Canh một cổ vừa qua khỏi, Bình Khang phường Nam Khúc mặt đường còn giữ ban ngày nước mưa hơi ẩm, đèn đỏ một trản trản sáng lên, chiếu đến phiến đá xanh giống lau du. Ta dán chân tường đi, y phục dạ hành bị mồ hôi tẩm đến phát dính, gió thổi qua, lạnh thấu tim. Tô dao đi theo ta mặt sau, nam bào vạt áo bị nàng dùng eo mang gắt gao thúc khởi, thoạt nhìn đảo giống cái tuấn tiếu tiểu thị vệ, chỉ là sắc mặt bạch đến dọa người —— Dịch Đình kho kia tràng hỏa, đem nàng sợ tới mức không nhẹ.
“Phía trước chính là say hoa âm.” Ta hạ giọng, chỉ chỉ cuối hẻm kia tràng nửa tiêu nhà lầu, “Mặt tiền bị thiêu, ám cọc còn ở phía sau phố, tú bà hoa mụ mụ suốt đêm đem cô nương chuyển qua đi, chúng ta đến trước trà trộn vào đi.”
Tô dao gật gật đầu, tay lại theo bản năng sờ hướng tay áo châm túi: “Ta hỏi thăm qua, hoa mụ mụ tham tài, càng sợ chết. Chờ lát nữa ta giả dạng làm mua thuốc gã sai vặt, ngươi giả dạng làm ——”
“Ta giả dạng làm phiêu quỷ.” Ta nhếch miệng, kéo kéo khóe miệng giả cần, “Bản sắc biểu diễn, không cần hoá trang.”
Nàng bạch ta liếc mắt một cái, bên tai lại đỏ: “Thiếu miệng lưỡi trơn tru, chính sự quan trọng.”
……
Cửa sau hờ khép, quy công chính ỷ ở khung cửa thượng ngủ gật, khóe miệng chảy nước miếng. Ta thò lại gần, móc ra một tiểu thỏi bạc vụn, ở hắn chóp mũi quơ quơ. Quy công trợn mắt, thấy bạc, so thấy thân cha còn thân, lập tức tránh ra điều phùng: “Lang quân bên trong thỉnh, trà mới vừa đến, hương thật sự.”
Ta co ro, học những cái đó cấp sắc ăn chơi trác táng, đè thấp giọng nói: “Nghe nói điệp tiên cô nương thương hảo? Ta cố ý tới nghe tư khúc.”
Quy công sắc mặt khẽ biến, tả hữu nhìn xem, để sát vào ta bên tai: “Lang quân tin tức đảo linh thông, nhưng điệp tiên cô nương tính tình quái, ban ngày không thấy khách, đến thêm tiền.”
Ta thầm mắng, lại đào một thỏi bạc nhét vào hắn cổ tay áo: “Đủ mua ta gương mặt này đi?”
Quy công cười đến thấy nha không thấy mắt, liên thanh nói “Đủ đủ đủ”, xoay người lãnh chúng ta tiến viện. Tô dao cúi đầu theo ở phía sau, trong tay dẫn theo hòm thuốc, rất giống cái tiểu tuỳ tùng. Xuyên qua hành lang, tiêu hồ vị càng ngày càng nặng, hiển nhiên trước lâu lửa lớn tro tàn còn không có thanh xong. Hậu viện một tòa tiểu gác mái lẻ loi đứng ở bên cạnh cái ao, cửa sổ thượng rũ hậu rèm, liền bấc đèn đều tráo đến kín mít, giống khẩu hắc quan tài.
“Liền nơi này.” Quy công dừng bước, làm cái “Thỉnh” thủ thế, chính mình lại lui đến thật xa, giống như bên trong trụ không phải hoa khôi, là ôn thần.
Ta phất tay làm hắn lăn, giơ tay gõ cửa. Trong môn truyền đến một đạo khàn khàn giọng nữ: “Ai?”
“Nghe khúc.” Ta đáp, cố ý đem giọng nói ép tới tuỳ tiện, “Đặc biệt tới thưởng điệp tiên cô nương tỳ bà.”
Môn trầm mặc một lát, kẽo kẹt khai điều phùng, một con tái nhợt tay dò ra, móng tay thượng nhiễm phai màu phượng tiên hoa nước, giống điểm điểm vết máu. Ta đẩy cửa mà vào, một cổ nùng đến phát khổ tiêu hương ập vào trước mặt, sặc đến ta thẳng nhíu mày. Phòng trong không đốt đèn, chỉ cửa sổ thấu tiến một đường ánh trăng, dừng ở trước tấm bình phong. Liễu điệp tiên ngồi ở bình phong sau, thân ảnh gầy đến giống giấy, trong lòng ngực ôm tỳ bà, huyền lại chặt đứt, chỉ còn mấy cây lẻ loi mà treo.
“Lý ngỗ tác?” Nàng trước mở miệng, thanh âm khàn khàn, lại mang theo cười, “Ngươi quả nhiên còn sống.”
Ta kéo xuống mũ có rèm, lộ ra dán đầy giả cần mặt: “Thác cô nương phúc, còn thừa nửa cái mạng.”
Bình phong sau truyền đến một tiếng cười khẽ, giống toái sứ đánh nhau: “Nửa cái mạng cũng dám tới? Cao thắng không đem ngươi thiêu thục?”
“Hắn hỏa hậu không đủ.” Ta đến gần một bước, hạ giọng, “Ta tới mua nói thật —— dư lại bốn đem chìa khóa ở đâu?”
Liễu điệp tiên trầm mặc, đầu ngón tay bát quá đàn đứt dây, “Tranh” một tiếng giòn vang, giống đao hoa mặt băng. Sau một lúc lâu, nàng nhẹ nhàng mở miệng: “Mua nói thật có thể, trước thay ta sát cá nhân.”
Ta nheo mắt: “Ai?”
“Hoa mụ mụ.” Nàng ngẩng đầu, mũ có rèm bóng ma hạ, một con mắt bạch ế dày đặc, một khác chỉ lại hắc đến tỏa sáng, “Nàng bán ta một lần, ta liền muốn cho nàng chết một lần.”
Ta hít hà một hơi. Tô dao ở phía sau nhẹ nhàng túm ta tay áo, ý bảo ta đừng xúc động. Ta hít sâu khí, ổn định thanh tuyến: “Ta không thể giết người, nhưng có thể làm nàng sống không bằng chết —— chứng cứ cho ta, ta đưa nàng tiến đại lao.”
Liễu điệp tiên nhìn chằm chằm ta thật lâu sau, bỗng nhiên cười, ý cười lại lãnh: “Trong nhà lao chết, cũng giống nhau.” Nàng giơ tay, đem một con nho nhỏ giấy dầu bao từ bình phong hạ đẩy ra, “Đây là nàng trộm khấu các cô nương ‘ vui mừng tán ’, mỗi tháng hướng vào phía trong hầu tỉnh buôn, lượng đủ sát nàng mười hồi. Ngươi lấy cái này, đến lượt ta một câu.”
Ta thu hồi giấy bao, trong lòng lại phát trầm —— nguyên lai thanh lâu sau lưng, còn hợp với Nội Thị Tỉnh tài khoản đen.
“Nói đi, chìa khóa.”
Liễu điệp tiên rũ mắt, đầu ngón tay xẹt qua chính mình bên gáy bớt, thanh âm nhẹ đến giống phong: “Bốn đem chìa khóa, ở ‘ bách hoa thâm ’ hậu trường, ngăn bí mật thứ 7 gạch. Tối nay giờ Tý, từ ‘ long cấp ’ tự mình tới lấy. Ngươi muốn cướp, liền sấn khi đó.”
“Long cấp là ai?” Ta truy vấn.
Nàng giương mắt, đồng tử ở dưới ánh trăng súc thành châm chọc: “Ở Trường An, có thể xuyên long văn, trừ bỏ hoàng đế, còn có ai?”
Trái tim ta đột nhiên trầm xuống, lại cường tự trấn định: “Địa điểm.”
“Hoàng thành, Dịch Đình kho.” Nàng gằn từng chữ một, “Giờ Tý, chìa khóa đến tức đi, muộn một khắc —— hỏa khởi, trùng ra, người vong.”
Ta cắn răng, đang muốn hỏi lại, ngoài cửa chợt truyền đến dồn dập bước chân, cùng với hoa mụ mụ sắc nhọn giọng nói: “Điệp tiên! Nha đầu chết tiệt kia, lại tiếp tư khách? Xem ta không xé nát ngươi miệng!”
Liễu điệp tiên sắc mặt đột biến, giơ tay liền đem ta đẩy hướng bên cửa sổ: “Đi! Đừng làm cho nàng gặp được!”
Ta lại không lùi mà tiến tới, một bước vọt tới bình phong sau, quát khẽ: “Theo ta đi! Ngươi lưu tại này, hẳn phải chết không thể nghi ngờ!”
Nàng sửng sốt, trong mắt hiện lên một tia chần chờ, cuối cùng lại lắc đầu: “Ta gân chân sớm bị các nàng đánh gãy, đi không được.” Nàng giơ tay, đem một con nho nhỏ chuông đồng nhét vào ta lòng bàn tay, “Mang cái này, linh có ‘ mẫu cổ ’ huyết, có thể bức tử trùng hiện hành. Tối nay, ngươi nếu nhìn thấy cao thắng, thay ta xé xuống hắn một miếng thịt!”
Ta nắm chặt chuông đồng, đầu ngón tay dính vào nàng lạnh lẽo nước mắt, trong lòng giống bị đao cắt. Bên ngoài tiếng bước chân càng ngày càng gần, tô dao đột nhiên túm ta: “Lại không đi, toàn xong!”
Ta cắn răng, phiên cửa sổ mà ra, cuối cùng liếc mắt một cái, thấy liễu điệp tiên ngồi ở ánh trăng, bóng dáng gầy đến giống giấy, lại thẳng thắn như đao. Nàng môi nhẹ động, không tiếng động mà nói hai chữ:
“Tồn tại.”
……
Trèo tường rơi xuống đất, ta ngực còn tàn lưu nàng nước mắt lạnh lẽo. Tô dao lôi kéo ta một đường chạy như điên, thẳng đến quải ra ba điều phố, mới dựa vào một cây cây hòe hạ há mồm thở dốc.
“Gân chân bị cời……” Ta lẩm bẩm, lòng bàn tay chuông đồng bị nhiệt độ cơ thể ấp đến nóng lên, lại giống bàn ủi, “Các nàng thế nhưng hạ loại này tàn nhẫn tay!”
Tô dao hốc mắt đỏ lên, lại cường tự trấn định: “Nàng cấp tin tức đủ tàn nhẫn. Tối nay giờ Tý, Dịch Đình kho, long cấp.”
Ta ngẩng đầu, ánh trăng đã đến trung thiên, ngân bạch đến dối trá. Ta hít sâu một hơi, đem chuông đồng hệ ở trên cổ tay, kim loại lạnh lẽo, giống một cái ngủ đông tỉnh lại xà.
“Đi,” ta thanh âm ách đến không giống chính mình, “Đi chuẩn bị hỏa cùng dấm, tối nay —— hoặc là mở khóa, hoặc là khai mồ.”
Gió thổi qua ngọn cây, cuốn lên đầy đất lá rụng, giống vô số thật nhỏ tay, trong bóng đêm lặng lẽ vỗ tay.
Ta cất bước, đáy lòng lại vang lên liễu điệp tiên cuối cùng câu kia không tiếng động nói ——
Tồn tại.
Đúng vậy, ta muốn tồn tại, càng muốn cho những cái đó tránh ở chỗ tối người, cũng nếm thử liệt hỏa đốt người tư vị.