Thánh James trên quảng trường, như cũ có người tụ tập.
Nhân số không có ngày đầu tiên nhiều như vậy, nhưng như cũ duy trì ở một vạn trở lên. Bọn họ đáp nổi lên đơn sơ lều trại, có người từ đông khu mang đến thức ăn nước uống, có người tự phát tổ chức lên duy trì trật tự, có người thay phiên đi hội nghị cửa tĩnh tọa thỉnh nguyện.
Công nhân hội hỗ trợ cờ xí ở quảng trường trung ương tung bay —— đó là một mặt thô ráp cờ xí, mặt trên thêu một bàn tay, cùng một con bánh răng.
Lão Thomas mỗi ngày sáng sớm đều sẽ đứng ở cờ xí hạ, niệm một lần thỉnh nguyện thư thượng mỗi một cái yêu cầu. Hắn thanh âm đã khàn khàn, nhưng mỗi một lần niệm xong, trên quảng trường đều sẽ vang lên đinh tai nhức óc hoan hô.
Hội nghị, về công nhân thỉnh nguyện thảo luận đang ở tiến hành.
Edward đứng ở hội nghị đại sảnh, đối mặt thượng trăm tên nghị viên, một cái một cái mà trần thuật công nhân yêu cầu. Hắn thanh âm trầm ổn hữu lực, mỗi một câu đều nói năng có khí phách:
“Mười giờ công tác chế, không phải quá mức yêu cầu. Đế quốc bên kia nhà xưởng, sớm tại 20 năm trước cũng đã thực hành tám giờ công tác chế. Chúng ta công nhân mỗi ngày lao động mười hai cái canh giờ, được đến thù lao lại chỉ có đế quốc công nhân một phần ba.”
“Lao động trẻ em vấn đề, càng không phải việc nhỏ. Năm trước một năm, Baker lan đức giếng mỏ tử vong lao động trẻ em có 47 người, bình quân tuổi tác không đến mười hai tuổi. Bọn họ cha mẹ, chính là những cái đó hiện tại đứng ở trên quảng trường công nhân.”
“Đông khu xóm nghèo vệ sinh điều kiện, các ngươi có thể tự mình đi nhìn xem. Nơi đó không có cống thoát nước, không có thanh khiết nguồn nước, không có bác sĩ. Năm trước mùa đông, một hồi ôn dịch đã chết hai ngàn nhiều người, trong đó một nửa là hài tử.”
“Này đó yêu cầu, nào một cái quá mức?”
Hội nghị đại sảnh lặng ngắt như tờ.
Thật lâu sau, một cái tóc trắng xoá lão nghị viên chậm rãi đứng lên, thanh âm già nua lại rõ ràng:
“Điện hạ nói này đó, chúng ta đều nghe được. Nhưng điện hạ có hay không nghĩ tới, nếu đáp ứng rồi này đó yêu cầu, vương quốc công nghiệp làm sao bây giờ? Nhà xưởng chủ phí tổn bay lên, sản phẩm mất đi cạnh tranh lực, công nhân thất nghiệp —— cuối cùng thụ hại, vẫn là những cái đó công nhân chính mình.”
Edward nhìn hắn, trong ánh mắt hiện lên một tia bi thương.
“Các hạ, ngài nói đúng. Nếu đáp ứng này đó yêu cầu, nhà xưởng chủ phí tổn xác thật sẽ bay lên. Nhưng ngài có hay không nghĩ tới, vì cái gì phí tổn bay lên, liền nhất định phải công nhân thất nghiệp? Vì cái gì không thể làm nhà xưởng chủ thiếu kiếm một chút, làm công nhân sống lâu một chút?”
Lão nghị viên há miệng thở dốc, lại nói không ra lời.
Một cái khác nghị viên đứng lên, thanh âm bén nhọn: “Điện hạ, ngài quá ngây thơ rồi! Những cái đó công nhân hôm nay yêu cầu cái này, ngày mai liền sẽ yêu cầu cái kia! Đến cuối cùng, bọn họ sẽ yêu cầu phân chúng ta tài sản, yêu cầu lật đổ toàn bộ xã hội trật tự!”
Edward xoay người, nhìn thẳng hắn:
“Các hạ, ngài biết đông khu một cái gia đình công nhân, một năm thu vào là nhiều ít sao? Mười bảng. Mười bảng, đủ ngài mua một lọ rượu vang đỏ tiền, đủ phu nhân của ngài mua đỉnh đầu mũ tiền. Nhưng kia người một nhà, muốn dựa này mười bảng sống một chỉnh năm —— mua bánh mì đen, mua phá quần áo, thuê một gian mưa dột phòng ở, dưỡng ba cái hài tử.”
Hắn thanh âm đột nhiên cất cao:
“Bọn họ muốn lật đổ, không phải xã hội trật tự, là làm cho bọn họ sống không nổi trật tự!”
Hội nghị đại sảnh lại lần nữa lâm vào yên lặng.
Đúng lúc này, hội nghị thính môn bị đột nhiên đẩy ra.
Một cái thị vệ vọt tiến vào, ở Edward trước mặt:
“Điện hạ! Điện hạ! Không hảo —— tây khu nhà xưởng, đánh nhau rồi!”
Hắn xoay người, ánh mắt đảo qua những cái đó nghị viên. Những cái đó ngày thường vênh váo tự đắc mặt, giờ phút này đều giống người chết giống nhau tái nhợt.
“Chư vị.”
Hắn thanh âm bình tĩnh đến đáng sợ, bình tĩnh đến giống bão táp trước tĩnh mịch:
“Các ngươi muốn nhìn đến, rốt cuộc tới.”
Hoắc phổ xưởng dệt cửa, đã loạn thành một đoàn.
Sự tình là từ hôm nay sáng sớm bắt đầu.
Hoắc phổ nhà xưởng công nhân nhóm nghe nói thánh James trên quảng trường thỉnh nguyện có tiến triển, nghe nói nhị vương tử tự mình tiếp kiến rồi đại biểu, nghe nói hội nghị đang ở thảo luận bọn họ yêu cầu —— bọn họ cho rằng, thắng lợi liền ở trước mắt.
Nhưng hôm nay sáng sớm, đốc công tuyên bố một tin tức: Từ tuần sau khởi, sở hữu công nhân mỗi ngày công tác thời gian kéo dài một giờ, tiền công bất biến.
Lý do là: Vì đền bù “Đình sản tổn thất”.
Đám người đầu tiên là ngây ngẩn cả người.
Không có người nói chuyện. Không có người động.
Sau đó, có người đem công cụ ngã trên mặt đất.
Đó là một phen dùng mười năm thiết chùy, chùy bính bị ma đến bóng loáng, chùy đầu thiếu một cái giác. Nó quăng ngã ở trên đường lát đá, phát ra nặng nề tiếng vang, giống một cái tín hiệu.
Tiếp theo là tiếng thứ hai, tiếng thứ ba —— công cụ rơi xuống đất thanh âm hết đợt này đến đợt khác, giống một hồi không tiếng động mưa to.
Có người bắt đầu kêu:
“Đi quảng trường!”
“Tìm lão Thomas!”
“Tìm nhị vương tử!”
Đám người bắt đầu kích động, giống thủy triều hướng nhà xưởng cửa dũng đi. Bọn họ muốn đi quảng trường, muốn đi nói cho lão Thomas, nói cho nhị vương tử, nói cho những cái đó nghị viên —— bọn họ chờ không được!
Nhưng nhà xưởng đại môn, gắt gao đóng lại.
Sau đại môn mặt, đứng nhà xưởng hộ vệ. Những người đó trong tay cầm côn bổng, trên mặt mang theo lạnh nhạt cười. Bọn họ đã sớm chuẩn bị hảo, liền chờ công nhân nhóm “Nháo sự”.
“Tránh ra!”
Có người xông lên phía trước, xô đẩy những cái đó hộ vệ.
Các hộ vệ không có tránh ra. Bọn họ giơ lên côn bổng, triều cái kia công nhân trên đầu ném tới.
Côn bổng nện ở trên xương cốt thanh âm, buồn đến giống đập vào một túi ướt hạt cát thượng. Cái kia công nhân liền hừ cũng chưa hừ một tiếng, liền ngã xuống, huyết từ hắn trên đầu chảy ra, ở trên đường lát đá lan tràn mở ra, giống một đóa đang ở nở rộ hoa hồng.
Đám người ngây ngẩn cả người.
Sau đó, là bùng nổ.
Có người cầm lấy trong tầm tay xẻng, có người nắm lên trên mặt đất hòn đá, có người bàn tay trần nhào hướng những cái đó hộ vệ. Côn bổng nện ở trên xương cốt, xẻng chém vào thịt, máu bắn ở nhà xưởng cửa trên vách tường, tiếng kêu thảm thiết, mắng thanh, khóc tiếng la vang thành một mảnh, giống trong địa ngục hòa âm.
Chờ đến Edward lúc chạy tới, trên mặt đất đã nằm hơn ba mươi cá nhân.
Có bất động, có còn ở rên rỉ, có ôm chặt đứt chân trên mặt đất lăn lộn. Edward sắc mặt xanh mét, đi nhanh vọt vào đám người:
“Dừng tay! Đều cho ta dừng tay!”
Hắn thanh âm kinh sợ mọi người. Các hộ vệ dừng lại múa may côn bổng, công nhân nhóm cũng ngây ngẩn cả người.
Edward ngồi xổm xuống, nâng dậy một cái cả người là huyết tuổi trẻ công nhân. Kia hài tử nhìn qua không đến hai mươi tuổi, trên đầu phá một cái miệng to, huyết hồ đầy mặt, nhưng hắn đôi mắt còn mở to, gắt gao nhìn chằm chằm Edward:
“Điện hạ…… Bọn họ nói…… Muốn kéo dài thời gian…… Tiền công…… Bất biến……”
Edward tay run nhè nhẹ.
Hắn đột nhiên đứng lên, ánh mắt như đao, thứ hướng nhà xưởng cửa những cái đó tránh ở hộ vệ phía sau quản sự:
“Ai hạ mệnh lệnh?”
Không ai trả lời.
“Ta hỏi các ngươi —— ai hạ mệnh lệnh!”
Hắn thanh âm cơ hồ xé rách, mang theo chưa bao giờ từng có phẫn nộ.
Đám người mặt sau, một cái ăn mặc hoa phục trung niên nam nhân chậm rãi đi ra. Là Clemente · hoắc phổ bản nhân.
“Điện hạ, là ta hạ mệnh lệnh.”
Hắn thanh âm bình tĩnh, thậm chí mang theo một tia châm chọc:
“Ta chỉ là ở bảo hộ ta nhà xưởng. Hội nghị còn không có thông qua bất luận cái gì dự luật, công nhân nhóm nên ấn hợp đồng làm việc. Bọn họ tụ chúng nháo sự, tạp ta nhà xưởng môn, thương ta hộ vệ —— ta phái người tự vệ, có cái gì không đúng?”
Edward gắt gao nhìn chằm chằm hắn, nắm tay nắm chặt đến khanh khách rung động.
“Ngươi…… Ngươi có biết hay không, thánh James trên quảng trường còn đứng một vạn người? Ngươi có biết hay không, ngươi hôm nay làm chuyện này, sẽ làm bao nhiêu người đổ máu?”
Clemente mặt vô biểu tình:
“Điện hạ, ta chỉ là ở bảo hộ ta tài sản.”
Hắn xoay người, cũng không quay đầu lại mà biến mất ở bóng ma.
Edward đứng ở tại chỗ, nhìn trên mặt đất những cái đó rên rỉ công nhân, nhìn những cái đó rơi rụng vết máu, nhìn nơi xa càng ngày càng nhiều vọt tới, phẫn nộ đám người ——
Hắn biết, xong rồi.
Này căn ngòi nổ, đã bị bậc lửa.