Mùng 8 tháng chạp, Nam Kinh dưới thành trận đầu tuyết.
Tuyết rơi tử đại đến giống lông ngỗng, một canh giờ liền đem sông Tần Hoài cái trắng. Đường Bá Hổ ghé vào khách điếm cửa sổ thượng, nhìn bên ngoài trắng xoá một mảnh, tay ngứa —— tưởng họa tuyết.
“Từ huynh, chúng ta đi ra ngoài đi một chút?”
Từ kinh bọc áo bông, súc ở chậu than biên: “Không đi, đông chết cá nhân. Ngươi này thân thể mới vừa gặp ám toán, lại đông lạnh ra bệnh tới, thi hương còn khảo không khảo?”
“Đi một chút ấm áp.” Đường Bá Hổ đã phủ thêm áo khoác, “Nói nữa, cảnh tuyết khó được, không họa đáng tiếc.”
Từ kinh không lay chuyển được hắn, đành phải đi theo ra cửa.
Tuyết còn tại hạ, trên đường không có gì người. Bán than lão hán đẩy xe, một chân thâm một chân thiển mà đi, bánh xe ở trên mặt tuyết cán ra lưỡng đạo dấu vết. Góc đường dưới mái hiên, cuộn cái lão khất cái, phá áo bông lộ nhứ, ôm cánh tay run bần bật.
Đường Bá Hổ đi qua đi, ngồi xổm xuống: “Lão trượng, lãnh đi?”
Lão khất cái giương mắt xem hắn, môi đông lạnh đến phát tím: “Lãnh…… Lãnh a.”
Đường Bá Hổ sờ sờ trong lòng ngực —— có bạc vụn, nhưng không nhiều lắm. Hắn nghĩ nghĩ, từ tùy thân mang cây kẹp vẽ rút ra một trương giấy, lại móc ra bút than, bá bá bá vẽ lên.
Từ kinh thò qua tới xem.
Họa chính là cái hồng nê tiểu hỏa lô, lò thượng ôn rượu, bên cạnh còn vẽ kiện hậu áo bông. Tuy là dùng bút than ký hoạ, nhưng lửa lò ấm áp, áo bông rắn chắc, sôi nổi trên giấy.
Họa xong, Đường Bá Hổ đề bốn chữ: Phong tuyết đưa than.
Hắn đem họa đưa cho lão khất cái: “Lão trượng, cái này cho ngươi.”
Lão khất cái tiếp nhận họa, nhìn nhìn, lại nhìn xem Đường Bá Hổ: “Công tử…… Đây là?”
“Đây là họa.” Đường Bá Hổ nghiêm túc nói, “Ngươi xem này lửa lò, nhiều ấm. Này áo bông, nhiều hậu. Ngươi xem họa, coi như thực sự có lửa lò, thực sự có áo bông, liền không như vậy lạnh.”
Lão khất cái nhìn chằm chằm họa nhìn sau một lúc lâu, ngẩng đầu, ánh mắt phức tạp: “Công tử, này họa…… Có thể đổi kiện thật áo bông sao?”
Đường Bá Hổ sửng sốt.
Từ kinh chạy nhanh hoà giải: “Lão trượng, đây chính là Đường Bá Hổ họa, Đường Bá Hổ biết không? Tô Châu đệ nhất tài tử, này họa lấy ra đi bán, có thể đổi mười kiện áo bông.”
Lão khất cái lắc đầu: “Kia công tử có thể trước cho ta đổi một kiện sao? Ta…… Ta mau đông chết.”
Nói, hắn đem họa nhét trở lại Đường Bá Hổ trong tay: “Họa khá tốt, nhưng…… Đỉnh không được hàn a.”
Đường Bá Hổ cầm họa, đứng ở phong tuyết, nửa ngày không nói chuyện.
----
Hồi khách điếm trên đường, Đường Bá Hổ vẫn luôn trầm mặc.
Từ kinh xem hắn sắc mặt không đúng, thật cẩn thận mà nói: “Bá hổ huynh, kia lão khất cái không biết nhìn hàng, ngươi đừng để trong lòng.”
“Không phải hắn không biết nhìn hàng.” Đường Bá Hổ bỗng nhiên mở miệng, “Là ta sai rồi.”
“Sai chỗ nào rồi?”
“Sai ở cho rằng một bức họa có thể để hàn.” Đường Bá Hổ tự giễu mà cười, “Lửa lò họa đến lại thật, cũng là trên giấy. Áo bông họa đến lại hậu, cũng bọc không được thân. Ta a…… Quá đem chính mình đương hồi sự.”
Từ kinh không biết nên như thế nào nói tiếp.
Đi đến khách điếm cửa, Đường Bá Hổ lại lộn trở lại đi —— đi tranh trang phục phô, mua kiện hậu áo bông, lại mua mấy cái nhiệt bánh bao.
Lại trở lại góc đường khi, lão khất cái còn ở đàng kia, đã đông lạnh đến súc thành một đoàn.
Đường Bá Hổ ngồi xổm xuống, đem áo bông khoác ở trên người hắn, lại đem bánh bao tắc trong tay hắn: “Ăn đi, nhiệt.”
Lão khất cái ngơ ngác mà nhìn hắn, lại nhìn xem áo bông, bỗng nhiên lão lệ tung hoành: “Công tử…… Ngươi là người tốt.”
“Người tốt cái gì.” Đường Bá Hổ cười khổ, “Vừa rồi cho ngươi họa, là ta làm ra vẻ. Nên trực tiếp cấp xiêm y.”
Lão khất cái mặc vào áo bông, gặm bánh bao, thân mình dần dần không run lên. Hắn nhìn xem trên mặt đất họa —— vừa rồi Đường Bá Hổ tùy tay đặt ở chỗ đó, khom lưng nhặt lên tới, cẩn thận lau tuyết thủy: “Này họa…… Công tử còn muốn sao?”
“Đưa ngươi.”
“Kia ta có thể lưu trữ sao?” Lão khất cái hỏi, “Tuy rằng không thể chống lạnh, nhưng…… Nhìn ấm áp.”
Đường Bá Hổ giật mình: “Lưu lại đi.”
Hắn giúp lão khất cái đem bức hoạ cuộn tròn hảo, bỗng nhiên nhớ tới cái gì, lại từ trong lòng ngực móc ra bút than, ở họa giác thêm vài nét bút —— thêm cái cuộn tròn tiểu nhân, lại thêm kiện từ trên trời giáng xuống áo bông.
Vẽ xong rồi, hắn chỉ vào tiểu nhân: “Đây là ngươi.”
Lại chỉ vào áo bông: “Đây là ý trời.”
Lão khất cái nhìn, nhếch miệng cười, lộ ra thiếu răng cửa lợi: “Công tử họa đến thật tốt.”
Lần này, hắn là thiệt tình.
----
Đêm đó, Đường Bá Hổ mất ngủ.
Hắn nằm ở trên giường, nhìn chằm chằm trướng đỉnh, trong đầu lặp lại hồi phóng ban ngày kia một màn —— lão khất cái đem họa nhét trở lại trong tay hắn khi, cái loại này bất đắc dĩ lại thất vọng ánh mắt.
“Họa khá tốt, nhưng đỉnh không được hàn a.”
Những lời này giống cây châm, trát ở trong lòng.
Hắn đứng dậy, đốt đèn, phô giấy, tưởng đem ban ngày kia phúc 《 phong tuyết đưa than đồ 》 trọng họa một lần. Nhưng bút nhắc tới, lại buông.
Họa cái gì đâu?
Họa lửa lò? Họa áo bông? Họa đến lại thật, cũng biến không thành thật sự.
Hắn bỗng nhiên nhớ tới trình mẫn chính nói: “Họa là cõi lòng, trong lòng có cái gì, họa thượng sẽ có cái gì đó.”
Hắn trong lòng có cái gì?
Có thương hại? Có thiện ý? Nhưng này đó thương hại cùng thiện ý, đối cái kia sắp đông chết lão khất cái tới nói, xa không bằng một kiện áo bông thật sự.
Chính phát ngốc, có người gõ cửa.
Là từ kinh, bưng chén nhiệt canh gừng: “Bá hổ huynh, còn chưa ngủ?”
“Ngủ không được.” Đường Bá Hổ làm hắn tiến vào, “Từ huynh, ngươi nói chúng ta đọc sách vẽ tranh, rốt cuộc có ích lợi gì?”
Từ kinh bị hỏi đến nghẹn họng: “Khảo công danh, an cư lạc nghiệp a.”
“Kia thi không đậu đâu?”
“Thi không đậu……” Từ kinh vò đầu nói, “Vậy bán họa mà sống, cũng có thể sống tạm.”
“Nhưng ta họa,” Đường Bá Hổ chỉ vào trên bàn chưa hoàn thành phác thảo, “Một bức có thể bán mười lượng, trăm lượng, có thể đổi nhiều ít áo bông? Nhưng hôm nay, ta liền một kiện áo bông cũng chưa trực tiếp cấp, ngược lại cho trương họa —— ta còn cảm thấy chính mình rất cao thượng.”
Từ kinh nghe minh bạch: “Bá hổ huynh, ngươi đây là để tâm vào chuyện vụn vặt. Cấp họa là tâm ý, cấp áo bông là thực lòng, đều là thiện ý, phân cái gì cao thấp?”
“Nhưng đối mau đông chết người tới nói, tâm ý không bằng thực lòng.” Đường Bá Hổ lắc đầu, “Ta hôm nay mới hiểu được, cái gì kêu ‘ trăm không một dùng là thư sinh ’.”
Lời này nói được trọng.
Từ kinh không biết khuyên như thế nào, đành phải nói: “Vậy ngươi ngày mai lại đi, nhiều cấp vài món áo bông.”
“Cấp cho hết sao?” Đường Bá Hổ nhìn ngoài cửa sổ, “Nam Kinh thành có bao nhiêu khất cái? Thiên hạ có bao nhiêu cơ hàn? Ta cấp đến lại đây sao?”
Hai người trầm mặc.
Tuyết quang ánh đèn, trong phòng một mảnh yên tĩnh.
----
Ngày hôm sau tuyết ngừng, nhưng lạnh hơn.
Đường Bá Hổ lại đi tranh trang phục phô, mua tam kiện áo bông, làm tiểu nhị bao hảo. Đi đến ngày hôm qua cái kia góc đường, lão khất cái không ở.
Hắn đợi trong chốc lát, đang chuẩn bị đi, nghe thấy ngõ nhỏ có động tĩnh.
Quẹo vào đi vừa thấy, lão khất cái đang theo mấy cái tiểu khất cái diễn hai nơi tử —— chính là ngày hôm qua hắn cấp kia mấy cái, đã lạnh, nhưng bọn tiểu khất cái ăn thật sự hương.
“Công tử,” lão khất cái thấy hắn, chạy nhanh đứng lên, “Ngài như thế nào lại tới nữa?”
“Đến xem ngươi.” Đường Bá Hổ đem áo bông đưa qua đi, “Này đó, cấp bọn nhỏ.”
Lão khất cái sửng sốt, không tiếp: “Công tử, này…… Này quá quý trọng.”
“Quý trọng cái gì.” Đường Bá Hổ đem áo bông tắc trong lòng ngực hắn, “Ăn mặc đi, đừng đông lạnh.”
Bọn tiểu khất cái vây lại đây, mắt trông mong nhìn áo bông. Lão khất cái do dự một chút, vẫn là phân đi xuống. Ba cái hài tử mặc vào tân áo bông, cao hứng đến ở trên nền tuyết lăn lộn.
Đường Bá Hổ nhìn, trong lòng dễ chịu chút.
Lão khất cái xoa xoa tay, ngượng ngùng mà nói: “Công tử, ngày hôm qua kia họa…… Ta có thể cầu ngài sự kiện sao?”
“Ngươi nói.”
“Ngài có thể hay không…… Ở họa thượng thêm mấy chữ?” Lão khất cái từ trong lòng ngực móc ra kia bức họa, thật cẩn thận mà triển khai, “Ta tưởng lưu trữ, truyền cho này đó hài tử. Làm cho bọn họ biết, trên đời này còn có người tốt.”
Đường Bá Hổ tiếp nhận họa, nhìn họa thượng cái kia cuộn tròn tiểu nhân, cùng kia kiện từ trên trời giáng xuống áo bông.
Hắn nhắc tới bút than, ở chỗ trống chỗ viết nói:
“Đưa than ngày tuyết nhân gian ấm,
Lý luận suông thư sinh thẹn.
Mạc nói đan thanh vô dụng chỗ,
Từng nhớ đêm lạnh một y duyên.”
Viết xong, hắn giải thích: “Ý tứ là, đưa than ngày tuyết làm người ấm áp, lý luận suông làm ta hổ thẹn. Đừng nói vẽ tranh vô dụng, ít nhất nhớ kỹ cái này đêm lạnh, một kiện áo bông duyên phận.”
Lão khất cái không biết chữ, nhưng nghe thật sự nghiêm túc: “Công tử viết đến hảo. Ta tuy không hiểu, nhưng cảm thấy…… Ấm áp.”
Lời này so bất luận cái gì khen đều làm Đường Bá Hổ hưởng thụ.
----
Đường Bá Hổ không nghĩ tới, này phúc ngẫu hứng chi tác, sau lại gặp phải phiền toái.
Ba ngày sau, hắn ở khách điếm vẽ tranh, trình phủ phái người tới thỉnh. Tới rồi trình phủ thư phòng, trình mẫn chính sắc mặt không quá đẹp.
“Ngươi kia phúc 《 phong tuyết đưa than đồ 》, ở đâu?”
Đường Bá Hổ sửng sốt: “Ở học sinh nơi này…… Làm sao vậy?”
“Có người bẩm báo nha môn, nói ngươi châm chọc triều chính.” Trình mẫn chính đem một trương giấy đẩy lại đây, “‘ lý luận suông thư sinh thẹn ’—— lời này bị người xuyên tạc, nói ngươi là mắng thiên hạ thư sinh vô dụng, mắng triều đình khoa cử thủ sĩ là lý luận suông.”
Đường Bá Hổ da đầu tê dại: “Học sinh tuyệt không ý này.”
“Ta biết.” Trình mẫn chính gõ gõ cái bàn, “Nhưng người nói vô tâm, người nghe cố ý. Hiện tại Nam Kinh thành thư sinh nhóm nháo đi lên, muốn ngươi cấp cái cách nói.”
“Học sinh…… Học sinh này liền đi giải thích.”
“Giải thích cái gì?” Trình mẫn chính trừng hắn, “Càng bôi càng đen. Ngươi hiện tại phải làm, là câm miệng.”
Hắn đứng lên, đi dạo vài bước: “Kia bức họa, còn có ai xem qua?”
“Một cái lão khất cái, còn có mấy cái tiểu khất cái.” Đường Bá Hổ thành thật công đạo, “Họa…… Ta đưa hắn.”
Trình mẫn chính bước chân một đốn: “Đưa khất cái?”
“Đúng vậy.”
“Vậy là tốt rồi.” Trình mẫn chính nhẹ nhàng thở ra, “Chết vô đối chứng. Ngươi nhớ kỹ, từ hôm nay trở đi, kia bức họa ngươi không quen biết, kia đầu thơ ngươi không viết quá. Có người hỏi, liền nói không biết.”
“Chính là……”
“Không có chính là.” Trình mẫn chính nhìn chằm chằm hắn, “Thi hương sắp tới, không thể ra bất luận cái gì đường rẽ. Chuyện này, ta sẽ áp xuống đi.”
Đường Bá Hổ trong lòng nghẹn khuất, nhưng chỉ có thể gật đầu: “Học sinh minh bạch.”
----
Từ trình phủ ra tới, Đường Bá Hổ càng nghĩ càng không thích hợp.
Hắn rõ ràng làm chính là chuyện tốt, như thế nào liền thành châm chọc triều chính? Kia đầu thơ, rõ ràng viết chính là tự xét lại, như thế nào liền thành mắng chửi người?
Không được, đến đem họa tìm trở về.
Hắn trở lại cái kia góc đường, lão khất cái không ở. Hỏi bên cạnh bán bánh nướng, nói lão khất cái mang theo bọn tiểu khất cái đi miếu Thành Hoàng —— chỗ đó có thi cháo.
Đường Bá Hổ đuổi tới miếu Thành Hoàng, quả nhiên thấy lão khất cái cùng ba cái hài tử xếp hạng trong đội ngũ. Hắn chen qua đi, đem lão khất cái kéo đến một bên: “Lão trượng, kia bức họa…… Có thể trả ta sao?”
Lão khất cái sắc mặt biến đổi: “Công tử…… Họa không có.”
“Không có?”
“Hôm qua cái, có cái thư sinh bộ dáng người, nói thích kia họa, ra hai lượng bạc mua.” Lão khất cái cúi đầu, “Ta…… Ta nghĩ bọn nhỏ đã lâu không ăn thịt, liền bán.”
Đường Bá Hổ trong lòng trầm xuống: “Người nọ trông như thế nào?”
“Hơn hai mươi tuổi, trắng nõn mặt, nói chuyện văn trứu trứu.” Lão khất cái hồi ức, “Đúng rồi, hắn tay trái hổ khẩu có viên chí.”
Lại là Lý mặc? Không đúng, Lý mặc còn ở trong tù.
“Hắn còn nói cái gì?”
“Hắn nói…… Nói này họa có ý tứ, muốn lấy lại đi ‘ hảo hảo nghiên cứu ’.” Lão khất cái lo sợ bất an, “Công tử, ta có phải hay không làm sai?”
Đường Bá Hổ lắc đầu: “Không sai, đổi thịt ăn, giá trị.”
Nhưng hắn biết, phiền toái tới.
----
Quả nhiên, ngày hôm sau, kia bức họa xuất hiện ở miếu Phu Tử thi họa quán thượng.
Quán chủ là cái sinh gương mặt, đem họa quải đến lão cao, bên cạnh còn dán tờ giấy, viết: “Đường Bá Hổ chân tích 《 phong tuyết đưa than đồ 》, nội tàng huyền cơ, thức giả tự biết.”
Chào giá một trăm lượng.
Vây xem người rất nhiều, chỉ chỉ trỏ trỏ. Có người niệm kia đầu thơ: “‘ lý luận suông thư sinh thẹn ’—— đây là mắng chúng ta người đọc sách đâu.”
“Đường Bá Hổ cũng quá cuồng”
“Nghe nói hắn liền Trình đại nhân đều dám châm chọc”
Đường Bá Hổ tễ ở trong đám người, nghe những lời này, tức giận đến phát run. Từ kinh kéo hắn: “Bá hổ huynh, đừng xúc động, Trình đại nhân nói, làm ngươi câm miệng.”
“Bế không được.” Đường Bá Hổ đẩy ra hắn, đi đến quán trước, “Này họa, ta mua.”
Quán chủ đánh giá hắn: “Một trăm lượng, không trả giá.”
Đường Bá Hổ móc ra túi tiền —— bên trong là trình mẫn chính ngày hôm trước cấp lộ phí, vừa lúc một trăm lượng. Hắn toàn ngã vào quán thượng: “Họa cho ta.”
Quán chủ ngẩn người, nhưng thực mau thu hồi bạc, đem họa gỡ xuống.
Đường Bá Hổ tiếp nhận họa, xoay người, đối mặt vây xem người: “Này họa, là ta họa. Này thơ, là ta đề. Nhưng ta Đường Bá Hổ, chưa từng châm chọc quá ai.”
Có người ồn ào: “Kia ‘ lý luận suông thư sinh thẹn ’ là có ý tứ gì?”
“Ý tứ là, ta hổ thẹn.” Đường Bá Hổ đề cao thanh âm, “Tuyết thiên thấy lão khất cái ai đông lạnh, ta phản ứng đầu tiên là đưa họa, không phải đưa áo bông. Họa đến lại hảo, ấm không được nhân thân. Này chẳng lẽ không nên hổ thẹn?”
Đám người an tĩnh chút.
“Người đọc sách đọc sách thánh hiền, học chính là nhân ái tế thế.” Đường Bá Hổ triển khai họa, “Nhưng đối mặt cơ hàn, chúng ta làm cái gì? Viết văn chương? Làm thơ? Vẽ tranh? Này đó để được với một kiện áo bông, một chén nhiệt cháo sao?”
Hắn chỉ vào họa thượng tiểu nhân: “Đây là ta, cũng là thiên hạ thư sinh. Lý luận suông đạo lý rõ ràng, thật gặp chuyện khi, lại liền một kiện áo bông đều mua không nổi —— này chẳng lẽ không nên hổ thẹn?”
Nói xong, hắn đem họa xé.
“Thứ lạp” một tiếng, họa thành hai nửa, lại xé, thành bốn nửa.
Xé xong rồi, hắn vứt trên mặt đất: “Này họa, không đáng giá một trăm lượng. Nhưng hôm nay nói, đáng giá. Các vị nếu là cảm thấy ta nói được không đúng, cứ việc mắng ta. Nếu là cảm thấy có lý……”
Hắn dừng một chút: “Vậy ngẫm lại, lần sau gặp người chịu đông lạnh chịu đói, là trước đưa văn chương, vẫn là trước đưa xiêm y.”
Nói xong, xoay người liền đi.
Đám người tự động nhường ra một con đường.
Không ai nói chuyện.
----
Đêm đó, trình mẫn chính lại đem Đường Bá Hổ kêu đi.
Lần này, hắn không sinh khí, ngược lại cười: “Xé đến hảo.”
Đường Bá Hổ sửng sốt: “Đại nhân không trách ta?”
“Trách ngươi cái gì?” Trình mẫn chính cho hắn đổ ly trà, “Ngươi kia một phen lời nói, so cái gì biện giải đều hữu dụng. Hiện tại toàn Nam Kinh thành đều ở nghị luận, không phải nghị luận ngươi kia đầu thơ, là nghị luận ‘ thư sinh nên làm như thế nào ’—— đây là chuyện tốt.”
Đường Bá Hổ nhẹ nhàng thở ra.
“Bất quá,” trình mẫn chính chuyện vừa chuyển, “Ngươi tính tình này, còn phải ma. Gặp chuyện quá cấp, dễ dàng bị người bắt lấy nhược điểm.”
“Học sinh nhớ kỹ.”
Từ trình phủ ra tới, thiên lại phiêu nổi lên tiểu tuyết.
Đường Bá Hổ đi tới đi tới, lại đi đến cái kia góc đường. Lão khất cái không ở, nhưng trên tường nhiều bức họa —— dùng bút than họa, thực thô ráp, họa chính là cái thư sinh đưa áo bông cấp khất cái.
Bên cạnh xiêu xiêu vẹo vẹo viết một hàng tự: Người tốt cả đời bình an.
Vừa thấy chính là tiểu khất cái bút tích.
Đường Bá Hổ nhìn kia bức họa, nhìn thật lâu.
Sau đó hắn cười.
Hắn từ trong lòng ngực móc ra bút than, ở kia hành tự phía dưới thêm một câu:
“Chỉ làm chuyện tốt, đừng hỏi tiền đồ.”
Viết xong, hắn vỗ vỗ tay thượng than hôi, xoay người hướng khách điếm đi.
Tuyết càng rơi xuống càng lớn, nhưng hắn tâm, là ấm.
Hắn biết, từ nay về sau, hắn còn sẽ vẽ tranh, còn sẽ viết thơ.
Nhưng cũng sẽ nhớ rõ, ở họa cùng thơ ở ngoài, trên đời này còn có càng thật sự ấm áp.
Tỷ như một kiện áo bông.
Tỷ như một chén nhiệt cháo.
Tỷ như, tuyết ban đêm kia một chút thiện ý.
---
Chương 9 xong