Tiếng trống canh sơ động, sắc trời lại giống bị trước tiên bát mặc, nùng vân áp thành, tuyết ý huyền mà chưa lạc. Thẩm độc rời đi Tư Nông Tự, chưa hồi phủ, cũng chưa đi vạn đèn lâu —— hắn theo một cái bị bọn nhỏ dẫm đến lầy lội thiên hẻm, đi vào an ấp phường phế vườn rau. Nơi này hoang huề tung hoành, khô tang vài cọng, chạc cây thượng treo phai màu vải đỏ điều, ở giữa trời chiều phần phật tung bay, giống mấy đuôi đem chết chưa chết cá.
Ban ngày, có người báo xưng: Phường đồng tụ ở nơi này, xướng tân ca, “Hồng y cười, mệnh đèn diệt “, xướng xong liền từng người mặt lộ vẻ nụ cười giả tạo, khóe miệng nứt ra tế ngân, không thâm, lại thấm huyết. Thẩm độc ngồi xổm ở huề biên, dùng đuốc ngạnh đẩy ra đất mặt, trong đất chôn nửa thanh dây cỏ, thằng thượng mỗi cách ba tấc liền hệ một cái vải vụn, sắc toàn giáng hồng, bố mặt dùng huyết viết oai vặn chữ viết: Quạ, hỏa, tâm, thổ, thủy…… Năm tự tuần hoàn, đúng lúc cùng ngũ hành nghịch tự tương hợp. Dây cỏ cuối, chôn một con bàn tay đại rối gỗ, rối gỗ vô mặt, chỉ có một trương bị đao cắt khai miệng, nứt đến nhĩ hạ, trong miệng nhét đầy ngòi lấy lửa, ngòi lấy lửa trung bọc lam bạch trùng trứng, ở gió lạnh vẫn hơi hơi mấp máy, giống chưa tỉnh mộng.
Thẩm độc đem rối gỗ nạp vào tay áo, đứng dậy khi, nghe thấy phía sau có bước chân đạp vụn băng tra. Quay đầu lại, là ba cái không đủ mười tuổi đồng tử, hồng y, hồng mũ, hồng ủng, sắc như ngưng làm huyết, trong tay lại dẫn theo bạch đèn lồng, đèn mặt dùng mặc bút miêu quạ đen, ánh nến ở bên trong hoảng một chút, điểu ảnh liền nhào lên thiên. Cầm đầu nữ đồng lớn nhất bất quá chín tuổi, môi sắc bị đông lạnh đến phát tím, lại nhếch miệng cười, thanh âm giòn đến giống băng nứt:
“Hồng y cười, mệnh đèn diệt,
Quạ đen trợn mắt huyết nguyệt viên.
Trước lấy tâm, sau nứt tì,
Cốt làm đèn, huyết làm du,
Trường An ban đêm vạn người đùa. “
Nàng mỗi xướng một câu, phía sau hai đồng tiện cùng kêu lên cùng cuối cùng hai chữ, âm cuối kéo đến cực dài, giống đưa linh cữu đi ký hiệu. Thẩm độc đứng yên, đãi bọn họ xướng xong, mới hỏi: “Ai dạy của các ngươi? “
Nữ đồng giơ tay chỉ hắn sau lưng khô tang, chi thượng vải đỏ điều bị phong xả đến thẳng tắp: “Tỷ tỷ giáo. Nàng nói, đêm nay có khách tới, muốn chúng ta xướng toàn đầu. “
“Tỷ tỷ xuyên cái gì? “
“Xuyên hồng y, mang ô mũ, mũ thượng cắm bạch vũ. “Nữ đồng nghiêng đầu, bổ một câu, “Khóe miệng nàng cũng có tơ hồng, so với chúng ta trường, cười, hồng đến bên tai. “
Thẩm độc đáy lòng hơi hàn —— cùng A Man, đỗ mười, Nguyễn yên đồng dạng vết nứt, lại xuất hiện ở người sống trên mặt. Hắn móc ra một phen đồng tiền, ở lòng bàn tay xếp thành Bắc Đẩu hình, đưa tới nữ đồng trước mặt: “Mang ta thấy nàng, tiền về các ngươi. “
Tam đồng đối diện, bỗng nhiên cùng kêu lên bật cười, tiếng cười cao mà tiêm, âm cuối lại kéo thành khóc nức nở. Nữ đồng giơ tay, lấy móng tay cắt qua chính mình khóe miệng, huyết châu chảy ra, nàng lại cười đến càng cao: “Tỷ tỷ liền ở ngươi sau lưng nha. “
Thẩm độc bỗng nhiên quay đầu, chiều hôm không có một bóng người, khô tang chi thượng vải đỏ bị phong xả đoạn, một cái chính dừng ở hắn đầu vai, bố mặt lấy huyết vẽ một con sải cánh quạ đen, mõm hạ tích hoả tinh. Cùng lúc đó, tam đồng dẫn theo bạch đèn lồng chạy như điên, hồng ảnh ở vườn rau cuối chợt lóe, liền hoàn toàn đi vào phế từ hắc ám. Thẩm độc đuổi theo, dưới chân lại dẫm đến vật cứng —— là mặt gương đồng, kính mặt bị gõ đến dập nát, mảnh nhỏ xếp thành nghịch Bắc Đẩu, muỗng bính thẳng chỉ vạn đèn lâu phương hướng. Kính bối dùng chu sa viết một hàng chữ nhỏ:
“Giờ Tý trước, hồng y chờ quân. “
Thẩm độc nhặt lên mảnh nhỏ, chỉ bối bị phong khẩu cắt qua, huyết châu lăn xuống kính tâm, mảnh nhỏ tức khắc chiếu ra vô số vỡ ra chính mình, mỗi cái chính mình khóe miệng đều bị huyết tuyến kéo trường, cười như không cười. Hắn thu kính nhập túi, phiên thượng phế từ nóc nhà, lại thấy từ nội bạch đèn lồng xếp thành nghịch Bắc Đẩu, tam đồng lập muỗng bính chỗ, đồng thời cử đèn, ánh lửa nháy mắt biến lam, lam diễm trung bay lên vô số ấu nga, cánh trình đỏ đậm, cùng tuyết đêm tương sấn, giống một hồi ngược hướng hỏa vũ.
Thẩm độc lấy ra chuông đồng, Tiết hồng loan tặng cồn thượng dư nửa trản, hắn khuynh rượu tưới linh, ra sức lay động. Tiếng chuông ở gió lạnh vỡ thành tinh điểm, lam diễm ấu nga nghe tiếng, đốn như bị lợi cắt, sôi nổi rơi xuống, xúc tuyết tức hóa, phát ra cực nhẹ “Xuy “Thanh. Tam đồng tiếng cười đốn ngăn, mặt lộ vẻ mờ mịt, khóe miệng vết máu lại tự hành mở rộng, giống bị vô hình tuyến lôi kéo. Thẩm độc thả người nhảy xuống, lấy sống dao đánh vựng hai đồng, đề nữ đồng thượng nóc nhà, ép hỏi: “Tỷ tỷ đi đâu? “
Nữ đồng khóe miệng đã nứt đến gần nhĩ, lại không hề đổ máu, chỉ hàm hồ nói: “Nàng nói, phải cho ngươi bị bộ đồ mới, hồng y, ở vạn đèn lâu…… Giờ Thân…… “Lời nói chưa hết, người đã đau hôn. Thẩm độc lấy khăn thít chặt khóe miệng nàng, cầm máu, đem tam đồng bó làm một bó, phụ với bối, chạy về phía Thái Y Thự. Trên đường, tiếng trống canh cấp vang, giờ Thân buông xuống.
Tuyết rốt cuộc bắt đầu lạc, tế như tro cốt, dừng ở Thẩm độc đầu vai, cũng dừng ở nơi xa vạn đèn lâu thiết cốt gian. Lâu thân bị tuyết mạc che đến mơ hồ, chỉ dư tối cao tầng một chút ửng đỏ, giống trước tiên bậc lửa bấc đèn, lại giống ai khóe miệng bị cắt ra, huyết đang muốn ngưng tụ thành băng. Thẩm độc bước chân càng cấp, tuyết viên đánh vào trên mặt, lại có chút đau. Hắn bỗng nhiên minh bạch, chính mình đang bị dẫn hướng cuối cùng một đạo chỗ hổng —— thổ hình, có lẽ chính là chính hắn, cũng có lẽ là hắn muốn hộ người. Mà hồng y, đã ở phía trước chờ hắn, giống một câu xướng không xong đồng dao:
“Hồng y cười, mệnh đèn diệt…… “