1657 năm ngày 3 tháng 8 sau giờ ngọ, hạm đội rốt cuộc sử nhập sông Thames khẩu.
Vẩn đục nước sông cùng Bắc Hải hàm thủy chỗ giao giới nổi lên đặc thù bọt biển, như là một cái vô hình đường ranh giới. Luân Đôn hơi thở —— đó là khói ám, nước bùn, hư thối chất hữu cơ cùng mấy chục vạn nhân sinh sống tản mát ra hỗn hợp khí vị —— mặc dù còn ở số dặm Anh ngoại đã ập vào trước mặt. Tây lai đứng ở “Luân Đôn” hào vĩ lâu boong tàu thượng, nhìn hai bờ sông cảnh tượng từ hoang vắng bùn than dần dần biến thành dày đặc bến tàu phương tiện. Không đếm được con thuyền miêu đậu ở mặt sông, cột buồm như vào đông rừng cây lành lạnh san sát.
Không có long trọng hoan nghênh nghi thức, cũng không có Robert · Hammond thân ảnh —— vị này tuổi trẻ quan quân sớm tại Azores quần đảo tiếp viện khi, liền vâng mệnh cưỡi mau thuyền trước tiên phản hồi Luân Đôn, hướng hộ quốc công hội báo hạm đội tình huống cùng Black tướng quân khỏe mạnh. Giờ phút này nghĩ đến, kia đã là gần một tháng trước sự.
“Tư đặc lai phu tiên sinh? Isabel nữ sĩ?” Một người hải quân bộ quan văn bộ dáng trung niên nhân đi đến bọn họ trước mặt, trong tay cầm danh lục, “Mời theo ta tới. Chỗ ở đã an bài thỏa đáng, ở Whitehall cung phụ cận Stellan đức khu phố. Hộ quốc công trước mắt…… Phân thân hết cách, triệu kiến yêu cầu an bài hẹn trước.”
Hắn tìm từ cẩn thận, nhưng “Phân thân hết cách” cái này từ ở tây lai trong tai có vẻ ý vị thâm trường. Toàn bộ bến tàu khu không khí cũng lộ ra một cổ quỷ dị căng chặt —— công nhân nhóm như cũ bận rộn, tiểu thương như cũ rao hàng, nhưng quan quân cùng bọn quan viên thần sắc luôn có một tia che giấu không được lo âu, nói chuyện với nhau khi thanh âm ép tới rất thấp, ánh mắt thỉnh thoảng liếc hướng Whitehall cung phương hướng.
Bọn họ bị lãnh đến một đống không chớp mắt hai tầng gạch trước phòng. Phòng ốc hẹp dài, láng giềng gần đồng dạng kiểu dáng liên bài kiến trúc, giống một loạt trầm mặc màu xám binh lính. Tầng dưới chót là phòng khách cùng phòng bếp, trên lầu là hai gian phòng ngủ, gia cụ đơn giản đến gần như đơn sơ, nhưng còn tính sạch sẽ. Lò sưởi trong tường sinh cháy, xua tan tám tháng Luân Đôn sau giờ ngọ cái loại này đặc có, mang theo hà sương mù ướt lãnh.
“Đồ ăn sẽ có người đưa tới. Thỉnh không cần tùy ý rời đi này phiến khu phố, hải quân bộ hoặc thực dân sự vụ ủy ban khả năng sẽ tùy thời gọi đến hỏi chuyện.” Quan văn ngữ khí cùng với nói là dặn dò, không bằng nói là mệnh lệnh, “Mặt khác, Hammond trung úy nhờ người tiện thể nhắn —— hắn cũng đang bệnh, vô pháp tiến đến, thỉnh hai vị thứ lỗi.”
Robert cũng bị bệnh? Tây lai cùng Isabel liếc nhau, đều thấy được đối phương trong mắt nghi ngờ. Black tướng quân bệnh nặng, Robert sinh bệnh, hiện tại liền hộ quốc công đều “Phân thân hết cách”…… Này trùng hợp lệnh người bất an.
Chờ đợi nhật tử thong thả mà nặng nề. Đầu hai ngày, trừ bỏ đúng hạn đưa cơm trầm mặc phụ nhân, không có bất luận kẻ nào tới chơi. Ngoài cửa sổ Luân Đôn lại lấy nó đặc có phương thức tuyên cáo chính mình tồn tại —— từ sáng sớm vận hóa xe ngựa ù ù thanh, đến ban đêm hán tử say hàm hồ kêu la, thành phố này cũng không chân chính an tĩnh.
Ngày 5 tháng 8, ở xác nhận tạm thời sẽ không có gọi đến sau, hai người quyết định mạo hiểm đi ra ngoài nhìn xem. Bọn họ yêu cầu hiểu biết này tòa quyết định bọn họ vận mệnh thành thị, đến tột cùng ở vào như thế nào trạng thái.
Luân Đôn đường phố là uốn lượn, hẹp hòi mà chen chúc mê cung. Đá cuội mặt đường bị quanh năm dơ bẩn nhuộm dần thành nâu thẫm, sau cơn mưa liền thành vũng bùn. Hai bên cao ngất mộc gân tường phòng ốc hướng ra phía ngoài nghiêng, thượng tầng cơ hồ chạm vào ở bên nhau, chỉ để lại đỉnh đầu một đường xám xịt không trung. Không khí là phức tạp hỗn hợp thể: Cứt ngựa, khói ám, sản xuất xưởng mạch nha vị, sông Thames tanh hôi, còn có trong đám người phát ra hãn vị cùng giá rẻ nước hoa vị.
Người đi đường ăn mặc thâm sắc, mộc mạc trang phục —— tín đồ phái Thanh Giáo thẩm mỹ chúa tể đầu đường. Hoa lệ tơ lụa cùng ren cơ hồ tuyệt tích, thay thế chính là rắn chắc len dạ cùng cây đay. Các nam nhân mang khoan mái hắc mũ, các nữ nhân dùng mũ choàng hoặc khăn trùm đầu che khuất tóc. Nhưng tại đây mặt ngoài túc mục dưới, một loại nôn nóng ở kích động. Bọn họ nhìn đến đeo kiếm cùng súng lục quân nhân tuần tra đội thường xuyên trải qua, nện bước chỉnh tề, ánh mắt cảnh giác. Thông cáo bản thượng dán đầy hội nghị pháp lệnh, toà án quân sự phán quyết, cùng với đối “Bảo vương đảng âm mưu” mới nhất cảnh cáo. St. Paul nhà thờ lớn trên vách tường còn giữ nội chiến thời kỳ vết đạn, giàn giáo đứng sừng sững, chữa trị công tác tiến triển thong thả.
“Xem nơi đó.” Isabel thấp giọng nói, dùng ánh mắt ý bảo góc đường.
Mấy cái quần áo tả tơi người ngồi xổm ở góc tường, trước mặt bãi chút rách nát gia sản. Trong đó một cái giơ một khối mộc bài, mặt trên dùng bút than nghiêng lệch mà viết: “Lão binh, mã tư đốn cánh đồng hoang vu mất đi đùi phải, cầu bố thí.” Nhưng người đi đường vội vàng đi qua, rất ít có người nghỉ chân. Cách đó không xa, hai cái ăn mặc thể diện thương nhân đang ở thấp giọng tranh luận cái gì, thủ thế kịch liệt, đương một đội tuần tra binh đi qua khi, bọn họ lập tức im tiếng, tách ra, làm bộ dường như không có việc gì.
Bọn họ đi ngang qua ban đầu hoàng gia nơi giao dịch ( hiện giờ đã đổi tên “Nước cộng hoà nơi giao dịch” ), bên trong như cũ tiếng người ồn ào, nhưng giao dịch thương phẩm tựa hồ đã xảy ra biến hóa —— càng có rất nhiều quân dụng vật tư hiệp ước, chính phủ phiếu công trái công văn, mà phi ngày xưa hương liệu cùng tơ lụa. In ấn phô máy móc nổ vang, các loại quyển sách nhỏ cùng đơn trương báo chí bị cuồn cuộn không ngừng mà đẩy ra, tiêu đề bắt mắt: “Hộ quốc công khỏe mạnh chuyển biến tốt đẹp”, “Hải quân thắng lợi bảo đảm mậu dịch đường hàng không”, “Cảnh giác bên trong địch nhân”.
“Khỏe mạnh chuyển biến tốt đẹp?” Tây lai nhẹ giọng lặp lại, cùng Isabel trao đổi một ánh mắt. Này ngược lại như là nào đó bác bỏ tin đồn.
Bọn họ đi đến bờ sông. Sông Thames ở chỗ này rộng lớn mà vẩn đục, dòng nước chảy xiết. Bờ bên kia tát sắt khắc khu có vẻ rách nát rất nhiều, những cái đó trứ danh nhà hát ( phần lớn đã bị tín đồ phái Thanh Giáo đương cục đóng cửa ) cùng đấu hùng tràng cửa sổ nhắm chặt, một mảnh tiêu điều. Mấy con hải quân thuyền tuần tra ở mặt sông thong thả tuần tra, pháo khẩu chỉ hướng không trung, nhưng canh gác tầm mắt rõ ràng ở nhìn quét hai bờ sông.
“Sợ hãi.” Isabel bỗng nhiên nói, thanh âm thực nhẹ, cơ hồ bị hà phong cùng nơi xa thị thanh bao phủ, “Ngươi cảm giác được sao? Tuy rằng không có người ta nói, nhưng sợ hãi giống này trên sông sương mù giống nhau, không chỗ không ở. Tướng quân bị bệnh, hộ quốc công bị bệnh, toàn bộ nước cộng hoà tựa như một con thuyền đột nhiên mất đi thuyền trưởng thuyền lớn.”
Tây lai gật đầu. Hắn càng rõ ràng mà cảm nhận được lục địa quyền lực yếu ớt cùng phức tạp. Ở trên biển, địch nhân là minh xác gió lốc hoặc treo địch quốc cờ xí hạm đội. Ở chỗ này, địch nhân có thể là một phần tìm từ vi diệu báo cáo, một cái đối thủ cạnh tranh thì thầm, hoặc là gần là tối cao quyền lực giả khỏe mạnh chuyển biến xấu dẫn phát quyền lực chân không.
Trở lại chỗ ở khi, sắc trời đã gần đến hoàng hôn. Mướn tới phụ nhân yên lặng mang lên đơn giản bữa tối: Hàm thịt đậu Hà Lan canh, bánh mì đen cùng một tiểu khối pho mát. Lò sưởi trong tường hỏa yêu cầu thêm sài.
“Hôm nay ở tửu quán ngoại,” Isabel một bên bẻ ra bánh mì, một bên thấp giọng nói, “Ta nghe được vài người tại đàm luận, thanh âm ép tới rất thấp. Bọn họ nói…… Whitehall trong cung bác sĩ ra ra vào vào, dược tề hương vị ở hành lang đều có thể ngửi được. Còn nói phía đông quân đội ở điều động, không phải đối ngoại, là ở quốc nội một lần nữa bố trí.”
“Robert tin tức con đường cũng chặt đứt.” Tây lai dùng cái muỗng quấy canh, “Nếu chỉ là tiểu bệnh, không đến mức liền truyền câu nói đều làm không được. Trừ phi……”
“Trừ phi bệnh tình so người ngoài biết đến càng trọng, hoặc là thế cục mẫn cảm đến liền bệnh trung quân quan cùng người ngoài tiếp xúc đều yêu cầu tránh cho.”
Hai người trầm mặc mà ăn. Củi gỗ ở lò sưởi trong tường tí tách vang lên, nơi xa truyền đến giáo đường báo giờ tiếng chuông —— tín đồ phái Thanh Giáo cầm quyền sau, rất nhiều giáo đường tiếng chuông bị hạn chế, chỉ có ở riêng thời khắc mới có thể gõ vang. Giờ phút này tiếng chuông nghe tới phá lệ nặng nề.
Sau khi ăn xong, bọn họ ngồi ở lò sưởi trong tường biên còn sót lại ánh sáng. Luân Đôn ban đêm tới sớm, đặc biệt là loại này tối tăm tám tháng thiên. Ngoài cửa sổ hàng xóm cửa sổ lục tục sáng lên ánh nến, mờ nhạt như đậu, chiếu vào ướt dầm dề đá cuội trên đường phố.
“Chúng ta đang đợi một cái khả năng vô pháp tiếp kiến chúng ta người.” Tây lai rốt cuộc nói ra vẫn luôn xoay quanh ở trong óc ý niệm, “Mà dẫn tiến chúng ta Black tướng quân, giờ phút này chỉ sợ viết liền nhau phong thư sức lực đều không có. Robert bị bệnh, chúng ta ở Luân Đôn không quen biết mặt khác có trọng lượng người.”
“Nhưng chúng ta mang đến giá trị.” Isabel ánh mắt ở ánh lửa trung có vẻ sắc bén, “Hạm đội hàng hóa danh sách, Caribê tình báo, nhanh chóng thuyền buồm thiết kế, còn có…… Kia mặt lam kỳ sở đại biểu, tránh cho một hồi hải chiến khả năng tính. Này đó đều là nước cộng hoà yêu cầu, vô luận ai ở cầm quyền.”
“Vấn đề liền ở chỗ này.” Tây lai về phía trước cúi người, hạ giọng, “Nếu Cromwell thật sự bệnh nặng, như vậy ai ở thế hắn xem những cái đó báo cáo? Ai ở quyết định như thế nào sử dụng chúng ta mang đến ‘ giá trị ’? Hải quân trong bộ Black tướng quân minh hữu cùng đối thủ phân biệt là ai? Robert trước tiên trở về hội báo, hắn đến tột cùng nói gì đó? Chúng ta hoàn toàn không biết gì cả.”
Đây đúng là nhất lệnh người bất an địa phương. Bọn họ giống hai quả bị đầu nhập phức tạp ván cờ quân cờ, lại thấy không rõ bàn cờ toàn cảnh, thậm chí thấy không rõ chơi cờ người.
Nhưng vào lúc này, trước môn truyền đến tiếng đập cửa.
Không phải đưa cơm phụ nhân cái loại này tùy ý khấu đánh, cũng không phải hàng xóm ngẫu nhiên quấy rầy. Này tiếng đập cửa quy luật, trầm ổn, mang theo không dung bỏ qua chính thức cảm, tam hạ, tạm dừng, luôn mãi hạ.
Tây lai lập tức đứng lên, tay bản năng dời về phía bên hông —— tuy rằng ở Luân Đôn bên trong thành hắn vẫn chưa đeo vũ khí. Isabel nhanh chóng đem trên bàn trang giấy thu nạp, thổi tắt dư thừa ngọn nến, chỉ để lại lò sưởi trong tường cùng trên bàn một trản tối tăm đèn dầu.
Tây lai đi đến phía sau cửa, không có lập tức mở cửa: “Ai?”
“Lấy nước cộng hoà hải quân ủy ban danh nghĩa.” Ngoài cửa là một cái bình tĩnh nam trung âm, dùng từ chuẩn xác, “Xin hỏi tây lai · tư đặc lai phu tiên sinh hay không tại đây? Có chút về Đại Tây Dương hàng hải ký lục vấn đề yêu cầu xác minh.”
Hải quân ủy ban? Không phải phía trước thông tri thực dân sự vụ ủy ban, cũng không phải hộ quốc công trực tiếp triệu kiến.
Tây lai nhẹ nhàng đẩy ra trên cửa khinh thường khổng chắn bản. Ngoài cửa đứng hai người. Phía trước là một vị ước chừng 50 tuổi nam tử, khuôn mặt gầy guộc, thâm sắc len dạ áo khoác cắt may hợp thể nhưng không hề trang trí, đầu đội mộc mạc mái vòm mũ. Hắn phía sau đi theo một cái so tuổi trẻ tùy tùng, trong tay dẫn theo một trản phong bế đèn lồng.
Trung niên nam tử tựa hồ biết có người ở nhìn trộm, hắn thong dong mà từ trong lòng lấy ra một cái bóp da mở ra, để sát vào khuy khổng. Ở tối tăm ánh sáng hạ, tây lai phân biệt ra bóp da nội đồng chế huy chương —— xác thật là hải quân ủy ban phía chính phủ ấn giám, phía dưới còn có một cái nho nhỏ, không dễ phát hiện đánh số.
Do dự hai giây, tây lai mở cửa soan.
“Thỉnh tha thứ ban đêm quấy rầy.” Trung niên nam tử hơi hơi gật đầu, động tác biên độ gãi đúng chỗ ngứa, vừa không thất lễ cũng không có vẻ khiêm tốn, “Ta là Johan · sắt Lạc, hải quân ủy ban cấp dưới hàng hải ký lục văn phòng thư ký. Có chút về ba ha mã quần đảo đến Azores đường hàng không thượng hải lưu cùng hướng gió ký lục, hy vọng có thể cùng ngài vị này người trải qua thẩm tra đối chiếu một phen. Này đối tương lai đi an toàn quan trọng nhất.”
Hắn nói chuyện khi, ánh mắt bình tĩnh mà đảo qua tây lai, cũng hướng phòng trong Isabel gật gật đầu. Hắn tìm từ không thể bắt bẻ, mục đích nghe tới cũng hợp tình hợp lý —— thẩm tra đối chiếu hàng hải ký lục là hải quân ủy ban thường quy công tác. Nhưng vì cái gì là ban đêm? Vì cái gì là thư ký tự mình tới, mà không phải phái cái công văn? Lại vì cái gì cố tình ở cái này mẫn cảm thời khắc?
“Mời vào, sắt Lạc tiên sinh.” Tây lai nghiêng người tránh ra, đồng thời hướng Isabel sử cái không dễ phát hiện ánh mắt, “Địa phương đơn sơ, thứ lỗi.”
Sắt Lạc bước vào nhà ở, hắn tùy tùng lưu tại ngoài cửa, nhẹ nhàng đóng cửa lại. Đèn dầu vầng sáng trung, vị này thư ký mặt có vẻ càng thêm góc cạnh rõ ràng. Hắn ánh mắt nhanh chóng mà chuyên nghiệp mà đảo qua phòng mỗi cái góc, cuối cùng dừng ở lò sưởi trong tường biên trên bàn tản ra tờ giấy thượng —— đó là tây lai phía trước tùy tay họa một ít thuyền buồm tuyến hình sơ đồ phác thảo.
“Xem ra tư đặc lai phu tiên sinh mặc dù ở trên bờ, tâm tư cũng còn tại trên biển.” Sắt Lạc ngữ khí nghe không ra là tán thưởng vẫn là gần trần thuật sự thật.
“Thói quen cho phép.” Tây lai bất động thanh sắc mà đi qua đi, đem sơ đồ phác thảo thu nạp, “Ngài mời ngồi. Ngài nói hàng hải ký lục thẩm tra đối chiếu……”
“Đúng vậy.” Sắt Lạc ở lò sưởi trong tường biên một trương gỗ chắc ghế ngồi xuống, sống lưng thẳng thắn, “Bất quá ở kia phía trước, xin cho phép ta chuyển đạt Hammond trung úy thăm hỏi. Hắn bệnh trung vẫn tưởng nhớ hai vị, nhưng bác sĩ nghiêm cấm thăm hỏi. Hắn hy vọng hai vị ở Luân Đôn hết thảy mạnh khỏe.”
Câu này nói đến cực kỳ tự nhiên, nhưng tây lai lập tức bắt giữ tới rồi trong đó tin tức: Đệ nhất, Robert xác thật bệnh nặng; đệ nhị, sắt Lạc có thể tiếp xúc đến bệnh trung Robert, hoặc là ít nhất có thể đạt được xác thực tin tức; đệ tam, hắn cố ý nhắc tới việc này, là là ám chỉ chính mình đều không phải là bình thường thư ký.
“Chúng ta cũng thực lo lắng Hammond trung úy.” Isabel tiếp nhận câu chuyện, nàng đã một lần nữa thắp sáng một chi ngọn nến, đặt lên bàn, “Không biết hắn bệnh tình như thế nào?”
“Nóng lên, ho khan, cùng hạm đội rất nhiều người trở về địa điểm xuất phát sau bệnh trạng tương tự.” Sắt Lạc trả lời tích thủy bất lậu, “Nhưng tuổi trẻ, hẳn là có thể khang phục. Không giống có chút người……” Hắn dừng một chút, không có nói tiếp, ngược lại từ tùy thân bao da lấy ra một quyển tấm da dê, “Như vậy, chúng ta bắt đầu đi. Căn cứ hạm đội hàng hải nhật ký, ở vĩ độ……”
Dò hỏi bắt đầu rồi. Vấn đề xác thật chuyên nghiệp mà tinh tế: Ngày nọ một lúc nào đó hướng gió biến hóa, hải lưu tốc độ tính ra, riêng hải vực tầm nhìn tình huống…… Tây lai dựa vào ký ức cẩn thận trả lời. Toàn bộ quá trình giằng co ước nửa giờ, sắt Lạc dùng một chi tế bút ở tấm da dê thượng làm ngắn gọn đánh dấu.
Rốt cuộc, hắn đem tấm da dê cuốn lên, để vào bao da. Nhưng không có lập tức đứng dậy.
“Ký lục thẩm tra đối chiếu xong, cảm tạ nhị vị phối hợp.” Sắt Lạc nói, hắn ngón tay ở bao da yếm khoá thượng dừng lại một lát, “Mặt khác, ủy ban đối tư đặc lai phu tiên sinh ở biển Caribê vực đề xướng……‘ đi an toàn đánh dấu ’ thực cảm thấy hứng thú. Kia mặt màu lam cờ xí. Có người cho rằng là mềm yếu tượng trưng, nhưng cũng có người cho rằng, ở riêng dưới tình huống, nó là phải cụ thể lựa chọn.”
Hắn nâng lên đôi mắt, ánh mắt lần đầu tiên hiển lộ ra xem kỹ sắc bén: “Ủy ban muốn biết, nếu tương lai ở rời xa bản thổ thuỷ vực, nước cộng hoà yêu cầu cùng nào đó…… Phi quốc gia trên biển lực lượng đạt thành lâm thời thông cảm, lấy bảo đảm riêng đường hàng không an toàn hoặc thu hoạch tất yếu tình báo, cùng loại nguyên tắc hay không áp dụng?”
Vấn đề tới. Này không phải về hải lưu hoặc hướng gió kỹ thuật vấn đề, đây là chính trị, là chiến lược, là thử.
Tây lai cảm thấy Isabel ánh mắt dừng ở chính mình bối thượng. Lò sưởi trong tường hỏa lại yếu đi một ít, phòng ánh sáng càng thêm tối tăm.
“Nguyên tắc luôn là áp dụng, sắt Lạc tiên sinh.” Tây lai lựa chọn tìm từ, “Nhưng cụ thể ứng dụng, quyết định bởi với cụ thể tình thế, hai bên lực lượng đối lập, cùng với…… Luân Đôn minh xác trao quyền.”
Một cái cẩn thận, chính xác, cơ hồ chọn không ra tật xấu trả lời.
Sắt Lạc trên mặt lần đầu tiên lộ ra cực đạm, cơ hồ nhìn không thấy ý cười. Hắn đứng lên: “Thực sáng suốt cái nhìn. Như vậy, ta liền không hề quấy rầy. Thỉnh hai vị tiếp tục kiên nhẫn chờ đợi, Whitehall cung…… Sắp tới sẽ có tin tức.”
Hắn đi hướng cửa, lại ngừng một chút, không có quay đầu lại, thanh âm vững vàng: “Luân Đôn tám tháng thường có mưa dầm, thỉnh chú ý khỏe mạnh. Người bị bệnh, đã đủ nhiều.”
Cửa mở, lại đóng lại. Tiếng bước chân đi xa.
Isabel đi đến bên cửa sổ, nhẹ nhàng đẩy ra bức màn một góc. Mờ nhạt đèn lồng quang ở ướt dầm dề trên đường phố di động, dần dần biến mất ở chỗ ngoặt.
“Hắn không phải thư ký.” Nàng nói.
“Đương nhiên không phải.” Tây lai nhìn một lần nữa an tĩnh lại phòng, “Hắn là tới đánh giá chúng ta. Đánh giá chúng ta hay không nhưng dùng, hay không khả khống, cùng với…… Ở trước mặt thế cục hạ, hay không đáng giá đầu tư.”
“Hắn nhắc tới Robert bệnh, nhắc tới rất nhiều người sinh bệnh.” Isabel xoay người, sắc mặt ở ánh nến trung có vẻ tái nhợt, “Hắn là ám chỉ thế cục không xong. Hải quân ủy ban —— hoặc là hắn sau lưng người —— đã ở vì các loại khả năng tính làm chuẩn bị.”
Tây lai đi đến lò sưởi trong tường biên, cầm lấy cặp gắp than khảy tro tàn. Vài giờ hoả tinh thoán khởi, chợt tắt.
“Như vậy chúng ta đánh giá kết quả đâu?” Isabel hỏi.
“Chúng ta thông qua cửa thứ nhất.” Tây lai buông cặp gắp than, “Hắn cuối cùng nói ‘ Whitehall cung sắp tới sẽ có tin tức ’, không phải ‘ khả năng ’ hoặc ‘ có lẽ ’. Này ý nghĩa triệu kiến vẫn cứ sẽ phát sinh, chỉ là vấn đề thời gian. Mà ở hắn —— hoặc là hắn đại biểu thế lực —— trong mắt, chúng ta là có giá trị tài sản, ít nhất tạm thời là.”
Nhưng “Tạm thời” cái này từ, vào lúc này Luân Đôn, có vẻ như thế yếu ớt.
Ngoài cửa sổ Luân Đôn lâm vào càng sâu trong bóng đêm, chỉ có tuần tra ban đêm người cái mõ thanh ngẫu nhiên đánh vỡ yên tĩnh. Tại đây đống không chớp mắt trong phòng nhỏ, hai cái đến từ bên kia đại dương người, chính chờ đợi thành phố này tối cao quyền lực giả —— hoặc là nói, chờ đợi cái kia quyền lực giả giường bệnh bên mọi người —— quyết định bọn họ vận mệnh. Mà bọn họ không biết chính là, ở Whitehall cung chỗ sâu trong, thời gian chính lấy so với bọn hắn trong tưởng tượng càng mau tốc độ trôi đi.