Thủy Hoàng 37 năm, thu.
Lang Gia đài lâm hải ngự phong, vạn dặm thương minh cuồn cuộn thương bích, tanh mặn gió biển xuyên đài mà qua, cuốn lên tầng tầng vân nhứ, thấp thấp đè ở liên miên kháng thổ đài cơ phía trên. Tần đại kháng thổ trúc đài quy chế nghiêm chỉnh, tầng tầng lớp lớp hoàng thổ đầm như thạch, mặt bàn biến sinh thiển thu suy thảo, bên vách núi tinh kỳ bị gió biển xả đến bay phất phới, mặt cờ huyền đế vẽ hắc long, là Đại Tần độc hữu đế vương nghi thức.
Bến tàu ngạn bạn, ngàn dịch bôn tẩu, thuyền bè san sát.
Từ hành lễ chế thức phương sĩ giáng sắc thâm y, áo khoác tố sa áo choàng, eo thúc thêu 28 tinh tú chu thiên đồ phổ màu đen dải lụa, dải lụa rũ ngọc tùy bước đi lắc nhẹ. Hắn lập với bến tàu cao thạch phía trên, thần sắc đoan túc, đang đâu vào đấy đốc suất thợ thủ công, bách công, dịch đồ kiểm kê quân nhu.
Cự hạm lâu thuyền nguy nga đứng sừng sững, ba tầng khoang đài tầng tầng tiến dần lên, toàn thân hưu sơn đen, miêu vàng ròng, đầu thuyền điêu huyền điểu nuốt lưỡi đồ đằng, ánh mắt lợi trảo, khí thế bàng bạc. Chủ phàm trượng dư rộng lớn, tinh công thêu vẽ Bắc Đẩu thất tinh toàn bộ tinh trận, kinh vĩ rõ ràng, đối ứng phương sĩ nhập hải cầu tiên cổ lễ quy chế.
Trên thuyền lương độn chỉnh tề xếp hàng tề lỗ tinh tuyển con tằm loại tốt, túc lúa tân loại, bên sườn bày ra cải tiến dệt cơ, dã đúc tiểu kiện, nông cày khí cụ, đều là Trung Nguyên dân sinh căn bản.
Trông thấy chúng ta bảy người nhặt giai lên đài, bước đi trầm ổn mà đến, từ phúc giơ tay ý bảo dịch đồ tạm hoãn lao động, chỉnh đốn trang phục khom người, lễ nghĩa chu toàn: “Nguyên chiêu tiên sinh chư vị phong trần mệt mỏi, tới vừa lúc. Lâu thuyền quân nhu, nhân khẩu đồ vật tất cả đủ, ngày mai giờ Dần triều khởi, liền tức quải phàm nhập hải, xa phó tam tiên sơn xin thuốc.”
Ta nghỉ chân đài biên, dựa vào lan can trông về phía xa biển cả vô ngần, ánh mắt chậm rãi lạc mãn thuyền quân nhu cùng xếp hàng đứng trang nghiêm đồng nam đồng nữ.
Con trẻ trăm ngàn, tuổi tác toàn ở mười hai đến mười lăm chi gian, người mặc thống nhất tố bố y, xếp hàng cúi đầu, mặt mày cất giấu thiệp hải đi xa ngây thơ cùng sợ hãi, không người biết hiểu con đường phía trước là tiên sơn phúc địa, vẫn là vạn khoảnh kinh đào.
Ta ngữ thanh trầm hoãn, dắt gió thu lạnh lẽo: “Từ tiên sinh mấy năm nhập hải thăm hải, tìm kiếm hỏi thăm tiên tung, biến lịch tân Hải Sơn xuyên, quả thực hết lòng tin theo Bột Hải ở ngoài, có Bồng Lai, phương trượng, Doanh Châu tam sơn tiên vực, tàng trường sinh bất tử linh dược?”
Từ phúc giơ tay nhẹ phẩy cằm hạ tam lũ râu dài, ánh mắt nhìn phía mênh mang biển cả, đáy mắt cất giấu phương sĩ bướng bỉnh, thế nhân bất đắc dĩ, còn có một tia không người biết thương xót, từ từ ngôn nói: “Thiên địa có giới, sơn hải vô ngần, người mục chứng kiến, bất quá Cửu Châu một tấc vuông. Tiên Tần sách cổ 《 Sơn Hải Kinh 》《 mười châu ký 》 đều có ghi lại, biển cả ở ngoài có tam thần sơn, huyền với bích lạc biển cả chi gian, tiên nhân cư chi, cơm tím chi, uống thanh lộ, mộc mây tía, siêu thoát sinh lão bệnh tử, thọ duyên ngàn tái.”
“Nay Đại Tần đóng đô thiên hạ, lục quốc sơ bình, vũ nội tuy nhất thống, nhiên cũ tộc mạch nước ngầm chưa tắt, núi sông vết thương chưa lành. Bệ hạ quân lâm tứ hải, tuổi đến tuổi già, tâm chí âu sầu. Nếu có thể cầu được tiên dược, duyên bệ hạ thiên thọ, cố đại nhất thống cơ nghiệp, liền có thể áp tứ hải tai hoạ ngầm, trấn Cửu Châu loạn tượng, lệnh thương sinh vĩnh ly chiến hỏa, nhiều thế hệ an ổn.”
“Nhưng nếu sách cổ sở tái toàn là hư vọng, tiên sơn cuối cùng là bọt nước đâu?”
Lâm hiểu nhã chậm rãi đi dạo đến mép thuyền, tiêm chỉ khẽ vuốt ngăm đen hơi lạnh boong thuyền mộc văn, ánh mắt đảo qua mãn khoang trân hóa dân sinh đồ vật, lại lạc hướng một chúng thần sắc lo sợ không yên con trẻ, tự tự thanh minh, những câu châm biếm thời sự:
“Phương sĩ cầu tiên, háo quốc khố, mệt sức dân, động bách công. Này mấy ngàn đồng nam đồng nữ, đều là Trung Nguyên ốc thổ dựng dục con trẻ sinh linh. Này mãn thuyền lúa trồng dâu mầm, dệt máy móc cụ, là tề lỗ quận huyện thâm canh mấy tháng, lao dân mấy tháng tích góp dân sinh căn bản.”
“Hiện giờ thiên hạ sơ định, đồng ruộng hoang vu đãi khẩn, tài nghệ phay đứt gãy còn tiếp, bá tánh lưu ly đãi an. Này đó vật tư, những người này đinh, nếu lưu với trung thổ, thâm canh nhưng tăng tuổi thu, dệt nhưng ấm vạn dân, truyền nghề nhưng hưng trăm nghiệp, có thể làm chịu đủ chiến loạn tề lỗ đại địa nghỉ ngơi lấy lại sức, tuổi tuổi đẫy đà. Tội gì xá thiết thực dân sinh, trục hư vô tiên đồ, lấy ngàn vạn sinh linh vật lực, bác một hồi hoa trong gương, trăng trong nước?”
Từ phúc mày nhíu lại, thần sắc đoan túc, chắp tay theo lý mà biện, những câu đều là trung quân gìn giữ đất đai chi tâm: “Cô nương chỉ thấy trước mắt sức dân hao tổn, không thấy thiên hạ lo lắng âm thầm. Đại Tần nhất thống bất quá mười mấy năm, lục quốc huân quý dư nghiệt ngủ đông sơn dã, giấu giếm phục hồi chi tâm, chỉ vì bệ hạ thiên uy kinh sợ, mới vừa rồi không dám vọng động.”
“Thiên hạ an ổn, nhìn như ở pháp luật dân tâm, kỳ thật hệ với bệ hạ một thân. Nếu bệ hạ long thể chết, trung tâm chấn động, vô có chí tôn kinh sợ, tất triều cục đại loạn, chiến hỏa trọng châm. Đến lúc đó ruộng tốt hoang vu, trăm nghiệp tẫn phế, vạn dân lưu ly, lại nhiều lương loại dệt cơ, lại nhiều con trẻ thương sinh, cũng khó để loạn thế hạo kiếp. Từ mỗ cầu tiên, phi tham hư danh, không cầu tư lợi, chỉ vì duyên bệ hạ thọ, bảo đại nhất thống, hộ vạn dân an.”
“Từ tiên sinh trung quân chi tâm chân thành khả kính, chỉ là nhìn lầm rồi thiên hạ an ổn căn cốt.”
Trương lam nghiêng người dựa nghiêng cao ngất cột buồm thuyền, bên hông Tần chế đồng thau bội kiếm nhẹ rũ, đầu ngón tay mạn khấu vỏ kiếm hoa văn, ánh mắt trong trẻo sắc bén, xuyên thấu gió biển sương mù, thấy rõ trị thế căn bản:
“Giang sơn xã tắc, từ phi một người nhưng độc căng, thịnh thế trường trị, cũng không dựa đế vương bản thân trường sinh. Liền như này con trăm trượng lâu thuyền, vượt biển độ lãng, không sợ phong đào vạn dặm, từ phi dựa vào thuyền trưởng sức của một người. Nếu toàn viên chậm trễ, thủy thủ không biết tinh tượng, tài công không hiểu chưởng phàm, cho dù thuyền trưởng tuyệt thế anh tài, cuồng phong sóng lớn dưới, như cũ thuyền phúc người vong.”
“Thiên hạ cùng lý. Chân chính thịnh thế an ổn, cũng không là ký thác đế vương thiên thu vạn tái, mà là pháp luật nghiêm minh, trăm nghiệp hưng thịnh, vạn dân có sinh lộ, triều dã có sinh cơ. Mỗi người có thể an thân, hộ hộ có thể nhạc nghiệp, thế thế có thể truyền thừa, này mới là muôn đời bất bại chi cơ nghiệp.”
“Trương cô nương lời này, ở giữa pháp gia trị thế trung tâm.”
Lý vi thong dong tiến lên, tự tố sắc bọc hành lý trung lấy ra một quyển tinh công sao chép 《 Hàn Phi Tử 》 thẻ tre, thẻ tre thằng văn hợp quy tắc, mặc tự cứng cáp, là Hàm Dương Thái Học quan định điển tịch.
Nàng đầu ngón tay phất quá khắc tự, cao giọng giải thích, nói có sách, mách có chứng, nói có sách mách có chứng:
“Hàn tử 《 năm đố 》 có vân: Thế dị tắc sự dị, sự dị tắc bị biến. Ngày xưa Xuân Thu Chiến Quốc, loạn thế phân tranh, chư hầu cát cứ, cố Tần lấy nghiêm hình tuấn pháp, biến pháp đồ cường, bằng thiết huyết chi thế quét ngang lục hợp, nhất thống vũ nội.”
“Hiện giờ thiên hạ đại thế đã biến, chiến loạn ngăn, Cửu Châu một, loạn thế phương pháp không thể trị thịnh thế chi dân. Đương kim việc quan trọng, không ở cầu hư vô trường sinh, mà ở thuận khi ứng biến, trấn an dân tâm. Dân tâm giả, không ở đế vương số tuổi thọ, ở đồng ruộng chi phong nhẫm, áo cơm chi tràn đầy, lao dịch chi nhẹ giảm, thế đạo chi thanh bình. Dân tâm cố, tắc thiên hạ cố, đây là muôn đời không dễ chi lý.”
Một tịch nho pháp giao hòa, nối liền thời thế ngôn luận, tầng tầng tiến dần lên, tự tự leng keng, lệnh từ phúc nhất thời im lặng thất ngữ.
Gió biển quay hắn góc áo, hắn chậm rãi quay đầu, ánh mắt lạc hướng bến tàu hai sườn xếp hàng đồng nam đồng nữ.
Con trẻ cúi đầu, vạt áo đơn bạc, niên thiếu trong mắt vô tinh thần phấn chấn, vô vui mừng, chỉ có xa phó trùng dương mờ mịt, rời xa nơi chôn nhau cắt rốn sợ hãi, nho nhỏ thân hình ở phần phật gió biển hơi hơi co rúm lại.
Thật lâu sau, từ phúc nhìn này phiến cố thổ núi sông, một tiếng thở dài, tan hết đầy người phương sĩ cao ngạo, chỉ còn lòng tràn đầy bất đắc dĩ cùng thương xót, thấp giọng thổ lộ bí ẩn khổ trung:
“Chư vị thông thấu thấy xa, Từ mỗ làm sao không hiểu? Tiên sơn hư vọng, trường sinh mờ mịt, Từ mỗ biến lịch biển cả, trong lòng sớm đã rõ ràng. Chỉ là bệ hạ lúc tuổi già sợ chết nhập tâm, chấp niệm sâu nặng, tính tình từ từ nóng gấp đa nghi, phàm là khó nghe trung ngôn, một mực cự chi không nghe.”
“Nguyệt phía trước sĩ hầu sinh, Lư sinh vọng ngôn khi quân, xong việc đào vong, bệ hạ mặt rồng giận dữ, giận chó đánh mèo thiên hạ phương sĩ, nho sinh, đã là hạ mật chỉ giam giữ Hàm Dương chư sinh, liên luỵ toàn bộ cực quảng, một hồi hố nho hạo kiếp đã là vận sức chờ phát động, chỉ đợi một đạo thánh chỉ liền tức máu chảy thành sông.”
Hắn đè thấp tiếng nói, thần sắc ngưng trọng, tự tự đều là ẩn nhẫn tự cứu: “Từ mỗ suốt đêm thỉnh mệnh nhập hải, hấp tấp bị thuyền cầu tiên, một là thuận thế hứng lấy bệ hạ trường sinh chấp niệm, dời đi triều đình tầm mắt, tạm hoãn triều dã cao áp; nhị là mượn nhập hải chi danh, mang đi mấy ngàn vô tội con trẻ.”
“Hàm Dương phong ba buông xuống, chư sinh bị liên luỵ, triều dã rung chuyển, này đó không nơi nương tựa đồng nam đồng nữ, lưu tại Trung Nguyên tất thành hoàng quyền giận chó đánh mèo vật hi sinh. Cùng với táng thân loạn thế phong ba, uổng mạng nền chính trị hà khắc khốc pháp, không bằng xa phó biển cả, tìm một phương không người tịnh thổ, có thể bảo toàn tánh mạng, kéo dài sinh lợi.”
“Hố sát nho sinh, trăm triệu không thể!”