Vĩnh hi bốn năm, đông.
Sóc tuyết sớm lâm. Chưa kịp mạnh đông, gió bắc đã lạnh thấu xương như đao, Giang Nam đại địa một đêm tố lụa trắng.
So chi phong tuyết càng hàn, là triều đình nhân tâm.
Trải qua nửa năm lôi kéo, Đông Nam tân chính hãm sâu vũng bùn. Cường hào mềm chống cự tầng tầng quấn quanh, triều dã phê bình không dứt bên tai, võ quan tập đoàn im lặng quan vọng. Là tuổi Bắc Cương khói lửa tái khởi, hồ kỵ nhiễu biên, thú binh đãi hướng, biên báo một ngày tam đến. Quốc khố sớm đã khô kiệt, lương bạc đoạn tuyệt, Đại Triệu trong ngoài đều khốn đốn.
Một bên là biên quan nguy ngập, quân tình như hỏa; một bên là sĩ tộc ôm đoàn, triều dã rào rạt bức vua thoái vị.
Vĩnh hi đế lập với vạn trượng phong ba trung ương, tiến thoái lưỡng nan.
Mà giờ phút này Tần vương Triệu uyên, cũng khám phá sâu nhất tầng số mệnh —— qua cầu rút ván, công thành tất bỏ. Nếu tân chính đại thành, quốc khố tràn đầy, thiên hạ yên ổn ngày, đó là tông thất tước quyền là lúc. Hắn tay cầm kinh mưu lợi riêng thế, thân phụ đoạt đích du chế cũ tội, vốn chính là hoàng quyền lớn nhất kiêng kỵ. Tân chính thành công, tức là hắn thân bại quyền diệt tuyệt lộ.
Thủ túc tình nghĩa, chung không thắng nổi hoàng quyền số mệnh, thân gia tồn vong. Tâm niệm triệt định, lại vô chần chờ.
Triều dã thế cục, hoàn toàn lật úp.
Vì ổn xã tắc, cố triều cục, tạm hoãn trong ngoài băng loạn, vĩnh hi đế cuối cùng là không thể không lui. Một đạo thánh dụ ban hạ: Tạm hoãn Đông Nam đo đạc, tạm dừng truy thảo năm xưa nợ góp, trấn an hương thân sĩ tộc.
Đế vương nhượng bộ, là ẩn nhẫn súc lực. Nhưng ở hoàng trăm vạn một chúng cường hào trong mắt, này giấy thoái nhượng chỉ có một cái ý tứ —— tân chính đã khiếp, đế vương đã mệt, Thẩm nghiên nhưng trừ.
Tân chính nhưng hoãn, đại cục thối lui, duy độc Thẩm nghiên, tất không thể lưu. Chỉ có trừ này một người, sở hữu năm xưa ẩn tệ mới có thể vĩnh cửu phong khẩu.
Một trương trải chăn quanh năm, thêu dệt chu đáo chặt chẽ mưu hại đại võng, không tiếng động tráo hướng vân thuyền trấn.
Như núi áp lực tất cả khuynh đến ngự tiền. Vĩnh hi đế gặp phải đăng cơ tới nay tàn khốc nhất lựa chọn: Lực bảo Thẩm nghiên, tắc cùng toàn bộ sĩ tộc tập đoàn hoàn toàn quyết liệt, nội chính sụp đổ, biên sự vô hướng; vứt bỏ một thần, tắc triều đình tạm ổn, xã tắc cầu an.
Lấy hay bỏ chi gian, vô phân đúng sai, chỉ có đế vương cô hàn.
Đêm hôm đó, gió bắc hào hàn. Ngự Thư Phòng ánh nến suốt đêm không tắt.
Trên bàn quán buộc tội mật sơ, điều điều bày ra Thẩm nghiên tội trạng: Trị sự khốc liệt, nhiễu dân gây chuyện, vọng hưng nền chính trị hà khắc, bức oán hương lư, tư thu hối lộ, kích khởi dân biến. Tự tự tru tâm, cọc cọc “Có theo”. Cái gọi là bằng chứng, đều là cường hào nửa năm chi gian tỉ mỉ giả tạo, thật giả đan chéo tử cục.
Vĩnh hi đế khô ngồi suốt đêm, đầu ngón tay chậm rãi mơn trớn trên bàn cũ cuốn —— đó là Thẩm nghiên một năm trước sở làm 《 bình thuế sách 》, châu phê hãy còn ở, màu đen trầm nhuận.
Lúc đó quân thần sơ ngộ, xuân phong quất vào mặt, bố y luận thiên hạ, khí phách hăng hái. Ai ngờ bất quá một tái xuân thu, thế sự lật đến tận đây.
Đuốc ảnh lay động. Hoảng hốt gian, hắn lại thấy Giang Nam ngày xuân, kia bạch y cử nhân lập với bàn cờ phía trước, một thân ngạo cốt, thà gãy chứ không chịu cong; lại nghe đình viện trĩ đồng tụng thơ luận trận, thông thấu chân thành.
Đế vương ngực khẽ run.
Hắn biết rõ —— sơ trung tội trạng đều là thêu dệt, Thẩm nghiên trong sạch, một lòng vì công. Nhưng hắn là ngôi cửu ngũ, là thiên hạ cộng chủ. Quân thân vô tư tình, xã tắc trọng vạn quân.
Thật lâu sau. Bút son nhắc tới, vòng định tội danh. Màu đen trầm hậu, nét chữ cứng cáp, mấy dục chọc phá trang giấy.
Đặt bút là lúc, hắn không có lại xem kia cuốn 《 bình thuế sách 》.
Sắc trời không rõ, đề kỵ ra kinh, phong tuyết bay nhanh nam hạ.
Tảng sáng thời gian, vân thuyền trấn Thẩm trạch cửa son bị chợt khấu khai. Giáp sắt leng keng, hàn quang lạnh thấu xương. Ngày xưa thư hương mãn đình cử nhân phủ, trong khoảnh khắc phiên tra tra soát, quyển sách rơi rụng, đồ vật hỗn độn. Toàn gia kinh hoàng, thê đề tử khiếp.
Thẩm nghiên đương đình biện bạch, tự tự lịch huyết, nề hà hết đường chối cãi. Oan thanh mênh mông, chung bị giáp sắt quát lớn cùng người nhà bi khóc bao phủ.
Thế gian nhất lạnh, không gì hơn quan trường nhân tâm. Ngày xưa tới cửa thỉnh giáo hương thân, xưng huynh gọi đệ sĩ lâm hữu bằng, giờ phút này tất cả tránh chi như rắn rết. Càng có nịnh nọt giả thượng thư bỏ đá xuống giếng.
Triều đình pháp lệnh hành cực kỳ tốc: Cách đi cử nhân công danh, bỏ đi viên chức, sao không gia tư, biếm truất định tội, phán Bắc Cương thú dịch khổ sai.
Lạnh băng thiết khóa khấu thượng đầu vai kia một khắc, Thẩm nghiên bỗng nhiên quay đầu. Phân loạn đám người bên trong, thê tử Vương thị nằm liệt ngồi giai trước, hai mắt đẫm lệ khô rũ; ấu tử Thẩm giáp đứng ở phong tuyết, sắc mặt trắng bệch, một đôi trong suốt đôi mắt đựng đầy mờ mịt cùng kinh sợ.
Nửa đời trung can nghĩa đảm, một lòng vì nước trừ tệ. Kết quả là, chính mình thành hoàng quyền đánh cờ, tông thất tự bảo vệ mình, sĩ tộc phản công dưới, kia cái cần thiết hiến tế cô thần khí tử.
Phong tuyết tái đồ, cô thần bắc thượng.
Bắc Cương hàn cực, sương tuyết xâm cốt, dịch làm nặng nề. Bất quá tháng 5, một giấy tin dữ truyền quay lại Giang Nam —— Thẩm nghiên lao tật quấn thân, hàn độc xâm cốt, tích tụ công tâm, tốt với thú dịch doanh địa.
Không có giải tội, không có truy phong, không có tế điệu. Một thế hệ cô thần, lặng yên chết.
Đã từng khách đến đầy nhà Thẩm phủ, từ đây ngựa xe tuyệt tích, hoàn toàn hoang vu.
Thiên, sụp.
Vương thị vốn là dịu dàng hiền thục Giang Nam nữ tử, tự phu bắc thượng, ngày đêm ưu tư, lấy nước mắt rửa mặt. Nàng khuynh tẫn còn sót lại trang sức đồ tế nhuyễn, nhờ người bôn tẩu chuẩn bị, chỉ cầu thấy phu một mặt. Nề hà gởi gắm sai người, gia tài tan hết, đều bị lừa.
Buồn giận công tâm, cực kỳ bi ai đoạn trường. Tin dữ truyền đến ngày ấy, nàng nắm chặt kia trương mỏng giấy khô ngồi suốt đêm. Ngày thứ hai sáng sớm, Thẩm quyên đẩy cửa khi, mẫu thân ngồi ở phía trước cửa sổ mặt hướng lão hải đường, tin tức bình tĩnh đến làm nhân tâm toái: “Quyên Nhi, nương nhìn không thấy.”
Cặp kia đã từng ôn nhu sáng ngời đôi mắt, hiện giờ lỗ trống mà nhìn hư vô, nổi lên một tầng vẩn đục xám trắng.
Năm ấy mười tuổi trưởng nữ Thẩm quyên, một đêm trút hết tính trẻ con, lấy đơn bạc trĩ vai khiêng lên rách nát hàn môn. Manh mẫu ấu đệ, nhà chỉ có bốn bức tường, nàng khắp nơi xin giúp đỡ, đổi lấy toàn là mắt lạnh, châm chọc, đóng cửa.
Trong tộc bô lão thấy Thẩm gia bị hạch tội thất thế, thế nhưng sinh nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của chi tâm, ý muốn đoạt này tổ trạch đất cằn.
Ngày ấy hơi tuyết, sắc trời thảm đạm. Vài tên tộc lão mang gia đinh rào rạt mà đến.
Thẩm quyên che ở manh mẫu trước người, thân hình rùng mình, lưng lại gắt gao thẳng thắn, ngữ thanh phát run lại tự tự quật cường: “Này trạch tổ tiên sở lưu, đất cằn Thẩm gia căn cơ! Ta phụ túng tao oan khuất, chưa phán sao không trạch điền! Nhĩ chờ há có thể ỷ mạnh hiếp yếu?”
Cầm đầu tộc lão cười lạnh: “Ngày xưa ngươi phụ đến thánh quyến thượng nhưng cậy thế, hiện giờ Thẩm nghiên đã là mang tội lưu thần, thân bại danh liệt! Thức thời nhường ra trạch điền, trong tộc thượng khả thi xá bạc vụn. Nếu không, đừng trách cùng tộc vô tình.”
Vừa dứt lời, ngoài cửa truyền đến một tiếng già nua trầm hậu trụ mà vang lớn.
“Nếu không —— như thế nào?”
Phong tuyết bên trong, một người đầu bạc lão giả trụ trượng mà nhập, đúng là Thẩm nghiên mông sư, chu lão phu tử. Lão nhân hơi thở hơi suyễn, râu bạc trắng liệt liệt run rẩy, mắt sáng như đuốc đảo qua một chúng tộc nhân.
“Nhĩ ngang cư tông tộc, không tư tuất cô mẫn nhược, ngược lại nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của bỏ đá xuống giếng! Thẩm nghiên một khang trung gan vì nước hàm oan, thiên hạ hơi có lương tri giả toàn vì này thở dài! Các ngươi lại khi dễ goá bụa, cướp đoạt gia nghiệp —— dữ dội ti tiện!”
Một người tộc lão mặt lộ vẻ không kiên nhẫn: “Chu lão phu tử, đây là Thẩm tộc gia sự, cùng ngươi họ khác có quan hệ gì đâu?”
Chu phu tử quải trượng trọng khấu mặt đất, chấn khởi toái tuyết: “Lão phu giáo Thẩm nghiên đọc sách thành nhân, biết này bản tâm, biết này trong sạch! Hắn vì nước đi cứu nguy đất nước, hàm oan chịu khuất, đã là đến thảm đến đau! Hôm nay ai dám khi dễ này thê nhi, đoạt lấy này tổ nghiệp ——”
Hắn mở ra khô gầy hai tay, như một gốc cây lão tùng bảo vệ phía sau ba cái gầy yếu cô non: “Lão phu này một phen tàn cốt lão khu, liền hoành ở chỗ này!”
Chu lão phu tử cả đời nghiên cứu học vấn hương tử, đức cao vọng trọng. Giờ phút này lấy chết tương hộ, khí khái nghiêm nghị. Tộc lão nhóm hai mặt nhìn nhau, chung quy sợ hãi thanh nghị, kiêng kỵ lão danh, hậm hực tức giận mắng vài câu, dẫn người chật vật thối lui.
Phong tuyết tạm nghỉ. Hàn môn đến bảo một lát an bình.
Trong viện lạc tuyết rào rạt. Tám tuổi Thẩm giáp đứng ở dưới bậc, từ đầu tới đuôi im lặng không nói.
Hắn lẳng lặng xem tẫn thư hương dòng dõi ầm ầm sụp đổ, xem tận trung lương hàm oan, Thiên Đạo đen tối, xem tẫn tông tộc lương bạc, nhân tình quỷ vực, xem tẫn này phụ ân sư lấy tàn cốt hộ cô, xem tẫn manh mẫu trưởng tỷ khóc nước mắt ẩn nhẫn.
Niên thiếu trong suốt tâm, một sớm xem tẫn thế gian nhất lạnh lẽo lạnh.
Hắn yên lặng rút đi gấm vóc áo dài, thay một kiện thô cứng vải bố áo ngắn vải thô. Cặp kia từ nhỏ cầm bút tụng thơ, suy đoán binh trận sạch sẽ tay nhỏ, từ đây nắm chặt trầm trọng cái cuốc.
Đại tuyết bay tán loạn. Thiếu niên đơn bạc thân ảnh đạp tuyết nhập điền, từng bước một đi vào mênh mang màu lạnh chỗ sâu trong.
Phụ thân đã qua đời, gia đạo đã khuynh. Nhân gian ấm lạnh, triều đình quỷ quyệt, trung lương vô báo, Thiên Đạo bất công, tất cả khắc vào hắn niên thiếu cốt nhục.
Từ đây, lại vô cái kia đình tiền tụng thơ, thiên chân hiểu lý lẽ trĩ đồng Thẩm mặc ngôn.
Chỉ có kia giới hàn cô thiếu niên, thân phụ mãn môn trầm oan, với phong tuyết tuyệt cảnh bên trong, tôi cốt lệ tâm, đạp hàn độc hành.
Cái kia bắt đầu từ bụi bặm, chung đem lật úp thiên hạ, trọng định công đạo bụi gai trường lộ, từ đây, chính thức khởi hành.