Đoàn xe đến thuỷ vận đầu mối then chốt ngày đó, trong không khí tràn ngập tuyệt vọng hương vị.
Không phải huyết tinh, không phải âm mưu, là đói khát.
Ba vạn người khổng lồ đội ngũ —— hoàng đế linh cữu nghi thức, cấm quân, quan lại, dịch phu, ngựa —— giống một cái hơi thở thoi thóp cự mãng, nằm liệt Hoàng Hà bến đò.
Mà vốn nên ở chỗ này chờ trăm con tào thuyền, chỉ tới 60 con.
Càng trí mạng chính là, này 60 con thuyền, một nửa là trống không.
Trình trì vọt vào công văn xe khi, đôi mắt huyết hồng:
“Lương thảo chỉ đủ căng hai ngày! Hai ngày sau, ba vạn người đều đến đói bụng!”
Tiểu tuyền run rẩy phiên tra công văn: “Lương thực vận chuyển bằng đường thuỷ điều hành lệnh thượng rõ ràng viết ‘ trưng dụng tào thuyền trăm con, mỗi con tái lương ngàn thạch ’……”
Ta tiếp nhận kia phân công văn, chỉ nhìn thoáng qua, liền phát hiện vấn đề.
“Trăm con” mặt sau, có một cái cực tiểu phê bình, dùng chu sa viết:
“Hàm đãi tu cũ thuyền hai mươi con, tạm không thể dùng.”
Mà này phân phê bình, không có gởi bản sao cấp địa phương quận huyện.
Cho nên địa phương ấn “Trăm con” chuẩn bị tiếp ứng, nhưng thực tế có thể sử dụng, chỉ có 80 con.
Mà 80 con, lại có hai mươi con bị địa phương cường hào “Lâm thời trưng dụng” vận hàng lậu.
Cuối cùng đúng chỗ: 60 con, một nửa không tái.
Ta buông công văn, nhìn về phía ngoài cửa sổ.
Nơi xa, đã có dịch phu ở đào thảo căn.
Ta biết, lần này ta muốn cứu, không phải một người, là ba vạn người.
Đệ nhất mạc: Số liệu xác minh
Ta chọn đọc tài liệu sở hữu tương quan công văn.
Trung ương điều hành lệnh, Triệu Cao ký phát, ngày là nửa tháng trước.
Nội dung xác thật có câu kia phê bình, nhưng “Tạm không thể dùng” bốn chữ viết đến cực đạm, như là không muốn làm người thấy rõ.
Địa phương tiếp ứng lệnh, lang trung lệnh ký phát, ngày vãn ba ngày.
Nội dung hoàn toàn ấn “Trăm con” chuẩn bị, chỉ tự chưa đề “Đãi tu cũ thuyền”.
Thuỷ vận lại hội báo càng hoang đường:
“Hai mươi con thuyền bị cường hào tạm mượn, đã bổ làm thủ tục, ba ngày nội trả lại.”
Nhưng “Thủ tục” ở nơi nào? “Trả lại” khi nào?
Không có.
Chỉ có một câu lời nói suông.
Ta làm trình phi đi bến tàu xác minh.
Hắn mang về càng tao tin tức:
“60 con thuyền, 30 con không khoang. Dư lại 30 con, tái lương không đủ năm thành —— người chèo thuyền nói, xuất cảng khi đã bị rút ra một nửa, nói là ‘ hao tổn dự khấu ’.”
“Hao tổn dự khấu?” Tiểu tuyền kinh hỏi, “Còn không có vận liền khấu hao tổn?”
“Đúng vậy.” trình trì cắn răng, “Cường hào nói, Hoàng Hà sóng gió đại, hao tổn khó tránh khỏi, trước khấu tam thành bảo đảm tiền vốn.”
Ta nhanh chóng tính toán.
Trăm con thuyền, mỗi con ngàn thạch, ứng có mười vạn thạch lương.
Hiện đến 60 con, một nửa không, một nửa nửa mãn, thực tế đến lương: Một vạn 5000 thạch.
Mà ba vạn người thêm ngựa, ngày háo lương ít nhất 3000 thạch.
Một vạn 5000 thạch, chỉ đủ năm ngày.
Nhưng trình trì nói “Chỉ đủ hai ngày”, bởi vì ——
“Cấm quân cùng quan lại xứng ngạch không thể giảm, thực tế phân cho dịch phu, chỉ có hai thành.” Trình trì thanh âm phát khổ, “Những cái đó đào thảo căn, đều là dịch phu.”
Ta nhìn về phía ngoài cửa sổ.
Giữa trời chiều, đen nghìn nghịt đám người vây quanh ở bến tàu biên, mắt trông mong nhìn tào thuyền.
Bọn họ không biết, những cái đó thuyền, không có bọn họ đường sống.
Đệ nhị mạc: Trách nhiệm xích
Trách nhiệm thực rõ ràng.
Triệu Cao: Mơ hồ phê chỉ thị, mai phục tai hoạ ngầm.
Lang trung lệnh: Thói quan liêu, chưa xác minh.
Thuỷ vận lại: Hủ bại, tư phóng quan thuyền.
Địa phương cường hào: Sấn loạn kiếm lời.
Nhưng giờ phút này truy trách vô dụng —— lương thực sẽ không chính mình mọc ra tới.
Ta phải làm, là tìm lương.
“Gần nhất kho lúa ở đâu?” Ta hỏi.
Trình trì: “Quận trị thường bình thương, ly này năm mươi dặm. Nhưng đó là đề phòng mất mùa thương, không có hoàng đế chiếu lệnh, quận thủ không dám khai.”
Thường bình thương.
Các quận vì phòng nạn đói thiết lập dự trữ kho lúa, trữ lương ước mười vạn thạch, cũng đủ ba vạn người ăn một tháng.
Nhưng khai thương cần hoàng đế thân chiếu, hoặc thừa tướng, ngự sử đại phu, đình úy tam phủ hợp nghị.
Hiện tại hoàng đế đã chết, thừa tướng bị giam lỏng, ngự sử đại phu trang bệnh, đình úy là Triệu Cao người.
Khai thương, không có khả năng.
“Vậy mượn.” Ta nói.
“Hướng ai mượn?”
“Cường hào.”
Tiểu tuyền hít hà một hơi: “Đại nhân, những cái đó cường hào đang chờ xem chúng ta đói chết, hảo giá thấp thu mua đoàn xe vật tư, như thế nào mượn lương?”
“Cho nên không phải ‘ mượn ’, là ‘ đổi ’.” Ta phô khai bản đồ, “Đoàn xe có cái gì? Có cấm quân đào thải binh khí, có quan lại nhũng dư nghi thức, có…… Tiên đế linh cữu vật bồi táng danh sách.”
Trình trì: “Vật bồi táng? Kia năng động?”
“Không thể.” Ta lắc đầu, “Nhưng danh sách có thể ‘ xem ’.”
Ta nhìn về phía tiểu tuyền:
“Ngươi đi gặp bản địa lớn nhất cường hào, họ gì?”
“Tiền, tiền trăm vạn.” Tiểu tuyền nói, “Thuỷ vận tư tôn quý sau lưng, chính là hắn.”
“Hảo. Nói cho hắn, chỉ cần mượn lương ba vạn thạch, đoàn xe nhưng ưu tiên mua sắm nhà hắn vải vóc, dược liệu, ngựa xe —— dùng cao hơn thị trường tam thành giá cả.”
Tiểu tuyền: “Hắn sẽ tin sao?”
“Sẽ không.” Ta bình tĩnh, “Cho nên ngươi phải cho hắn xem một thứ.”
“Cái gì?”
“Tiên đế vật bồi táng danh sách…… Bản sao.”
Ta từ đáy hòm lấy ra một quyển sách lụa, là hắc bá sinh thời trộm sao chép.
Mặt trên ghi lại Thủy Hoàng linh cữu vật bồi táng chủng loại, số lượng, quy cách.
Đương nhiên, là đơn giản hoá bản.
Nhưng đủ để cho cường hào tâm động —— bởi vì kia ý nghĩa, đoàn xe có “Chi trả năng lực”.
Tiểu tuyền tiếp nhận sách lụa, tay run:
“Đại nhân, này nếu như bị Triệu Cao biết……”
“Hắn sẽ không biết.” Ta nói, “Bởi vì tiền trăm vạn không dám lộ ra —— tư khuy chôn cùng danh sách, tử tội.”
Tiểu tuyền bừng tỉnh, vội vàng rời đi.
Đệ tam mạc: Tiền trăm vạn thử
Một canh giờ sau, tiểu tuyền trở về, sắc mặt khó coi.
“Tiền trăm vạn nói, lương có thể mượn, nhưng muốn thế chấp.”
“Thế chấp cái gì?”
“Ngài.” Tiểu tuyền cúi đầu, “Hắn nói, muốn ngài thiêm một phần ‘ mượn tiền khế ước ’, lấy cá nhân chức quan cùng tánh mạng đảm bảo. Nếu đoàn xe không thực hiện lời hứa, ngài…… Tự vận tạ tội.”
Trình trì bạo nộ: “Hắn dám!”
Ta đè lại trình trì.
“Khế ước đâu?”
Tiểu tuyền trình lên.
Sách lụa tinh tế, điều khoản nghiêm mật:
Mượn tiền ba vạn thạch, lợi tức hàng tháng tam thành.
Thế chấp vật: Trần hành chi chức quan, tánh mạng.
Nhân chứng: Tiền trăm vạn, thuỷ vận lại, quận thừa.
Nếu quá hạn không còn, trần hành trước mặt mọi người tự vận, thi thể về tiền thị xử trí.
Ngoan độc.
Nhưng hợp lý —— ở thời đại này, mạng người không bằng lương.
Ta nhắc tới bút.
Trình trì bắt lấy tay của ta: “Đại nhân, không thể thiêm! Đây là chịu chết!”
Ta nhìn hắn:
“Trình trì, bên ngoài có ba vạn người chờ ăn cơm.”
“Nhưng……”
“Không có chính là.” Ta chấm mặc, “Hắc bá nói qua, có chút lựa chọn, không phải tuyển đúng sai, là tuyển nặng nhẹ.”
“Ba vạn mạng người, so với ta một cái mệnh trọng.”
Bút lạc.
Tên ký xuống.
Dấu tay ấn xuống.
Đỏ tươi như máu.
Tiểu tuyền run rẩy thu hồi khế ước, thấp giọng:
“Tiền trăm vạn nói, lương ngày mai giờ Thìn đưa đến.”
“Hảo.”
Ta đứng dậy, đi ra công văn xe.
Thứ 4 mạc: Dịch phu tụ tập
Tin tức truyền thật sự mau.
Khi ta đi đến bến tàu khi, dịch phu nhóm đã vây quanh lại đây.
Bọn họ quần áo tả tơi, xanh xao vàng vọt, trong ánh mắt hỗn hy vọng cùng hoài nghi.
Một cái tráng hán đi ra, trên mặt có đao sẹo, là bọn họ đầu nhi, kêu thiết đầu.
“Trần đại nhân, nghe nói ngài mượn đến lương?”
“Đúng vậy.”
“Nhiều ít?”
“Ba vạn thạch.”
Đám người xôn xao.
Thiết đầu nhìn chằm chằm ta:
“Dựa vào cái gì tin ngươi?”
Ta cởi xuống bên hông ngọc hoàn —— hà nội quận thủ cấp kia cái, giơ lên:
“Đây là hà nội quận thủ thề ước tín vật. Hắn thác ta hộ hà nội quân dân, hiện tại, ta đem nó áp ở chỗ này.”
“Nếu ta nuốt lời, các ngươi tạp này ngọc, ta không một câu oán hận.”
Thiết đầu nhìn chằm chằm ngọc hoàn, thật lâu sau, gật đầu:
“Hảo, tin ngươi một lần.”
Đám người chậm rãi tan đi.
Nhưng thiết đầu không đi.
Hắn thấp giọng:
“Trần đại nhân, có câu nói, không biết có nên nói hay không.”
“Giảng.”
“Tiền trăm vạn không phải người lương thiện. Hắn mượn lương, tất có sở đồ.”
“Ta biết.”
“Kia ngài……”
“Ta có chuẩn bị.” Ta nhìn Hoàng Hà thủy, “Nhưng yêu cầu các ngươi hỗ trợ.”
“Gấp cái gì?”
“Ngày mai thu lương khi, các ngươi muốn ‘ thấy ’ một ít đồ vật.”
“Thấy cái gì?”
Ta để sát vào, thấp giọng nói vài câu.
Thiết đầu đôi mắt trừng lớn, sau đó chậm rãi gật đầu:
“Minh bạch.”
“Việc này, giao cho chúng ta.”
Thứ 5 mạc: Đêm phóng quận thủ
Màn đêm buông xuống, ta bí mật bái phỏng địa phương quận thủ, họ Trịnh, 50 dư tuổi, tướng mạo đôn hậu.
Hắn nhìn thấy ta, cười khổ:
“Trần chủ sự, bản quan biết ngươi ý đồ đến. Nhưng thường bình thương…… Thật sự không thể khai.”
“Hạ lại minh bạch.” Ta ngồi xuống, “Hạ lại muốn hỏi chính là, nếu khai kho lương, quận thủ có không…… Mở một con mắt nhắm một con mắt?”
Kho lương, dân gian tự thiết hỗ trợ kho lúa, trữ lương không nhiều lắm, nhưng không cần triều đình phê chuẩn.
Trịnh quận thủ lắc đầu:
“Kho lương trữ lương, nhiều nhất ngàn thạch, như muối bỏ biển. Thả cường hào khống chế hơn phân nửa, bọn họ sẽ không quyên.”
“Nếu……” Ta chậm rãi nói, “Có người ‘ bức ’ bọn họ quyên đâu?”
Trịnh quận thủ sửng sốt:
“Như thế nào bức?”
Ta triển khai bản đồ, chỉ hướng Hoàng Hà một chỗ ngã rẽ:
“Ngày mai tiền trăm vạn vận lương, nhất định phải đi qua này nói. Nếu lúc này, có ‘ lưu dân ’ tranh đoạt lương xe, mà quận thủ ‘ vừa lúc ’ mang binh tuần tra, bắt cả người lẫn tang vật……”
Trịnh quận thủ đồng tử co rút lại:
“Ngươi là muốn…… Vu oan?”
“Không.” Ta sửa đúng, “Là làm chân tướng cho hấp thụ ánh sáng.”
“Tiền trăm vạn lương, vốn là đến từ cắt xén lương thực vận chuyển bằng đường thuỷ, tư bán quan lương. Mỗi túi lương thượng, đều có thiếu phủ dấu vết. Chỉ cần chặn đứng, khai túi nghiệm xem, chứng cứ vô cùng xác thực.”
“Đến lúc đó, quận thủ theo nếp tra không tang lương, cứu tế dịch phu, hợp tình hợp lý.”
“Mà tiền trăm vạn, không dám lộ ra —— bởi vì hắn giải thích không rõ lương nguyên.”
Trịnh quận thủ trầm mặc thật lâu sau.
“Trần chủ sự, này kế hiểm.”
“Nhưng hữu dụng.”
“Nếu thất bại đâu?”
“Ta gánh trách.” Ta bình tĩnh, “Khế ước đã thiêm, ta vốn là áp lên mệnh.”
Trịnh quận thủ nhìn ta, bỗng nhiên đứng dậy, thâm ấp:
“Trần chủ sự, bản quan làm quan 20 năm, không thấy như quân người.”
“Ngày mai, bản quan sẽ ‘ tuần tra ’.”
“Tạ quận thủ.”
Thứ 6 mạc: Giờ Tý mưu đồ bí mật
Trở lại công văn xe, trình trì cùng tiểu tuyền đã ở chờ đợi.
Ta nhanh chóng bố trí:
Trình trì mang mười tên Bắc Cương lão tốt, ngụy trang lưu dân, mai phục ngã rẽ.
Nhiệm vụ: Tranh đoạt lương xe, nhưng chỉ đoạt tiền tam xe —— đó là tiền trăm vạn “Hàng mẫu”, tất là sạch sẽ lương.
Cướp được sau, lập tức lui lại, không lưu dấu vết.
Tiểu tuyền mang ba gã lại viên, ở bến tàu “Nghiệm thu” lương xe.
Nhiệm vụ: Kéo dài thời gian, chờ quận thủ đã đến.
Thiết đầu mang dịch phu trăm người, ở bến tàu vây xem.
Nhiệm vụ: Đương quận thủ tra lương khi, cùng kêu lên hô to “Thanh thiên”, chế tạo dư luận.
“Nhớ kỹ,” ta cường điệu, “Chúng ta không phải muốn cướp lương, là muốn cho tang lương cho hấp thụ ánh sáng.”
“Cho hấp thụ ánh sáng sau, quận thủ theo nếp tịch thu, phân cho dịch phu, danh chính ngôn thuận.”
“Mà tiền trăm vạn, chỉ có thể ngậm bồ hòn.”
Trình trì lo lắng:
“Nếu tiền trăm vạn chó cùng rứt giậu, ngạnh đoạt đâu?”
Ta nhìn về phía ngoài cửa sổ.
Trong bóng đêm, Hoàng Hà nức nở, giống vô số oan hồn ở khóc.
“Vậy làm hắn đoạt.”
“Đoạt, chính là tạo phản.”
“Quận thủ có quyền giết chết.”
Trình trì hít sâu một hơi:
“Minh bạch.”
Mọi người tan đi.
Công văn trong xe, chỉ còn một mình ta.
Đèn dầu như đậu, ánh án thượng khế ước.
Kia mặt trên, tên của ta đỏ tươi.
Giống một đạo miệng vết thương.
Thứ 7 mạc: Giờ Thìn bến đò
Ngày kế giờ Thìn, bến đò biển người tấp nập.
Dịch phu, cấm quân, quan lại, cường hào gia đinh…… Tất cả mọi người nhìn chằm chằm đường sông.
Tiền trăm vạn lương thuyền, chậm rãi cập bờ.
30 con thuyền, mỗi thuyền tiêu tái ngàn thạch, nhưng nước ăn thực thiển —— hiển nhiên không đủ.
Tiền trăm vạn tự mình rời thuyền, cẩm y hoa phục, tươi cười đầy mặt:
“Trần chủ sự, lương tới rồi, thỉnh nghiệm.”
Ta gật đầu.
Tiểu tuyền dẫn người lên thuyền, khai túi nghiệm xem.
Đệ nhất túi: Ngô no đủ, đủ tư cách.
Đệ nhị túi: Trộn lẫn cát đất, không đủ tiêu chuẩn.
Đệ tam túi: Mốc biến biến thành màu đen, phế lương.
Tiền trăm vạn sắc mặt bất biến:
“Thuỷ vận gian khổ, khó tránh khỏi có tổn hại. Trần chủ sự, chúng ta ấn khế ước, ba vạn thạch, ngài nhận lấy đó là.”
Ta nhìn hắn:
“Tiền công, khế ước viết rõ ‘ tân lương, vô tạp ’. Này đó mốc lương, tính toán sao?”
“Tính.” Tiền trăm vạn híp mắt, “Khế ước nhưng chưa nói mốc lương không tính.”
“Phải không?” Ta cầm lấy khế ước, trước mặt mọi người tuyên đọc, “‘ mượn tân lương ba vạn thạch, viên no vô tạp, nếu có không hợp, mượn ước trở thành phế thải ’—— tiền công, ngài đã quên này một cái?”
Tiền trăm vạn sắc mặt trầm xuống.
Hắn xác thật đã quên —— bởi vì này một cái, là ta đêm qua làm tiểu tuyền trộm hơn nữa, chữ viết bắt chước hắn sư gia.
“Ngươi…… Ngươi bóp méo khế ước!” Hắn cả giận nói.
“Bóp méo?” Ta triển khai khế ước, “Này mặt trên, có tiền công dấu tay, có nhân chứng ký tên. Tiền công nếu nói bóp méo, thỉnh chỉ ra tới, nào một chữ là sau thêm?”
Tiền trăm vạn nghẹn lời.
Hắn không có khả năng trước mặt mọi người thừa nhận chính mình không nhìn kỹ liền ấn ấn.
Giằng co khoảnh khắc, đường sông chỗ rẽ đột nhiên truyền đến ồn ào.
Trình trì ngụy trang lưu dân, đoạt tam xe lương, chính hướng trong núi chạy.
Tiền trăm vạn gia đinh mau chóng đuổi.
Nhưng lúc này, Trịnh quận thủ “Vừa lúc” mang binh tuần tra đến tận đây.
“Người nào ồn ào?!” Quận thủ quát chói tai.
Gia đinh cuống quít giải thích: “Lưu dân đoạt lương!”
Trịnh quận thủ: “Lương từ đâu tới?”
Gia đinh: “Lão gia nhà ta mượn cấp đoàn xe……”
Trịnh quận thủ: “Mượn lương? Nhưng có công văn?”
Gia đinh nhìn về phía tiền trăm vạn.
Tiền trăm vạn cắn răng: “Có khế ước!”
Trịnh quận thủ: “Lấy tới.”
Khế ước trình lên.
Trịnh quận thủ xem sau, cười lạnh:
“Tiền công, khế ước viết rõ ‘ tân lương ’, này đó mốc lương, chính là ‘ tân lương ’?”
Tiền trăm vạn: “Này……”
Trịnh quận thủ: “Hơn nữa, bản quan mới vừa nhận được cử báo, nói này đó lương túi thượng có thiếu phủ dấu vết —— quan lương tư bán, ấn luật đương trảm!”
Hắn phất tay: “Khai túi nghiệm ấn!”
Binh lính khai túi.
Quả nhiên, mỗi túi lương góc, đều có nhàn nhạt thiếu phủ dấu vết: Một cái “Ngự” tự.
Toàn trường ồ lên.
Dịch phu nhóm hô to: “Tang lương! Tang lương!”
Thiết đầu đi đầu kêu: “Thanh thiên đại nhân! Vì dân làm chủ!”
Tiếng gầm như nước.
Tiền trăm vạn sắc mặt trắng bệch.
Hắn minh bạch.
Đây là cái cục.
Thứ 8 mạc: Quận thủ phán quyết
Trịnh quận thủ trước mặt mọi người tuyên án:
“Tiền trăm vạn tư bán quan lương, chứng cứ vô cùng xác thực. Sở hữu lương xe, giống nhau tịch thu, sung công cứu tế!”
“Tiền trăm vạn bản nhân, áp hướng quận nha hậu thẩm!”
Gia đinh dục phản kháng, nhưng quận binh đao kiếm ra khỏi vỏ, hàn quang lạnh thấu xương.
Tiền trăm vạn xụi lơ trên mặt đất.
Lương xe bị quận binh tiếp quản.
30 thuyền lương, thực tế nhưng dùng giả ước hai vạn thạch —— tuy không đủ ba vạn, nhưng đủ sáu ngày.
Sáu ngày thời gian, có thể chờ tiếp theo phê tào thuyền, hoặc tưởng mặt khác biện pháp.
Trịnh quận thủ đi đến ta trước mặt, thấp giọng:
“Trần chủ sự, bản quan chỉ có thể làm được nơi này. Tiền trăm vạn sau lưng có lang trung lệnh, nhiều nhất quan ba ngày, tất bị phóng thích.”
“Ba ngày đủ rồi.” Ta nói, “Lương đã tới tay, hắn ra tù sau, cũng không dám lại minh đối kháng.”
Trịnh quận thủ gật đầu, lại nói:
“Nhưng ngươi phải cẩn thận. Lang trung lệnh sẽ không bỏ qua.”
“Hạ lại minh bạch.”
Quận thủ mang binh rời đi.
Bến tàu khôi phục bình tĩnh.
Dịch phu nhóm bắt đầu lãnh lương, mỗi người tam thăng ngô, tuy không nhiều lắm, nhưng đủ để mạng sống.
Thiết đầu lĩnh đến lương sau, đi đến ta trước mặt, quỳ xuống:
“Trần đại nhân, từ hôm nay trở đi, ta này mệnh, là ngài.”
Ta nâng dậy hắn:
“Ngươi mệnh là chính ngươi. Hảo hảo tồn tại, đem lương mang về, nấu cháo, phân cho lão nhược.”
Thiết đầu nặng nề gật đầu, xoay người rời đi.
Thứ 9 mạc: Triệu Cao mật lệnh
Màn đêm buông xuống, Triệu Cao mật sử tới.
Không phải cao lộc, là một cái sinh gương mặt hoạn quan, ánh mắt âm lãnh.
Hắn đệ thượng một quyển sách lụa:
“Trung xa phủ lệnh có lệnh: Thuỷ vận đầu mối then chốt việc, ngươi xử lý tạm được. Nhưng tiền trăm vạn nãi lang trung lệnh môn nhân, ngươi đắc tội hắn, đó là đắc tội lang trung lệnh.”
“Trung xa phủ lệnh muốn ngươi, ba ngày nội, bị một phần hậu lễ, hướng lang trung lệnh bồi tội.”
“Nếu không, lần sau thiếu lương, không người lại mượn.”
Ta xem xong sách lụa, cười.
“Thỉnh về bẩm trung xa phủ lệnh: Hạ lại y luật làm việc, có tội gì?”
“Tiền trăm vạn tư bán quan lương, quận thủ theo nếp tra không, đây là Tần luật chính đạo.”
“Nếu lang trung lệnh bởi vậy trách tội, kia hạ lại…… Đành phải đem việc này viết thành tấu chương, trình báo ngự sử phủ, thỉnh người trong thiên hạ phân xử.”
Hoạn quan sắc mặt biến đổi:
“Ngươi dám uy hiếp?”
“Không dám.” Ta bình tĩnh, “Chỉ là trần thuật sự thật.”
Hoạn quan nhìn chằm chằm ta, thật lâu sau, cười lạnh:
“Hảo, hảo. Trần chủ sự quả nhiên kiên cường.”
“Kia chúng ta liền nhìn xem, là ngươi xương cốt ngạnh, vẫn là Hoàng Hà phong ngạnh.”
Hắn phất tay áo bỏ đi.
Trình trì lo lắng:
“Đại nhân, lang trung lệnh nếu trả thù……”
“Hắn đã trả thù.” Ta nhìn về phía ngoài cửa sổ, “Kia hai mươi con bị ‘ tạm mượn ’ tào thuyền, chính là hắn bút tích.”
“Hiện tại, chúng ta phải làm, không phải sợ trả thù, là phòng tiếp theo.”
“Tiếp theo?” Tiểu tuyền hỏi, “Còn sẽ có lần sau?”
“Sẽ.” Ta gật đầu, “Hơn nữa thực mau.”
Bởi vì đói khát, mới vừa bắt đầu.
Thứ 10 mạc: Kho lương bí mật
Ngày kế, ta mang theo trình trì, thăm viếng quanh thân quê nhà.
Danh nghĩa: Hạch tra kho lương trữ lương, để chuẩn bị cho bất cứ tình huống nào.
Thực tế: Tìm kiếm càng nhiều lương nguyên.
Thăm viếng tam hương, kết quả lệnh nhân tâm hàn.
Kho lương trên danh nghĩa có lương, nhưng thực tế:
Hương thân cầm giữ, trướng mục hư báo.
Thương trung nhiều không, hoặc trữ kém lương.
Bá tánh không dám ngôn, ngôn tắc tao trả thù.
Thẳng đến thứ 4 hương, gặp được một cái lão nông.
Hắn ngồi xổm ở bờ ruộng thượng, hút thuốc lá sợi, xem chúng ta tra thương, bỗng nhiên nói:
“Quan gia, đừng tra xét. Thương là trống không.”
Ta quay đầu:
“Lão bá gì ra lời này?”
“Bởi vì lương, đều trên mặt đất hầm.” Lão nông chỉ chỉ dưới chân, “Mỗi nhà mỗi hộ, trộm tàng một chút, phòng nạn đói, cũng phòng…… Quan gia.”
Ta trong lòng chấn động.
“Ẩn giấu nhiều ít?”
“Không nhiều lắm, mỗi hộ ba năm đấu. Nhưng toàn hương thiên hộ, gom lại, cũng có mấy trăm thạch.”
Mấy trăm thạch, tuy không đủ ba vạn người, nhưng có thể cứu cấp.
“Lão bá, có không…… Mượn lương?” Ta hỏi.
Lão nông lắc đầu:
“Mượn không được. Bởi vì tàng lương, là tử tội —— Tần luật quy định, tư trữ siêu mười thạch giả, trảm.”
“Chúng ta tàng lương, là vì mạng sống. Cho ngươi mượn, chúng ta sẽ phải chết.”
Ta trầm mặc.
Đúng vậy, Tần luật khắc nghiệt, bá tánh như đi trên băng mỏng.
Ta có thể nào buộc bọn họ chịu chết?
Đang do dự, lão nông lại nói:
“Nhưng nếu…… Các ngươi không phải ‘ mượn ’, là ‘ đổi ’, có lẽ được không.”
“Đổi cái gì?”
“Muối.” Lão nông mắt sáng rực lên, “Chúng ta thiếu muối, thiếu ba tháng. Trong quận giá muối trướng gấp mười lần, mua không nổi.”
“Nếu các ngươi dùng muối đổi lương, một cân muối đổi mười cân lương, đại gia…… Nguyện ý.”
Muối.
Đoàn xe có muối, chuyên cung cấm quân cùng quan lại, ước 500 thạch.
Nếu lấy ra một bộ phận đổi lương……
Ta nhìn về phía trình trì.
Trình trì gật đầu:
“Muối nhưng đều ra trăm thạch, nhưng cần Triệu Cao phê chuẩn.”
“Hắn sẽ không phê.” Ta nói, “Cho nên, chúng ta ‘ trộm ’.”
“Trộm?”
“Đúng vậy.” ta hạ giọng, “Muối xe tại hậu cần doanh, từ lang trung lệnh người gác. Nhưng mỗi đêm giờ Tý đổi gác, có nửa khắc chung khe hở.”
Trình trì minh bạch:
“Ta đi làm.”
“Cẩn thận.”
Thứ 11 mạc: Giờ Tý giao dịch
Màn đêm buông xuống giờ Tý, trình trì dẫn người “Mượn” ra hai mươi thạch muối.
Không nhiều lắm, nhưng đủ đổi hai trăm thạch lương.
Lão nông triệu tập hương dân, suốt đêm giao dịch.
Không có ngọn đèn dầu, không có tiếng vang, chỉ có trầm mặc khuân vác.
Muối đổi lương, lương trang xe, xe vận hồi bến tàu.
Toàn bộ hành trình, giống một hồi ngầm nghi thức.
Hừng đông trước, hai trăm thạch lương vận để bến tàu.
Ta làm thiết đầu phân cho yếu nhất dịch phu —— lão nhân, hài tử, bệnh giả.
Mỗi người phân đến nửa thăng, không nhiều lắm, nhưng có thể tục mệnh.
Thiết đầu phân lương khi, một cái hài tử giữ chặt hắn góc áo:
“Thiết thúc, ngày mai còn có sao?”
Thiết đầu nhìn về phía ta.
Ta ngồi xổm xuống, đối hài tử nói:
“Có.”
“Chỉ cần ta ở, liền có.”
Hài tử cười, tươi cười khô gầy, nhưng trong mắt có quang.
Kia quang, làm ta cảm thấy, này hết thảy đều giá trị.
Thứ 12 mạc: Lang trung lệnh phản kích
Ngày thứ ba, lang trung lệnh phản kích tới.
Hắn hạ lệnh: Sở hữu tào thuyền, ngay trong ngày khởi tiếp thu “Thống nhất điều hành”, chưa kinh hắn phê chuẩn, không được tá lương.
Này ý nghĩa, kế tiếp tào thuyền mặc dù tới rồi, lương cũng đến không được dịch phu trong tay.
Trình trì cấp báo:
“Bến tàu bị lang trung lệnh thân binh tiếp quản, chúng ta người vào không được.”
Ta đi đến bến tàu.
Quả nhiên, thủ binh đổi thành lang trung lệnh hắc giáp vệ, đao kiếm ra khỏi vỏ, ánh mắt hung ác.
Thiết đầu mang dịch phu tưởng hướng, bị lưỡi đao bức lui.
Xung đột chạm vào là nổ ngay.
Ta ngăn lại thiết đầu, đi đến thủ binh trước mặt:
“Ta muốn gặp các ngươi giáo úy.”
Giáo úy ra tới, là cái râu quai nón tráng hán, họ Hồ.
“Trần chủ sự, có việc gì sao?”
“Hồ giáo úy, tào thuyền tá lương, nãi đoàn xe nhu cầu cấp bách. Ngài ngăn đón, là ý gì?”
“Phụng mệnh hành sự.” Hồ giáo úy cười lạnh, “Lang trung lệnh có lệnh, lương thực vận chuyển bằng đường thuỷ cần thống nhất điều phối, phòng lưu dân tranh đoạt.”
“Lưu dân?” Ta chỉ hướng dịch phu, “Bọn họ là tùy giá dịch phu, không phải lưu dân.”
“Ta nói là, chính là.” Hồ giáo úy híp mắt, “Trần chủ sự, ta khuyên ngươi đừng nhiều chuyện. Nếu không, đao kiếm không có mắt.”
Ta nhìn hắn, bỗng nhiên cười.
“Hồ giáo úy, ngài cũng biết, ta là như thế nào lên làm thuỷ vận tư chủ sự?”
“Như thế nào?”
“Bởi vì ta sẽ tính sổ.” Ta chậm rãi nói, “Tỷ như, ngài thủ hạ này một trăm binh, mỗi ngày lương hướng là nhiều ít? Nếu ta đăng báo, nói ngài ‘ hư báo binh ngạch, cắt xén lương hướng ’…… Ngài đoán, lang trung lệnh sẽ bảo ngài, vẫn là bỏ ngài?”
Hồ giáo úy sắc mặt biến đổi:
“Ngươi…… Ngươi nói bậy gì đó!”
“Có phải hay không nói bậy, kiểm toán liền biết.” Ta tới gần một bước, “Ngài muốn hay không hiện tại liền đi lấy binh hướng sổ sách, chúng ta giáp mặt đúng đúng?”
Hồ giáo úy mồ hôi lạnh chảy ra.
Hắn xác thật hư báo hai mươi người, ăn không hướng.
Việc này khả đại khả tiểu, nhưng nếu bị trước mặt mọi người vạch trần, hắn hẳn phải chết.
Hắn cắn răng:
“Trần chủ sự, ngươi một hai phải xé rách mặt?”
“Là ngài trước xé.” Ta bình tĩnh, “Hiện tại, hai con đường: Một, ngài tránh ra, lương thực vận chuyển bằng đường thuỷ bình thường tá, ta đương cái gì cũng chưa phát sinh. Nhị, chúng ta đi lang trung lệnh trước mặt, đối trướng, đối binh sách, đối lương hướng.”
Hồ giáo úy trầm mặc thật lâu sau, cuối cùng phất tay:
“…… Tránh ra.”
Hắc giáp vệ lui ra phía sau.
Tào thuyền, rốt cuộc có thể tá lương.
Thứ 13 mạc: Cuối cùng đánh cờ
Lương thực vận chuyển bằng đường thuỷ tá ba ngày.
Cộng đến lương năm vạn thạch, hơn nữa phía trước hai vạn thạch, tổng cộng bảy vạn thạch.
Đủ ba vạn người ăn 23 thiên.
23 thiên, đoàn xe hẳn là có thể đi đến tiếp theo cái tiếp viện điểm.
Nguy cơ, tạm thời giải trừ.
Nhưng ta biết, đánh cờ còn không có xong.
Lang trung lệnh ăn mệt, tất sẽ trả thù.
Triệu Cao tọa sơn quan hổ đấu, chờ thu mưu lợi bất chính.
Mà ta, đứng ở lốc xoáy trung tâm, dưới chân là bảy vạn thạch lương, phía sau là ba vạn cái mạng.
Tá lương cuối cùng một ngày, Triệu Cao triệu kiến ta.
Địa điểm không ở hắn xe ngựa, ở Hoàng Hà bên bờ.
Hắn khoanh tay mà đứng, nhìn thao thao nước sông, thật lâu sau, mới mở miệng:
“Trần hành, ngươi lần này, làm được thực hảo.”
“Tạ trung xa phủ lệnh.”
“Nhưng hảo quá đầu.” Hắn xoay người, ánh mắt như đao, “Ngươi đắc tội lang trung lệnh, lại mượn sức quận thủ, còn thắng được dịch phu nhân tâm —— ngươi muốn làm gì?”
Ta cúi đầu:
“Hạ lại chỉ nghĩ làm đoàn xe không thiếu lương.”
“Phải không?” Triệu Cao đến gần, “Kia vì sao lén đổi muối? Vì sao uy hiếp giáo úy? Vì sao…… Tàng lương với dân?”
Ta trong lòng rùng mình.
Hắn đều biết.
“Hạ lại…… Không có lựa chọn nào khác.”
“Ngươi có lựa chọn.” Triệu Cao thanh âm lạnh băng, “Lựa chọn quy thuận ta, hoặc là, lựa chọn chết.”
“Hiện tại, ta lại cho ngươi một lần cơ hội.”
“Viết một phần 《 thuỷ vận tệ án tự tra thư 》, đem trách nhiệm toàn đẩy cho lang trung lệnh. Sau đó, nhập ta môn hạ, chuyên tư thuế ruộng thẩm kế.”
“Như thế, ta nhưng bảo ngươi thăng thiếu phủ, chưởng thiên hạ quyền sở hữu tài sản.”
“Nếu không……”
Hắn chưa nói xong, nhưng ý tứ minh xác.
Ta trầm mặc.
Hoàng Hà thủy ở dưới chân rít gào, giống vô số oan hồn ở hò hét.
Ta nhớ tới hắc bá nói:
“Khắc đến hắc ám cuối.”
Ta nhớ tới chu dung nói:
“Quang ở khắc quá trình.”
Ta nhớ tới đứa bé kia đôi mắt.
Sau đó, ta ngẩng đầu:
“Trung xa phủ lệnh, hạ lại…… Không thể.”
Triệu Cao híp mắt:
“Vì sao?”
“Bởi vì nếu ta viết kia phân thư, chẳng khác nào thừa nhận, thuỷ vận tệ án là lang trung lệnh một người có lỗi.”
“Nhưng chân tướng là: Ngài phê mơ hồ công văn, lang trung lệnh chưa xác minh, thuỷ vận lại tham ô, cường hào nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của —— mỗi người có trách.”
“Nếu chỉ đẩy cho lang trung lệnh, chân tướng liền đã chết.”
“Mà chân tướng, không thể chết được.”
Triệu Cao nhìn chằm chằm ta, bỗng nhiên cười to.
Tiếng cười ở hà trong gió rách nát, giống băng tra.
“Hảo, hảo một cái ‘ chân tướng không thể chết được ’.”
“Vậy ngươi liền mang theo ngươi chân tướng, tiếp tục đi thôi.”
“Nhưng nhớ kỹ: Hoàng Hà gió lớn, tiểu tâm…… Chết đuối.”
Hắn phất tay áo bỏ đi.
Ta một mình đứng ở bên bờ, nhìn hoàng hôn chìm vào mặt sông.
Thủy sắc huyết hồng.
Giống trận này đánh cờ, vừa mới nhiễm ra đệ nhất mạt huyết.