Chương 13: Thái Châu thành
Cẩu nhi cùng cha, lại đi rồi hơn mười ngày.
Từ chôn nương địa phương xuất phát, hướng nam đi. Không có mục tiêu, không có phương hướng, chỉ biết hướng nam. Nghe nói phía nam có lương, phía nam có đường sống, phía nam có thái bình. Vậy hướng nam đi.
Rau dại ăn sạch.
Thảo căn ăn sạch.
Vỏ cây ăn sạch.
Ăn đất.
Không phải đất Quan Âm, là đất sét. Ven đường hoàng thổ, đào ra, dùng thủy đưa đi xuống. Nuốt không đi xuống, tạp ở cổ họng, thượng không tới không thể đi xuống. Đến dùng sức nuốt, dùng sức nuốt, nuốt đến nước mắt đều ra tới, mới có thể nuốt xuống đi.
Cẩu nhi bụng, vẫn luôn đau.
Đau đến giống đao giảo.
Hắn ôm bụng, đi theo cha đi. Đi vài bước, nghỉ một chút. Lại đi vài bước, lại nghỉ một chút. Đi không đặng, liền bò. Bò bất động, cha liền bối hắn.
Cha cũng đi không đặng.
Cha cũng ăn đất.
Cha bụng cũng đau.
Nhưng cha không nói lời nào.
Liền như vậy đi, đi, đi.
Ngày thứ mười một, bọn họ thấy một tòa thành.
Nhị, so huyện thành lớn hơn nhiều thành
Tường thành rất cao, có ba bốn trượng cao, gạch xanh xây, từng khối từng khối mã đến chỉnh chỉnh tề tề, so huyện thành khí phái rất nhiều. Trên tường có lỗ châu mai, giống từng hàng hàm răng. Cửa thành đứng binh, ăn mặc áo quần có số, trong tay cầm thương, kiểm tra mỗi một cái ra vào người.
Trương lão xuyên dừng lại, nhìn kia tòa thành.
Hắn nhìn thật lâu.
Sau đó hắn cúi đầu, nhìn cẩu nhi.
“Cẩu nhi, đây là Thái Châu thành, đừng nói chuyện. Đi theo ta.”
Cẩu nhi gật gật đầu.
Bọn họ đi qua đi.
Một cái binh ngăn lại bọn họ.
Kia binh 30 tới tuổi, hắc hắc gầy gầy, ánh mắt giống dao nhỏ, ở bọn họ trên người xẻo tới xẻo đi.
“Làm gì?”
Trương lão xuyên cúi đầu, thanh âm khàn khàn:
“Chạy nạn. Tưởng vào thành tìm điểm sống làm.”
Kia binh trên dưới đánh giá bọn họ.
Phá xiêm y, lạn giày, đầy mặt thổ, đầy người dơ. Vừa thấy chính là chạy nạn.
Hắn bĩu môi, trong ánh mắt tất cả đều là ghét bỏ.
“Vào đi thôi. Đừng gây chuyện.”
Trương lão xuyên gật gật đầu, lôi kéo cẩu nhi, đi vào thành.
Cửa thành động đen như mực, lạnh căm căm. Đi vào đi, đi ra, trước mắt một mảnh lượng.
Bọn họ vào thành.
Tam, trong thành
Trong thành cảnh tượng, làm cho bọn họ ngây ngẩn cả người.
Phố người đến người đi, tễ đến đi không nổi. Có xuyên áo dài, có xuyên áo quần ngắn, có xuyên tơ lụa, có xuyên vải thô. Có chọn gánh nặng, có xe đẩy, có cưỡi ngựa, có ngồi kiệu. Có bán ăn, có bán bố, có múa thức, có đoán mệnh. Cãi cọ ầm ĩ, kêu loạn, giống áp đặt nước sôi.
Cẩu nhi trước nay chưa thấy qua nhiều người như vậy.
Hắn đứng ở chỗ đó, đôi mắt đều thẳng.
Một cổ mùi hương thổi qua tới.
Là mùi thịt.
Tiệm cơm bay ra, thịt kho tàu mùi hương. Kia mùi hương, nùng đến không hòa tan được, nhắm thẳng trong lỗ mũi toản. Cẩu nhi thật sâu mà hít một hơi, tưởng đem kia mùi hương hít vào phổi, nhớ kỹ nó.
Hắn theo mùi hương xem qua đi.
Tiệm cơm cửa, bãi mấy trương cái bàn. Trên bàn ngồi người, ăn mặc thể diện xiêm y, đang ở ăn cơm. Bọn họ ăn đến chậm, ăn đến chú trọng, kẹp một chiếc đũa, nhai nửa ngày. Trên bàn bãi đồ ăn, có thịt, có cá, có đồ ăn, còn có canh. Kia thịt, đỏ rực, béo ngậy, nhìn liền thèm người.
Cẩu nhi nuốt khẩu nước miếng.
Hắn tiếp tục đi phía trước đi.
Ven đường có cái màn thầu phô.
Cửa hàng chưng màn thầu, nóng hôi hổi, trắng bóng một mảnh. Màn thầu chồng đến giống tiểu sơn, một cái ai một cái, chen chúc. Kia màn thầu, lại đại lại bạch, da nhi trống trơn, nhìn liền muốn cắn một ngụm.
Cẩu nhi nhìn chằm chằm những cái đó màn thầu, đôi mắt đều thẳng.
Hắn đứng ở chỗ đó, vẫn không nhúc nhích.
Một cái tiểu hài tử từ hắn bên người đi qua.
Kia hài tử bảy tám tuổi, ăn mặc tơ lụa xiêm y, trắng nõn sạch sẽ, trong tay cầm cái bánh bao thịt. Hắn cắn một ngụm, nhai nhai, nhíu nhíu mi, đem bánh bao ném.
Bánh bao rơi trên mặt đất, lăn một vòng, dính thổ.
Cẩu nhi thiếu chút nữa nhào qua đi nhặt.
Hắn tay đã vươn đi, chân đã cong đi xuống, liền phải nhào qua đi.
Trương lão xuyên một phen giữ chặt hắn.
“Đừng mất mặt.”
Cẩu nhi dừng lại, nhìn cái kia bánh bao.
Bánh bao nằm ở ven đường, hoàng hoàng, dính đầy thổ. Nhiệt khí còn ở mạo, mùi hương còn ở phiêu.
Hắn nuốt khẩu nước miếng.
Trương lão xuyên lôi kéo hắn, đi rồi.
Đi ra thật xa, cẩu nhi còn quay đầu lại nhìn thoáng qua.
Cái kia bánh bao, còn nằm ở đàng kia.
Không ai nhặt.
Bốn, tìm sống
Bọn họ bắt đầu tìm sống làm.
Trương lão xuyên đi bến tàu.
Bến tàu ở thành đông, có một cái hà, trong sông đi thuyền. Thuyền vận tới lương thực, vận tới hàng hóa, tá ở trên bến tàu. Dỡ hàng muốn người khiêng, khiêng một túi, tránh một cái tiền đồng.
Trương lão xuyên đi làm công.
Hắn khiêng một ngày.
Từ buổi sáng khiêng đến buổi tối, khiêng không biết nhiều ít túi. Bả vai ma phá, eo áp cong, chân đi mềm. Khiêng xong, lãnh ba cái tiền đồng.
Ba cái tiền đồng.
Đủ mua một cái màn thầu.
Cẩu nhi cũng tìm sống.
Nhưng không ai muốn.
Hắn quá nhỏ. Bảy tuổi, gầy đến da bọc xương, nhìn giống năm tuổi. Nhà ai muốn nhỏ như vậy hài tử làm việc? Làm không được cái gì, còn phải quản cơm.
Không ai muốn.
Hắn liền đi nhặt ve chai.
Ở trên phố chuyển, thấy cái gì nhặt cái gì. Lạn lá cải, nhân gia ném màn thầu da, phá bố lạn giày, cái gì đều nhặt. Nhặt về tới, có thể ăn ăn, có thể bán bán.
Có một ngày, hắn nhặt được nửa cái màn thầu.
Đó là nhân gia ăn thừa, ném ở ven đường, đã làm, ngạnh đến giống cục đá. Nhưng hắn mặc kệ, cầm lấy tới liền gặm. Gặm bất động, liền dùng bọt nước. Phao mềm, từng điểm từng điểm ăn xong đi.
Đó là hắn vào thành về sau, ăn đến nhất no một đốn.
Năm, miếu Thành Hoàng
Buổi tối, bọn họ ngủ ở miếu Thành Hoàng.
Miếu Thành Hoàng ở thành tây, một tòa phá miếu, đã sớm không ai quản. Trong miếu cung phụng Thành Hoàng gia, tượng đất, mặt đều hoa, trên người lạc đầy hôi. Bàn thờ đổ, lư hương không có, bàn thờ cũng bị người bổ nhóm lửa.
Trong miếu trụ đầy chạy nạn người.
Mấy chục cá nhân, tễ ở bên nhau. Lão, thiếu, nam, nữ. Có nằm, có ngồi, có dựa vào tường. Trên mặt đất phô cỏ khô, cỏ khô thượng nằm người, người dựa gần người, người tễ người. Khí vị khó nghe, hãn vị, cứt đái vị, hư thối vị, quậy với nhau, sặc đến người tưởng phun.
Cẩu nhi cùng cha tìm cái góc, chen vào đi, nằm xuống tới.
Trên mặt đất lạnh, ngạnh, cộm đến hoảng. Cỏ khô trát người, trát đến trên người nơi nơi là bao. Nhưng bọn họ mặc kệ, quá mệt mỏi, nằm xuống liền ngủ rồi.
Nửa đêm, cẩu nhi bị đánh thức.
Có người ở khóc.
Là một nữ nhân, ôm cái hài tử, khóc đến tê tâm liệt phế. Kia hài tử, vẫn không nhúc nhích, thân mình đều ngạnh.
Đã chết.
Đói chết.
Sáng sớm hôm sau, có người tiến vào, đem thi thể nâng đi ra ngoài, ném ở bãi tha ma.
Cẩu nhi nhìn bọn họ nâng đi kia hài tử, trong lòng khó chịu.
Kia hài tử, so cẩu nha lớn hơn không được bao nhiêu.
Hắn nhớ tới cẩu nha.
Cẩu nha ở đâu?
Đang làm gì?
Lạnh hay không?
Có đói bụng không?
Hắn không biết.
Hắn chỉ có thể nằm ở đàng kia, nhìn những người đó đem thi thể nâng đi.
Sáu, tiểu tam
Cẩu nhi ở miếu Thành Hoàng nhận thức mấy cái tiểu hài tử.
Cái thứ nhất là tiểu tam.
Tiểu tam mười hai tuổi, nhưng nhìn giống tám chín tuổi. Gầy, hắc, dơ. Hắn một chân, là què, đi đường một quải một quải. Đó là trộm đồ vật bị trảo, bị người đánh gãy.
Tiểu tam trước kia cũng ở trên phố hỗn, nhặt ve chai, xin cơm, trộm đồ vật. Cái gì đều làm. Sau lại trộm đồ vật bị trảo, bị người bắt lấy, dùng gậy gộc đánh, đánh gãy một chân. Từ đó về sau, hắn liền không trộm. Không phải không nghĩ trộm, là chạy bất động.
Hắn mỗi ngày đi bến tàu, bang nhân khiêng điểm vụn vặt đồ vật, tránh mấy cái tiền đồng. Tránh không đến, liền bị đói.
Hắn giáo cẩu nhi như thế nào nhặt ve chai.
“Màn thầu phô phía sau, mỗi ngày chạng vạng sẽ ném một đống màn thầu da. Đi chậm liền không có.”
“Chợ bán thức ăn thu quán thời điểm, trên mặt đất có thể nhặt được lạn lá cải. Muốn sớm một chút đi, đi chậm đã bị người nhặt hết.”
“Cửa thành kia mấy nhà tiệm cơm, khách nhân ăn thừa, có đôi khi sẽ đảo ra tới. Muốn mắt sắc nhanh tay, đoạt đến quá người khác.”
Cẩu nhi nhất nhất nhớ kỹ.
Bảy, hắc tử
Cái thứ hai là hắc tử.
Hắc tử mười tuổi, lớn lên hắc, cho nên kêu hắc tử. Hắn ở một nhà tiệm cơm rửa chén, từ sớm tẩy đến vãn, một ngày tránh một cái tiền đồng. Tiệm cơm quản một bữa cơm, một chén thừa đồ ăn canh, hai cái bánh ngô. Đó là hắn mệnh căn tử, dựa kia bữa cơm tồn tại.
Hắn mỗi ngày thiên không lượng liền đi, vẫn luôn làm đến trời tối. Tay ngâm mình ở rửa chén trong nước, phao đến trắng bệch, phao đến tróc da. Mùa đông lãnh, thủy lạnh, tay đông lạnh đến vết nứt tử, máu me nhầy nhụa. Nhưng hắn đến làm, không làm liền không cơm ăn.
Hắn nói cho cẩu nhi:
“Ngàn vạn đừng đi kia gia tiệm cơm xin cơm. Kia chưởng quầy tâm hắc, thấy xin cơm liền đánh.”
Cẩu nhi nhớ kỹ.
Tám, Thúy nhi
Cái thứ ba là Thúy nhi.
Thúy nhi chín tuổi, không biết từ chỗ nào tới. Nàng một người, không cha không mẹ, không thân thích không bằng hữu. Nàng không nói chính mình sự, hỏi nàng, nàng chỉ là khóc. Khóc xong rồi, vẫn là không nói.
Nàng mỗi ngày ngồi ở miếu Thành Hoàng cửa, ngồi, ngồi. Đói bụng, liền đi xin cơm. Nếu không đến, liền trở về ngồi. Ngồi ngồi, liền khóc.
Cẩu nhi không biết nàng vì cái gì khóc.
Có lẽ là tưởng cha mẹ.
Có lẽ là đói bụng.
Có lẽ là sợ.
Sợ cái gì?
Không biết.
Nhưng hắn biết, cái loại này sợ.
Hắn cũng sợ.
Sợ cha đã chết.
Sợ chính mình đã chết.
Sợ vĩnh viễn tìm không thấy cẩu nha.
Sợ vĩnh viễn không thấy được táo hoa.
Cái loại này sợ, mỗi ngày ở, hàng đêm ở, giống bóng dáng giống nhau đi theo hắn.
Chín, cùng nhau nhặt ve chai
Cẩu nhi đi theo tiểu tam bọn họ, cùng nhau nhặt ve chai.
Mỗi ngày sáng sớm, bọn họ từ miếu Thành Hoàng xuất phát, phân công nhau đi nhặt. Giữa trưa trở về, đem nhặt được đồ vật xếp ở bên nhau, phân ăn. Buổi chiều lại đi nhặt, buổi tối trở về, lại phân ăn.
Tiểu tam dạy hắn như thế nào đoạt.
“Thấy nhân gia ném đồ vật, muốn chạy mau. Chạy chậm, đã bị người đoạt đi rồi.”
“Đoạt thời điểm đừng sợ. Sợ, liền đoạt bất quá nhân gia.”
“Cướp được liền chạy, đừng quay đầu lại. Quay đầu lại, nhân gia sẽ đuổi theo ngươi.”
Cẩu nhi học được thực mau.
Hắn chạy trốn mau, mắt sắc, nhanh tay. Mỗi lần đều có thể cướp được đồ vật.
Có một lần, hắn đoạt một cái màn thầu phô ném sưu màn thầu.
Kia màn thầu phô cửa sau, mỗi ngày chạng vạng sẽ đảo ra một đống đồ vật. Có thừa màn thầu, có thừa đồ ăn, có xoát nồi thủy. Cẩu nhi ở đàng kia chờ, chờ cửa vừa mở ra, liền xông lên đi đoạt lấy.
Ngày đó hắn cướp được một cái màn thầu.
Màn thầu đã sưu, toan, dài quá mao. Nhưng đó là màn thầu. Hắn ôm màn thầu liền chạy.
Chạy ra ngõ nhỏ, chạy đến trên đường, thở dài nhẹ nhõm một hơi.
Đúng lúc này, một bàn tay từ phía sau duỗi lại đây, nhéo hắn cổ áo.
Hắn quay đầu nhìn lại, là màn thầu phô chưởng quầy.
Kia chưởng quầy béo, đầy mặt dữ tợn, trừng mắt, giống muốn ăn thịt người.
“Nhãi ranh, dám trộm lão tử màn thầu!”
Cẩu nhi nói: “Ta không trộm, là các ngươi ném……”
“Ném cũng là lão tử!”
Chưởng quầy một cái tát phiến lại đây.
Cẩu nhi bị đánh ngã xuống đất, màn thầu cút đi.
Chưởng quầy đuổi theo, đá hắn.
Một chân, hai chân, tam chân.
Đá vào trên người, đá vào trên đầu, đá vào trên bụng. Cẩu nhi ôm đầu, cuộn thành một đoàn, làm hắn đá.
Đá một hồi lâu, chưởng quầy mệt mỏi, dừng lại, thở phì phò.
“Lại làm lão tử thấy ngươi, đánh chết ngươi!”
Hắn nhặt lên cái kia màn thầu, đi rồi.
Cẩu nhi nằm trên mặt đất, nửa ngày bò dậy không nổi.
Trên người đau, nơi nơi đều đau. Xương cốt giống tan giá, thịt giống bị người xé rách giống nhau.
Hắn nằm đã lâu, mới chậm rãi bò dậy.
Một quải một quải mà đi trở về miếu Thành Hoàng.
Ngày đó buổi tối, hắn khởi xướng thiêu.
Thiêu đến mơ mơ màng màng, vẫn luôn nói mê sảng. Trương lão xuyên thủ hắn, một đêm không ngủ. Dùng nước lạnh cho hắn lau mình, uy hắn uống nước, thủ hắn.
Ngày hôm sau, thiêu lui.
Nhưng hắn còn đau.
Đau ba ngày, mới có thể xuống đất.
Từ đó về sau, hắn cũng không dám nữa đi cái kia ngõ nhỏ.
Mười, Lý phủ
Có một ngày, cẩu nhi ở trên phố thấy một tòa tòa nhà lớn.
Kia tòa nhà rất lớn, chiếm hơn phân nửa con phố. Gạch xanh tường, cao đến nhìn không thấy đỉnh. Cửa ngồi xổm hai chỉ sư tử bằng đá, một người rất cao, giương miệng, lộ nha, trừng mắt mắt to, hung thật sự. Hồng sơn đại môn, đồng đinh bóng lưỡng, từng loạt từng loạt, giống ngôi sao. Cạnh cửa thượng treo một khối biển, nền đen chữ vàng, viết hai cái chữ to:
Lý phủ, cùng huyện thành Triệu phủ lớn lên không sai biệt lắm, chỉ là so Triệu phủ lớn hơn nhiều.
Cẩu nhi ngây ngẩn cả người.
Hắn đứng ở chỗ đó, nhìn chằm chằm kia hai chữ, nhìn chằm chằm thật lâu.
Hắn nhớ tới Triệu phủ.
Triệu lão gia gia.
Chính là cái kia ép thuê Triệu lão gia.
Chính là cái kia làm tiền tiên sinh tới muốn trướng Triệu lão gia.
Chính là cái kia cướp đi táo hoa, cướp đi cẩu nha Triệu lão gia.
Hắn đứng ở cửa, nhìn chằm chằm kia phiến môn.
Môn đóng lại, cái gì đều nhìn không thấy.
Nhưng hắn biết, Triệu phủ kia phía sau cửa, có táo hoa.
Có cẩu nha.
Các nàng liền ở bên trong.
Ở nào đó hắn không biết góc.
Hắn nắm chặt nắm tay.
Hắn chỉ có thể đứng ở nơi xa, nhìn kia phiến môn.
Nhìn thật lâu.
Sau đó hắn xoay người, đi rồi.
Đi ra cái kia phố, đi vào trong đám người.
Hắn quay đầu lại nhìn thoáng qua.
Kia phiến môn, còn ở đàng kia.
Đóng lại.
Mười một, vô biên vô hạn hắc ám
Ngày đó buổi tối, cẩu nhi làm một giấc mộng.
Trong mộng, hắn đứng ở một cái phòng tối tử.
Nhà ở rất lớn, thực hắc, cái gì đều nhìn không thấy. Chỉ có hắc ám, vô biên vô hạn hắc ám.
Đột nhiên, hắn nghe thấy có người ở khóc.
Là táo hoa thanh âm.
“Cẩu nhi ca…… Cẩu nhi ca……”
Hắn theo thanh âm chạy tới.
Chạy a chạy, chạy a chạy, chạy không đến đầu.
Thanh âm kia càng ngày càng xa, càng ngày càng yếu.
Hắn lại nghe thấy có người ở kêu.
Là cẩu nha thanh âm.
“Ca…… Ca……”
Hắn chuyển qua đi, hướng bên kia chạy.
Chạy a chạy, chạy a chạy, vẫn là chạy không đến đầu.
Hai thanh âm, một tả một hữu, một xa một gần, ở bên tai hắn vang.
Hắn gấp đến độ mồ hôi đầy đầu, kêu các nàng tên.
“Táo hoa! Cẩu nha!”
Không ai ứng.
Hắn tiếp tục chạy, tiếp tục chạy.
Chạy đến chân đều mềm, chạy đến thở không nổi.
Đột nhiên, hắn thấy phía trước có quang.
Mỏng manh quang, chợt lóe chợt lóe.
Hắn chạy tới.
Quang càng ngày càng sáng, càng ngày càng sáng.
Hắn thấy.
Là kia viên hạt giống.
Kia viên hạt giống, phiêu ở không trung, phát ra kim quang.
Kim quang, có hai bóng người.
Táo hoa cùng cẩu nha.
Các nàng đứng ở chỗ đó, nhìn hắn, cười.
Hắn muốn chạy qua đi, ôm các nàng.
Nhưng hắn một chạy, các nàng đã không thấy tăm hơi.
Kim quang cũng không có.
Hắc ám lại dũng lại đây.
Hắn đứng ở trong bóng tối, một người.
Hắn tỉnh.
Một thân mồ hôi lạnh.
Ngoài cửa sổ, ánh trăng rất sáng.
Hắn nằm ở miếu Thành Hoàng cỏ khô thượng, há mồm thở dốc.
Thở hổn hển một hồi lâu, mới chậm rãi bình tĩnh trở lại.
Hắn sờ sờ trong lòng ngực.
Hạt giống còn ở.
So trước kia lại lớn một chút.
Hơn nữa, giống như có điểm nóng lên.
Hắn đem nó lấy ra tới, đặt ở trong lòng bàn tay xem.
Hạt giống phát ra kim quang, lượng lượng, ấm áp. Kia chiếu sáng ở trên mặt hắn, chiếu vào hắn hoảng sợ đôi mắt thượng.
Hắn nhìn kia quang, trong lòng chậm rãi bình tĩnh trở lại.
Hắn tưởng, hạt giống còn ở.
Táo hoa cùng cẩu nha, cũng còn ở.
Một ngày nào đó, hắn sẽ tìm được các nàng.
Một ngày nào đó.
Hắn đem hạt giống nhét trở lại trong lòng ngực, nhắm mắt lại.
Chậm rãi ngủ rồi.
Mười hai, tồn tại ý nghĩa
Ở cái này huyện thành nhật tử, một ngày một ngày quá.
Nhặt ve chai, đoạt ăn, bị đánh, chịu đói. Ngày qua ngày, nguyệt phục một tháng.
Cẩu nhi có đôi khi tưởng, tồn tại rốt cuộc vì cái gì?
Vì chịu tội sao?
Vì bị đánh sao?
Vì đói bụng sao?
Hắn không biết.
Nhưng hắn biết, hắn đến tồn tại.
Tồn tại, mới có thể tìm được cẩu nha.
Tồn tại, mới có thể tìm được táo hoa.
Tồn tại, mới có thể làm những cái đó người xấu, trả giá đại giới.
Hắn sờ sờ trong lòng ngực hạt giống.
Hạt giống ấm áp, giống một con tay nhỏ, che lại hắn tâm.
Hắn nhớ tới người kia nói:
“Tồn tại chính là hết thảy.”
Đối, tồn tại chính là hết thảy.
Mặc kệ nhiều khổ, nhiều khó, nhiều chịu tội.
Đều đến tồn tại.