Xe ngựa ở ngoài thành ba dặm đình chờ, càng xe thượng treo đèn lồng ở trong gió đêm lay động, vầng sáng rách nát như rải lạc đồng tiền.
Xa phu là cái lão tốt, trên mặt có nói sẹo, từ mi cốt nghiêng hoa đến khóe miệng, ở mờ nhạt quang hạ giống điều chết cứng con rết, theo hắn nhấm nuốt lương khô động tác hơi hơi mấp máy.
“Khương tiên sinh?”
“Là ta.”
Lão tốt xốc lên màn xe, vải mành phá cái động, lậu tiến một tia gió lạnh. Khương giản khom lưng chui vào đi, thùng xe hẹp hòi đến chỉ có thể cuộn chân, chiếu phô đến qua loa, mùi mốc hỗn cứt ngựa toan xú xông thẳng xoang mũi.
“Khi nào có thể tới cử thành?”
“Ba ngày, đuổi được ngay hai ngày nửa.” Lão tốt phun ra trong miệng lương khô tra, “Này lộ không dễ đi, sở người rút quân chậm rì rì, trên đường nói không chừng gặp được quân lính tản mạn.”
“Đi thôi.”
Xa phu giơ roi, tiên sao ở không trung nổ tung giòn vang, ngựa hí vang khởi bước, bánh xe nghiền quá đường đất, phát ra nặng nề lăn lộn thanh, giống cự thú trong bóng đêm nghiến răng.
Khương giản dựa vào thùng xe trên vách, nhắm mắt dưỡng thần, đau đầu theo xóc nảy từng cái đánh huyệt Thái Dương, kia căn châm còn ở, trát đến càng sâu. Hắn duỗi tay sờ hướng bọc hành lý, đầu ngón tay chạm được thẻ tre thô ráp mặt ngoài, 《 kỹ thuật an toàn trần thuật 》 liền đè ở tầng dưới chót, Tề Tuyên Vương châu phê trong bóng đêm phảng phất còn ở phiếm đỏ sậm quang.
Ba ngày sau, cử thành kháng thổ tường thành xuất hiện trên mặt đất bình tuyến thượng, tường da tảng lớn bong ra từng màng, lộ ra bên trong trộn lẫn thảo ngạnh, giống sinh chốc sang cự thú sống lưng. Thủ thành binh lính chống trường kích ngáp, khôi giáp thượng rỉ sét ở sau giờ ngọ dưới ánh mặt trời phiếm nâu hồng, kích tiêm nghiêng lệch, cơ hồ chọc đến đồng bạn mu bàn chân.
Khương giản xuống xe, thanh toán tiền xe, tiền đồng ở lòng bàn tay còn tàn lưu nhiệt độ cơ thể.
Lão tốt tiếp nhận tiền tệ, ở trong tay ước lượng, nhét vào trong lòng ngực khi vỗ vỗ ngực, nơi đó phình phình, không biết tắc bao nhiêu người tiền. “Tiên sinh, cử thành nơi này loạn, sở người tề nhân hỗn trụ, nói chuyện cẩn thận một chút, có chút lỗ tai chuyên nghe không nên nghe.”
“Đã biết.”
Khương giản cõng lên bọc hành lý, đi vào cửa thành khi, thủ binh thậm chí không giương mắt xem hắn, chỉ lo moi móng tay phùng cáu bẩn.
Chợ liền ở cửa thành nội, một cái chủ phố bị quầy hàng tễ đến chỉ còn hẹp hẹp một đạo, thét to thanh hết đợt này đến đợt khác, tề ngữ sở ngữ hỗn tạp, còn có nghe không hiểu phương ngôn giống đao cùn quát đáy nồi. Bán muối quán chủ để chân trần đạp lên muối đôi thượng, ngón chân phùng khảm bạch viên; bán thiết khí gầy nhưng rắn chắc hán tử đôi mắt quay tròn chuyển, giống tùy thời ăn vụng lão thử.
Khương giản đi đến một cái thiết khí quán trước, quán chủ lập tức thấu đi lên, răng vàng gian phun ra tỏi xú vị: “Khách quan nhìn xem? Tốt nhất cử thiết, so lâm tri tiện nghi tam thành!”
Hắn cầm lấy một phen cái cuốc, nhận khẩu phiếm than chì sắc lãnh quang, hoa văn tinh mịn như vẩy cá, xác thật là hảo thiết, lòng bàn tay xẹt qua khi có thể cảm thấy rất nhỏ lồi lõm, đó là thiên chuy bách luyện lưu lại ấn ký.
“Bao nhiêu tiền?”
“80 tiền.”
“Lâm tri bán một trăm nhị.”
“Ta nơi này tiện nghi!” Quán chủ nhếch miệng, lợi bại lộ, “Nhà mình xưởng đánh, tỉnh phí chuyên chở, tiền công cũng thấp.”
Khương giản buông cái cuốc, lại cầm lấy một phen lưỡi hái, bính đoản ba phần, độ cong đại một phân, nắm ở trong tay trọng tâm trước khuynh, đây là Sở địa hình thức, thu gặt khi dùng ít sức lại dễ tổn hại. “Này lưỡi hái……”
“Sở địa hình thức, hảo sử!” Quán chủ hạ giọng, nhiệt khí phun đến khương giản nách tai, “Khách quan là người thạo nghề? Lời nói thật cùng ngài nói, này thiết là từ Sở quốc vận tới bán thành phẩm, ở cử thành gia công. Sở quốc quặng sắt hảo, tiền công lại thấp, phí tổn ép tới xuống dưới.”
Khương giản buông lưỡi hái, nhận khẩu dưới ánh mặt trời hiện lên một đạo hàn quang, đâm vào hắn nheo lại mắt.
“Sở quốc người cũng bán thiết khí?”
“Bán! Phố đông liền có sở thương khai cửa hàng, so với ta còn tiện nghi mười tiền!” Quán chủ chỉ hướng phía đông, nơi đó dòng người càng mật, thét to thanh sở âm càng trọng.
Khương giản gật đầu rời đi, dọc theo chủ phố chậm rãi đi, ánh mắt đảo qua mỗi cái quầy hàng. Tề nhân quầy hàng, thiết khí hình thức tiêu chuẩn, giá cả thống nhất, nhưng khách hàng ít ỏi; sở người quầy hàng, thiết khí hình thức lược dị, giá cả thấp một đến hai thành, quán trước chen đầy, tiền đồng leng keng lọt vào tiền rương thanh âm không dứt bên tai.
Có mấy cái quầy hàng, thình lình bãi phỏng chế “Song khúc lê” —— đó là Tề quốc nông quan ba năm trước đây mới mở rộng tân nông cụ, lê đầu mặt cong bóng loáng, độ cung tinh chuẩn, cùng 《 khảo công ký 》 ghi lại “Khúc suất ba phần, cày thâm một thước nhị” hoàn toàn ăn khớp. Khương giản ở một cái sở thương quầy hàng trước dừng lại, quán chủ là trung niên người, ăn mặc sở thức thâm y, cổ tay áo thêu vân văn, đường may tinh mịn, nhưng vải dệt là Tề quốc sản thô ma.
“Khách quan muốn cái gì?”
“Này lê bao nhiêu tiền?”
“150 tiền.”
“Tề nhân quầy hàng bán một trăm tám.”
“Ta tiện nghi.” Sở thương cười, khóe mắt đôi khởi nếp nhăn, giống xoa nhăn giấy, “Công nghệ giống nhau, thiết liêu giống nhau, chính là tiền công tỉnh, sở thợ tay chân mau.”
Khương giản ngồi xổm xuống, ngón tay sờ hướng lê bính liên tiếp chỗ, nơi đó có cái nho nhỏ dấu vết, đồ án mơ hồ, nhưng có thể nhìn ra là Sở quốc “Dĩnh” tự biến thể, bàn ủi độ ấm không đủ, bên cạnh vựng khai một đoàn cháy đen. “Này công nghệ……”
“Khách quan yên tâm, tuyệt đối ấn 《 khảo công ký 》 phương thuốc đánh.” Sở thương thấu đến càng gần, thanh âm ép tới chỉ còn khí âm, “Không dối gạt ngài nói, ta xưởng thỉnh Tề quốc sư phụ già, tay nghề không đến chọn, liền tôi vào nước lạnh bảy biến pháp đều dạy.”
Khương giản đứng lên, đầu gối phát ra rất nhỏ cùm cụp thanh. “Các ngươi xưởng ở đâu?”
“Thành tây, bờ sông lớn nhất kia gian chính là.” Sở thương ánh mắt cảnh giác lên, trên dưới đánh giá khương giản, “Khách quan hỏi cái này làm gì?”
“Tưởng đính một đám hóa, lượng đại nói, đến nhìn xem xưởng, nghiệm nghiệm tỉ lệ.”
“Đính nhiều ít?”
“500 kiện.”
Sở thương ánh mắt sáng lên, đồng tử súc thành châm chọc: “Kia nhìn thấy chúng ta chủ nhân. Khách quan họ gì?”
“Họ giản, làm nam bắc hóa sinh ý.”
“Giản tiên sinh chờ một lát, ta làm người đi thỉnh chủ nhân.” Sở thương xoay người, đối bên cạnh một cái tiểu nhị thì thầm vài câu, tiểu nhị gật đầu, bước nhanh chui vào đám người, giống cá chạch vào nước.
Khương giản đứng ở tại chỗ chờ đợi, chợ ồn ào tiếng gầm vọt tới, bán vải vóc phụ nhân gân cổ lên kêu “Tam văn một thước”, bán đồ gốm lão hán gõ ấm sành phát ra nặng nề tiếng vọng, hài đồng truy đuổi đùa giỡn đâm phiên muối quán, trắng bóng muối viên rải đầy đất, quán chủ hùng hùng hổ hổ mà xoay người lại phủng.
Hắn mở ra bọc hành lý, lấy ra chỗ trống thẻ tre cùng bút mực, liền quầy hàng tấm ván gỗ bắt đầu ký lục, ngòi bút xẹt qua trúc phiến, sàn sạt thanh bị bao phủ ở ồn ào náo động.
“Cử thành thiết khí thị trường quan sát: Một, sở thương đã lớn quy mô phỏng chế 《 khảo công ký 》 nông cụ, hình thức tinh chuẩn, giá cả thấp một đến hai thành. Nhị, công khai thừa nhận kỹ thuật nơi phát ra, vô kiêng dè, biểu hiện thẩm thấu đã thái độ bình thường hóa. Tam, khách hàng nhiều chảy về phía sở quán, tề quán quạnh quẽ, thị trường đánh sâu vào rõ ràng.”
Viết xong, hắn tiếp tục viết tầng thứ hai, nét mực ở trúc phiến thượng thấm khai, giống khuếch tán vết bẩn.
“Chân thật ý đồ: Một, giá cả chiến đánh sâu vào Tề quốc bên trong thị trường, suy yếu Tề quốc thợ thủ công sinh kế. Nhị, đào đi Tề quốc trung tâm thợ thủ công, phá hư kỹ thuật truyền thừa hệ thống. Tam, thử Tề quốc phản ứng, đánh giá kỹ thuật bảo hộ lực độ, vì trường kỳ thẩm thấu lót đường.”
Tầng thứ ba, ngòi bút tăng thêm, cơ hồ muốn cắt qua trúc phiến.
“Nhân quả xích: Công nghệ tiết ra ngoài → sở thương phỏng chế → giá thấp phá giá → tề thợ xói mòn → Tề quốc kỹ thuật ưu thế đánh mất → kinh tế thẩm thấu tăng lên → biên cảnh không xong → quốc lực suy yếu. Xích đã vận chuyển đến ‘ tề thợ xói mòn ’ giai đoạn, nếu không chặn, hậu hoạn vô cùng.”
Viết xong, hắn cuốn lên thẻ tre, đau đầu đột nhiên tăng lên, giống có căn thiêu hồng châm từ huyệt Thái Dương chui vào đi, thẳng để tuỷ não. Hắn đè lại cái trán, đốt ngón tay trắng bệch, trước mắt cảnh vật đong đưa, sở thương mặt mơ hồ thành một mảnh.
“Giản tiên sinh không thoải mái?”
“Không có việc gì, bệnh cũ.” Khương giản thu hồi thẻ tre, nhét trở lại bọc hành lý, vải dệt cọ xát phát ra sàn sạt thanh, giống rắn độc du quá bụi cỏ.
Lúc này tiểu nhị đã trở lại, phía sau đi theo cái béo thương nhân, ăn mặc gấm vóc thâm y, ngón tay thượng mang tam cái nhẫn ngọc, giới mặt điêu khắc Sở quốc đồ đằng, nhưng ngọc chất vẩn đục, là thứ phẩm.
“Vị này chính là chúng ta chủ nhân, họ Hùng.”
Hùng chủ nhân chắp tay, tươi cười đầy mặt, thịt mỡ chồng chất trên mặt đôi mắt tễ thành hai điều phùng: “Giản tiên sinh muốn đính 500 kiện?”
“Đúng vậy, nông cụ, hình thức ấn 《 khảo công ký 》 tiêu chuẩn, một kiện không thể kém.”
“Hảo thuyết hảo thuyết!” Hùng chủ nhân xoa tay, ngọc giới va chạm phát ra thanh thúy tiếng vang, “Bất quá 500 kiện lượng đại, đến phó tam thành tiền đặt cọc, tiền mặt.”
“Tiền đặt cọc không thành vấn đề.” Khương giản nói, “Nhưng ta phải trước coi như phường, nghiệm nghiệm hóa, công nghệ không đến vị, một kiện không cần.”
“Này……” Hùng chủ nhân do dự, tròng mắt chuyển động, giống ở ước lượng nguy hiểm.
“Không coi như phường, này sinh ý làm không được.” Khương giản xoay người muốn đi.
“Thành thành thành!” Hùng chủ nhân vội vàng ngăn lại, “Giản tiên sinh đi theo ta, xưởng liền ở thành tây, không xa.”
Xưởng ở thành tây bờ sông, là cái đại viện tử, tường đất vây quanh, đầu tường cắm toái mảnh sứ, dưới ánh mặt trời lóe sắc bén hàn quang. Đẩy cửa đi vào, nhiệt khí ập vào trước mặt, hỗn rỉ sắt cùng hãn vị chua, hơn hai mươi cái bếp lò thiêu đến đỏ bừng, thợ rèn nhóm trần trụi thượng thân, huy chùy gõ, hoả tinh văng khắp nơi, lạc trên da năng ra thật nhỏ điểm đỏ, bọn họ lại hồn nhiên bất giác, chỉ chuyên chú mà nhìn chằm chằm châm thiết thượng dần dần thành hình thiết khối.
Leng keng leng keng làm nghề nguội thanh đinh tai nhức óc, giống chiến trường nổi trống.
Khương giản nhìn quét toàn trường, đại bộ phận thợ rèn là sở người, làn da ngăm đen, cơ bắp rắn chắc, động tác đều nhịp, mỗi một chút chùy lạc đều mang theo tàn nhẫn kính; trong một góc có ba cái lão thợ thủ công, động tác chậm một chút, nhưng thủ pháp tinh chuẩn, chùy lạc khi nhẹ khi trọng, điều chỉnh thiết liêu hoa văn, đó là Tề quốc độc hữu “Hợp lại cương rèn pháp” thức mở đầu.
Tề nhân.
Hùng chủ nhân dẫn khương giản đi đến kia ba cái lão thợ thủ công bên cạnh, đắc ý mà giơ ngón tay cái lên: “Này ba vị là ta mời đến sư phụ già, lâm tri tới, tay nghề cái này! Tôi vào nước lạnh bảy biến pháp, toàn cử thành liền bọn họ sẽ.”
Một cái lão thợ thủ công ngẩng đầu, nhìn khương giản liếc mắt một cái, ánh mắt vẩn đục, giống mông tầng hôi, lại cúi đầu tiếp tục làm nghề nguội, cây búa rơi xuống khi thủ đoạn hơi hơi phát run.
Khương giản nhận ra hắn, năm trước học cung thợ thủ công xưởng khảo hạch, cái này lão thợ thủ công cầm giáp đẳng, tên gọi lỗ đại, là Lỗ Ban xa chi hậu duệ, lúc ấy hắn đánh ra kiếm có thể chặt đứt tam cái điệp khởi đồng tiền, thân kiếm hoa văn như nước sóng dập dềnh.
Lỗ đại không nhận ra khương giản, có lẽ là không dám nhận.
Khương giản cũng không chào hỏi, đi qua đi xem lỗ đại đang ở đánh một phen kiếm, thân kiếm đã thành hình, đang ở tôi vào nước lạnh. Lỗ bó lớn thiêu hồng thân kiếm tẩm vào nước tào, xích —— bạch hơi đằng khởi, mơ hồ hắn mặt, thân kiếm lấy ra khi nhan sắc than chì, hoa văn lại không đủ lưu sướng, có một chỗ rất nhỏ đứt gãy.
“Hảo thủ nghệ.” Khương giản nói, thanh âm không lớn, nhưng lỗ bàn tay to cái giũa ngừng nửa nhịp.
Hùng chủ nhân không phát hiện, còn ở thổi phồng: “Giản tiên sinh yên tâm, có này ba vị sư phụ già ở, công nghệ tuyệt đối không thành vấn đề, sở thợ đi theo học, hiện tại đều có thể đánh song khúc lê.”
Khương giản gật đầu, ánh mắt đầu hướng sân bên kia, mấy cái tuổi trẻ sở thợ đang ở chế tạo thử “Vụt”, đánh cốc dùng nông cụ, Tề quốc còn không có đại quy mô mở rộng, bọn họ lại đã đánh ra hình thức ban đầu, động tác mới lạ nhưng ánh mắt chuyên chú, giống sói đói nhìn chằm chằm con mồi. “Ta có thể đơn độc cùng sư phụ già nói nói mấy câu sao? Hỏi một chút công nghệ chi tiết, rốt cuộc 500 kiện không phải số lượng nhỏ.”
“Này……” Hùng chủ nhân xoa xoa tay, ngọc giới lại chạm vào ra tiếng vang.
“Sinh ý thành, lại thêm một trăm kiện.”
Hùng chủ nhân ánh mắt sáng lên, thịt mỡ run rẩy: “Thành! Ngài liêu! Ta qua bên kia nhìn xem hỏa hậu.” Hắn thối lui đến bếp lò bên, làm bộ kiểm tra than hỏa, lỗ tai lại chi lăng.
Khương giản đi đến lỗ đại bên người, hạ giọng, cơ hồ chỉ còn môi ngữ: “Lỗ sư phó, còn nhận được ta không?”
Lỗ đại ngẩng đầu, nhìn kỹ khương giản mặt, nhìn tam tức, trong tay cái giũa loảng xoảng rơi trên mặt đất, thanh âm bị bao phủ ở làm nghề nguội thanh. “Khương…… Khương tiên sinh?”
“Là ta.”
Lỗ đại sắc mặt thay đổi, tả hữu nhìn xem, thanh âm ép tới càng thấp, run rẩy: “Ngài như thế nào tới chỗ này? Học cung biết không?”
“Tra công nghệ tiết ra ngoài.” Khương giản nói, “Ngươi như thế nào ở sở thương xưởng? Học cung tiền công không đủ?”
Lỗ đại cười khổ, nếp nhăn thâm đến giống đao khắc: “Trong nhà lão mẫu bị bệnh, yêu cầu tiền bốc thuốc, một bộ dược 30 tiền, học cung cấp tiền công một tháng 80 tiền, nơi này cấp hai trăm, còn quản cơm. Ta không đến tuyển, Khương tiên sinh, ta thật không đến tuyển.” Hắn hốc mắt đỏ, nhưng không nước mắt, chỉ là khô khốc mà chớp chớp.
“Mặt khác hai vị cũng là?”
“Ân, đều là trong nhà có khó xử, một cái nhi tử phải đón dâu, một cái thiếu nợ cờ bạc.” Lỗ đại cúi đầu, nhìn chằm chằm trên mặt đất cái giũa, “《 khảo công ký 》 công nghệ, chúng ta dạy, nên giáo đều dạy. Song khúc lê, cày khúc viên, tôi vào nước lạnh bảy biến pháp, hợp lại cương rèn pháp…… Chủ nhân nói, giáo giống nhau, thêm 50 tiền. Ta dạy bốn dạng, thấu đủ rồi dược tiền.”
“Sở người học được mau sao?”
“Mau.” Lỗ lớn tiếng âm phát khổ, giống nhai hoàng liên, “Những cái đó sở thợ tuổi trẻ, đầu óc sống, thượng thủ liền sẽ, chúng ta ba cái lão gia hỏa, cũng liền thừa điểm kinh nghiệm chống. Bọn họ ban ngày học, buổi tối luyện, ba tháng là có thể độc lập đánh lê.”
Khương giản nhìn về phía sân bên kia, tuổi trẻ sở thợ “Vụt” đã tiếp cận hoàn thành, bọn họ cho nhau chỉ điểm, tiếng cười chói tai. “Người trẻ tuổi đâu? Tề quốc tuổi trẻ thợ thủ công, có tới chỗ này sao?”
“Có.” Lỗ đại nói, thanh âm càng thấp, “Tới bảy tám cái, đều là hai mươi xuất đầu, sở thương cấp tiền nhiều, bao ăn bao ở, một tháng 300 tiền, học cung mới cho một trăm. Người trẻ tuổi ai không yêu tiền? Bọn họ nói, tay nghề ở đâu không phải học, tiền đa tài là thật sự.”
“Học cung bên kia đâu?”
“Học cung?” Lỗ đại lắc đầu, hoa râm tóc ở nhiệt khí trung rung động, “Học cung thợ thủ công xưởng hiện tại chỉ còn mấy cái lão gia hỏa chống, người trẻ tuổi toàn chạy hết, có tới chỗ này, có trực tiếp đi Sở quốc. Lại như vậy đi xuống, 10 năm sau, Tề quốc liền không ai sẽ làm nghề nguội, đến lúc đó sở người thiết khí bán biến Tề quốc, chúng ta liền cái cuốc đều đến mua bọn họ.”
Khương giản không nói chuyện, ngực giống đổ tảng đá, nặng trĩu. Hắn mở ra bọc hành lý, lấy ra thẻ tre, tiếp tục ký lục, ngòi bút xẹt qua khi phát ra chói tai cọ xát thanh.
“Kỹ thuật xói mòn tình hình thực tế: Một, lương cao đào đi trung tâm thợ thủ công ba người, toàn nhân gia vây bị bắt. Nhị, tuổi trẻ thợ thủ công phay đứt gãy, bảy tám người đã đầu sở thương, tiền công gấp ba với tề. Tam, sở thợ học tập tốc độ cực nhanh, ba tháng nhưng độc lập phỏng chế. Bốn, Tề quốc bên trong xưởng héo rút, chỉ dư lão thợ, truyền thừa nguy ngập.”
Viết xong, hắn cuốn lên thẻ tre, hùng chủ nhân đi tới, trên mặt đôi cười: “Giản tiên sinh, liêu xong rồi? Công nghệ không thành vấn đề đi?”
“Liêu xong rồi.” Khương giản nói, “Công nghệ không thành vấn đề, này sinh ý ta làm. Tiền đặt cọc ngày mai đưa tới, tiền mặt.”
“Sảng khoái!” Hùng chủ nhân cười đến càng hoan, thịt mỡ tễ đến đôi mắt chỉ còn hai điều phùng, “Giản tiên sinh là thật sự người, về sau thường tới, lượng đại còn có thể lại tiện nghi!”
Khương giản rời đi xưởng, đi ra sân khi, hắn quay đầu lại nhìn thoáng qua. Lỗ đại còn ở mài giũa kia thanh kiếm, động tác máy móc, ánh mắt lỗ trống, cái giũa ở thân kiếm qua lại, lại ma không xong kia chỗ đứt gãy hoa văn.
Chạng vạng, khương giản ở trong thành tìm khách điếm, chủ phố hai sườn khách điếm đều treo “Đầy ngập khách” mộc bài, sở thương mang đến lưu lượng khách chen đầy mỗi một gian phòng. Hắn quẹo vào một cái hẻm nhỏ, ngõ nhỏ hẹp đến chỉ dung một người thông qua, hai sườn tường đất thấm vệt nước, mọc đầy rêu xanh, ướt hoạt dính nhớp.
Đi đến một nửa, nghe được bên trong truyền ra khắc khẩu thanh, thanh âm nghẹn ngào, giống phá phong tương lôi kéo.
“Ngươi này tay nghề không đúng! Cha ta không phải như vậy giáo! Mộng và lỗ mộng muốn kín kẽ, ngươi này tùng đến có thể nhét vào chiếc đũa!”
“Cha ngươi kia bộ quá hạn! Sở thương giáo tân biện pháp, tỉnh liêu tỉnh công, làm một cái bàn thiếu dùng tam thành vật liệu gỗ, tiền công còn nhiều lấy 50 tiền!”
“Quá hạn? Ngươi tài học mấy ngày liền nói quá hạn? Tay nghề là trên tay công phu, không phải đẩy nhanh tốc độ xiếc ảo thuật!”
Khương giản quẹo vào hẻm nhỏ chỗ sâu trong, một cái lão nhân cùng một người tuổi trẻ người ở giằng co. Lão nhân hơn 60 tuổi, đầu tóc hoa râm, trong tay cầm cái nghề mộc cái bào, bào nhận lóe hàn quang; người trẻ tuổi hai mươi xuất đầu, ăn mặc sở thức áo ngắn, cổ tay áo vãn đến khuỷu tay bộ, lộ ra rắn chắc cánh tay, vẻ mặt không kiên nhẫn.
“Vương bá, ngài cũng đừng tích cực. Sở thương cấp tiền công cao, ta ấn bọn họ biện pháp làm, lại mau lại tỉnh liêu, có cái gì không tốt? Khách nhân lại nhìn không ra tới mộng và lỗ mộng tùng không buông, có thể sử dụng là được.”
“Tỉnh liêu?” Lão nhân giơ lên cái bào, vụn bào từ nhận khẩu bay xuống, độ dày không đều, giống lạn nhứ, “Ngươi nhìn xem này vụn bào! Độ dày không đều! Như vậy làm được mộng và lỗ mộng, ba năm liền tùng, 5 năm liền tan thành từng mảnh! Cha ngươi năm đó như thế nào dạy ngươi? ‘ có bột mới gột nên hồ ’! Ngươi hiện tại liền cái bào đều lấy không xong!”
“Ta lấy đến ổn thật sự.” Người trẻ tuổi phiết miệng, xoay người liền đi, “Không cùng ngài nói, ta còn phải trở về đẩy nhanh tốc độ, hôm nay muốn đánh xong mười trương ghế dựa, không hoàn thành khấu tiền công.”
Hắn bước nhanh rời đi hẻm nhỏ, tiếng bước chân ở trên đường đá xanh tiếng vọng, càng lúc càng xa.
Lão nhân đứng ở tại chỗ, ngực phập phồng, trong tay cái bào càng nắm chặt càng chặt, đốt ngón tay trắng bệch, bào nhận cơ hồ muốn khảm tiến lòng bàn tay. Hắn thở hổn hển, giống mới vừa chạy xong mười dặm lộ, ánh mắt ảm đạm, giống châm tẫn than hỏa.
Khương giản chờ hắn bình tĩnh trở lại, mới đi qua đi, tiếng bước chân thực nhẹ, nhưng lão nhân vẫn là cảnh giác mà quay đầu. “Lão nhân gia, sao lại thế này?”
Lão nhân đánh giá khương giản, ánh mắt vẩn đục nhưng sắc bén: “Khách quan không phải người địa phương? Từ khẩu âm nghe, là lâm tri bên kia.”
“Từ lâm tri tới, làm điểm sinh ý.”
“Lâm tri……” Lão nhân ánh mắt càng ảm đạm rồi, giống mông tầng hôi, “Lâm tri hảo a, Tắc Hạ học cung ở đàng kia, chú trọng thật tay nghề. Cử thành nơi này, xong rồi, tay nghề xong rồi.” Hắn ngồi xổm xuống, đem cái bào đặt ở trên mặt đất, động tác thong thả, giống buông cái gì trọng vật.
“Như thế nào xong rồi?”
“Tay nghề xong rồi.” Lão nhân lặp lại, thanh âm khàn khàn, “Sở thương tới ba năm, đào đi hơn ba mươi cái thợ thủ công, thợ mộc, thợ rèn, đào thợ đều có. Người trẻ tuổi đều bôn tiền đi, học tay nghề không nghiêm túc, chỉ cầu mau, cái bào lấy không xong, cái đục gõ không chuẩn. Mấy lão gia hỏa chết chết, đi đi, ta sư huynh tháng trước bệnh đã chết, một thân bản lĩnh không truyền xuống đi. Lại quá 5 năm, cử thành liền không ai sẽ làm chân chính nghề mộc, đến lúc đó tất cả đều là dùng cái đinh đinh rách nát hóa.”
Khương giản cũng ngồi xổm xuống, phiến đá xanh lạnh lẽo, hơi ẩm xuyên thấu qua vải dệt thấm tiến vào. “Tay của ngài nghệ, truyền xuống tới sao?”
“Truyền?” Lão nhân cười khổ, nếp nhăn thâm đến giống đao khắc, “Ta nhi tử chạy tới Sở quốc, nói bên kia tiền công cao, một tháng 500 tiền. Đồ đệ vừa rồi ngươi cũng thấy, chê ta dong dài, chê ta đồ cổ. Ta này một thân bản lĩnh, sợ là muốn mang tiến quan tài, cùng ta sư huynh giống nhau.”
“Vì cái gì không viết xuống tới?”
“Viết?” Lão nhân sửng sốt, giống nghe được cái gì hoang đường sự, “Tay nghề là trên tay việc, là cảm giác, là đúng mực, viết như thế nào? Viết ‘ cái bào nghiêng ba phần ’? Nhưng kia ba phần là nhiều ít? Không trải qua người xem không hiểu.”
“Có thể viết.” Khương giản nói, thanh âm kiên định, “Công cụ kích cỡ, vật liệu gỗ tuyển pháp, mộng và lỗ mộng kết cấu, mài giũa thủ pháp —— từng bước một viết, xứng với đồ, tiêu trên có khắc độ. Viết xuống tới, liền tính người đi rồi, tay nghề còn ở, hậu nhân chiếu làm, tổng có thể học cái bảy tám phần.”
Lão nhân mắt sáng rực lên một chút, giống hoả tinh bắn toé, lại ám đi xuống, lắc đầu: “Ta…… Ta không biết chữ, cả đời không sờ qua bút.”
“Ta giúp ngài viết.”
“Ngươi?” Lão nhân ngẩng đầu, nhìn kỹ khương giản mặt, ánh mắt giống ở phân biệt một kiện đồ cổ.
“Ta là ký lục quan.” Khương giản từ bọc hành lý móc ra mộc bài, mộc bài bên cạnh đã ma đến bóng loáng, ở tối tăm ánh sáng hạ phiếm ám trầm ánh sáng, “Tắc Hạ học cung ký lục quan, chuyên môn làm cái này.”
Lão nhân tiếp nhận mộc bài, ngón tay vuốt ve mặt trên chữ viết, thô ráp lòng bàn tay xẹt qua “Tắc Hạ học cung” bốn chữ, động tác mềm nhẹ, giống vuốt ve trẻ con mặt. Hắn ngẩng đầu xem khương giản, ánh mắt phức tạp, có hoài nghi, có hy vọng, còn có một tia sợ hãi. “Ngươi thật nguyện ý giúp ta viết? Không chê phiền toái?”
“Nguyện ý.” Khương giản đứng lên, vươn tay, “Tay nghề ở, văn minh liền ở. Ném tay nghề, so ném thành trì càng đáng sợ.”
Lão nhân nắm lấy hắn tay, bàn tay thô ráp như giấy ráp, nhưng nắm thật sự khẩn, giống bắt lấy cứu mạng rơm rạ. Hắn đứng lên, vỗ vỗ trên người thổ, thổ tiết phi dương, ở hoàng hôn hạ lóe kim phấn. “Đi, đi nhà ta, nhà ta có đèn, sáng sủa.”
Vương thợ mộc gia ở thành đông, là cái tiểu viện tử, tường đất thấp bé, đầu tường bò khô đằng. Đẩy cửa đi vào, trong viện chất đầy vật liệu gỗ, tùng mộc, chá mộc, táo mộc, có đã bào sạch, có còn mang theo vỏ cây, trong không khí tràn ngập vụn gỗ thanh hương, hỗn dầu cây trẩu gay mũi vị. Tam gian thổ phòng, nóc nhà phô cỏ tranh, thảo sắc khô vàng, ở gió đêm trung rào rạt rung động.
Trong phòng càng loạn, trên tường treo đầy các loại cưa, tạc, bào, chùy, công cụ bày biện chỉnh tề, nhưng đều mông tầng hôi; trên mặt đất đôi bán thành phẩm gia cụ, một trương chưa thượng sơn cái bàn, bốn chân phẩm chất không đồng nhất, đó là học đồ luyện tập làm. Lão nhân điểm khởi đèn dầu, ngọn đèn dầu nhảy lên, chiếu sáng lên hắn khe rãnh tung hoành mặt.
“Ta từ 16 tuổi học nghệ, làm 44 năm.” Lão nhân nói, thanh âm ở yên tĩnh trung phá lệ rõ ràng, “Sở trường nhất chính là làm xe ngựa, cử thành gia đình giàu có xe ngựa, một nửa xuất từ ta tay. Bọn họ đều nói, vương thợ mộc xe, chạy mười năm không tan thành từng mảnh, quá hố không xóc nảy.”
Hắn đi đến góc tường, xốc lên một khối vải bố, tro bụi giơ lên, ở ánh đèn hạ bay múa. Phía dưới là một chiếc xe ngựa khung xương, đã thành hình, mộng và lỗ mộng kết cấu tinh xảo, không cần một cây đinh, mỗi cái tiếp lời đều kín kẽ, giống trời sinh nhất thể.
“Này chiếc làm ba tháng, còn kém thượng sơn, sơn liêu quý, chờ tích cóp đủ tiền lại nói.” Lão nhân vuốt ve càng xe, động tác mềm nhẹ, giống vuốt ve ái nhân sợi tóc.
Khương giản đi qua đi, nhìn kỹ, càng xe độ cung lưu sướng, trục bánh đà cắn hợp chặt chẽ, thùng xe dàn giáo ngay ngắn, mỗi cái chi tiết đều tinh chuẩn, giống một kiện tác phẩm nghệ thuật, ở mờ nhạt ánh đèn hạ phiếm ôn nhuận ánh sáng. “《 khảo công ký 》 nói, ‘ xe nhân vi xe, kha trường ba thước, bác ba tấc, hậu một tấc nửa ’. Ngài này càng xe, kích cỡ hoàn toàn ăn khớp, liền hoa văn đều tuyển thẳng văn chá mộc.”
“Ngươi hiểu 《 khảo công ký 》?” Lão nhân kinh ngạc, đôi mắt trợn to.
“Lược hiểu, ta là ký lục quan, thường xem.”
Lão nhân ánh mắt thay đổi, nhiều vài phần kính ý, giống nhìn thấy đồng đạo người trong. “Kia thư là thứ tốt, đáng tiếc hiện tại không ai nghiêm túc đọc. Sở thương bên kia, chỉ chọn bên trong tỉnh công tỉnh liêu biện pháp dùng, tinh túy toàn ném. Bọn họ làm xe, dùng cái đinh đinh, ba năm liền tán, nhưng khách nhân tham tiện nghi, vẫn là mua.”
“Cho nên đến viết xuống tới.” Khương giản lấy ra thẻ tre bút mực, ở trong phòng duy nhất một trương còn tính sạch sẽ án kỷ thượng phô khai, “Ngài nói, ta nhớ, từng bước một, không cần lậu.”
Lão nhân ngồi xuống, thanh thanh giọng nói, thanh âm trở nên trang trọng, giống ở cử hành nào đó nghi thức. “Làm xe ngựa, bước đầu tiên là tuyển liêu. Viên mộc phải dùng chá mộc, hoa văn thẳng, tính dai hảo, lấy ra ba thước ba tấc, đi da lưu tâm, tâm tài ngạnh, không dễ cong. Trục bánh xe dùng táo mộc, ngạnh, nại ma, lấy ra một thước tám tấc, bào viên, không thể có đốt. Thùng xe bản dùng đồng mộc, nhẹ, không dễ nứt, cưa thành bản, hậu ba phần, quá dày phí liêu, quá mỏng không lao……”
Hắn nói được rất chậm, mỗi nói một câu, đều phải tưởng một chút, ngón tay ở không trung khoa tay múa chân, giống ở giả thuyết thao tác. Khương giản bay nhanh ký lục, ngòi bút sàn sạt, thẻ tre thượng chữ viết tinh tế, một hàng một hàng phô khai, mặc hương hỗn mộc hương, ở trong phòng tràn ngập.
“Bước thứ hai là hạ liêu. Chá mộc lấy ra ba thước ba tấc, dùng dây mực đạn thẳng, cưa muốn ổn, không thể nghiêng lệch. Táo mộc lấy ra một thước tám tấc, bào viên khi trước thô bào, lại tế bào, cuối cùng dùng cát đá chà sáng. Đồng mộc cưa thành bản, hậu ba phần, bản mặt muốn bình, dùng bình thước lượng, kém một tia đều không được……”
Nói đến mộng và lỗ mộng kết cấu khi, lão nhân đứng lên, cầm lấy một khối chá vật liệu gỗ cùng một phen cái đục, tạc nhận lóe hàn quang. “Ngươi xem, loại này kêu ‘ yến đuôi mộng ’, muốn như vậy tạc.” Hắn biểu thị, cái đục lên xuống, vụn gỗ bay tán loạn, lạc ở trên bàn, giống tuyết mịn. Mỗi một chút đều tinh chuẩn, lực đạo đều đều, tạc ra cái mộng mặt phẳng nghiêng bóng loáng, góc độ vừa vặn ba phần.
Khương giản vừa nhìn vừa nhớ, ngẫu nhiên hỏi chi tiết, thanh âm thực nhẹ, sợ đánh gãy lão nhân suy nghĩ.
“Cái mộng nghiêng độ nhiều ít?”
“Ba phần, nhiều một phân tùng, thiếu một phân khẩn, sẽ nứt.”
“Ngàm chiều sâu?”
“Một tấc nhị, muốn tạc đến ngay ngắn, không thể thiên, trật chịu lực không đều.”
Đèn dầu thiêu nửa trản, bấc đèn đùng tuôn ra hoả tinh, thẻ tre viết tam cuốn, đôi ở trên bàn, giống tiểu sơn. Lão nhân nói được miệng khô, bưng lên gốm thô chén uống nước, thủy đã lạnh, hắn uống đến cấp, bọt nước từ khóe miệng chảy xuống, tích ở trên vạt áo. Uống xong, hắn mạt mạt miệng, tiếp tục, thanh âm có chút khàn khàn, nhưng càng đầu nhập.
“Cuối cùng là mài giũa. Trước dùng thô cát đá, ma rớt gờ ráp, lại dùng tế cát đá, mài ra ánh sáng, cuối cùng dùng vải bố chấm dầu cây trẩu sát, sát đến bóng loáng như gương, tay sờ lên giống sờ tơ lụa, mới tính thành. Sát du khi muốn đều, không thể dày mỏng không đồng nhất, dày dính tay, mỏng không đề phòng triều.”
Nói xong, hắn thật dài thở hắt ra, giống dỡ xuống ngàn cân gánh nặng, bả vai suy sụp xuống dưới. “Liền như vậy, ta đời này, liền điểm này đồ vật, tất cả tại nơi này.”
Khương giản buông bút, xoa xoa thủ đoạn, xương cổ tay đau nhức, nhưng trong lòng kiên định. Hắn cuốn lên thẻ tre, dùng dây thừng hệ hảo, thằng kết đánh đến ngay ngắn, giống mộng và lỗ mộng. “Toàn?”
“Toàn.” Lão nhân nhìn kia tam cuốn thẻ tre, ánh mắt phức tạp, có thoải mái, có không tha, còn có một tia mờ mịt, “Ta đời này, liền điểm này đồ vật, hiện tại biến thành tự.”
“Điểm này đồ vật, có thể truyền ngàn năm.” Khương giản đem thẻ tre đưa qua đi, “Vương bá, này đó thẻ tre ta sao một phần, nguyên bản để lại cho ngài. Về sau có người muốn học, liền chiếu làm, từng bước một, tổng sẽ không sai.”
Lão nhân tiếp nhận thẻ tre, tay có chút run, thẻ tre thực nhẹ, nhưng hắn phủng thật sự trọng, giống phủng trẻ con. “Cảm ơn, thật sự cảm ơn. Ta sư huynh chết thời điểm, nói tay nghề muốn tuyệt, hiện tại…… Hiện tại có lẽ sẽ không.”
“Nên ta tạ ngài.” Khương giản đứng dậy, đầu gối phát ra rất nhỏ cùm cụp thanh, “Tay nghề ở, văn minh liền ở. Ném tay nghề, văn minh liền chặt đứt căn.”
Hắn chuẩn bị rời đi, lão nhân đột nhiên gọi lại hắn, thanh âm dồn dập: “Từ từ.”
“Còn có việc?”
“Ngươi……” Lão nhân do dự, tả hữu nhìn xem, hạ giọng, “Ngươi có phải hay không ở tra sở thương? Ở tra công nghệ tiết ra ngoài?”
Khương giản gật đầu, không phủ nhận.
“Cẩn thận một chút.” Lão nhân để sát vào, hô hấp mang theo lão nhân đặc có vị chua, “Sở thương sau lưng có người, ta đã thấy vài lần, xuyên thâm y, mang nón cói, không giống người làm ăn, đi đường không thanh âm, giống quỷ. Bọn họ buổi tối thường ở trạm dịch bên kia hoạt động, thành bắc trạm dịch, chuyên môn tiếp đãi quan sai. Những người đó buổi tối đi, hừng đông trước đi, thần thần bí bí, có một lần ta đi tiểu đêm gặp được, bọn họ trừng ta liếc mắt một cái, ánh mắt kia…… Giống rắn độc.”
Khương giản ghi nhớ, trong lòng căng thẳng. “Trạm dịch? Cụ thể khi nào?”
“Không chừng khi, nhưng mỗi tháng sơ bảy, mười bảy, 27, chuẩn đi, giống ước hảo. Ta lưu ý quá, bởi vì sơ bảy là ta bạn già ngày giỗ, ta ngủ không được.” Lão nhân thanh âm càng thấp, “Còn có, bọn họ bên hông phình phình, không giống túi tiền, giống…… Giống binh khí.”
“Đã biết, cảm ơn.” Khương giản chắp tay, xoay người đi ra sân.
Bóng đêm đã thâm, trên đường không có một bóng người, chỉ có nơi xa mơ hồ gõ mõ cầm canh thanh, cái mõ gõ vang, canh ba. Gió lạnh rót tiến cổ áo, hắn đánh cái rùng mình, cõng lên bọc hành lý, triều thành bắc đi đến.
Thành bắc trạm dịch là cái hai tầng mộc lâu, đầu gỗ đã hủ bại, tản ra một cổ thối rữa vị. Cửa treo đèn lồng, vầng sáng mờ nhạt, ở trong gió lay động, giống hấp hối giả đôi mắt. Trạm dịch lầu một đèn sáng, cửa sổ trên giấy chiếu ra hai bóng người, ngồi đối diện uống rượu, bóng dáng đong đưa, ngẫu nhiên truyền đến thấp thấp tiếng cười, thực mau lại yên lặng.
Khương giản ở đối diện đầu hẻm bóng ma đứng, lưng dựa tường đất, tường da lạnh lẽo, hơi ẩm thấm tiến vải dệt. Hắn đợi nửa canh giờ, chân có chút ma, nhưng không nhúc nhích, hô hấp phóng thật sự nhẹ, giống ngủ đông xà.
Lầu một đèn tắt, bóng người biến mất, tiếng bước chân lên lầu, tấm ván gỗ kẽo kẹt rung động, sau đó quy về yên tĩnh.
Lại qua mười lăm phút, lầu hai một phiến cửa sổ đột nhiên sáng một chút, thực mau lại ám đi xuống, giống có người đốt đèn, lại lập tức thổi tắt, mau đến cơ hồ tưởng ảo giác. Nhưng khương giản thấy, kia phiến cửa sổ ở hành lang cuối, vị trí ẩn nấp.
Hắn đi ra bóng ma, vòng đến trạm dịch mặt sau, sau tường có cây cây hòe già, cành khô thô tráng, duỗi đến lầu hai bên cửa sổ, vỏ cây da bị nẻ, giống lão nhân làn da. Hắn leo cây, động tác thực nhẹ, ngón tay chế trụ vỏ cây khe hở, chân dẫm chạc cây, nhánh cây chỉ hơi hơi đong đưa, lá rụng phiêu hạ, trong bóng đêm vô thanh vô tức.
Bò đến lầu hai độ cao, hắn ngừng ở nhánh cây thượng, ổn định hô hấp, nhìn về phía cánh cửa sổ kia. Cửa sổ giấy phá cái lỗ nhỏ, chỉ có móng tay cái đại, lộ ra một chút ánh sáng nhạt, giống ánh sáng đom đóm.
Bên trong có người.
Khương giản ngừng thở, để sát vào lỗ nhỏ, đôi mắt dán lên đi.
Trong phòng điểm một trản tiểu đèn dầu, bấc đèn vê thật sự tiểu, vầng sáng chỉ chiếu sáng lên mặt bàn, bên cạnh bàn ngồi một người, ăn mặc màu xanh lơ đậm thâm y, đưa lưng về phía cửa sổ, thân hình thon gầy, bả vai hơi tủng, giống tùy thời chuẩn bị tấn công báo. Người nọ đang xem một quyển thẻ tre, thẻ tre mở ra, mặt trên họa đồ —— là bản đồ, đường cong tinh tế, đánh dấu chỉnh tề biên cảnh địa hình, trạm kiểm soát, thôn xóm, nét mực như mới.
Người nọ dùng ngón tay trên bản đồ thượng di động, đầu ngón tay thon dài, móng tay tu bổ chỉnh tề, ngừng ở một cái điểm thượng, nơi đó dùng chu sa tiêu cái vòng nhỏ: Cử thành. Sau đó ngón tay hướng tây di động, ngừng ở một cái khác điểm thượng, đồng dạng tiêu chu vòng: Tức mặc. Ngón tay ở hai điểm gian cắt một cái hư tuyến, giống ở quy hoạch lộ tuyến.
Khương giản nheo lại đôi mắt, trái tim nhảy đến nhanh chút.
Người nọ thu hồi bản đồ, cuốn hảo, nhét vào trong lòng ngực, động tác thuần thục. Lại lấy ra một quyển thẻ tre, lần này là văn tự ký lục, tự rất nhỏ, nhưng khương giản có thể nhìn đến thẻ tre cuối cùng ấn ký —— Sở quốc lan biểu tượng nhớ, một cái quay quanh trúc tiết xà, xà nhãn điểm chu sa, ở ánh đèn hạ phiếm đỏ sậm.
Lan đài gián điệp.
Người nọ xem xong thẻ tre, cuốn hảo, cũng nhét vào trong lòng ngực, sau đó thổi tắt đèn dầu, động tác dứt khoát, không nửa điểm do dự. Trong phòng lâm vào hắc ám, chỉ có ngoài cửa sổ lậu tiến ánh sáng nhạt, phác họa ra người nọ mơ hồ hình dáng, hắn đứng trong chốc lát, giống ở lắng nghe, sau đó tiếng bước chân vang lên, thực nhẹ, cửa trước đi đến.
Khương giản đợi tam tức, xác nhận trong phòng không ai, mới nhẹ nhàng trượt xuống thụ, rơi xuống đất không tiếng động, chân đạp lên mềm xốp lá rụng thượng, giống đạp lên bông thượng. Hắn bước nhanh rời đi trạm dịch khu vực, trở lại chủ phố, tìm gia khách điếm trụ hạ, phòng ở lầu hai, sát đường, đẩy ra cửa sổ là có thể nhìn đến trạm dịch phương hướng.
Đóng cửa lại, thắp sáng đèn dầu, ngọn đèn dầu nhảy lên, ở trên tường đầu ra đong đưa bóng dáng. Hắn lấy ra thẻ tre, bắt đầu ký lục, ngòi bút xẹt qua, sàn sạt thanh ở yên tĩnh trung phá lệ rõ ràng.