Một, tà dương như máu
Tám tháng Trường An, thời tiết nóng chưa tiêu, huyết giống nhau hoàng hôn nghiêng treo ở hoàng thành mái giác, đem ngói lưu ly chiếu đến đỏ bừng. Ta ăn mặc tố thanh áo vải, cánh tay phải treo ở trước ngực —— đồng đỉnh bạo liệt đêm đó, bị phỏng thêm kiếm thương, thịt lạn thấy cốt, lại so với không để bụng kia phiến lỗ trống.
Thừa Thiên Môn ngoại, ngự đạo thật dài. Ta quỳ gối hồng nỉ thượng, trước mặt là mạ vàng thánh chỉ, tự tự chói mắt:
“…… Ngỗ tác Lý hạo, nhiều lần phá kỳ án, đặc trạc Thái Y Thự hữu phán, ban trạch một khu, tiền thưởng trăm lượng……”
Ta dập đầu, thanh âm lại ách: “Thần, từ quan.”
Tuyên chỉ nội thị ngạc nhiên: “Lý đại nhân, đây chính là Thánh Thượng long ân!”
Ta lại dập đầu, cái trán để địa, thanh âm bình tĩnh đến giống nước lặng: “Thần, từ quan.”
Nội thị còn muốn khuyên, Triệu Liệt từ bên cạnh bước ra, giáp sắt leng keng: “Hắn không cần quan, ta muốn. Cho ta đi, ta thế hắn đỉnh.”
Nội thị bị nghẹn đến nói không nên lời lời nói, chỉ phải lắc đầu thu chỉ. Ta đứng dậy, vỗ vỗ đầu gối tro bụi, xoay người liền đi. Hoàng hôn đem bóng dáng kéo đến thật dài, giống một cái không chịu quay đầu lại lộ.
Nhị, Hồi Xuân Đường sau hẻm
Dược hương hỗn huyết tinh, trong viện im ắng. Tô dao dựa vào ghế mây, vai trái băng gạc còn thấm huyết, sắc mặt lại so với phía trước hồng nhuận. Nàng giương mắt, xem ta tay không trở về, khóe miệng hơi cong: “Thật từ?”
“Từ.” Ta ngồi xổm ở nàng bên cạnh, dùng không thương cái tay kia cho nàng lột quả quýt, “Kim Ngô Vệ Triệu Liệt thăng nhiệm tả lang đem, Tư Nông Tự đỗ nghiệp gia phong thượng thư, liền bàn a công đều lãnh Miêu Cương tuyên phủ sứ. Chỉ có ta, gì cũng không cần.”
Tô dao tiếp nhận quất cánh, lại không ăn, chỉ niết ở đầu ngón tay: “Kia sau này, ngươi ăn cái gì?”
“Ăn cái này.” Ta từ trong lòng ngực móc ra một con nho nhỏ chuông đồng, linh thân cháy đen, lại sát đến bóng lưỡng, “Liễu điệp tiên di vật, ta lưu trữ. Sau này ai lại dưỡng cổ phóng hỏa, ta liền lấy nó gõ chuông cảnh báo.”
Tô dao lông mi run rẩy, chung quy không làm nước mắt rơi xuống, chỉ nhẹ nhàng đem chuông đồng ấn ở ta lòng bàn tay: “Vậy mang theo nó, đi.”
Tam, say hoa âm cũ lâu
Hoàng hôn, ta một mình trở lại Bình Khang phường. Lửa lớn sau say hoa âm sớm bị niêm phong, tàn cửa sổ ở trong gió “Kẽo kẹt” rung động, giống không người nhận lãnh ai khóc. Ta dẫm lên tiêu thang thượng lầu hai, Thính Vũ Các khung cửa nửa sụp, ta duỗi tay đẩy ra ——
Tro bụi đập vào mặt, lại mang một sợi cực đạm phấn mặt tiêu ngọt. Án thượng, đàn đứt dây tỳ bà còn ở, huyền ép xuống một trương tố tiên, tiên thượng chữ bằng máu đã làm:
“Hỏa sống, trong nước đi, điệp vô về chỗ. Nguyện ngươi này đi, Trường An vô hỏa, bá tánh vô khóc.”
Ta đầu ngón tay mơn trớn chữ viết, ngực giống bị đao cùn chậm rãi cắt. Ngoài cửa sổ, tiếng trống canh tam vang, ta thấp giọng nói: “Điệp tiên, Trường An hỏa không tắt, ta chỉ là thay đổi cái chậu than.”
Bốn, ngoài thành trường đình
Hừng đông, ta bối một con nho nhỏ giỏ tre, sọt mấy cuốn nghiệm thi cách, một phen chuông đồng, nửa bao lạnh tiên tán. Triệu Liệt dẫn ngựa tới, giáp sắt chưa tá, hồ tra đầy mặt: “Thật không cần ta cùng đi? Miêu Cương đường xa, sơn độc trùng tàn nhẫn.”
Ta cười, vỗ vỗ hắn vai giáp: “Trong kinh càng cần nữa ngươi cây đao này. Long tâm tuy tàn, dư nghiệt chưa thanh, ngươi xem trọng Chu Tước đường cái, đừng làm cho hỏa tái khởi tới.”
Hắn trầm mặc, sau một lúc lâu cởi xuống bội đao truyền đạt: “Đao ngươi mang theo, phòng thân.”
Ta lắc đầu: “Đao là quan gia, ta hiện giờ là bạch thân, mang không được.” Lại từ trong lòng ngực sờ ra kia cái đoạn chìa khóa, nhét vào hắn tay, “Cái này lưu ngươi. Dư lại dư nghiệt ai lấy chìa khóa khai sai khóa, ngươi liền dùng đoạn răng tạp chết nó, làm hỏa phản thiêu bọn họ chính mình.”
Triệu Liệt hốc mắt đỏ lên, lại chung quy cười to: “Hảo! Chờ ngươi trở về, ta thỉnh ngươi uống Trường An quý nhất rượu nho!”
“Quý không uống,” ta xoay người lên ngựa, “Khổ mới giải khát.”
Năm, bá kiều liễu sắc
Bá kiều cành liễu buông xuống, phong lay động, giống vô số lục tay áo vẫy tay. Ta giục ngựa đi từ từ, chợt nghe phía sau vó ngựa dồn dập —— tô dao.
Nàng một thân màu vàng cam áo ngắn, phát dùng trâm bạc vãn thành kiểu nam, roi ngựa trừu đến đùng vang: “Lý hạo! Ngươi thiếu ta rượu mừng, tưởng quỵt nợ?”
Ta sửng sốt, cương ngựa lỏng, nhậm nàng truy đến sóng vai. Nàng giơ tay, đem một con nho nhỏ túi tiền vứt tiến ta trong lòng ngực, túi tiền phát ra dược hương, lại thêu tịnh đế hải đường.
“Bên trong là tam tiền ‘ lạnh tiên tán ’, tam tiền ‘ say cổ hương ’, còn có ——” nàng dừng một chút, nhĩ tiêm phiếm hồng, “Ta chính mình tóc. Miêu Cương sơn độc, ngươi nếu bị trùng cắn, liền nhai một sợi, có thể giải trăm độc, cũng có thể…… Nhớ tới ta.”
Ta nắm lấy túi tiền, trong lòng giống bị nước ấm phao mềm, lại ra vẻ nhẹ nhàng: “Tóc giải không được nghèo độc, ta phải trước kiếm lộ phí.”
“Vậy kiếm.” Nàng giơ roi chỉ hướng phía trước, “Ta từ Hồi Xuân Đường, bồi ngươi đi. Miêu Cương thiếu đại phu, ta thiếu lộ bạn, ăn nhịp với nhau.”
Gió thổi qua cành liễu, nhấc lên nàng bên mái toái phát, cũng nhấc lên ta trong lồng ngực lâu tàng lãng. Ta duỗi tay, nắm lấy nàng dây cương, lòng bàn tay tương khấu, độ ấm trao đổi.
“Hảo,” ta nhẹ giọng, “Cùng nhau đi. Hỏa không tắt, linh còn ở, lộ còn trường.”
Sáu, xa ảnh
Tà dương rốt cuộc trầm hạ đường chân trời, Trường An thành lâu trong bóng chiều dần dần mơ hồ, giống một bức bị thủy vựng khai đan thanh. Hai con ngựa sóng vai, tiếng chân lộc cộc, dọc theo quan đạo hướng nam, lại hướng nam.
Ta quay đầu lại, cuối cùng vọng liếc mắt một cái hoàng thành phương hướng, trong lòng lại dâng lên chưa bao giờ từng có trong trẻo ——
Quan bào, tiền thưởng, dinh thự, ta đều không cần.
Ta chỉ cần chuông đồng ở cổ tay, đoạn chìa khóa trong ngực, phu quân ở bên.
Chỉ cần hỏa khởi khi, có người gõ linh;
Chìa khóa sai khi, có người đoạn răng;
Long tâm lại nhảy khi, có người đề đao lên ngựa, lại hồi Trường An.
Tô dao nghiêng đầu xem ta, mắt ánh tàn tinh: “Tưởng cái gì?”
Ta cười, giơ roi chỉ phía trước: “Tưởng tiếp theo trạm, uống trước Miêu Cương khổ trà, lại nghe bọn hắn cổ linh. Sau đó ——”
“Sau đó?”
“Sau đó, làm hỏa ở trong lòng thiêu, đừng làm cho Trường An lại bị hỏa nướng.”
Nàng mỉm cười, roi ngựa giơ lên, hai con ngựa gia tốc, bụi đất phi dương, giống một cái nho nhỏ long, uốn lượn hướng núi xa, hướng càng hắc đêm, cũng hướng càng lượng thần.
Trường An xa dần, tiếng chuông tiệm nhẹ, lại chưa đoạn.
Ta biết, nó sẽ ở nào đó càng hắc đêm, lạnh hơn phong, lại lần nữa vang lên.
Mà khi đó, ta sẽ đề đao trở về, làm cái kia tàn long, hoàn toàn thành tro.