Binh Bộ nha môn ở hoàng thành đông sườn, một tòa tam tiến sân. Thẩm lâm từ án thượng cầm lấy một khối đồng ấn, một khối hổ phù, đưa qua.
“Năm vạn người, phía nam tam châu, về ngươi.”
Trần phàm tiếp nhận tới, cất vào trong lòng ngực.
Thẩm lâm nói: “Phía nam cùng phía bắc không giống nhau. Phía bắc là trận đánh ác liệt, phía nam là lạn trượng. Ngươi đi sẽ biết.”
Trần phàm không nói chuyện.
Thẩm lâm xoay người đi rồi.
Trần phàm đứng ở đại sảnh, mọi nơi nhìn một vòng. Trên tường treo một trương bản đồ, họa chính là đại yến toàn cảnh, phía nam kia khối dùng chu sa vòng cái vòng, viết “Giới giang” hai chữ. Hắn nhìn thật lâu, xoay người đi ra ngoài.
Ba ngày sau, 3000 cũ bộ tới rồi.
Bọn họ là từ bình thành chạy tới, đi rồi hai mươi ngày, mỗi người mặt xám mày tro, giáp trụ thượng vết máu còn không có rửa sạch sẽ, đao thượng lỗ thủng còn không có ma bình. Dẫn đầu chính là phương duệ cùng Lưu đại, còn có mấy chục cái kêu không ra tên nhưng nhớ rõ mặt lão binh.
Trần phàm đứng ở sân cửa, nhìn những người đó đi tới. Đi ở đằng trước trên người mang theo thương, có cánh tay treo, có trên mặt kết vảy, có đi đường khập khiễng. Đi đến trước mặt hắn, đều dừng lại, nhìn hắn.
Không có người nói chuyện.
Trần phàm nhìn bọn họ, nhìn trong chốc lát, sau đó nói: “Chu vinh đâu?”
Phương duệ nói: “Ở phía sau.”
Đám người tránh ra một cái lộ. Chu vinh từ phía sau đi ra, tả cánh tay từ bả vai chỗ đó tận gốc đoạn rớt, không tay áo dùng mảnh vải trát, cột vào bên hông. Hắn sắc mặt còn có chút bạch, nhưng đôi mắt sáng lên, đi đến trần phàm trước mặt, đứng lại.
“Tướng quân.”
Trần phàm nhìn hắn, không nói chuyện.
Chu vinh nói: “Cánh tay không có, chân còn ở.”
Trần phàm gật gật đầu.
Chu vinh sau này lui một bước, trạm hồi trong đám người.
Phương duệ hỏi: “Tướng quân, lúc này đánh chỗ nào?”
Trần phàm nói: “Phía nam.”
Không ai hỏi lại.
3000 người đi theo hắn hướng ngoài thành đi.
Ra khỏi thành thời điểm trời chưa sáng, trên đường một người đều không có. 3000 người tiếng bước chân đạp lên đá phiến thượng, rầu rĩ, một chút một chút. Cửa thành mới vừa khai, thủ vệ binh đánh ngáp, nhìn bọn họ liếc mắt một cái, tránh ra lộ.
Đi đến cửa thành, trần phàm quay đầu lại nhìn thoáng qua. Yến đều tường thành đen sì, cái gì đều thấy không rõ. Trên thành lâu cắm kỳ, bị gió thổi đến phần phật vang.
Hắn quay đầu, tiếp tục đi phía trước đi.
Đi rồi hai mươi ngày.
Ngày đầu tiên đi chính là quan đạo, hai bên tất cả đều là đồng ruộng, hoa màu đã thu, trong đất trụi lủi. Ngẫu nhiên có thể thấy mấy cái nông dân, xa xa mà đứng xem bọn họ. Trần phàm đi tuốt đàng trước đầu, 3000 người đi theo phía sau, không có người nói chuyện, chỉ có tiếng bước chân cùng giáp diệp cọ xát tiếng vang.
Giữa trưa thời điểm đi ngang qua một cái thị trấn. Thị trấn không lớn, một cái phố từ đầu vọng đến đuôi. Trên đường có bán bánh bao, có bán bánh, có bán mặt. Nhiệt khí bốc lên tới, mùi hương thổi qua tới. Trong đội ngũ có người nuốt nước miếng, không ai dừng lại.
Trần phàm không đình, tiếp tục đi.
Buổi chiều thời điểm thiên âm xuống dưới, nổi lên phong. Gió thổi đến ven đường thụ ào ào vang, giơ lên bụi đất, mị người đôi mắt. Có người đem đôi mắt nheo lại tới, tiếp tục đi.
Trời tối thời điểm hạ trại. Tìm một khối đất bằng, phát lên đống lửa, vây quanh ngồi xuống. Có người lấy ra lương khô gặm, có người uống nước túi thủy. Ánh lửa chiếu vào trên mặt, lúc sáng lúc tối.
Phương duệ ngồi vào trần phàm bên cạnh, đem lương khô bẻ một nửa đưa cho hắn. Trần phàm tiếp nhận tới, gặm một ngụm, chậm rãi nhai.
Phương duệ nói: “Tướng quân, phía nam rốt cuộc tình huống như thế nào?”
Trần phàm nói: “Không biết.”
Phương duệ nói: “Hai mươi vạn người đánh nửa năm, chúng ta 3000 người đi, có thể làm gì?”
Trần phàm nói: “Đi lại nói.”
Phương duệ gật gật đầu, không hỏi lại.
Đống lửa đùng vang. Bên cạnh có người đang nói chuyện, nói bình thành sự, nói Hàn Liệt sự, nói những cái đó đã chết người. Thanh âm rất thấp, bị gió thổi tán.
Trần phàm nghe, không nói chuyện.
Hỏa diệt, trời đã sáng, tiếp tục đi.
Ngày thứ ba bắt đầu vào núi. Đường núi hẹp, 3000 người kéo thành một cái trường tuyến, đi được chậm. Hai bên là rừng rậm, nhìn không thấy bên trong có cái gì. Có người vừa đi vừa hướng trong rừng xem, cái gì cũng nhìn không thấy. Có người chân hoạt quăng ngã, lăn xuống đi mấy trượng xa, bị phía dưới người ngăn lại, bò dậy tiếp tục đi.
Trần phàm đi ở phía trước, không quay đầu lại, cũng không đình.
Ngày thứ năm ra sơn, lại thấy đất bằng. Trên đất bằng có thôn, khói bếp dâng lên tới, xa xa mà có thể nghe thấy cẩu kêu. Cửa thôn có hài tử ở chơi đùa, thấy bọn họ, sợ tới mức chạy về đi. Có đại nhân ra tới, đứng ở cửa nhìn chằm chằm bọn họ xem, không dám ra tiếng.
Trần phàm không đình, tiếp tục đi.
Ngày thứ bảy đi ngang qua một cái thị trấn, so với phía trước cái kia đại chút. Trên đường người nhiều, chọn gánh, đánh xe, đi đường. Thấy bọn họ này một đội người, đều dừng lại xem. Có người nhỏ giọng nghị luận, có người chỉ chỉ trỏ trỏ. Trần phàm không quản, tiếp tục đi.
Ngày thứ mười đi ngang qua một cái thôn, không. Phòng ở thiêu đến chỉ còn tường, giếng điền, trên mặt đất có làm vết máu, hắc hồng hắc hồng. Trên tường còn có đao chém quá dấu vết, một đạo một đạo, rậm rạp. Trên mặt đất có rơi rụng phá xiêm y, có đánh nát chén, có đốt trọi đầu gỗ.
Phương duệ hỏi: “Đây là chuyện như thế nào?”
Không ai biết.
Trong đội ngũ có người nhỏ giọng nói: “Phía nam cũng là như thế này?”
Trần phàm nghe thấy được, không trả lời.
Ngày đó buổi tối hạ trại, có người ngủ không được, vây quanh đống lửa nói chuyện. Nói phía bắc sự, nói chết người, nói những cái đó cũng chưa về huynh đệ. Có người nói nói không nói, nhìn chằm chằm hỏa xem. Có người dựa vào trên cục đá, nhắm mắt lại, không biết ngủ không có.
Trần phàm ngồi ở đống lửa bên cạnh, nghe, không nói một lời.
Hỏa diệt, trời đã sáng, tiếp tục đi.
Thứ 15 thiên, lại bắt đầu trời mưa. Vũ không lớn, kéo dài, tiếp theo thiên một đêm không ngừng. 3000 người xối đến thấu ướt, giày tất cả đều là thủy, dẫm một chân òm ọp òm ọp vang. Không ai oán giận, liền như vậy đi tới.
Trời tối thời điểm tìm cái khe núi tránh mưa. Khe núi không lớn, người tễ người, ngồi chờ hừng đông. Nước mưa từ trên vách núi đá chảy xuống tới, hối thành tế lưu, từ bên chân chảy quá. Có người đem giày cởi, đảo ra thủy tới. Có người ôm cánh tay phát run, cắn răng không ra tiếng.
Trần phàm ngồi ở một cục đá bên cạnh, nhìn bên ngoài màn mưa. Phương duệ đi tới, ở hắn bên cạnh ngồi xuống, đem trên người làm quần áo đưa cho hắn một kiện. Trần phàm tiếp nhận tới, khoác ở trên người.
Phương duệ nói: “Tướng quân, giới giang bên kia hiện tại tình huống như thế nào?”
Trần phàm nói: “Không biết.”
Phương duệ nói: “Chúng ta đi, nghe ai?”
Trần phàm nói: “Nghe chúng ta.”
Phương duệ gật gật đầu.
Hai người ngồi, ai cũng không nói chuyện.
Hừng đông thời điểm hết mưa rồi, bọn họ tiếp tục đi.
Thứ 17 thiên trên đường bắt đầu xuất hiện chạy nạn người, tốp năm tốp ba, cõng tay nải, kéo nhi mang nữ, từ phía nam hướng bắc đi. Có đẩy xe cút kít, trên xe trang gia sản. Có ôm hài tử, hài tử khóc lóc, đại nhân hống. Có lão nhân đi không đặng, ngồi ở ven đường, ánh mắt lỗ trống.
Phương duệ ngăn lại một lão hán, hỏi: “Lão trượng, phía trước làm sao vậy?”
Lão hán lắc đầu: “Đánh giặc, đánh đã hơn một năm. Quá không nổi nữa. Đông Ngô người đánh lại đây, nam sở người đánh qua đi, qua lại đánh, qua lại đoạt. Hoa màu không ai loại, phòng ở không ai trụ, người đều chạy.”
Phương duệ buông ra tay, lão hán mang theo người nhà tiếp tục hướng bắc đi.
Trần phàm nhìn những người đó đi xa, không nói gì.
Thứ 18 thiên, trên đường người càng nhiều. Kết bè kết đội, dìu già dắt trẻ, hướng bắc dũng. Có người thấy bọn họ này một đội binh, sợ tới mức hướng ven đường trốn. Có người quỳ xuống tới dập đầu, kêu “Tha mạng”. Có người ôm hài tử chạy, chạy vài bước té ngã, bò dậy tiếp tục chạy.
Phương duệ kêu: “Đừng sợ, chúng ta là yến quân!”
Không ai tin, tiếp tục chạy.
Trần phàm nói: “Tiếp tục đi.”
Bọn họ tiếp tục hướng nam đi, cùng chạy nạn dòng người gặp thoáng qua.
Thứ 20 thiên giữa trưa, xa xa thấy một con sông.
Giang mặt rộng lớn, thủy hồn hoàng, lưu đến cấp. Bờ bên kia bụi mù cuồn cuộn, mơ hồ có thể thấy doanh trại, thấy lá cờ, thấy bóng người đong đưa. Bờ sông có cái bến đò, mấy gian phá phòng ở, một cái cầu tàu vói vào giang.
Trần phàm thít chặt mã, nhìn cái kia giang.
Phương duệ giục ngựa đi lên, đứng ở hắn bên cạnh.
“Giới giang?”
Trần phàm nói: “Ân.”
Phương duệ nói: “Đối diện chính là Đông Ngô?”
Trần phàm nói: “Ân.”
Phương duệ không hỏi lại.
3000 người đứng ở hắn phía sau, cũng nhìn cái kia giang. Không ai nói chuyện.
Gió thổi qua tới, mang theo thủy mùi tanh, còn có một cổ tiêu hồ vị, như là bờ bên kia ở thiêu thứ gì.
Trần phàm nhìn thật lâu.
Sau đó hắn nói: “Đi.”
Hắn giục ngựa hướng bờ sông đi. 3000 người đi theo phía sau.
Đi rồi nửa canh giờ, tới rồi bờ sông. Bờ sông đậu bảy tám chiếc thuyền, lớn nhất có thể trang 30 người, nhỏ nhất chỉ có thể trang mười mấy. Một cái lão nhân ngồi ở đầu thuyền, hút thuốc lá sợi, thấy bọn họ, đứng lên.
“Quá giang?”
Trần phàm nói: “Từng nhóm quá.”
Lão nhân gật gật đầu, bắt đầu an bài thuyền. Hắn hô vài người lại đây, cởi bỏ dây thừng, đem thuyền chống được bên bờ.
Nhóm người thứ nhất lên thuyền. Thuyền ly ngạn, hướng bờ bên kia hoa. Nước sông cấp, thuyền hoảng đến lợi hại, người trên thuyền bắt lấy mép thuyền, một cử động nhỏ cũng không dám.
Trần phàm đứng ở bờ sông, nhìn những người đó lên thuyền, nhìn thuyền ly ngạn, nhìn thuyền ở bờ bên kia cập bờ.
Nhóm thứ hai, nhóm thứ ba, nhóm thứ tư.
Trời tối thời điểm, 3000 người qua hơn phân nửa. Trần phàm thượng cuối cùng một cái thuyền. Thuyền hoảng đến lợi hại, nước sông đánh vào trên mép thuyền, bắn khởi bọt nước. Hắn đứng ở đầu thuyền, nhìn bờ bên kia. Bờ bên kia điểm cây đuốc, ánh lửa chợt lóe chợt lóe, chiếu sáng doanh trại hình dáng.
Thuyền cập bờ, hắn nhảy xuống đi.
Chân đạp lên bùn đất, rơi vào đi nửa tấc. Hắn đi phía trước đi, đi rồi vài bước, dừng lại.
Phía sau người lục tục lên bờ. Phương duệ chạy tới, đứng ở hắn bên cạnh.
“Tướng quân, chúng ta tới rồi.”
Trần phàm nói: “Ân.”
Hắn nhìn phía trước kia phiến ánh lửa, nhìn những cái đó doanh trại, nhìn những cái đó lờ mờ người.
Phương duệ nói: “Kế tiếp đâu?”
Trần phàm nói: “Đám người tề lại nói.”
Hừng đông thời điểm, 3000 người toàn qua giang. Trần phàm mang theo bọn họ hướng tây đi. Đi rồi ba mươi dặm, tới rồi một tòa dưới thành.
Thành không lớn, tường thành là thổ kháng, so bình thành lùn đến nhiều. Cửa thành đứng binh, trong tay nắm mâu, thấy bọn họ, chạy tới hỏi: “Nào bộ phận?”
Phương duệ nói: “Chinh nam đại tướng quân tới rồi.”
Kia binh sửng sốt một chút, xoay người chạy vào thành đi.
Một lát sau, một cái giáo úy chạy ra, đứng ở trần phàm trước mặt, nhìn chằm chằm hắn nhìn thật lâu.
“Chinh nam đại tướng quân?”
Trần phàm đem kia khối đồng ấn đưa cho hắn.
Giáo úy nhìn, sắc mặt thay đổi, khom lưng hành lễ.
“Tướng quân, thỉnh.”
Trần phàm mang theo người đi vào đi.