Kỳ thi mùa xuân yết bảng ngày, hoàng thành Lễ Bộ trước cửa biển người tấp nập, Kim Bảng hồng giấy ở nắng sớm hạ sáng quắc rực rỡ, ánh đến vô số sĩ tử hoặc hỉ hoặc bi khuôn mặt giống như tẩm ở huyết cùng hỏa. Ồn ào tiếng hoan hô trung, một đạo lẻ loi thân ảnh có vẻ phá lệ chói mắt —— áo xanh thư sinh lâm cảnh uyên đứng ở chỗ cao bảng hạ, ánh mắt từ đứng đầu bảng “Nhất giáp đệ nhất danh” một đường xuống phía dưới, đảo qua nhị giáp, tam giáp, cho đến bảng đơn cuối, cũng chưa tìm thấy tên của mình. Hắn thân hình hơi hoảng, sắc mặt từ hồng chuyển bạch, đầu ngón tay véo nhập lòng bàn tay, cơ hồ muốn khảm tiến thịt.
“Không có khả năng……” Hắn lẩm bẩm tự nói, thanh âm tuy nhẹ, lại giống một viên đá đầu nhập ồn ào náo động giữa hồ, đưa tới chung quanh sĩ tử ghé mắt. Lâm cảnh uyên, Giang Nam Tô Châu phủ người, năm vừa mới hai mươi có bốn, từ nhỏ có “Thần đồng” chi dự, 16 tuổi trúng Giải Nguyên, văn chương thi phú danh chấn Giang Nam, khảo trước càng bị nhiều vị quan chủ khảo lén dự vì “Trạng Nguyên chi tài”. Lần này kỳ thi mùa xuân, hắn tam tràng dự thi, từng buổi múa bút như bát, tự giác tự tự châu ngọc, dù có khắc nghiệt như đao chấm bài thi quan, cũng đoạn không nên đem hắn dịch ra Kim Bảng.
“Lâm huynh! Lâm huynh!” Một người cùng lâm cảnh uyên đồng hương sĩ tử tễ tiến lên đây, đầy mặt vui mừng, “Ta không nhìn lầm đi? Ngươi trúng! Tuy không phải Trạng Nguyên, lại ở nhị giáp cuối cùng!”
Lâm cảnh uyên đột nhiên quay đầu lại, trong mắt tơ máu dày đặc: “Nhị giáp cuối cùng? Ta nhìn xem!”
Kia sĩ tử đem hắn từ đứng đầu bảng chỉ đến bảng đuôi, lâm cảnh uyên ánh mắt cuối cùng dừng hình ảnh ở bảng đơn nhất mạt một người —— một cái xa lạ tên, quê quán cùng hắn đều là Tô Châu, lại chưa từng gặp mặt. Hắn trong ngực khí huyết cuồn cuộn, cổ họng một trận tanh ngọt, cưỡng chế nôn mửa xúc động, một phen đẩy ra đám người, hướng tới Lễ Bộ nha môn “Minh oan cổ” chạy gấp mà đi.
Tiếng trống nặng nề, như búa tạ lôi ở mỗi người trong lòng. Lễ Bộ thượng thư Triệu bỉnh trung nghe tiếng mà ra, thấy là lâm cảnh uyên, mày nhíu lại: “Lâm tú tài, yết bảng nãi đã định chi cục, nếu có dị nghị, nhưng y luật khiếu nại, kích trống minh oan, cần có thiết thực bằng chứng, há nhưng nhân bản thân chi tư nhiễu loạn khoa trường trật tự?”
Lâm cảnh uyên hai đầu gối quỳ xuống đất, áo xanh dính trần, thanh âm nhân kích động mà run rẩy: “Thượng Thư đại nhân! Học sinh lâm cảnh uyên, tam tràng bài thi toàn dốc hết sức lực, văn chương lập ý, sách luận chiều sâu, tự tin không rơi người sau! Lần này thi rớt, tuyệt phi tài học thua, tất là bài thi bị người đổi, hay là chấm bài thi bất công! Khẩn cầu đại nhân tra rõ, còn học sinh một cái công đạo!”
“Đổi bài thi?” Triệu bỉnh trung sắc mặt trầm xuống, trong giọng nói mang theo ba phần châm chọc, “Lâm tú tài, khoa cử quy trình, nhĩ chờ há có thể không biết? Bài thi kinh giám thị quan trước mặt mọi người niêm phong, sao chép quan thể chữ Khải sao chép, chấm bài thi quan nặc danh chấm, tầng tầng trấn cửa ải, nào có đổi chi lý? Chẳng lẽ là chính ngươi văn chương không tốt, vu cáo ngược người khác?”
“Đại nhân!” Lâm cảnh uyên đầu gối hành đến cổ trước, từ trong lòng móc ra một chồng thơ bản thảo cùng bản thảo, giơ lên cao quá mức, “Đây là học sinh khảo trước mấy tháng sở làm 《 trị quốc sách luận 》《 phú đến hà thanh 》 cập tam tràng khảo thí bản nháp! Bản nháp mạch văn nối liền, luận điểm rõ ràng, cùng ta sở tập văn phong một mạch tương thừa! Nếu ta sở trình bài thi cùng này bản nháp một trời một vực, thậm chí văn lý không thông, sai lầm chồng chất, chẳng lẽ không phải bằng chứng?”
Triệu bỉnh trung tiếp nhận bản nháp, tùy tay lật xem vài tờ, thấy chữ viết tuấn dật, nghị luận tung hoành, xác vật phi phàm, trong lòng cũng khả nghi vân. Hắn tuy cùng lâm cảnh uyên vô giao, lại cũng nghe nói kỳ tài danh, nếu thực sự có gian lận, với quốc chọn nhân tài chi đạo rất là bất lợi. Hắn trầm ngâm một lát, phất tay nói: “Việc này không phải là nhỏ, bản quan không thể bằng ngươi lời nói của một bên định luận. Nếu như thế, liền từ Khai Phong phủ Bao Chửng Bao đại nhân tham gia điều tra. Nếu điều tra nhưng không tìm được chứng cứ, ngươi lúc này lấy vu cáo luận xử!”
Ngày đó sau giờ ngọ, Bao Chửng liền suất Triển Chiêu, Công Tôn Sách đến Lễ Bộ. Hắn một bộ áo đen, khuôn mặt trầm tuấn, ánh mắt đảo qua chồng chất như núi bài thi cùng công văn, đi thẳng vào vấn đề: “Bổn phủ tiếp nhận này án, cần trước li thanh ‘ đã biết sự thật ’, đi thêm ‘ chứng thực ’. Chư vị trước đem kỳ thi mùa xuân lưu trình cùng bổn cuốn lưu chuyển đường nhỏ, tinh tế nói đến.”
Lễ Bộ quan viên không dám chậm trễ, lập tức trình lên 《 khoa cử thi hội chương trình 》 cùng lâm cảnh uyên bài thi hồ sơ. Công Tôn Sách nhanh chóng chải vuốt xuất quan kiện lưu trình:
Đã biết sự thật một: Chế độ lưu trình
1. Vào bàn cùng nộp bài thi: Ba tháng sơ chín, mười hai, mười lăm, lâm cảnh uyên phân biệt với giờ Thìn vào bàn, giờ Thân nộp bài thi, giám thị quan hạch nghiệm thân phận, tra soát bí mật mang theo sau, giáp mặt niêm phong cuốn đầu tên họ, quê quán, đánh số đệ đơn.
2. Sao chép: Mỗi ngày phóng cuốn sau, từ chuyên trách sao chép quan thống nhất lĩnh phong kín mặc cuốn, với sao chép trong phòng lấy thể chữ Khải trọng sao một lần, bảo đảm chấm bài thi quan không biết thí sinh tên họ, thả chữ viết thống nhất. Sao chép xong, mặc cuốn cùng sao chép cuốn phân biệt trang nhập bất đồng phong bì, lại lần nữa niêm phong, sao chép quan ký tên ấn dấu tay.
3. Chấm bài thi: Sao chép cuốn bị đưa đến chấm bài thi chỗ, từ mười tám vị chấm bài thi quan phân phòng chấm, từng người chấm điểm, phong kín sao chép quan tên họ cùng đánh số. Sơ tuyển sau đem tiền mười danh trình đưa quan chủ khảo.
4. Định bảng: Quan chủ khảo cùng phó quan chủ khảo cộng đồng thẩm duyệt tiền mười danh sao chép cuốn, kết hợp ấn tượng phê bình, cuối cùng bài định danh thứ, hủy đi phong sao chép quan tên họ, lại đối ứng hồi mặc cuốn đánh số, tra ra thí sinh tên họ, trương bảng công bố.
Đã biết sự thật nhị: Đương sự bối cảnh
Lâm cảnh uyên, Tô Châu phủ Ngô huyện người, xuất thân thư hương thế gia, vô hiển hách quan lại bối cảnh, gia cảnh trung đẳng, làm người cao ngạo, khảo trước từng cùng đồng hương phú thương Triệu viên ngoại chi tử Triệu tử ngẩng nhân tranh mua sách cổ phát sinh khóe miệng, Triệu tử ngẩng phát ngôn bừa bãi “Kỳ thi mùa xuân tự có nhà ta Trạng Nguyên lang”, truyền thành trò cười. Triệu viên ngoại cùng Lễ Bộ thượng thư Triệu bỉnh trung là đồng tông họ hàng xa, tuy vô trực tiếp ích lợi chuyển vận chứng cứ, nhưng quan trường người trong nhiều có liên tưởng.
Đã biết sự thật tam: Lâm cảnh uyên nghi ngờ
Lâm cảnh uyên trình lên bản nháp, văn phong sắc bén, nói có sách, mách có chứng, đặc biệt 《 trị quốc sách luận 》 trung đưa ra “Lấy thương dưỡng nông, lấy công hưng thị” kinh tế phương lược, đâu ra đó. Mà hắn tin tưởng vững chắc, chính mình giải bài thi tất coi đây là trung tâm luận điểm.
Bao Chửng nghe xong, đề bút ở trên án viết xuống “Chứng thực mục tiêu”:
1. Lâm cảnh uyên bài thi hay không bị đổi? ( tức chấm bài thi quan nhìn đến sao chép cuốn, hay không vì này tự tay viết sở đáp? )
2. Nếu bị đổi, là sao chép phân đoạn, chấm bài thi phân đoạn, vẫn là lưu trữ phân đoạn xảy ra vấn đề?
3. Nếu tồn tại gian lận, làm chủ cùng người chấp hành là ai?
“Triển hộ vệ,” Bao Chửng chuyển hướng Triển Chiêu, “Đi đem lâm cảnh uyên tam tràng khảo thí sao chép cuốn, lưu trữ mặc cuốn ( nguyên thủy giải bài thi ) toàn bộ điều lấy, không được có lầm.”
“Công Tôn tiên sinh,” hắn lại đối Công Tôn Sách nói, “So đối lâm cảnh uyên trình lên bản nháp cùng lưu trữ mặc cuốn bút tích, xem hay không vì cùng người sở thư. Lại tra sao chép cuốn chữ viết, cùng lâm cảnh uyên ngày thường thư hay không tương xứng.”
Triển Chiêu lĩnh mệnh mà đi, Công Tôn Sách tắc lập tức triển khai công tác. Hắn trước mang tới lâm cảnh uyên trước đây tham gia thi hương giải bài thi cùng viết cấp bạn bè thư từ số phong, cùng lưu trữ mặc cuốn đặt cạnh nhau. Mới nhìn dưới, lưu trữ mặc cuốn chữ viết khung xương, vận dụng ngòi bút thói quen, biến chuyển ngừng ngắt, xác cùng lâm cảnh uyên ngày thường thư tay có bảy tám phần tương tự, nhưng tế xem dưới, phát hiện số chỗ “Nại” họa quá mức cố tình kéo trường, biến chuyển chỗ thiếu vài phần lâm cảnh uyên đặc có tiêu sái, nhiều vài phần câu nệ thợ khí.
“Đại nhân, này lưu trữ mặc cuốn chữ viết, như là cố tình bắt chước lâm cảnh uyên bút pháp, nhưng công lực hơi tốn, có mấy chỗ ‘ hình ’ tựa mà ‘ thần ’ không giống.” Công Tôn Sách nhíu mày nói, “Lại xem sao chép cuốn ——”
Sao chép cuốn vì tinh tế thể chữ Khải, cùng lâm cảnh uyên hành thảo phong cách khác biệt, bổn không ứng trực tiếp so đối. Nhưng Công Tôn Sách chú ý tới, sao chép cuốn thư pháp tuy tinh tế, lại có hai chữ “Trị” “Quốc” phương pháp sáng tác, cùng lâm cảnh uyên bản nháp trung thói quen phương pháp sáng tác có chút bất đồng, ngược lại cùng Triệu tử ngẩng từng ở thơ hội thượng triển lãm một thiên tập làm văn trung phương pháp sáng tác không có sai biệt.
“Này……” Công Tôn Sách trong lòng rùng mình, “Hay là sao chép quan chiếu Triệu tử ngẩng văn chương sao chép?”
Bao Chửng ánh mắt một ngưng: “Trước bất luận sao chép cuốn, chỉ nhìn một cách đơn thuần lưu trữ mặc cuốn. Lâm cảnh uyên bản nháp 《 trị quốc sách luận 》 trung tâm luận điểm là ‘ nông thương đều xem trọng, lấy kỹ cường quốc ’, khúc dạo đầu tức lấy ‘ phu quốc chi mạnh yếu, không ở binh nhiều, mà ở dân phú; dân phú chi bổn, không ở nông khẩn, cũng ở công thương ’ lập luận. Nhưng lưu trữ mặc cuốn khúc dạo đầu lại là ‘ phu quốc chi mạnh yếu, đầu trọng nông tang, công thương vì phụ, không thể lẫn lộn đầu đuôi ’. Luận điểm hoàn toàn tương phản!”
Phát hiện này như đất bằng sấm sét. Lâm cảnh uyên càng là kích động đến cả người phát run: “Đại nhân! Đây đúng là ta muốn nói! Ta tuyệt đối không thể viết ra như thế bảo thủ cổ hủ luận điểm! Này rõ ràng là có người bóp méo ta nguyên ý, hoặc là dứt khoát thay đổi toàn văn!”
“Nếu lưu trữ mặc cuốn là lâm cảnh uyên tự tay viết, vì sao luận điểm cùng bản nháp không hợp?” Bao Chửng lâm vào trầm tư, “Có hai loại khả năng: Một, lâm cảnh uyên trường thi thất thường, cố ý viết thiên; nhị, lưu trữ mặc cuốn đều không phải là này tự tay viết, mà là bị người phỏng viết hoặc đổi sau bóp méo.”
Hắn nhìn về phía Công Tôn Sách: “Phỏng viết có không làm được như thế cao tương tự độ?”
Công Tôn Sách lắc đầu: “Rất khó. Trừ phi phỏng viết giả trường kỳ nghiên cứu lâm cảnh uyên bút tích, thả có sung túc thời gian vẽ lại. Nhưng trường thi sao chép cùng lưu trữ, thời gian cấp bách, phỏng viết nguy hiểm cực đại. Càng hợp lý phỏng đoán là —— có người dùng lâm cảnh uyên nguyên cuốn đổi, hoặc ở này nguyên cuốn thượng bóp méo mấu chốt đoạn, lại một lần nữa niêm phong lưu trữ.”
Bao Chửng gật gật đầu, ý nghĩ dần dần rõ ràng: “Chúng ta đã biết: Bản nháp cùng lưu trữ cuốn văn ý không hợp; lưu trữ cuốn chữ viết có bắt chước dấu vết; sao chép cuốn mấu chốt dùng từ cùng Triệu tử ngẩng tập làm văn tương tự. Chứng thực mục tiêu một ‘ hay không tồn tại đổi cuốn ’, trước mắt chứng cứ chỉ hướng ‘ tồn tại ’. Bước tiếp theo, cần chứng minh ‘ như thế nào đổi cuốn ’, tức tỏa định cái nào phân đoạn xảy ra vấn đề.”
Hắn chuyển hướng Lễ Bộ quan viên: “Điều lấy tam tràng khảo thí sao chép quan giao tiếp ký lục, niêm phong ký tên, cùng với sở hữu qua tay nhân viên danh sách.”
Quan viên không dám chần chờ, lập tức phủng tới thật dày một chồng công văn. Bao Chửng cùng Công Tôn Sách suốt đêm phiên tra, trọng điểm tỏa định lâm cảnh uyên trận đầu khảo thí ký lục —— sao chép quan vương khiêm, Tô Châu phủ người, cùng Triệu tử ngẩng chi phụ Triệu viên ngoại là đồng hương, thả vương khiêm sao chép ký lục trung, lâm cảnh uyên kia một hồi giao tiếp thời gian so lệ thường chậm suốt hai cái canh giờ, ký tên chỗ bút tích tuy giống nhau vương khiêm ngày thường sở thư, nhưng màu đen sâu cạn không đồng nhất, thu bút chỗ lược có đình trệ, hình như có bắt chước chi ngại.
“Hai cái canh giờ……” Bao Chửng đầu ngón tay nhẹ khấu mặt bàn, “Cũng đủ làm rất nhiều sự. Vương khiêm, đó là phá cục mấu chốt.”
Ngoài cửa sổ, bóng đêm như mực, bên trong hoàng thành ồn ào náo động dần dần yên lặng. Lâm cảnh uyên oan khuất giống như một đoàn sương mù, mà Bao Chửng đã dùng “Đã biết sự thật” vì kinh vĩ, bắt đầu bện một trương tinh mịn chứng minh chi võng. Hắn muốn chứng minh, không chỉ là một phần bài thi thật giả, càng là khoa trường thanh minh không dung làm bẩn thiết luật. Cuốn tung nghi vấn hiện ra, chân tướng hình dáng, đã ở nghiêm cẩn chứng thực trung lặng yên hiện lên.