Sương sớm chưa tán, Thẩm nghiên tu đã đứng ở cẩm vân các sau phố cái kia yên lặng đường tắt. Đêm qua kiểm tra thực hư lục văn xương thi thể phát hiện manh mối, làm hắn một đêm chưa ngủ. Kia đặc thù tro tàn, thủ đoạn hoa ngân, gót giày mài mòn, đều chỉ hướng một phương hướng —— lục văn xương trước khi chết đến quá phường nhuộm, thả cùng người từng có tiếp xúc.
Đường tắt sâu thẳm, hai sườn là cao cao tường viện. Thẩm nghiên tu ngồi xổm xuống, cẩn thận quan sát trên mặt đất dấu chân. Lầy lội trên mặt đất, mới cũ dấu chân đan xen, nhưng có một hàng dấu chân khiến cho hắn chú ý —— trước chưởng có đặc thù cuộn sóng văn, cùng lục văn xương đế giày hoa văn nhất trí.
Này hàng dấu chân từ phường nhuộm cửa sau kéo dài ra tới, hướng đường tắt chỗ sâu trong đi đến. Thẩm nghiên tu theo dấu chân đi trước, đi rồi ước chừng trăm bước, dấu chân ở một đổ tường thấp trước biến mất. Trên tường có rõ ràng leo lên dấu vết, đầu tường rêu xanh bị cọ rớt một khối.
Hắn xoay người quá tường, bên ngoài là một mảnh hoang phế vườn rau, lại đi phía trước là mấy gian rách nát nhà dân. Nơi này đã rời xa chủ phố, ít có người yên. Thẩm nghiên tu ở vườn rau phát hiện đồng dạng dấu chân, tiếp tục về phía trước kéo dài, cuối cùng ngừng ở một gian phá phòng trước.
Phá phòng cửa gỗ hờ khép, cạnh cửa thượng kết mãn mạng nhện. Thẩm nghiên tu đẩy cửa đi vào, một cổ mùi mốc ập vào trước mặt. Phòng trong rỗng tuếch, chỉ có mấy khối rơi rụng gạch cùng một đống cỏ khô. Giấy cửa sổ phá hơn phân nửa, gió lạnh từ phá động rót vào, thổi đến trên mặt đất tro bụi đánh toàn nhi.
Hắn cẩn thận xem kỹ. Góc tường có đôi cỏ khô bị áp quá dấu vết, giống có người từng tại đây ngồi nằm. Cỏ khô bên rơi rụng vài miếng cỏ lau diệp —— cùng lục văn xương trong tay áo cỏ lau diệp giống nhau như đúc. Thẩm nghiên tu ngồi xổm xuống, ở cỏ khô trung sờ soạng, đầu ngón tay bỗng nhiên chạm được một cái lạnh lẽo cứng rắn đồ vật.
Là một quả kim thêu.
Châm thân thon dài, châm chọc sắc bén, ở xuyên thấu qua phá cửa sổ ánh sáng hạ phiếm lãnh quang. Thẩm nghiên tu tiểu tâm mà đem châm nhéo lên, đặt ở lòng bàn tay nhìn kỹ. Này không phải bình thường kim thêu, châm đuôi chỗ có một cái cực tiểu khe lõm, dễ bề xuyên tuyến khi cố định —— loại này thiết kế, chỉ có kinh nghiệm phong phú tú nương mới có thể dùng.
Hắn bỗng nhiên nhớ tới A Xuân. Hôm qua ở cẩm vân các hậu viện, A Xuân ngồi ở bên cạnh giếng thêu hoa khi, dùng chính là loại này châm. Hắn từng lưu ý đến châm đuôi khe lõm, lúc ấy còn thầm than nàng tâm tư tinh xảo.
Một quả A Xuân thường dùng kim thêu, xuất hiện ở lục văn xương cuối cùng đến quá phá trong phòng. Này ý nghĩa cái gì?
Thẩm nghiên tu đem kim thêu dùng khăn bao hảo, tiếp tục ở phá trong phòng sưu tầm. Hắn ở góc tường phát hiện một ít màu đen tro tàn, cùng lục văn xương trong tay áo tro tàn tính chất tương đồng. Để sát vào nghe, cũng có cái loại này nhàn nhạt mùi khét cùng thảo dược hương.
Đây là ô hương thảo thiêu đốt sau tro tàn. Lão chưởng quầy nói qua, ô hương thảo đa dụng với trấn đau an thần, cũng có chút phường nhuộm dùng nó làm cố sắc tề. Lục văn xương trong tay áo có này tro tàn, phá trong phòng cũng có, thuyết minh hắn xác thật đã tới nơi này, thả khả năng tại đây cùng người gặp mặt.
Gặp mặt người là ai? A Xuân sao?
Thẩm nghiên tu đi ra phá phòng, nhìn quanh bốn phía. Nơi này hẻo lánh ẩn nấp, xác thật là mật hội hảo địa phương. Nếu là A Xuân ước lục văn xương tại đây gặp nhau, nàng có mục đích gì? Nếu nàng thật là vì mẫu báo thù, vì sao phải thấy lục văn xương? Lục văn xương cùng lâm Uyển Nương chi tử có liên quan như thế nào?
Liên tiếp vấn đề ở trong đầu xoay quanh. Thẩm nghiên tu quyết định về trước phủ nha, đem phát hiện bẩm báo Triệu không vưu.
Trở lại phủ nha khi đã gần đến buổi trưa. Triệu không vưu đang ở giải phòng phê duyệt công văn, thấy Thẩm nghiên tu vội vàng tiến vào, buông bút nói: “Thẩm công tử nhưng có phát hiện?”
Thẩm nghiên tu đem phá trong phòng tìm được kim thêu cùng tro tàn đặt lên bàn, lại đem ở phường nhuộm phát hiện ô hương thảo, ở đường tắt truy tung dấu chân sự nhất nhất nói.
Triệu không vưu nghe, thần sắc càng ngày càng ngưng trọng. Hắn cầm lấy kia cái kim thêu, cẩn thận đoan trang: “Này xác thật là cẩm vân các tú nương thường dùng châm. Châm đuôi có khe lõm, là A Xuân thói quen?”
“Học sinh hôm qua thấy nàng thêu hoa khi dùng quá cùng loại châm.” Thẩm nghiên tu đạo, “Nhưng chỉ dựa vào một quả châm, còn không thể kết luận chính là A Xuân.”
“Nhưng kết hợp nàng động cơ, hiềm nghi liền lớn.” Triệu không vưu trầm ngâm, “Nếu A Xuân vì mẫu báo thù, nàng không chỉ có muốn sát liễu phu nhân, còn muốn nghĩ cách thoát tội. Dụ dỗ lục văn xương ra ngoài, chế tạo hắn giết người sau lẩn trốn biểu hiện giả dối, lại ở phá trong phòng lưu lại manh mối, làm quan phủ cuối cùng truy tra đến lục văn xương trên đầu —— như thế cái chu đáo chặt chẽ kế hoạch.”
Thẩm nghiên tu gật đầu: “Học sinh cũng là như thế tưởng. Nhưng còn có điểm đáng ngờ —— lục văn xương vì sao sẽ nghe theo A Xuân dụ dỗ? Bọn họ chi gian có gì liên hệ? Lục văn xương trong tay áo quan bạc lại từ đâu mà đến?”
Triệu không vưu đứng dậy dạo bước: “Này đó điểm đáng ngờ, đúng là phá án mấu chốt. Bất quá ——” hắn dừng một chút, “Chu đại nhân bên kia, chỉ sợ sẽ không chờ chúng ta chậm rãi điều tra rõ.”
“Chu đại nhân hôm nay có từng thúc giục kết án?”
“Giờ Tỵ phái người tới hỏi qua, bản quan đẩy nói thượng có điểm đáng ngờ, cần lại kiểm chứng.” Triệu không vưu cười khổ, “Nhưng kéo không được lâu lắm. Chu đại nhân nóng lòng chấm dứt này án, nghe nói cùng trong kinh mỗ vị đại nhân vật thúc giục hỏi có quan hệ.”
Trong kinh? Thẩm nghiên tu trong lòng vừa động. Cẩm vân các là ngự dụng tú trang, liễu phu nhân chi tử nếu kinh động triều đình, đảo cũng không kỳ quái. Nhưng chu diên năm như thế sốt ruột, gần là bởi vì thượng cấp thúc giục hỏi sao?
“Học sinh muốn đem hôm nay phát hiện bẩm báo Chu đại nhân.” Thẩm nghiên tu bỗng nhiên nói.
Triệu không vưu ngẩn ra: “Ngươi nghĩ kỹ rồi? Chu đại nhân nếu biết này đó manh mối, rất có thể sẽ lập tức hạ lệnh bắt giữ A Xuân.”
“Nguyên nhân chính là như thế, học sinh mới muốn bẩm báo.” Thẩm nghiên tu ánh mắt kiên định, “Nếu A Xuân thật là hung thủ, bắt giữ nàng là hẳn là. Nhưng nếu nàng không phải, chúng ta kéo dài càng lâu, hung phạm liền càng khả năng tiêu hủy chứng cứ, chạy thoát lưới pháp luật. Không bằng đem manh mối mở ra, nhìn xem Chu đại nhân như thế nào phản ứng.”
Triệu không vưu thật sâu liếc hắn một cái, gật đầu: “Hảo, bản quan bồi ngươi cùng đi.”
Hai người đi vào tri phủ giải phòng khi, chu diên năm đang cùng một cái sư gia nói chuyện. Thấy bọn họ tiến vào, chu diên năm phất tay làm sư gia lui ra, nhàn nhạt nói: “Không vưu có việc?”
Triệu không vưu hành lễ: “Chu đại nhân, Thẩm công tử có tân phát hiện, hạ quan đặc tới bẩm báo.”
Chu diên năm ánh mắt dừng ở Thẩm nghiên tu thân thượng, cười như không cười: “Nga? Thẩm công tử lại phát hiện cái gì?”
Thẩm nghiên tu đem phá trong phòng tìm được kim thêu, đường tắt truy tung dấu chân, lục văn xương trong tay áo tro tàn chờ manh mối kỹ càng tỉ mỉ nói, chỉ là bỏ bớt đi chính mình đối A Xuân động cơ phân tích, chỉ trần thuật sự thật.
Chu diên năm nghe, ngón tay ở trên bàn nhẹ nhàng đánh. Đãi Thẩm nghiên tu nói xong, hắn trầm mặc thật lâu sau, bỗng nhiên cười: “Thẩm công tử quả nhiên tâm tư kín đáo, không hổ là đẩy quan lúc sau.”
Lời này làm Thẩm nghiên tu cùng Triệu không vưu đều là sửng sốt.
Chu diên năm đứng lên, đi đến phía trước cửa sổ, đưa lưng về phía bọn họ: “Bản quan lúc trước nhận định lục văn xương là hung thủ, xác có chút qua loa. Hiện giờ xem ra, A Xuân hiềm nghi lớn hơn nữa —— nàng có động cơ, có cơ hội, hiện trường lưu lại thuốc nhuộm cùng nàng sở dụng nhất trí, hiện giờ lại ở lục văn xương cuối cùng xuất hiện phá trong phòng tìm được nàng kim thêu. Này hết thảy, đều chỉ hướng nàng.”
Hắn xoay người, ánh mắt sắc bén: “Thẩm công tử nghĩ như thế nào?”
Thẩm nghiên tu khom người: “Học sinh không dám vọng đoạn, chỉ đem phát hiện đúng sự thật bẩm báo.”
“Đúng sự thật bẩm báo, thực hảo.” Chu diên năm đi trở về án trước, đề bút viết hạ một đạo thủ lệnh, “Nếu Thẩm công tử phát hiện tân manh mối, kia này án liền từ Thẩm công tử tiếp tục điều tra. Cần phải thu thập A Xuân hành hung chứng cứ xác thực, sớm ngày đem hung phạm tập nã quy án.”
Hắn đem thủ lệnh đưa cho Thẩm nghiên tu: “Cầm này lệnh, ngươi nhưng điều động phủ nha nha dịch, tìm đọc hồ sơ vụ án vật chứng, lúc cần thiết nhưng gọi đến ngại phạm hỏi chuyện. Bản quan chỉ có một cái yêu cầu —— ba ngày trong vòng, cấp bản quan một cái xác thực kết luận.”
Thẩm nghiên tu tiếp nhận thủ lệnh, trong lòng lại sinh ra nghi hoặc. Chu diên năm thái độ chuyển biến quá nhanh, từ cực lực bảo hộ chính mình kết luận, đến toàn bộ lật đổ, toàn lực duy trì hắn tra án, này trung gian bất quá mấy cái canh giờ. Là cái gì làm hắn thay đổi chủ ý?
“Học sinh chắc chắn tận lực.” Thẩm nghiên tu ấn xuống lòng nghi ngờ, cung kính đáp.
Chu diên năm vừa lòng gật đầu, lại đối Triệu không vưu nói: “Triệu đại nhân, ngươi từ bên hiệp trợ Thẩm công tử. Này án đề cập ngự dụng tú trang, triều đình chú ý, cần phải làm được xinh đẹp.”
“Hạ quan tuân mệnh.” Triệu không vưu khom người.
Rời đi tri phủ giải phòng, Triệu không vưu thấp giọng nói: “Chu đại nhân thái độ chuyển biến đến kỳ quặc.”
Thẩm nghiên tu gật đầu: “Học sinh cũng thấy kỳ quái. Nhưng vô luận như thế nào, có này thủ lệnh, tra án liền phương tiện nhiều.”
“Ngươi tính toán từ chỗ nào vào tay?”
“Về trước phá phòng, lại cẩn thận điều tra một lần.” Thẩm nghiên tu đạo, “Kia cái kim thêu xuất hiện cơ bản có thể phán đoán cùng A Xuân có quan hệ, nhìn xem bên kia còn có thể hay không tìm được mặt khác manh mối.”
Hai người mang theo vài tên nha dịch lại lần nữa đi vào phá phòng. Lần này có chu diên năm thủ lệnh, bọn nha dịch điều tra đến phá lệ cẩn thận. Thẩm nghiên tu làm cho bọn họ đem trong phòng sở hữu góc đều phiên tra một lần, liền tường phùng, xà nhà đều không buông tha.
Một người tuổi trẻ nha dịch ở trên xà nhà sờ đến một cái vật cứng, gỡ xuống tới vừa thấy, là cái nho nhỏ giấy dầu bao. Giấy bao triển khai, bên trong là vài miếng khô khốc ô hương thảo phiến lá, còn có một nắm màu đen bột phấn.
“Đây là……” Triệu không vưu để sát vào nhìn kỹ.
Thẩm nghiên tu tiếp nhận giấy bao, nghe nghe: “Là ô hương thảo, nghiền nát thành bột phấn.” Hắn nhớ tới lão chưởng quầy nói —— ô hương thảo nhưng trấn đau an thần, cũng có thể làm phường nhuộm cố sắc tề. Nhưng nghiền nát thành bột phấn, sử dụng liền bất đồng.
“Ô hương thảo phấn nhưng làm thuốc, cũng có thể……” Triệu không vưu bỗng nhiên câm mồm.
Thẩm nghiên tu minh bạch hắn muốn nói cái gì. Ô hương thảo phấn nếu dùng lượng thích đáng, có an thần chi hiệu; nhưng nếu quá liều, nhưng trí người hôn mê. Nếu có người đem ô hương thảo phấn lẫn vào nước trà hoặc huân hương trung……
“Đại nhân, nơi này còn có cái gì!” Một cái khác nha dịch ở góc tường gạch phùng moi ra một tiểu miếng vải phiến.
Bố phiến là màu xanh biển, tính chất tinh tế, bên cạnh có xé rách dấu vết. Thẩm nghiên tu tiếp nhận bố phiến, đối với quang nhìn kỹ —— vải dệt hoa văn, nhan sắc, đều như là cẩm vân các tú nương thường dùng cái loại này.
Nhưng khiến cho hắn chú ý, là bố phiến thượng một chút màu đỏ sậm. Tuy rằng thực đạm, nhưng xác thật là vết máu.
“Mang về phủ nha, làm ngỗ tác nghiệm xem.” Triệu không vưu phân phó.
Nha dịch tiếp tục điều tra, lại ở ngoài cửa phát hiện tân dấu chân. Này hàng dấu chân cùng lục văn xương bất đồng, đế giày hoa văn càng tế, dấu chân cũng càng thiển, như là nữ tử giày thêu. Dấu chân từ phá cửa phòng khẩu kéo dài đến vườn rau chỗ sâu trong, ở một bụi cỏ trước biến mất.
Thẩm nghiên tu ngồi xổm ở bụi cỏ trước, rút ra khô thảo. Trong bụi cỏ có một mảnh nhỏ bị áp quá dấu vết, bên cạnh bùn đất thượng, có mấy cái nhợt nhạt hình tròn ấn ký —— như là có người từng tại đây ngồi quỳ.
Hắn duỗi tay ở bùn đất trung sờ soạng, đầu ngón tay chạm được một cái vật cứng. Đào ra vừa thấy, là cái nho nhỏ đồng hoàn, hoàn thượng hệ một đoạn chặt đứt tơ hồng.
Đồng hoàn thực bình thường, phố xá thượng tùy ý có thể thấy được. Nhưng Thẩm nghiên tu chú ý tới, đồng hoàn nội sườn có khắc hai cái cực tiểu tự: “Bình an”.
Đây là bùa bình an thượng thường dùng đồng hoàn. Tô Châu ngoài thành Tĩnh Từ Am, khách hành hương cầu bùa bình an chính là dùng loại này đồng hoàn hệ. Thẩm nghiên tu ngày hôm trước đi Tĩnh Từ Am tìm kiếm hỏi thăm phụ thân bạn cũ khi, từng gặp qua cùng loại.
Một cái tú nương, vì sao sẽ đến này hẻo lánh phá phòng? Lại vì sao sẽ rơi xuống bùa bình an đồng hoàn? Là A Xuân sao? Vẫn là có khác một thân?
Thẩm nghiên tu đem đồng hoàn thu hảo, tiếp tục xem kỹ. Ở ly bụi cỏ không xa một cây khô thụ hạ, hắn phát hiện một chỗ dị thường —— rễ cây bên bùn đất có phiên động quá dấu vết, tuy rằng bị người cẩn thận che giấu quá, nhưng tân thổ cùng cũ thổ nhan sắc vẫn là có rất nhỏ khác biệt.
“Đào khai nhìn xem.” Hắn đối nha dịch nói.
Nha dịch dùng xẻng đào khai bùn đất, đào ước chừng một thước thâm, xẻng đụng tới một cái vật cứng. Tiểu tâm đẩy ra bùn đất, lộ ra một cái bình gốm. Vại khẩu dùng giấy dầu phong, dùng dây thừng trát khẩn.
Thẩm nghiên tu cởi bỏ dây thừng, xốc lên giấy dầu. Bình trang chính là sổ sách, thật dày một chồng, trang giấy ố vàng. Hắn lấy ra một quyển mở ra, là cẩm vân các tám năm tới sổ thu chi, bút tích tinh tế, hẳn là lục văn xương bút tích.
Nhưng nhìn kỹ dưới, Thẩm nghiên tu phát hiện vấn đề —— sổ sách trung có chút điều mục bị bút son vòng ra, bên cạnh dùng chữ nhỏ làm đánh dấu. Đánh dấu nội dung nhiều là “Này bút có nghi”, “Số lượng không hợp”, “Không thấy vật thật” chờ.
Lục văn xương ở kiểm toán? Hắn ở tra ai trướng? Liễu phu nhân sao?
Thẩm nghiên tu tiếp tục lật xem. Ở gần nhất mấy tháng trướng mục trung, bút son đánh dấu càng ngày càng nhiều. Có một tờ thượng viết: “Bính tuất năm mười tháng, mua màu chàm 50 cân, thật thu 30 cân, chênh lệch giá hai mươi cân chẳng biết đi đâu.”
Màu chàm? Thẩm nghiên tu trong lòng vừa động. A Xuân dùng đặc thù màu chàm, giá cả xa xỉ. Lục văn xương tra ra này hai mươi cân chênh lệch giá, hay không cùng này có quan hệ?
Một khác trang thượng viết: “Bính tuất năm tháng 11, chi bạc hai trăm lượng, sử dụng ‘ chuẩn bị ’, không thấy bằng chứng.”
Lại sau này phiên, Thẩm nghiên tu tay dừng lại. Kia một tờ thượng chỉ có một hàng tự, nét mực thực tân, như là gần nhất mới viết xuống: “Ngọc ve việc đã lộ, nguy.”
Ngọc ve!
Thẩm nghiên tu tim đập gia tốc. Hắn cố gắng trấn định, tiếp tục đi xuống phiên, nhưng mặt sau vài tờ đều là chỗ trống, thẳng đến cuối cùng một tờ, lại có một hàng tự: “Nếu có bất trắc, sổ sách giấu trong chỗ cũ.”
Chỗ cũ, chỉ chính là này cây khô thụ hạ sao? Lục văn xương dự cảm đến chính mình có nguy hiểm, cho nên đem sổ sách giấu ở chỗ này?
Thẩm nghiên tu đem sổ sách tiểu tâm thu hảo, trong lòng nghi vấn càng đậm. Lục văn xương không chỉ là cái trướng phòng tiên sinh, hắn tựa hồ còn đang âm thầm điều tra cái gì. Mà điều tra nội dung, đề cập cẩm vân các trướng mục vấn đề, càng đề cập “Ngọc ve”.
Này “Ngọc ve”, có phải là phụ thân oan án trung ngọc ve? Có phải là tú phòng kia phương ngọc ve cái chặn giấy trên có khắc “Mặc bảy”?
“Thẩm công tử, nhưng có cái gì phát hiện?” Triệu không vưu đi tới hỏi.
Thẩm nghiên tu đem sổ sách đưa cho hắn: “Lục văn xương ở tra cẩm vân các trướng, tựa hồ phát hiện vấn đề. Hắn còn nhắc tới ‘ ngọc ve ’.”
Triệu không vưu lật xem sổ sách, sắc mặt càng ngày càng trầm. Nhìn đến “Ngọc ve việc đã lộ, nguy” kia một hàng khi, hắn ngẩng đầu, cùng Thẩm nghiên tu liếc nhau, đều thấy được đối phương trong mắt kinh nghi.
“Này án tử, không đơn giản.” Triệu không vưu thấp giọng nói.
Thẩm nghiên tu gật đầu. A Xuân hiềm nghi nhìn như lớn nhất, nhưng lục văn xương sổ sách, phá trong phòng người thứ ba dấu vết, chu diên năm thái độ đột nhiên chuyển biến…… Này hết thảy đều thuyết minh, án tử sau lưng còn có ẩn tình.
Mà “Ngọc ve” này hai chữ, giống một phen chìa khóa, khả năng mở ra một phiến đi thông chân tướng môn, cũng có thể mở ra một phiến đi thông càng sâu uyên môn.
Thẩm nghiên tu nắm chặt trong lòng ngực nửa cái ngọc ve bội, lạnh lẽo cảm giác làm hắn thanh tỉnh. Hắn biết, chính mình chính đi bước một tiếp cận chân tướng, cũng chính đi bước một bước vào nguy hiểm lốc xoáy.