Thiên còn không có đại lượng, ta liền ở tiếng nước tỉnh lại. Ngoài cửa sổ nước sông ào ào mà chảy, một tiếng một tiếng, so tối hôm qua lại nóng nảy vài phần. Ta khoác áo đứng dậy, nắm chặt kia cái đồng ấn, đẩy cửa đi ra ngoài. Đại chó đen như cũ ngồi xổm ở cửa, thấy ta ra tới, ném cái đuôi theo kịp, móng vuốt dẫm lên sương sớm, chạy một mạch.
Đến bãi sông khi, sương sớm đang từ mặt sông hướng lên trên mạn. Taylor lão hán đã ở khảm bên chân ngồi xổm, tẩu thuốc gác ở đầu gối, thấy ta tới, khái khái khói bụi: “Thiếu gia, họa tốt kia tiệt thủy khảm, hôm nay thật động thổ?”
“Động.” Ta đem đồng ấn hướng trong lòng ngực sủy khẩn, “Mùa mưa không vài bước lộ, lại kéo, hư ngạn một suy sụp, đằng trước những cái đó công toàn uổng phí.”
Arthur khiêng xẻng từ cửa thôn bước đi tới, phía sau đi theo bảy tám cái tráng lao động, cõng sọt, khiêng cuốc. Hắn đi đến phụ cận, đem thiêu hướng trên mặt đất cắm xuống, thở hổn hển khẩu khí: “Trong thôn có thể tới đều tới. Thiếu gia, này tiệt thủy khảm, rốt cuộc như thế nào cái đào pháp?”
Ta ngồi xổm xuống, đem đường sông đồ ở làm trên mặt đất mở ra, chỉ vào hôm qua họa kia đạo nghiêng tuyến: “Từ thượng du nham khảm kéo dài chỗ khởi, nghiêng hướng hà tâm phương hướng đào —— thủy từ chỗ nào tới, khiến cho nó theo này khảm mặt, quải hồi trong sông đi. Khảm muốn đào đến so hư ngạn phía dưới không khang còn thâm, đào đến thật thổ, lại hướng lên trên lũy cục đá, đem thủy ngăn trở.”
Arthur ngồi xổm xuống, theo kia đạo tuyến so đo: “Này nghiêng khảm, đến đào dài hơn, bao sâu?”
“Đánh giá có mười bốn lăm trượng.” Ta dùng đầu ngón tay ở trên bản vẽ vòng cái phạm vi, “Đến đào đến thật thổ mới thôi. Hư ngạn phía dưới kia không khang, một tầng bộ một tầng, nhất thiển cũng có một người bao sâu. Khảm nếu không đào thấu, thủy làm theo từ phía dưới chui qua đi.”
Arthur lấy đầu ngón tay so trên bản vẽ kia đạo nghiêng tuyến, lại giương mắt nhìn nhìn mặt sông, trầm ngâm nói: “Mười bốn lăm trượng, nhưng không tính đoản. Một thiêu một thiêu mà đào, sợ là đến đào thượng tiểu hai ngày. Mùa mưa nếu tới đến cấp, sợ không đuổi kịp.” Ta lắc đầu: “Không đuổi kịp cũng đến đuổi. Hư ngạn này phía dưới không khang, một ngày không cắt đứt, thủy liền một ngày ở khảm nền tảng hạ phao. Phao lâu rồi, cọc ổn không được, khảm lại cao cũng uổng phí. Thà rằng nhiều ngao hai ngày, đem này căn chứng thực.”
Một cái tráng lao động thăm dò nhìn nhìn: “Kia đến đào nhiều ít thổ?”
“Thổ đào ra đừng ném, chồng chất đến hạ du, ngày sau có thể điền than làm điền.” Ta đứng lên, túm lên một phen xẻng, “Hôm nay trước thanh ra khảm tuyến, đem trên mặt phù sa lột bỏ, thấy rõ hư thật giao giới, lại hướng thâm đào.”
Ta đi đến nham khảm kéo dài chỗ, tìm đúng họa tuyến địa phương, dùng xẻng tiêm trên mặt cát cắt một đạo thâm ngân, xem như định rồi khảm đầu. Hậu sinh nhóm đuổi kịp, dọc theo kia đạo ngân một chữ bài khai, cái cuốc xẻng đồng loạt rơi xuống, cát đất tung bay. Sương sớm dần dần tản ra, ngày bò lên tới, chiếu người sống lưng nóng lên.
Đào ước chừng hai chú hương công phu, trên mặt phù sa thanh sạch sẽ, phía dưới lộ ra một tầng than chì sắc ướt thổ, mang theo hơi nước. Ta ngồi xổm xuống đi, lấy xẻng bính chọc chọc —— thổ còn tính thật, nhưng đi xuống đào mấy tấc, liền lộ ra lỏng le lỗ trống hồi âm.
“Quả nhiên vẫn là hư.” Ta thẳng khởi eo, chỉ huy nói, “Dọc theo này tuyến, đi xuống nhiều đào một thước, đem đất tơi xốp đều thanh rớt, lại xem có phải hay không thông không khang.”
Hậu sinh nhóm lên tiếng, xẻng kén đến càng cần. Thổ một thiêu một thiêu mà phiên đi lên, đôi ở khảm tuyến hai sườn. Ngày dần dần lên cao, phơi đến cát đất trở nên trắng, giọt mồ hôi theo hậu sinh nhóm gương mặt đi xuống chảy, tích ở trong đất, đảo mắt đã bị hút khô rồi.
Xẻng dừng ở cát đất thượng, phát ra trầm đục, một chút một chút, giống cấp này phiến bãi nổi trống. Ta ngồi xổm ở mương duyên, nhìn kia đạo tân nhảy ra ướt thổ, nhan sắc từ hoàng chuyển thanh, càng đi hạ đào, hơi nước càng nặng. Hậu sinh nhóm kén cuốc cánh tay thượng nổi lên gân xanh, thở dốc thanh dần dần thô, nhưng ai cũng không lược nhà tiếp theo hỏa. Ngày phơi đến người sau cổ nóng lên, ta lôi kéo cổ áo phẩy phẩy, phong đều là nhiệt, nhào vào trên mặt mang theo nước sông mùi tanh.
Buổi trưa thời gian, khảm tuyến đã đào ra nửa người thâm một đạo trường mương. Mương đế thổ ướt dầm dề, phiếm ám sắc. Ta nhảy xuống mương, lấy xẻng bính dọc theo mương đế lần lượt từng cái gõ qua đi, gõ đến trung đoạn khi, phía dưới truyền quay lại một mảnh lỗ trống hồi âm, rầu rĩ, như là phía dưới không một mảng lớn.
“Dừng lại.” Ta hô một tiếng, hậu sinh nhóm dừng tay. Ta ngồi xổm xuống đi, lấy xẻng lột ra mương đế đất mặt, lộ ra một cái đen sì cửa động, đầu ngón tay thăm đi vào, chạm được một mảnh lạnh lẽo hư không —— này phía dưới, quả nhiên hợp với một tầng không khang.
Arthur từ mương duyên thăm phía dưới: “Thiếu gia, đào rốt cuộc hạ thấy không?”
“Thấy không.” Ta rút về tay, đầu ngón tay dính điểm ướt bùn, “Tầng này không khang, đúng là hư ngạn phía dưới kia viên lớn nhất oa. Thủy từ hà tâm thấm lại đây, trước rót tiến cái này oa, lại theo khe đá hướng nham khảm phía dưới đỉnh. Ta đạo khảm này, phải đào xuyên nó, đem thủy thả lại trong sông đi.”
“Đào xuyên?” Một cái hậu sinh đảo hít vào một hơi, “Kia này không khang đến có bao nhiêu sâu?”
“Mặc kệ bao sâu, đều đến đào đến thật thổ.” Ta đứng lên, lấy xẻng bính ở mương trên vách gõ gõ, “Không khang là thủy móc ra tới, phía dưới thật thổ còn ở. Chỉ cần đem khảm đào đến thật thổ tầng, lũy thượng cục đá, thủy liền phiên bất quá đạo khảm này.”
Hậu sinh nhóm hai mặt nhìn nhau, lại không ai hé răng. Ta nhìn bọn họ liếc mắt một cái: “Này việc mệt, nhưng mệt một hồi, có thể quản toàn bộ mùa mưa. Đào đi —— đem một đoạn này không khang trước thăm thanh, xem nó có bao nhiêu sâu, nhiều khoan, lại định như thế nào lũy khảm.”
Một người tuổi trẻ hậu sinh thấp đầu, lấy chân dẫm dẫm thổ, lẩm bẩm nói: “Mệt nhưng thật ra không sợ, liền sợ đào đến trời tối, vẫn là như vậy cái hư đáy.” Ta ngồi xổm xuống, vỗ vỗ hắn đầu vai thổ: “Hư đáy sợ cái gì? Hư mới càng muốn thăm thanh. Thăm thanh, mới biết được cọc hướng chỗ nào đánh, khảm hướng chỗ nào lũy. Sợ chưa bao giờ là thủy thâm, là không biết đáy nước hạ lộ.” Hắn hít hít cái mũi, một lần nữa nắm chặt cuốc đem.
Ăn qua buổi trưa cơm, hậu sinh nhóm lại hạ mương. Xẻng lọt vào không khang, thanh âm trở nên khó chịu, giống đập vào cổ trên mặt. Mương càng đào càng sâu, không khang khẩu tử cũng càng lộ càng lớn, đến ngày ngả về tây khi, đã đào ra một cái một trượng bao sâu hố to, đáy hố vẫn là hư, ướt thổ một tầng một tầng, giống khay đan đế.
“Thiếu gia, này phía dưới vẫn là hư!” Một cái hậu sinh ở đáy hố thẳng khởi eo, lau mặt, “Đào sâu như vậy, lăng là không gặp thật thổ.”
Ta nhảy xuống hố đi, ngồi xổm ở đáy hố, nắm lên một phen ướt thổ, ở chỉ gian nắn vuốt —— tùng tùng tán tán, như là si quá. Ta lại lấy xẻng bính hướng phía dưới chọc chọc, hồi âm lỗ trống, một tiếng tiếp một tiếng, như là phía dưới còn điệp vài tầng lồng ngực.
“Này không khang, sợ không phải một hai tầng.” Ta nhăn lại mi, trong lòng kia căn huyền căng thẳng, “Cùng hà tâm thông lão lòng sông, đã sớm bị thủy đào xuyên. Chỉ dựa vào đào, sợ là đào không đến thật thổ.”
Arthur ngồi xổm ở hố duyên thượng, thăm dò nhìn: “Kia làm sao bây giờ? Tổng không thể vẫn luôn đào đến đáy sông đi?”
Ta ngồi dậy, ở hố qua lại đi rồi hai vòng. Trong lòng bay nhanh địa bàn tính: Đào không đến thật thổ, này khảm liền lũy không thật; khảm lũy không thật, thủy làm theo từ phía dưới toản. Nhưng này thổ tầng không khang, một tầng bộ một tầng, nối thẳng hà tâm —— thật muốn đào xuyên, sợ là đem toàn bộ bờ sông đều đào xuyên, cũng không thấy đến có thể tìm được một khối hoàn chỉnh thật thổ.
Ta đi rồi nửa vòng, dừng lại, ngồi xổm ở hố biên lấy đầu ngón tay moi moi trên vách ướt thổ, lại nắn vuốt —— tùng, tán, mang theo hà bùn đặc có tế hoạt. Này không khang tuy là thủy đào, nhưng đào đến lâu rồi, trên vách sớm treo một tầng kỹ càng bùn da, so phù sa cường chút. Ta mày vừa động, quay đầu lại hướng Taylor lão hán hô câu: “Lão Taylor, ngươi tới xem tầng này bùn da —— nếu là kháng vô cùng, có thể hay không đương nửa cái thật đế dùng?” Lão hán khái tẩu thuốc thò qua tới, híp mắt xem xét sau một lúc lâu, chậm rãi gật đầu.
“Không đào.” Ta dừng lại bước chân, ngồi xổm xuống, lấy xẻng ở đáy hố vẽ cái vòng, “Như vậy đào, đào đến trời tối cũng không thấy được đế. Đến đổi cái biện pháp —— này không khang là thủy đào, ta liền theo thủy cấp liêu tới trị. Trước đem đáy hố tầng này đất tơi xốp thanh bình, điền thượng tảng đá lớn, lại dùng đá vụn tắc phùng, kháng thổ đỉnh cao, đem khảm đế chứng thực. Phía dưới kia mấy tầng lồng ngực, dùng cọc gỗ đi xuống đánh, một cây một cây mà chọc đến thật thổ thượng, giống đinh cái đinh giống nhau, đem khắp đất tơi xốp đinh thành một chỉnh khối.”
“Đóng cọc?” Taylor lão hán ở hố duyên thượng khái khái tẩu thuốc, “Cùng hôm qua ở cái khe bên kia dường như?”
“Một cái lý, chỉ là lần này cọc đến càng sâu, càng mật.” Ta gật gật đầu, “Hư ngạn phía dưới là khắp lồng ngực, quang tạp mấy cây cọc không đủ. Đến ở khảm đế dọc theo một cái tuyến, mật mật địa đánh hai bài cọc, cọc muốn đánh tới thật thổ, nghe thấy trầm đục mới đình. Cọc lập trụ, lại ở cọc gian lũy thạch điền thổ, làm khảm căn chui vào thật trong đất, thủy liền toản bất quá đi.”
Arthur ninh mi: “Kia cọc đắc dụng nhiều ít căn?”
“Duyên khảm tuyến một trượng đánh hai căn, qua lại hai bài, đến hai mươi tới căn.” Ta trong lòng tính tính, “Sau núi lão tùng đủ sử, hôm nay trước phạt một đám, ngày mai là có thể đánh thượng.”
Ta nhảy ra hố, vỗ vỗ trên tay thổ: “Sắc trời không còn sớm, hôm nay trước đem khảm tuyến này đoạn không khang đất mặt thanh tịnh, đem đáy hố lót thượng tảng đá lớn, định ra cọc vị. Ngày mai sáng sớm, chém tùng đóng cọc, đem khảm đế chứng thực, lại hướng lên trên lũy khảm thân.”
Gió đêm từ mặt sông thổi đi lên, mang theo hơi ẩm, đem ban ngày kia cổ hãn vị hòa tan chút. Đại chó đen đi ở đằng trước, thường thường dừng lại nhìn lại liếc mắt một cái, như là thúc giục ta mau hồi. Ta quay đầu lại nhìn nhìn dưới ánh trăng kia đạo tân đào khảm tuyến, mương duyên ướt thổ phiếm ám quang, giống một đạo đãi khâu lại miệng vết thương. Cọc vị định ra, ngày mai việc cũng liền có tin tức —— ta trong lòng mặc niệm, dưới chân bước chân dần dần kiên định lên.
Hậu sinh nhóm lên tiếng, lại nhảy xuống mương, đem đáy hố kia tầng đất tơi xốp thanh ra một khối đất bằng. Ta cùng Arthur dọc theo khảm tuyến, đem cọc vị nhất nhất tiêu hảo, dùng xẻng tiêm trên mặt cát cắt ký hiệu. Ngày dần dần tây trầm, lọt vào khe núi, bãi sông thượng mạ lên một tầng kim hồng.
“Thiếu gia, này tiệt thủy khảm, thật có thể ngăn trở hà tâm thủy?” Kết thúc công việc khi, một cái hậu sinh khiêng xẻng, có chút phát sầu hỏi ta.
Ta nhìn cái kia mới vừa đào ra khảm tuyến, lại nhìn nhìn hà tâm kia phiến phiếm thủy quang mặt sông: “Ngăn trở ngăn không được, đến chờ mùa mưa tới mới thấy rốt cuộc. Nhưng ta có thể cho thủy tu, đều cho nó tu thượng —— minh thủy dẫn đi, ám thủy cắt đứt, khảm căn chui vào thật thổ. Thủy muốn còn có thể lật qua tới, vậy không phải nhân lực có thể cập phần.”
Hậu sinh nhóm nghe xong, không lên tiếng nữa, tốp năm tốp ba trở về đi. Ta ngồi xổm xuống lại kiểm tra rồi một lần cọc vị, xác nhận hoa tuyến rõ ràng, mới ngồi dậy. Đại chó đen từ nơi không xa chạy về tới, phe phẩy cái đuôi củng ta ống quần. Ta duỗi tay xoa xoa nó đầu, trong lòng huyền lỏng nửa phần, lại đề khẩn nửa phần.
Ban đêm, ta như cũ đi bãi sông. Ánh trăng đem cái kia đào ra trường mương chiếu đến sâu thẳm, mương đế ướt thổ phiếm ám quang. Ta ngồi xổm ở mương duyên, duỗi tay xem xét đáy hố ướt át, lạnh căm căm, như là kia cổ ám thủy đang ở phía dưới chờ ta. Ta nắm chặt đồng ấn, xoay người trở về đi.
Trở lại chỗ ở, ta lại mở ra kia phúc đường sông đồ, ở tiệt thủy khảm đoạn thẳng bên bổ vài đạo cọc vị ký hiệu, lại viết “Cọc cơ chứng thực” bốn chữ. Ngoài cửa sổ tiếng nước không ngừng, một tiếng một tiếng, giống ở thúc giục. Ta đem đồ khép lại, nhìn tối om xà nhà, trong lòng nghĩ ngày mai nên chém cây tùng, nên đánh cọc —— mùa mưa không đợi người, này khảm, đến đuổi ở nó phát tác trước lập trụ.