Bị thương nông phu bị nâng đến một chỗ tương đối bình thản dưới bóng cây, đạt cách xé mở chính mình áo sơ mi vạt áo, cho hắn làm đơn giản băng bó cầm máu. Lâm xa ngồi xổm ở một bên hỗ trợ đè lại miệng vết thương, bàn tay hạ có thể cảm giác được người nọ nhiệt độ cơ thể ở một chút xói mòn, giống hạt cát từ khe hở ngón tay gian lậu đi.
“Thủy…… Lại cho ta điểm nước……” Nông phu thanh âm suy yếu đến giống một sợi yên.
Lâm xa đem túi nước tiến đến hắn bên miệng, tiểu tâm mà uy mấy khẩu. Nông phu uống xong lúc sau, tựa hồ khôi phục một chút sức lực, ánh mắt cũng so vừa rồi thanh minh một ít. Hắn bắt lấy lâm xa thủ đoạn, lực đạo không lớn, nhưng thực vội vàng: “Ta nói…… Phía tây kia đội Man tộc…… Là thật sự…… Ta tận mắt nhìn thấy đến…… Bọn họ đại khái…… Mười lăm sáu cá nhân…… Cưỡi ngựa…… Hướng phía tây hẻm núi đi……”
“Hẻm núi?” Baal không biết khi nào đã đi tới, ngồi xổm ở nông phu trước mặt, ánh mắt sắc bén mà nhìn chằm chằm hắn, “Cái nào hẻm núi?”
“Chính là…… Qua kia phiến cây bạch dương lâm lúc sau cái kia…… Dân bản xứ kêu nó ‘ sừng hươu hiệp ’…… Hai bên đều là đường dốc, trung gian chỉ có một cái lộ……” Nông phu nói, ho khan vài tiếng, khóe miệng tràn ra một tia huyết mạt, “Bọn họ đi được thực cấp, giống như…… Hình như là muốn đi theo người nào hội hợp……”
Baal trầm mặc một lát, đứng dậy, sắc mặt ngưng trọng. Sừng hươu hiệp hắn biết —— đó là một cái địa hình hiểm yếu địa phương, hai sườn là cao ngất vách đá, trung gian là một cái hẹp hòi thông đạo, chiều dài ước chừng ba bốn dặm. Nếu Man tộc thật sự vào cái kia hẻm núi, có hai loại khả năng: Một là bọn họ tưởng đi tắt bắc thượng, nhị là nơi đó có bọn họ một cái lâm thời cứ điểm.
Mặc kệ là loại nào khả năng, đều không phải tin tức tốt.
Baal triệu tập vài tên lão binh, vây ở một chỗ thương lượng đối sách. Lâm xa đứng ở cách đó không xa, nghe không rõ bọn họ đang nói cái gì, nhưng từ bọn họ trói chặt mày cùng thường thường chỉ hướng phía tây thủ thế tới xem, thảo luận nội dung hiển nhiên không thoải mái.
Một lát sau, Baal kết thúc thảo luận, đi đến đội ngũ trung ương, tuyên bố quyết định: “Đệ tam đội phân thành hai tổ. Đệ nhất tổ từ ta dẫn dắt, tiếp tục duyên sớm định ra lộ tuyến tuần tra, cũng đem người bệnh hộ tống hồi pháo đài. Đệ nhị tổ từ phó đội trưởng tạp phất dẫn dắt, đi trước sừng hươu hiệp trinh sát Man tộc hướng đi. Nhớ kỹ —— các ngươi nhiệm vụ là trinh sát, không phải giao chiến. Thăm dò tình huống lúc sau lập tức phản hồi pháo đài hội báo, không được tự tiện hành động.”
“Là!” Mọi người đáp.
Lâm xa bị phân tới rồi đệ nhị tổ. Phó đội trưởng tạp phất là một cái 30 xuất đầu lão binh, vóc dáng không cao, nhưng phi thường chắc nịch, bả vai rộng lớn, cánh tay thô tráng, thoạt nhìn giống một cây cắm rễ trên mặt đất lão thụ. Hắn lời nói không nhiều lắm, làm việc dứt khoát lưu loát, điểm sáu cá nhân cùng hắn đi, trong đó bao gồm lâm xa cùng thác mỗ.
“Mang lên cũng đủ lương khô cùng thủy, quần áo nhẹ đi tới.” Tạp phất nói, “Chúng ta trời tối phía trước muốn đuổi tới sừng hươu hiệp phụ cận, tìm hảo quan sát vị trí. Xuất phát.”
Bảy người rời đi chủ lực đội ngũ, chuyển hướng tây hành. Tạp phất đi tuốt đàng trước mặt dẫn đường, nện bước vững vàng, tốc độ thực mau, cơ hồ là chạy chậm tiết tấu. Lâm xa theo ở phía sau, điều chỉnh hô hấp, nỗ lực đuổi kịp tạp phất nện bước. Hắn lòng bàn chân còn ở đau, nhưng giờ phút này hắn đã không rảnh lo này đó —— hắn trong đầu chỉ có một việc: Sừng hươu hiệp rốt cuộc có cái gì.
Buổi chiều ánh mặt trời nghiêng nghiêng mà chiếu ở trên mặt đất, đưa bọn họ bóng dáng kéo thật sự trường. Đoàn người xuyên qua một mảnh khô vàng mặt cỏ, lại chui vào một mảnh thưa thớt cây bạch dương lâm. Cây bạch dương lá cây đã rơi xuống hơn phân nửa, dư lại vài miếng ở trong gió run bần bật, phát ra sàn sạt tiếng vang. Trên mặt đất phủ kín lá rụng, dẫm lên đi mềm như bông, che giấu bọn họ tiếng bước chân.
Xuyên qua cây bạch dương lâm lúc sau, địa hình bắt đầu trở nên gập ghềnh lên. Trên mặt đất xuất hiện càng ngày càng nhiều nham thạch cùng đá vụn, thảm thực vật cũng trở nên thưa thớt, thay thế chính là từng bụi thấp bé bụi gai cùng bụi cây. Tạp phất ở một chỗ cao điểm bên cạnh ngừng lại, quỳ rạp trên mặt đất, ý bảo những người khác cũng nằm sấp xuống.
“Phía trước chính là sừng hươu hiệp.” Tạp phất hạ giọng nói, duỗi tay chỉ hướng phía trước.
Lâm xa quỳ rạp trên mặt đất, theo tạp phất chỉ phương hướng vọng qua đi. Phía trước ước chừng một dặm xa địa phương, hai tòa chênh vênh lưng núi giống một đôi thật lớn sừng hươu giống nhau giằng co mà đứng, trung gian kẹp một cái hẹp hòi thông đạo. Thông đạo lối vào rơi rụng mấy khối thật lớn nham thạch, như là bị người khổng lồ tùy tay vứt bỏ xếp gỗ. Khắp khu vực bao phủ ở một mảnh tĩnh mịch bên trong, liền điểu tiếng kêu đều không có.
“Có thể nhìn đến cái gì sao?” Thác mỗ ghé vào lâm xa bên cạnh, híp mắt nỗ lực nhìn xung quanh.
“Nhìn không tới.” Lâm xa nói, “Quá xa, hơn nữa lối vào có nham thạch che đậy.”
Tạp phất quan sát trong chốc lát, sau đó làm ra quyết định: “Gần chút nữa một ít. Bảo trì ẩn nấp, không cần bại lộ.”
Bảy người phân tán mở ra, mượn dùng địa hình yểm hộ, phủ phục đi tới, từng điểm từng điểm mà tới gần hẻm núi nhập khẩu. Lâm xa quỳ rạp trên mặt đất, khuỷu tay cùng đầu gối luân phiên dùng sức, thân thể dán mặt đất về phía trước di động. Thô ráp đá vụn cùng cành khô cộm đến cánh tay hắn cùng ngực sinh đau, nhưng hắn không có dừng lại.
Bọn họ di động đến khoảng cách hẻm núi nhập khẩu ước chừng hai trăm bước một mảnh lùm cây trung, ngừng lại. Từ góc độ này, đã có thể tương đối rõ ràng mà nhìn đến hẻm núi nhập khẩu tình huống.
Tạp phất từ trong lòng ngực móc ra một cái lớn bằng bàn tay đồng chất kính viễn vọng —— đây là thám báo đội mới trang bị đồ vật, không biết hắn là từ đâu ngõ tới —— giơ lên trước mắt, cẩn thận quan sát trong chốc lát. Hắn biểu tình từ lúc bắt đầu chuyên chú, dần dần trở nên ngưng trọng lên.
“Làm sao vậy?” Lâm xa nhịn không được hỏi.
Tạp phất buông kính viễn vọng, sắc mặt âm trầm: “Hẻm núi lối vào có mới mẻ vó ngựa ấn, rất nhiều, ra ra vào vào đều có. Bên trong có người ở hoạt động, hơn nữa không ngừng một hai cái.”
“Là Man tộc cứ điểm?”
“Không xác định.” Tạp phất đem kính viễn vọng đưa cho lâm xa, “Chính ngươi xem.”
Lâm xa tiếp nhận kính viễn vọng, giơ lên trước mắt. Đồng chất kính ống lạnh lẽo, xuyên thấu qua thấu kính, hẻm núi nhập khẩu cảnh tượng bị kéo gần lại, trở nên rõ ràng rất nhiều. Hắn nhìn đến trên mặt đất xác thật che kín rậm rạp vó ngựa ấn, có tân có cũ, đan xen trùng điệp, giống một trương hỗn loạn võng. Nhập khẩu hai sườn trên nham thạch có một ít màu đen dấu vết —— hắn điều chỉnh một chút tiêu cự, nhìn kỹ xem, trong lòng trầm xuống —— đó là khói xông dấu vết, thuyết minh có người ở hẻm núi nội sinh quá mức.
Hắn đem kính viễn vọng còn cấp tạp phất, trong lòng dâng lên một cổ điềm xấu dự cảm.
“Chúng ta muốn vào đi sao?” Thác mỗ hỏi.
Tạp phất lắc lắc đầu: “Không đi vào. Chúng ta nhiệm vụ là trinh sát, không phải chịu chết. Hẻm núi bên trong tình huống không rõ, tùy tiện đi vào rất có thể bị đổ ở bên trong. Chúng ta tìm một cái chỗ cao, quan sát bên trong động tĩnh, ghi nhớ nhân số cùng hoạt động quy luật, sau đó trở về hội báo.”
Bọn họ ở hẻm núi đông sườn lưng núi thượng tìm được rồi một cái ẩn nấp quan sát vị trí. Nơi này địa thế so cao, tầm nhìn trống trải, có thể nhìn xuống hơn phân nửa cái hẻm núi bên trong, đồng thời lại có một khối xông ra nham thạch làm yểm hộ, không dễ dàng bị phát hiện.
Tạp phất an bài hai người một tổ thay phiên quan sát, những người khác tại chỗ nghỉ ngơi. Lâm xa cùng thác mỗ bị an bài ở đợt thứ hai.
Chờ đợi thời gian dài lâu mà dày vò. Lâm xa dựa vào một khối nham thạch mặt sau, trong miệng nhai một khối làm ngạnh hắc mạch bánh, ánh mắt lại không tự giác mà liên tiếp nhìn phía hẻm núi phương hướng. Hắn trong lòng có một loại nói không rõ dự cảm —— hẻm núi nhất định có thứ gì, hơn nữa thực mau liền sẽ trồi lên mặt nước.
Đến phiên hắn cùng thác mỗ nhận ca thời điểm, sắc trời đã bắt đầu ngả về tây, ánh mặt trời trở nên nhu hòa, trong hạp cốc bóng ma ở kéo trường. Lâm xa ghé vào quan sát vị trí thượng, đem kính viễn vọng giơ lên trước mắt, cẩn thận mà nhìn quét hẻm núi bên trong mỗi một góc.
Ngay từ đầu, hắn cái gì cũng chưa nhìn đến. Hẻm núi bên trong thực an tĩnh, chỉ có gió thổi qua vách đá phát ra ô ô thanh, giống nào đó động vật than nhẹ. Nhưng liền ở hắn chuẩn bị buông kính viễn vọng hơi làm nghỉ ngơi thời điểm, hắn dư quang bắt giữ tới rồi một tia động tĩnh —— hẻm núi chỗ sâu trong, có một sợi cực đạm khói nhẹ thăng lên, ở hoàng hôn sắc trời trung cơ hồ khó có thể phát hiện.
“Có yên.” Lâm xa thấp giọng nói.
Tạp phất lập tức bò lại đây, tiếp nhận kính viễn vọng nhìn trong chốc lát, sắc mặt trở nên càng thêm ngưng trọng: “Có người ở nhóm lửa nấu cơm. Thời gian này đốt lửa, thuyết minh bên trong nhân số không ít, ít nhất có hai ba mươi người.”
“Chúng ta đây làm sao bây giờ?” Thác mỗ hỏi.
Tạp phất trầm mặc một lát, làm ra quyết định: “Lại chờ một canh giờ. Trời tối lúc sau, nếu bọn họ không có động tĩnh, chúng ta liền rút về pháo đài hội báo.”
Màn đêm giống như một khối trầm trọng miếng vải đen, chậm rãi bao trùm đại địa. Trong hạp cốc hình dáng dần dần mơ hồ, cuối cùng hoàn toàn dung nhập trong bóng tối. Chỉ có ngẫu nhiên thoáng hiện một chút ánh lửa, như là trong bóng đêm động đậy đôi mắt, tỏ rõ nơi đó xác thật có người ở hoạt động.
Lâm xa ghé vào lạnh băng trên nham thạch, đôi mắt không chớp mắt mà nhìn chằm chằm hẻm núi phương hướng, ngón tay bởi vì thời gian dài nắm chặt mà trở nên cứng đờ, nhưng hắn không dám thả lỏng. Hắn luôn có một loại cảm giác —— tối nay sẽ không thái bình.
Hắn trực giác là đúng.
Ánh trăng dâng lên tới lúc sau không lâu, hẻm núi lối vào bỗng nhiên truyền đến một trận ồn ào thanh âm —— tiếng vó ngựa, người thét to thanh, còn có súc vật tiếng kêu. Lâm xa tâm đột nhiên nhắc lên, hắn giơ lên kính viễn vọng, nương ánh trăng nỗ lực phân biệt hẻm núi lối vào cảnh tượng.
Một đội nhân mã từ trong hạp cốc đi ra.
Dưới ánh trăng, hắn có thể rõ ràng mà nhìn đến những người đó hình dáng —— bọn họ cưỡi lùn tráng chiến mã, trên người ăn mặc hỗn độn áo da cùng áo giáp, trên đầu mang da lông mũ, trong tay nắm loan đao hoặc trường mâu. Bọn họ đội ngũ trung hỗn loạn mấy con ngựa thồ, bối thượng chở căng phồng vật tư, còn có mấy đầu bị dây thừng buộc ở bên nhau dê bò, bị người xua đuổi đi phía trước đi.
Man tộc.
Hơn nữa không phải một tiểu đội —— lâm xa thô sơ giản lược mà đếm một chút, từ trong hạp cốc đi ra nhân mã ít nhất có bốn năm chục người, so với kia cái nông phu nói mười lăm sáu người nhiều vài lần.
“Mẹ nó.” Tạp phất thấp giọng mắng một câu, “Cái kia nông phu cấp tình báo không chuẩn. Này nơi nào là mười lăm sáu cá nhân, đây là suốt một chi bộ đội.”
“Bọn họ muốn làm gì?” Thác mỗ thanh âm có chút phát khẩn.
Lâm xa nhìn kia chi đội ngũ ở dưới ánh trăng tập kết, chỉnh đội, sau đó hướng tới phương nam phương hướng chậm rãi di động, một cái đáng sợ ý niệm ở hắn trong đầu hiện ra tới.
“Bọn họ không phải muốn lui lại.” Lâm xa nói, thanh âm không tự giác mà đè thấp, “Bọn họ là muốn đi tập kích địa phương nào.”
Tạp phất sắc mặt ở dưới ánh trăng trở nên xanh mét. Hắn đột nhiên đứng dậy, thấp giọng nhưng dồn dập mà nói: “Chúng ta đến lập tức trở về báo tin. Này giúp mọi rợ không phải tiểu cổ cướp bóc đội —— bọn họ có tổ chức, có quy mô, mục tiêu tuyệt đối không phải một cái thôn nhỏ đơn giản như vậy.”
Bảy người không hề do dự, dọc theo lai lịch nhanh chóng rút lui. Lâm xa đi theo đội ngũ trung, bước chân bay nhanh, trái tim ở lồng ngực trung mãnh liệt mà va chạm. Gió đêm ở bên tai gào thét, đem phía sau trong hạp cốc thanh âm dần dần nuốt hết, nhưng hắn biết —— những cái đó thanh âm sẽ không biến mất, chúng nó sẽ biến thành một hồi gió lốc, thực mau liền sẽ thổi quét mà đến.
Mà hắn cần thiết ở gió lốc đã đến phía trước, đem tin tức truyền quay lại pháo đài.