Dưỡng Tâm Điện ngoại cẩm thạch trắng bậc thang, câu nguyệt mới vừa thư ra một hơi, phía sau liền truyền đến quen thuộc tiếng bước chân.
“Lần này ngươi lại hóa hiểm vi di?”
Mạch thương không biết khi nào đã lặng yên cùng đến, chính ỷ ở màu son hành lang trụ bên, trong mắt mang theo vài phần trêu chọc ý cười. Sau giờ ngọ ánh mặt trời nghiêng nghiêng chiếu vào hắn áo xanh thượng, mạ một tầng đạm kim.
Câu nguyệt xoay người, trên mặt về điểm này nhẹ nhàng nháy mắt liễm đi. Hắn hạ giọng, ánh mắt đảo qua trống vắng cung nói: “Nói đứng đắn, mạch thương. Lão nhân đã đối ta nhiều lần sinh nghi, ta không thể bảo đảm mỗi lần đều như vậy may mắn —— hôm nay nếu không phải lâm thời nảy lòng tham nhiều làm kia đầu thơ, giờ phút này sợ là đã ở trong điện chịu trách.”
Hắn dừng một chút, thanh âm càng trầm: “Đây đều là bái Tô đại nhân cùng vương hiệp ban tặng.”
Mạch thương nghiêm sắc mặt, đi đến câu nguyệt bên cạnh người, cùng hắn sóng vai nhìn phía nơi xa nguy nga cung điện: “Là ta sơ sẩy. Không nên mời hai người bọn họ tham dự hội nghị.” Hắn ghé mắt nhìn về phía câu nguyệt, ngữ khí thành khẩn, “Kê hạ cung đã đã ở ta khống chế dưới, liền không chấp nhận được này chờ dị loại. Ta sẽ nghĩ cách đem hai người bọn họ điều khỏi.”
“Lão nhân duy nhất làm đối một sự kiện, chính là làm ngươi chưởng quản kê hạ cung.” Câu nguyệt khóe miệng hiện lên một tia cười khổ.
“Bệ hạ đem này chức giao dư ta, thứ nhất là ân sủng, thứ hai……” Mạch thương ánh mắt sâu xa, “Cũng là mượn ta tay cân bằng triều cục, vì tương lai lót đường. Hắn biết ta cùng ngươi thân cận, này an bài chưa chắc không phải vì ngươi suy tính. Rốt cuộc phụ tử quân thần một hồi, bệ hạ đều không phải là mặt ngoài như vậy lãnh khốc.”
Xuân phong phất quá hành lang hạ, mang đến nơi xa hạnh hoa mùi hương thoang thoảng. Câu nguyệt trầm mặc một lát, mới mở miệng: “Có lẽ như ngươi lời nói, hắn cũng phi toàn không người tình.” Trong giọng nói lại mang theo vài phần không tỏ ý kiến.
Mạch thương còn tưởng lại khuyên, câu nguyệt đã xua xua tay: “Không cần ba phải. Hắn đem kê hạ cung giao cho ngươi, lại chưa làm ta đảm đương chức vị quan trọng, này đã thuyết minh hết thảy.” Hắn xoay người mặt hướng mạch thương, trong mắt hiện lên duệ sắc, “Mạch thương, ngươi này cũng quá có thể thế lão nhân nói chuyện đi?”
“Ta chỉ là không đành lòng thấy các ngươi phụ tử đến tận đây.” Mạch thương than nhẹ.
“Sợ là chúng ta cuộc đời này nan giải này kết.” Câu nguyệt nhìn phía phía chân trời lưu vân, trong thanh âm mang theo hiếm thấy buồn bã.
Mạch thương biết nhất thời khó khuyên, chỉ phải lắc đầu từ bỏ. Hắn sửa sang lại ống tay áo, khôi phục ngày thường thong dong thần sắc, giương giọng kêu: “Người tới.”
Cách đó không xa hầu lập A Bỉnh bước nhanh tiến lên.
“Truyền lệnh: Ngay trong ngày khởi, giải trừ Tô đại nhân, vương hiệp kê hạ cung đại học sĩ chi chức, cái khác an bài văn chức.” Mạch thương ngữ khí bình tĩnh, lại tự có một cổ chân thật đáng tin uy nghiêm.
A Bỉnh lĩnh mệnh dục lui, rồi lại chần chờ xoay người: “Bẩm đại nhân, Tô đại nhân, vương hiệp đang ở ngoài cung cầu kiến, nói…… Nhất định phải gặp mặt đại nhân.”
Mạch thương cùng câu nguyệt liếc nhau. Câu nguyệt khẽ gật đầu, bước nhanh ẩn vào hành lang trụ bên bình phong lúc sau.
“Làm cho bọn họ tiến vào.” Mạch thương nhàn nhạt nói.
Bất quá một lát, tô, vương hai người bước nhanh đi vào. Tô đại nhân tuổi chừng năm mươi tuổi, mặt trắng hơi cần; vương hiệp hơi tuổi trẻ chút, giờ phút này toàn sắc mặt đỏ lên, hiển thị phẫn uất khó bình.
“Mạch tể tướng!” Tô đại nhân dẫn đầu chắp tay, thanh âm nhân kích động mà khẽ run, “Ta hai người ở kê hạ cung khác làm hết phận sự, nhưng có chút sai lầm, thế nhưng tao trục xuất?”
Vương hiệp cũng tiến lên một bước: “Còn thỉnh đại nhân minh kỳ!”
Mạch thương thần sắc bất biến, ôn thanh nói: “Nhị vị hiểu lầm. Đây là bình thường chức thiếu điều chỉnh, phi nhân khuyết điểm.” Hắn dừng một chút, thấy hai người thần sắc hơi hoãn, tiếp tục nói, “Nhị vị quan thể văn, bản mẫu thơ viết đến cực hảo, bệ hạ thường khen. Hiện giờ thọ hỉ cung đang cần chuyên tư thọ liên thiếp cưới, ngày tết lời chúc mừng hành văn chấp sự, bổng lộc so ở kê hạ cung còn nhiều tam thành. Này thanh tao lịch sự chức vị quan trọng, ta cái thứ nhất liền nghĩ đến nhị vị.”
Tô đại nhân sửng sốt: “Hành văn chấp sự?”
“Đúng là.” Mạch thương mỉm cười, “Ngày thường đơn giản viết viết lời chúc mừng thọ liên, ngày lễ ngày tết vội chút, còn lại thời điểm thanh nhàn thật sự. Thả gần sát bệ hạ, chẳng phải so ở kê hạ cung suốt ngày cùng kinh sử làm bạn tới lợi ích thực tế?”
Vương, tô hai người liếc nhau, trên mặt sắc mặt giận dữ tiệm tiêu, thế nhưng lộ ra vui mừng. Tô đại nhân ho nhẹ một tiếng, ngữ khí đã mềm: “Thì ra là thế…… Nhưng thật ra ta chờ đường đột. Tạ đại nhân đề bạt!”
“Tạ đại nhân!” Vương hiệp cũng vội vàng chắp tay.
Đãi hai người vui rạo rực thối lui, câu nguyệt phương từ bình phong sau chuyển ra. Hai người nhìn nhau, đồng thời cười nhẹ ra tiếng.
“Này hai cái xuẩn vật,” câu nguyệt lắc đầu, “Còn nói là mỹ kém, lại không biết là minh thăng ám hàng, điệu hổ ly sơn.”
“Trước hống bọn họ vui mừng, miễn cho tái sinh sự tình.” Mạch thương trong mắt hiện lên duệ sắc, “Hiện giờ kê hạ cung chướng mắt người đã qua, nên hảo hảo chỉnh đốn.”
Hắn ngay sau đó gọi tới A Bỉnh, lại hạ mấy đạo mệnh lệnh: Điều dương oa tử vì biết ngôn quan, kỷ phu tử vì thượng ngôn quan, lân đại nhân nhậm hành văn tham sự, phó hồng chi trạc hành văn chủ bộ —— đều là hữu danh vô thật chức quan nhàn tản, thả không hề tham dự kê hạ cung sự vụ.
Bất quá mười ngày, kê hạ cung khí tượng rực rỡ hẳn lên. Âu Dương hành, chúc khương, chung đêm chờ tuổi trẻ học sĩ chủ trì hằng ngày, lại kinh nghiêm khắc khảo tuyển, một đám tân tấn tài tử lục tục nhập viện: Thiện họa hồ cơ, thi thư họa tam tuyệt mai tễ thanh, tinh tinh xảo kỹ lỗ cơ, thông hiểu âm luật Lư hạc, thư pháp trác tuyệt hoa cưu, lâm phong miên, thơ từ tăng trưởng Nguyễn bạch, lục phủ, kiêm thiện ca khúc tạp nghệ cao phỉ, Mộ Dung vân……
Kê hạ cung từ đây lại vô dáng vẻ già nua. Mỗi ngày thần khởi, liền có tiếng đàn, tụng thơ thanh, biện luận thanh tự trong điện truyền ra; hành lang hạ khi thấy học sĩ nhóm chấp cuốn tranh luận, hoặc với trong đình múa bút vẩy mực. Câu nguyệt cùng mạch thương thường tới nơi đây, cùng chúng học sĩ đàm cổ luận kim, mỗi khi đến chiều hôm buông xuống phương tán.
Ngày này sau giờ ngọ, xuân dương ấm dung. Kê hạ cung hậu viên bích thủy trong đình, mười hơn người ngồi vây quanh thạch án. Án thượng tán trí trà cụ, thơ bản thảo, mấy cuốn tranh cuộn nửa triển, lộ ra đầm đìa sơn thủy.
Câu nguyệt nâng chén, ánh mắt đảo qua mọi người, mỉm cười lời bình: “Theo ta thấy, thi thư họa tam tuyệt đương thuộc tễ thanh, thư pháp đương đẩy hoa cưu, phong miên, thơ từ ca phú số Nguyễn bạch, lục phủ, ca khúc tạp nghệ tắc cao phỉ, Mộ Dung vân vì giai. Đến nỗi hồ cơ, lỗ cơ, Lư hạc, cũng ai cũng có sở trường riêng.”
Mộ Dung vân chắp tay cười nói: “Thái tử điện hạ quá khen. Nhưng thật ra điện hạ thơ mới, hôm nay kia đầu 《 tung hoành 》, thật sự khí nuốt núi sông.”
“Lời này sai rồi.” Câu nguyệt xua tay, “Bổn cung cùng chư vị đầy bụng kinh luân so sánh với, bất quá thô thông văn mặc.”
Âu Dương hành vuốt râu mỉm cười: “Điện hạ hà tất quá khiêm tốn? Riêng là ‘ rút kiếm chọn chín cương ’ một câu, trí tuệ khí phách đã người phi thường có thể với tới.”
Nguyễn bạch nói tiếp: “Mạch tể tướng cũng là phong nhã người, ngày hôm trước kia đầu ‘ mãn thành xuân phong vào núi hà ’, chất phác trung thấy chân ý……”
“Đình chỉ đình chỉ.” Mạch thương liên tục xua tay, bật cười nói, “Như vậy cho nhau thổi phồng, truyền ra đi chẳng phải chọc người chê cười? Kê hạ cung quản lý trường học, tôn chỉ trước nay là ưu quốc ưu dân, tâm hệ xã tắc. Này đó hư danh, không cần cũng thế.”
Chúng toàn mỉm cười. Chúc khương nghiêm mặt nói: “Tể tướng lời nói cực kỳ. Chúng ta sở cầu, đơn giản vì nước tận trung, vì dân thỉnh mệnh.”
“Nói rất đúng.” Câu nguyệt thu ý cười, ánh mắt đảo qua trong đình mỗi một trương tuổi trẻ gương mặt, “Chỉ cần chư vị đồng lòng hợp sức, cống hiến triều đình, ngày nào đó bổn cung tất vì các vị tham công thỉnh thưởng, không phụ tài học.”
Mọi người nghiêm nghị đứng dậy, tề chắp tay: “Cẩn tuân điện hạ dạy bảo, định không phụ triều đình, không phụ điện hạ!”
Chiều hôm tiệm khởi khi, chúng học sĩ phương lục tục tan đi. Bích thủy trong đình chỉ còn câu nguyệt, mạch thương hai người. Người hầu đã lặng yên lui đến viên môn chỗ, bốn phía chỉ có gió đêm phất quá trúc diệp sàn sạt thanh.
Mạch thương vì câu nguyệt rót trà mới, thanh âm đè thấp: “Tô, vương hai người đã xếp vào đến thọ hỉ cung, phiên không dậy nổi lãng. Còn lại vài vị lão học sĩ, ta cũng đã người lưu ý, trong tay bọn họ không có quyền, xốc không dậy nổi sóng gió.”
Câu nguyệt gật đầu, đầu ngón tay nhẹ khấu thạch án: “Như thế, kê hạ cung xem như sạch sẽ.”
“Không ngừng tại đây.” Mạch thương trong mắt hiện lên thâm ý, “Điện hạ còn nhớ rõ, kê hạ cung hạ thiết đán hề lâu?”
Câu nguyệt động tác hơi đốn.
“Mặt ngoài vì bệ hạ sở thiết, kỳ thật……” Mạch thương thanh âm gần như không thể nghe thấy, “Là vì điện hạ kiến tai mắt. Lâu trung hiện có bốn người: Mạc thoa thiện tình báo sưu tập, đỗ sắt tinh dịch dung ẩn núp, vân di thông cơ quan ám khí, xu hoàn chưởng tài lộ liên lạc. Các nàng đều là ta tỉ mỉ chọn lựa bồi dưỡng, tuyệt đối đáng tin cậy.”
Câu nguyệt chậm rãi buông chung trà: “Ngươi hành sự luôn là chu toàn.”
“Ngày mai lúc này,” mạch thương nhìn phía Tây Thiên cuối cùng một mạt ráng màu, “Điện hạ liền có thể nghe được đán hề lâu đệ nhất phân mật báo —— về bắc cảnh quân lương điều phối kỳ quặc chỗ, cùng với vài vị biên gần tới dị thường hướng đi.”
Câu nguyệt trong mắt duệ sắc chợt lóe, ngay sau đó khôi phục bình tĩnh. Hắn cử trản, lấy trà thay rượu: “Ta rửa mắt mong chờ.”
Hai người đối ẩm, nước trà đã lạnh, nhập hầu hơi sáp. Nơi xa đèn cung đình thứ tự sáng lên, chiều hôm hoàn toàn nuốt sống bích thủy đình. Tại đây nhìn như bình tĩnh thâm cung chi dạ, một ít bí ẩn sợi tơ chính lặng yên đan chéo, mà những cái đó liên quan đến quyền lực, dã tâm cùng sinh tử chuyện xưa, bất quá vừa mới kéo ra mở màn.