Trời chưa sáng thấu, Thiệu hoài đã dẫn người rời đi cứ điểm.
Đại tráng trên trán quấn lấy phá bố, huyết ngưng lại, sắc mặt như cũ trắng bệch. Chuột đi ở cuối cùng, không có bật lửa, ngón tay ở quần phùng qua lại cọ, không đến hốt hoảng. Hàn băng cõng chia rẽ máy lọc nước, lự tâm khóa lại bố, đè ở ba lô nhất đế. Thiệu hoài ở phía trước, ngực thương bị bố lặc đến phát khẩn, bước chân mau, đau cũng không chậm.
Sương xám không tán, từng sợi từ khe đất chui ra tới, mạn quá chân mặt, lạnh đến giống người chết đầu ngón tay. Hoang lăng ở nắng sớm mơ hồ một mảnh, đoạn tường, khô thảo, toái pha lê, xem không rõ, lại nơi chốn áp người.
Đi rồi gần một canh giờ, cố mạn nói kiến trúc đâm tiến trong mắt.
Sáu tầng lầu, tường ngoài lột đến tinh quang, lộ hôi bê tông cùng rỉ sắt thép. Cửa sổ toàn nát, tối om một loạt, giống hạt rớt mắt. Lâu trước cỏ hoang nửa người cao, sương mù hơi mỏng, có thể vọng đến mấy chục mét ngoại bức tường đổ.
Thiệu hoài ngồi xổm xuống, đầu ngón tay cọ quá mặt đất.
Dấu chân. Mới cũ điệp ở bên nhau, toàn hướng bệnh viện môn đi.
“Có người.” Hắn nói, “Không ít.”
Đại tráng nắm chặt đoạn gậy gỗ. Chuột hướng Thiệu hoài bên người súc. Hàn băng cúi đầu, tay phải thủ sẵn cái kìm, đốt ngón tay trắng bệch.
Thiệu hoài đứng dậy.
“Đi vào. Đừng tán. Thấy cái gì, đều đừng kêu.”
Bốn người hướng cửa dịch. Cửa kính sớm nát, chỉ còn thiết khung. Thiệu hoài nghiêng người chui vào đi, đại sảnh trống trải, đầy đất toái pha lê cùng làm ngạnh bùn ấn. Trong không khí bay một cổ vị —— không phải mốc, là người sống xú, hãn, huyết, thịt nát giảo ở bên nhau.
Có động tĩnh. Trên lầu, thực nhẹ, giống kéo cái gì trên sàn nhà sát.
Thiệu hoài giơ tay, mọi người dừng lại. Hắn nghiêng tai.
Tiếng bước chân. Không chỉ một cái. Chậm, trầm, giống kéo chân.
Hắn nhìn phía cửa thang lầu.
Thang lầu thượng đứng một người.
Nam, thấy không rõ số tuổi, đầy mặt hôi đốm, cơ hồ cái rớt nguyên bản da. Mắt vẩn đục, khóe miệng chảy nước dãi, trong tay kéo một cây rỉ sắt thiết quản. Hắn nhìn chằm chằm Thiệu hoài, trong cổ họng lăn tiếng ngáy, giống đổ lạn sợi bông.
Không phải thú. Là người. Lại không giống người.
Thiệu hoài không nhúc nhích.
Người nọ đi phía trước đạp một bước, thiết quản thổi qua mặt đất, thứ lạp một tiếng chói tai. Trên lầu tiếng bước chân càng nhiều, năm sáu cái, chính đi xuống áp.
“Lui.” Thiệu hoài đè nặng thanh.
Bốn người chậm rãi triệt thoái phía sau. Chuột mặt bạch, chân run, đại tráng túm hắn cánh tay. Hàn băng lui hai bước, bỗng nhiên dừng lại.
Thiệu hoài quay đầu lại.
Nàng nhìn chằm chằm thang lầu thượng hôi đốm người bệnh, mắt không nháy mắt. Tả xương gò má về điểm này thiển hôi đốm lộ ở toái phát ngoại, nàng không che. Môi ở run, không ra tiếng.
“Ấm áp.” Thiệu hoài gọi.
Hàn băng không ứng.
Thang lầu thượng người nọ đột nhiên tiêm tê —— không phải tiếng người, là từ yết hầu chỗ sâu trong xé ra tới quái vang. Trên lầu bước chân ầm ầm dũng hạ, thùng thùng đụng phải sàn gác.
Thiệu hoài một phen chế trụ nàng thủ đoạn, sau này mãnh túm. Bốn người lao ra đại môn, chạy vội tới trên đất trống.
Phía sau, bệnh viện cửa trào ra người. Mười mấy, hai mươi mấy người, cả người hôi đốm, có mặt lạn nửa bên, có mắt chỉ còn hắc lỗ thủng. Bọn họ đứng ở cửa, không truy. Chỉ nghiêng đầu, nhìn chằm chằm bốn người.
Giống xem con mồi.
Hàn băng thở gấp, tay còn run. Thiệu hoài buông ra nàng, xoay người nhìn đám kia người.
“Bọn họ không ra?” Chuột thanh âm phát run.
Thiệu hoài không đáp. Nhìn một lát, xác nhận những người đó gắt gao canh giữ ở ngạch cửa nội, nửa bước không càng.
“Có quy củ.” Hắn nói, “Không ngoài ra.”
“Chúng ta đây không vào?” Chuột mắt sáng rực lên điểm.
Thiệu hoài nhìn phía bệnh viện.
“Không tiến, hướng nào trốn? Tàn cốt thám tử còn ở phía sau.”
Chuột ngậm miệng.
Hàn băng bỗng nhiên mở miệng.
“Ta tiến.”
Mọi người xem nàng. Nàng cúi đầu, đầu ngón tay cọ cái kìm, thanh nhẹ, lại ổn.
“Bọn họ cùng ta giống nhau. Có lẽ…… Có thể nói thượng lời nói.”
Thiệu hoài nhìn chằm chằm nàng.
“Xác định?”
Hàn băng không hồi. Giơ tay vén lên má trái toái phát, lộ ra kia khối thiển hôi đốm, không lớn, dán ở xương gò má hạ. Nàng không che.
“Ta trước. Bọn họ nhận ta, các ngươi lại tiến.”
Thiệu hoài trầm mặc mấy phút.
“Cùng nhau.”
Bốn người chậm rãi cửa trước đi. Hôi đốm người bệnh không lui, cũng không phác, chỉ nghiêng đầu nhìn. Hàn băng đi trước nhất, Thiệu hoài nửa bước theo sát, đại tráng chuột áp sau.
Hàn băng ngừng ở cửa.
Gần nhất cái kia người bệnh —— thang lầu thượng vị kia —— cúi đầu, vẩn đục mắt đinh ở trên mặt nàng hôi đốm.
Hắn vươn tay, khô khốc, móng tay biến thành màu đen, chậm rãi triều má nàng nâng.
Thiệu hoài tay đã chế trụ tua-vít.
Cái tay kia ngừng ở mặt nàng bên, không chạm vào. Đầu ngón tay ly hôi đốm không đủ một tấc.
Sau đó, hắn phát ra một tiếng khàn khàn, hàm hồ âm.
“…… Cùng.”
Không phải hí. Là lời nói.
“Đồng loại.”
Hàn băng bất động, nhìn hắn mắt, thanh nhẹ như phong.
“Là. Đồng loại.”
Người nọ thu hồi tay, nghiêng người, tránh ra cửa.
Mặt khác hôi đốm người bệnh cũng chậm rãi thối lui, nhường ra một cái hẹp nói, thông hướng lâu nội. Bọn họ nghiêng đầu, dùng vẩn đục mắt nhìn chằm chằm Hàn băng, nhìn chằm chằm Thiệu hoài, nhìn chằm chằm đại tráng chuột. Không gọi, bất động.
Thiệu hoài nắm tua-vít tay không tùng.
“Đi.”
Bốn người xuyên qua đám người, tiến bệnh viện. Hôi đốm người bệnh đi theo phía sau, không xa không gần, giống một đám trầm mặc bóng dáng. Tiếng bước chân ở hành lang đẩy ra, thùng thùng, đập vào ngực.
Hàn băng đi trước nhất, sống lưng banh đến thẳng, tay không run lên. Thiệu hoài nhìn nàng bóng dáng, bỗng nhiên nghĩ đến, nàng một người sống ba năm, đại khái sớm gặp qua loại này ánh mắt.
Hành lang cuối là thang lầu. Hàn băng dừng bước, quay đầu lại xem Thiệu hoài.
“Đi lên?”
“Đi lên. Tìm gian phòng, trước ổn định.”
Bốn người thượng lầu hai. Hai sườn tất cả đều là cửa phòng, có khai, có quan. Thiệu hoài đẩy ra một phiến đóng lại, là phòng bệnh, bốn trương ván giường, cửa sổ nát, không có người bệnh.
“Liền này.”
Bốn người vào cửa, Thiệu hoài đóng cửa, dùng đoạn chân giường đỉnh chết. Chuột nằm liệt trên mặt đất mồm to suyễn. Đại tráng dựa tường ngồi, thái dương miệng vết thương lại thấm huyết. Hàn băng ngồi xổm xuống, từ ba lô sờ ra phá bố, đưa qua đi.
Thiệu hoài đi đến bên cửa sổ, đi xuống xem.
Dưới lầu, hôi đốm người bệnh không theo kịp. Tụ ở lầu một đại sảnh, ngửa đầu, triều lầu hai vọng.
Giống đang đợi cái gì.
“Bọn họ không lên?” Chuột thanh âm vẫn run.
Thiệu hoài không đáp. Hắn cũng không biết.
Hàn băng bỗng nhiên nói:
“Bọn họ nghe hiểu được.”
Mọi người xem nàng. Nàng cúi đầu, nắm chặt cái kìm.
“Vừa rồi người nọ mắt…… Không phải điên. Hắn biết chính mình đang nói cái gì.”
Thiệu hoài liếc nhìn nàng một cái.
“Ngươi tin?”
Hàn băng tĩnh một lát.
“Ta tin ta chính mình.”
Phòng yên tĩnh. Chuột ôm đầu gối súc, đại tráng nhắm mắt dưỡng thần, Hàn băng ngồi xổm ở góc tường, Thiệu hoài đứng ở bên cửa sổ. Thiên hoàn toàn sáng, sương xám ở ngoài cửa sổ cuồn cuộn, đem hoang lăng bọc thành một mảnh xám trắng.
Dưới lầu ngẫu nhiên bay tới một tiếng khàn khàn hàm hồ vang.
Không phải uy hiếp. Giống hô hấp.
Thiệu hoài xoay người dựa tường ngồi xuống, nhắm mắt.
“Thay phiên thủ. Ta trước. Đại tráng nhị. Chuột tam. Ấm áp bốn.”
Không ai theo tiếng. Chuột đem mặt vùi vào đầu gối đầu. Đại tráng dựa tường nhắm mắt. Hàn băng vẫn ngồi xổm ở góc tường, nắm chặt cái kìm, bất động.
Thiệu hoài mở một con mắt, quét nàng một chút.
“Ấm áp.”
Hàn băng ngẩng đầu.
“Cái kìm buông. Ngủ một lát.”
Nàng nhìn nhìn trong tay kiềm, dừng một chút, đặt ở bên chân. Dựa tường nhắm mắt.
Thiệu hoài cũng nhắm mắt lại.
Dưới lầu, hôi đốm người bệnh tiếng hít thở giống thủy triều, một trận đi lên, một trận thối lui, trở lên tới, lại thối lui.
Hắn không ngủ.
Tay vẫn luôn ấn ở tua-vít thượng.
Ngoài cửa sổ, sương mù, càng ngày càng nùng.