Thanh hắc sắc bụi mù cuốn tiếng kêu, nện ở thanh khê quan trên tường thành. Mấy vạn quân địch cờ xí ở quan ngoại mạn thành mây đen, mà đầu tường quân coi giữ, tổng cộng bất quá ngàn người. Vương tuần kiểm ấn ở trên chuôi kiếm tay gân xanh bạo khởi, trong cổ họng lăn ra một tiếng lệnh: “Quan trọng cửa thành! Dọn lăn thạch, giá nỏ tiễn, tử thủ!”
Bọn lính theo tiếng mà động, trầm trọng cửa thành ầm ầm khép kín, lăn thạch cùng khúc cây đôi ở chân tường, nỏ tiễn tay ngồi xổm ở lỗ châu mai sau, ngón tay thủ sẵn huyền, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm dưới thành càng ép càng gần địch binh. Vương tuần kiểm xoay người nắm quá ba gã tinh nhuệ thám báo, đem phong tốt cầu viện tin nhét vào trong tay bọn họ, thanh âm ép tới cực trầm: “Phân ba đường đi, cần phải đem tin đưa đến triều đình đại doanh! Nói cho bọn họ, thanh khê quan thủ không được ba ngày, cầu tốc phái viện binh!”
Thám báo ôm quyền, phiên hạ tường thành biến mất ở trong loạn quân. Mà lúc này, quân địch vòng thứ nhất mãnh công đã đến. Thang mây giá thượng tường thành, địch binh giống con kiến dường như hướng lên trên bò, quân coi giữ nỏ tiễn phá không mà ra, tiếng kêu thảm thiết liên tiếp vang lên, dưới thành thực mau đôi khởi một tầng thi thể. Nhưng quân địch thật sự quá nhiều, trước một đám ngã xuống đi, sau một đám lập tức bổ đi lên, chiến đấu kịch liệt nửa ngày, quân coi giữ thương vong hơn trăm người, mũi tên háo đi hơn phân nửa, cửa thành bị đâm mộc đâm cho ầm ầm vang lên, vết rách như mạng nhện lan tràn.
Chiều hôm buông xuống khi, đệ nhất lộ thám báo cả người là huyết mà lảo đảo trở về thành, quỳ gối vương tuần kiểm trước mặt, thanh âm mang theo khóc nức nở: “Đại nhân, triều đình đại doanh nói… Nói các nơi chiến sự căng thẳng, tạm vô binh lực chi viện!”
Vương tuần kiểm mặt nháy mắt trầm như hàn đàm, hắn vẫy vẫy tay làm thám báo đi xuống chữa thương, xoay người nhìn về phía quan ngoại lửa trại, một đêm chưa ngủ.
Ngày kế ngày mới lượng, quân địch thế công càng mãnh. Thang mây rậm rạp giá mấy chục giá, đâm xe từng cái nện ở cửa thành thượng, chấn đến đầu tường quân coi giữ màng tai sinh đau. Vương tuần kiểm dẫn theo cương kiếm tự mình đăng thành, thấy một người địch binh mới vừa phiên thượng lỗ châu mai, hắn giơ tay nhất kiếm bổ tới, máu bắn ở hắn áo giáp thượng. “Tử thủ! Lui ra phía sau giả trảm!” Hắn tiếng hô áp quá tiếng kêu, quân coi giữ sĩ khí hơi chấn, giơ đao rìu cùng bò lên tới địch binh liều chết.
Nhưng thắng bại sớm đã chú định. Đông Nam giác tường thành bị quân địch máy bắn đá oanh ra mấy trượng chỗ hổng, bọn lính dùng bao cát, thậm chí đồng bạn thi thể đi đổ, máu loãng theo chỗ hổng đi xuống lưu, ở dưới thành tích thành đỏ sậm vũng nước. Tới rồi sau giờ ngọ, bên trong thành tồn lương chỉ còn hai ngày quang cảnh, bọn lính bắt đầu giảm phân nửa ăn cơm, nỏ tiễn hoàn toàn hao hết, chỉ có thể nắm cuốn nhận đao rìu, hoặc là dọn khởi cục đá đi xuống tạp.
Ngày thứ ba, là chân chính tuyệt cảnh.
Triều đình viện binh như cũ không có tin tức, mặt khác hai lộ thám báo rốt cuộc không trở về, nghĩ đến đã là chết trận trên đường. Đầu tường quân coi giữ thiệt hại quá nửa, có thể đứng không đủ 500 người, mỗi người quần áo tả tơi, cả người là thương, liền huy đao sức lực đều mau không có. Tường thành sụp xuống chỗ càng ngày càng nhiều, quân địch mấy lần xông lên đầu tường, đều bị quân coi giữ dựa vào một cổ tàn nhẫn kính liều chết đánh lui, xác chết chồng chất ở lỗ châu mai biên, cơ hồ ngăn chặn phòng thủ khe hở.
Vương tuần kiểm đứng ở đầu tường tối cao chỗ, ánh mắt đảo qua hỗn độn chiến trường, đột nhiên, một trận dày đặc mưa tên triều hắn phóng tới. Hắn không kịp trốn tránh, số chi nanh sói mũi tên xuyên thấu áo giáp, hung hăng đinh trên vai cùng eo bụng. Đau nhức đánh úp lại, hắn lảo đảo đỡ lấy lỗ châu mai, cương kiếm trụ trên mặt đất, mới miễn cưỡng không ngã xuống đi. “Tử thủ…” Hắn tưởng kêu, nhưng thanh âm mới ra khẩu, đã bị huyết mạt lấp kín, thân thể mềm nhũn, phía sau lưng thật mạnh đánh vào lạnh băng thành gạch thượng, chậm rãi hoạt ngồi xuống đi.
Tầm mắt bắt đầu mơ hồ, bên tai hét hò cùng tiếng kêu thảm thiết như là cách một tầng hậu bố. Vương tuần kiểm cố sức mà giương mắt, thấy cửa thành chỗ, Trần tiên sinh chính chỉ huy còn sót lại dân phu khuân vác vật tư, thân ảnh ở trong loạn quân đong đưa. Hắn tích cóp khởi cuối cùng một tia sức lực, ngực kịch liệt phập phồng, gào rống ra tiếng: “Trần tiên sinh! Đừng động ta! Mau đi hắc thạch sườn núi tìm giang nghiên khanh!”
Trần tiên sinh nghe tiếng đột nhiên quay đầu lại, thấy đầu tường dựa thành gạch vương tuần kiểm, sắc mặt đột biến, liền phải xông tới.
“Thanh khê quan thủ không được!” Vương tuần kiểm thanh âm nghẹn ngào đến cơ hồ nghe không rõ, lại tự tự dùng sức, “Làm hắn… Cần phải mang theo bá tánh đi!” Hắn phất tay đẩy ra muốn tới gần binh lính, tay gắt gao nắm chặt bên hông cương kiếm —— đó là giang nghiên khanh dùng hắc thạch sườn núi quặng liêu vì hắn rèn, vỏ kiếm bị huyết tẩm đến ấm áp. Đầu của hắn trước sau thiên hướng quan nội, nơi đó là bá tánh tụ cư phố hẻm, là hắn thủ nửa đời người địa phương, trong miệng lặp lại nhắc mãi, “Bá tánh… Giang nghiên khanh…”
Đúng lúc này, quân địch hét hò đột nhiên nổ vang. Vài tên địch binh phá tan phòng tuyến, nhảy lên đầu tường, tân một vòng mưa tên gào thét tới, số chi mũi tên hung hăng xuyên thấu vương tuần kiểm ngực.
Thân thể hắn đột nhiên run lên, trong cổ họng tràn ra mồm to máu tươi, nhiễm thấu trước ngực áo giáp. Cặp kia trước sau nhìn quan nội đôi mắt, dần dần mất đi thần thái, nhưng nắm chặt cương kiếm tay, lại như cũ khấu chặt muốn chết, đốt ngón tay trở nên trắng.
Vương tuần kiểm đã chết.
Đầu tường quân coi giữ thấy một màn này, cuối cùng một tia sĩ khí hoàn toàn tán loạn. Khóc tiếng la cùng tiếng kêu thảm thiết đan chéo, quân địch nhân cơ hội công phá cửa thành, gót sắt bước vào quan nội, thanh hắc sắc bụi mù thực mau nuốt sống cả tòa thanh khê quan.
Trần tiên sinh quỳ gối vùng ven hạ, nhìn đầu tường kia cụ vẫn không nhúc nhích thân ảnh, nước mắt hỗn máu loãng nện ở trên mặt đất. Hắn đối với đầu tường dập đầu ba cái, đột nhiên đứng lên, lau sạch trên mặt nước mắt, xoay người chui vào tường thành căn hạ một đạo ám môn —— đó là chiến trước dự lưu chạy trốn mật đạo, là vương tuần kiểm vì bá tánh lưu cuối cùng một cái lộ.
Hắn cần thiết tồn tại, cần thiết tìm được giang nghiên khanh.
Mà lúc này, mấy chục dặm ngoại hắc thạch sườn núi quặng mỏ, lửa lò chính vượng. Giang nghiên khanh nắm thiết chùy, từng cái nện ở thiêu hồng thiết bôi thượng, hoả tinh bắn tung tóe tại hắn thái dương. Bỗng nhiên, hắn dừng lại động tác, nhìn phía thanh khê quan phương hướng, nơi đó bụi mù mặc dù cách mấy chục dặm, cũng mơ hồ có thể thấy được. Hắn nhăn chặt mày, trong lòng mạc danh nảy lên một trận bất an, tay không tự giác mà nắm chặt thiết chùy.
Gió cuốn quặng mỏ mạt sắt, thổi hướng thanh khê quan phương hướng, mà kia đạo từ mật đạo trung chạy ra thân ảnh, chính hướng tới hắc thạch sườn núi, liều mạng chạy như điên.