Năm 1875 tám tháng, nước Mỹ Tây Hải ngạn San Francisco ngoài thành, trung ương Thái Bình Dương đường sắt thi công doanh địa. Giữa hè đất liền gió nóng không hề che đậy mà thổi quét khắp khe, không khí bọc cát đất cùng đường ray đun nóng sau thiết mùi tanh, nơi xa Nevada núi non lỏa nham bị mặt trời chói chang nướng thành sí màu đỏ, mặt đất rạn nứt ra ngang dọc đan xen làm mương, mương đế tích hàng năm bốc hơi lưu lại màu trắng mặn kiềm. Khắp công trường dọc theo vùng núi khe vô hạn kéo dài, chạy dài mấy chục dặm nền đường thượng phủ kín đá vụn đá rải đường, số đài hơi nước xe lu song song đỗ, thật lớn thiết trục lăn bị ánh mặt trời phơi đến nóng lên, công nhân thét to thanh, búa hơi nổ vang, thiết chùy đánh bù-loong giòn vang hỗn tạp ở bên nhau, theo làm nhiệt khí lưu phiêu hướng phương xa.
Doanh địa lâm thời dựng mộc lều liên miên thành phiến, phân chia công nhân người Hoa, Ireland lao công, người da đen công nhân kỹ thuật ba cái sinh hoạt khu, lều đỉnh chỉ dùng thô ráp vải bạt đơn giản che đậy, chính ngọ ánh mặt trời xuyên thấu vải bạt khe hở, trên mặt đất đầu hạ loang lổ chói mắt quầng sáng. Lều ngoại chất đống thành bó hồng gỗ sam chẩm mộc, gang đường ray, cương chất bù-loong, thành đôi thi công công cụ hỗn độn bày biện, xẻng, cái cuốc, thước cuộn, tu mộc bào dính bùn đất cùng vụn gỗ, bên cạnh dựng hai tòa lâm thời cưa nghề mộc phường, là Henry hạ lệnh tự kiến nguyên bộ xưởng. Trước đây viễn dương hiệu buôn tây cố định nâng giới, chẩm mộc cung hóa liên tục kéo dài, hạch toán phí tổn sau, Henry trực tiếp liên lạc miến châu nhãn hiệu lâu đời đốn củi đốc công, ngay tại chỗ sáng lập núi rừng đốn củi, dựng xưởng tự chủ gia công chẩm mộc, hoàn toàn thoát khỏi ngoại thương nguồn cung cấp kiềm chế, giờ phút này hai tòa cưa mộc phường cưa luân chính cao tốc chuyển động, nhỏ vụn mộc mạt bị gió nóng cuốn đến đầy trời bay múa.
Henry đứng ở một đài cỡ trung hơi nước xe lu điều khiển vị bên, không có đăng xe thao tác. Hắn năm nay đã gần đến 56 tuổi, thái dương, cái gáy tóc tất cả hoa râm, mặt bộ khe rãnh là nam bắc chiến tranh, vượt dương bôn ba, mấy năm đường sắt công trường lao động tầng tầng chồng chất ra tới dấu vết, lòng bàn tay che kín hàng năm nắm công cụ mài ra vết chai dày, chỉ khớp xương nhiều gặp biến hình, đó là vô số lần đánh bù-loong, khuân vác chẩm mộc lưu lại ấn ký. Hắn không hề là năm đó bố nhĩ lãng trên chiến trường đuổi theo lâm nghiên không ngừng đặt câu hỏi tuổi trẻ quân y, 5 năm một mình chấp chưởng Mỹ Châu đường sắt, Savannah liên hợp trường học hai bộ mạch lạc, sớm đã rút đi ỷ lại người khác giải thích nghi hoặc tính tình, mọi việc trước thực địa đo đạc, thân thủ thí làm, lại tự hành chải vuốt đường ra tử, truy vấn sớm đã biến thành tự mình ở đây ký lục.
Franklin xách theo dày nặng da trâu ký lục bộ chậm rãi đi tới, sổ ghi chép biên giác mài mòn khởi mao, phong bì dính bùn đất, mỗi một tờ đều rậm rạp tràn ngập tinh tế chữ viết, ký lục mỗi ngày dùng công nhân số, vật liệu gỗ tiêu hao, quỹ đạo trải tiến độ, công nhân thương bệnh cùng tự chủ học tập nhỏ vụn việc vặt. Hắn đi đến Henry bên cạnh người dừng lại bước chân, ánh mắt đảo qua phía trước đang ở đặt đường ray công nhân đội ngũ, tiếng nói trầm thấp bằng phẳng, hàng năm bên ngoài lao động làm hắn dây thanh mang theo thô lệ khuynh hướng cảm xúc: “Hôm nay tiến độ bút toán đến 78 trang hạ nửa đoạn, đồ vật hai giai đoạn cơ hôm nay nhưng hoàn thành nối tiếp trù bị, chỉ là chẩm mộc tồn kho còn kém tam thành, hiệu buôn tây cự tuyệt ngắn hạn bổ hóa, tăng giá tam thành tài chịu ra hóa.”
Henry giơ tay lau một phen thái dương mồ hôi nóng, lòng bàn tay bụi đất hỗn mồ hôi ở gương mặt vẽ ra màu xám nhạt dấu vết, tầm mắt lạc hướng phía trước đốn củi xưởng liên tục chuyển động cưa luân: “Không cần cùng hiệu buôn tây thỏa hiệp, bản địa hồng sam, cây sồi số lượng dự trữ cũng đủ chống đỡ toàn tuyến, xưởng hai ban đảo đẩy nhanh tốc độ, ba ngày nội là có thể bổ tề chỗ hổng. Ta hôm qua cùng miến châu đốn củi đốc công gõ định trường kỳ đốn củi khế ước, sau này toàn tuyến chẩm mộc toàn bộ ngay tại chỗ gia công, không hề ỷ lại viễn dương tiểu thương đắn đo.”
Franklin mở ra ký lục bộ, ngòi bút chấm lấy mực tàu, vững vàng viết xuống một hàng tân tăng bị quên, tạm chấp nhận mà tạo chẩm mộc phương án trục điều đăng ký trong danh sách: “Công nhân người Hoa, Ireland công nhân hôm nay đã có mười bảy người học được cưa mộc, bào chẩm mộc tay nghề, hôm qua ký lục, trần sư phó giáo hội ba gã bạch nhân học đồ tu chỉnh vật liệu gỗ, loại này chẳng phân biệt tộc đàn cho nhau truyền thụ tay nghề sự, ta mỗi trang đều đơn độc đánh dấu.”
Henry khẽ gật đầu, tầm mắt đầu hướng nền đường trung đoạn đặt đường ray đội ngũ, các màu công nhân đan xen lao động, da vàng công nhân người Hoa khiêng trầm trọng chẩm mộc vững bước đi trước, Ireland thanh niên kén đập bù-loong, người da đen công nhân kỹ thuật phụ trách hiệu chỉnh đường ray trình độ, không có người bị cố tình phân chia cao thấp cương vị, hết thảy chỉ xem trên tay việc hay không vững chắc. Hắn cất bước theo đá vụn nền đường về phía trước đi, Franklin ôm ký lục bộ đi theo phía sau, hai người dưới chân đá vụn bị dẫm đến kẽo kẹt rung động, cực nóng quay hạ đá vụn tràn ra chước người nhiệt khí, cách vải thô ủng đế đều có thể rõ ràng cảm giác.
Đi đến một người tuổi trẻ bạch nhân học đồ bên cạnh, thiếu niên tên là Smith, hai mươi xuất đầu, tóc vàng bị mồ hôi ướt nhẹp dán ở cái trán, trong tay thiết chùy lung tung múa may, mười mấy chùy mới có thể đem một quả bù-loong gõ nhập chẩm mộc, bù-loong thường thường nghiêng lệch, chẩm mộc chịu lực không đều, nền đường mai phục tai hoạ ngầm. Henry dừng lại bước chân lẳng lặng bàng quan một lát, thiếu niên nhận thấy được bên cạnh bóng người, dừng lại động tác, trên mặt mang theo không phục mâu thuẫn: “Ta đã gõ 300 nhiều cái bù-loong, tất cả mọi người là như vậy làm việc, không cần người khác lắm miệng chỉ điểm.”
Henry không có lạnh giọng chỉ trích, khom lưng nhặt lên một quả mới vừa bị gõ oai bù-loong, đầu ngón tay mơn trớn nghiêng đinh thân: “300 cái mười bảy cái sai vị, đoàn tàu trải qua khi, mỗi một tiết thùng xe tám bánh xe lặp lại nghiền cán buông lỏng điểm vị, cứ thế mãi cực dễ chệch đường ray. Sức lực đại không đại biểu việc vững chắc, tìm đúng vuông góc góc độ, tam đánh liền có thể ổn thỏa cố định, tỉnh đi lặp lại làm lại công phu, cũng ít một phần nền đường tai hoạ ngầm.”
Nói xong hắn tiếp nhận thiếu niên trong tay thiết chùy, hai chân tách ra đứng vững, ánh mắt nhắm ngay bù-loong trung tâm điểm, đệ nhất chùy nhẹ lạc định vị, đệ nhị chùy tăng thêm cố định, đệ tam chùy trầm ổn đánh thật, tam đánh qua đi bù-loong cùng chẩm mộc hoa văn hoàn toàn dán sát, không có nửa phần chênh chếch. Trọn bộ động tác tiết tấu bằng phẳng, không dựa vào sức trâu, toàn bằng lâu dài lao động mài giũa ra đúng mực. Smith nhìn chằm chằm đinh thân ngây người, duỗi tay tiếp nhận thiết chùy, bắt chước Henry góc độ một lần nữa thí gõ, đệ nhất hạ như cũ lệch lạc, đệ nhị hạ chậm rãi tìm đối đúng mực, thiếu niên căng chặt mâu thuẫn thần sắc dần dần tiêu tán, cúi đầu lặp lại luyện tập, không hề nóng lòng cầu thành.
Henry không có dừng lại, tiếp tục bên đường cơ về phía trước tiến lên, ven đường tùy ý có thể thấy được tự phát cho nhau học tập công nhân: Công nhân người Hoa giáo người nước ngoài phân biệt vật liệu gỗ hoa văn, bạch nhân đo vẽ bản đồ viên truyền thụ trắc cự tính toán biện pháp, người da đen đốc công chia sẻ nền đường bài thủy khai đào kỹ xảo, không có tộc đàn ngăn cách, chỉ lấy tay nghề liên hệ. Đi đến lâm thời cưa nghề mộc phường cửa, đốc công Lý a thủy nghênh diện đi tới, hắn là thời trẻ tùy viễn dương thuyền đến Mỹ Châu công nhân người Hoa, thông hiểu đốn củi, bào liêu nguyên bộ trình tự làm việc, ống quần dính đầy vụn gỗ đất đỏ, trong tay nắm chặt mới vừa bào tốt một cây hoàn chỉnh chẩm mộc, tầng ngoài mài giũa đến san bằng mượt mà, mộc văn giãn ra vô rạn nứt dấu vết.
“Henry tiên sinh, đêm qua đẩy nhanh tốc độ sản xuất 120 căn chẩm mộc, chỉ là xưởng khuyết thiếu nguyên bộ mài giũa khí giới, biên giác còn muốn thủ công tu chỉnh, kéo chậm tốc độ.” Lý a thủy đem chẩm mộc đưa tới Henry trước mặt, đầu ngón tay mơn trớn vật liệu gỗ bên cạnh thủ công bào ngân, “Ta cùng xưởng vài tên lão thợ mộc cộng lại, dựa theo Tây Dương khí giới bộ dáng, dùng bản địa gang tự hành chế tạo giản dị mài giũa cơ, không cần hướng ra phía ngoài mua sắm.”
Henry duỗi tay vuốt ve chẩm mộc ôn nhuận mộc mặt, vật liệu gỗ mang theo hồng sam độc hữu thiên nhiên vân da, không có ngoại mua vật liệu gỗ cái loại này đông cứng công nghiệp cắt dấu vết: “Khí giới tự hành chế tạo, xưởng sở hữu thợ thủ công tự chủ thiết kế lắp ráp, yêu cầu gang nguyên liệu ta làm doanh địa thợ rèn phô toàn lực cung cấp, không cần chờ ngoại thương vận chuyển hàng hóa. Kỳ hạn công trình chậm mấy ngày không sao, trọn bộ chế tạo biện pháp nắm ở người một nhà trong tay, sau này toàn tuyến xây dựng thêm không cần bị quản chế với người.”
Lý a thủy mặt mày giãn ra, lập tức xoay người trở lại xưởng, cùng chúng thợ mộc thương nghị đúc giản dị mài giũa cơ chi tiết. Hai người tiếp tục đi trước, phía trước nền đường ngã rẽ chất đống đại lượng đo vẽ bản đồ bản vẽ, vài tên học đồ ngồi xổm ở đá vụn trên mặt đất so đối số liệu, trong đó một người người Hoa thiếu niên Chiêm trời phù hộ phá lệ đáng chú ý, hắn năm trước tùy lưu mỹ đứa bé đội ngũ đến Mỹ Châu, một có nhàn rỗi liền trát ở đường sắt công trường, đo vẽ bản đồ, đặt đường ray, máy móc duy tu mọi thứ nghiên cứu, trong tay bản vẽ rậm rạp đánh dấu vùng núi nền đường thích xứng cải tiến phương án, vứt bỏ Tây Dương đông cứng khuôn mẫu, dán sát Mỹ Châu vùng núi địa chất tính chất đặc biệt.
Chiêm trời phù hộ nhận thấy được hai người đến gần, thu hồi bản vẽ đứng dậy hành lễ, ngữ khí trầm ổn: “Này đoạn vùng núi nền đường Tây Dương bản vẽ độ dốc thiết kế quá đẩu, bản địa tầng nham thạch rời rạc, mùa mưa cực dễ đất lở, ta một lần nữa điều chỉnh nền đường phân tầng trải phương án, gia tăng đá vụn cách thủy tầng, hạ thấp độ dốc, thi công lượng gia tăng một thành, nhưng có thể lâu dài củng cố.”
Henry cúi người mở ra bản vẽ, trục hành thẩm tra đối chiếu đánh dấu địa chất số liệu, phân tầng độ dày, đầu ngón tay điểm ở sửa chữa đường cong thượng: “Ngươi phương án không rập khuôn ngoại lai tiêu chuẩn, dán sát này phiến vùng núi bản thân tính chất, bản vẽ ta làm Franklin đơn độc sao chép lưu trữ, kế tiếp nam bắc kéo dài đoạn đường toàn bộ tham chiếu này bộ cải tiến biện pháp thi công, không cần tử thủ Tây Dương mẫu.”
Chiêm trời phù hộ nghe vậy lộ ra nhạt nhẽo ý cười, lại cúi đầu tiếp tục tính toán tiếp theo đoạn khe nền đường tham số, hắn cũng không chờ đợi người khác hạ đạt mệnh lệnh, phát hiện vấn đề liền tự chủ đo lường tính toán cải tiến, này phân chủ động sinh trưởng tính tình, cùng xa ở phương đông tô vãn kỳ hạ sao mai học đường hài đồng không có sai biệt, lưỡng địa cách xa nhau vạn dặm, dục người mạch lạc lại xa xa hô ứng.
Chính ngọ ngày càng thêm độc ác, gió nóng lôi cuốn cát đất liên tục cuồn cuộn, Henry cùng Franklin đi đến doanh địa giản dị mái che nắng hạ nghỉ chân. Mái che nắng chỉ dùng thô vải bố dựng, lều vạt áo một trương cũ bàn gỗ, trên bàn bãi đào chế ấm nước, gốm thô chén, Henry từ bên người túi áo lấy ra một quả tự chế bạc hà kẹo cứng, sáp ong ngao chế, tỉ lệ, ngọt độ đều xa không bằng năm đó lâm tặng cho kia một quả, lại là hắn một mình ở doanh địa tiểu táo lặp lại điều phối sản vật. Hắn nhéo lên đường khối hàm ở trong miệng, nhàn nhạt bạc hà vị ngọt hòa tan hè nóng bức mang đến táo ý, nhiều năm trước hắn tổng đuổi theo lâm nghiên truy vấn con đường phía trước, truy vấn đáp án, hiện giờ lại vô nửa phần truy vấn ý niệm, vạn sự rơi xuống đất thân thủ đi làm, ký lục, quan sát, tự hành tìm ra giải pháp, tồn tại bản thân đó là đáp lại.
Franklin mở ra ký lục bộ tân một tờ, ngòi bút rơi xuống chậm rãi tự thuật: “Savannah liên hợp trường học truyền đến tin tức, học đường tân xây dựng thêm hai gian xưởng, dệt, nghề mộc hai môn chương trình học trang bị thêm, nam bắc các châu tiến đến cầu học dân tự do con cháu liên tục tăng nhiều, Douglas dân tự do liên minh dựa vào học đường không ngừng phô khai. Mới vừa rồi thông qua long mạch truyền đến mỏng manh cảm ứng, Lâm tiên sinh đã đến Thượng Hải ngoài thành tiết điểm, cùng vãn tình tiểu thư hoàn thành song bích cộng hưởng, hai người từng người dựng mạch lạc song hành sinh trưởng, lẫn nhau không gồm thâu.”
Henry hàm chứa đường lẳng lặng nghe, đáy mắt không có ngày xưa vội vàng chờ đợi, chỉ là nhàn nhạt gật đầu: “Không cần ngóng trông hắn đưa tới mệnh lệnh, Mỹ Châu đường sắt, học đường mạch lạc sớm đã có thể tự chủ vận chuyển. Chúng ta có chúng ta đặt đường ray chi lộ, phương đông có bọn họ dệt võng phương pháp, hai con đường tiết tấu bất đồng, lại lẫn nhau biết được đối phương ở đây, không cần cưỡng cầu đồng bộ.”
Lời còn chưa dứt, một người phụ trách truyền lại long mạch cảm ứng thanh niên học đồ bước nhanh chạy tới, trong tay nắm chặt một mảnh mài giũa bóng loáng mỏng ngọc phiến, là vượt dương truyền lại tín hiệu môi giới: “Henry tiên sinh, long mạch truyền đến Thượng Hải cảm ứng, vãn tình tiểu thư định ra giáo dục trao đổi chương trình, sao mai học đường cùng Hartford trường công song hướng trao đổi học sinh, xưởng, toà soạn đồng bộ liên hệ, hai điều nhân gian mạch lạc chính thức thành lập lâu dài lui tới.”
Henry tiếp nhận ngọc phiến dán ở lòng bàn tay, mỏng manh lâu dài cộng hưởng theo đầu ngón tay lan tràn, đại dương hai đầu hai điều độc lập internet dao động đan chéo ở bên nhau, chẳng phân biệt mạnh yếu, chẳng phân biệt chủ thứ. Hắn đem ngọc phiến trả lại học đồ, phân phó truyền quay lại cảm ứng hồi phục “Song hành sinh trưởng, từng người cắm rễ”, học đồ lĩnh mệnh, lập tức chạy tới doanh địa dưới nền đất long mạch điểm nhỏ truyền lại tín hiệu.
Franklin khép lại ký lục bộ, ánh mắt nhìn phía chạy dài mấy chục dặm đường sắt nền đường, đá vụn, chẩm mộc, đường ray theo khe vẫn luôn kéo dài đến phương xa núi non dưới chân, vô số bất đồng màu da, bất đồng xuất thân công nhân còn tại dưới ánh nắng chói chang không ngừng lao động, mỗi một cây chẩm mộc, mỗi một quả bù-loong đều là độc lập nhỏ bé tiết điểm, xâu chuỗi khởi khắp Mỹ Châu nhân gian mạch lạc. “Năm đó chúng ta chỉ mong có người cấp ra con đường phía trước, hiện giờ khắp internet, mỗi một người bình thường đều có thể đi ra thuộc về con đường của mình.”
Henry đứng lên, phun ra hòa tan hầu như không còn đường tra, nhấc chân một lần nữa bước lên nóng bỏng đá vụn nền đường, búa hơi như cũ nổ vang, thiết chùy đánh bù-loong tiếng vang hết đợt này đến đợt khác, gió nóng cuốn vụn gỗ cùng thiết tanh ập vào trước mặt. Hắn đi đến xe lu bên, duỗi tay mơn trớn nóng bỏng thiết trục lăn, thô ráp sắt lá thượng che kín quanh năm sử dụng ma ngân, là Mỹ Châu đại lục thong thả sinh trưởng ấn ký.
Elysius thượng ở Savannah dinh thự ngủ say, ý thức dung nhập long mạch hóa thành bị động tiết điểm, thường xuyên truyền đến cảnh trong mơ mảnh nhỏ, mảnh nhỏ hiện lên Châu Âu Marcus âm thầm thẩm thấu dấu vết, Henry không có vội vã điều động lực lượng chính diện đối kháng, chỉ vững bước hoàn thiện đường sắt, học đường hai bộ nhân gian mạch lạc, lấy bản thổ sinh trưởng tính dai ứng đối ngoại lai thẩm thấu, không cần dựa vào siêu tự nhiên lực lượng mạnh mẽ áp chế. Hắn biết rõ lâm nghiên năm đó lời nói, triển lãm tự thân con đường hơn xa với trực tiếp đối kháng, làm người thường thấy tự chủ lao động, lẫn nhau cộng sinh khả năng tính, đó là nhất củng cố phòng tuyến.
Hoàng hôn tây trầm, đỏ đậm ánh nắng dần dần rút đi, khe nhiệt độ không khí chậm rãi hạ xuống, búa hơi lục tục quan đình, công nhân lục tục kết thúc công việc phản hồi mộc lều. Toàn bộ nền đường thượng đường ray đã phô ra mấy chục dặm, mới cũ chẩm mộc chỉnh tề bài bố, ngang qua Mỹ Châu mạch lạc một ngày ngày hướng ra phía ngoài kéo dài. Henry đứng ở nền đường tối cao chỗ, ánh mắt hướng tây nhìn phía Thái Bình Dương đường ven biển, hướng đông nhìn phía Đại Tây Dương ven bờ Savannah phương hướng, một đông một tây hai nơi tiết điểm, từ này đường sắt chặt chẽ xâu chuỗi.
Franklin ôm thật dày một chỉnh bổn ký lục bộ đi đến hắn bên cạnh người, sổ ghi chép thượng rậm rạp nhớ kỹ vô số người thường lựa chọn cùng lao động, không có to lớn quy hoạch mệnh lệnh, chỉ có mỗi một ngày chân thật ở đây nhỏ vụn dấu vết. Henry giơ tay tiếp nhận sổ ghi chép nhẹ nhàng vuốt ve phong bì mài mòn chỗ, đáy mắt không có ngày xưa mê mang truy vấn, chỉ còn kiên định trầm tĩnh.
Không cần chờ đợi ai cấp ra bước tiếp theo đáp án, dưới chân đá vụn, trong tay thiết chùy, bên cạnh cùng lao động mọi người, sớm đã phô liền độc thuộc về Mỹ Châu con đường phía trước. Phương đông học đường, xưởng đóng tàu cùng bên này đường sắt, học đường cách đại dương xa xa cộng hưởng, hai điều mạch lạc một đông một tây, một mau một chậm, từng người cắm rễ thổ địa, song hành sinh trưởng, sai biệt cùng tồn tại, đó là thế gian nhất an ổn lâu dài trật tự. Gió đêm cuốn đi ban ngày khô nóng, nơi xa núi non hình dáng dần dần trầm tiến chiều hôm, chạy dài đường sắt nền đường ở sắp tối lẳng lặng trải ra, vô số nhỏ bé tiết điểm liền thành khổng lồ internet, vô thanh vô tức, liên tục sinh trưởng.