Vĩnh hi mười lăm năm, tháng giêng sơ chín, giờ Tý.
Thổ Lỗ Phiên bồn địa chỗ sâu trong, một vòng trăng rằm treo ở Hỏa Diệm Sơn dư mạch ám ảnh phía trên, đem khắp sa mạc mạ lên một tầng thảm đạm ngân huy. Bôn lang doanh một vạn hơn người nằm ở yên vui thành lấy nam năm dặm chỗ một mảnh lùn khâu lúc sau, người cùng mã đều im tiếng không nói, chỉ có ngẫu nhiên truyền đến ngựa phun mũi thanh cùng vỏ đao khẽ chạm áo giáp lay động, ở yên tĩnh trong gió đêm phá lệ rõ ràng.
Thẩm giáp nằm ở tối cao chỗ gò đất, trong tay nhéo một quyển tấm da dê —— đó là vương nhị cẩu hôm qua thành quả.
Hôm qua sau giờ ngọ, vương nhị cẩu chọn lựa mười tên tinh nhuệ, ra vẻ buôn bán lá trà Tây Vực làm buôn bán, vội vàng năm thất chở hóa lạc đà, nghênh ngang mà đi hướng yên vui thành cửa nam. Thủ thành binh lính đề ra nghi vấn khi, vương nhị cẩu dùng một ngụm lưu loát Hồi Hột ngữ ứng đối, nói chính mình là Túc Châu tới thương nhân, nghe nói Thổ Lỗ Phiên vương đình đại thắng, riêng tới rồi phiến hóa. Quân coi giữ nghiệm quá lá trà hàng mẫu sau, liền phóng hắn vào thành. Vào thành sau hai cái canh giờ, vương nhị cẩu ở trong thành lớn nhất ba trát xoay hai vòng, dùng bạc vụn cùng nửa cân lá trà từ một người sa sút thủ thành tiểu lại trong tay đổi lấy này phân tay vẽ vương thành bản đồ. Kia tiểu lại nguyên là Hami người địa phương, bị Thổ Lỗ Phiên chinh phục sau sung làm tạp dịch, đối vương đình cách cục nhớ kỹ trong lòng.
Giờ phút này, bản đồ nằm xoài trên Thẩm giáp trước mặt. Vương nhị cẩu quỳ một gối ở bên bên, ngón tay chỉ điểm, thấp giọng bẩm báo:
“Tướng quân, yên vui thành chỉnh thể trình viên giác bất quy tắc hình vuông, đồ vật dài chừng một ngàn bước, nam bắc bề rộng chừng 800 bước. Toàn thành phân tam đại bộ phận —— ngoại quách tường thành, nội thành cách cục, Đông Bắc giác Khả Hãn đài cao cung bảo. Toàn thân mà sống thổ kháng trúc, vô chuyên thạch bao xây, chỉ có mấy chỗ yếu hại dùng gạch mộc gia cố quá. Bắc tường thành dựa vào lùn sơn xây dựng, cao ước bốn trượng, nam thành tường hơi lùn, ước ba trượng.”
Thẩm giáp ánh mắt theo vương nhị cẩu ngón tay di động. Trên bản đồ đánh dấu đến rành mạch: Ngoại quách tường thành kiến có mặt ngựa đôn đài cùng Ủng thành; nội thành là vương phủ thuộc quan, tôn giáo quý tộc cùng đóng quân tướng lãnh chỗ ở; mà Đông Bắc giác kia tòa đánh dấu vì “Thổ lạt” đài cao, đó là cả tòa vương thành quyền lực trung tâm, trên đài thiết có cầu treo, vào đêm liền treo không phong bế.
“Nguồn nước đâu?” Thẩm giáp hỏi.
Vương nhị cẩu chỉ hướng bản đồ bắc sườn: “Thành bắc kim lĩnh có tuyết thủy dẫn lưu mà xuống, thông qua ngầm giếng ngầm xỏ xuyên qua toàn thành. Đây là vương thành đường sinh mệnh, một khi cắt đứt, không ra ba ngày trong thành liền vô thủy nhưng dùng. Nhưng giếng ngầm nhập khẩu ở bắc tường thành ngoại sườn, có trọng binh gác.”
Thẩm giáp giương mắt nhìn phía nơi xa kia tòa ở trong bóng đêm hình dáng mơ hồ thành trì. Yên vui thành lưng dựa lùn sơn, bắc cao nam thấp, mặt bắc tường thành dựa vào sơn thế xây dựng, dễ thủ khó công; mà nam diện tắc trực diện trống trải sa mạc cánh đồng hoang vu, tường thành tuy cao lại vô hiểm nhưng thủ —— này vừa lúc là hắn đột phá khẩu.
“Khả Hãn đài cao ở Đông Bắc ngung, tốc đàn vương trướng thiết lập tại trên đài cao. Vương thành quân coi giữ không đến 5000, bá tánh bất quá năm vạn. A Hắc ma chủ lực còn ở Hami —— hảo.”
Hắn thu hồi bản đồ, ánh mắt như lưỡi đao đảo qua phía sau chư tướng.
“A Hắc ma giờ phút này đang ở Hami uống rượu khánh công, cho rằng kê cao gối mà ngủ. Vương đình hư không, chính là chúng ta cơ hội. Nhưng là ——” hắn thanh âm trầm xuống, “Chúng ta mục tiêu không chỉ là phá thành, càng quan trọng là làm A Hắc ma hồi viện. Vây Nguỵ cứu Triệu, trương văn cường đại tướng quân đã ở trương dịch chờ chúng ta tín hiệu. Chỉ cần A Hắc ma suất quân hồi viện, cũng điều động Quan Tây bảy vệ quân coi giữ, trương dịch đại quân là có thể nhất cử thu hồi Quan Tây bảy vệ!”
Triệu Kình thương độc nhãn trung ánh lửa sáng quắc: “Tướng quân, khi nào động thủ?”
Thẩm giáp nhìn nhìn ánh trăng, lại nhìn nhìn vương thành phương hướng mơ hồ ngọn đèn dầu: “Giờ sửu canh ba, người nhất buồn ngủ thời điểm. Vương nhị cẩu, ngươi mang hỏa khí doanh đi trước, Phật lãng cơ pháo oanh khai nam thành tường chỗ hổng sau, lập tức dùng một tổ ong hỏa tiễn áp chế đầu tường quân coi giữ, chế tạo hỗn loạn! Nhớ kỹ, một tổ ong độ chặt chẽ hữu hạn, không cầu tinh chuẩn sát thương, chỉ lo đem đầu tường đảo loạn!”
“Tuân lệnh!” Vương nhị cẩu trầm giọng đáp.
“Kình Thương huynh, ngươi suất trước quân người bắn nỏ, chỗ hổng mở ra sau lấy cung nỏ áp chế đầu tường tàn quân, yểm hộ kế tiếp bộ đội!”
“Đại ngưu, ngươi cùng ta ở trung quân. Chỗ hổng một khai, tam mắt súng tay tề bắn tam luân sau hướng hai sườn tản ra, Mạch đao đội từ trung lộ đột kích —— thẳng đảo vương đình!”
Mọi người lĩnh mệnh, từng người quy vị. Gió đêm tiệm khởi, cuốn quá trên sa mạc còn sót lại cát sỏi, trong thiên địa một mảnh túc sát.
Giờ sửu canh ba.
Vương nhị cẩu suất hỏa khí doanh nương bóng đêm sờ đến yên vui thành cửa nam 300 bước chỗ. 30 môn nhẹ hình Phật lãng cơ pháo một chữ bài khai, pháo khẩu khẽ nâng, chỉ hướng kia đoạn đất mới kháng trúc tường thành. Phụ binh nhóm không tiếng động mà nhét vào hỏa dược, nhét vào viên đạn, mỗi một bước đều tinh chuẩn đúng chỗ —— bọn họ ở trương dịch lặp lại diễn luyện quá này bộ lưu trình, quen thuộc với tâm.
Vương nhị cẩu giơ lên tay phải, tạm dừng một tức, đột nhiên huy hạ.
30 môn pháo đồng thời rống giận. Pháo diễm ở trong trời đêm nổ tung, ánh lửa đem vương nhị cẩu mặt chiếu đến minh diệt không chừng. Thành thực thiết đạn như mưa điểm tạp hướng nam thành tường, kháng tường đất trên mặt bụi đất phi dương, toái hòn đất văng khắp nơi bay tứ tung. Liên tục tam luân oanh kích lúc sau, nam thành tường bị xé mở một đạo chừng hai trượng khoan lỗ thủng, kháng thổ nứt toạc, lộ ra nội bộ mộc cốt kết cấu.
Pháo thanh chưa nghỉ, vương nhị cẩu phất tay, một trăm giá một tổ ong hỏa tiễn đồng thời bậc lửa. Thượng trăm chi hỏa tiễn kéo màu cam hồng đuôi diễm phóng lên cao, gào thét rơi vào bên trong thành. Hỏa tiễn lạc điểm rơi rụng khắp nơi, có mệnh trung đầu tường quân coi giữ, có rơi vào nhà dân, có tạp trung chuồng ngựa cỏ khô —— tuy độ chặt chẽ không cao, nhưng diện tích che phủ thật lớn, trong lúc nhất thời yên vui thành tây nam giác ánh lửa tận trời, khuyển phệ mã tê, tiếng người ồn ào. Nguyên bản yên tĩnh vương đình nháy mắt lâm vào một mảnh hỗn loạn.
“Tam mắt súng tay —— tề bắn!”
Trần đại ngưu một tiếng hét to. Sớm đã liệt trận đợi mệnh 3000 danh tam mắt súng tay đồng thời bóp cò, súng thanh như bạo đậu, sắt sa khoáng viên đạn trình mặt quạt quét về phía lỗ thủng hai sườn ý đồ tập kết quân coi giữ. Tam luân tề bắn lúc sau, lỗ thủng hai sườn Thổ Lỗ Phiên binh lính ngã xuống một mảnh, dư lại tứ tán bôn đào.
“Tam mắt súng tay —— hai sườn tản ra!” Trần đại ngưu lại lần nữa cao uống. 3000 súng tay như thủy triều hướng tả hữu tách ra, nhường ra ở giữa thông đạo.
“Mạch đao đội —— tiến!”
Triệu Kình thương đầu tàu gương mẫu, từ lỗ thủng chỗ phóng ngựa sát nhập. Hắn phía sau 3000 trước quân người bắn nỏ theo sát sau đó, mũi tên như châu chấu, bắn về phía trên tường thành hoảng loạn tháo chạy Thổ Lỗ Phiên quân coi giữ. Đầu tường thượng binh lính phần lớn mới từ trong lúc ngủ mơ bừng tỉnh, y giáp không chỉnh, rất nhiều người liền đao cũng chưa sờ đến liền đã trung mũi tên ngã xuống đất. Triệu Kình thương độc nhãn trung phản xạ hừng hực lửa cháy, loan đao nơi đi qua huyết quang bắn toé, không người có thể chắn. Hắn liên tiếp chém phiên bảy tên hốt hoảng nghênh chiến Thổ Lỗ Phiên hộ vệ, mã bước qua sập Ủng thành tàn môn, độc thân thẳng vào nội thành phương hướng.
“Toàn quân vào thành!” Thẩm giáp một tiếng cao uống.
Trần đại ngưu suất Mạch đao đội chủ lực theo sát sau đó, 3000 bính Mạch đao hàn quang ở ánh lửa trung đan chéo thành một mảnh thiết mạc. Mạch đao tay nhóm nện bước chỉnh tề, như tường mà vào, đem ý đồ kết trận phản kích Thổ Lỗ Phiên binh lính thành phiến cắt. Trung quân chủ lực nối đuôi nhau dũng mãnh vào lỗ thủng, như thủy triều ở yên vui thành phố hẻm trung trải ra mở ra.
Ngoại quách hãm lạc chỉ dùng không đến nửa canh giờ. Thủ thành ngàn dư binh lính chết chết, hàng hàng, dư lại như chim sợ cành cong tứ tán bôn đào. Yên vui thành trên đường phố nơi nơi là vứt bỏ đao thương cùng giáp trụ, ánh lửa ánh máu loãng ở đường đất thượng uốn lượn chảy xuôi.
Nhưng nội thành cùng Khả Hãn đài cao mới là chân chính xương cứng.
Nội thành tường thành càng vì rắn chắc, duy nhất nhập khẩu chính là kia tòa liên tiếp đài cao cầu treo, giờ phút này đã bị cao cao treo lên. Vương nhị mạng chó người đem còn thừa đạn pháo toàn bộ trút xuống ở nội thành cửa thành thượng, oanh bảy tám pháo, mới đưa cửa thành nổ tung một cái phùng. Trần đại ngưu tự mình dẫn người dùng viên mộc phá khai tàn phá cánh cửa, Mạch đao đội chen chúc mà nhập.
Nội thành bên trong, A Hắc ma các cấp ha truân, vương tộc gần chi tông thân, A Kỳ mộc bá khắc cùng đại mao kéo nhóm loạn thành một đoàn, có ý đồ bò lên trên đài cao tị nạn, có hoảng không chọn lộ hướng cửa bắc chạy trốn. Mạch đao đội không lưu tình chút nào mà càn quét mà qua, phàm có chống cự giả, một đao mất mạng. Không đến một canh giờ, nội thành liền rơi vào bôn lang doanh trong tay.
Đông Bắc giác đài cao cung bảo phía trên, Thổ Lỗ Phiên nhưng đôn —— A Hắc ma chính thê —— mặt như màu đất mà đứng ở đài cao bên cạnh, nhìn phía dưới một mảnh biển lửa, hai chân nhũn ra, cơ hồ đứng thẳng không được. Bên người nàng thị nữ bọn thái giám khóc kêu tứ tán bôn đào, lại bị đổ tại hạ đài cao thông đạo chỗ tiến thối không được.
Triệu Kình thương độc nhãn nhìn chằm chằm trên đài cao kia mặt đầu sói kỳ, mũi đao thẳng chỉ: “Hàng giả miễn tử! Huyền kỳ không hàng giả, giết chết bất luận tội!”
Nhưng đôn rốt cuộc chống đỡ không được, nằm liệt ngồi ở mà, tiếng khóc truyền lệnh: “Huyền cờ hàng…… Hàng!”
Trên đài cao kia mặt hắc đế đầu sói kỳ chậm rãi giáng xuống, thay thế chính là một mặt dùng lụa trắng hệ ở cột cờ thượng hạ cờ.
Bình minh thời gian, “Thẩm” tự đại kỳ cắm thượng yên vui thành Đông Bắc đài cao. Thẩm giáp lên đài chung quanh, cả tòa vương thành thu hết đáy mắt —— phố hẻm chi gian nơi chốn là đoạn bích tàn viên, chưa tắt ngọn lửa còn tại mấy chỗ nhà dân nóc nhà nhảy lên, nhưng đầu tường đã lại vô đầu sói kỳ. Vương nhị cẩu kiểm kê tù binh: Nhưng đôn, các cấp ha truân, A Kỳ mộc bá khắc, đại mao kéo chờ vương công quý tộc cộng 200 hơn người đều bị bắt.
Nhưng Thẩm giáp ánh mắt đảo qua tù binh đội ngũ, mày nhăn lại: “Vương trữ đâu?”
Vương nhị cẩu biến sắc, vội vàng phái người lại tra. Một lát sau thám báo hồi báo: “Tướng quân, vương trữ ở phá thành khi từ cửa bắc ám đạo chạy thoát, mang theo hơn trăm thân vệ, hướng Hami phương hướng chạy!”
Thẩm giáp không nói hai lời: “Đại ngưu, nhị cẩu, các mang 300 kỵ, cùng ta truy!”
Cửa thành mở rộng, 600 tinh kỵ như mũi tên rời dây cung lao ra cửa bắc, dọc theo sa mạc trung một cái Cổ hà đạo hướng phía đông bắc hướng bay nhanh mà đi. Nơi xa, mơ hồ có thể thấy được một tiểu đội nhân mã đang ở hốt hoảng bôn đào, vó ngựa giơ lên bụi mù ở trong nắng sớm rõ ràng nhưng biện.
“Truy! Đừng làm cho bọn họ chạy ra tầm nhìn!” Thẩm giáp một kẹp bụng ngựa, chiến mã hí vang gia tốc.
Hai bên ở trên sa mạc triển khai gần hai cái canh giờ truy đuổi. Vương trữ thân vệ vì bảo hắn chạy trốn, không ngừng có người xoay người ngăn trở, liều chết bám trụ truy binh. Thẩm giáp hạ lệnh không cần ham chiến, tránh đi cản lại thẳng truy chủ mục tiêu.
Rốt cuộc, ở một cái khô cạn đường sông chỗ rẽ, kia hơn trăm thân vệ ngựa kiệt lực, tốc độ sậu hàng. Thẩm giáp thúc ngựa tiến lên, một mũi tên bắn trúng vương trữ tọa kỵ chân sau, chiến mã quỳ xuống, đem vương trữ ném đi trên mặt đất.
Vương trữ là danh ước chừng hai mươi xuất đầu thanh niên, đầy mặt cát đất, rơi không nhẹ. Hắn bò dậy còn muốn chạy, lại bị trần đại ngưu từ phía sau một phen ấn ngã xuống đất, hai tay bắt chéo sau lưng đôi tay, kéo dài tới Thẩm giáp trước ngựa.
Vương trữ giãy giụa ngẩng đầu, một ngụm nước bọt phun hướng Thẩm giáp: “Triệu tặc! Ta phụ hãn đại quân vừa đến, tất diệt các ngươi chín tộc!”
Thẩm giáp cúi đầu xem hắn, ngữ khí bình tĩnh: “Ngươi phụ hãn đại quân, đang ở Hami chờ tin tức của ngươi đâu. Vừa lúc —— giúp ta mang cái lời nói cho hắn: Yên vui thành đã phá, vương đình về ta. Muốn hồi mẫu thân ngươi mệnh cùng hắn vương hậu, tự mình tới nói.”
Hắn phân phó trần đại ngưu: “Trói rắn chắc, miệng lấp kín, mang về thành đi.”
Trần đại ngưu nhếch miệng cười, kéo xuống vương trữ bên hông cẩm mang đem hắn đôi tay trói tay sau lưng, lại xé một đoạn góc áo nhét vào trong miệng hắn, giống xách gà con giống nhau đem hắn ném lên ngựa bối.
Trở về thành trên đường, vương nhị cẩu giục ngựa phụ cận, hạ giọng: “Tướng quân, phá thành khi có người hướng Hami phương hướng chạy, hẳn là truyền tin.”
“Làm hắn đưa.” Thẩm giáp nhìn Hami phương hướng, trầm giọng nói, “Ta chính là muốn A Hắc ma biết, hắn quê quán bị người bưng. Hắn càng nhanh, liền càng sẽ điều động Quan Tây bảy vệ quân coi giữ. Trương văn cường đại tướng quân chờ, chính là cái này.”
Trở về thành lúc sau, Thẩm giáp tức khắc sai người kiểm kê thu được, sửa sang lại tù binh, đem vương trữ cùng nhưng đôn chờ quan trọng nhất con tin đơn độc giam giữ, nghiêm thêm trông giữ. Đồng thời, hắn phái ra tam đội thám báo, mang theo mật tin hướng trương dịch phương hướng cấp trì —— tin trung chỉ có sáu cái tự: “Vương đình đã phá, tốc ra.”