Địch công ở quận miếu cầu nguyện lúc sau, ngồi ở đệm hương bồ thượng nhắm mắt ngưng thần, vốn định mông lung đi vào giấc ngủ, đến giấc mộng triệu vì người chết giải oan, ai ngờ mấy ngày liền vì tất thuận án tử phiền não, hơn nữa nghiệm thi, Chu thị ầm ĩ, uông thù thị kêu oan chờ sự đan chéo trong lòng, vẫn luôn tĩnh không xuống dưới. Ở đệm hương bồ ngồi đã lâu, tuy tưởng an tâm chợp mắt, lại tổng bị các loại suy nghĩ quấy rầy, thẳng đến canh hai thiên còn không hề buồn ngủ.
Địch công sốt ruột, lẩm bẩm: “Ta đặc biệt tới túc miếu kỳ nguyện, đến lúc này còn ngủ không được, khi nào có thể được đến thần minh chỉ thị?” Bất đắc dĩ đứng dậy, thấy to lớn vang dội sớm đã ngủ say, liền không đi kinh động, một mình ở điện thượng dạo bước. Bỗng nhiên thấy thần trên bàn bãi một quyển cùng loại thư tịch quyển sách, nghĩ thầm: “Câu cửa miệng ‘ đọc sách dễ dẫn buồn ngủ ’, ta chính ngủ không được, sao không lấy tới phiên phiên? Có lẽ xem mệt nhọc là có thể đi vào giấc mộng.” Đến gần vừa thấy, phát hiện không phải thư, mà là trong miếu bị thiêm phổ.
Địch công mừng thầm: “Nếu ngủ không được, không bằng trước cầu một thiêm, nhìn xem thần minh có không mượn này chỉ thị.” Vì thế đem thiêm bổn thả lại thần án, bát lượng ngọn nến, thêm hương, ở đệm hương bồ thượng lạy vài cái, yên lặng cầu nguyện sau, cầm lấy ống thẻ diêu vài cái, lạc ra một chi xiên tre, thượng viết “Thứ 24 thiêm”. Hắn vội vàng mở ra thiêm phổ, thấy nên thiêm thuộc “Trung bình”, cổ nhân tên là “Li Cơ”.
Địch công tâm tưởng: “Li Cơ là xuân thu người đương thời, mê hoặc tấn hiến công, hại chết Thái tử thân sinh, dẫn tới quốc loạn, là cái dâm ác phụ nhân.” Lại xem thiêm thơ bốn câu:
Không thấy tư thần có gà mái, vì sao tấn chủ sủng Li Cơ.
Phụ nhân rắp tâm ngọn nguồn hiểm, giường chiếu tư tình không đủ đề.
Địch công nghĩ lại: “Này bốn câu tựa cùng tất thuận án không bàn mà hợp ý nhau. Lấy Li Cơ so Chu thị, điểm ra nguyên nhân gây ra, lại không nói minh phá án mấu chốt. Tất thuận cùng Chu thị là phu thê, tự nhiên có giường chiếu tư tình. Câu đầu tiên ‘ gà mái báo sáng ’, chính đối ứng ngày trước ta vi hành khi, Chu thị lạnh giọng ác mắng bà bà cùng nàng chính mình bộ dáng; đệ nhị câu tựa nói xong thuận không nên cưới nàng; đệ tam câu chỉ nàng rắp tâm hiểm ác. Nhưng thiêm thơ tuy giống, vẫn vô cụ thể phá án manh mối, như thế nào cho phải?” Lặp lại cân nhắc vẫn vô manh mối, đành phải buông thiêm bổn. Lúc này đã giao canh hai, hắn tiệm giác buồn ngủ, liền ở thượng đầu trên giường cùng y ngủ hạ.
Ước quá một bữa cơm công phu, địch công trong mông lung thấy một đầu bạc lão giả đi tới, đối hắn nói: “Quý nhân mấy ngày liền vất vả, nơi này tịch mịch, sao không đến trà phường ngồi ngồi, nghe một chút phố phường tin tức?” Địch công cảm thấy quen mặt, lại nhất thời nhớ không nổi tên, hoảng hốt gian tùy hắn ra cửa. Trên đường người đến người đi, náo nhiệt phi thường. Đi qua hai con phố, phía đông có tòa đại trà phường, chiêu bài thượng thư “Hỏi thăm lâu”. Lão giả mời hắn đi vào, giếng trời trung có tòa đình lục giác, nội thiết bàn vị. Hai người ngồi xuống, địch công thấy đình trụ thượng một bộ câu đối:
Tìm trẻ con di tung xuống giường, chuyên vì thiên cổ sự;
Hỏi Nghiêu phu đến tột cùng bặc khuê, khó tìm Tứ Xuyên người.
Địch công hỏi: “Trà phường vì sao không cần Lư đồng, Lý Bạch loại này điển cố mà dùng trẻ con, Nghiêu phu? Vế dưới cũng không nối liền, Nghiêu phu đều không phải là người Thục, đâu ra ‘ Tứ Xuyên ’ hai chữ? Thật sự bất nhã.” Lão giả cười nói: “Quý nhân phê đến tuy có lý, nhưng này liên dụng ý phi vì trà phường, ngày sau hiển nhiên.” Địch công không hề hỏi nhiều.
Đột nhiên, trà phường biến thành xiếc ảo thuật tràng, chiêng trống vang trời, mấy trăm người vây xem giơ đao múa kiếm, phi ngựa tài dưa chờ xiếc. Giữa sân một 30 tuổi tả hữu nữ tử ngưỡng nằm bàn vuông, hai chân đặng động một cái cái bình lớn, sử chi bay lộn như luân. Lúc này tới cái mặt trắng môi hồng thanh niên, đối nữ tử vui cười, nữ tử cũng vui sướng đáp lại, một chân đem cái bình đá đến giữa không trung, xoay người tiếp được đàn đế. Chợt nghe một tiếng kêu: “Ta gia nha, ngươi lại tới nữa!” Đàn khẩu thế nhưng nhảy ra một cái mười hai mười ba tuổi nữ hài, ngăn lại thanh niên không được hắn cùng nữ tử nói giỡn. Chính nháo, quần chúng đột nhiên tan hết, cái bình cùng hai đứa nhỏ đều không thấy.
Địch công chính kinh ngạc, kia lão giả lại xuất hiện ở trước cửa nói: “Ngươi chỉ nhìn nửa đoạn dưới, nửa đoạn trên còn không có xem đâu, mau theo ta tới.” Địch công khó hiểu này ý, vẫn tùy hắn đi đến. Trải qua cỏ hoang đất hoang, thấy rất nhiều kỳ cầm quái thú ở gặm cắn chết người. Địch công tâm kinh run sợ, chợt thấy một người nằm trên mặt đất, cả người như giấy trắng, một cái rắn nước từ hắn lỗ mũi chui ra, lao thẳng tới địch công. Địch công dọa ra một thân mồ hôi lạnh, bừng tỉnh lại đây, phát hiện chính mình còn tại trong miếu, bên ngoài chính đánh canh ba.
Hắn ngồi dậy định thần, cảm thấy khát nước, đánh thức to lớn vang dội châm trà. Uống tất, to lớn vang dội hỏi: “Đại nhân có từng ngủ?” Địch công đạo: “Ngủ rồi, nhưng cảnh trong mơ hoảng hốt. Ngươi có thể thấy được đến cái gì?” To lớn vang dội nói: “Tiểu nhân mấy ngày liền tra án, mỏi mệt bất kham, vốn định mượn này đến giấc mộng triệu vì đại nhân phân ưu, ai ngờ một ngã đầu liền ngủ say. Đại nhân nhưng có điều mộng?”
Địch công liền đem xin sâm đến “Li Cơ” thiêm, thiêm thơ nội dung cập trong mộng xiếc ảo thuật, lão giả dẫn đường chờ sự nói tỉ mỉ một lần. To lớn vang dội nghe xong nói: “Thiêm thơ đã thực minh bạch. Đầu câu ‘ gà mái báo sáng ’, có lẽ chỉ bình minh thời gian có động tĩnh —— thông dâm án mạng nhiều ở rạng sáng sự phát. Đệ nhị câu là hư chỉ, đệ tam câu nói phụ nhân tâm hiểm, rõ ràng là Chu thị ban đêm cùng gian phu hại chết tất thuận, hừng đông mới trang khóc. Tất thuận xem thuyền rồng trở về đã là thượng đèn, ăn cơm uống rượu lại đến đi vào giấc ngủ, cũng nên canh hai về sau. Chu thị cùng gian phu thương nghị xuống tay, lăn lộn đến bốn canh năm thiên chẳng có gì lạ. Đường thị nói nhi tử thân chết thời gian chỉ là đại khái, canh hai, canh bốn đều tính ban đêm. Nếu Chu thị hành hung đang ở gà gáy thời gian, này án liền có manh mối.”
Địch công cảm thấy có lý, hỏi: “Nếu ấn lúc này phỏng đoán, nên như thế nào xuống tay?” To lớn vang dội nói: “Không khó. Chúng ta nhiều phái nhân thủ, ban ngày không kinh động nàng, đại nhân hồi nha sau vẫn đem Chu thị giao Đường thị lãnh hồi. Nàng nếu thực sự có gian phu, người nọ tất ở trấn trên hoặc nha môn hỏi thăm, thấy nàng về nhà, chắc chắn âm thầm liên hệ. Chúng ta phái người suốt đêm ở nàng đầu hẻm tuần tra, đặc biệt gà gáy thời gian gấp bội lưu ý, không lo phá không được án.”
Địch công thấy hắn nói được khẳng định, lại kết hợp thiêm thơ, hình như có vài phần nắm chắc, liền nói: “Thiêm thơ ngươi giải đến không tồi, nhưng ta ngủ sau chi mộng càng vì ly kỳ, lại nói cùng ngươi tham tường.” Liền đem trong mộng trà phường câu đối, xiếc ảo thuật nữ tử, nữ hài chặn đường, xà toản lỗ mũi vân vân cảnh lại nói một lần. To lớn vang dội nghi hoặc: “Tiểu nhân giải không ra này mộng. Xin hỏi đại nhân, ‘ trẻ con ’ ý gì? Vì sao lại có ‘ xuống giường ’ chi ngữ? Chẳng lẽ ‘ trẻ con ’ chính là tiểu hài tử sao?”
Địch công biết hắn không hiểu điển cố, cười nói: “Ngươi không biết xuất xứ, tự nhiên nan giải. Ta tới giảng cho ngươi nghe……”