khi như sóng phiên động; hiệu thuốc trước bãi phơi khô thảo dược, khí vị khổ trung mang tân; thợ rèn phô chùy thanh không ngừng, hoả tinh ngẫu nhiên bắn đến mặt đường, nháy mắt tắt. Một đôi lão phu phụ từ một nhà tiệm cơm ra tới, trong tay các đề một rổ rau xanh, vừa đi vừa thấp giọng nói chuyện. Nữ nhân cười một cái, nam nhân cũng đi theo nhếch miệng, hai người nện bước thong thả, lại chưa từng tách ra.
Mộng trần ánh mắt đuổi theo bọn họ bóng dáng, thẳng đến chuyển tiến lối rẽ nhìn không thấy. Hắn bỗng nhiên cảm thấy, chính mình này một thân áo vải thô, ở trong đám người có vẻ phá lệ đột ngột. Hắn cúi đầu nhìn nhìn chính mình giày, dính trên đường núi bùn đất, biên giác đã có mài mòn. Mà chung quanh người đi đường phần lớn quần áo sạch sẽ, bước đi thong dong, nói chuyện khi ngữ khí bình thản, không giống trong núi như vậy thời khắc phòng bị.
Hắn dừng lại bước chân.
Thiếu nữ phát hiện, cũng dừng lại, đứng ở hắn sườn sau, như cũ nửa bước khoảng cách. Nàng không hỏi, cũng không nhúc nhích, chỉ là lẳng lặng chờ.
Mộng trần nhìn phía trước. Sắc trời dần tối, đèn đường lục tục sáng lên, một trản tiếp một trản, liền thành một cái quang mang. Tửu lầu phiêu nở đồ ăn hương khí, tơ lụa phản quang chiếu vào đá phiến thượng, đầu đường thuyết thư nhân chính gõ thước gõ mở màn, giảng cái gì giang hồ kỳ án. Hắn đứng yên thật lâu, tay rốt cuộc từ phù túi thượng dời đi, buông xuống bên cạnh người.
Hắn hít sâu một hơi, trong không khí có khói bếp, có đồ ăn, có nước sông hơi thở. Hắn thở ra khi, ngực kia cổ trường kỳ đè nặng nặng nề, tựa hồ phai nhạt chút.
Hắn một lần nữa cất bước.
Lúc này đây, hắn không hề khẩn nhìn chằm chằm bốn phía động tĩnh, cũng không hề tùy thời chuẩn bị ứng đối đột phát. Hắn chỉ là đi, giống những người khác giống nhau, ở trên phố đi qua. Hắn đi ngang qua một nhà bán chén gốm sạp, thoáng nhìn một con thanh men gốm chén nhỏ, hình dạng và cấu tạo mộc mạc, lại thiêu đến đều đặn. Hắn nhìn nhiều hai mắt, không mua, nhưng bước chân chưa cấp.
Thiếu nữ trước sau đi theo hắn phía sau, khoảng cách chưa biến. Nàng trải qua một chỗ bán kim chỉ sạp khi, ánh mắt hơi đốn, ngay sau đó dời đi. Nàng không mua bất cứ thứ gì, cũng không đề nghị đi đâu, chỉ là theo hắn tiết tấu đi trước.
Bọn họ chuyển nhập một cái so an tĩnh ngõ nhỏ, hai bên là ở nhà sân, đầu tường dò ra mấy chi hoa quế, mùi hương thanh u. Cuối hẻm có chỗ dưới mái hiên đắp giản dị lều, phía dưới bãi mấy trương bàn lùn cùng trường ghế. Lúc này đã có mấy người ngồi ở chỗ kia ăn cơm, đều là phụ cận cư dân bộ dáng. Mộng trần đi đến một trương bàn trống trước, kéo ra ghế ngồi xuống.
Thiếu nữ cũng ở đối diện ngồi xuống.
Trên bàn có một hồ trà, hai cái thô chén sứ. Mộng trần đổ một chén, màu trà thiển hoàng, mạo nhiệt khí. Hắn bưng lên uống một ngụm, hơi năng, hơi mang sáp vị, lại là thật thật tại tại trà hương. Hắn buông chén, đôi tay mở ra đặt ở trên đầu gối, không hề nắm tay.
Hoàng hôn hoàn toàn trầm hạ, không trung từ cam hồng chuyển vì thâm lam. Ngõ nhỏ sáng lên mấy cái đèn, có hài tử chạy qua, kêu “Nương”, có người theo tiếng mở cửa. Một đôi tuổi trẻ phu thê nắm cái tiểu oa nhi trở về, trượng phu cõng tay nải, thê tử trong tay xách theo nửa chỉ tương vịt. Bọn họ vào cửa khi cho nhau nói câu cái gì, tiếng cười thực nhẹ.
Mộng trần nhìn này hết thảy, hô hấp trở nên lâu dài vững vàng. Hắn nhớ tới trong núi mao lư ban đêm, chỉ có tiếng gió cùng côn trùng kêu vang, lão đạo sĩ độc ngồi phòng trong, hắn tắc nằm trên giường trải lên, nghĩ cha mẹ, ngọc bội, la sát quỷ. Khi đó thế giới rất nhỏ, chỉ có sinh tử, đúng sai, địch ta. Nhưng ở chỗ này, mọi người tồn tại, không phải vì chiến đấu, cũng không phải vì đào vong, chỉ là vì sinh hoạt.
Hắn không biết loại này sinh hoạt ý nghĩa cái gì, nhưng hắn có thể cảm giác được, chính mình tâm, đang ở một chút rơi xuống đất.
Thiếu nữ vẫn luôn không nói chuyện. Nàng ngồi, ánh mắt dừng ở đầu phố, nhìn lui tới người đi đường. Nàng thần sắc bình tĩnh, không giống đang chờ đợi cái gì, cũng không giống ở che giấu cái gì. Nàng tựa như này phiến phố phường trung một bộ phận, tự nhiên đến giống như đầu tường dây đằng, dưới hiên chuông gió.
Mộng trần cúi đầu nhìn nhìn tay mình. Đốt ngón tay rõ ràng, lòng bàn tay có kén, là luyện công lưu lại dấu vết. Hắn chậm rãi khép lại ngón tay, lại mở ra. Hắn không có sờ nữa phù túi, cũng không có lại kiểm tra tay nải.
Hắn chỉ là ngồi.
Bóng đêm dần dần dày, ngõ nhỏ chỗ sâu trong truyền đến gõ mõ cầm canh thanh, một chút, hai hạ, xa xưa mà quy luật. Nơi xa chủ phố như cũ ầm ĩ, nhưng nơi này không khí đã xu với an bình. Có hộ nhân gia đóng cửa, đèn tắt. Một nhà khác còn ở ăn cơm, trên bàn bãi ba bộ chén đũa, mẫu thân gắp đồ ăn cấp hài tử, phụ thân cúi đầu ăn canh.
Mộng trần đứng lên.
Thiếu nữ cũng đi theo đứng dậy.
Bọn họ đi ra ngõ nhỏ, trở lại chủ phố. Dòng người chưa giảm, đèn đuốc sáng trưng. Mộng trần nhìn phía trước, không có mục tiêu, cũng không có phương hướng. Hắn biết, chính mình còn không thuộc về nơi này, nhưng hắn cũng không hề hoàn toàn thuộc về trong núi thế giới kia.
Hắn cất bước đi trước.
Thiếu nữ đuổi kịp.
Bọn họ đi qua một mảnh phô đá xanh quảng trường, ven đường có cái bán nướng khoai sạp, lửa lò chính vượng, ngọt hương phác mũi. Một cái tiểu hài tử nhón chân nhìn, mẫu thân cười trả tiền, tiếp nhận một khối lột ra da khoai lang đỏ đưa cho hắn. Hài tử cắn một ngụm, đầy mặt thỏa mãn.
Mộng trần khóe mắt khẽ nhúc nhích, bước chân chưa đình.
Bọn họ tiếp tục đi, xuyên qua một cái treo đầy đèn lồng phố, vòng qua một tòa miếu nhỏ, cuối cùng ngừng ở một chỗ đầu hẻm thềm đá trước. Thềm đá không cao, tam cấp, bên cạnh trường một chút rêu xanh. Mộng trần ở tối cao một bậc ngồi xuống, hai chân tự nhiên rũ xuống. Thiếu nữ cũng ở bên cạnh ngồi xuống, khoảng cách không xa không gần.
Bọn họ nhìn trên đường lui tới dòng người.
Một chiếc xe lừa chậm rãi sử quá, trên xe đôi củi lửa. Một cái lão nhân trụ bắt cóc quá, trong miệng hừ tiểu điều. Hai cái thiếu niên truy đuổi đùa giỡn, đâm phiên cái rổ, quán chủ mắng một câu, bọn họ cười nói khiểm, hỗ trợ nhặt lên.
Mộng trần tay đặt ở thềm đá bên cạnh, đầu ngón tay chạm được hơi lạnh cục đá. Hắn không có lại tưởng kế tiếp muốn đi đâu, cũng không có tính toán như thế nào tìm kiếm manh mối. Hắn chỉ là nhìn trước mắt hết thảy, tùy ý ồn ào náo động chảy vào trong tai, tùy ý ngọn đèn dầu chiếu vào trong mắt.
Thiếu nữ nghiêng đầu nhìn hắn một cái.
Hắn đang nhìn một đôi sóng vai đi qua lão phu phụ, hai người trong tay dẫn theo đồ ăn, bước đi thong thả, lại trước sau song song.
Mộng trần thu hồi ánh mắt, cúi đầu nhìn nhìn chính mình giày. Bùn đất đã làm, vỡ ra vài đạo tế văn.
Hắn nâng lên tay, nhẹ nhàng vỗ rớt đầu gối tro bụi.