Gác đêm la treo ở từ đường cửa.
Đó là một mặt cũ la, đồng mặt đã phát ám, bên cạnh khái mấy cái chỗ hổng, nhưng gõ lên thanh âm vẫn là lượng. Lão Chu đầu đem nó từ nhà kho nhảy ra tới, dùng bố xoa xoa, treo ở khung cửa thượng.
“Ai nghe thấy ai gõ.” Hắn nói, “Đừng chờ.”
Ngày đó buổi tối bắt đầu, trấn trên mỗi đêm đều có người gác đêm.
Cắt lượt là rút thăm quyết định. Lão Chu đầu đem các gia chủ hộ tên viết ở tờ giấy thượng, xoa thành đoàn, đặt ở một cái trong chén. Mở họp ngày đó buổi tối, hắn bưng chén làm mỗi người trừu.
Lâm càng cũng trừu.
Hắn mở ra tờ giấy, mặt trên viết: Phố tây, canh hai.
Lão Chu đầu thò qua tới nhìn thoáng qua, gật gật đầu.
“Phố tây khẩu kia cây cây hòe phía dưới, canh hai đến canh bốn.”
Lâm càng đem tờ giấy thu hồi tới.
Đó là hắn lần đầu tiên gác đêm.
Gác đêm ngày đó buổi tối, ánh trăng rất lớn.
Lâm càng ăn qua cơm chiều, hồi khách điếm nằm trong chốc lát. Không ngủ, liền trợn tròn mắt nhìn trần nhà. Cái khe còn ở đàng kia, từ góc tường kéo dài đến trên cửa sổ phương.
Canh một la tiếng vang lên tới thời điểm, hắn rời giường mặc tốt y phục, xuống lầu.
Trên đường không ai. Ánh trăng chiếu vào phiến đá xanh thượng, trắng bóng, giống phô một tầng sương. Hắn hướng phố tây đi, tiếng bước chân ở trống rỗng trên đường phố có vẻ thực vang.
Đi đến phố tây khẩu, thấy kia cây cây hòe già. Thân cây thực thô, tán cây rất lớn, ánh trăng từ cành lá gian lậu xuống dưới, trên mặt đất sái đầy đất bạc vụn.
Dưới gốc cây ngồi xổm một người.
Lâm càng đến gần, mới thấy rõ là tôn lão nhân —— thường đi tửu quán uống rượu cái kia. Hắn khoác kiện cũ áo bông, ôm cánh tay, súc thành một đoàn.
“Tới?” Tôn lão nhân ngẩng đầu, thanh âm có điểm ách.
Lâm càng gật gật đầu.
Tôn lão nhân đứng lên, sống động một chút tay chân.
“Không gì sự.” Hắn nói, “An an tĩnh tĩnh, liền cẩu cũng chưa kêu.”
Lâm càng xem xem bốn phía. Đường phố hai bên phòng ở đều hắc đèn, cửa sổ nhắm chặt. Nơi xa ngẫu nhiên truyền đến một tiếng cẩu kêu, thực mau lại an tĩnh.
Tôn lão nhân đi rồi. Lâm càng ở dưới gốc cây ngồi xổm xuống.
Đêm thực tĩnh. Tĩnh đến có thể nghe thấy chính mình tiếng hít thở.
Hắn ngồi xổm trong chốc lát, cảm thấy chân ma, liền đứng lên, ở đầu phố qua lại đi. Đi rồi mấy tranh, lại ngồi xổm xuống.
Ánh trăng chậm rãi di động. Bóng cây cũng đi theo di động, từng điểm từng điểm, hướng phía đông bò.
Lâm càng không biết qua bao lâu. Hắn chỉ cảm thấy lãnh. Ban đêm so ban ngày lãnh nhiều, phong từ đầu phố rót tiến vào, hướng cổ áo toản. Hắn đem quần áo nắm thật chặt, vẫn là lãnh.
Hắn lại đứng lên đi.
Đi đến đầu phố, hướng phía bắc nhìn thoáng qua.
Phía bắc đen như mực, cái gì cũng nhìn không thấy. Chỉ có nơi xa sơn ảnh hình dáng, ở dưới ánh trăng mơ mơ hồ hồ.
Thổ phỉ chính là từ bên kia tới.
Hắn đứng trong chốc lát, lại đi trở về đi.
Canh hai la tiếng vang lên tới thời điểm, hắn hoảng sợ. Thanh âm kia từ từ đường bên kia truyền tới, ở ban đêm có vẻ đặc biệt vang, “Quang —— quang —— quang ——”, ba tiếng, sau đó ngừng.
Hắn đếm: Canh một, canh hai, canh ba, canh bốn.
Còn có hai càng.
Hắn tiếp tục đi, tiếp tục ngồi xổm, tiếp tục chờ.
Ánh trăng lên tới đỉnh đầu thời điểm, hắn bỗng nhiên nghe thấy một chút động tĩnh.
Không phải la thanh, không phải cẩu kêu, là tiếng bước chân.
Thực nhẹ, thực mau, từ đầu đường kia truyền tới.
Hắn đứng lên, nắm chặt nắm tay.
Tiếng bước chân càng ngày càng gần. Một bóng người từ góc đường quải ra tới, chạy trốn thực mau.
Lâm càng xem không rõ là ai, chỉ nhìn thấy là cái thấp bé thân ảnh.
Người nọ chạy đến trước mặt hắn, dừng lại, thở phì phò.
Là nhị nha.
Lâm càng sửng sốt một chút: “Sao ngươi lại tới đây?”
Nhị nha suyễn đến nói không nên lời lời nói, tay hướng phía sau chỉ.
Lâm càng theo nàng chỉ phương hướng xem qua đi —— cái gì cũng không có.
“Làm sao vậy?”
Nhị nha rốt cuộc hít thở đều trở lại: “Cha ta…… Cha ta để cho ta tới cùng ngươi nói…… Bên kia…… Bên kia có hỏa.”
Lâm càng trong lòng căng thẳng.
“Chỗ nào?”
Nhị nha chỉ vào phía bắc: “Bên kia. Sơn bên kia. Cha ta thấy.”
Lâm càng đi phía bắc xem. Vẫn là đen như mực, cái gì cũng nhìn không thấy.
Nhưng hắn biết kia ý nghĩa cái gì.
Hắn ngồi xổm xuống, nhìn nhị nha.
“Ngươi chạy trốn mau sao?”
Nhị nha gật gật đầu.
“Trở về nói cho cha ngươi, làm hắn mang các ngươi đi từ đường. Hiện tại liền đi.”
Nhị nha xoay người liền chạy, thân ảnh nho nhỏ thực mau liền biến mất ở trong bóng tối.
Lâm càng đứng ở tại chỗ, nhìn phía bắc.
Một lát sau, hắn thấy.
Một chút ánh lửa. Rất nhỏ, rất xa, ở sơn hình dáng bên kia, chợt lóe chợt lóe.
Không phải một nhà một hộ ngọn đèn dầu.
Là lửa lớn.
Hắn xoay người liền hướng từ đường chạy.
Chạy đến từ đường cửa, hắn nắm lên kia mặt la, dùng sức gõ.
“Quang —— quang —— quang ——”
Thanh âm ở ban đêm nổ tung, chấn đến chính hắn lỗ tai đều đau.
Hắn một bên gõ một bên kêu: “Phía bắc có hỏa —— phía bắc có hỏa ——”
Chung quanh phòng ở sáng lên đèn tới. Có người đẩy cửa ra, khoác quần áo chạy ra. Có người kêu: “Làm sao vậy? Làm sao vậy?”
Lâm càng không rảnh lo giải thích, tiếp tục gõ.
Lão Chu đầu cái thứ nhất chạy đến từ đường cửa. Hắn khoác áo bông, trần trụi chân, giày cũng chưa xuyên.
“Chỗ nào?”
Lâm càng chỉ vào phía bắc.
Lão Chu đầu hướng bên kia nhìn trong chốc lát, sắc mặt thay đổi.
“Đi gọi người.” Hắn nói, “Từng nhà kêu.”
Lâm càng ném xuống la, hướng trên đường chạy.
Hắn chạy qua phố tây, chạy qua thợ rèn phô, chạy qua tửu quán. Một bên chạy một bên kêu: “Phía bắc có hỏa —— đi từ đường —— đi từ đường ——”
Có người mở cửa ra tới, có người từ cửa sổ ló đầu ra. Trên đường càng ngày càng nhiều người, có còn ăn mặc áo trong, có ôm hài tử, có khiêng tay nải.
Lâm càng chạy đến tửu quán cửa, dùng sức gõ cửa.
Cửa mở, Triệu tỷ đứng ở cửa, quần áo ăn mặc chỉnh chỉnh tề tề, trong tay xách theo cái tiểu tay nải.
“Đi.” Nàng nói.
Bọn họ hướng từ đường chạy.
Từ đường cửa đã tụ rất nhiều người. Lão Chu đầu đứng ở bậc thang, từng bước từng bước đếm. Trấn trưởng cũng tới, khoác quần áo, sắc mặt ngưng trọng.
Lâm càng đứng ở trong đám người, hướng phía bắc xem.
Về điểm này ánh lửa còn ở. Giống như lớn một chút, lại giống như không thay đổi.
Lão Trịnh một nhà chạy tới thời điểm, thiên đã mau sáng.
Nhị nha chạy ở trước nhất đầu, nàng nương ôm cái kia tiểu nhân theo ở phía sau, lão Trịnh khiêng hai cái tay nải cản phía sau. Bọn họ chạy tiến đám người, nhị nha một mông ngồi dưới đất, suyễn đến nói không nên lời lời nói.
Lão Trịnh đi đến lâm càng trước mặt.
“Thấy?”
Lâm càng gật gật đầu.
Lão Trịnh hướng phía bắc nhìn thoáng qua, không nói chuyện.
Thiên dần dần sáng.
Về điểm này ánh lửa biến mất ở nắng sớm. Nhưng tất cả mọi người biết, nó không có diệt.
Ngày hôm sau, trấn trưởng mang theo vài người, hướng phía bắc đi thăm.
Lâm càng cũng tưởng đi theo đi, trấn trưởng không làm.
“Ngươi thủ một đêm, nghỉ ngơi.” Hắn nói.
Lâm càng trở lại khách điếm, nằm ở trên giường, ngủ không được.
Hắn trợn tròn mắt, nhìn trên trần nhà cái khe.
Bên ngoài thực an tĩnh. Không có người nói chuyện, không có tiểu hài tử chạy, liền cẩu đều không gọi. Toàn bộ thị trấn giống ngủ rồi giống nhau, nhưng không ai ngủ được.
Giữa trưa thời điểm, trấn trưởng đã trở lại.
Lâm càng nghe thấy động tĩnh, chạy xuống lâu.
Trấn trưởng đứng ở từ đường cửa, bên người vây quanh thật nhiều người. Sắc mặt của hắn rất khó xem, trên quần áo dính hôi.
“Thiêu.” Hắn nói, “Lưu gia trang, thiêu hết.”
Trong đám người một trận kinh hô.
“Người đâu?”
Trấn trưởng lắc đầu.
“Không nhìn thấy người.”
Đám người trầm mặc xuống dưới.
Lâm càng đứng ở đám người bên ngoài, nhìn trấn trưởng mặt.
Bờ môi của hắn giật giật, muốn nói cái gì, lại chưa nói.
Lão Chu đầu đứng ra.
“Từ giờ trở đi,” hắn nói, “Mỗi ngày buổi tối, toàn trấn thủ đêm. Một nhà ra một cái, cắt lượt. Trong từ đường chuẩn bị lương khô cùng thủy, vạn nhất có việc, liền hướng từ đường chạy.”
Không có người phản đối.
Đám người chậm rãi tan.
Lâm càng đứng ở tại chỗ, nhìn phía bắc.
Thiên thực lam, thái dương rất sáng. Nhưng hắn tổng cảm thấy, về điểm này ánh lửa còn ở đàng kia, chợt lóe chợt lóe.