Nước mưa ở rỉ sắt thang trốn khi cháy thượng gõ ra bất quy tắc tiết tấu, giống ba cái thế giới hỗn loạn tim đập. Ta dẫn theo cái này sử thượng nhất lâm thời đoàn đội —— quỷ hút máu, chúa cứu thế, tác gia, cảnh thăm, bất tử pháp y —— xuyên qua Los Angeles đông khu mê cung hẻm nhỏ. Mỗi chuyển qua một cái góc đường, cảnh tượng đều ở vi diệu mà biến hóa: Victoria thức đèn đường cùng hiện đại Natri đèn măng-sông trùng điệp, đá cuội mặt đường cùng nhựa đường lộ đan chéo, trong không khí đồng thời tràn ngập thế kỷ 19 khói ám vị cùng thế kỷ 21 ô tô khói xe.
“Ngươi xác định biết muốn đi đâu?” Beckett thấp giọng hỏi, tay nàng vẫn luôn không có rời đi bao đựng súng. Làm New York giết người án cảnh thăm, nàng đối loại này siêu tự nhiên trạng huống thích ứng tốc độ mau đến kinh người, nhưng chức nghiệp bản năng làm nàng bảo trì cảnh giác.
“Hiện thực bạc nhược điểm,” ta giải thích, những cái đó tri thức tự động hiện lên, “Có chút địa phương thiên nhiên liền dễ dàng liên tiếp bất đồng duy độ. Chúng ta yêu cầu cái kia cần thiết thỏa mãn ba cái điều kiện: Ở ba cái thế giới giao hội chỗ, có ổn định tự sự miêu điểm, hơn nữa cũng đủ ẩn nấp.”
“Tự sự miêu điểm?” Castle hỏi, hắn cả người ướt đẫm nhưng đôi mắt tỏa sáng, đã ở di động bản ghi nhớ thượng điên cuồng đánh chữ.
“Một cái cũng đủ cường chuyện xưa phát sinh mà,” Henry tiếp nhận lời nói, hắn làm sống 200 năm người, đối “Chuyện xưa” có độc đáo lý giải, “Tình yêu, tử vong, phản bội, cứu rỗi —— mãnh liệt tình cảm sự kiện sẽ ở trong hiện thực lưu lại ấn ký, giống nam châm giống nhau hấp dẫn tương tự năng lượng.”
Angel ở một phiến rỉ sắt thực cửa sắt trước dừng lại. Biển số nhà mơ hồ không rõ, nhưng mơ hồ có thể nhìn ra “A nhĩ hãn bố kéo khách sạn” chữ. Đây là một đống Tây Ban Nha thực dân phục hưng phong cách lão kiến trúc, ở Los Angeles như vậy kiến trúc không ít, nhưng cái này... Bất đồng.
“Nơi này,” Angel nói, hắn quỷ hút máu cảm quan trong bóng đêm càng nhạy bén, “Có tử vong. Rất nhiều tử vong. Nhưng không ngừng là mưu sát. Là... Chưa hoàn thành chuyện xưa.”
Buffy đẩy ra kẽo kẹt rung động môn. Tro bụi ở xuyên thấu qua phá cửa sổ ánh sáng trung bay múa, trong đại sảnh là thượng thế kỷ ba mươi năm đại trang hoàng, nhưng kỳ quái chính là, hết thảy đều thực sạch sẽ —— không phải bị quét tước sạch sẽ, mà là giống thời gian yên lặng sạch sẽ. Trên quầy bar chén rượu còn tàn lưu màu hổ phách chất lỏng, dương cầm cái mở ra, nhạc phổ phiên đến một nửa.
“Thời gian đình trệ điểm,” Henry nói, hắn đi hướng trước đài, cầm lấy một quyển đăng ký bộ. Mặt trên ngày dừng lại ở 1937 năm ngày 15 tháng 11. “Nhưng không ngừng là thời gian. Xem nơi này.”
Hắn chỉ hướng vách tường. Tường trên giấy là ba loại bất đồng đồ án ở thong thả biến hóa: Nghệ thuật trang trí bao nhiêu đường cong, Victoria thời đại cuốn thảo văn, còn có hiện đại chủ nghĩa tối giản thuần sắc khối. Chúng nó giống sống giống nhau ở cạnh tranh không gian.
“Liền nơi này,” ta nói, cảm thấy liên tiếp năng lực ở chỗ này dị thường sinh động, “Chúng ta yêu cầu thành lập cơ bản phòng ngự. Cái khe tuy rằng đóng cửa, nhưng cái kia ‘ đồ vật ’ sẽ trở về. Hơn nữa lần sau khả năng mang theo bằng hữu tới.”
Kế tiếp hai giờ, chúng ta làm dưới vài món sự:
1. Xác định an toàn khu: Angel cùng Buffy dùng nước thánh, muối, phù chú ở kiến trúc bên ngoài thiết hạ phòng hộ vòng ——Buffy từ Sunnydale mang đến tiêu chuẩn trang bị hơn nữa Angel ác ma học tri thức.
2. Thành lập thông tin: Castle cùng Beckett sửa sang lại khách sạn kiểu cũ điện thoại hệ thống, thần kỳ chính là, nó cư nhiên có thể chuyển được —— nhưng quay số điện thoại âm là ba loại bất đồng tần suất trùng điệp.
3. Chữa bệnh điểm: Henry ở lầu một phòng thiết lập lâm thời chữa bệnh trạm, dùng hắn đồ cổ trong xe thế kỷ 19 chữa bệnh khí giới cùng Beckett xe cảnh sát hiện đại túi cấp cứu.
4. Chỉ huy trung tâm: Ta ở lầu hai phòng khiêu vũ trung ương rửa sạch ra một mảnh khu vực. Nơi này trần nhà là màu sắc rực rỡ pha lê khung đỉnh, nhưng pha lê thượng đồ án sẽ biến hóa —— có khi là Kinh Thánh cảnh tượng, có khi là khoa học viễn tưởng tinh đồ, có khi là trừu tượng bao nhiêu.
“Chúng ta yêu cầu quy tắc,” Beckett ở lần đầu tiên chính thức hội nghị trung nói. Chúng ta ngồi vây quanh ở một trương thật lớn cẩm lai bên cạnh bàn, trên bàn ngọn nến chính mình thiêu đốt, ngọn lửa là kỳ dị lam bạch sắc. “Đệ nhất, tin tức trong suốt. Giấu giếm bất luận cái gì sự đều khả năng hại chết mọi người.”
Nàng đang xem Angel. Quỷ hút máu ngồi ở bóng ma sâu nhất góc, rời xa cửa sổ. Hoàng hôn quang từ màu sắc rực rỡ pha lê thấu nhập, ở hắn chân trước vẽ ra tiên minh đường ranh giới.
“Ta quá khứ... Thực phức tạp,” Angel thấp giọng nói, “Có chút bộ phận, biết đến người càng ít càng tốt.”
“Bao gồm ngươi giết qua người?” Buffy bén nhọn hỏi. Nàng ngồi ở ta đối diện, chà lau nàng cọc gỗ. Nàng cùng Angel chi gian có loại khó có thể bỏ qua sức dãn —— đã từng người yêu, hiện tại... Nàng chính mình tựa hồ cũng không xác định là cái gì.
“Đặc biệt là những cái đó,” Angel nói.
Henry đang ở dùng hắn kia bộ thời đại hỗn tạp chữa bệnh thiết bị kiểm tra mỗi người. “Thú vị,” hắn nói, dùng ống nghe bệnh đối với Buffy cánh tay —— ống nghe bệnh một đầu là đồng thau, một khác đầu là điện tử truyền cảm khí, “Ngươi cốt cách khép lại tốc độ là thường nhân năm lần. Này không phải tự nhiên tiến hóa.”
“Ta là chúa cứu thế,” Buffy đơn giản mà nói, “Bị động kỹ năng.”
“Chúng ta yêu cầu một tổ chức tên,” Castle nói, “‘ vượt duy độ nguy cơ ứng đối tiểu tổ ’? ‘ hiện thực xé rách đặc khiển đội ’? Vẫn là ‘ đa nguyên vũ trụ bảo hộ hiệp hội ’?”
“Quá quan liêu,” Buffy nói.
“Quá khoa trương,” Beckett nói.
“Quá ngây thơ,” Angel nói.
Henry mỉm cười: “Ta tham gia quá rất nhiều tổ chức. Tên không quan trọng, hành động mới quan trọng.”
“Vậy đơn giản điểm,” ta nói, “‘ vượt thứ nguyên đặc án tổ ’. Chúng ta xử lý án kiện —— chỉ là án kiện đến từ bất đồng hiện thực.”
“Đồng ý,” Beckett gật đầu, “Hiện tại, hành động hiệp nghị. Phát hiện cái khe hoặc dị thường, lập tức thông tri mọi người. Không cần đơn độc hành động. Mỗi lần nhiệm vụ ít nhất hai người một tổ, tốt nhất bao gồm bất đồng ‘ chuyên nghiệp bối cảnh ’ người.”
“Thông tin hiệp nghị đâu?” Castle hỏi, “Di động của ta vừa rồi biểu hiện có tín hiệu, nhưng đánh ra đi là 1927 năm tiếp tuyến viên tiếp nghe.”
Ta nhắm mắt lại, tập trung tinh thần. Liên tiếp internet ở ta ý thức trung triển khai —— ta có thể “Nhìn đến” năm điều sáng ngời tuyến, đại biểu ở đây năm người, mỗi điều tuyến nhan sắc bất đồng: Angel là đỏ thẫm, Buffy là kim sắc, Henry là đồng thau, Beckett là thâm lam, Castle là lượng cam. Còn có mấy cái mỏng manh tuyến kéo dài đến phương xa —— những cái đó là bọn họ trong thế giới liên hệ người.
“Ta có thể thành lập trực tiếp liên tiếp,” ta nói, mở to mắt, “Nhưng không phải dùng thiết bị. Dùng cái này.” Ta vươn tay, lòng bàn tay hiện ra năm cái quang điểm, phân biệt bay về phía năm người, dung nhập bọn họ lòng bàn tay.
“Đây là cái gì?” Beckett cảnh giác mà nhìn lòng bàn tay ánh sáng nhạt ấn ký.
“Liên tiếp ấn ký. Yêu cầu liên lạc khi, tập trung tinh thần tưởng tên của ta, ta là có thể cảm ứng được. Khẩn cấp tình huống khi, nó sẽ tự động cảnh báo. Nhưng chú ý —— nó cũng sẽ truyền lại mãnh liệt cảm xúc. Nếu ta gần chết, các ngươi sẽ biết. Phản chi cũng thế.”
“Này quá thân mật,” Buffy nói, nhưng nàng không có lau ấn ký.
“Chúng ta không có lựa chọn,” Angel nói, “Cái kia tưởng cắn nuốt chuyện xưa đồ vật, nó sẽ không cho chúng ta chuẩn bị thời gian.”
Phảng phất vì chứng minh hắn nói, kiến trúc đột nhiên chấn động.
Không phải động đất, là nào đó khái niệm tính chấn động. Trên vách tường đồ án gia tốc biến hóa, ba loại phong cách điên cuồng cắt. Dương cầm chính mình bắt đầu đàn tấu —— nhưng đạn chính là tam đầu bất đồng khúc hỗn hợp: 《 Bản Sonata ánh trăng 》 đệ nhất chương nhạc, một đầu ta nhận không ra nhạc jazz, còn có Buffy di động tiếng chuông 《 sóng cơ thượng giáo khúc quân hành 》.
“Nó ở nếm thử xâm lấn,” Henry nói, hắn lấy ra đồng hồ quả quýt, mặt đồng hồ thượng kim đồng hồ ở nghịch kim đồng hồ xoay tròn, “Thông qua tự sự cộng minh. Này đống kiến trúc lịch sử... Nó tưởng tái diễn.”
“Tái diễn cái gì?” Castle hỏi.
Đáp án từ bóng ma trung hiện lên.
Không phải thật thể hiện lên, là ký ức hiện lên. Vách tường giống màn hình giống nhau bắt đầu truyền phát tin hình ảnh:
1937 năm ngày 15 tháng 11, ban đêm. Khách sạn phòng khiêu vũ đang ở tổ chức một hồi hôn lễ. Tân nương thực mỹ, tươi cười xán lạn. Tân lang nhìn nàng, trong ánh mắt có ái, nhưng còn có khác —— sợ hãi. Khách khứa ở khiêu vũ, dàn nhạc ở diễn tấu. Sau đó môn bị phá khai. Một đám cầm súng nam nhân. Thét chói tai. Tiếng súng. Máu bắn ở màu sắc rực rỡ pha lê thượng.
Cùng đêm, bất đồng thị giác. Tân nương đứng ở tân lang thi thể bên, trong tay cầm thương. Nàng không phải người bị hại, là sát thủ. Hôn lễ là bẫy rập. Khách khứa không phải khách khứa, là hắc bang thành viên. Đây là một hồi rửa sạch.
Tầng thứ ba ký ức. Tân nương đang khóc, chân chính khóc thút thít. Nàng ở đối thi thể nói nhỏ: “Thực xin lỗi, nhưng ta cần thiết. Bọn họ bắt ta muội muội.” Sau đó nàng triều chính mình đầu nổ súng.
Hình ảnh tam trọng chồng lên, ba cái chân tướng, ba cái chuyện xưa. Cái nào là thật sự? Khả năng đều là.
“Chưa hoàn thành chuyện xưa,” Angel nói, “Mãnh liệt tự sự năng lượng. Nó ở hấp dẫn cái khe.”
Cái khe thật sự xuất hiện. Ở phòng khiêu vũ trung ương, không khí giống toái pha lê giống nhau vỡ ra. Nhưng lần này ra tới không phải quái vật, mà là... Người.
Ba bóng người từ cái khe trung đi ra, ăn mặc 1937 năm trang phục, đầy người là huyết, ánh mắt lỗ trống. Tân lang, tân nương, còn có hôn lễ thượng thần phụ.
“Quỷ hồn?” Buffy hỏi, đã giơ lên cọc gỗ.
“Không hoàn toàn là,” Henry nói, “Là tự sự tiếng vang. Chuyện xưa mãnh liệt đến ở trong hiện thực để lại ấn ký, hiện tại bị cái khe kích hoạt rồi.”
Tân lang đi hướng Beckett. “Ngươi thoạt nhìn giống cảnh sát,” hắn nói, thanh âm có hồi âm, “Ta thê tử giết ta. Nhưng nàng cũng từng yêu ta. Cái nào chuyện xưa là thật sự?”
Tân nương đi hướng Castle. “Tác gia,” nàng nói, “Đem ta chuyện xưa viết xuống tới. Nhưng viết cái nào phiên bản? Người bị hại? Sát thủ? Tuẫn tình giả?”
Thần phụ đi hướng ta. “Ngươi là mới tới,” hắn nói, “Ngươi có thể nhìn đến sở hữu chuyện xưa. Nói cho ta, thượng đế tha thứ cái nào phiên bản ta? Ta chủ trì giả hôn lễ, ta biết chân tướng nhưng chưa nói. Ta là đồng lõa sao?”
Ta ý thức được này không phải công kích, là thí nghiệm. Cái khe ở thí nghiệm chúng ta —— hoặc là cái kia sau lưng tồn tại ở thí nghiệm chúng ta.
“Đáp án là cái gì?” Beckett thấp giọng hỏi ta.
“Không có chỉ một đáp án,” ta nói, “Đây là trọng điểm. Hảo chuyện xưa cho phép nhiều trọng giải đọc. Hảo hiện thực cũng là.”
Ta đi hướng ba cái tự sự tiếng vang. Vô dụng võ khí, vô dụng ma pháp, chỉ là nói chuyện.
“Các ngươi chuyện xưa đều là thật sự,” ta đối tân lang nói, “Nàng từng yêu ngươi, cũng giết ngươi. Người có thể đồng thời là hai người.”
Ta đối tân nương nói: “Ngươi là người bị hại, cũng là làm hại giả. Ngươi cứu vớt muội muội, cũng huỷ hoại chính mình. Phức tạp mới là nhân tính.”
Ta đối thần phụ nói: “Trầm mặc có khi là tội, có khi là từ bi. Ngươi vĩnh viễn không biết nếu mở miệng sẽ phát sinh cái gì. Nhưng ngươi hiện tại có thể mở miệng.”
Ba cái tiếng vang an tĩnh. Bọn họ thân ảnh bắt đầu biến đạm, nhưng không phải biến mất, mà là dung hợp. Ba cái chuyện xưa hợp thành vì một cái càng phong phú, càng phức tạp chuyện xưa. Tân lang tân nương nắm tay, thần phụ ở vì bọn họ chúc phúc —— không phải hôn lễ chúc phúc, là an giấc ngàn thu chúc phúc.
“Chuyện xưa hoàn thành,” Henry thấp giọng nói.
Cái khe khép kín. Chấn động đình chỉ.
“Cho nên,” Castle ở trầm mặc trung nói, “Chúng ta công tác là... Trợ giúp chuyện xưa hoàn thành? Mà không phải đối kháng quái vật?”
“Có khi là,” ta nói, “Có khi là đối kháng tưởng khống chế chuyện xưa người. Nhưng bản chất, đúng vậy. Chúng ta bảo hộ tự sự quyền lợi —— giảng không hoàn mỹ chuyện xưa, có bao nhiêu trọng khả năng tính chuyện xưa, có màu xám mảnh đất chuyện xưa quyền lợi.”
Angel đứng lên. “Ta yêu cầu hồi Los Angeles. Ta trinh thám văn phòng... Có án kiện. Hơn nữa ta yêu cầu liên hệ Cordelia, Wesley. Nếu cái khe ở mở rộng, bọn họ sẽ trở thành mục tiêu.”
“Ta yêu cầu hồi Sunnydale,” Buffy nói, “Giles cùng Willow yêu cầu biết. Còn có Dawn.” Nàng nói muội muội tên khi thanh âm mềm mại một ít.
“Ta yêu cầu hồi New York,” Beckett nói, “Ta vô cớ mất tích 24 giờ. Cục trưởng sẽ hỏi chuyện. Hơn nữa nếu cái khe xuất hiện ở New York...”
“Ta có thể lưu lại nơi này,” Henry nói, “Này đống kiến trúc yêu cầu trông coi. Hơn nữa ta thời gian... Tương đối tự do.”
“Ta cũng hồi New York,” Castle nói, “Nhưng ta có thể hai bên chạy. Tác gia có thể viễn trình công tác!”
Chúng ta chế định thay phiên công việc biểu. Mỗi tuần ít nhất hai người ở an toàn phòng. Mỗi ngày thông qua liên tiếp internet tin vắn. Phát hiện bất luận cái gì cái khe dấu hiệu lập tức tập hợp.
Phân biệt khi, Buffy lại lần nữa ôm ta —— lần này càng dùng sức chút. “Cẩn thận, đầu mối then chốt nữ hài. Nếu ngươi đã chết, chúng ta đều sẽ bị lạc.”
“Ngươi cũng là, chúa cứu thế. Đừng làm việc ngốc.”
“Việc ngốc là sở trường của ta.”
Angel ở cửa dừng lại. “Judy,” hắn nói, rất ít kêu tên của ta, “Cái kia ấn ký. Nếu ta... Mất đi linh hồn. Nếu ta biến thành Angelus. Nó sẽ nhắc nhở ngươi sao?”
Ta nhìn hắn, nhìn đến kia phó anh tuấn gương mặt hạ mấy trăm năm sợ hãi —— sợ hãi chính mình nội tâm quái vật. “Sẽ. Nhưng ta cũng tin tưởng, ngươi sẽ không làm nó phát sinh.”
“Ta không như vậy tin tưởng chính mình.”
“Vậy tin tưởng chúng ta.”
Hắn gật đầu, đi vào Los Angeles bóng đêm.
Castle cùng Beckett đi hướng một phiến đột nhiên xuất hiện môn —— phía sau cửa là New York Cục Cảnh Sát hành lang cảnh tượng. Bọn họ đi vào đi, môn đóng lại, biến mất.
Buffy vẫy vẫy tay, nhảy vào bóng ma —— mặt chữ ý nghĩa nhảy vào, Sunnydale truyền tống ma pháp.
Chỉ còn lại có ta cùng Henry.
“200 năm qua,” Henry nói, hắn cho chính mình đổ một ly trên quầy bar Whiskey —— rượu cư nhiên vẫn là mới mẻ, “Ta cho rằng ta đã thấy hết thảy. Nhưng lần này... Đây là tân.”
“Sợ hãi sao?”
“Hưng phấn,” hắn mỉm cười, “Rốt cuộc có ta không hiểu sự. Rốt cuộc có cái gì có thể làm ta lại lần nữa cảm thấy... Tồn tại.”
Chúng ta ngồi ở yên tĩnh khách sạn đại sảnh, nghe ba cái thế giới tiếng gió xuyên qua phá cửa sổ.
Ta liên tiếp internet trung, tân mạch xung ở phương xa lập loè. Mỏng manh, nhưng rõ ràng. Đến từ Washington đặc khu. Đến từ Luân Đôn. Đến từ tinh thành. Đến từ đại đô hội.
Càng nhiều chuyện xưa, càng nhiều yêu cầu trợ giúp người.
“Này chỉ là bắt đầu,” Henry nói, cùng ta chạm cốc.
“Đúng vậy,” ta nói, “Nhưng ít ra, chúng ta không cô độc.”
Ngoài cửa sổ, Los Angeles ánh trăng dâng lên tới. Nhưng ở ta cảm giác trung, còn có mặt khác hai mặt trăng hư ảnh cùng nó trùng điệp ——Sunnydale ánh trăng, cùng New York ánh trăng.
Ba cái thế giới, một cái ánh trăng.
Một cái bắt đầu.