Lời đồn là trước từ tửu quán truyền ra tới.
Ngày đó chạng vạng, lâm càng cứ theo lẽ thường đi tửu quán ăn mì. Vừa vào cửa, liền cảm thấy không thích hợp —— trong tiệm người so ngày thường nhiều, nhưng không ai lớn tiếng nói chuyện, đều là châu đầu ghé tai, lẩm nhẩm lầm nhầm.
Hắn ngồi vào trước quầy, Triệu tỷ đang ở sát cái ly, trên mặt không có gì biểu tình.
“Làm sao vậy?” Lâm càng hỏi.
Triệu tỷ triều kia mấy bàn người chu chu môi.
Lâm càng nghiêng tai nghe xong trong chốc lát. Đứt quãng, chỉ nghe thấy mấy cái từ: “Phía bắc” “Thổ phỉ” “Tới”.
Hắn sửng sốt một chút.
Triệu tỷ gật gật đầu, hạ giọng: “Có người truyền, phía bắc nháo thổ phỉ. Một cổ lưu phỉ, từ phía bắc huyện cảnh thoán lại đây, đoạt vài cái thôn.”
Lâm càng muốn khởi mùa đông kia mấy nhà lưu dân. Bọn họ chính là từ phía bắc tới, bởi vì gặp tai. Hiện tại lại tới nữa thổ phỉ.
“Đến chúng ta nơi này còn xa đi?”
Triệu tỷ lắc đầu: “Không biết. Có người nói còn ở trăm dặm ngoại, có người nói đã đến cách vách huyện.”
Lâm càng không nói chuyện.
Ăn xong mặt, hắn đi ra tửu quán. Trên đường người rõ ràng thiếu, cửa hàng quan đến so ngày thường sớm. Đèn lồng còn sáng lên, nhưng không vài người đi.
Hắn hướng khách điếm đi. Đi đến nửa đường, thấy lão Chu đầu đứng ở nhà mình cửa, chính hướng phía bắc vọng.
Lâm càng đi qua đi.
“Chu đại gia.”
Lão Chu lần đầu quá mức, nhìn hắn một cái, lại quay lại đi, tiếp tục hướng bắc vọng.
“Nghe nói?” Hắn hỏi.
Lâm càng gật gật đầu.
Lão Chu đầu trầm mặc trong chốc lát.
“Ta sống 67 năm,” hắn nói, “Gặp qua tam hồi thổ phỉ.”
Lâm càng không nói chuyện.
“Đầu một hồi, ta 6 tuổi. Thổ phỉ đánh vào thôn tử, giết cha ta.” Hắn thanh âm thực bình tĩnh, giống đang nói người khác sự, “Hồi thứ hai, ta 30. Thổ phỉ đi ngang qua, chưa đi đến thôn, đoạt bên ngoài mấy hộ nhà. Đệ tam hồi, ta 50. Khi đó ta ở cách vách trấn, tận mắt nhìn thấy bọn họ đem thị trấn thiêu một nửa.”
Hắn quay đầu, nhìn lâm càng.
“Lúc này là thứ 4 hồi.”
Lâm càng đứng ở nơi đó, không biết nên nói cái gì.
Lão Chu đầu lại quay lại đi, nhìn phía bắc.
“Chỉ mong chỉ là đi ngang qua.” Hắn nói.
Ngày hôm sau, lời đồn truyền đến càng hung.
Có người nói thổ phỉ có hơn trăm người, cưỡi ngựa vác đao, gặp người liền sát. Có người nói không như vậy nhiều người, ba bốn mươi cái, nhưng đều là bỏ mạng đồ đệ. Có người nói bọn họ đã đến cách vách huyện, ngày mai liền đến. Có người nói đều bị mù truyền, căn bản không có việc gì.
Lâm càng đi thợ rèn phô thời điểm, lão Ngô đang ở làm nghề nguội. Cùng bình thường giống nhau, “Đang đang”, một chút một chút, tiết tấu không thay đổi.
Lâm càng đứng ở phong tương bên cạnh, bắt đầu kéo.
Đánh trong chốc lát, lão Ngô bỗng nhiên dừng lại.
“Nghe nói?” Hắn hỏi.
Lâm càng gật gật đầu.
Lão Ngô nhìn lòng lò hỏa, trầm mặc trong chốc lát.
“Những cái đó lưu dân,” hắn nói, “Chính là từ bên kia tới.”
Lâm càng sửng sốt một chút, mới phản ứng lại đây hắn nói chính là lão Trịnh bọn họ.
“Bọn họ biết bên kia có thổ phỉ sao?”
Lão Ngô lắc đầu.
Lâm càng muốn một chút: “Muốn cùng bọn họ nói sao?”
Lão Ngô nhìn hắn một cái.
“Nói.”
Buổi chiều kết thúc công việc sau, lâm càng đi phế miếu đi.
Trong đất đã lục thành một mảnh. Lão Trịnh khai miếng đất kia, đồ ăn lớn lên vừa lúc, xanh mướt, nhìn liền khả quan. Hắn lại khai mấy khối tân mà, cũng đều loại thượng, mầm mới vừa toát ra đầu.
Lão Trịnh đang ở trong đất vội. Thấy lâm lướt qua tới, hắn thẳng khởi eo, lau mồ hôi.
“Tới?”
Lâm càng gật gật đầu, đi qua đi, đứng ở hai đầu bờ ruộng.
Lão Trịnh nhìn hắn, chờ.
Lâm càng không biết nên như thế nào mở miệng.
Lão Trịnh đợi chờ, thấy hắn không nói chuyện, lại cong lưng tiếp tục làm việc.
Lâm càng đứng ở chỗ đó, nhìn hắn một chút một chút mà cuốc đất.
“Phía bắc,” lâm càng rốt cuộc mở miệng, “Nháo thổ phỉ.”
Lão Trịnh trên tay động tác ngừng một chút.
Sau đó tiếp tục cuốc.
“Biết.” Hắn nói.
Lâm càng sửng sốt một chút: “Ngươi biết?”
Lão Trịnh thẳng khởi eo, nhìn hắn.
“Ngày hôm qua liền nghe nói.” Hắn nói, “Trấn trên có người tới nói cho chúng ta biết.”
Lâm càng không nói chuyện.
Lão Trịnh lại cong lưng, tiếp tục làm việc.
“Các ngươi không sợ?” Lâm càng hỏi.
Lão Trịnh không ngẩng đầu.
“Sợ cái gì?” Hắn nói, “Sợ sẽ không sống?”
Lâm càng xem hắn.
Lão Trịnh làm trong chốc lát, dừng lại, chống cái cuốc.
“Chúng ta chính là từ phía bắc tới.” Hắn nói, “Tao tai, không lương, sống không nổi, mới hướng nam đi. Đi rồi một đường, đã chết người.”
Hắn dừng một chút.
“Hiện tại có địa, có lương, có chỗ ở.” Hắn nhìn kia khối xanh mướt đất trồng rau, “Thổ phỉ tới, có thể chạy liền chạy, chạy không được liền trốn. Tổng không thể bởi vì sợ, liền không cần này đó.”
Lâm càng đứng ở chỗ đó, không nói chuyện.
Lão Trịnh lại cong lưng, tiếp tục làm việc.
Thái dương rơi xuống đi, đem bóng dáng của hắn kéo thật sự trường.
Lâm càng đi đi trở về. Đi đến nửa đường, thấy nhị nha ngồi xổm ở ven đường, lấy căn nhánh cây trên mặt đất họa cái gì.
Hắn dừng lại.
Nhị nha ngẩng đầu, thấy là hắn, cười cười.
“Lâm càng.”
Lâm càng đi qua đi, ngồi xổm ở nàng bên cạnh.
“Họa cái gì đâu?”
Nhị nha chỉ chỉ trên mặt đất. Là một ít xiêu xiêu vẹo vẹo đường cong, nhìn không ra tới là cái gì.
“Địa.” Nàng nói, “Nhà ta địa.”
Lâm càng nhìn kỹ xem. Những cái đó đường cong, xác thật là từng khối từng khối, có to có nhỏ, có loại đồ vật.
“Đây là đồ ăn.” Nhị nha chỉ vào trong đó một khối, “Đây là lương thực. Đây là chúng ta trụ lều.”
Lâm càng xem những cái đó đường cong, lại nhìn xem nhị nha.
Nàng so mùa đông tới thời điểm béo một chút, trên mặt có huyết sắc, đôi mắt lượng lượng.
“Cha ngươi theo như ngươi nói sao?” Lâm càng hỏi, “Thổ phỉ sự.”
Nhị nha gật gật đầu.
“Sợ sao?”
Nhị nha nghĩ nghĩ, lắc đầu.
“Cha ta nói, có hắn ở, không sợ.”
Lâm càng không nói chuyện.
Nhị nha lại cúi đầu, tiếp tục họa.
Vẽ trong chốc lát, nàng bỗng nhiên ngẩng đầu.
“Lâm càng, ngươi sẽ đánh thổ phỉ sao?”
Lâm càng sửng sốt một chút.
Hắn không biết nên như thế nào trả lời.
Nhị nha nhìn hắn, đợi trong chốc lát, lại cúi đầu vẽ.
Lâm càng đứng lên, trở về đi.
Đi rồi vài bước, hắn quay đầu lại nhìn thoáng qua. Nhị nha còn ngồi xổm ở nơi đó, thân ảnh nho nhỏ, trong bóng chiều có vẻ có điểm cô đơn.
Ngày đó buổi tối, trấn trưởng triệu tập đại gia mở họp.
Vẫn là ở cây hòe hạ. Người so lần trước còn nhiều, đen nghìn nghịt một mảnh, trên mặt đều mang theo điểm bất an.
Trấn trưởng đứng ở cái bàn mặt sau, chờ người đều đến đông đủ, thanh thanh giọng nói.
“Đều nghe nói đi.”
Trong đám người có người lên tiếng.
Trấn trưởng gật gật đầu.
“Ta đi huyện thành hỏi qua. Là có thổ phỉ, hơn hai mươi người, cưỡi ngựa, từ phía bắc thoán lại đây. Đoạt ba cái thôn, giết bảy người, thiêu mấy gian phòng ở.”
Trong đám người một trận xôn xao.
Trấn trưởng giơ lên tay, xôn xao ngừng.
“Hiện tại bọn họ ở phía bắc một trăm dặm ngoại. Hướng phương hướng nào đi, còn không biết.”
Có người kêu: “Có thể hay không tới chúng ta nơi này?”
Trấn trưởng trầm mặc trong chốc lát.
“Không biết.”
Đám người lại xôn xao lên.
“Kia làm sao bây giờ?”
“Tổng không thể chờ xem?”
“Trấn trên có hay không binh khí?”
“Chúng ta điểm này người, đánh thắng được sao?”
Trấn trưởng lại giơ lên tay.
“Nghe ta nói.” Hắn thanh âm vẫn là như vậy ổn, “Ta ngày mai lại đi huyện thành, hỏi một chút Huyện thái gia ý tứ. Xem có thể hay không phái mấy cái binh tới, hoặc là ở trấn trên thiết cái trạm canh gác.”
Có người kêu: “Huyện thái gia quản hay không chúng ta?”
Trấn trưởng không trả lời.
Trong đám người trầm mặc xuống dưới.
Lão Chu đầu đứng ra.
“Như vậy.” Hắn nói, “Các gia các hộ, buổi tối lưu cá nhân gác đêm. Một có động tĩnh, liền gõ la. Nghe thấy la vang, liền hướng từ đường chạy. Từ đường tường cao, có thể chắn một chắn.”
Có người gật đầu, có người còn ở nói thầm.
Trấn trưởng nhìn nhìn đám người.
“Cứ như vậy đi. Ngày mai ta đi huyện thành, các ngươi trở về chuẩn bị chuẩn bị.”
Đám người chậm rãi tan.
Lâm càng đứng ở tại chỗ, nhìn những cái đó đi xa bóng người.
Lão Ngô không biết khi nào đứng ở hắn bên cạnh.
“Ngươi sợ sao?” Lão Ngô hỏi.
Lâm càng muốn một chút.
“Không biết.” Hắn nói.
Lão Ngô gật gật đầu, xoay người đi rồi.
Lâm càng đứng ở nơi đó, nhìn hắn bóng dáng biến mất ở trong bóng tối.
Ánh trăng dâng lên tới, thực đạm, giống một tầng hơi mỏng sương.