Thanh Khang Hi trong năm, Tô Châu Xương Môn có tòa kêu “Nghe xuân lâu” kỹ quán, trong lâu có cái ách nữ, tên là tiểu hà. Nàng sinh đến mặt mày như họa, mười ngón nhỏ dài, nhất thiện đạn tỳ bà, một khúc 《 tắc thượng khúc 》 có thể làm ngồi đầy khách khứa rơi lệ. Tiểu hà từ nhỏ tang mẫu, phụ thân là cái sa sút thư sinh, thời trước vì trả nợ, đem nàng bán cho kỹ quán. Nàng còn có cái đệ đệ kêu A Ngưu, so nàng tiểu ngũ tuổi, tỷ đệ hai sống nương tựa lẫn nhau, tiểu hà ngày đêm bán nghệ, tích cóp tiền muốn vì chính mình chuộc thân, cũng muốn cho đệ đệ có thể đọc thượng thư.
Này năm ba tháng, có cái kêu mãng thiên bảo quan viên tới Tô Châu tuần tra, nghe nói nghe xuân lâu có cái đạn tỳ bà ách nữ, liền cố ý tiến đến. Mãng thiên bảo là cái đồ háo sắc, thấy tiểu hà sinh đến mỹ mạo, liền động tay động chân. Tiểu hà vừa kinh vừa sợ, liều mạng giãy giụa, mãng thiên bảo thẹn quá thành giận, quăng ngã nàng tỳ bà, còn làm thủ hạ đánh nàng mấy cái tát. Chung quanh khách khứa giận mà không dám nói gì, chỉ có trên lầu bốn vị thư sinh xem bất quá đi, trong đó một cái mặc hồng bào thư sinh hô: “Rõ như ban ngày dưới khi dễ một người ách nữ, truyền ra đi sợ là có nhục mãng đại người thanh danh a!” Mãng thiên bảo nghe vậy, hậm hực mà buông lỏng tay ra, hung tợn mà trừng mắt nhìn tiểu hà liếc mắt một cái, xoay người rời đi.
Bốn vị thư sinh đem tiểu hà thỉnh đến trên lầu, nói: “Cô nương không cần sợ hãi, mới vừa rồi dưới lầu người nhiều mắt tạp, ta chờ chỉ là không đành lòng gặp ngươi được uỷ quyền quý làm nhục, mới mời ngươi lên lầu tạm lánh một lát. Này chén giải men sấn nhiệt uống.” Tiểu hà nhìn bọn họ, trong mắt tràn đầy cảm kích, nàng sẽ không nói, chỉ có thể dùng thủ thế biểu đạt lòng biết ơn. Thư sinh nhóm lại nói: “Cô nương nam nữ thụ thụ bất thân, chúng ta chỉ là tưởng giúp ngươi.” Tiểu hà tiếp nhận chén thuốc, uống một hơi cạn sạch.
Ai ngờ, này dược hạ nước bùa, tiểu hà uống xong sau, chỉ cảm thấy ngũ tạng lục phủ giống bị lửa đốt giống nhau, đau đớn khó nhịn. Nàng ngã trên mặt đất, tóc nháy mắt biến bạch, thân thể cũng dần dần lạnh băng. Bốn vị thư sinh thấy thế, mặt không đổi sắc, trong đó một cái xuyên áo tím thư sinh nói: “Tiểu hà cô nương hình như có bạch đuôi, vì bảo toàn đại nhân, nhất thời không dám lộ ra, cho nên dẫn này tiến vào phòng. Há liêu nàng đối ta chờ nhào vào trong ngực, ý muốn hành kia cẩu thả việc. Ít nhiều đại nhân lúc trước dẫn nàng uống xoàng, lúc này mới tương kế tựu kế, dụ này uống xong trang có nước bùa canh giải rượu. Nàng uống xong quả nhiên yêu khí mất hết, nguyên hình tất lộ, đương trường mất mạng.”
Nguyên lai, này bốn vị thư sinh là mãng thiên bảo chó săn, bọn họ đã sớm cùng mãng thiên bảo cấu kết hảo, tưởng bá chiếm tiểu hà. Tiểu hà sau khi chết, bọn họ liền bôi nhọ nàng là hồ yêu, nói bọn họ vì dân trừ hại.
A Ngưu biết được tỷ tỷ đã chết, cực kỳ bi thương, hắn ôm tỷ tỷ thi thể, đi vào huyện nha cửa, quỳ trên mặt đất kêu oan: “Đại nhân, ngươi nhất định phải thay ta a tỷ giải oan a!” Mãng thiên bảo ngồi ở công đường thượng, nhìn A Ngưu, lạnh lùng mà nói: “Ngươi nếu có lý, ta chắc chắn vì ngươi chủ trì công đạo. Đêm qua đến tột cùng phát sinh chuyện gì? Đúng sự thật nói tới!”
Bốn vị thư sinh tiến lên, đem phía trước nói lại nói một lần, còn lấy ra cái gọi là “Chứng cứ”. Chung quanh bá tánh nghe xong, sôi nổi nghị luận, có người nói: “Thiên hạ tinh quái nhiều hóa nữ tử, các ngươi xem nàng sau khi chết đầy đầu đầu bạc, đó là yêu tinh hiển linh.” Có người nói: “Nàng ngày ngày đạn tỳ bà, định là cái tỳ bà tinh.” Còn có người nói: “Xem nàng định là xà yêu biến thành, rốt cuộc xà trời sinh mị người.”
A Ngưu nghe xong, khóc đến càng thương tâm, hắn nói: “Ta từ nhỏ xem nàng lớn lên, tiểu hà vẫn luôn bán nghệ không bán thân, như thế nào tính tình đại biến? Định là bị bọn họ hạ dược hại chết!”
Lúc này, một cái lão đạo sĩ từ trong đám người đi ra, hắn cầm một phen cây quạt, nói: “Thiên hạ tinh quái nhiều hóa nữ tử, yêu từ nữ, muội từ nữ, gian từ nữ, cơ từ nữ, tự tự không thành đao, tự tự toàn thành nhận. Các ngươi xem nàng sau khi chết đầy đầu đầu bạc, đó là yêu tinh tước sào trận hiện, tóc đều biến trắng, nhất định là yêu quái biến thành.”
A Ngưu nhìn lão đạo sĩ, lại nhìn nhìn chung quanh bá tánh, tuyệt vọng mà nói: “Tỷ của ta không phải yêu, cầu xin các ngươi đừng mắng!”
Đúng lúc này, một cái tiểu hài tử từ trong đám người bài trừ tới, hắn nhìn tiểu hà thi thể, nói: “Nương, nơi nào có bạch hồ? Kia rõ ràng là cái tỷ tỷ a!”
Tiểu hài tử nói làm chung quanh bá tánh an tĩnh xuống dưới, mãng thiên bảo thấy thế, lập tức làm người bưng kín tiểu hài tử miệng, nói: “Tiểu hài tử biết cái gì, này rõ ràng chính là chỉ hồ yêu!”
A Ngưu nhìn tỷ tỷ thi thể, lại nhìn nhìn người chung quanh, hắn biết, tỷ tỷ oan khuất vô pháp giải tội. Hắn ôm tỷ tỷ thi thể, chậm rãi rời đi huyện nha cửa.
Vào lúc ban đêm, nghe xuân trong lâu truyền đến tiếng tỳ bà, thanh âm kia thê lương ai oán, làm người sởn tóc gáy. Có người nhìn đến, tiểu hà quỷ hồn ôm tỳ bà, ở trong lâu đi tới đi lui, nàng tóc vẫn là bạch, trên mặt tràn đầy nước mắt.
Ngày hôm sau, mãng thiên bảo cùng bốn vị thư sinh đều đã chết, bọn họ tử trạng rất kỳ quái, đều là thất khiếu đổ máu, trên mặt mang theo sợ hãi biểu tình. Có người nói, bọn họ là bị tiểu hà oan hồn lấy mạng.
Sau lại, Tô Châu trong thành truyền lưu một cái truyền thuyết, nói tiểu hà oan hồn không có tan đi, nàng biến thành một con hồ yêu, chuyên môn trả thù những cái đó khi dễ nữ tử người xấu. Mà cái kia tiểu hài tử, bởi vì nói nói thật, bị mãng thiên bảo thủ hạ trả thù, từ đây biến thành người câm.
Câu chuyện này nói cho chúng ta biết, có đôi khi, nhân tâm so yêu ma quỷ quái càng đáng sợ. Những cái đó khoác da người cầm thú, mới là chân chính yêu.