Tuyết hạ đến sau nửa đêm ngừng, Trường An lại một chút cũng không thấy lượng, chợ phía đông cây hòe thắt cổ người, giống treo một trản không chịu tắt đèn lồng. Thẩm độc dẫm lên tuyết đọng tới rồi, đế giày kẽo kẹt rung động, thanh âm ở tĩnh mịch đầu hẻm phá lệ rõ ràng. Côn sắt kéo trên mặt đất bất lương người xa xa nhìn thấy hắn, tự giác tránh ra một cái phùng, thở ra bạch khí mang theo cách đêm rượu toan.
Thi thể bị treo ở thô nhất một cây hoành chi hạ, mũi chân cách mặt đất ba tấc, đối diện chợ sáng giếng đài. Giếng đài biên ngồi xổm mấy cái gánh nước tiểu nhị, ai cũng không dám ngẩng đầu, chỉ đem thùng gỗ gõ đến thùng thùng vang, giống như chỉ cần làm ra điểm động tĩnh, là có thể đem kia treo người đánh thức. Thẩm độc không vội vã tới gần, hắn đứng ở giếng đài bên cạnh, dùng ủng tiêm đẩy ra tuyết đọng —— tuyết hạ lộ ra vài đạo mới mẻ tạc ngân, vụn gỗ rải thành một cái dây nhỏ, giống có người cố ý đem lộ dẫn đến chết thi dưới chân.
“Đỗ mười, mộc làm trang phục. “Nguyên hồng từ sau thân cây vòng ra tới, trong tay nắm chặt một quyển bị tuyết thủy tẩm ướt thợ tịch, “Phường chính nói, đêm qua canh hai hắn còn ở cửa hàng đẩy nhanh tốc độ, làm một con chương rương gỗ, nói muốn đuổi ở hôm nay mặt trời mọc trước giao hàng. “
“Cái rương đâu? “
“Không thấy. “Nguyên hồng chỉ chỉ mặt đất, “Cửa hàng cửa sau khóa bị cạy, trên mặt đất có kéo ngân, hướng đường sông vận chuyển lương thực phương hướng, nhưng tuyết che nửa thanh, truy không đi xuống. “
Thẩm độc lúc này mới ngẩng đầu xem thi. Đỗ mười xuyên một kiện màu xám nâu áo ngắn vải thô, bên hông thúc thợ thủ công thường dùng dây thừng, thằng kết lại bị người đổi thành đỏ tươi sợi tơ, ở trên nền tuyết giống một đạo vỡ ra miệng vết thương. Nhất đáng chú ý chính là hắn miệng —— khóe miệng bị vũ khí sắc bén cắt ra, vết nứt hướng về phía trước gợi lên, hình thành một cái quỷ dị cười, cùng A Man không có sai biệt. Thẩm độc nheo lại mắt, kia cười ngân cực mỏng, bên cạnh lại dị thường san bằng, như là trước bị dây nhỏ thít chặt, lại bị người một chút cưa khai. Huyết đã đông lạnh thành băng tra, treo ở vết nứt hai đoan, giống hai viên thật nhỏ chu sa.
“Trong bụng cũng điền vụn gỗ. “Nguyên hồng hạ giọng, “Cùng trong miệng tắc giống nhau, là hòe mộc. “
Thẩm độc vươn hai ngón tay, ấn ở thi thể bụng. Lớp băng hạ truyền đến rắn chắc xúc cảm, giống ấn ở một khối phù mộc thượng. Hắn bỗng nhiên nhớ tới A Man trong phòng kia mặt vỡ vụn gương đồng, kính bối hoa ngân cũng là vụn gỗ hoa văn. Lưỡng đạo bất đồng cách chết, lại dùng cùng loại tài liệu khâu lại, giống có người ở nơi tối tăm ghép nối một bức thật lớn rối gỗ đồ.
“Phóng hắn xuống dưới. “Thẩm độc nói.
Bất lương người run rẩy thằng, thi thể rơi xuống đất khi phát ra nặng nề va chạm, tuyết trần giơ lên, lộ ra dưới tàng cây một mảnh bị áp thật bùn đất. Thẩm độc ngồi xổm thân, dùng đầu ngón tay đẩy ra phù tuyết —— bùn đất thượng ấn rõ ràng dấu chân, trước chưởng thâm, gót thiển, cùng đêm qua A Man lâu sau kia cái giống nhau như đúc. Dấu chân bên, lạc nửa thanh cháy đen nga cánh, bên cạnh cong vút, giống bị hỏa nướng quá móng tay.
Nguyên hồng đưa qua một trương giấy: “Trên cây còn khắc lại tự. “
Giấy là vừa thác xuống dưới, chữ viết nghiêng lệch, lại lực thấu vỏ cây:
—— “Mộc “
Thẩm độc nhìn chằm chằm kia tự, bỗng nhiên cảm thấy trong cổ họng phát sáp. A Man gương đồng sau là “Hỏa “, đỗ mười cây hòe khắc “Mộc “, ngũ hành đã hiện thứ hai, nếu ấn tương sinh, hỏa sinh thổ, mộc sinh hỏa, hiện giờ lại phản tới —— hỏa nứt người, mộc điền người, giống một hồi nghịch hướng hiến tế. Càng làm cho hắn đáy lòng phát lãnh là, hai cổ thi thể trong tay đều nắm có tờ giấy, A Man là “Giờ Tý · quạ “, đỗ mười trong lòng bàn tay lại rỗng tuếch, chỉ có khe hở ngón tay gian dính một chút ướt bùn, bùn trộn lẫn thật nhỏ lam lân, ở tuyết quang hạ lòe ra u vi lãnh diễm.
“Đường sông vận chuyển lương thực phương hướng có lân quang? “Thẩm độc hỏi.
“Có. “Nguyên hồng gật đầu, “Nhưng chỉ ở tuyết thượng, giống bị si quá một tầng phấn. “
Thẩm độc trầm ngâm một lát, bỗng nhiên duỗi tay tham nhập đỗ mười trong áo. Đầu ngón tay chạm được một tầng lạnh lẽo vật cứng, rút ra, là một con tinh xảo hộp gỗ, hộp mặt khắc một con sải cánh quạ đen, cánh chim dùng cực tế chỉ bạc khảm thành, xúc tua tức đoạn. Hộp nội trống trơn, lại có một cổ quen thuộc khổ hạnh nhân vị, cùng A Man trong phòng hơi thở giống nhau như đúc. Hộp đế có khắc một hàng chữ nhỏ:
—— “Ba ngày sau, giờ Tý, vạn đèn lâu “
Chữ viết cùng A Man huyết giấy cùng ra một người tay, lại càng tinh tế, giống dùng thước đo lượng viết. Thẩm độc khép lại hộp gỗ, đốt ngón tay nhân dùng sức mà trắng bệch. Hắn nhớ tới đêm qua đồng hồ nước năm vang khi, chính mình ở mặt bàn viết xuống cái kia “Hỏa “Tự, hiện giờ “Mộc “Tự đã hiện, “Hỏa “Cùng “Mộc “Tương ngộ, hoặc là thành tro, hoặc là thành đuốc.
“Đem thợ tịch cho ta. “Hắn bỗng nhiên nói.
Nguyên hồng đệ thượng ướt sách, Thẩm độc phiên đến đỗ mười gần nhất tiếp việc lan, mặt trên dùng bút than thêm một hàng:
“Chương rương gỗ, trường ba thước sáu, khoan nhị thước bốn, nội cách bảy tầng, cần phòng trùng, phòng cháy, phòng cạy. “
Chữ viết mới mẻ, vết mực chưa khô, lại ở “Phòng trùng “Hai chữ thượng bị người dùng móng tay cắt một đạo, giống một đạo trào phúng vết nứt.
“Cái rương kích cỡ... “Thẩm độc lẩm bẩm, “Bảy tầng cách, là thả người ngẫu nhiên. “
Nguyên hồng sắc mặt biến đổi: “Con rối? “
Thẩm độc không đáp, hắn giương mắt nhìn phía cây hòe tối cao chạc cây —— nơi đó treo nửa thanh tơ hồng, tuyến thượng hệ một mảnh mỏng như cánh ve mộc phiến, mộc một lát thành quạ đen hình, mõm bộ lại bị người bẻ gãy, mặt vỡ chỗ khảm một cái bạch trứng, ở gió lạnh nhẹ nhàng lay động, giống tùy thời sẽ phá xác. Thẩm độc bỗng nhiên ý thức được, chính mình cùng nguyên hồng, thậm chí toàn bộ chợ phía đông, đều bất quá là người nào đó trong tay rối gỗ, tuyến đã dắt hảo, chỉ chờ chiêng trống điểm vang.
“Đem thi thể đưa đến Thái Y Thự. “Hắn đứng lên, vỗ rớt trên đầu gối tuyết, “Nói cho Tiết y quan, ta muốn nàng mổ ra tì tạng, xem có hay không trùng trứng. “
Nguyên hồng lĩnh mệnh mà đi. Thẩm cô đơn tự đứng ở cây hòe hạ, tuyết lại bắt đầu phiêu, tế như tằm trứng. Hắn duỗi tay tiếp được một mảnh, tuyết ở lòng bàn tay chưa hóa, thế nhưng hiện ra lam nhạt hoa văn, giống nga cánh mạch lạc. Nơi xa, chuông sớm sơ vang, tiếng chuông trầm trọng, giống vì trận này không biết tên diễn kéo xuống đệ nhị đạo mạc. Thẩm độc nắm chặt kia phiến tuyết, bỗng nhiên nhớ tới mười năm trước cái kia hỏa đêm, chính mình cũng là như thế này đứng ở tuyết cùng hỏa chi gian, trơ mắt nhìn một người bị cười nứt ra khóe miệng.
Hiện giờ, tuyết vẫn là tuyết, hỏa lại thay đổi nhan sắc. Hắn cúi đầu, đem hộp gỗ nạp vào trong lòng ngực, xoay người đi vào càng đậm sương mù. Phía sau, lão hòe thượng quạ đen mộc phiến ở trong gió xoay cái hướng, đoạn mõm nhắm ngay hắn bóng dáng, giống một câu không tiếng động nguyền rủa. Tuyết lạc không tiếng động, lại áp cong chi đầu, cũng áp cong tiếng trống canh dư vị. Thẩm độc không có quay đầu lại, hắn biết, chân chính diễn, vừa mới bắt đầu.