Hôm sau tảng sáng, bốn người liền khởi hành.
Sắc trời không rõ, sương mù chưa tán, nơi xa vòm trời thành ở sương mù trung như ẩn như hiện, phảng phất giống như phù với đám mây tiên cung. Con đường càng thêm bình thản, từ đường đất biến thành đá vụn lộ, lại biến thành phiến đá xanh lộ. Bên đường bắt đầu xuất hiện phòng ốc —— đầu tiên là linh tinh mấy gian, tiện đà liên miên thành phiến, hối thành thôn xóm.
“Mau tới rồi. “A Nam trong thanh âm mang theo khó nén hưng phấn.
Tiếu dực hành với trước nhất, tay ấn chuôi kiếm. Trên đường người đi đường tiệm nhiều —— có đánh xe thương nhân, có đeo kiếm người chơi, có chọn gánh người bán hàng rong, có dắt nhi phụ nhân. Mỗi người cảnh tượng vội vàng, hướng tới cùng một phương hướng dũng đi.
Ước chừng được rồi nửa canh giờ, bọn họ đến cửa thành.
Tiếu dực nghỉ chân, ngẩng đầu nhìn lên.
Cửa thành cao đến kinh người, chừng ba bốn mươi trượng, rộng lớn nhưng dung mười chiếc xe ngựa song hành. Cự mộc vì môn, sắt lá bao vây, thượng khảm nắm tay đại đồng đinh. Cạnh cửa phía trên đứng sừng sững một tòa to lớn thạch điêu, chính là một con giương cánh hùng ưng, cánh triển cơ hồ bao trùm cả tòa cửa thành.
Cửa thành liệt hai bài thủ vệ, thân khoác ngân giáp, tay cầm trường thương, trạm đến thẳng tắp như điêu khắc, không chút sứt mẻ.
“Đây là vòm trời thành…… “A bắc há to miệng, “So với chúng ta thôn lớn hơn một vạn lần. “
“Vô nghĩa, “A Nam chụp hắn một chút, “Đây là chủ thành. “
Tiếu dực chưa ngữ, chỉ là lẳng lặng nhìn tòa thành trì này.
Bên trong thành kiến trúc xa so ngoài thành to lớn. Hắn trông thấy nơi xa gác chuông, tháp lâu, cao ngất khung đỉnh, tiêm tế spire. Trong thành có khói bếp lượn lờ dâng lên, có tiếng chuông du dương quanh quẩn, có bồ câu trắng xoay quanh bay lượn.
“Đi thôi, “Hắn nói, “Vào thành. “
Bốn người theo dòng người hướng cửa thành bước vào. Vào thành giả chúng, thủ vệ kiểm tra thực hư lại không nghiêm, chỉ cần xem một cái liền cho đi. Đến phiên bọn họ khi, một người thủ vệ ánh mắt ở tiếu dực bên hông đoạn kiếm thượng dừng lại một cái chớp mắt, lại chưa ngôn ngữ, vẫy vẫy tay thả bọn họ đi vào.
Bước vào cửa thành kia một cái chớp mắt, tiếu dực cảm thấy nào đó vi diệu biến hóa.
Bên trong thành không khí so ngoài thành ấm áp, hỗn tạp đồ ăn hương khí cùng hương liệu cay độc. Đường phố rộng lớn, hai sườn cửa hàng san sát nối tiếp nhau —— thợ rèn phô, hiệu thuốc, tiệm tạp hóa, tửu quán, khách điếm, vũ khí cửa hàng, phòng cụ cửa hàng, châu báu hành, tiệm sách, nhà đấu giá…… Cái gì cần có đều có. Trên đường đông như trẩy hội, NPC cùng người chơi đan chéo, thương nhân cùng nhà thám hiểm đi qua, hài đồng ở hẻm trung truy đuổi chơi đùa, người bán hàng rong ở ven đường cao giọng rao hàng.
“Trời ạ, “Tiểu thất thấp giọng nói, “Cũng quá náo nhiệt. “
“Đi trước nơi nào? “A Nam hỏi.
Tiếu dực nhìn quanh bốn phía. Hắn yêu cầu trước tiên tìm chỗ đặt chân, lại hỏi thăm chuôi kiếm rơi xuống.
“Trước tìm gian khách điếm, “Hắn nói, “Buông hành lý. “
Bốn người dọc theo chủ phố đi trước, tìm một nhà nhìn qua rất là thể diện khách điếm. Khách điếm tên là “Nghỉ chân cư “, ba tầng lầu các, cửa treo một chuỗi đèn lồng màu đỏ, cạnh cửa trên có khắc bốn cái thiếp vàng chữ to. Đẩy cửa mà vào, nội đường rộng mở, bãi mười dư trương bàn, vài vị khách nhân đang ở dùng bữa. Quầy sau đứng một cái mập mạp trung niên nam tử, lưu trữ hai phiết ria mép, đang ở khảy bàn tính.
“Vài vị khách quan? “Béo nam nhân ngẩng đầu, tươi cười thân thiết.
“Bốn gian thượng phòng. “Tiếu dực nói.
Béo nam nhân đánh giá bọn họ một phen, ánh mắt ở tiếu dực bên hông đoạn kiếm thượng lược làm dừng lại, tươi cười chưa biến, ánh mắt lại khẽ nhúc nhích.
“Bốn gian phòng, mỗi ngày 200 tiền đồng một gian, bao sớm muộn gì thiện. Trụ mấy ngày? “
Tiếu dực tính toán trên người tiền tài. Săn lang bán da tích cóp một ít, hơn nữa trước đây còn thừa, ước có hai vạn dư tiền đồng.
“Trước trụ ba ngày. “
“Được rồi. “Béo nam nhân từ quầy trung lấy ra bốn đem chìa khóa, “Trên lầu quẹo trái, tiền tam gian. Có gì yêu cầu cứ việc phân phó. “
Tiếu dực thanh toán tiền, lấy chìa khóa, bốn người lên lầu. Phòng không lớn, lại sạch sẽ ngăn nắp. Một giường một bàn một cửa sổ, ngoài cửa sổ có thể thấy được trên đường người đi đường.
Tiếu dực buông ba lô, ở mép giường tĩnh tọa một lát.
Ngay sau đó đứng dậy, xuống lầu.
Béo nam nhân còn tại quầy sau tính sổ, thấy hắn xuống dưới, ngẩng đầu cười nói: “Khách quan, có gì yêu cầu? “
“Hỏi thăm chút sự. “
“Ngài nói. “
Tiếu dực ở trước quầy ngồi xuống, cởi xuống đoạn kiếm đặt trên đài.
“Thanh kiếm này, ngươi có từng gặp qua? “
Béo nam nhân cúi đầu đoan trang đoạn kiếm, lại ngẩng đầu xem hắn. Tươi cười như cũ, ánh mắt lại động một chút.
“Chưa từng gặp qua, “Hắn nói, “Bất quá…… Trong thành có cái địa phương, ngài có thể đi nhìn xem. “
“Nơi nào? “
“Kiếm Các. “Béo nam nhân chỉ hướng bắc phương, “Thành bắc cái kia phố, toàn là bán binh khí cửa hàng. Kiếm Các là trong đó lớn nhất một nhà, lão bản họ Tần, đối kiếm rất có nghiên cứu. Nếu vòm trời thành có người nhận biết kiếm này, tất là Tần lão bản không thể nghi ngờ. “
Tiếu dực đem kiếm quải hồi bên hông, đứng dậy.
“Đa tạ. “
“Khách khí. “Béo nam nhân cười gật đầu, “Bất quá Tần lão bản tính nết cổ quái, ngài chớ có để ý. “
Tiếu dực đi ra khách điếm, hướng bắc bước vào. Thành bắc quả nhiên có một cái phố, hai sườn toàn là vũ khí cửa hàng. Tủ kính trung trưng bày các kiểu binh khí —— trường kiếm, đoản kiếm, đại kiếm, tế kiếm, loan đao, rìu chiến, trường mâu, cung tiễn…… Mỗi một kiện đều chà lau đến bóng lưỡng, ở ánh đèn hạ lập loè hàn quang.
Hắn tìm được rồi “Kiếm Các “. Mặt tiền cửa hàng so quanh mình đều đại, mặt tiền là nâu thẫm gỗ đặc, treo một khối kim tự chiêu bài. Đẩy cửa mà vào, trong tiệm yên tĩnh, trên tường treo đầy kiếm, từ trần nhà cho đến mặt đất, rậm rạp, phảng phất giống như một mảnh kiếm rừng rậm.
Quầy sau ngồi một người. Đều không phải là béo nam nhân trong miệng “Tần lão bản “, mà là một vị tuổi trẻ nữ tử, người mặc thâm sắc trường bào, tóc đen vãn với sau đầu, đang cúi đầu lật xem một quyển sách.
“Ngươi hảo, “Tiếu dực đến gần, “Ta tìm Tần lão bản. “
Nữ tử ngẩng đầu, nhìn hắn một cái. Nàng có một đôi thâm màu nâu đôi mắt, trầm tĩnh như hồ nước.
“Tần lão bản không ở. “Nàng nói, “Có việc? “
Tiếu dực cởi xuống đoạn kiếm, đặt quầy thượng.
“Tưởng thỉnh giáo kiếm này lai lịch. “
Nữ tử cúi đầu xem kỹ đoạn kiếm, đầu ngón tay khẽ vuốt thân kiếm hoa văn. Tay nàng chỉ tinh tế thon dài, móng tay tu bổ đến chỉnh tề khiết tịnh.
“Thanh kiếm này, “Nàng nói, “Ngươi từ chỗ nào đến tới? “
“Lá rụng thôn, sau núi. “
Nữ tử ngón tay hơi hơi một đốn.
“Khi chi trủng? “
“Ngươi biết? “
Nữ tử không đáp. Nàng đứng dậy đi hướng ven tường, từ trên tường gỡ xuống một thanh kiếm, đặt quầy thượng.
Chuôi này kiếm cùng tiếu dực đoạn kiếm rất là tương tự. Thân kiếm thon dài, toàn thân ngân bạch, nhưng trên chuôi kiếm hoa văn bất đồng —— chuôi này trên chuôi kiếm có khắc hoa cỏ, mà tiếu dực trên chuôi kiếm có khắc đồng hồ cát.
“Thanh kiếm này, “Nữ tử nói, “Là phỏng chế phẩm. Ta tổ phụ đúc ra. Hắn nói hắn tuổi trẻ khi từng gặp qua một thanh chân chính khi chi kiếm, kia kiếm nhưng chặt đứt thời gian. Hắn tưởng phỏng chế một thanh, lại không thể thành công. “
“Vì sao? “
“Bởi vì chuôi kiếm. “Nữ tử chỉ hướng đoạn kiếm chuôi kiếm, “Chân chính chuôi kiếm đều không phải là thiết đúc, mà là thời gian ngưng kết mà thành. Không người có thể phỏng chế thời gian. “
Tiếu dực cúi đầu nhìn trên chuôi kiếm những cái đó lưu chuyển chỉ bạc.
“Cũng biết chuôi kiếm ở nơi nào? “
Hắn hỏi.
Nữ tử trầm mặc một lát.
“Truyền thuyết, “Nàng nói, “Cuối cùng một cái cầm kiếm người, đem chuôi kiếm mang đi tận cùng của thời gian. Nhưng không người biết hiểu tận cùng của thời gian ở phương nào. “
Lại là “Tận cùng của thời gian “. Tiếu dực gãi gãi đầu, này đã là lần thứ ba nghe nói này từ.
“Kia ai biết? “
Nữ tử trầm ngâm.
“Trong thành có một người, có lẽ biết được. Hắn gọi là ' chung lão nhân ', ở gác chuông thượng gõ chung. Hắn ở vòm trời thành gõ 60 năm chung, có người nói hắn có thể nghe thấy thời gian thanh âm. “
“Gác chuông ở nơi nào? “
“Thành trung tâm, tối cao kia tòa. “
Tiếu dực đem đoạn kiếm quải hồi bên hông, triều nữ tử gật đầu.
“Đa tạ. “
“Khách khí. “Nữ tử một lần nữa ngồi xuống, nhặt lên quyển sách, “Bất quá chung lão nhân tính nết cổ quái, chưa chắc bằng lòng gặp ngươi. “
Tiếu dực đi ra Kiếm Các, hướng thành trung tâm bước vào.
Thành trung tâm quả nhiên đứng sừng sững một tòa gác chuông. Cực cao, chừng bảy tám tầng, gạch xanh xây liền, tường ngoài bò đầy dây đằng. Gác chuông đỉnh nhọn thượng treo một ngụm cự chung, màu xanh đồng loang lổ, dưới ánh mặt trời phiếm u quang.
Gác chuông cánh cửa mở rộng, nội bộ tối tăm, tràn ngập mùi mốc. Tiếu dực đi vào, thấy một đạo cầu thang xoắn ốc, nối thẳng đỉnh.
Hắn bắt đầu trèo lên.
Thang lầu dài lâu, một vòng lại một vòng. Hành đến tầng thứ ba khi, đỉnh đầu truyền đến tiếng chuông —— đều không phải là chỉnh điểm báo giờ chuông vang, mà là có người lấy chùy gõ chung tiếng vang, một chút một chút, thong thả mà giàu có tiết tấu.
Hắn tiếp tục hướng về phía trước.
Hành đến tầng thứ sáu khi, hắn thấy người kia.
Một vị lão giả, đầu tóc hoa râm, lưng hơi đà, người mặc một kiện tẩy đến trắng bệch lam bố sam, tay cầm thiết chùy, đang ở gõ chung. Kia chung thật lớn, so với người khác còn cao, màu xanh đồng mặt ngoài khắc đầy văn tự.
“Chung sư phó? “Tiếu dực kêu.
Lão giả chưa lý, tiếp tục gõ chung.
“Chung sư phó? “Hắn lại gọi một tiếng.
Lão giả dừng lại cây búa, xoay người xem hắn.
“Ngươi là người phương nào? “
“Vãn bối tiếu dực, từ lá rụng thôn tới. Muốn nghe được chút sự. “
“Chuyện gì? “
Tiếu dực rút ra đoạn kiếm, giơ lên.
“Kiếm này chuôi kiếm, ở nơi nào? “
Lão giả nhìn chằm chằm đoạn kiếm nhìn hồi lâu. Hắn đôi mắt rất sáng, không giống lão nhân nên có vẩn đục.
“Khi chi kiếm, “Hắn nói, “Ngươi từ chỗ nào đến tới? “
“Lá rụng thôn, sau núi. “
Lão giả trầm mặc một lát, chậm rãi đi đến chung bên, duỗi tay vuốt ve chung trên mặt văn tự.
“60 năm trước, “Hắn nói, “Có một người tới đến này đồng hồ để bàn lâu. Hắn tay cầm một thanh kiếm, cùng ngươi chuôi này giống nhau như đúc. Hắn ở gác chuông thượng đứng lặng một đêm, hôm sau liền rời đi. Rời đi trước, hắn đem một vật lưu tại chung nội. “
“Vật gì? “
“Chuôi kiếm. “
Tiếu dực tim đập lỡ một nhịp.
“Chuôi kiếm ở chung nội? “
Lão giả gật đầu.
“Này khẩu chung, là 60 năm trước người nọ đúc. Hắn đem chuôi kiếm đúc vào chung. 60 năm, không người có thể lấy ra chuôi kiếm. “
“Như thế nào mới có thể lấy ra? “
Lão giả liếc hắn một cái, cười. Kia tươi cười có chút cổ quái.
“Ngươi có thể nghe thấy thời gian thanh âm sao? “
Tiếu dực sửng sốt: “Có ý tứ gì? “
“Này khẩu chung, “Lão giả lấy chùy nhẹ gõ thân chuông, “Mỗi lần gõ vang, đều sẽ phát ra thời gian thanh âm. Nếu có thể nghe thấy, liền có thể tìm được chuôi kiếm. Nếu nghe không thấy, liền vĩnh viễn tìm không thấy. “
Tiếu dực lập với chung trước, nhìn kia khẩu cự chung. Chung trên mặt văn tự rậm rạp, hắn một chữ không biết.
“Như thế nào nghe? “Hắn hỏi.
Lão giả đem cây búa đưa cho hắn.
“Gõ. “
Tiếu dực tiếp nhận cây búa, gõ một chút.
“Đang —— “
Tiếng chuông vang lên, to lớn điếc tai, chấn đến hắn trong tai ầm ầm vang lên. Nhưng trừ bỏ tiếng chuông, hắn cái gì cũng không nghe thấy.
“Nghe không thấy. “Hắn nói.
“Vậy lại gõ. “Lão giả nói.
Tiếu dực lại gõ một chút. Vẫn là tiếng chuông, vẫn là vù vù.
“Nghe không thấy. “
“Lại gõ. “
Hắn gõ đệ tam hạ, thứ 4 hạ, thứ 5 hạ. Mỗi một lần đều là tiếng chuông, mỗi một lần đều là vù vù. Hắn bắt đầu hoài nghi lão nhân này hay không ở trêu đùa hắn.
“Chung sư phó, “Hắn nói, “Ngươi rốt cuộc —— “
“Chớ nói lời nói, “Lão giả đánh gãy hắn, “Dùng ngươi mắt trái xem. “
Tiếu dực sửng sốt. Mắt trái? Hắn theo bản năng lấy mắt trái nhìn phía kia khẩu chung.
Màu bạc sợi tơ xuất hiện ở trong tầm nhìn —— đều không phải là trong không khí sợi tơ, mà là chung trên mặt sợi tơ. Những cái đó văn tự đều không phải là khắc liền, mà là chỉ bạc dệt thành, rậm rạp, như một trương lưới lớn. Ở chung chỗ sâu nhất, có một đoàn phá lệ sáng ngời ngân quang, như trái tim nhảy lên.
Đó chính là chuôi kiếm.
Tiếu dực nhìn chằm chằm kia đoàn ngân quang, hít sâu một hơi.
“Ta thấy. “Hắn nói.
Lão giả gật đầu, cười.
“Vậy đi lấy đi. “
( chương 15 xong )
Cầu đề cử cầu cất chứa