Giờ Mẹo vừa qua khỏi, người mang tin tức tiếng bước chân ở ngoài cửa vang lên, đánh thanh ngắn ngủi mà hữu lực, như là một cái chuông cảnh báo.
Khương giản buông trong tay bút, nét mực chưa khô, hắn đứng dậy mở cửa, ngoài cửa đứng một người phong trần mệt mỏi người mang tin tức, giáp trụ thượng dính thần lộ, đôi tay phủng một quyển thẻ tre, giấy dán thượng tức mặc đại phu dấu vết rõ ràng có thể thấy được.
“Điền đại phu kịch liệt tin, từ tức mặc suốt đêm đưa tới.”
“Vất vả.” Khương giản tiếp nhận thẻ tre, đầu ngón tay chạm được lạnh lẽo trúc phiến, người mang tin tức khom người thối lui, tiếng bước chân biến mất ở đầu hẻm.
Hắn đóng cửa lại, phòng trong đèn dầu vầng sáng ở trong nắng sớm lay động, đi đến án trước ngồi xuống, mở ra giấy dán, thẻ tre triển khai nháy mắt, một cổ nhàn nhạt bùn đất hơi thở ập vào trước mặt. Điền đơn chữ viết so thượng một phong thơ càng hiện dồn dập, nét bút gian mang theo một loại căng chặt sức dãn.
“Khương huynh, tức mặc chợ phía đông mới tới thương đội, tự xưng Sở địa dĩnh đều ‘ cẩm tú phường ’, phiến bán đồ sơn 30 rương. Đệ phái người kiểm tra thực hư, rương trung đồ sơn chỉ tầng ngoài vì thật, hạ tầng toàn vì kém mộc đồ sơn, trọng lượng không hợp, di chuyển khi đáy hòm có kim loại va chạm vang nhỏ. Thương đội đầu lĩnh danh ‘ khuất bình ’, tự xưng Khuất Nguyên họ hàng xa, nhiên hỏi cập dĩnh đều phố hẻm, phố phường tập tục, hỏi một đằng trả lời một nẻo, ánh mắt lập loè. Càng khả nghi giả, thương đội hộ vệ mười hai người, hổ khẩu đều có vết chai, kén ngân thâm mà chỉnh tề, nện bước thống nhất như quân ngũ, tuyệt phi tầm thường thương nhân. Đệ đã sai người ngày đêm giám thị, nhiên thương đội ba ngày trước đã ly tức mặc, hướng lâm tri phương hướng mà đi, trên đường phân ba đường tiến lên, hình như có ý lẩn tránh truy tung. Vọng huynh lưu ý. Khác, trong triều có người hướng tức mặc quý tộc truyền lời, ngôn ‘ học cung việc đã xong, đương chuyên chú nông thương ’, nghi vì phái bảo thủ còn sót lại thử, lời nói ái muội. Điền một tay thư.”
Khương giản buông thẻ tre, ngón tay ở trên bàn nhẹ gõ, phát ra nặng nề tháp tiếng tí tách. Khuất bình, Khuất Nguyên họ hàng xa —— Khuất Nguyên hiện giờ ở Sở quốc nhậm tả đồ, thâm đến Sở vương tín nhiệm, lấy thanh chính nổi tiếng, nếu thật là này họ hàng xa kinh thương, tuyệt không tiết lấy kém hóa cho đủ số, bôi nhọ nề nếp gia đình. Hổ khẩu vết chai, chỉnh tề nện bước, đó là trường kỳ cầm kiếm huấn luyện, xếp hàng tiến lên lưu lại dấu vết, lan đài người, ngụy trang đến càng ngày càng tinh tế, liền thương đội yểm hộ đều làm được như thế chu toàn.
Hắn cầm lấy chỗ trống thẻ tre, đề bút chấm mặc, ngòi bút ở thẻ tre thượng sàn sạt di động, chữ viết trầm ổn: “Điền huynh tin thu tất. Thương đội việc, đã ghi nhớ, lâm tri ngày gần đây không thấy cùng loại thương đội, hoặc đã thay đổi tuyến đường ẩn nấp, hoặc đã phân tán lẻn vào, huynh sắp tới mặc nhiều hơn đề phòng. Trong triều truyền lời, nãi thử chi ngữ, chớ đáp lại có thể, tĩnh xem này biến. Học cung ngày gần đây đem khám nghiệm nông thư, hoặc có tân phát hiện, việc đồng áng vì nước bổn, không thể khinh thường. Huynh sắp tới mặc, bảo trọng thân thể, phòng ngự rất nhiều, cũng cần lưu ý nội gian. Khương giản thư tay.”
Viết xong, hắn dùng xi phong hảo thẻ tre, gọi tới một khác danh người mang tin tức, thấp giọng dặn dò: “Đưa đi tức mặc, giao điền đơn đại phu thân thu, trên đường chớ dừng lại.”
“Nặc.” Người mang tin tức tiếp nhận thẻ tre, xoay người bước nhanh mà đi.
Khương giản đứng dậy rửa mặt đánh răng, nước lạnh hắt ở trên mặt, đến xương lạnh lẽo làm hắn tinh thần rung lên, đau đầu tựa hồ giảm bớt một chút. Giờ Thìn nhị khắc, hắn bế lên mấy cuốn nông thư ra cửa, nắng sớm chiếu vào học cung thềm đá thượng, chiếu ra một mảnh kim hoàng.
Vương cung thiên điện, Tề Tuyên Vương đang ở dùng đồ ăn sáng, án thượng bãi túc cháo, rau ngâm, hai khối chưng bánh, cháo nhiệt khí lượn lờ dâng lên.
“Ngồi.” Tề Tuyên Vương chỉ chỉ đối diện, trong thanh âm mang theo một tia mỏi mệt, “Ăn không?”
“Ăn qua.” Khương giản ngồi xuống, người hầu bưng tới một chén túc cháo, cháo hương hỗn rau ngâm vị mặn ở trong điện tràn ngập.
“Điền đơn lại gởi thư?” Tề Tuyên Vương cắn một ngụm chưng bánh, nhấm nuốt thanh thong thả mà trầm trọng.
“Đúng vậy.” khương giản từ trong lòng lấy ra thẻ tre phó bản, đưa qua đi, “Tức mặc phát hiện khả nghi Sở địa thương đội, hộ vệ tựa quân nhân, hàng hóa lấy hàng kém thay hàng tốt, trước đây lâm tri phương hướng tới.”
Tề Tuyên Vương tiếp nhận thẻ tre, quét vài lần, buông, bưng lên cháo chén uống một ngụm: “Ngươi thấy thế nào?”
“Lan đài gián điệp, ngụy trang thương nhân thẩm thấu, ý đồ đánh cắp tình báo hoặc chế tạo hỗn loạn.”
“Chứng cứ đâu?” Tề Tuyên Vương buông chén, chén đế cùng án kỷ va chạm phát ra vang nhỏ.
“Hổ khẩu vết chai chỉnh tề, nện bước huấn luyện có tố, hàng hóa thấp kém lại ngụy trang tinh tế, đầu lĩnh đối Sở địa không thân lại tự xưng Khuất Nguyên thân tộc —— này đó dấu hiệu chồng lên, không tầm thường thương đội việc làm.”
Tề Tuyên Vương trầm mặc một lát, ngón tay ở trên bàn đánh, tiết tấu hỗn độn: “Liền này đó? Không có bằng chứng, tỷ như chặn được mật tin, bắt được gián điệp?”
“Không có.” Khương quả thực coi hắn, “Nhưng điểm đáng ngờ đủ để cảnh kỳ.”
“Cảnh kỳ?” Tề Tuyên Vương cười nhạo một tiếng, “Cảnh kỳ lúc sau đâu? Tăng mạnh biên cảnh tra xét? Làm các nơi quan ải cẩn thận kiểm tra thực hư? Khương giản, ngươi biết này muốn bao nhiêu nhân lực vật lực? Quốc khố hư không, liền trong cung chi phí đều ở cắt giảm, từ đâu ra tiền tăng phái nhân thủ?”
“Nhưng nếu không tra, thẩm thấu gia tăng, hậu quả càng nghiêm trọng.”
“Hậu quả?” Tề Tuyên Vương đứng lên, đi đến bên cửa sổ, đưa lưng về phía khương giản, “Lan đài thẩm thấu không phải một ngày hai ngày, từ phụ vương tại vị khi liền bắt đầu, chúng ta có thể như thế nào? Công khai xé rách mặt? Làm Sở quốc cảm thấy Tề quốc ở khiêu khích? Đến lúc đó biên cảnh hoả lực tập trung, chiến đoan một khai, chết không phải mấy cái gián điệp, là hàng ngàn hàng vạn bá tánh.”
Khương giản không nói chuyện, trong điện an tĩnh đến có thể nghe được chính mình tiếng hít thở.
Tề Tuyên Vương xoay người, ánh mắt phức tạp: “Làm địa phương quan chính mình nghĩ cách, tăng mạnh tra xét, nhưng đừng gióng trống khua chiêng —— đây là ta có thể làm cực hạn.”
“Kia thương đội việc ——”
“Nhớ kỹ.” Tề Tuyên Vương đánh gãy hắn, “Ký lục trong hồ sơ, âm thầm lưu ý, nhưng đừng rút dây động rừng. Khương giản, ngươi là ký lục quan, ngươi chức trách là ký lục chân tướng, không phải lãnh binh đánh giặc, các tư này chức, hiểu không?”
Khương giản rũ xuống mi mắt: “Thần minh bạch.”
“Còn có việc sao?”
“Có.” Khương giản ngẩng đầu, “Học cung muốn bắt đầu khám nghiệm nông thư, việc đồng áng kỹ thuật nếu bị bóp méo, lương thực giảm sản lượng, dao động nền tảng lập quốc.”
Tề Tuyên Vương nhíu mày đi trở về án trước ngồi xuống: “Nông thư? Trồng trọt sự còn có thể bóp méo?”
“Có thể.” Khương giản thanh âm kiên định, “Thâm canh sửa thiển cày, cây cối rậm rạp sửa hi thực, bón phân trình tự điên đảo —— một chữ chi kém, mẫu sản nhưng giảm tam thành, mười năm tích lũy, kho lúa tất không.”
Tề Tuyên Vương ngón tay đột nhiên buộc chặt, chưng bánh bị niết đến biến hình: “Ngươi xác định?”
“Không xác định, cho nên muốn khám nghiệm.”
“Nông thư có bao nhiêu cuốn?”
“Học cung tàng nông thư 120 cuốn, đề cập canh tác, gây giống, bón phân, tưới, nông cụ, tiết.”
“Toàn bộ khám nghiệm muốn bao lâu?”
“Hai tháng, nếu ngày đêm không thôi, hoặc nhưng ngắn lại.”
Tề Tuyên Vương trầm mặc thật lâu sau, cuối cùng gật đầu: “Chuẩn, nhưng nhân thủ chính ngươi nghĩ cách, từ học cung chọn người, đừng nhúc nhích dùng trong cung nhân thủ. Còn có ——” hắn dừng một chút, thanh âm đè thấp, “Khám nghiệm ra vấn đề, trước báo ta, đừng lộ ra. Lương thực là nền tảng lập quốc, tin tức tiết lộ, bá tánh khủng hoảng, quý tộc trữ hàng, lương giới một trướng, Tề quốc liền rối loạn.”
“Thần minh bạch.” Khương giản đứng dậy, khom mình hành lễ.
Đi ra cửa điện khi, hắn quay đầu lại nhìn thoáng qua, Tề Tuyên Vương ngồi ở án sau, cầm lấy đệ nhị khối chưng bánh, cắn một ngụm, nhai thật sự chậm, ánh mắt nhìn ngoài cửa sổ, không biết suy nghĩ cái gì.
Giờ Tỵ, học cung điển tịch kho, nông thư khu ở Tây Bắc giác, ba hàng giá gỗ chất đầy thẻ tre, trong không khí tràn ngập trúc mộc cùng bụi đất hỗn hợp khí vị. Trần lương đã chờ ở cửa, phía sau đi theo hai tên học sinh, trương hòa cùng Lý tuệ, đều là nông gia xuất thân, quần áo đơn giản, trong ánh mắt mang theo tò mò cùng khẩn trương.
“Khương tổng quan.” Trần lương hành lễ.
“Bắt đầu đi.” Khương giản đi vào kho nội, rút ra một quyển 《 Tề Dân Yếu Thuật · cuốn một 》, thẻ tre triển khai, chữ viết tinh tế: “Cày bừa vụ xuân, thâm canh năm tấc, bá bình, gieo giống……”
Hắn nhắm mắt lại, phát động sử bút thông giám, trước mắt hiện lên ba tầng quang ảnh: Tầng thứ nhất, mặt ngoài văn tự rõ ràng; tầng thứ hai, chân thật ý đồ xác vì thâm canh; tầng thứ ba, nhân quả xích biểu hiện này cuốn vì nguyên bản, chưa bóp méo. Hắn mở mắt ra, đem thẻ tre đưa cho trần lương: “Này cuốn không thành vấn đề, ghi nhớ.”
“Nặc.” Trần lương ở tùy thân thẻ tre thượng ký lục, ngòi bút sàn sạt.
Một sách tiếp một sách, thời gian ở thẻ tre phiên động trung trôi đi. Một canh giờ sau, đệ nhất bài giá gỗ khám nghiệm xong, 30 cuốn nông thư toàn vì nguồn gốc, khương giản xoa xoa huyệt Thái Dương, đau đầu bắt đầu ẩn ẩn phát tác, giống có tế châm ở lô nội nhẹ thứ.
“Nghỉ ngơi mười lăm phút.” Hắn đi đến kho ngoại thềm đá ngồi xuống, nắng sớm đã chuyển vì ngọ dương, ấm áp xuyên thấu qua quần áo. Trần lương truyền đạt túi nước, khương giản uống một ngụm, nước trong nhuận hầu, hơi hoãn mỏi mệt.
“Khương tổng quan, toàn bộ khám nghiệm xong, ngài thân thể chịu đựng được sao?” Trần lương lo lắng hỏi.
“Chịu đựng không nổi cũng đến căng.” Khương giản nhìn nơi xa học cung mái hiên, “Nông thư nếu bị bóp méo, loạn chính là bá tánh bụng, đã đói bụng, tư tưởng lại thanh minh cũng vô dụng.”
Lý tuệ nhẹ giọng hỏi: “Nếu thật phát hiện bóp méo, chúng ta nên như thế nào?”
“Ký lục, đăng báo, tu chỉnh.” Khương giản quay đầu xem nàng, “Tìm lão nông khẩu thuật, tìm nguyên bản đối chiếu, một lần nữa khắc giản —— nông thư không phải biện luận văn, là trồng trọt chỉ nam, sai rồi phải sửa, một khắc không thể kéo.”
Mười lăm phút đến, bốn người trở lại kho nội. Đệ nhị bài giá gỗ, khương giản rút ra một quyển 《 nông gia tạp lục · gieo giống thiên 》, triển khai: “Gieo giống, khoảng cách giữa các hàng cây một thước, khoảng cách giữa các cây với nhau năm tấc……” Phát động năng lực, ba tầng quang ảnh hiện lên: Tầng thứ nhất biểu hiện bóp méo sau số liệu; tầng thứ hai vạch trần nguyên bản khoảng cách giữa các hàng cây một thước năm tấc, khoảng cách giữa các cây với nhau tám tấc; tầng thứ ba bút tích phân tích chỉ hướng Tần địa điêu khắc, tả phiết, thu bút mang câu, bóp méo với 20 năm trước.
“Này cuốn có vấn đề.” Khương giản thanh âm trầm tĩnh, “Khoảng cách giữa các hàng cây khoảng cách giữa các cây với nhau bị sửa tiểu, loại đến quá mật, hoa màu làm vẻ vang tranh phì, sản lượng giảm tam thành.”
Trương hòa hít hà một hơi: “Ai như vậy ngoan độc?”
“Tần địa điêu khắc.” Khương giản đem thẻ tre đệ đi, “Ghi nhớ, bóp méo, bút tích Tần địa đặc thù, 20 năm trước.”
Kế tiếp khám nghiệm trung, vấn đề liên tiếp hiện lên: 《 nông gia tạp lục · bón phân thiên 》 xuân hạ bón phân trình tự điên đảo; 《 cày thực yếu lược 》 thâm canh sửa thiển cày; 《 tưới khi tự 》 thác loạn vụ mùa…… Bảy cuốn bị bóp méo nông thư, toàn xuất từ cùng Tần địa điêu khắc tay, thời gian tập trung ở 20 năm trước, mỗi một chỗ bóp méo đều tinh chuẩn đả kích Tề quốc nông nghiệp ưu thế, mục đích rõ như ban ngày.
Khương giản buông lại một quyển vấn đề thẻ tre, đau đầu tăng lên, thái dương chảy ra mồ hôi mỏng. Trần lương thấy thế, thấp giọng nói: “Khương tổng quan, ngài sắc mặt trắng bệch, nghỉ một lát đi.”
“Không sao.” Khương giản xua tay, “Đem mấy vấn đề này thẻ tre đơn độc đặt, ta sau giờ ngọ tế tra.”
Giờ Mùi, học cung biện luận đường, chủ đề “Nông bổn”, dưới đài ngồi 30 dư tên học sinh, nông gia con cháu chiếm đa số, cũng có khác phái bàng thính. Người chủ trì hứa lão tiên sinh, năm du 70, tóc trắng xoá, thanh âm thong thả: “Cày bừa vụ xuân làm cỏ mùa hè, thu thu đông tàng, bốn mùa không mất, tắc ngũ cốc không dứt……”
Khương giản ngồi ở góc, trần lương, trương hòa, Lý tuệ ở bên. Hứa lão tiên sinh giảng đến gieo giống mật độ khi, trích dẫn 《 nông gia tạp lục · gieo giống thiên 》: “Khoảng cách giữa các hàng cây một thước, khoảng cách giữa các cây với nhau năm tấc……”
Dưới đài có học sinh nhấc tay, là trương hòa cùng trường: “Hứa tiên sinh, ta tổ phụ trồng trọt, khoảng cách giữa các hàng cây toàn một thước năm tấc, khoảng cách giữa các cây với nhau tám tấc, ngài này số liệu hay không quá mật?”
Hứa lão tiên sinh đẩy đẩy mắt kính: “Nông thư vì thông dụng tiêu chuẩn, một thước năm tấc quá hi, lãng phí thổ địa.”
“Nhưng ta tổ phụ nói, mật trường không tốt.”
“Đó là kỹ thuật không đủ.” Hứa lão tiên sinh xua tay, ngữ khí chắc chắn.
Khương giản đứng lên, toàn trường ánh mắt ngắm nhìn. “Hứa tiên sinh, này cuốn nông thư số liệu có lầm.” Hắn lấy ra vấn đề thẻ tre, “Bút tích phân tích biểu hiện, khoảng cách giữa các hàng cây khoảng cách giữa các cây với nhau với 20 năm trước bị Tần địa điêu khắc bóp méo, nguyên bản vì một thước năm tấc, khoảng cách giữa các cây với nhau tám tấc.”
Dưới đài ồ lên, hứa lão tiên sinh sắc mặt đột biến, tiếp nhận thẻ tre nhìn kỹ, ngón tay run rẩy: “Này…… Này thật là Tần địa bút tích, lão phu năm xưa ở Tần du học, gặp qua này loại khắc ngân.” Hắn xoay người đối mặt học sinh, thanh âm trào dâng: “Chư vị, nông thư bị bóp méo, nãi nông gia sỉ nhục, quốc to lớn hoạn! Từ hôm nay trở đi, sở hữu nông gia học sinh, hạch tra sở học nông thư, có nghi tất cứu, vụ tu chỉnh bổn!”
Các học sinh quần chúng tình cảm xúc động phẫn nộ, nghị luận sôi nổi: “Liền nông thư đều dám sửa, đây là muốn đoạn Tề quốc chi căn a!” “Cần thiết tra rõ, một tra được đế!”
Khương giản ngồi trở lại chỗ ngồi, trần lương nói nhỏ: “Khương tổng quan, cái này nông gia muốn vội mấy tháng.”
“Nên vội.” Khương giản xoa huyệt Thái Dương, “Sai lầm càng sớm tu chỉnh, tổn thất càng nhỏ.”
Biện luận qua loa kết thúc, hứa lão tiên sinh mang nông gia học sinh thẳng đến điển tịch kho. Khương giản đi ra biện luận đường, hoàng hôn tây nghiêng, ánh chiều tà chiếu vào học cung hành lang trụ thượng, kéo ra thật dài bóng dáng. Đau đầu chưa tiêu, hắn chậm rãi hồi chỗ ở, bước đi trầm ổn.
Giờ Tuất canh ba, lâm tri ngoài thành mười dặm, vứt đi miếu thổ địa, gió đêm phòng ngoài, phát ra nức nở tiếng động. Đèn dầu mờ nhạt, chiếu ra lưỡng đạo thân ảnh.
Hắc y nhân ngồi ở bàn thờ thượng, thưởng thức đoản kiếm, kiếm phong hàn quang lập loè: “Nông thư sự, khương giản vạch trần, ngươi kế hoạch thất bại.”
Thanh y nhân lập với cạnh cửa, đưa lưng về phía ánh đèn, thanh âm mềm mại: “Thất bại? Không, này đúng lúc là trải chăn. Khương giản tra nông thư, truy Tần địa điêu khắc, hao phí thời gian nhân lực, lúc này chúng ta hành động, đúng là thời cơ.”
“Hành động?” Hắc y nhân nhướng mày.
Thanh y nhân từ trong lòng lấy ra một mảnh thẻ tre, khắc tự rõ ràng: “《 khảo công nhớ · toàn bổn 》, lâm tri cung tàng, đệ tam kho, giáp bài thứ 7 giá. Sở sử buông xuống, lại cầu toàn bổn, Tề Tuyên Vương vì duy trì liên minh, tất khuynh hướng thỏa hiệp. Đến lúc đó khương giản phản đối, triều đình tranh chấp, chúng ta người nhưng sấn loạn lẻn vào, sao chép mấu chốt công nghệ —— dã thiết, chế muối, dệt, tạo thuyền, đủ rồi.”
“Hắc băng đài muốn một phần phó bản.”
“Có thể.” Thanh y nhân xoay người, ánh đèn chiếu sáng lên hắn nửa khuôn mặt, ý cười âm lãnh, “Nhưng điều kiện: Khương giản cần thiết chết. Tần địa điêu khắc việc cho hấp thụ ánh sáng, Tề Tuyên Vương đối Tần cảnh giác càng sâu, hắc băng đài động thủ, hắn nhưng về vì trả thù, không đến nghi sở.”