Hầu khôn đem trên gương kia hành tự lau.
“Khống chế được. Không chỉ là miệng. Liền ngứa đều không được.”
Hắn nhìn một lần cuối cùng. Kem đánh răng mạt hồ đi lên, khuôn chữ hồ. Tắt đèn.
Di động vang lên. Chu minh xa.
“Ngày mai có cái office building. Lầu 12 vĩnh viễn ấn không đến.”
“Có ý tứ gì?”
“Thang máy cái nút có lầu 12. Nhưng ngươi ấn không phản ứng. Nửa đêm thang máy chính mình sẽ ngừng ở lầu 12. Cửa mở, hành lang hắc. Đi vào người, có ra tới, có không ra tới.”
“Ra tới nói như thế nào?”
“Nói hành lang đi không đến đầu.”
Ngày hôm sau buổi tối.
Office building ở đại lộ biên, tường thủy tinh, phản quang. Ban ngày nhìn khí phái, buổi tối giống một khối hắc cục đá. Đại sảnh sàn nhà là đá cẩm thạch, quang năng chiếu gặp người. Trước đài trên bàn cái gì đều không có, máy tính dọn đi rồi, chỉ còn điện thoại tuyến khổng.
Hầu khôn tiến thang máy. Giao diện thượng, 12 cái kia cái nút ở. Hắn ấn một chút. Đèn không lượng. Lại ấn một chút. Vẫn là không lượng.
Cửa thang máy đóng. Hắn ấn một tầng. Thang máy đi xuống? Hắn đã ở một tầng. Lại ấn hai tầng. Cửa mở. Hai tầng đại sảnh, hắc. Đóng cửa lại. Ba tầng. Bốn tầng.
Mỗi tầng đình một chút. Cửa mở, hắc, không ai. Môn quan. Tiếp tục hướng lên trên.
Năm tầng. Sáu tầng. Bảy tầng. Tám tầng. Chín tầng. Mười tầng. Mười một tầng.
Tới rồi mười một tầng, cửa mở. Hành lang có đèn. Thanh khống, bạch quang chiếu trên sàn nhà, lóa mắt. Hắn đợi vài giây. Không ai. Môn đóng.
Mười hai tầng.
Thang máy không đình.
Mười ba tầng. Mười bốn tầng. Mười lăm tầng. Vẫn luôn hướng lên trên. Tầng cao nhất tầng hai mươi, tới rồi. Cửa mở. Hành lang hắc. Hắn ấn một tầng. Thang máy đi xuống. Một tầng. Cửa mở. Đại sảnh. Sàn cẩm thạch. Trước đài.
Hắn đi ra. Quay đầu lại xem thang máy. Giao diện thượng, lầu 12 cái nút sáng. Chính mình lượng. Môn đóng. Thang máy hướng lên trên đi rồi. Hắn không ấn.
11 giờ rưỡi. Hắn lại vào thang máy.
Lúc này không ấn. Đứng ở bên trong chờ.
Cửa thang máy vẫn luôn mở ra. Đợi năm phút. Không nhúc nhích.
Hắn đào di động nhìn thoáng qua. 11 giờ 40.
11 giờ 50. 12 giờ.
12 giờ quá một phân. Cửa thang máy đóng. Chính mình quan.
Sau đó đi xuống dưới. Hắn rõ ràng ở một tầng. Thang máy màn hình thượng mũi tên triều hạ. Phụ một. Phụ nhị.
Phụ hai tầng tới rồi. Cửa mở. Hành lang hắc. Một cổ ẩm ướt vị, giống tầng hầm. Môn đóng. Thang máy hướng lên trên.
Một tầng. Hai tầng. Ba tầng. Bốn tầng. Năm tầng. Sáu tầng. Bảy tầng. Tám tầng. Chín tầng. Mười tầng. Mười một tầng.
Tới rồi mười một tầng, không đình. Tiếp tục hướng lên trên.
Mười hai tầng. Ngừng.
Cửa mở.
Hành lang. Đèn không lượng. Nhưng hắn có thể thấy. Cuối trên tường có một chiếc đèn. Hoàng, ngói số thấp, giống ngọn nến. Hành lang trên mặt đất phô thảm, hôi. Tường là bạch, nhưng thời gian lâu rồi, phát hoàng.
Trên tường viết tự. Hồng tự.
“Đi vào có thể. Không thể quay đầu lại. Không thể nói chuyện. Không thể số bậc thang.”
Hầu khôn đứng ở thang máy. Nhìn kia hành tự. Hành lang cuối kia trản đèn. Đèn phía dưới có thứ gì? Thấy không rõ lắm.
Hắn bán ra đi. Chân dẫm ở trên thảm, không thanh.
Phía sau cửa thang máy đóng.
Hắn không quay đầu lại.
Đi phía trước đi. Một bước. Hai bước. Ba bước.
Hành lang rất dài. Cuối kia trản đèn nhìn gần, đi rồi vài chục bước, vẫn là như vậy xa. Giống vĩnh viễn đi không đến.
Hắn dừng lại. Nhìn nhìn hai bên. Hai bên trên tường cái gì đều không có. Bạch. Hoàng. Không có môn.
Tiếp tục đi. Hai mươi bước. 30 bước. 50 bước.
Kia trản đèn vẫn là như vậy xa.
Hắn dừng lại. Đào di động. Mở ra ghi hình. Đem điện thoại giơ lên bả vai mặt sau, màn ảnh triều sau. Trên màn hình, hắn phía sau hành lang —— trống trơn, cái gì đều không có. Không có cửa thang máy, không có tường, chính là hành lang. Thật dài, vẫn luôn kéo dài. Cuối là hắc.
Kia trản đèn đâu? Hắn quay đầu lại nhìn thoáng qua phía trước. Đèn còn ở. Xa. Lại xem màn hình di động. Mặt sau hành lang cuối —— hắc. Không có đèn.
Hắn đi phía trước đi. Lại đi rồi mấy chục bước. Lại xem di động. Mặt sau hành lang vẫn là hắc. Phía trước đèn vẫn là như vậy xa.
Hắn dừng lại. Dựa tường đứng. Không dám quay đầu lại. Từ màn hình di động xem phía sau —— hành lang ở động. Không phải hắn ở động. Là hành lang chính mình ở động. Hai bên tường ở hướng trung gian tễ. Rất chậm. Nhưng đúng là tễ.
Hắn nhìn chằm chằm màn hình. Tường tễ đến cách hắn phía sau đại khái hai mét thời điểm, ngừng. Sau đó chậm rãi lui về. Sau đó lại bắt đầu tễ. Tễ đến hai mét, ngừng. Lui.
Qua lại. Giống ở hô hấp.
Hắn bắt đầu số. Từ màn hình xem, tễ đến gần nhất thời gian, đại khái là —— hắn đợi một lần. Chen qua tới, ngừng. Mặc số. Một, hai, ba, bốn, năm —— lui. Năm giây. Năm lần hô hấp thời gian.
Hắn lại đi. Lần này không xem phía trước, chỉ xem màn hình di động. Đi mười bước, đình một chút, chờ tường chen qua tới.
Đi rồi đại khái mười phút. Màn hình. Phía sau hành lang cuối, xuất hiện một cái đồ vật. Hắc. Hình người. Đứng ở chỗ đó. Thấy không rõ mặt, nhưng biết nó đang xem bên này.
Hầu khôn không quay đầu lại. Nhìn chằm chằm màn hình. Người kia hình đồ vật đứng không nhúc nhích. Hắn đi phía trước đi, nó ở phía sau đi theo. Bảo trì khoảng cách. Không xa không gần.
Hắn nhanh hơn bước chân. Nó cũng nhanh. Hắn chậm. Nó cũng chậm.
Hắn lại dừng lại. Nó cũng đi theo ngừng.
Hắn móc ra một khác bộ di động. Khai ghi âm. Đối với micro, nhẹ nhàng thổi một hơi. Không phải nói chuyện, là thổi khí. Dòng khí thanh. Sau đó thả ra.
Hô ——
Thanh âm kia ở hành lang bắn một chút. Người kia hình đồ vật —— động. Không phải đi phía trước đi. Là hướng bên cạnh lóe. Giống bị kia khẩu khí thổi tới rồi.
Hầu khôn lại thổi một chút ghi âm. Hô ——
Nó lại lóe. Lúc này ly đến xa hơn.
Hắn đi phía trước đi. Vừa đi, vừa tuần hoàn truyền phát tin kia khẩu “Khí”. Hô. Hô. Hô. Phía sau cái kia đồ vật vẫn luôn không theo kịp.
Hành lang cuối kia trản đèn, rốt cuộc gần.
Hắn đi đến đèn phía dưới. Đèn treo ở một phiến trên cửa mặt. Cửa sắt, lục sơn, rớt vài khối. Tay nắm cửa là viên, đồng, rỉ sắt.
Hắn ninh tay nắm cửa. Khai.
Phía sau cửa là thang lầu gian. Xi măng bậc thang, đi xuống.
Hắn đi vào đi. Đóng cửa. Phía sau hành lang —— kia trản đèn tắt.
Xuống lầu. Một tầng. Hai tầng. Ba tầng.
Đẩy cửa ra. Đại sảnh. Sàn cẩm thạch. Trước đài. Cửa thang máy mở ra.
Hắn đi vào đi. Ấn một tầng. Môn đóng. Thang máy không nhúc nhích. Lại ấn một chút. Không nhúc nhích. Lại ấn. Không phản ứng.
Hắn tưởng ấn mở cửa —— tay duỗi đến một nửa, ngừng.
Không thể quay đầu lại. Không thể nói chuyện. Không thể số bậc thang. Hắn vừa rồi xuống lầu thời điểm —— đếm sao? Đếm. Mấy cấp? Đã quên. Đếm liền tính?
Hắn đứng ở thang máy. Không nhúc nhích. Nhắm mắt. Chờ.
Qua đại khái vài phút. Thang máy động. Đi xuống. Không phải hướng lên trên. Màn hình thượng mũi tên triều hạ. Phụ một. Phụ nhị. Phụ tam.
Cửa mở. Hành lang hắc. Ẩm ướt vị. Môn đóng. Lại hướng lên trên. Một tầng. Hai tầng. Ba tầng.
Tới rồi ba tầng, cửa mở. Hành lang có đèn. Thanh khống, sáng. Có người đứng ở hành lang. Một cái lão thái thái. Xuyên áo xám phục, xách túi tử.
Nàng nhìn hắn một cái. Đi vào thang máy.
Hầu khôn nhận ra nàng.
Thang máy lão thái thái.
Lầu sáu kia đống lâu. Đã chết 20 năm cái kia.
Nàng đứng ở hắn bên cạnh. Không ấn tầng lầu.
“Ngươi ra tới?” Nàng hỏi.
Hầu khôn không đáp.
“Kia địa phương, ta cũng đi qua.” Nàng nhìn cửa thang máy. “Đi rồi đã lâu. Đi không đến đầu. Sau lại ta quay đầu lại.”
Nàng quay đầu xem hắn.
“Ngươi đừng quay đầu lại.”
Cửa mở. Một tầng. Lão thái thái đi ra ngoài. Đi rồi hai bước, quay đầu lại.
“Ngươi so với ta có tiền đồ.”
Cửa thang máy đóng. Hầu khôn đứng ở tại chỗ. Đợi trong chốc lát, đẩy cửa đi ra ngoài.
Đại sảnh trống không. Trước đài. Sàn cẩm thạch.
Hắn đi tới cửa. Thiên mau sáng. Phía đông có điểm trắng bệch.
Chu minh xa xe ngừng ở bên ngoài. Hắn lên xe.
“Thế nào?”
“Đi ra.”
“Kia đồ vật đâu?”
Hầu khôn đào di động. Đem ghi âm thả một lần. Hô —— hô —— hô ——
“Này cái gì?” Chu minh xa hỏi.
“Một hơi.”
Về đến nhà.
Hầu khôn đứng ở phòng vệ sinh trước gương.
Từ trong túi móc ra kia tờ giấy —— “Đi vào có thể. Không thể quay đầu lại. Không thể nói chuyện. Không thể số bậc thang.”
Hắn nhìn vài giây. Điệp. Bỏ vào hộp sắt.
Cầm lấy bút. Ở trên gương viết:
“Quay đầu lại không được. Thổi khí hành.”
( đệ 17 tập xong )