Tô Châu hà thu đêm, từ trước đến nay là tẩm ở mềm phong. Kia mềm, không phải ngày xuân dương liễu đỡ phong kiều mềm, cũng không phải vào đông lạc tuyết phúc chi mềm mại, là độc thuộc về Giang Nam thu đêm mềm ấm, mềm đến giống say khách ỷ ở hành lang trụ thượng hàm hồ nói mớ, mềm đến giống bờ sông Tần Hoài ca nữ đầu ngón tay chảy ra tiếng tỳ bà, triền triền miên miên, vòng quanh hai bờ sông rường cột chạm trổ, phiêu ở lân lân nước gợn phía trên.
Nước sông bị ven bờ tửu lầu, thuyền hoa treo màu son đèn lồng nhuộm thành lưu động màu kim hồng, ánh đèn rơi vào trong nước, bị gió nhẹ phất ra nhỏ vụn gợn sóng, lắc lư mà dạng khai, lại cùng nơi khác quang ảnh triền ở bên nhau, đem toàn bộ Tô Châu hà xoa thành một bức mông lung cẩm tú. Hà tâm chỗ, một con thuyền ba tầng thuyền hoa lẳng lặng đậu, đúng là Tô Châu trên sông nổi danh “Trục sóng thuyền”. Nó rường cột chạm trổ, mái cong kiều giác, ở trong bóng đêm như một đầu ngủ đông cự thú, thân thuyền mạ vàng hoa văn ở ánh đèn hạ như ẩn như hiện, lộ ra vài phần xa hoa, cũng cất giấu vài phần nói không nên lời áp lực.
Tối nay, này đầu ngủ đông cự thú, chung quy là mở ra bồn máu mồm to, đem một hồi sênh ca thịnh yến, nuốt vào vô biên huyết sắc cùng kinh sợ.
Giờ Tuất canh ba, trục sóng thuyền chủ khoang nội, vẫn là nhất phái sênh ca ồn ào, ăn uống linh đình cảnh tượng náo nhiệt. Phú thương trương vạn xuân bao hạ chỉnh con trục sóng thuyền, chỉ vì mở tiệc chiêu đãi vài vị khách quý, khoang nội châm tốt nhất đàn hương, hỗn mùi rượu cùng món ngon hương khí, nhiệt khí bốc hơi, đem thu đêm lạnh lẽo ngăn cách đến không còn một mảnh.
Chủ vị thượng trương vạn xuân, một thân màu tím đen đoàn hoa dệt kim lụa bào, nguyên liệu là tốt nhất hàng lụa, ở ánh nến hạ phiếm tinh tế ánh sáng, sấn đến hắn vốn là viên béo thân mình càng hiện phúc hậu. Trên mặt hắn đôi hồng quang, nghĩ đến là cảm giác say dâng lên, chính nâng chén cùng bên trái ngồi thuỷ vận tư Lưu chủ sự chuyện trò vui vẻ, thanh âm to lớn vang dội, mang theo vài phần cố tình hào sảng. Kia Lưu chủ sự người mặc màu xanh lơ quan bào, khuôn mặt gầy, khóe mắt nếp nhăn đều lộ ra khôn khéo, bưng chén rượu tay hơi hơi nâng, ngoài miệng ứng hòa, ánh mắt lại thường thường đảo qua bốn phía, lộ ra vài phần cẩn thận.
Trương vạn xuân phía bên phải, ngồi từ Biện Kinh đường xa mà đến tơ lụa thương Trần lão bản, một thân màu xanh đen áo gấm, trên tay mang một quả trứng bồ câu lớn nhỏ phỉ thúy nhẫn, thế nước mười phần, ở lay động ánh nến hạ phiếm sâu kín lục quang, vừa thấy liền biết giá trị xa xỉ. Hắn nhưng thật ra có vẻ trầm ổn, chỉ là ngẫu nhiên nâng chén, lời nói không tính nhiều, lại những câu đều có thể nói đến điểm tử thượng, hiển nhiên là cái gặp qua việc đời.
Khoang nội còn ngồi bảy tám cái bản địa thương nhân cùng hương thân, đều là trương vạn xuân sinh ý đồng bọn, mọi người thôi bôi hoán trản, vung quyền hành lệnh, tiếng cười, tửu lệnh thanh, ly va chạm thanh quậy với nhau, náo nhiệt đến cơ hồ muốn ném đi khoang thuyền.
Trong một góc một trương trên ghế thêu, ca nữ Lăng Nhi ôm một phen tỳ bà, cúi đầu mà ngồi, cùng khoang nội náo nhiệt không hợp nhau. Nàng bất quá mười tám chín tuổi tuổi tác, sinh đến mặt mày thanh tú, một thân thủy lục sắc áo váy, sấn đến da thịt thắng tuyết, chỉ là cặp kia vốn nên nhìn quanh rực rỡ, liếc mắt đưa tình đôi mắt, giờ phút này lại hơi hơi buông xuống, thật dài lông mi phúc ở trước mắt, giấu đi trong mắt thần sắc, đầu ngón tay ở tỳ bà huyền thượng vô ý thức mà khảy, bắn ra mấy cái rải rác, không thành điều âm, nhìn lại có chút thất thần.
Nàng vốn là Tô Châu ngoài thành nông gia nữ, phụ thân mất sớm, mẫu thân bệnh nặng, vì cho mẫu thân chữa bệnh, rơi vào đường cùng mới vào này phong nguyệt nơi, dựa vào một tay tỳ bà tài nghệ kiếm ăn. Hôm nay bị trương vạn xuân tôi tớ gọi tới trợ hứng, vốn là lòng tràn đầy không muốn, lại nhìn khoang nội những người này ngợp trong vàng son, đắc ý dào dạt bộ dáng, trong lòng càng thêm vài phần úc sắc.
“Lăng Nhi!”
Đột nhiên, trương vạn xuân thanh âm đột nhiên cất cao, mang theo rượu sau bực bội cùng quát lớn, đánh vỡ khoang nội náo nhiệt, “Ngẩn người làm gì? Cầm tiền không làm sự, xử tại chỗ đó đương đầu gỗ đâu? Xướng khúc!”
Này một tiếng quát lớn, làm khoang nội tiếng cười nháy mắt thấp vài phần, ánh mắt mọi người đều động tác nhất trí mà dừng ở Lăng Nhi trên người. Lăng Nhi đầu vai khẽ run lên, như là bị kinh tới rồi, nàng nâng lên mắt, bay nhanh mà nhìn lướt qua trương vạn xuân, trong mắt oán sắc chợt lóe mà qua, lại nhanh chóng giấu đi, cụp mi rũ mắt mà nhẹ giọng đáp: “Là, lão gia.”
Nàng hít sâu một hơi, đầu ngón tay nhẹ xẹt qua tỳ bà cầm huyền, điều điều âm, rồi sau đó mở miệng xướng lên.
“Nguyệt nhi cong cong chiếu Cửu Châu, mấy nhà sung sướng mấy nhà sầu. Mấy nhà vợ chồng cùng màn lưới, mấy nhà phiêu linh ở bên ngoài……”
Nàng tiếng nói vốn là trong trẻo uyển chuyển, là xướng khúc hảo nguyên liệu, chỉ là hôm nay xướng tới, lại mạc danh lộ ra một cổ réo rắt thảm thiết cùng bi thương, như là cất giấu vô tận ủy khuất cùng chua xót. Xướng đến cái kia “Sầu” tự khi, âm cuối nhẹ run nhẹ, nàng ánh mắt như có như không phiêu hướng chủ vị thượng trương vạn xuân, trong mắt cuồn cuộn nói không rõ cảm xúc.
Này khúc nhi vốn là dân gian tiểu điều, xướng chính là nhân gian vui buồn tan hợp, cùng giờ phút này khoang nội yến tiệc bầu không khí không hợp nhau. Trương vạn xuân vốn là uống lên không ít rượu, lòng dạ nóng nảy, nghe này thê thê lương lương điệu, sắc mặt nháy mắt trầm xuống dưới, trong tay bạch ngọc chén rượu thật mạnh nện ở gỗ đỏ bàn bát tiên thượng, phát ra “Phanh” một tiếng vang lớn.
“Đình!” Hắn gầm lên một tiếng, “Đổi một đầu! Lão tử hoa bạc thỉnh ngươi lại đây, là nghe ngươi xướng này đó tang khúc? Quét lão tử hưng!”
Chén rượu nện ở trên bàn, rượu bắn ra, làm ướt khăn trải bàn, cũng làm khoang nội thoáng chốc lâm vào một mảnh tĩnh mịch. Tất cả mọi người cấm thanh, liền đại khí cũng không dám suyễn, ánh mắt ở trương vạn xuân cùng Lăng Nhi chi gian qua lại dao động, không ai dám ra tiếng hoà giải.
Lăng Nhi tiếng ca đột nhiên im bặt, nàng cắn môi dưới, cánh môi bị cắn đến hơi hơi trở nên trắng, ngón tay gắt gao nắm chặt tỳ bà huyền, đốt ngón tay nhân dùng sức mà phiếm ra xanh trắng, trong mắt tràn đầy khuất nhục, lại không dám có nửa phần phản kháng.
“Trương lão gia bớt giận, bớt giận.” Một lát sau, vẫn là Trần lão bản dẫn đầu phản ứng lại đây, bưng chén rượu cười đứng dậy hoà giải, “Tiểu cô nương gia tuổi nhẹ, không hiểu chuyện, sợ là vừa nhập này hành, còn sờ không rõ quy củ, ngài đại nhân có đại lượng, đừng cùng nàng chấp nhặt. Tới, ta kính ngài một ly, chúc ngài hôm nay sinh ý nói đến thuận thuận lợi lợi, tiền vô như nước.”
Nói, hắn đem chén rượu đưa tới trương vạn xuân trước mặt, trên mặt treo gãi đúng chỗ ngứa tươi cười. Trương vạn xuân nhìn nhìn Trần lão bản, lại liếc liếc một bên cúi đầu Lăng Nhi, sắc mặt hơi hoãn, tiếp nhận chén rượu uống một hơi cạn sạch, rượu theo khóe miệng chảy xuống tới, dính ướt hắn lụa bào cổ áo, hắn cũng không thèm để ý, chỉ là vẫn hung tợn mà trừng mắt nhìn Lăng Nhi liếc mắt một cái, thô thanh mắng: “Lăn xuống đi! Thấy ngươi liền đen đủi, đừng ở chỗ này nhi chướng mắt!”
“Đúng vậy.” Lăng Nhi thấp giọng đáp lời, buông tỳ bà, đứng dậy vén áo thi lễ, động tác cứng đờ lại lễ nghĩa chu toàn. Nàng không dám nhiều làm dừng lại, bước nhanh hướng tới sau khoang đi đến, vén rèm đi vào trước, nàng bước chân hơi đốn, quay đầu lại nhìn thoáng qua chủ khoang nội cảnh tượng, nhìn thoáng qua trương vạn xuân kia trương tràn đầy mùi rượu cùng lệ khí mặt. Ánh mắt kia phức tạp tới rồi cực hạn, có oán hận, có sợ hãi, còn có một tia người khác xem không hiểu, quyết tuyệt lạnh lẽo.
Rèm vải rơi xuống, đem sau khoang cùng chủ khoang náo nhiệt hoàn toàn ngăn cách.
Yến hội một lần nữa bắt đầu, chỉ là không khí chung quy là phai nhạt vài phần, bất quá một lát, liền lại bị cảm giác say hòa tan, mọi người lại lần nữa thôi bôi hoán trản, cảm giác say càng hàm. Trương vạn xuân tựa hồ hoàn toàn đã quên mới vừa rồi không mau, lại khôi phục phía trước chuyện trò vui vẻ bộ dáng, chỉ là cùng Lưu chủ sự, Trần lão bản nói chuyện khi, lại tổng không tự giác mà đè thấp thanh âm, thân thể hơi khom, ba người ghé vào cùng nhau, đầu dựa gần đầu, thần thần bí bí.
Ngẫu nhiên có vài câu vụn vặt nói bay ra, dừng ở người khác trong tai, cũng chỉ là đứt quãng “Hóa” “Tào thuyền” “Tháng sau sơ tám” “Tiểu tâm hành sự” linh tinh, mọi người đều là người thông minh, biết đây là bọn họ sinh ý cơ mật, liền đều thức thời mà làm bộ không nghe thấy, lo chính mình uống rượu nói chuyện phiếm.
Giờ Tuất mạt, đêm tiệm thâm, trương vạn xuân đã uống đến say mèm, đầy mặt đỏ bừng, liền lỗ tai căn tử đều lộ ra hồng, nói chuyện cũng mơ hồ không rõ, đầu lưỡi như là đánh kết. Hắn lung lay mà từ trên ghế đứng lên, một tay chống cái bàn, một tay cao cao giơ chén rượu, rượu ở ly trung lắc lư, sái không ít ở trên người.
“Hôm nay…… Hôm nay Trương mỗ cao hứng!” Hắn lớn đầu lưỡi kêu, thanh âm mang theo nồng đậm mùi rượu, “Này đơn sinh ý làm thành, không thể thiếu các vị chỗ tốt! Vinh hoa phú quý, đại gia cùng nhau hưởng! Tới, mãn uống này ly, làm!”
Lời còn chưa dứt, thân thể hắn đột nhiên cứng đờ, như là bị người làm định thân thuật giống nhau, giơ chén rượu tay đình ở giữa không trung, trên mặt tươi cười nháy mắt đọng lại, thay thế chính là một loại cực hạn thống khổ cùng hoảng sợ.
Giây tiếp theo, bạch ngọc chén rượu từ hắn vô lực trong tay chảy xuống, “Bang” một tiếng ngã trên mặt đất, vỡ thành vài miếng, rượu bắn đầy đất.
Trương vạn xuân đôi tay gắt gao mà bóp chặt chính mình yết hầu, ngón tay moi vào cổ da thịt, đốt ngón tay trở nên trắng, hắn đôi mắt trừng đến cơ hồ muốn đột ra tới, che kín tơ máu, như là muốn vỡ ra giống nhau, trong cổ họng phát ra “Hô hô” quái vang, như là phá phong tương, lại như là bị vô hình tay hung hăng bóp chặt cổ, liền một tia khí đều suyễn không lên. Hắn giương miệng, muốn kêu cái gì, trong cổ họng lại chỉ có thể phát ra hàm hồ nức nở, khóe miệng dần dần tràn ra màu trắng bọt biển, theo cằm đi xuống lưu, dính ướt trước ngực lụa bào.
Sắc mặt của hắn ở ánh nến hạ lấy mắt thường có thể thấy được tốc độ từ hồng chuyển tím, lại từ tím chuyển thanh, thái dương gân xanh bạo khởi, giống từng điều dữ tợn con giun, bò ở trên mặt, nhìn nhìn thấy ghê người.
“Lão gia! Lão gia ngài làm sao vậy?” Bên cạnh tôi tớ thấy tình thế không ổn, kinh hô tiến lên, muốn đỡ lấy hắn.
“Mau! Mau đỡ lấy Trương lão gia!”
“Đây là làm sao vậy? Chẳng lẽ là uống nhiều quá?”
Khoang nội nháy mắt loạn thành một đoàn, nguyên bản ngồi mọi người sôi nổi đứng dậy, có người luống cuống tay chân mà đi đỡ trương vạn xuân, có người kinh hoảng thất thố mà ra bên ngoài chạy, kêu muốn tìm đại phu, bàn ghế bị đâm cho ngã trái ngã phải, ly bàn chén đĩa quăng ngã đầy đất, vỡ vụn thanh, tiếng kinh hô, tiếng quát tháo quậy với nhau, loạn thành một nồi cháo.
Trương vạn xuân sớm đã tê liệt ngã xuống trên mặt đất, tứ chi kịch liệt mà run rẩy, tay chân lung tung đặng đá, đem bên người bàn ghế đều gạt ngã, trên người hắn màu tím đen đoàn hoa lụa bào vạt áo trước, bị chính mình điên cuồng gãi xả ra mấy đạo vết nứt, chật vật bất kham.
Bất quá ba năm tức thời gian, kia kịch liệt run rẩy dần dần ngừng lại, hắn tứ chi mềm mại mà rũ trên mặt đất, không còn có một tia động tĩnh, chỉ có ngực ngẫu nhiên hơi hơi phập phồng, lại cũng mau đến cơ hồ phát hiện không đến.
Ồn ào náo động khoang thuyền, nháy mắt lâm vào chết giống nhau yên tĩnh.
Tất cả mọi người cương tại chỗ, ngơ ngẩn mà nhìn trên mặt đất kia cụ còn ở hơi hơi co rút thân thể, đại khí cũng không dám suyễn. Lay động ánh nến ở khoang nội đầu hạ đong đưa quang ảnh, đem trương vạn xuân trợn lên hai mắt chiếu đến quỷ dị làm cho người ta sợ hãi, đôi mắt kia còn tàn lưu cực hạn sợ hãi, như là nhìn thấy gì vô cùng đáng sợ đồ vật.
Thời gian phảng phất tại đây một khắc yên lặng, chỉ có ánh nến thiêu đốt “Đùng” thanh, ở yên tĩnh khoang nội phá lệ rõ ràng.
“Chết, đã chết?” Không biết qua bao lâu, thuỷ vận tư Lưu chủ sự mới dẫn đầu phục hồi tinh thần lại, hắn thanh âm run đến không thành bộ dáng, sắc mặt trắng bệch, môi run run, ngay cả đều đứng không yên.
“Này…… Này sao có thể?” Trần lão bản cũng sắc mặt trắng bệch, theo bản năng mà lui về phía sau một bước, phía sau lưng để ở bàn duyên thượng, mới miễn cưỡng ổn định thân hình, hắn ánh mắt gắt gao mà nhìn chằm chằm trên mặt đất trương vạn xuân, trong mắt tràn đầy khiếp sợ, lại cũng cất giấu một tia không dễ phát hiện bình tĩnh.
Đúng lúc vào lúc này, chỉnh con thuyền hoa đột nhiên nhoáng lên!
Kịch liệt đong đưa làm khoang nội mọi người đột nhiên không kịp phòng ngừa, sôi nổi lảo đảo đỡ lấy bên người đồ vật, mới không đến nỗi té ngã. Nguyên lai là đuôi thuyền căng cao tôi tớ nghe thấy chủ khoang nội động tĩnh, trong lòng kinh hoảng, nhất thời mất đi đúng mực, hoảng loạn gian thao tác không lo, làm trục sóng thuyền chặn ngang đâm hướng về phía bên cạnh đậu một con thuyền tiểu thuyền đánh cá.
Thuyền đánh cá vốn là tiểu xảo, bị này quái vật khổng lồ va chạm, nháy mắt kịch liệt lay động, mà trục sóng thuyền cũng hoảng đến lợi hại, khoang nội mọi người đứng thẳng không xong, tiếng kinh hô hết đợt này đến đợt khác, mấy trương ghế dựa phiên ngã xuống đất, hai ngọn treo ở khoang đỉnh đèn lồng bị đâm oai, ánh nến tắt, khoang nội ánh sáng chợt tối sầm xuống dưới, chỉ còn lại có mấy cái đèn lồng mỏng manh quang, ánh mọi người hoảng loạn mặt, càng thêm vài phần quỷ dị.
Hỗn loạn giằng co ước chừng mười tức thời gian, thân thuyền mới dần dần ổn định xuống dưới.
Có tôi tớ run run rẩy rẩy mà lấy ra gậy đánh lửa, một lần nữa đốt sáng lên kia hai ngọn tắt đèn lồng, mờ nhạt ánh nến một lần nữa phủ kín khoang thuyền, đem hết thảy đều chiếu đến rành mạch.
Đúng lúc này, không biết là ai trước phát ra một tiếng ngắn ngủi mà thê lương thét chói tai, đâm thủng khoang nội yên tĩnh ——
“Đầu! Trương lão gia đầu…… Không thấy!”
Này một tiếng thét chói tai, như là một đạo sấm sét, tạc ở mọi người bên tai. Ánh mắt mọi người động tác nhất trí mà rơi trên mặt đất trương vạn xuân trên người, rồi sau đó, một cổ đến xương hàn ý từ lòng bàn chân thẳng xông lên đỉnh đầu, làm tất cả mọi người nhịn không được đánh cái rùng mình.
Trên mặt đất trương vạn xuân, cổ chỗ tận gốc mà đoạn, lề sách san bằng đến làm cho người ta sợ hãi, như là bị lưỡi dao sắc bén nháy mắt chặt đứt giống nhau, màu đỏ sậm máu tươi đang từ cổ mặt vỡ chỗ ào ạt trào ra, ở hắn màu tím đen lụa bào thượng vựng khai tảng lớn đỏ sậm, lại theo boong thuyền khe hở chậm rãi lan tràn, trên mặt đất tích thành một bãi vũng máu.
Mà kia viên viên béo, còn mang theo hoảng sợ thần sắc đầu, liền ở vừa rồi kia phiến ngắn ngủi hắc ám cùng hỗn loạn trung, biến mất không còn thấy bóng dáng tăm hơi, liền một tia tung tích đều không có lưu lại.
Chỉ có một bãi dính nhớp huyết, từ thi thể cổ chỗ kéo ra một cái đứt quãng huyết tuyến, uốn lượn khúc chiết, vẫn luôn kéo dài về phía sau khoang phương hướng, như là ở chỉ dẫn cái gì, lại như là ở kể ra vô tận khủng bố.
“Đầu…… Đầu đâu? Trương lão gia đầu đi đâu vậy?”
“Quỷ! Nhất định là quỷ! Là lấy mạng quỷ a!”
“Cứu mạng! Mau cứu mạng a!”
Khoang nội hoàn toàn nổ tung nồi, có người bị này khủng bố cảnh tượng sợ tới mức trực tiếp hôn mê bất tỉnh, nằm liệt ngã trên mặt đất, bất tỉnh nhân sự; có người đỡ cái bàn, khom lưng kịch liệt mà nôn mửa lên, liền mật đều mau nhổ ra; còn có người sợ tới mức cả người phát run, nói năng lộn xộn mà khóc kêu, muốn lao ra khoang thuyền.
Lưu chủ sự hai chân nhũn ra, giống rót chì giống nhau, toàn dựa gắt gao đỡ bàn duyên, mới miễn cưỡng không có ngã xuống, hắn trên mặt không hề huyết sắc, môi phát thanh, liền hàm răng đều ở run lên; Trần lão bản còn tính trấn định, chỉ là sắc mặt cũng trút hết huyết sắc, hắn gắt gao mà nhìn chằm chằm kia cụ vô đầu thi thể, lại nhìn nhìn kia đạo kéo dài về phía sau khoang huyết tuyến, mày gắt gao nhăn lại, trong mắt tràn đầy ngưng trọng.
“Đều đừng sảo!” Trần lão bản đột nhiên quát chói tai một tiếng, thanh âm không lớn, lại mang theo một cổ khiếp người khí thế, làm hỗn loạn mọi người nháy mắt an tĩnh vài phần, “Bảo hộ hiện trường! Ai cũng không được nhúc nhích nơi này một thảo một mộc, càng không được rời đi khoang thuyền! Mau đi báo quan! Làm Tô Châu phủ nha người lập tức lại đây!”
Hắn hàng năm vào nam ra bắc, gặp qua không ít sóng to gió lớn, giờ phút này tuy cũng trong lòng khiếp sợ, lại còn có thể bảo trì lý trí. Mọi người bị hắn này một tiếng quát lớn trấn trụ, thế nhưng thật sự không dám lại lộn xộn, mấy cái tôi tớ phục hồi tinh thần lại, vừa lăn vừa bò mà lao xuống thuyền hoa, hướng tới Tô Châu phủ nha phương hướng chạy tới, bước chân hoảng loạn, liền lộ đều đi không xong.