Chương 2 mạch nước ngầm
Gió đêm phòng ngoài, mang đến đầu mùa xuân hàn ý.
Mao quả đem kia trương cảnh cáo tin lặp lại nhìn ba lần, chiết hảo thu vào trong lòng ngực. Hắn không có đốt đèn, trong bóng đêm tĩnh tọa hồi lâu. Ngoài cửa sổ ngẫu nhiên truyền đến vài tiếng khuyển phệ, càng có vẻ này tiểu viện yên tĩnh đến đáng sợ.
“Nhanh rời xương bình, nếu không hẳn phải chết.”
Ai viết? Vì sao phải viết? Là thiện ý nhắc nhở, vẫn là đe dọa uy hiếp?
Mao quả nhớ tới ban ngày ở bình an ngoài tửu lầu nhìn đến cái kia nhỏ gầy thân ảnh. Hài tử? Không giống. Kia thân ảnh tuy thấp bé, động tác lại thập phần nhanh nhẹn, đảo như là luyện qua công phu Chu nho.
Hắn thổi tắt đèn dầu, cùng y nằm xuống. Trong bóng đêm, nóc nhà truyền đến rất nhỏ động tĩnh, như là có người ở mái ngói thượng nhẹ nhàng đi qua. Mao quả ngừng thở, tay đã nắm lấy dưới gối đoản đao.
Tiếng bước chân dần dần đi xa, biến mất ở gió đêm.
Hôm sau sáng sớm, mao quả sớm đi vào huyện nha. Ngỗ tác đã đem nghiệm thi kết quả trình báo đi lên.
“Người chết tuổi chừng 40, thể trạng cường tráng, bàn tay có kén, như là người tập võ.” Ngỗ tác là cái khô gầy lão nhân, nói chuyện thong thả ung dung, “Vết thương trí mạng ở ngực, một đao xỏ xuyên qua trái tim, thủ pháp cực chuẩn. Từ miệng vết thương hình dạng xem, hung khí hẳn là đoản đao hoặc chủy thủ, nhận trường ba tấc tả hữu.”
Mao quả gật đầu: “Nhưng còn có mặt khác phát hiện?”
“Người chết trên người có mấy chỗ vết thương cũ, tả lặc có một đạo đao sẹo, vai phải có trúng tên dấu vết.” Ngỗ tác dừng một chút, “Còn có, người chết hàm răng chỉnh tề, nhưng có hai viên là giả, tơ vàng trồng răng giả, loại này tay nghề, chỉ có kinh thành mới có.”
Kinh thành tới người tập võ, trên người có vết thương cũ, nạm kinh thành độc hữu tơ vàng răng giả —— mao quả trong lòng đã có vài phần suy đoán. Người này tuyệt không phải bình thường thương nhân, càng như là cái hộ vệ hoặc võ sĩ.
“Tài vật như thế nào?”
“Ngân phiếu đã kiểm tra thực hư, là kinh thành ‘ thông bảo tiền trang ’ sở ra, nhưng cả nước thông đoái.” Một bên sư gia đáp, “Nhưng kỳ quái chính là, ngân phiếu thượng có chút kỳ quái đánh dấu.”
Mao quả tiếp nhận ngân phiếu, cẩn thận đoan trang. Mỗi tấm ngân phiếu góc, đều dùng cực tế bút pháp họa một cái ký hiệu, không nhìn kỹ cơ hồ phát hiện không được. Kia ký hiệu như là một chữ, rồi lại không giống bất luận cái gì thường thấy văn tự.
“Nhưng nhận được đây là cái gì?”
Sư gia lắc đầu: “Chưa bao giờ gặp qua.”
Mao quả đem ngân phiếu thu hồi, lại hỏi: “Người chết thân phận, nhưng có người tới nhận lãnh?”
“Thượng vô.” Vương quý đáp, “Dán bố cáo, cũng hỏi trong thành thương hộ, không ai nhận thức người này.”
Một cái kinh thành tới người giàu có, mang theo tuyệt bút ngân phiếu, ở tại tửu lầu 5 ngày sau bị giết, lại không người nhận thức, không người nhận lãnh —— này bản thân liền không bình thường.
“Cái kia tiểu nhị đâu? Có từng hỏi ra cái gì?”
Vương quý nói: “Hỏi. Tiểu nhị nói, người chết vào ở sau cơ hồ không ra khỏi cửa, mỗi ngày chỉ là uống rượu, cũng không cùng người nói chuyện với nhau. Duy độc có một lần, người chết từng hỏi quá một sự kiện.”
“Chuyện gì?”
“Hỏi chính là —— huyện nha mới tới bộ khoái, có phải hay không họ Mao.”
Mao quả trong lòng chấn động.
“Khi nào?”
“Bốn ngày trước.” Vương quý nhìn mao quả, “Cũng chính là mao bộ khoái ngài đến nhận chức ngày hôm sau.”
Bốn ngày trước, người này vừa đến xương bình, liền hỏi chính mình. Hắn tới xương bình người muốn tìm, chẳng lẽ chính là chính mình?
Nhưng mao quả chưa bao giờ gặp qua người này, càng không quen biết cái gì kinh thành tới võ sĩ.
“Đa tạ vương bộ đầu.” Mao quả ấn xuống trong lòng nghi hoặc, đứng dậy nói, “Ta tưởng lại đi bình an tửu lầu nhìn xem.”
Bình an tửu lầu đã bị phong hai ngày, chưởng quầy sắc mặt khó coi, lại cũng không dám nhiều lời. Mao quả lập tức lên lầu hai, lại lần nữa tiến vào phòng chữ Thiên số 1.
Phòng như cũ bảo trì nguyên dạng. Mao quả đứng ở phía trước cửa sổ, nhìn cái kia thông hướng ngoài thành hẻm nhỏ. Bỗng nhiên, hắn chú ý tới khung cửa sổ thượng có một đạo mới mẻ hoa ngân, như là bị dây thừng lặc quá.
Hắn thò người ra đi ra ngoài, cẩn thận xem xét. Khung cửa sổ phía dưới, quả nhiên có một đạo tinh tế thằng ấn. Hung thủ là từ ngoài cửa sổ tiến vào!
Mao quả nhảy ra cửa sổ, dừng ở hẻm nhỏ. Ngõ nhỏ không khoan, hai sườn là tường cao, trên mặt đất phô phiến đá xanh. Hắn ngồi xổm xuống thân mình, cẩn thận tìm tòi. Ở một chỗ góc tường, hắn phát hiện một tiểu miếng vải liêu, màu xanh đen, như là quần áo vạt áo quát xuống dưới.
Đem vải dệt thu hảo, mao quả dọc theo hẻm nhỏ hướng ra phía ngoài đi. Ngõ nhỏ cuối là một cái tiểu phố, lại đi phía trước, chính là đi thông ngoài thành đại lộ.
Hung thủ giết người sau, lấy đi mệnh bài, sau đó từ con đường này đào tẩu ——
“Mao bộ khoái!”
Một cái non nớt thanh âm đánh gãy mao quả suy nghĩ. Hắn quay đầu nhìn lại, đầu hẻm đứng một cái ba bốn tuổi hài đồng, khoẻ mạnh kháu khỉnh, trong tay cầm một cái trống bỏi.
“Hòn đá nhỏ?” Mao quả nhận ra hắn. Đây là cách vách hàng xóm gia hài tử, ngày thường thường ở tiểu viện ngoại chơi đùa.
Hài đồng chạy tới, ngửa đầu xem hắn: “Mao bộ khoái, ngươi đang tìm cái gì nha?”
Mao quả ngồi xổm xuống thân mình, cười nói: “Hòn đá nhỏ, ngươi như thế nào ở chỗ này?”
“Ta nương làm ta mua muối đi.” Hài đồng quơ quơ trong tay đồng tiền, bỗng nhiên nhớ tới cái gì, “Mao bộ khoái, 2 ngày trước buổi tối, ta nhìn đến có người từ nơi này chạy tới.”
Mao quả trong lòng vừa động: “Nga? Người nào?”
“Một cái xuyên hắc y phục người, chạy trốn nhưng nhanh.” Hài đồng khoa tay múa chân, “Hắn còn rớt một cái đồ vật, trên mặt đất lăn lăn, lại nhặt lên tới chạy.”
“Rớt đồ vật, ngươi thấy được sao?”
Hài đồng gật đầu: “Thấy được, là cái tiểu thẻ bài, đồng, lượng lượng.”
Mệnh bài!
Mao quả hít sâu một hơi: “Người nọ trông như thế nào?”
“Không thấy rõ, thiên quá hắc.” Hài đồng nghiêng đầu nghĩ nghĩ, “Bất quá hắn chạy thời điểm, khập khiễng, giống như chân đau.”
Khập khiễng —— đây là cái quan trọng manh mối.
“Hòn đá nhỏ thật thông minh.” Mao quả sờ sờ hài tử đầu, “Việc này cùng người khác nói qua sao?”
“Không có, mẹ ta nói, tiểu hài tử không cần nói lung tung.” Hài đồng nghiêm túc mà nói.
Mao quả cười cười: “Ngươi nương nói đúng. Bất quá cùng ta nói không quan hệ, ta là bộ khoái, trảo người xấu dùng.”
Hài đồng gật gật đầu, nhảy nhót mà chạy xa.
Mao quả đứng lên, nhìn hài đồng đi xa bóng dáng. Một cái ba bốn tuổi hài tử, trong lúc vô ý thấy được hung thủ, lại bình yên vô sự —— này thuyết minh hung thủ lúc ấy không có phát hiện hắn.
Nhưng hung thủ vì sao phải lấy đi mệnh bài? Mệnh bài thượng đến tột cùng viết cái gì?
Trở lại huyện nha, mao quả đem kia miếng vải liêu lấy ra tới nhìn kỹ. Màu xanh đen vải mịn, tính chất mềm mại, không phải tầm thường bá tánh có thể ăn mặc khởi. Hắn để sát vào nghe nghe, vải dệt thượng có một cổ nhàn nhạt mùi hương, như là đàn hương.
Bỗng nhiên, hắn nhớ tới một sự kiện —— hôm qua ở vương quý trên người, cũng ngửi được quá cùng loại hương vị.
Trùng hợp?
Mao quả bất động thanh sắc, đem vải dệt thu hồi. Sau giờ ngọ, hắn lấy cớ sửa sang lại hồ sơ, lưu tại huyện nha chưa đi. Đợi cho chạng vạng, hắn lặng lẽ đi theo vương quý phía sau, xem hắn đi nơi nào.
Vương quý ra huyện nha, xuyên qua hai con phố, vào một nhà trà lâu. Mao quả bên ngoài đợi một lát, cũng theo đi vào. Trà lâu không lớn, mấy trương cái bàn, khách nhân ít ỏi. Vương quý ngồi ở góc, đối diện ngồi một cái xuyên màu xám áo dài trung niên nhân.
Mao quả ở một khác giác ngồi xuống, muốn một hồ trà, dựng lên lỗ tai lắng nghe.
“Sự tình làm được như thế nào?” Người áo xám thấp giọng hỏi.
“Làm thỏa đáng.” Vương quý thanh âm càng tiểu, “Đồ vật đã đưa ra.”
“Không ai phát hiện?”
“Không có. Kia mới tới mao bộ khoái, tra là tra, lại cái gì cũng tra không ra.”
Người áo xám cười lạnh một tiếng: “Làm hắn tra. Tra đến càng lâu, bị chết càng nhanh.”
Mao quả trong lòng rùng mình. Bọn họ nói “Đồ vật”, hay là chính là mệnh bài?
Vương quý cùng người áo xám lại nói vài câu, thanh âm quá thấp, mao quả nghe không rõ ràng. Chỉ mơ hồ nghe được “Quân doanh”, “Cuối tháng” mấy cái từ.
Một lát sau, hai người đứng dậy rời đi. Mao quả không có cùng đi ra ngoài, ngồi ở tại chỗ chậm rãi uống trà. Quân doanh? Xương bình huyện phụ cận xác thật có một cái đóng quân doanh địa, nhưng đó là triều đình quân chính quy, cùng này án mạng có gì quan hệ?
Trở lại chỗ ở, thiên đã đen thấu. Mao quả điểm thượng đèn dầu, đem hôm nay nhìn thấy nghe thấy nhất nhất ghi nhớ. Vương quý có vấn đề, cái kia người áo xám là ai? Bọn họ nói “Đồ vật” có phải hay không mệnh bài? Quân doanh lại là có ý tứ gì?
Đang nghĩ ngợi tới, ngoài cửa sổ bỗng nhiên truyền đến một trận rất nhỏ động tĩnh. Mao quả cảnh giác mà ngẩng đầu, chỉ thấy cửa sổ trên giấy chiếu ra một cái thon dài bóng dáng, vẫn không nhúc nhích.
Hắn lặng yên không một tiếng động mà sờ đến bên cửa sổ, đột nhiên đẩy ra cửa sổ —— ngoài cửa sổ không có một bóng người, chỉ có ánh trăng chiếu vào trống rỗng trong tiểu viện.
Mao quả cúi đầu vừa thấy, cửa sổ thượng phóng một cái giấy đoàn.
Hắn triển khai giấy đoàn, mặt trên chỉ có bốn chữ:
“Tối nay giờ Tý, miếu Thành Hoàng.”
Chữ viết tinh tế, cùng phía trước cảnh cáo tin bất đồng. Đây là ai ước hắn gặp mặt? Là địch là bạn?
Mao quả đem giấy đoàn thiêu hủy, nhìn nhìn trên bàn đồng hồ nước. Giờ phút này vừa qua khỏi giờ Tuất, khoảng cách giờ Tý còn có hai cái canh giờ.
Đi, vẫn là không đi?
Nếu đi, có thể là bẫy rập. Nếu không đi, khả năng sai thất manh mối.
Mao quả suy nghĩ một lát, từ đáy hòm lấy ra một thanh đoản đao, giấu ở bên hông. Lại viết một phong thơ, phong hảo, giao cho cách vách lão phụ nhân, thác nàng ngày mai nếu không thấy chính mình ra cửa, liền đem này tin đưa hướng thần đều địch phủ.
Giờ Tý gần, mao quả lặng yên ra cửa.
Miếu Thành Hoàng ở huyện thành Đông Bắc giác, năm lâu thiếu tu sửa, hương khói quạnh quẽ. Mao quả lúc chạy tới, cửa miếu hờ khép, bên trong đen nhánh một mảnh. Hắn nắm chặt chuôi đao, chậm rãi đẩy cửa mà vào.
Ánh trăng từ rách nát nóc nhà lậu hạ, chiếu vào tàn phá thần tượng thượng. Trong điện không có một bóng người, chỉ có gió thổi động mạng nhện, phát ra rất nhỏ tất tốt thanh.
“Ta tới.” Mao quả thấp giọng nói.
Lời còn chưa dứt, một cái bóng đen từ thần tượng sau lòe ra, lao thẳng tới lại đây!
Mao quả nghiêng người tránh đi, thuận thế rút ra đoản đao. Người nọ cũng không nói lời nào, quyền cước như gió, chiêu chiêu sắc bén. Mao quả đón đỡ vài cái, phát hiện người này công phu không yếu, lại không giống như là muốn lấy tánh mạng của hắn, càng như là ở thử.
Mười mấy hiệp sau, người nọ bỗng nhiên thu tay lại, lui ra phía sau vài bước.
“Hảo thân thủ.” Khàn khàn thanh âm vang lên, “Không hổ là địch công thủ hạ người.”
Mao quả nắm đao nơi tay, cảnh giác mà nhìn đối phương: “Ngươi là ai?”
Người nọ vạch trần che mặt miếng vải đen, lộ ra một trương trung niên nam nhân mặt, khuôn mặt mảnh khảnh, ánh mắt sắc bén. Hắn từ trong lòng lấy ra một vật, đưa cho mao quả.
Mao quả tiếp nhận vừa thấy, trong lòng rung mạnh —— đó là một khối đồng chế mệnh bài, mặt trên có khắc:
“Nội Thị Tỉnh, áp ban, Lưu Trung.”
Nội Thị Tỉnh, áp ban —— đây là trong cung thái giám chức quan.
Cái thứ ba người chết, là cái thái giám!
Mao quả bỗng nhiên ngẩng đầu, nhìn chằm chằm người nọ: “Ngươi là ——”
“Ta kêu Lưu An.” Người nọ thấp giọng nói, “Lưu Trung là ta huynh trưởng. Hắn đã chết, chết ở này xương bình huyện. Mà ta, là tới thế hắn nhặt xác, cũng là tới thế hắn báo thù.”
Dưới ánh trăng, Lưu An ánh mắt lạnh băng như đao.
【 chương 2 xong 】