Thành tây Tĩnh Từ Am ẩn ở thúy trúc thấp thoáng sơn gian, rời xa huyên náo. Thẩm nghiên tu dọc theo phiến đá xanh đường mòn bước lên bậc thang, chuông sớm thanh ở sơn cốc gian quanh quẩn, càng thêm vài phần thanh tịch.
Am môn hờ khép, cạnh cửa thượng “Tĩnh Từ Am” ba chữ đã có chút loang lổ. Thẩm nghiên tu nhẹ gõ cửa hoàn, một lát, một cái tiểu ni cô mở cửa nhô đầu ra, ước chừng mười bốn lăm tuổi tuổi, khuôn mặt thanh tú.
“Thí chủ có chuyện gì?” Tiểu ni cô tạo thành chữ thập hành lễ.
“Tại hạ Thẩm nghiên tu, đặc tới bái kiến tĩnh tâm sư thái.” Thẩm nghiên tu đáp lễ nói.
Tiểu ni cô đánh giá hắn liếc mắt một cái: “Sư thái đang ở thiền phòng tụng kinh, thỉnh thí chủ chờ một chút.” Nói dẫn hắn đi vào.
Am nội không lớn, đình viện sạch sẽ ngăn nắp, vài cọng tịch mai khai đến vừa lúc, ám hương di động. Chính điện thờ phụng Quan Âm tượng, hương khói lượn lờ. Tiểu ni cô dẫn Thẩm nghiên tu đến thiên điện trà thất chờ, dâng lên trà xanh.
Ước chừng một nén nhang công phu, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân. Một vị 50 tới tuổi ni cô đi vào, người mặc màu xám tăng bào, khuôn mặt gầy guộc, ánh mắt lại cực kỳ thanh minh. Nàng đúng là tĩnh tâm sư thái.
“Thí chủ đường xa mà đến, không biết là vì chuyện gì?” Tĩnh tâm sư thái ở đối diện ngồi xuống, thanh âm bình thản.
Thẩm nghiên tu đứng dậy hành lễ: “Sư thái, vãn sinh Thẩm nghiên tu, vì Hồ Châu đẩy quan Thẩm minh xa chi tử, tại hạ vì cẩm vân các án mạng mà đến, cẩm vân các thêu nữ A Xuân vì nghi phạm, nghe nói sư thái cùng A Xuân mẫu thân lâm Uyển Nương bạn cũ, đặc tới thỉnh giáo.”
Nghe được “Lâm Uyển Nương” ba chữ, tĩnh tâm sư thái thần sắc khẽ nhúc nhích, ý bảo tiểu ni cô lui ra. Trà thất trung chỉ còn hai người, nàng mới chậm rãi mở miệng: “Uyển Nương…… Nàng quá cố đi tám năm.”
“Tại hạ biết.” Thẩm nghiên tu chỉnh sắc nói, “Nhưng nàng nữ nhi A Xuân hiện giờ đã bỏ tù, tội danh là giết hại liễu phu nhân. Tại hạ tưởng điều tra rõ chân tướng, còn vô tội giả trong sạch, cũng vì lâm Uyển Nương thảo cái công đạo.”
Tĩnh tâm sư thái trầm mặc thật lâu sau, than nhẹ một tiếng: “Uyển Nương nếu ở thiên có linh, định không muốn thấy nữ nhi bước nàng vết xe đổ. Thí chủ muốn hỏi cái gì, nhưng hỏi không sao.”
“Sư thái cũng biết lâm Uyển Nương năm đó chân chính nguyên nhân chết?”
“Nhảy sông tự sát, quan phủ là như vậy định.” Tĩnh tâm sư thái trong mắt hiện lên vẻ đau xót, “Nhưng bần ni biết, Uyển Nương sẽ không tự sát. Nàng tuy tính tình dịu dàng, trong xương cốt lại cứng cỏi thật sự. Năm đó nàng trượng phu mất sớm, một mình nuôi nấng nữ nhi, như vậy gian nan đều nhịn qua tới, như thế nào nhân một bức thêu bản thảo bị đạo văn liền luẩn quẩn trong lòng?”
Thẩm nghiên tu gật đầu: “Tại hạ cũng nghe A Xuân nói qua, lâm Uyển Nương là bị bức ký xuống tuyệt bút thư, rồi sau đó ‘ bị tự sát ’.”
Tĩnh tâm sư thái thần sắc ngưng trọng: “Không tồi. Uyển Nương xảy ra chuyện mấy ngày trước đây, từng tới am trung tìm ta. Khi đó nàng thần sắc hoảng sợ, nói liễu phu nhân bức nàng thiêm một phần công văn, thừa nhận chính mình là bởi vì áy náy tự sát. Nàng không thiêm, liễu phu nhân liền lấy A Xuân an nguy tương uy hiếp.”
“Liễu phu nhân vì sao phải làm như vậy? Gần là vì che giấu đạo văn việc?”
“Nếu chỉ là đạo văn, đảo không đến mức này.” Tĩnh tâm sư thái thấp giọng nói, “Uyển Nương nói cho ta, nàng gặp được một cọc bí mật —— liễu phu nhân cùng một vị quan viên mật đàm, nói chính là ‘ ngọc ve ’ việc. Nàng tuy không biết tình hình cụ thể và tỉ mỉ, nhưng nghe kia quan viên ngôn ngữ gian, tựa ở uy hiếp liễu phu nhân giao ra thứ gì.”
Ngọc ve! Lại là cái này từ ngữ mấu chốt. Thẩm nghiên tu từ trong lòng lấy ra kia nửa cái ngọc ve bội: “Sư thái có từng gặp qua vật ấy?”
Tĩnh tâm sư thái nhìn kỹ xem, lắc đầu: “Chưa từng. Nhưng Uyển Nương đề qua, kia quan viên bên hông bội một quả ngọc ve, hình dạng và cấu tạo đặc thù, nàng ấn tượng rất sâu.”
“Sau lại đâu?”
“Uyển Nương không chịu thiêm tuyệt bút thư, liễu phu nhân liền đem nàng giam lỏng ở cẩm vân các hậu viện tạp vật trong phòng.” Tĩnh tâm sư thái mắt rưng rưng, “Ba ngày sau, Uyển Nương ‘ nhảy sông tự sát ’ tin tức truyền đến. Bần ni đi nhận thi, thấy nàng thủ đoạn có buộc chặt vết thương, cần cổ cũng có ứ thanh, rõ ràng là bị người hại chết sau vứt nhập giữa sông. Nhưng quan phủ qua loa nghiệm thi, liền lấy tự sát kết án.”
Thẩm nghiên tu trong lòng phát lạnh. Tám năm trước lâm Uyển Nương chi tử, cùng hiện giờ liễu phu nhân chi tử, thủ pháp dữ dội tương tự —— đều là bị ngụy trang thành tự sát hoặc ngoài ý muốn, đều là qua loa kết án. Này tuyệt phi trùng hợp.
“Sư thái cũng biết, liễu phu nhân năm đó bức bách lâm Uyển Nương thiêm tuyệt bút thư sau, đem một phần bí ẩn văn kiện giao cho vị kia quan viên bảo quản?”
Tĩnh tâm sư thái ngẩn ra: “Này…… Bần ni không biết. Nhưng Uyển Nương xác thật đề qua, liễu phu nhân trong tay có một phần quan trọng văn kiện, tựa hồ là mỗ vị đại nhân vật nhược điểm. Liễu phu nhân từng nói qua, đó là nàng bảo mệnh đồ vật.”
Bảo mệnh đồ vật…… Thẩm nghiên tu nhớ tới A Xuân ở ngục trung lời khai: Liễu phu nhân trước khi chết từng nói “Có chút đồ vật, đã biết ngược lại là tai họa”. Xem ra này phân văn kiện, chính là liễu phu nhân bùa đòi mạng.
“Sư thái cũng biết vị kia quan viên là ai?”
“Uyển Nương chưa nói, chỉ nói người nọ ăn mặc quan phục, khí độ bất phàm, hẳn là Tô Châu phủ nha người trong.” Tĩnh tâm sư thái hồi ức nói, “Bất quá…… Án phát mấy ngày trước đây, nhưng thật ra có cái xa lạ nam tử tới am trung tìm hiểu Uyển Nương chuyện xưa.”
Thẩm nghiên tu tinh thần rung lên: “Người nọ cái dạng gì?”
“Hơn ba mươi tuổi, ăn mặc tầm thường bố y, nhưng lời nói cử chỉ không giống người thường.” Tĩnh tâm sư thái trầm ngâm, “Hắn tự xưng là Uyển Nương bà con xa thân thích, tới hỏi thăm nàng sinh thời việc. Bần ni cảm thấy khả nghi, liền chưa nhiều lời. Hắn đi rồi, bần ni phái người lặng lẽ theo một đoạn, thấy hắn vào thành, hướng phủ nha phương hướng đi.”
Phủ nha! Thẩm nghiên tu trong lòng nghi vấn càng đậm. Sẽ là ai đâu?
“Người nọ nhưng có cái gì đặc thù?”
“Thân hình trung đẳng, không mập không gầy, tay phải hổ khẩu có kén, như là hàng năm cầm bút người.” Tĩnh tâm sư thái nghĩ nghĩ, “Đúng rồi, hắn nói chuyện khi có cái thói quen —— tay trái ngón trỏ luôn là không tự giác mà đánh mặt bàn hoặc đầu gối.”
Cầm bút kén, đánh ngón tay thói quen…… Này miêu tả làm Thẩm nghiên tu nhớ tới một người. Nhưng hắn không dám xác định, yêu cầu càng nhiều chứng cứ.
“Sư thái, về ngọc ve, ngài còn biết cái gì?”
Tĩnh tâm sư thái thần sắc ngưng trọng lên: “Uyển Nương từng trong lúc vô ý nghe liễu phu nhân cùng kia quan viên nhắc tới, ngọc ve không chỉ là một cái tín vật, vẫn là một cái thần bí tổ chức tên. Kia tổ chức thành viên trải rộng giang hồ bang phái cùng triều đình quan viên, hành sự bí ẩn, thế lực cực đại. Uyển Nương nói, liễu phu nhân nhắc tới cái này tổ chức khi, thanh âm đều ở phát run.”
Ngọc ve tổ chức…… Thẩm nghiên tu nắm chặt trong tay nửa cái ngọc bội. Phụ thân oan án hiện trường lưu lại cũng là ngọc ve, chẳng lẽ phụ thân năm đó tra án tử, cũng chạm đến cái này tổ chức?
“Sư thái, gia phụ Thẩm minh xa ba năm trước đây hàm oan chết bệnh, hiện trường cũng để lại nửa cái ngọc ve bội.” Thẩm nghiên tu đem ngọc bội đặt lên bàn, “Ngài xem, này cùng ngài nghe nói ngọc ve, nhưng có tương tự chỗ?”
Tĩnh tâm sư thái cầm lấy ngọc bội nhìn kỹ, sắc mặt dần dần trắng bệch: “Này…… Này ngọc chất, này chạm trổ…… Bần ni dù chưa gặp qua, nhưng nghe Uyển Nương miêu tả, kia quan viên sở bội ngọc ve, cùng này cực kỳ tương tự. Chỉ là kia cái là hoàn chỉnh.”
Nàng ngẩng đầu, trong mắt tràn đầy sầu lo: “Thí chủ, nếu lệnh tôn chi tử cũng cùng ngọc ve có quan hệ, vậy ngươi hiện giờ tra án, khủng đã thân hãm hiểm cảnh. Cái này tổ chức…… Tuyệt phi người lương thiện.”
Thẩm nghiên tu cười khổ: “Tại hạ đã mất đường lui. A Xuân ba ngày sau liền phải khai đường thẩm tra xử lí, nếu không thể tìm được hung phạm, nàng hẳn phải chết không thể nghi ngờ. Mà hung phạm rất có thể chính là ngọc ve tổ chức người, thậm chí khả năng chính là phủ nha trung mỗ vị quan viên.”
Tĩnh tâm sư thái thở dài một tiếng: “A di đà phật. Thí chủ lòng mang chính nghĩa, bần ni kính nể. Chỉ là…… Ngàn vạn cẩn thận. Tám năm trước Uyển Nương nhân ngọc ve mà chết, hiện giờ liễu phu nhân cũng đã chết, tiếp theo cái sẽ là ai?”
Lời này giống một cái chuông cảnh báo, đập vào Thẩm nghiên tu trong lòng. Hắn bỗng nhiên nhớ tới kẻ thần bí cảnh cáo: “Mặc bảy đã động, tiểu tâm cẩn thận!”
Chẳng lẽ “Mặc bảy” là mệnh quan triều đình? Hắn chính là ngọc ve tổ chức ở Tô Châu thành viên?
“Sư thái, ngài nhưng nghe nói qua ‘ mặc bảy ’ cái này danh hào?”
Tĩnh tâm sư thái lắc đầu: “Chưa từng.”
Thẩm nghiên tu không hề hỏi nhiều, đứng dậy hành lễ: “Đa tạ sư thái chỉ điểm. Hôm nay lời nói, còn thỉnh sư thái bảo mật, để tránh rước lấy mầm tai hoạ.”
“Thí chủ yên tâm.” Tĩnh tâm sư thái tạo thành chữ thập đáp lễ, “Uyển Nương là bần ni bạn cũ, có thể vì nàng tẫn một phần lực, cũng là hẳn là. Chỉ là thí chủ……”
Nàng dừng một chút, từ trong lòng lấy ra một cái bùa bình an: “Đây là bần ni thư tay bùa bình an, thí chủ mang ở trên người, nguyện Bồ Tát phù hộ.”
Thẩm nghiên tu tiếp nhận bùa bình an, trong lòng dâng lên ấm áp: “Đa tạ sư thái.”
Rời đi Tĩnh Từ Am khi, ngày đã qua ngọ. Thẩm nghiên tu đi ở trên sơn đạo, trong đầu lặp lại hồi tưởng tĩnh tâm sư thái nói. Ngọc ve tổ chức, thần bí quan viên, bí ẩn văn kiện, liễu phu nhân nhược điểm…… Này hết thảy giống một trương võng, đem cẩm vân các án mạng, lâm Uyển Nương chi tử, thậm chí phụ thân oan án đều lưới trong đó.
Mà võng trung ương, rất có thể chính là Tô Châu phủ nha.
Trở lại trong thành, Thẩm nghiên tu không có trực tiếp hồi khách điếm, mà là đi tô thanh ngô y quán. Hắn cần phải có người thương lượng, mà tô thanh ngô không chỉ có y thuật tinh vi, tâm tư cũng tế, có lẽ có thể nhìn ra hắn xem nhẹ manh mối.
Y quán người bệnh không nhiều lắm, tô thanh ngô đang ở dược trước quầy sửa sang lại dược liệu. Thấy Thẩm nghiên tu tiến vào, nàng khẽ gật đầu: “Thẩm công tử phong hàn nhưng hảo?”
“Đã mất trở ngại, đa tạ Tô cô nương.” Thẩm nghiên tu đến gần, thấp giọng nói, “Tại hạ có việc muốn cùng cô nương thương nghị.”
Tô thanh ngô thấy hắn thần sắc ngưng trọng, hiểu ý nói: “Hậu đường nói chuyện.”
Hai người đi vào hậu đường, tô thanh ngô đóng lại cửa phòng, phao hồ trà. Thẩm nghiên tu đem ở tĩnh tâm am đoạt được nhất nhất nói, chỉ là bỏ bớt đi phụ thân bộ phận.
Tô thanh ngô nghe xong, trầm mặc thật lâu sau, mới nói: “Cho nên ngươi hoài nghi, hung phạm là phủ nha trung quan viên?”
“Là. Hơn nữa chức vị sẽ không rất thấp.” Thẩm nghiên tu nói thẳng không cố kỵ, “A Xuân ba ngày sau liền phải khai đường, thời gian cấp bách. Ta cần thiết ở khai đường trước tìm được chứng cứ.”
“Chứng cứ……” Tô thanh ngô trầm ngâm, “Liễu phu nhân kia phân bí ẩn văn kiện, nếu là nàng bảo mệnh đồ vật, hung phạm sát nàng sau, chắc chắn nghĩ cách tìm được tiêu hủy. Nếu văn kiện còn ở, khả năng giấu ở cực chỗ bí ẩn.”
“Cẩm vân các đã bị điều tra nhiều lần, nếu có văn kiện, sớm nên tìm được rồi.”
“Chưa chắc.” Tô thanh ngô lắc đầu, “Nguy hiểm nhất địa phương thường thường an toàn nhất. Hoặc là…… Văn kiện căn bản không ở cẩm vân các.”
Thẩm nghiên tu trong lòng vừa động: “Cô nương ý tứ là?”
“Liễu phu nhân nếu thực sự có đại nhân vật nhược điểm, như thế nào dễ dàng đặt ở bên người?” Tô thanh ngô phân tích, “Nàng chắc chắn tìm cái đáng tin cậy người bảo quản, hoặc là giấu ở không người biết hiểu chỗ. Mà người này hoặc cái này địa phương, rất có thể chỉ có nàng chính mình biết.”
Đáng tin cậy người…… Thẩm nghiên tu bỗng nhiên nhớ tới một người —— lục văn xương. Hắn là liễu phu nhân tình nhân, cũng là cẩm vân các phòng thu chi, thâm đến liễu phu nhân tín nhiệm. Liễu phu nhân nếu muốn đem quan trọng văn kiện phó thác với người, lục văn xương là nhất khả năng người được chọn.
Mà lục văn xương đã chết, trước khi chết trong tay áo có ô hương tro rơm rạ tẫn, sổ sách trung nhắc tới “Ngọc ve việc đã lộ, nguy”. Hắn hay không bởi vì đã biết quá nhiều, mà bị diệt khẩu?
“Lục văn xương……” Thẩm nghiên tu lẩm bẩm nói.
“Ngươi nói cái gì?” Tô thanh ngô hỏi.
Thẩm nghiên tu đem lục văn xương chi tử điểm đáng ngờ nói, lại nhắc tới sổ sách trung phát hiện manh mối. Tô thanh ngô sau khi nghe xong, sắc mặt khẽ biến: “Nếu đúng như này, kia lục văn xương chi tử cũng là diệt khẩu. Hung thủ không chỉ có muốn sát liễu phu nhân, còn muốn sát sở hữu cảm kích giả.”
“Bao gồm A Xuân.” Thẩm nghiên tu tiếp lời, “A Xuân nếu bị định tội xử trảm, lâm Uyển Nương chi tử chân tướng liền vĩnh viễn đá chìm đáy biển. Mà hung phạm có thể kê cao gối mà ngủ.”
Hai người đối diện, đều thấy được đối phương trong mắt hàn ý. Này án tử sau lưng, cất giấu không chỉ là một cọc án mạng, mà là một cái khổng lồ âm mưu.
“Thẩm công tử kế tiếp tính toán như thế nào?” Tô thanh ngô hỏi.
“Ta tưởng lại tra lục văn xương.” Thẩm nghiên tu đạo, “Hắn thi thể, hắn chỗ ở, hắn di vật…… Chắc chắn có chúng ta xem nhẹ manh mối.”
“Yêu cầu ta hỗ trợ sao?”
Thẩm nghiên tu có chút ngoài ý muốn: “Tô cô nương nguyện ý tương trợ?”
Tô thanh ngô đạm đạm cười: “Gia huynh mông Thẩm công cứu giúp, ta giúp Thẩm công tử, cũng là hẳn là. Huống hồ……” Nàng dừng một chút, “Ta cũng không muốn thấy vô tội giả hàm oan.”
Thẩm nghiên tu trong lòng cảm kích: “Vậy làm phiền cô nương. Ta tưởng thỉnh cô nương lại nghiệm một lần lục văn xương thi thể, nhìn xem có không lộ chút sơ hở manh mối.”
“Hảo, ta đây liền đi chuẩn bị.” Tô thanh ngô đứng dậy, “Thẩm công tử nhưng đi trước phủ nha chuẩn bị, ta theo sau liền đến.”
Rời đi y quán, Thẩm nghiên tu thẳng đến phủ nha. Hắn phải hướng Triệu không vưu bẩm báo tĩnh tâm am đoạt được, cũng xin một lần nữa kiểm tra thực hư lục văn xương thi thể.
Đi vào thông phán giải phòng, Triệu không vưu lại không ở. Nha dịch nói, Triệu đại nhân bị Chu tri phủ kêu đi nghị sự, đã qua nửa canh giờ.
Thẩm nghiên tu trong lòng bất an, ở giải phòng ngoại chờ. Ước chừng mười lăm phút sau, Triệu không vưu đã trở lại, sắc mặt âm trầm.
“Thẩm công tử.” Triệu không vưu thấy hắn, đưa mắt ra hiệu, hai người vào nhà đóng cửa lại.
“Triệu đại nhân, chính là ra chuyện gì?” Thẩm nghiên tu hỏi.
Triệu không vưu hạ giọng: “Chu đại nhân quyết định, ngày mai liền khai đường thẩm tra xử lí A Xuân.”
“Ngày mai?” Thẩm nghiên tu cả kinh, “Không phải nói ba ngày sau sao?”
“Chu đại nhân nói chứng cứ vô cùng xác thực, không cần lại chờ.” Triệu không vưu cười khổ, “Bản quan lực trần điểm đáng ngờ, nhưng Chu đại nhân không nghe, còn nói…… Án tử càng kéo dài sẽ gặp phải càng nhiều chuyện đoan.”
Lời này rõ ràng là nói cho Triệu không vưu nghe, cũng là nói cho Thẩm nghiên tu nghe. Thẩm nghiên tu đột nhiên cảm giác được chu diên năm nhu cầu cấp bách ở sở hữu chứng cứ trồi lên mặt nước phía trước, đem án tử đóng đinh. Cái kia thần bí quan viên có lẽ là……
Thẩm nghiên tu nghĩ vậy chút bất giác trong lòng phát lạnh.
“Học sinh mới từ tĩnh tâm am trở về.” Thẩm nghiên tu đem đoạt được manh mối đơn giản nói.
Triệu không vưu sau khi nghe xong, sắc mặt càng thêm ngưng trọng: “Ngọc ve tổ chức…… Bản quan ở kinh thành khi, mơ hồ nghe nói qua cái này danh hào, nhưng đều giữ kín như bưng. Nếu thật liên lụy đến cái này tổ chức, này án chỉ sợ……”
“Triệu đại nhân tin tưởng học sinh lời nói?”
“Bản quan tin ngươi.” Triệu không vưu nghiêm mặt nói, “Chỉ là…… Đối thủ quá cường, chúng ta thế đơn lực mỏng. Chu đại nhân nếu thật cùng này án có quan hệ, liền tương đối phức tạp, hắn ở Tô Châu kinh doanh nhiều năm, vây cánh trải rộng, chỉ bằng chúng ta lực lượng rất khó lay động.”
“Nhưng A Xuân không thể oan chết.” Thẩm nghiên tu kiên định nói, “Lâm Uyển Nương không thể bạch chết. Ta phụ thân…… Cũng không thể bạch chết.”
Triệu không vưu thật sâu liếc hắn một cái: “Hảo, bản quan giúp ngươi. Ngươi muốn như thế nào?”
“Học sinh tưởng lại nghiệm lục văn xương thi thể, đã thỉnh tô thanh ngô cô nương tương trợ. Còn thỉnh Triệu đại nhân an bài.”
Triệu không vưu gật đầu: “Bản quan này liền đi an bài. Bất quá muốn mau, Chu đại nhân tai mắt đông đảo, khủng sẽ ngăn trở.”
Hai người đang muốn ra cửa, một cái nha dịch vội vàng chạy tới: “Triệu đại nhân, Chu đại nhân thỉnh ngài lập tức đi hậu đường, nói có chuyện quan trọng thương nghị.”
Triệu không vưu cùng Thẩm nghiên tu liếc nhau, đều nhìn đến đối phương trong mắt cảnh giác.
“Thẩm công tử đi trước nghĩa trang, bản quan theo sau liền đến.” Triệu không vưu thấp giọng nói, “Vạn sự cẩn thận.”
Thẩm nghiên tu gật đầu, vội vàng rời đi phủ nha. Đi ra đại môn khi, hắn quay đầu lại nhìn thoáng qua. Tri phủ giải phòng cửa sổ sau, tựa hồ có bóng người chợt lóe mà qua.
Thẩm nghiên tu trong lòng rùng mình, nhanh hơn bước chân. Hắn biết, từ giờ trở đi, mỗi một bước đều như đi trên băng mỏng.
Nghĩa trang phương hướng, ở thành Nam Sơn chân. Mà chân tướng, có lẽ liền ở kia cụ lạnh băng thi thể.