Vương đô úy đi rồi, hắc thạch khẩu lại an tĩnh ba ngày.
Nói là an tĩnh, kỳ thật cũng không an tĩnh. Kia 462 cá nhân mỗi ngày thao luyện, từ sớm luyện đến vãn, xếp hàng, cử mâu, thứ, thu, một lần một lần, tiếng la rung trời. Trần phàm đứng ở đầu tường nhìn bọn họ, xem trong chốc lát, lại nhìn phía phía bắc, nhìn kia phiến cái gì đều nhìn không thấy xám xịt thiên.
Ngày thứ ba ban đêm, hắn đem thủ hạ mấy cái dẫn đầu kêu lên tới.
“Kia tòa thành,” trần phàm nói, “Có biện pháp.”
Vài người vây lại đây. Trần phàm từ trong lòng ngực móc ra tờ giấy, mở ra. Trên giấy họa kia tòa thành, cửa đông Tây Môn cửa nam cửa bắc, tường thành rất cao, ngoài thành địa hình, nơi nào có thể giấu người nơi nào không thể, đều họa đến rành mạch.
Hắn chỉ vào bản vẽ, đem mỗi một bước đều công đạo rõ ràng —— kỳ muốn cắm nhiều ít, cắm ở nơi nào, khi nào cắm; hỏa yếu điểm nhiều ít đôi, điểm ở nơi nào, khi nào điểm; cổ muốn gõ nhiều vang, vài người gõ, luân mấy ban; mũi tên muốn bắn tới nơi nào, tờ giấy thượng viết cái gì tự, bắn nhiều ít luân; người muốn mai phục ở địa phương nào, khi nào động thủ, động thủ lúc sau làm sao bây giờ; kỵ binh muốn thủ nào mấy cái lộ, thấy lương xe như thế nào thiêu, thấy vận thủy người như thế nào tiệt.
Hắn nói thật lâu, nói tiểu nửa canh giờ. Nói xong, ngẩng đầu.
“Đều nhớ kỹ?”
Vài người gật gật đầu.
“Ngày mai bắt đầu chuẩn bị. Năm ngày sau xuất phát.”
Năm ngày, 462 cá nhân vội đến chân không chạm đất.
Chặt cây chặt cây. Mỗi ngày thiên không lượng liền lên núi, trời tối thấu mới trở về. Chặt bỏ tới cây gỗ đôi ở trên đất trống, càng đôi càng cao, đôi đến so người còn cao, đôi đến liền đi đường địa phương đều không có. Cây gỗ có thô có tế, có dài có ngắn, thô một người ôm bất quá tới, tế chỉ có cánh tay như vậy tế. Chặt cây người mệt đến eo đều thẳng không đứng dậy, trên tay tất cả đều là huyết phao, nhưng không ai đình, chém xong một đám lại lên núi chặt bỏ một đám.
Làm kỳ làm kỳ. Đem hắc thạch khẩu sở hữu có thể sử dụng bố toàn nhảy ra tới, có vải bố, xám xịt, thô ráp đến lạt tay; có vải thô, vốn là làm xiêm y, hiện tại toàn xả ra tới; có cũ lều trại bố, mặt trên còn có mụn vá, từng khối từng khối; còn có không biết từ chỗ nào nhảy ra tới y phục cũ, cũ chăn, cũ khăn trải giường. Mặc kệ cái gì nhan sắc, mặc kệ cái gì nguyên liệu, có thể xả thành mảnh vải đều được, toàn xếp ở bên nhau, xếp thành một tòa tiểu sơn. Sau đó tài bố, phùng kỳ, kim chỉ không đủ liền dùng dây thừng trói, trói đến xiêu xiêu vẹo vẹo, nhưng trói chặt là được. Phùng hảo một mặt kỳ, liền mở ra trên mặt đất, dùng than đen ở mặt trên viết chữ. Tự viết đến không thế nào đẹp, nhưng từ xa nhìn lại, đó chính là quân kỳ.
Ma đao ma đao. Ma thạch dùng trọc một khối lại một khối, vết đao ma đến sáng như tuyết, chiếu đến ra bóng người. Đầu mâu ma đến nhòn nhọn, hướng đầu gỗ thượng một trát, chui vào đi rút đều không nhổ ra được. Cây tiễn một lần nữa trói lại tiễn vũ, mũi tên một lần nữa ma tiêm, một bó một bó mã hảo, đếm đếm, đủ bắn mấy vòng.
Mượn cổ mượn cổ. Đi hứa thành chỗ đó mượn, hứa thành hỏi mượn nhiều ít, người tới nói càng nhiều càng tốt. Hứa thành đem nhà kho mười mấy mặt cổ toàn cho hắn, còn mượn hai mươi mặt la, 30 cái thau đồng. Cổ có lớn có bé, có cổ da đều phá, có cổ khung nứt ra phùng. Trở về lúc sau, có nhân tu cổ, có người banh cổ da, có người gõ gõ thử xem, thịch thịch thịch, thanh âm còn hành. La có lớn có bé, đại so chậu rửa mặt còn đại, tiểu nhân chỉ có chén khẩu như vậy đại. Thau đồng càng là hoa hoè loè loẹt, có tân có cũ, nắm chắc có lậu, nhưng gõ lên đều vang, quang quang quang, đương đương đương, cái gì thanh đều có.
Kiểm kê lương thực một túi một túi khiêng ra tới, mở ra xem, có gạo kê có gạo lứt có cây đậu, đảo ra tới số, số xong trang trở về. Đủ ăn nửa tháng, tỉnh điểm có thể ăn hai mươi ngày. Đem lương thực một lần nữa trang xe, một chiếc một chiếc mã hảo, chuẩn bị xuất phát thời điểm kéo lên.
Kiểm kê binh khí đem chặt đứt đầu mâu nhặt ra tới, xếp ở bên nhau, nhóm lửa nóng chảy trọng đánh. Nhưng làm nghề nguội người chỉ có một cái, đánh không mau, đánh đánh trời tối, đánh đánh trời đã sáng, đánh đánh ba ngày đi qua, mới đánh ra hai mươi mấy người tân đầu mâu. Không đủ, xa xa không đủ. Có người đem đoạn đầu mâu ma tiêm, ma đến nhòn nhọn, một lần nữa an thượng cây gỗ, tiếp theo dùng.
Trần phàm mỗi ngày đứng ở đầu tường, nhìn phía bắc, vừa đứng chính là cả ngày. Chu rất có thời điểm đi lên đứng ở hắn bên cạnh, cũng nhìn cái kia phương hướng, cái gì cũng không nói. Hai người liền như vậy đứng, từ sớm đứng ở vãn, từ thái dương dâng lên tới đứng ở thái dương rơi xuống đi.
Ngày thứ năm ban đêm, hắn đem mọi người gọi vào cùng nhau.
462 cá nhân đứng ở trên đất trống, cây đuốc cắm một vòng, chiếu đến người mặt lúc sáng lúc tối. Không ai nói chuyện, không ai động, đều nhìn hắn.
Trần phàm đứng ở bọn họ trước mặt, trầm mặc thật lâu.
Sau đó hắn nói: “Ngày mai hướng bắc đi. Đi đánh ngang thành.”
Không ai nói chuyện.
“Bình thành có một vạn nhiều quân coi giữ. Chúng ta 462 cái.”
Vẫn là không ai nói chuyện. Chỉ có gió thổi qua cây đuốc thanh âm, hô hô hô.
“Ngạnh tấn công không xuống dưới. Cho nên phải dùng kế.”
Hắn đem những lời này đó lại nói một lần, một cái một cái nói, nói được rất chậm, nói được rất rõ ràng, làm mỗi người đều nhớ kỹ.
Nói xong, hắn đứng ở chỗ đó, nhìn những người đó.
“Sợ, hiện tại có thể đi.”
Không ai đi. 462 cá nhân, vẫn không nhúc nhích, đều nhìn hắn.
Hắn đợi trong chốc lát, thấy không ai động, xoay người đi rồi.
Ngày đó ban đêm, hắc thạch khẩu thực tĩnh. Không ai nói chuyện, không ai đi lại, chỉ có gió thổi qua tường thành thanh âm, ô ô ô, giống có người ở khóc.
Trần phàm nằm ở cỏ khô thượng, nhìn nóc nhà, một đêm không ngủ.
Ngày thứ sáu trời chưa sáng, 462 cá nhân hướng bắc đi.
Đi tuốt đàng trước mặt chính là trần phàm, hắn cõng mâu, đi được thực mau. Mặt sau đi theo chu đại, đi theo Triệu nhị, đi theo kia hơn bốn trăm cá nhân. Đội ngũ kéo thật sự trường, từ hắc thạch khẩu vẫn luôn kéo đến nhìn không thấy địa phương.
Đi rồi bảy ngày.
Ngày đầu tiên, đi chính là đại lộ. Hai bên là đất hoang, thưa thớt trường chút cỏ dại, ngẫu nhiên có thể thấy mấy cây, lẻ loi, lá cây đều thất bại. Thái dương thực phơi, phơi đến người da đầu tê dại, hãn theo mặt đi xuống lưu, chảy vào trong ánh mắt, giết được sinh đau. Có người khát, từ bên hông cởi xuống túi nước uống một ngụm, uống xong rồi tiếp tục đi. Có người mệt mỏi, bước chân chậm lại, nhưng nhìn xem phía trước người còn ở đi, khẽ cắn răng theo sau.
Ngày hôm sau, đi chính là đường núi. Sơn không cao, nhưng bò dậy khiến người mệt mỏi. Bò lên trên đi, lật qua đi, lại bò lên trên đi, lại lật qua đi. Có người chân hoạt quăng ngã, lăn xuống đi mấy trượng xa, bị phía dưới người ngăn lại, bò dậy tiếp tục đi. Có người chân rút gân, khập khiễng, vẫn là đi.
Ngày thứ ba, đi chính là cánh rừng. Cánh rừng thực mật, che trời, đi vào đi thiên đều tối sầm vài phần. Trên mặt đất tất cả đều là lá rụng, dẫm lên đi mềm mại, rơi vào đi không quá mắt cá chân. Đi không mau, một ngày đi không được nhiều xa. Có người bị nhánh cây quát mặt, vẽ ra từng đạo vết máu, cũng không hé răng, tiếp tục đi.
Ngày thứ tư, ngày thứ năm, ngày thứ sáu, ngày thứ bảy.
Ngày thứ bảy chạng vạng, bọn họ đứng ở bình dưới thành.
Tường thành là đá xanh lũy, từ dưới hướng lên trên xem, đến ngẩng cổ mới có thể trông thấy đầu tường. Những cái đó cục đá từng khối từng khối lũy đi lên, đắp chỉnh chỉnh tề tề, khe hở điền vôi, gió táp mưa sa mấy trăm năm đều bất động. Đầu tường đứng người, đi tới đi lui, trong tay trường mâu ở thái dương phía dưới chợt lóe chợt lóe. Mỗi cách mấy chục bước liền có một tòa lầu quan sát, lầu quan sát cũng có người, cung tiễn thủ, dò ra nửa cái thân mình ra bên ngoài vọng.
Trần phàm đếm đếm, quang năng thấy lầu quan sát liền có hai mươi mấy tòa. Mỗi tòa lầu quan sát ít nhất cất giấu mười cái cung tiễn thủ, đó chính là hơn hai trăm người. Này còn chỉ là có thể thấy.
Cửa thành càng khoan, có thể song song đi vào đi ba bốn chiếc xe ngựa. Môn là sắt lá bao, mặt trên đinh từng hàng đồng đinh, có người bàn tay như vậy đại, sáng chóe. Cửa thành động rất sâu, từ bên ngoài vọng đi vào, đen như mực, nhìn không thấy bên trong có cái gì. Nhưng nghe người ta nói, cửa thành trong động có ngàn cân áp, một khi buông xuống, mấy trăm người đều đẩy bất động.
Cửa thành ra ra vào vào người càng nhiều. Chọn gánh, đánh xe, cưỡi ngựa, đi đường, tễ thành một con rồng dài, nửa ngày đều tán bất tận. Có xuyên áo giáp da binh trạm ở cửa, từng bước từng bước nhìn chằm chằm xem, xem đến không vừa mắt liền ngăn lại, phiên tay nải, soát người, lăn lộn nửa ngày mới bỏ vào đi. Trần phàm ghé vào chỗ đó đếm đếm, một nén nhang công phu, đi vào ra tới, thêm lên có vài trăm người.
Đầu tường thượng cắm kỳ, một mặt đại kỳ ở trong gió phần phật vang, kỳ thượng thêu một chữ, ai cũng không nhận biết. Nhưng kia tự thêu thật sự đại, rất xa đều có thể thấy. Gió thổi qua tới, kỳ triển khai, lộ ra cái kia tự; gió thổi qua đi, kỳ rũ xuống tới, lại che khuất.
Trần phàm ghé vào nơi xa trên sườn núi, nhìn chằm chằm kia tòa thành, nhìn chằm chằm suốt một đêm.
Chu đại bò lại đây, ghé vào hắn bên cạnh, thấp giọng nói: “Này thành, so xích thành lớn hơn.”
Trần phàm không nói chuyện.
Triệu nhị cũng bò lại đây, ghé vào hắn bên kia, nói: “Một vạn nhiều quân coi giữ, sợ là chỉ nhiều không ít.”
Trần phàm vẫn là không nói chuyện.
Bọn họ ghé vào chỗ đó, vẫn không nhúc nhích, giống tam tảng đá.
Thái dương từ phía đông dâng lên tới, chiếu vào trên tường thành, đem những cái đó đá xanh chiếu đến tỏa sáng. Cửa thành người chậm rãi nhiều lên, đầu tiên là mấy cái, sau đó là mấy chục cái, sau đó là mấy trăm cái, tễ thành một mảnh, cãi cọ ầm ĩ. Bán đồ ăn, bán củi, bán lương, vội vàng xe, chọn gánh, ở cửa thành tễ tới tễ đi. Thủ thành binh trạm ở bên cạnh nhìn, xem đến không kiên nhẫn, liền mắng vài câu, đá mấy đá.
Thái dương đi đến đỉnh đầu, cửa thành ít người một ít, còn là không ngừng có người ra vào, giống nước sông giống nhau chảy qua tới chảy qua đi. Có mấy cái làm quan bộ dáng người cưỡi ngựa từ trong thành ra tới, ăn mặc không giống nhau áo giáp da, eo treo đao, hướng nơi xa đi. Trần phàm nhìn chằm chằm bọn họ xem, nhìn đến bọn họ biến mất ở nơi xa, mới thu hồi ánh mắt.
Thái dương hướng tây nghiêng, cửa thành lại tễ lên, so buổi sáng còn náo nhiệt. Những cái đó ra khỏi thành người cõng tay nải, vội vàng xe, hướng bốn phương tám hướng tản ra. Có khua xe bò, ngưu đi được chậm, đánh xe người gấp đến độ thẳng ném roi. Có khiêng đòn gánh, gánh nặng quá nặng, đi vài bước nghỉ một chút. Có ôm hài tử, hài tử khóc, như thế nào hống đều hống không tốt.
Thái dương rơi xuống đi, chân trời chỉ còn một mạt hồng. Cửa thành muốn đóng, thủ thành binh bắt đầu ra bên ngoài đuổi người. Những cái đó còn không có đi vào, những cái đó còn không có ra tới, đều bị đuổi khai. Cửa thành chậm rãi đóng lại, oanh một tiếng vang, chấn đến mà đều đi theo run.
Trong thành sáng lên ngọn đèn dầu, tinh tinh điểm điểm, rậm rạp, từ tường thành căn vẫn luôn lượng đến trong thành gian, lượng đến nhìn không thấy địa phương. Vừa mới bắt đầu chỉ là vài giờ, sau đó là mấy chục điểm, sau đó là mấy trăm điểm, cuối cùng cả tòa thành đều sáng lên tới, giống một mảnh đèn hải.
Trần phàm ghé vào sườn núi thượng, vẫn luôn bò đến trời tối thấu.
Trời tối thấu lúc sau, hắn đứng lên, nói: “Bắt đầu.”
462 cá nhân phân công nhau hành động.
Người tiên phong đội khiêng kỳ hướng phía đông đỉnh núi chạy. Một mặt một mặt đại kỳ cắm đi xuống, từ chân núi cắm đến đỉnh núi, từ phía đông cắm đến phía bắc. Một người khiêng kỳ, một người khác cầm cục đá, đem cột cờ tạp tiến trong đất. Tạp một cái, hai cái, ba cái, tạp đi vào nửa thước thâm, còn phải dùng chân dẫm dẫm, dẫm thật mới được. Cắm xong một mặt, lui ra phía sau vài bước nhìn xem, oai phù chính, đổ trọng cắm. Cắm một mặt lại một mặt, từ chân núi cắm đến đỉnh núi. Chân núi người nhiều, cắm đến mật, mỗi cách hai ba mươi bước liền một mặt. Sườn núi ít người một chút, mỗi cách bốn năm chục bước một mặt. Trên đỉnh núi người càng thiếu, nhưng cũng muốn cắm, làm trong thành người thấy, làm cho bọn họ biết trên núi cũng có người. Cắm đến nửa đêm, phía đông đỉnh núi thượng, rậm rạp tất cả đều là kỳ. Gió thổi qua, mấy trăm mặt kỳ cùng nhau phiêu, xôn xao vang, giống có thiên quân vạn mã giấu ở phía sau núi mặt. Dưới ánh trăng xem không rõ, chỉ cảm thấy đầy khắp núi đồi đều là kỳ ảnh, lảo đảo lắc lư, đếm đều đếm không hết. Cắm xong phía đông, lại đi phía bắc. Phía bắc đỉnh núi lùn một ít, nhưng cũng muốn cắm. 80 cá nhân khiêng kỳ chạy tới, lại bắt đầu tạp, lại bắt đầu cắm. Cắm đến hừng đông, phía bắc đỉnh núi thượng cũng cắm đầy kỳ.
Đốt lửa đội hướng trên sườn núi đi. Củi lửa là mấy ngày hôm trước chém tốt, một bó một bó mã ở trên xe, kéo đến chân núi, lại khiêng đi lên. Mỗi người khiêng hai ba bó, khiêng một chuyến không đủ, khiêng hai tranh. Du là hắc thạch khẩu mang ra tới, trang ở cái bình, mỗi người xách một vò, nặng trĩu. Mỗi năm người một tổ, mỗi tổ phụ trách một đống hỏa. Bọn họ muốn tìm hảo vị trí, muốn xem nhìn thấy thành, lại muốn cho trong thành thấy được bọn họ. Vị trí không thể thân cận quá, gần sẽ bị cung tiễn bắn tới. Cũng không thể quá xa, xa trong thành nhìn không thấy. Tìm nửa ngày, cuối cùng định ở giữa sườn núi, rời thành ba bốn dặm địa. Một đống hỏa muốn thiêu đến vượng, muốn thiêu đến lâu, phải có cũng đủ sài. Bọn họ đem sài một đống một đống mã hảo, xếp thành một người cao, xếp thành hai người khoan, mã đến chỉnh chỉnh tề tề. Mã hảo, tưới thượng du, du tẩm tiến sài, một cổ gay mũi hương vị tản ra. Trời tối, một trăm người đồng thời đốt lửa. Gậy đánh lửa một thổi, hướng sài đôi thượng một ném, hô một tiếng, hỏa liền thiêu cháy. Một đống hỏa, hai đôi hỏa, mười đôi hỏa, một trăm đôi hỏa. Một trăm đôi hỏa đồng thời thiêu cháy, ánh lửa tận trời, chiếu đến nửa bầu trời đều đỏ. Từ đầu tường thượng nhìn qua, đầy khắp núi đồi tất cả đều là đống lửa, một đống tiếp một đống, một loạt tiếp một loạt, đếm đều đếm không hết. Đống lửa thiêu cháy lúc sau, có người không ngừng hướng trong thêm sài, làm lửa đốt đến càng vượng, thiêu đến càng lâu. Một đống lửa đốt xong rồi, bên cạnh đã sớm mã hảo một khác đôi, điểm lên tiếp theo thiêu. Từ buổi tối đốt tới hừng đông, từ hừng đông đốt tới buổi tối, dừng lại không ngừng.
Cổ nhạc đội phân tán ở các nơi. Có ở trên sườn núi, có ở chân núi, có ở rừng cây biên. Trời tối xuống dưới lúc sau, 60 cá nhân đồng thời gõ lên. Thịch thịch thịch, quang quang quang, đương đương đương, các loại thanh âm quậy với nhau, chấn đến người lỗ tai ong ong vang. Gõ một trận, kêu một trận sát, tiếng la rung trời, nối thành một mảnh. Sát —— sát —— sát —— thanh âm truyền ra đi rất xa, truyền tới trong thành, truyền tiến mỗi người lỗ tai. Gõ mệt mỏi thay đổi người, một bát tiếp một bát. Này bát gõ cổ, kia bát kêu sát; này bát kêu mệt mỏi, kia bát tiếp theo kêu. Từ buổi tối gõ đến hừng đông, từ hừng đông gõ đến buổi tối, cũng là dừng lại không ngừng.
Bắn thư đội sờ đến dưới thành. Mũi tên là đặc chế, cây tiễn thượng cột lấy tờ giấy, tờ giấy thượng viết tự. Tự là chu viết hoa, viết mấy trăm trương. Chu viết hoa tự chậm, từng nét bút, viết một trương muốn một hồi lâu. Nhưng hắn không vội, một trương một trương viết, viết một trương lại một trương, viết tới tay đầu ngón tay đều ma phá, còn ở viết. Viết tự là này đó: Ta quân mấy vạn vây thành, sau quân tục đến, hàng giả sinh, kháng giả tộc. Chỉ giết chủ tướng, không hỏi binh lính. Đầu hàng miễn tử, chạy trốn không truy. Bên trong thành lương thảo đã hết, ngoại viện vô vọng. Sớm mở cửa, bảo nhĩ tánh mạng. Ngoan cố chống lại rốt cuộc, thành phá ngày, chó gà không tha. 30 cá nhân sờ đến dưới thành, tránh ở cung tiễn bắn không đến địa phương, rời thành một dặm nhiều, ghé vào một mảnh trong bụi cỏ, chờ. Chờ trời tối thấu, chờ đầu tường tuần tra binh đi qua đi, chờ chung quanh không ai thời điểm, liền bắn. Mũi tên vèo một tiếng bay ra đi, xẹt qua bầu trời đêm, dừng ở trong thành. Có người đem mũi tên nhặt lên tới, thấy mặt trên cột lấy tờ giấy, triển khai vừa thấy, sắc mặt liền thay đổi. Lặng lẽ cất vào trong lòng ngực, tả hữu nhìn xem, không ai phát hiện, chạy nhanh tránh ra. Có người không xem, trực tiếp đem mũi tên ném, nhưng ném lúc sau, trong lòng còn đang suy nghĩ kia tờ giấy thượng viết cái gì. Tổng hội có người xem, nhìn liền sẽ tưởng, suy nghĩ liền sẽ sợ.
Cạn lương thực đội tất cả đều là kỵ binh, cưỡi từ hứa thành chỗ đó mượn tới mã, tán ở ngoài thành các nơi. Mã không nhiều lắm, chỉ có 50 thất, nhưng vậy là đủ rồi. 50 cá nhân phân thành mười tổ, mỗi tổ năm người, phân công nhau tuần tra. Bọn họ nhiệm vụ chỉ có một cái: Nhìn thấy hướng trong thành vận lương liền sát, nhìn thấy lương xe liền thiêu. Ngày đầu tiên, ngày mới lượng, một đội người liền thấy nơi xa tới mấy chiếc lương xe. Trên xe trang đến tràn đầy, dùng bao tải cái, đánh xe người cầm roi, chậm rì rì mà hướng trong thành đi. Năm người cưỡi ngựa tiến lên, ngăn lại đường đi. Đánh xe người sợ hãi, nhảy xuống xe liền chạy. Năm người không truy, chỉ là đem lương xe điểm. Hỏa một thiêu, lương xe liền, lương thực thiêu đến đùng vang, một cổ tiêu hồ vị tản ra. Đánh xe người chạy ra đi rất xa, quay đầu lại nhìn thoáng qua, lương xe đã đốt thành tro. Ngày đầu tiên, bọn họ chặn đứng tam chiếc lương xe. Áp xe vài người sợ tới mức quỳ xuống đất xin tha, kỵ binh đội không có giết bọn họ, chỉ là đem lương xe thiêu, đem người thả. Thả chạy người chạy về trong thành, đem tin tức mang đi vào: Ngoài thành có kỵ binh, lương vào không được. Ngày hôm sau, lại chặn đứng năm chiếc. Làm theo thiêu xe, thả người. Có một chiếc trên xe trang không phải lương thực, là cỏ khô, uy mã cỏ khô. Làm theo thiêu, thiêu đến sạch sẽ. Ngày thứ ba, lại chặn đứng hai chiếc. Lúc này đánh xe người không chạy, quỳ trên mặt đất dập đầu, cầu tha mạng. Kỵ binh đội không để ý đến bọn họ, đem lương xe thiêu, đem người đuổi đi. Ngày thứ ba lúc sau, không ai dám vận lương. Ngoài thành trên đường trống không, một chiếc lương xe đều không có. Đợi cả ngày, chờ đến trời tối, chờ đến ánh trăng dâng lên tới, chờ đến ánh trăng rơi xuống đi, một chiếc đều không có.
Mai phục đội giấu ở cửa nam ngoại đường nhỏ hai bên. Con đường kia là ra khỏi thành hướng nam nhất định phải đi qua chi lộ, hai bên là lùm cây, thực mật, người chui vào đi liền nhìn không thấy, quỳ rạp trên mặt đất, bên ngoài đi qua đi đều phát hiện không được. Chu đại mang theo một trăm người giấu ở lộ bên trái, Triệu nhị mang theo một trăm người giấu ở lộ bên phải. Dư lại người, rải rác ở xa hơn địa phương, phụ trách báo tin, phụ trách đổ lậu, phụ trách tiếp ứng. Tàng hảo lúc sau, không được nhúc nhích, không cho nói lời nói, không được phát ra bất luận cái gì thanh âm. Chờ, chờ đến có người từ trong thành chạy ra.
Trần phàm chính mình, mang theo vài người, ghé vào trên sườn núi, nhìn chằm chằm kia tòa thành.
Bọn họ ghé vào chỗ đó, từ nửa đêm bò đến hừng đông, từ hừng đông bò đến trời tối.
Ngày đầu tiên, cửa thành không khai. Đầu tường thượng đứng đầy người, rậm rạp, đều nhìn ngoài thành những cái đó kỳ, những cái đó đống lửa, những cái đó còn ở gõ cổ. Có tướng lãnh bộ dáng người đứng ở trên thành lâu, tay đáp mái che nắng hướng bên này xem, nhìn thật lâu, sau đó đi xuống. Một lát sau, lại đi tới một cái, lại xem thật lâu. Trời tối xuống dưới, trong thành ngọn đèn dầu so ngày thường nhiều. Không hề là tinh tinh điểm điểm, mà là thành phiến thành phiến mà sáng lên tới. Có người ở điều động, có binh chạy tới chạy lui, có mã kêu, có tiếng la. Những cái đó thanh âm quậy với nhau, ong ong ong, truyền tới, nghe không rõ nói cái gì, có biết trong thành rối loạn.
Ngày hôm sau, cửa thành vẫn là không khai. Đầu tường người càng nhiều. Cung tiễn thủ trạm thành một loạt, đối với ngoài thành, nhưng ngoài thành quá xa, bắn không đến. Những cái đó cung tiễn thủ đứng trong chốc lát, lại triệt hạ đi, đổi một đám đi lên. Có tướng lãnh ở đầu tường đi tới đi lui, đi vài bước, dừng lại hướng nơi xa nhìn xem, lại tiếp theo đi. Trong thành tiếng trống cũng vang lên tới, thịch thịch thịch, như là ở đáp lại ngoài thành tiếng trống, nhưng nghe tới lộn xộn, không thành điều. Trời tối xuống dưới, trong thành ngọn đèn dầu càng nhiều, lượng đến giống ban ngày. Có người ở đầu tường điểm nổi lửa đem, từng loạt từng loạt, đem tường thành chiếu đến sáng trưng. Có người đi xuống xem, nhưng ngoài thành đen như mực, cái gì đều nhìn không thấy. Chỉ có những cái đó đống lửa, một đống một đống, còn ở thiêu, còn ở lượng.
Ngày thứ ba, cửa thành vẫn là không khai. Đầu tường binh thoạt nhìn mệt mỏi. Có chút người đứng đứng liền ngủ gà ngủ gật, đầu từng điểm từng điểm, bị người bên cạnh đẩy tỉnh. Có chút người dựa vào trên tường, dựa vào dựa vào liền trượt xuống, ngồi dưới đất, không nghĩ lên. Tướng lãnh còn ở đi tới đi lui, có thể đi đến chậm, đi được mệt mỏi, đi vài bước liền dừng lại thở dốc. Có người đang mắng, mắng những cái đó binh, mắng bọn họ đứng đều có thể ngủ. Nhưng mắng cũng vô dụng, vây chính là vây, mệt chính là mệt. Trời tối xuống dưới, trong thành ngọn đèn dầu vẫn là nhiều như vậy, nhưng không như vậy sáng. Có chút địa phương hắc, không ai đốt đèn, không ai quản. Đầu tường cây đuốc cũng ít, thưa thớt, chiếu không được đầy đủ tường thành.
Ngày thứ tư, cửa thành vẫn là không khai. Đầu tường binh thiếu một nửa. Không phải đã chết, là trốn đi. Quá mệt mỏi, không nghĩ đứng, tìm cái góc dựa vào, có thể dựa trong chốc lát là trong chốc lát. Tướng lãnh cũng không như vậy cần mẫn, chỉ ở trên thành lâu đứng, nhìn ngoài thành, không biết suy nghĩ cái gì. Trong thành tiếng trống cũng ngừng, im ắng, một chút thanh âm đều không có. Trời tối xuống dưới, trong thành ngọn đèn dầu lại mất đi. Tảng lớn tảng lớn hắc, chỉ có trong thành gian kia khối còn sáng lên. Đầu tường cây đuốc chỉ còn mấy chục căn, có một cây không một cây, chiếu đến tường thành hắc một khối lượng một khối.
Ngày thứ năm, cửa thành vẫn là không khai. Đầu tường binh càng thiếu. Chỉ còn lại có mấy chục cá nhân, thưa thớt mà đứng, có một chút không một chút mà hướng ngoài thành xem. Những cái đó kỳ còn ở, những cái đó đống lửa còn ở, những cái đó cổ còn ở gõ. Nhưng bọn họ không xem, cũng không nghe, liền như vậy đứng, chờ, không biết chờ cái gì. Trời tối xuống dưới, trong thành ngọn đèn dầu chỉ còn một mảnh nhỏ. Trong thành gian kia khối còn sáng lên, địa phương khác toàn đen. Đầu tường cây đuốc cũng chỉ thừa mười mấy căn, chiếu không được nhiều xa.
Chu đại ghé vào lùm cây, đã bò năm ngày.
Năm ngày, hắn không thể động, không thể nói chuyện, không thể phát ra bất luận cái gì thanh âm. Đói bụng gặm lương khô, khát uống nước túi thủy, buồn ngủ thay phiên ngủ. Cũng không dám ngủ chết, đến tỉnh, đến nghe, đến chờ. Ban ngày thái dương phơi, phơi đến người đổ mồ hôi, mồ hôi chảy tiến trong ánh mắt, giết được sinh đau. Không thể động, không thể sát, liền như vậy chịu đựng. Buổi tối lãnh, lãnh đến người phát run, không thể nhóm lửa, liền như vậy run rẩy. Muỗi cắn, cắn đến người cả người ngứa, không thể cào, liền như vậy chịu đựng. Năm ngày xuống dưới, người đều mau điên rồi. Nhưng không ai động, không ai ra tiếng, liền như vậy nằm bò.
Ngày thứ năm ban đêm, có người từ cửa nam chạy ra.
Không phải một hai cái, là một đám. Mấy chục cá nhân, lén lút mở ra cửa thành, chuồn ra đi, hướng phía nam chạy. Bọn họ chạy trốn thực mau, sợ bị người đuổi theo, sợ cửa thành đóng không thể quay về.
Chạy ra hai dặm mà, chạy tiến cái kia đường nhỏ, chạy tiến lùm cây.
Chu đại nghe thấy tiếng bước chân, ngẩng đầu, thấy một đám người chạy tới. Hắn đợi trong chốc lát, chờ những người đó chạy tiến mai phục vòng, sau đó đứng lên, hô một tiếng: “Động thủ!”
Một trăm người từ bên trái lao tới, một trăm người từ bên phải lao tới, đem kia mấy chục cá nhân vây quanh ở trung gian.
Những người đó ngây ngẩn cả người. Muốn chạy, chạy không thoát. Muốn đánh, đánh không lại. Trong tay đao còn không có giơ lên, đã bị ấn ở trên mặt đất, đao đặt tại trên cổ.
Chu đại ngồi xổm xuống, nhìn trong đó một cái. Người nọ 30 tới tuổi, trên mặt tất cả đều là hãn, cả người phát run, môi run run nói không nên lời lời nói. Hắn đao rơi trên mặt đất, tay bị hai tay bắt chéo sau lưng, ấn đến gắt gao.
Chu đại hỏi: “Muốn sống sao?”
Người nọ liều mạng gật đầu, đầu điểm đến giống đảo tỏi.
Chu đại nói: “Muốn sống liền trở về. Nói cho trong thành người, ngoài thành có mai phục, chạy cũng là chết.”
Người nọ ngây ngẩn cả người. Hắn cho rằng chính mình muốn chết, nhưng người này nói muốn thả hắn đi?
Chu trạm xe lên, phất phất tay. Những cái đó bị đè lại người bị buông ra, nghiêng ngả lảo đảo đứng lên, cho nhau nhìn nhìn, xoay người liền trở về chạy.
Chu đại nhìn bọn họ chạy xa, biến mất ở trong bóng tối.
Ngày hôm sau ban đêm, lại có người chạy ra. Lần này càng nhiều, hơn trăm người. Đồng dạng bị ngăn lại, đồng dạng bị buông ra, đồng dạng bị chạy trở về.
Những người đó chạy về trong thành, đem tin tức mang đi vào: Ngoài thành có mai phục, chạy cũng là chết.
Chạy cũng là chết, thủ cũng là chết.
Ngày thứ sáu ban đêm, trong thành rối loạn.