Nắng sớm xuyên thấu qua khắc hoa trường cửa sổ, ở trong điện gạch đá xanh thượng đầu hạ loang lổ quang ảnh. Thái giám A Bỉnh cúi đầu đứng ở Đông Cung thư phòng ngoại, thanh âm không cao lại rõ ràng: “Thỉnh Thái tử điện hạ dời bước kê hạ cung. Mạch thương đại nhân cho mời.”
Bút gác ở nghiên mực thượng vang nhỏ truyền đến, theo sau là câu nguyệt vững vàng tiếng nói: “Hảo, bổn cung tức khắc liền đến.”
Bất quá một lát, câu nguyệt đã sửa sang lại hảo y quan đi ra thư phòng. Hắn hôm nay một thân nguyệt bạch áo gấm, bên hông hệ tố sắc đai ngọc, tóc dài lấy bạc quan thúc khởi, có vẻ thoải mái thanh tân lưu loát. A Bỉnh ở phía trước dẫn đường, hai người xuyên qua uốn lượn cung nói, ven đường thị vệ chào hỏi không tiếng động, chỉ có vạt áo phất động khi tất tốt tiếng vang.
Kê hạ cung tọa lạc với hoàng cung Đông Nam giác, cung điện nguy nga, mái cong đấu củng gian lộ ra thư hương trầm tĩnh. Chưa vào cửa, đã nghe mơ hồ nghị luận thanh như ong minh. Câu nguyệt bước qua màu son ngạch cửa, trước mắt rộng mở thông suốt —— trong đại điện hơn mười vị đại học sĩ, lão phu tử hoặc lập hoặc ngồi, tốp năm tốp ba, trong tay hoặc cầm quyển sách, hoặc chấp giấy bút, chính thấp giọng nói chuyện với nhau.
Thấy câu nguyệt giá lâm, trong đám người một vị áo xanh nam tử bước nhanh đón nhận, đúng là mạch thương. Năm nào ước 30, khuôn mặt thanh tuấn, trong mắt lộ ra trầm ổn cơ trí. Mạch thương chắp tay hành lễ, ngay sau đó xoay người mặt hướng mọi người, cất cao giọng nói: “Chư vị, Thái tử điện hạ đích thân tới, hôm nay luận thơ nhã sẽ tạm nghỉ một lát, thỉnh chư vị tới trước thiên điện dùng trà.”
Mọi người hiểu ý, sôi nổi thi lễ thối lui. Giây lát gian, to như vậy trong điện chỉ còn mạch thương cùng câu nguyệt hai người.
A Bỉnh lặng yên không một tiếng động mà lui đến cửa điện ngoại, tiểu tâm khép lại cánh cửa.
“Bên ngoài nơi nơi đều là quá đế tai mắt, mạch thương, ngươi cẩn thận một chút!” Câu nguyệt hạ giọng, ánh mắt đảo qua bốn phía cao cửa sổ.
Mạch thương hơi hơi mỉm cười, thần sắc thong dong: “Không sao. A Bỉnh là người một nhà, tuyệt đối có thể yên tâm. Ngự lâm quân phó sử Mộ Dung bật cũng là chúng ta người, giờ phút này chính canh giữ ở cửa cung cộng thêm cường hộ vệ, liền chỉ tước nhi bay qua đều phải cẩn thận nhìn một cái.”
Câu nguyệt thần sắc hơi tùng, vỗ vỗ mạch thương đầu vai: “Thật không hổ là mạch thương huynh làm việc, làm ta phi thường yên tâm.”
Hai người đi đến điện bắc chủ vị bên, ở gỗ tử đàn án kỷ hai sườn tương đối ngồi xuống. Mạch thương nhắc tới án thượng sứ men xanh ấm trà, vì câu nguyệt rót thượng một trản trà xanh, trà yên lượn lờ dâng lên, mờ mịt tầm mắt.
“Kê hạ cung tính toán tổ chức lần thứ nhất văn học hội thi làm thơ, tuyển ra người xuất sắc vì triều đình sở dụng. Không biết câu nguyệt huynh có không nguyện ý vui lòng nhận cho tham gia?” Mạch thương đem chung trà nhẹ đẩy đến câu nguyệt trước mặt.
Câu nguyệt nâng chén thiển xuyết, đuôi lông mày hơi chọn: “Kê hạ cung tính toán mời người nào tham gia?”
“Danh sách tại đây.” Mạch thương từ trong tay áo lấy ra một quyển tố tiên, triển khai phô với án thượng, “Âu Dương hành, dương oa tử, chung đêm, chúc khương, phó hồng chi, lân đại nhân, còn có Tô đại nhân, vương hiệp, kỷ phu tử…… Tổng cộng chín vị, đều là đương triều văn đàn nhân tài kiệt xuất.”
Câu nguyệt đầu ngón tay xẹt qua từng cái tên, than nhẹ: “Này đó đều là đương triều nổi tiếng nhất đại học sĩ cùng lão phu tử nha!”
“Đúng là.” Mạch thương cúi người về phía trước, thanh âm ép tới càng thấp, “Trong đó, Âu Dương hành, dương oa tử, chung đêm, chúc khương, phó hồng chi là chúng ta người, là tiêu chuẩn Thái tử đảng. Tô đại nhân, vương hiệp là quá đế người, là quá đế đảng. Lân đại nhân là tường đầu thảo, hướng gió bên kia thổi liền hướng bên kia đảo. Đến nỗi kỷ phu tử……” Hắn dừng một chút, “Người này đối quá đế, đối Thái tử toàn trung thành và tận tâm, chỉ trung với xã tắc, không thiệp đảng tranh.”
Câu nguyệt giương mắt nhìn về phía mạch thương, trong mắt xẹt qua tán thưởng: “Mạch thương, ngươi hiểu biết đến thật đủ cẩn thận a!”
“Quá đế làm ta chưởng quản kê hạ cung, không nắm giữ nơi này tình hình, có thể nào ngồi ổn vị trí này?” Mạch thương nhàn nhạt nói, đem tố tiên một lần nữa cuốn lên thu hồi trong tay áo, “Ngày mai thơ hội, mặt ngoài là thi văn đánh giá, kỳ thật là thử khắp nơi thái độ, lung lạc nhân tâm cơ hội tốt. Điện hạ nếu có thể tại đây bộc lộ tài năng, với triều dã danh vọng rất có ích lợi.”
Câu nguyệt trầm ngâm một lát, đầu ngón tay nhẹ khấu án mặt: “Có thể có cơ hội kết bạn nhiều như vậy đại học sĩ cùng lão phu tử, này cơ hội tuyệt không dung bỏ lỡ. Ta tự nhiên tham gia.”
“Kia liền định rồi.” Mạch thương trong mắt ý cười gia tăng, “Ngày mai buổi sáng giờ Tỵ sơ khắc, thơ hội đúng giờ bắt đầu. Câu nguyệt, ngươi nhưng không cho lười biếng, nhất định phải đúng giờ tới.”
“Một lời đã định!” Câu nguyệt cử trản, lấy trà thay rượu.
Hai người lại tế nói một lát, câu nguyệt phương đứng dậy cáo từ. Mạch thương đưa đến cửa điện, nhìn theo kia một bộ nguyệt bạch thân ảnh biến mất ở cung nói cuối, mới vừa rồi xoay người hồi điện, thấp giọng dặn dò A Bỉnh vài câu.
Hôm sau, chuông sớm phủ vang, kê hạ cung đã tiếng người ồn ào.
Đại điện trung ương, chín trương tử đàn án kỷ trình hình quạt bài khai, mỗi trương án thượng toàn bị có mực Huy Châu, giấy Tuyên Thành, hồ bút, cùng với một phương thanh ngọc cái chặn giấy. Đại học sĩ nhóm lục tục vào bàn, lẫn nhau hàn huyên, quần áo tất tốt, chuyện trò vui vẻ.
Câu nguyệt đúng giờ tới, hôm nay thay đổi một thân xanh đen thường phục, càng hiện trầm ổn. Mọi người chào hỏi, hắn nhất nhất đáp lễ, thái độ khiêm tốn. Mạch thương làm chủ khảo, lập với thượng đầu, gặp người đã đến đông đủ, nhẹ đánh ngọc khánh ba tiếng.
Khánh âm réo rắt, mãn điện yên tĩnh.
“Hôm nay kê hạ cung đầu bắt đầu thi đấu thơ hội, mông chư vị vui lòng nhận cho, mạch thương vinh hạnh chi đến.” Mạch thương thanh âm trong sáng, truyền khắp cung điện, “Quy tắc đơn giản: Lấy một nén nhang làm hạn định, lấy 《 tung hoành 》 vì đề, làm thơ một đầu. Không hạn thể tài, nhưng cầu chân tình thật.”
Có tiểu thái giám phủng thượng đồng thau lư hương, cắm thượng một chi tế hương, ngọn lửa minh diệt, khói nhẹ thẳng thượng.
“Bắt đầu.”
Giọng nói rơi xuống, trong điện duy nghe giấy bút cọ xát tiếng động. Chín vị đại học sĩ hoặc nhíu mày trầm tư, hoặc múa bút viết nhanh, thần thái khác nhau.
Hương châm quá nửa, Âu Dương hành dẫn đầu để bút xuống. Năm nào ước bốn mươi, khuôn mặt gầy guộc, giờ phút này đem thơ bản thảo đôi tay trình dư mạch thương. Mạch thương tiếp nhận, cao giọng đọc:
“Xưa nay kỳ tài khó nhất đến, thiên hạ lương tướng càng khó cầu.
Một người một kiếm một giấy bút, tung hoành thiên hạ luận xuân thu.”
Thơ thanh lạc, mãn đường reo hò. Vài vị lão phu tử vuốt râu gật đầu, sôi nổi khen ngợi “Bàng bạc đại khí” “Có lăng vân chi chí”. Âu Dương hành mỉm cười chắp tay, lui ngồi trở lại tịch.
Ngay sau đó, dương oa tử nộp bài thi. Vị này lão phu tử râu tóc bạc trắng, một thân tố bào, thơ trung lại lộ ra tiêu sái:
“Nay có thoa nón ông, tung hoành khói sóng thượng.
Đem rượu hát vang xướng, sông biển nhậm mênh mang.”
“Hảo cái ẩn sĩ phong lưu!” Có người vỗ tay tán thưởng. Dương oa tử chỉ là đạm đạm cười, ngồi trở lại án sau nhắm mắt dưỡng thần.
Tiếp theo, chúc khương, chung đêm, phó hồng chi lục tục nộp bài thi. Mạch thương nhất nhất đọc, trong điện tán thưởng không ngừng.
Chúc khương chi thơ trống trải dũng cảm, có “Vạn dặm núi sông nhập lòng dạ” chi câu; chung làm đêm vì duy nhất nữ học sĩ, câu thơ tươi đẹp uyển chuyển, lấy “Bàn tay mềm dệt vân cẩm, tuệ tâm thêu càn khôn” tự dụ, thắng được một mảnh khen hay; phó hồng chi tắc bút lực mạnh mẽ, “Thiết vai gánh xã tắc, lòng son soi sử xanh” chi ngữ, lệnh người động dung.
Lân đại nhân thơ làm trung quy trung củ, đã có đối triều đình tán tụng, cũng hàm đối dân sinh quan tâm, thuận lợi mọi bề, tích thủy bất lậu. Tô đại nhân cùng vương hiệp thơ còn lại là tiêu chuẩn quan thể văn, từ ngữ trau chuốt hoa lệ, đối trận tinh tế, đặc biệt “Xuân phong nhập cửa son, ân ân huệ tỏa khắp mọi chúng sinh” một câu, bị tán “Ở quan thể văn trung đã thuộc khó được”.
Kỷ phu tử cuối cùng nộp bài thi, thơ phong chất phác, mạt câu “Không biết nhân gian mộng, không biết năm xưa trường!” Lại xúc động nhân tâm, vài vị lớn tuổi học sĩ đọc bãi, toàn mặt lộ vẻ cảm hoài.
Giờ phút này, hương đem châm tẫn.
Câu nguyệt bỗng nhiên cao giọng cười, đề bút múa bút, nét mực đầm đìa. Cuối cùng một bút rơi xuống, hương tro vừa lúc đoạn lạc.
Hắn đứng dậy, đem thơ bản thảo đệ dư mạch thương, khoanh tay mà đứng.
Mạch thương triển cuốn, thanh âm đột nhiên đề cao:
“Anh hùng đãng tứ hải, tung hoành ở Bát Hoang.
Khép mở có kỳ chí, rút kiếm chọn chín cương.”
Trong điện tĩnh một cái chớp mắt, ngay sau đó bộc phát ra so với phía trước càng nhiệt liệt reo hò. Vài vị Thái tử đảng học sĩ dẫn đầu đứng dậy vỗ tay, còn lại người cũng tùy theo tán thưởng. Thơ trung hào khí cùng chí hướng, ở giữa những hàng chữ trào dâng dục ra.
Câu nguyệt nhướng mày nhìn về phía mạch thương, trong mắt mỉm cười: “Mạch thương, ngươi cũng tới một đầu?”
“Tính, ta liền không ở Thái tử huynh trước mặt múa rìu qua mắt thợ.” Mạch thương chối từ.
“Kia không được,” câu nguyệt đi đến hắn án trước, tự mình mài mực, “Ngươi làm ra đề mục quan, cũng đến làm một đầu cho rằng gương tốt.”
Chúng học sĩ sôi nổi phụ họa. Mạch thương bất đắc dĩ lắc đầu, chấp bút lược làm suy tư, múa bút mà liền:
“Mãn thành xuân phong vào núi hà, đề bút tung hoành viết thiên hạ.
Phù hộ nhân dân nhiều bình an, tứ hải yên ổn phúc vô nhai.”
Thơ bãi, mọi người lặng im một lát, mới có người vỗ tay nói: “Hảo! Này thơ có nhân quân chi phong, tâm hệ thương sinh, lòng dạ thiên hạ!”
Mạch thương sắc mặt khẽ biến, vội vàng chắp tay: “Sao dám! Sao dám! Bất quá là thần tử bổn phận, trung với xã tắc thôi.” Hắn nói, ánh mắt cùng câu nguyệt ngắn ngủi tương tiếp, hai người trong mắt đều có thâm ý.
Cùng lúc đó, Dưỡng Tâm Điện nội, không khí lại hoàn toàn bất đồng.
Quá đế dựa nghiêng ở trên long sàng, trong tay thưởng thức một quả cùng điền ngọc bội, sắc mặt trầm tĩnh. Hạ đầu, Lệ kinh khoanh tay mà đứng, thanh âm ép tới cực thấp:
“Bẩm báo quá đế, nô tài nghe nói, Đông Cung câu nguyệt Thái tử hôm nay ở kê hạ cung, cùng mạch thương cập một chúng đại học sĩ tụ. Mặt ngoài là hội thi làm thơ, kỳ thật…… Sợ là ở nghị luận triều chính, kết bè kết cánh. Quá đế nếu không tin, nhưng triệu Tô đại nhân, vương hiệp vừa hỏi liền biết.”
Quá đế trong tay ngọc bội dừng lại, ánh mắt tiệm lãnh: “Nga?”
Đúng lúc này, ngoài điện truyền đến thái giám cao giới tiêm tế thông báo thanh: “Khởi bẩm bệ hạ, kê hạ cung thơ hội đã tất, Tô đại nhân, vương hiệp ngoài điện chờ chỉ.”
“Tuyên.” Quá đế ngồi thẳng thân mình.
Tô, vương hai người tiến điện, quỳ lạy hành lễ. Quá đế cũng không kêu khởi, chỉ nhàn nhạt nói: “Hôm nay thơ hội, tình hình như thế nào?”
Hai người liếc nhau, Tô đại nhân trước mở miệng: “Hồi bệ hạ, Thái tử điện hạ làm một đầu 《 tung hoành 》, trung có ‘ rút kiếm chọn chín cương ’ chi câu, hùng tâm bừng bừng, chí hướng…… Không nhỏ.” Hắn cố tình dừng một chút, “Mạch thương đại nhân cũng làm thơ một đầu, mọi người tán này có ‘ nhân quân chi phong ’.”
Vương hiệp tiếp lời: “Thơ hội phía trên, Thái tử cùng Âu Dương hành, dương oa tử đám người nói chuyện với nhau cực mật, nghiễm nhiên đã có vây cánh chi thế.”
Quá đế sắc mặt càng trầm, trong tay ngọc bội nắm chặt, đốt ngón tay trắng bệch.
Đúng lúc vào lúc này, ngoài điện lại truyền đến thông báo: “Thái tử câu nguyệt cầu kiến!”
Quá đế cười lạnh: “Tuyên hắn tiến vào.”
Câu nguyệt đi nhanh tiến điện, thần sắc thong dong, trong tay cầm một giấy tiên. Hắn hành lễ như nghi: “Nhi thần tham kiến phụ hoàng.”
“Chuyện gì?” Quá đế thanh âm lãnh đạm.
“Nhi thần ở kê hạ cung tân đến một đầu thơ, tự giác tiến bộ không ít, đặc tới thỉnh phụ hoàng đánh giá.” Câu nguyệt đôi tay trình lên thơ bản thảo.
Quá đế ý bảo cao giới tiếp nhận. Lão thái giám triển giấy, tiêm thanh đọc:
“Say tới trích nhật nguyệt, nhàn tới viết xuân thu.
Ca tụng thánh vạn tuế, nhân dân phúc trường hữu!”
Trong điện tĩnh một cái chớp mắt. Quá đế trên mặt băng sương lấy mắt thường có thể thấy được tốc độ tan rã, cuối cùng hóa thành một tia ý cười: “‘ ca tụng thánh vạn tuế, nhân dân phúc trường hữu ’…… Hảo, hảo! Câu nguyệt, ngươi viết thơ xác có tiến bộ, trẫm lòng rất an ủi.”
Câu nguyệt thần thái thành khẩn: “Nhi thần may đại học sĩ phó hồng chi, kỷ phu tử dạy dỗ có cách, đến kê hạ cung chư vị học sĩ hun đúc, mới có chút thành tựu. Sau này chắc chắn tiếp tục cần đọc sách thánh hiền, học tập đạo làm vua, không phụ phụ hoàng kỳ vọng.”
Quá đế vừa lòng gật đầu, phất phất tay: “Ngươi có này tâm liền hảo. Đi thôi, mạc hoang phế việc học.”
“Nhi thần tuân chỉ.” Câu nguyệt thâm thi lễ, vững bước rời khỏi ngoài điện.
Cho đến đi ra Dưỡng Tâm Điện mấy chục bước, quải quá cung tường, câu nguyệt mới vừa rồi dừng lại bước chân, giơ tay lau lau thái dương —— thế nhưng thấm ra một tầng mồ hôi mỏng. Hắn quay đầu lại nhìn nhìn nguy nga cung điện, thở hắt ra, khóe môi lại hiện lên một tia cười khổ.
“Nguy hiểm thật…… Lần này dùng mông ngựa thơ lừa gạt đi qua, lần sau nhưng chưa chắc còn có như vậy vận khí.”
Xuân phong phất quá cung nói, giơ lên hắn xanh đen góc áo. Câu nguyệt sửa sang lại y quan, thần sắc một lần nữa khôi phục bình tĩnh, hướng Đông Cung phương hướng đi đến. Nơi xa kê hạ cung mái cong dưới ánh mặt trời lập loè, phảng phất một con tĩnh nằm cự thú, chính lặng yên nhìn chăm chú vào này tòa trong thâm cung mỗi một lần hô hấp, mỗi một hồi đánh giá.
Mà chân chính mưa gió, có lẽ mới vừa bắt đầu.